贪欲成瘾 　　作者：尚书大人 　　简介： 　　关婮出身穷苦，肩负着为家中柴米油盐而发愁的重任。 　　某日，入城赚钱，偶遇劫匪，被捆猪似的扛入一间房，谈条件。 　　“每月给你二十两，不干家务，不伺候男人。你可愿意？” 　　还有这等好事？关婮一度以为在做白日梦。 　　“当然愿意！” 　　何况还有情郎在侧，简直是梦寐以求。 　　* 　　姚淑女精通戏路，一心只想嫁有钱人，冲上人生巅峰。 　　和离，再婚，演戏，搞钱，招数不断。 　　然而，却栽在一个老男人手里。 　　“刚哥哥总能令我欲醉欲仙。他哪像年逾四旬，分明血气方刚，令我神魂颠倒。” 　　“若他是那个杀人凶手呢？” 　　“只要他疼我入骨，我管他是人是鬼。” 第一章 掘坟寻宝 　　松塔县，龟甲村。 　　关家四方茅屋上空的璀璨星点，一闪一闪的，照亮了寂静的夜，星光琳琅满目地镶嵌在银河两旁。 　　悠闲自在的银河，散发着淡淡白光，阻隔了情义连绵的郎情妾意，即便优雅美好，也难免略显薄情。 　　夏末秋初的夜风爽快地吹着，村民们陆续点上了幽幽灯火，远远望去，仿佛稀疏闪亮的萤火虫。 　　关家姐妹平躺在茅屋前的草垛上，唉声叹气，愁眉苦脸。 　　姐妹俩眨巴着晶亮的眼，望着绚烂的星空。 　　“阿姐，我觉得阿兄就像那颗见不得娘子面的牛郎星。他们都好可怜。阿姐，没有钱，真的娶不上新娘吗？” 　　“是啊。” 　　“青青姐姐的娘不是说了么，只要爹娘愿意出二十两，他们就把青青姐姐送给我们家做新娘子。” 　　“可是咱家哪有二十两呢？” 　　“哎——要是天上能砸下来一堆银子，那该多好。等我长大了，一定要找个有钱人嫁。我要把钱都拿回家给爹娘，还有阿姐和阿兄。阿姐，你想嫁有钱人吗？” 　　家徒四壁的环境，吃穿都需发愁的家境，身为长女，关婮自然想嫁入富贵之家，为年迈的父母解决生计。 　　可是摸摸身上的肉，她只能呵呵笑笑：“凭你姐这臃肿的身子，谁家小郎君见了，不吓得拔腿就跑。算了，阿姐还是别出去祸害人，就在家里照顾你们。” 　　“不对，阿姐明明像天上的仙女，就是胖了点。阿娘说，我们南梁女子，就是要胖点才好看。等我长大了，也要像阿姐一样，做个优雅的胖子。” 　　优雅的胖子？关婮噗嗤一笑，她这个妹妹虽只有八岁，但聪明好学，鬼主意多，时常冒出奇怪的话语，令人捧腹。 　　躺了会，妹妹哈气连天，关婮轻声催促：“回屋睡吧。” 　　“阿姐也快些回屋。” 　　“好。”关婮扭着脖子，目送妹妹。 　　窸窣的脚步声越来越远，她仰望着万里星空，心中的小算盘噼里啪啦地敲起来，想到今夜的行动，心里激动得很。 　　“假如能在三日之内找到墓中梨，那么就能替照钱讨媳妇了，爹娘也不用再为钱财犯愁。墓中梨价值连城，得到它，且不说不愁柴米油盐，这草屋便能立刻换成砖墙房，说不定还能在镇上买栋新房。将来，不仅爹娘有养老的居所，照钱不用看丈人脸色，小照兰也能去学堂了。” 　　如此一想，入夜前往长蛇山寻找墓中梨的念头，越发令关婮激动，她急忙爬起来，找到早已藏于草堆里的铁锹。因担心家人发现，急忙回头望了望家门，院内包括堂屋空无一人。 　　万事俱备，只待爹娘弟妹入梦，她便能惊天动地大干一场，实现关家人的财务自由。 　　若是家人得知她今夜独自前往长蛇山，那是万万不会同意的，所以她要悄悄行动。 　　夜越来越深，月亮缓慢爬上夜空，照着渐渐沉睡的小山村。 　　皎洁的月光仿佛明珠一般耀眼，逐渐替代了万里星空。 　　关婮悄悄走到院门口，探头朝院内瞧了瞧，又侧耳听了会动静，继而轻轻关上院门，径直奔向长蛇山。 　　虽然关婮素来在村里乃至方圆几十里有着胆大包天的威名，但深夜独自前往长蛇山，身为小女子，心里难免有些忐忑。 　　再说长蛇山位置特殊，盘踞在两座大山中间，地势较低，环境潮湿，夏末初秋，仍有蛇类出没。 　　方圆几百里的村民都不愿独自前往长蛇山，一来因为山中树高林密地不平，二来此山孤坟较多，唯恐偶遇野鬼。 　　何况三更半夜，岂不找死？ 　　今夜关婮前往长蛇山，也是不得已而为之，她只为寻孤坟中那传说价值连城的墓中梨。 　　夜间山林，密密麻麻的，一片漆黑。周边寂静，林中孤鸟时不时叫两声，令人头皮发麻，脚下草丛里似乎有窸窸窣窣的声音，像是蛇在流窜。 　　关婮努力壮着胆，借月光继续向山上行。身旁越过去的松树粗细不一，夜路不好走，只有扶着树干才能走得平稳。 　　进入深林，起初那动荡不安的恐惧心情逐渐平静下来，大胆的眼睛也敢朝树林四周瞅来瞅去。 　　虽有月光，但模糊不清，即便看见鬼，也能假装眼瞎。 　　意外的是，山腰间居然有烛火光亮，侧耳细听，仿佛还有说话声。 　　关婮并未多想，听见人声，看见灯光，好像瞬间有了安全感，迈开步子，径直朝光亮处走去。 　　哪成想，往山腰走着走着，余光似乎瞟见了什么东西一闪一闪的，她本能地转头朝闪烁的东西看。 　　两只椭圆形的小眼睛悬在树上，被月光冷冷地照着，直直地看着她，冰冷的眼神里透着一股诡异。 　　吓得关婮本能地往后退了一步，幸而她反应及时，随手抓住身旁的松树干，这才站稳了脚步。 　　走进看才知道，原来是只早已归西的黑白相间的大猫，尸体被悬树上。 　　松塔县这一带有个习俗，无论家猫或野猫，但凡没了命的，都要悬在树上。至于为何如此，没人能说出个所以然，反正自古以来，都是这么做的。 　　“吓死我了！”关婮拍了拍胸口，缓了会，注意力再次回到烛火聚集点。靠近烛火，隐约瞧见两个男人拿着铁锹，正在卖力挖坟。 　　关婮纳闷，莫不是同道中人？ 　　看了几眼，又出现一个男人。听不见他们说话，关婮便悄悄往上走，待能听见些声音，才猫在草丛中偷窥。 　　“邵管家，这已经是第九座坟了，真的没有那血灵芝。”两个拿铁锹的男人，站在坟沟里抱怨。 　　原来他们也是来找墓中梨的。关婮听了，心里发慌，若是宝贝被他们寻去，那家中等着掉下来的泼天富贵可就没了。 　　顾不得许多，她扭着屁股就往黑暗中走，一脚踩上稀泥，脚一滑，整个人从两棵松树间翻下去。 　　动静不小，显然惊动了坟前三人。 　　好在关婮灵活，随手胡乱抓住草丛，咬着牙，硬是没敢发声。 　　“什么东西！”那三人听见动静，不免大吃一惊，“鬼啊——邵管家，有鬼！有鬼！有鬼啊！” 　　大男人矫情起来，也不亚于小女子。 　　“没到三更，哪来的鬼！”其中一人呵斥，“还不快点干活！” 　　“哎。”两人不情不愿，继续挖坟。 　　摔倒的关婮害怕惊动三人，一直倒在地上不敢动，等他们忘了刚才的小插曲，这才轻轻爬起来。 　　“你俩在这里，我去那边看看。”说话的男人提着纱灯，很快消失不见。 　　另两个男人相互低声说话，竟说些害怕鬼魂之类的话。 　　“邵管家只是提着灯站在一旁，这掘人家坟墓的事，可都是你我二人做的。若是他们怪责起来，可是要拿我们俩偿命的。” 　　“若是个孤魂女鬼，那还好说，若是冤死的男鬼，指不定此刻就要了你我的性命。阿弥陀福，此事不干我们的事，都是邵管家让我们做的。” 　　“您大人大量，千万要理解我们的不得已啊。” 　　“诶，你看，那个——是不是血灵芝？我摸到了，软软的，就在尸体旁边……你快来���看。” 　　“臭死了！软软的，莫不是尸身吧。” 　　关婮越听越着急，伸头朝他们看。两男人举着一根烛火晃动的蜡烛，依偎着一起往掘开的坟墓里瞧。 　　没想到，两人并没有伸手去摸，而是一同干呕，接着扭头便跑，连蜡烛也扔在坟沟里不管。 　　为了价值连城的宝贝，关婮可管不了那么多，她抬起脚便爬上坟前，一股恶臭味扑鼻而来，忽然她就理解了刚才那两男人的行为，也想吐一吐。 　　慌乱下，她还是选择憋着反胃的不适感，伸手朝坟里瞎摸。摸了几下，没有收获，她又缩回手，朝坟堆作揖，以示敬畏。 　　再伸手摸索了一会，果然触碰到软软的，不管三七二十一，掐断，站起来就走。与此同时，那三个男人的声音又出现了。 　　“那软软的东西，就是血灵芝，快！” 　　路不平，人即将出现，急得关婮恨不得直接从山上滚下去。慌乱的脚步声，显然暴露了行踪。 　　“谁？” 　　好在关婮时常进山砍柴，即便是漆黑一片的夜晚，她也能灵活地穿梭在树林中。 　　速度之快，暂时与胖瘦无关。 　　“邵管家，定是我们掘开坟，惊动了孤魂野鬼！” 　　“这可怎么办？快跑啊——” 　　“饭桶，闪开！你，去看看是什么东西。你，把刚才你们说的那个软软的东西拿出来给我瞧瞧，说不定就是我们要找的东西。” 　　“邵管家，这……这……” 　　关婮走得慌乱，听得也不是很真切，就觉得身后有人在跑，脚步踩着枯黄的野草，紧随其后。 　　她越走越快，尽朝黑暗中躲藏身体。就她那庞大的身躯，若是被男人瞧见，定无法活着走出去。 　　突然，身后有人闷哼一声。她觉得身后那人正扬起铁锹，朝她后脑部位砸下来，脑袋可能即将开花。 　　吓得抬脚就跑，谁知脚底没路，一脚踩空，刺啦啦一阵响，不知去向。 第二章 杀人毁尸 　　关婮骨碌碌地滚到位置不明的阴暗地，又急忙连滚带爬，钻进杂草丛，手指嵌入泥土，荆刺划过脖子、肩膀，刺痛感猛然袭来。 　　躲在阴暗处，纹丝不动，努力使狂乱的心平静，两只圆溜溜的眼睛透过杂草间隙，看向提着纱灯的两个男人。 　　被荆刺划破的伤口好痛，她敷衍地吹了吹，在保证不发出声音的前提下，迫不及待地去看手中紧紧握着的墓中梨。 　　如此轻易拿到它，实属意外，又像是命中注定。 　　富贵险中求这个道理，当真一点也不假。 　　软软的新鲜灵芝，攥在手心，真怕它突然化了。关婮小心翼翼，迎着月亮打量手里的宝贝。 　　心里那个兴奋劲，根本无法言表，恨不得立刻飞回家，把这破天荒的好消息告诉家人，让他们也乐一乐。 　　“阿爹阿娘，咱们有钱了，咱们有钱了！”激动的心情飞快地穿梭在身体的每一滴血液里。 　　外边两男人低声对话，一人壮着怂胆，一人胆子肥得很。关婮低头瞧宝贝，乌漆墨黑，也没看出个名堂，只得看男人。 　　“邵——邵——管家，听说这长蛇山真的有豺狼，还有野鬼。我们今晚挖了这么多家坟，就算……呀，那是什么东西！” 　　说话之人一惊一乍的，用手指着前面。明明不害怕的，估计也被他惊悚的叫喊声吓了一大跳。 　　“什么东西！什么东西！”他胡乱叫喊起来，惹得关婮捂着嘴偷笑，没想到男人不像个男人，矫情。 　　“你给我闭嘴！一只夜猫也能把你吓成这般。”另一人低声呵斥。周边立刻恢复寂静状态，“血林芝没了，回去要如何交代！都是废物！” 　　“那血林芝就是一种传说，依我看——其实根本就没有。邵管家，您得了大老爷那么多恩惠，并不差钱，为什么还要寻这个血林芝？今夜我们掘人家坟墓，那可是伤天理的，肯定要倒大霉。而且——您还杀了……” 　　话还未说完，一把匕首插入他腹部，吓得关婮差点叫出来。 　　杀他之人低沉地骂了一句：“屁话真多！”拔出刀，将尸体往山腰上拖拽，凶手力气不小，毫不费吹灰之力，就将人处理干净。 　　关婮从未亲眼见过杀人毁尸，即使胆子再大，心里的惧怕感也无法抑制，躲在草丛里很久很久，腿麻，腰疼，没知觉。 　　若是让凶手发现她抢先一步拿到墓中梨，那可就必死无疑，于是等月光逐渐偏移长蛇山后，她才咬牙爬出来，护着墓中梨，从山沟里悄悄爬出去。 　　奇怪，凶手去哪了？ 　　管不了那么多，逃命要紧。 　　出了长蛇山，直奔鹿州城，暂且顾不上形象上的狼狈，何况她这样一个胖女子，只怕也没人感兴趣。 　　当年在合欢山被扒光衣物，却没有失去贞洁，不就说明她吸引不了男人那方面的兴趣吗。 　　罢了，罢了，像个乞丐，才没人异想天开，认为她怀中有宝贝。 　　盘起的乌发散乱，身上的灰色褂子袖口也不知被哪根荆棘划破，好在遮羞的黑色长裤完好无损。 　　不然，又得出丑。 　　脱身后，她首先检查拼命护着的墓中梨，没见过这宝贝，只觉得它长得十分普通。可能因为光线暗，看的不真切。 　　手掌大小，边缘缺个小角，关婮心疼地轻轻抚摸。新鲜的表层仿佛抹了一层血，纹理像树轮，还有一层毛茸茸，迎光能见。 　　“肥肥的，和我一样。”望着宝贝，关婮自嘲，对宝贝爱不释手，因担心再次破损，她从路边扯几根竹丝，为墓中梨做个简易式的篮子。 　　装在里面，既能护着它，又能不被人轻易发现。 　　挂在腰间，随意一些。 　　“如此轻易得到它，莫不是错了吧。”关婮心里担忧。都说这宝贝稀有，罕见，见过它的人少之又少，怎会如此轻易就被她找到？ 　　“算了，先卖卖看，宝贝总是长得……”小篮中宝贝长得实在过于普通，不像个价值连城的货。 　　“普通可能就是它的奇特之处。”这么解释，就能说得通了。 　　折腾一夜，东方迎来淡淡红日。 　　进城前，关婮特意转道去池塘边，整理仪容仪表。 　　破损的衣服没得救，胡乱抓了抓头发，沾水抹平，再洗把脸，漱漱口，最后朝水中的自己会心一笑。 　　用不了多久，龟甲村穷酸酸的关家就能冲上云霄，如日中天，享受墓中梨带来的泼天富贵了。 　　想想未来的日子，就令人无比兴奋。 　　整装妥当，关婮哼着欢快的小曲，大摇大摆地往城中走。昨夜经历的凶险，仿佛已是上辈的事，早被她丢至九霄云外。 　　城中早市，药铺医馆懒洋洋地关着门。 　　肚子咕咕叫，身无分文，看着早点铺里热腾腾的包子，关婮嘴里的口水一遍遍往下咽，只能狠心不看，快步走开。 　　在早市溜达一圈，关婮进了一家较大的医馆。她担心被人抢，所以鬼鬼祟祟地朝店里小厮招了招手。 　　店小厮见她如此这般，心中立刻冒出一团疑云，又见她衣衫破损，蓬头垢面，便狗眼看人低，另眼相待，极其不耐烦地摆摆手，也不问原由。 　　关婮往日来过几次鹿州城，自知这城里人傲慢无礼，瞧不起他们乡下人，她也不计较，笑着上前主动打招呼。 　　“这位小哥，我给你看样东西呗。你家掌柜在吗？” 　　店小厮只觉得她像个乞丐，连个好脸色都不愿给她。他好像昨晚噩梦连连，早起工作心情不畅似的。 　　傲慢无礼且附带着白眼：“什么事，直接说。” 　　“我要见你们掌柜。”关婮一再要求。 　　店小厮再次送上白眼，随手拿起鸡毛掸子，假模假式地打扫灰尘：“有病看病，没病您请好。” 　　无奈之下，关婮只好拿出墓中梨，捧在手心，满心欢喜地看向店小厮：“你可知这是什么？” 　　店小厮连看一眼都嫌麻烦，扭头快速瞟一眼，敷衍地摇头，然后就把关婮给轰了出来：“死肥婆，臭要饭的，大清早就来触霉头。” 　　险些伤害到关婮的宝贝，她立即收起墓中梨，前往下一家门庭看似若市的药铺，想来卖药的见多识广，许能成功。 　　等她亮出墓中梨，店掌柜当真眼睛一亮，然而他很快又恢复到最初的鄙视目光，把手中墓中梨还给关婮。 　　“不是墓中梨，假的。” 　　“假的？”关婮不愿接受这个说法，“麻烦您再仔细看看，这是我从……山里找的，怎会是假的。” 　　店掌柜质疑：“山里？哪座山？山中什么位置？你能否详细说说？” 　　关婮看了看他，嘴里叨咕着：“问那么多干什么。你只说它值多少钱。” 　　“若是真的，那可是价值连城。”店掌柜故作遗憾地摇头，两只眼止不住地偷瞄关婮手中的墓中梨，“你这只是普通灵芝。看你一身狼狈，我倒是愿意出价买下。你看，五十钱，可好？” 　　关婮低头装宝贝，没能察觉，五十钱？哪凉快哪待着去吧。她干脆地摇头，转身就走。这家不识货，那就换一家。 　　“诶——姑娘？你且慢……” 　　关婮不理。 　　然而，直到傍晚，仍然一无所获，说辞大都相同，皆说不是墓中梨，不过都愿意出价买下，可价钱令人不满。 　　“死人坟里长的灵芝，绝非普通灵芝。”关婮虽不认得墓中梨，但心中笃定这就是她要找的宝贝。 　　傍晚，天阴沉沉，下秋雨了。 　　眼看着店家即将关门，奔波一日的关婮，饿着肚子，不愿放弃希望，没有雨伞，只能穿梭细雨中。 　　头发湿了，衣服也湿了，唯独墓中梨护得好好的。秋雨打在身上，腹中饿，身上冷，牙齿忙着打颤。 　　明日再找几家医馆，不信没人识货。关婮吃惯了苦，窝在某个破旧的角落，就能对付到次日。 　　没想到，破旧的角落还没找到，却被人猛地一下用麻袋套住头，急急忙忙地抬着胡乱跑了。 　　关婮懵了，立刻想起昨夜长蛇山那杀人的凶手。 第三章 替女尸出嫁 　　被扛着奔跑，关婮没少挣扎，两只脚胡乱踢打，双手护着墓中梨没办法挥打，但她还能扭动肥胖的身躯。 　　她是个灵活的胖子。 　　“肥娘们，劲还挺大。”扛着她的两人笑着调侃，一边跑，一边拍了拍麻袋里面的女人，“别着急，你的苦日子到头了。” 　　又是男人！ 　　让他们住手，显然那是异想天开。无法挣脱的关婮，只能在麻袋里大喊大叫，拼命喊救命。 　　然而，细雨中，阴暗巷子里，连个鬼影都找不到，别说有站出来打抱不平的人了，根本不可能出现。 　　一片茫然，不知被带到哪。 　　半晌，两人把她放下，解开麻袋。 　　一挣开袋口，就被一束束刺眼的烛光照到眼睛，刺得关婮下意识眯住眼。 　　说实话，活了二十三年，她还是头一回坐在这般亮堂的屋内。 　　房中点了多少根红烛？那是个未知数。 　　她心下倒不是特别慌张，趁那工夫先飞快地巡视屋内陈设。 　　一旁盯着她的人，她暂且没空搭理。 　　她家穷，她家亲戚也穷，所以贫穷限制她的想象，以致多年来，竟没见过如此奢华的房间。 　　屋内每一处都挂了大红绸缎。 　　赤色雕花家具错落有致地摆放着，窗前案几上摆着一架黑色木琴，壁上还有两幅山水画，山水画下首是女子的妆奁，精致的首饰盒也搭着细小的红绸缎子。 　　——原来是喜房。 　　欣赏完眼前壮观景色，这才低头看向身旁以及屁股底下的床榻，软软的，很舒服，那是她从未感受过的柔软。 　　未作多想，她抬手就在床榻上用力拍了拍，还自言自语地说：“真软和。还没到冬天，就垫这么多棉被。浪费。” 　　屋内的一切，看得关婮眼花缭乱，她何曾有幸见过如此场景。仿佛已然忘记她是被两个男人扛到这里，不知所因。 　　“关娘子。”不知从哪冒出一位中年妇女，忽然伸出头，露着满口大黄牙，朝关婮美好地笑，暗红绣花衣裙，油光满面，瞧上去不像什么良善之辈。 　　关婮纳闷：“你——怎么知道我姓关？”根本不认识这号人物。 　　“不管你以前姓什么，此刻开始你就姓关。”中年妇女呵呵笑，挨着关婮坐下，眼神与行为都显得特别亲切。 　　她那瘆人的笑容，着实令关婮心中不安。 　　“小娘子莫怕。” 　　即使关婮衣衫褴楼，也不愿和身旁过于油腻的妇女靠得近，她悄悄往一旁挪了挪，礼貌又不失尴尬。 　　那中年妇女垂眼瞟了一下关婮挪开的空地，又不识趣地往前挪了挪，好像偏要挨着关婮才能舒坦似的。 　　“我请你来，是让你享受荣华富贵的。” 　　还有这好事？关婮不信。若真有此事，便是要卖她去勾栏瓦舍做那种勾当，不过她这种外形，合适吗？ 　　“享受富贵？” 　　“对呀，”妇人一见关婮，便知她是个乡下人，所以心里笃定这招能成，只笑着问，“你可愿意？” 　　关婮好奇：“你且说说看。” 　　“鹿州城大名鼎鼎的万家，你听说过吧？”妇人故弄玄虚。 　　关婮不耐烦，蹙起两道弯弯的细眉。但提起万家，忽就想起四年前搭救过自己的何之州，紧跟着问：“就是那个死了老婆的万元户？” 　　“对，就是他！”妇人满脸堆着笑，眼珠乱转，“明日是他续弦的大喜日子。嫁给万老爷，往后就会有享用不尽的富贵。小娘子可知，万家有多少铺面，每日进账的银子又有多少两？” 　　这些都非关婮该操心，她上心的事另有其他，就是有些不好意思：“……嗯，那个——他家的护卫，何大人还在吗？” 　　何大人？那是个什么人？妇人根本不知，但为了稳住关婮，立刻点头打包票：“当然在呀！你们认识？” 　　“算认识吧。”想起四年前那件羞涩的桃色事件，关婮耳根子有些发烧，还没到春天，竟又思春了。 　　那翩翩公子温润的手掌，擦过她胸前丰满的肌肤时的燥热感，她记忆犹新，且每每想起，都感到害臊，尤其是公子彼时那慌张局促的眼神，令她终生难忘。 　　“只要小娘子答应嫁过去续弦，万老爷每月便可付你二十两的月例银子，成亲后，家中事一概不管，万老爷也不会过问你的私事。人前，你是他明媒正娶的夫人，人后，你是你，他是他，互不相干，每月底拿钱花。这第一个月的银子，明晚洞房里就给。小娘子，我跟你说，你这可是祖上冒了青烟。哎——这种快活事，怎么就没能轮到我张姬儿呢！” 　　说了一大串，她又手背贴手心，拍了拍，以示遗憾与羡慕。 　　关婮听得满脸茫然，直到此刻她还是没明白，一没媒，二没聘，如何将她这般肥胖娘子嫁到泼天富贵的万家？ 　　“月例二十两，什么活都不用干？”关于二十两，关婮特别在意，毕竟那能解决弟弟照钱娶媳妇的费用。 　　张姬儿笑着用肩膀推了推关婮：“你就等着享福吧。” 　　若真如此，这个生意能做，关婮笑着问：“那万老爷——是不是也不用我伺候？”毕竟听说他年过半百，骨瘦如柴，毫无男人气概。 　　张姬儿又用肩膀蹭了蹭关婮的肩膀，同为女人，自然明白这问题的内涵：“你不是有相好的在万家吗，到时候你们暗度陈……你明白我的意思就行。不过，有几句话，我要交代你，首先有一点，你给我记住了，不能有孕。因为先头的关家娘子，不能生育。” 　　“……啊？”关婮似懂非懂。 　　“你回头看看。”张姬儿往后滑动屁股，让出空间给关婮回头。 　　不知情的关婮跟着就转身扭头去看，鲜红的鸳鸯喜被下竟躺着一位女子，定睛看，那女子脸色惨白，毫无生气，同她有些像——胖。 　　“她怎么了？”关婮问得随意。 　　张姬儿回答得也比较随意：“死了。” 　　吓得关婮立刻站起来闪开，进入屋内有段时间，居然不知身后躺着一具惨白的女尸。 　　“她——怎会死了？” 　　“命不好呗。”张姬儿倒是为女尸叹息了一声，“她要是命好，还有你什么事。” 　　关婮眨了眨眼，这才恍然大悟，她看看张姬儿，又瞅瞅那张惨白的女尸脸，最后指着自己的鼻子：“我要假扮她？” 　　“不然呢？”张姬儿点头，站起来冷着脸说，“条件我已说明，愿不愿做新娘子，你自己看。” 　　说完扭着屁股就要走。 　　每月二十两，不用干活，不用伺候男人，不仅能与何公子朝夕相处，还能解决弟弟的婚事。 　　如此一举五得的事，关婮怎能狠心拒绝，当即便扯住张姬儿的衣袖摆，点头应下：“好，我答应。” 　　“对，这才叫聪明。”张姬儿一扭头回来，满脸都是得意的笑容，“那万老爷年过半百，两腿一蹬的日子也不远了。你还年轻，还愁将来不能当家做主吗？小娘子，听我说，这年头干什么，都别跟钱过不去。只要把钱攥在手里，想什么，自然来什么。” 　　“可是……”关婮忧心地看着床上的女尸。 　　“哦，那个啊，直接埋了。”张姬儿随口那么一说，扭头亲切地拉着关婮，拽着一同坐到妆奁前。 　　“她与万家缘分太浅，万家人也不知她是哪根葱，只知道明日续弦，有她一份，至于别的，到时候你随意。” 　　“这……” 　　“别这，那的。我跟你说，床上躺着的人，死于非命，胸口有个这么大的刀口。但她孤苦无依，没人能帮她。这就是她的命。” 　　看着屋内陈设，关婮一直以为女尸生前有着富贵之命，未曾想，死得这般凄惨，且身旁之人毫无伤心难过之意。 　　“你是她什么人？”关婮问。 　　“什么人也不是。我是媒婆子。”张姬儿说，“这屋是月前万老爷给租的，给她一个像样出阁的地方。现在开始，这里属于你了。不过今夜，你得和她同塌。记住，不能让人看出破绽。” 　　“为什么要和她同榻？”和死人同眠，关婮做不到。光看看女尸那惨白的脸，满身汗毛立即竖起。 　　“因为不能让人看出问题。” 　　“替她出嫁，万老爷知道吗？”关婮忐忑。 　　张姬儿立刻压着声音说：“为的就是糊弄万老爷，他自然不晓得。我看你穷得叮当响，这才把你请来这里做新娘子。你要实在不愿意，可以走人。” 　　她就是吃准关婮缺钱，才敢如此放狂言。 　　奈何，关婮就吃这套，不过这里她也聪明了一回：“张娘子看上去可比我还着急呢。新娘子死在你手上，若是万老爷查问起来，你难逃罪责。且不说喜钱拿不到，可能还要吃官司，这才将我“请”来。我说的，对不对？” 　　“没看出来，你还挺聪明。”张姬儿满脸得意地点头点头，又仔细打量关婮的脸蛋，“别说，除了胖点，你好像找不到别的缺点。大脸粉嫩粉嫩的，好看。瞧你这对聚光的眼睛，多传神呐。还有你这樱桃小嘴，要是万老爷见了，指不定……不错不错，天生丽质，难怪有公子愿意和你相好呢。我警告你，嫁过去，和别人幽会可得小心点，切莫被抓，他家老夫人，那可不是省油的灯。” 　　见关婮脸色越来越沉，张姬儿又打了自己的脸一巴掌：“瞧我都在胡说什么。没有的事，没有的事。” 　　既然已经答应，如果再逗留下去，张姬儿就会把关婮劝走了。于是丢下关婮，急哄哄关门走了。 　　瞬间把寂静的喜房，留给心中惶恐不安的关婮。回头便又瞧见床上惨白的女尸，她特别害怕烛火忽然灭了。 　　圆桌上摆着瓜果点心，关婮拿了两块五瓣梅形状的白色糕点，狼吞虎咽地吃起来，饿了一天，也快成尸体。 　　屋外的雨还未停，偶有夜风吹动窗户，发出沙沙的响声。 　　吃两口，回头看看女尸，吃两口，再看看女尸。 　　今夜，到底要如何入睡？ 　　爹娘他们不知担心成什么样？ 第四章 拐卖幼女 　　万家，老夫人刁当当屋内。 　　身穿深紫长袍的万元户负手踱步进门，一面打发仆人们去院外候着，他抬眼看看坐在床沿上的母亲刁当当，继而缓慢坐到床边扶手圈椅上。 　　母子俩一整日相见不言。 　　屋内气氛沉闷。 　　最终，还是情绪低落的刁当当扭过头，望着骨瘦如柴的儿子，她颤抖着双唇，无比心疼。明日儿子大喜，昨晚她才得知儿子身患绝症，药石无医。 　　今日她都不知是如何度过的。每每撞见儿子，想与他说两句，关心两句，可话到嘴边终究没能说出。 　　遥想当年，嘲讽别家白发人送黑发人，如今这种悲惨事居然临到自己头上，她怎能不悲伤郁闷？ 　　丈夫早死，儿子命不久矣，孙子年幼，还有个令她厌烦且虎视眈眈的庶子，未来日子，不知又是何种景象。 　　“两个新娘子的事都办妥了吧？”刁当当强忍着心中悲伤，望着儿子。 　　万元户笑笑说：“妥了。娘放心，明日只管好好吃喜酒，别的都有邵刚他们操劳。” 　　刁当当点了点头，心里苦闷，自不想多说。 　　母子俩又沉寂了半晌。 　　“娘。”低着头沉默的万元户忽然喊了一声，语气严肃。 　　刁当当只觉儿子心中仍有事，她满脸担忧地望着他问：“我儿心中是否还藏着事？” 　　万元户抬起头，略微点了点：“娘可还记得二十二年前，儿子在外发了一笔财？” 　　当年他发财，一度成为鹿州城佳话，自豪的刁当当怎会忘记？她点头：“我儿那般有本事，娘当然记得。” 　　万元户呵呵笑笑：“二十二年了，这个秘密一直压在儿子心里，就像一块大石头，难受。娘，儿子续弦也是因为这件事。” 　　刁当当满脸茫然，越听越糊涂：“娘怎么不明白了。你娶关家和姚家那两丫头，不是因为她们都不能生育，让她们将来一同照顾我的大孙子吗？” 　　万元户摇头：“这只是其中一个原因。” 　　“那还为什么？”刁当当纳罕。 　　“为了还债。” 　　“还债？” 　　“对，还债。” 　　“我们万家，资产万贯，如何欠了别人债？” 　　“这个债不是用金银能还得清的！”万元户说得着急，皱起了霉头，“即便是还债，这件事也不能让旁人知晓。” 　　“到底是什么？”刁当当听得更加着急，起身坐到儿子身旁。 　　万元户叹气：“当年我之所以赚得一笔钱，那是因为偷拐了一个年幼的小丫头。那年我进京赶考，却不想遇见强盗，将我身家全部掳去，眼看着京城就在眼前，将要开考，我却只能干瞪着眼。那么冷的天，他们将我身上唯一一件棉袄扒去——那是赶考前，娘您一针一线为我做的袄子呐！衣不憋体，狼狈不堪，又没了浮票，如何考试？所以只能放弃进京。娘也知晓那时我们万家境遇……我也是没有法子，才走了这条路呀。” 　　“你为何从来不说与我们知晓？”刁当当瞠目结舌。 　　万元户摇头惋惜：“如此丢人，儿子哪有脸说。” 　　“你且接着说。” 　　“那小丫头瞧上去不过两三岁，一身绫罗绸缎，一看便知是富贵人家的，那小脸粉嫩粉嫩的。我当真喜欢，就多看了两眼。本想看住她，等她家人来寻。可是，我看着看着，就看到她项上戴的那个金项圈，样式新奇，做工精细，便猜想应该价格不菲。我脑袋一发热，立刻把她抱走了。那小丫头厉害得很，用手在我脸上抓了好几道血痕。我一怒之下，不仅卖了她的金项圈，还狠心卖了她。” 　　刁当当不可思议地望着情绪激动的万元户。 　　万元户满脸愧疚：“儿子想在死之前，寻得当年那小丫头，所以三月前，让邵刚四处打探，想补偿她。寻来寻去，只有关家女与姚家女符合，这才娶她们进门。” 　　“原来如此！”刁当当一时半会无法接受这么多信息，只知道傻愣愣盯着她儿子瞅，仿佛要将万元户看穿似的。 　　“娘，儿子还有一事需要委托。”万元户讪笑了两下，又压低声音说，“两位新娘，其中必有一人是假。” 　　他还未说完，刁当当便明白他的意思，不免要替他说：“当年那小丫头留下，左右她无法生育。那假的，自然是——除之后快。” 　　“儿子这也都是为了万家和彤儿考虑，不得已而为之呐。”万元户万分感慨地说道，“若她良善，就发回本家。” 　　刁当当微微摇头：“我万家向来风光无限，岂可容别人话柄。此事就交给我，你莫要再问。” 　　将死之人，即使想追问，恐也没机会。 　　“娘，儿不想让您……”万元户想劝他娘，虽然他恶贯满盈，但并不想家人也手染肮脏事物。 　　儿如此这般想，做娘的自然也会为儿着想，立即打断他的话：“我都是半个身体埋在土里的人，还担心什么。你且去歇着，早些睡吧。” 　　见刁当当满脸严肃，做了错事的万元户也不敢再说，站起来便走了。 　　“那个宫女，你得处理妥当。”刁当当还是忍不住叮嘱一句，儿子的风月事，本不该她多话，但明日便是大喜之日，她不得不叮嘱。 　　万元户听了，立刻顿足，转身应诺，心里却并不安分，走出刁当当的院子，喊了一声：“邵刚。” 　　邵刚是万家下人，家中大小事皆由他全权负责，多年前，他曾受过万元户的恩惠，所以在万家尽心尽力尽责尽职。 　　他与万元户几乎形影不离，只要万元户喊他一声，他便能立刻出现在眼前，仿佛影子一般亲密。 　　“大老爷。”邵刚毕恭毕敬的。 　　“高烟呢？”万元户边走边问。 　　“在姚家新娘子房中。” 　　“我交代你的事情，都办好了吧。明日我万家虽是大喜，但问题颇多，你定要看住几个关键人物。” 　　邵刚微微颔首。 　　“何之州呢？”万元户又问。 　　邵刚依然恭敬有礼，温和地回答：“在小公子房中陪他下棋。” 　　“嗯，何之州如今虽在我万家做护卫，但他曾中殿前三甲，若不是骨子里有些傲气，如何没做得了官。有他这种一身傲骨之人陪着彤儿，我也放心。” 　　邵刚点头，斜眼瞟着万元户，笑笑说：“大姑娘相中何护卫，若是能招他上门，将来……” 　　“千万打消这个念头，此人太过于聪颖，不适合留用。”万元户压低着声音叮嘱，“将来若是老夫人有这个意向，你要阻止。” 　　“诺。”但凡元万户说的，邵刚不问其由，照着做就是。 　　交代好家中一切，万元户站在幼子万华彤窗前，见幼子与何之州坐在小几旁对弈，微微笑了笑。 　　这般美好光景，人生最后一次了。 　　看完儿子，万元户便轻去约会情人高烟。娶新娘子进门，他那脾气不好的旧娘子，还得好好哄着，以免节外生枝。 第五章 洞房毙命 　　次日午时，高挂红绸的万家门前站满宾客，吵吵嚷嚷的，嬉笑着朝南边路口吹吹打打的迎亲队伍望。 　　“来了来了，新娘子来了。”堂客们挤破头也要先睹为快，都说万家这回特意娶个胖娘子坐镇，讨个新鲜说法。 　　“咦，怎么两顶喜轿？”众人大眼瞪小眼，不明其由。 　　“哟，来吃喜酒，居然不知今日万家老爷要娶两位新娘子吗？” 　　“两位新娘子？” 　　“这似乎不合我们南梁律令。” 　　“什么附和符合。有钱就是王道。” 　　“听说这两位娘子都极其肥胖，且那位姚氏前不久才与相公和离。你们道是合理不合理？” 　　“这……” 　　“哎哟，别管那么多闲事。有道是，有钱人家的事，你莫要去揣测，他们呐，跟常人不同！” 　　几句闲聊话，惹得嘲讽声一阵阵飘起，很快淹没在热闹的炮仗声中。 　　两顶喜轿分毫不差地落在门前，轿子一落地，肩负重担的轿夫们瞬间放松下来，急忙抬起手腕擦拭额头汗珠，可见累得不轻，只怕担任轿夫多年，头一回抬此等重量的新娘。 　　新娘子下地，身旁便有一阵阵刺耳的笑声。 　　关婮只当众人笑话自己，心中有些自卑，好在顶着大红盖头，那些人瞧不见她的脸。她自我安慰：“丑就丑吧。等往后有机会，再收拾这些人。” 　　礼堂闹哄哄的，吵得分不清男女老少。 　　天气本不热，但堂中观礼人实在太多，来来回回行礼，难免有些燥热，累得身披鸳鸯喜服的两位娘子背后微微出汗。 　　行完礼，又拥簇着步入洞房，饿得两眼冒金花，等人退下，纷纷撩开盖头，偷吃桌上点心，再假装没事发生，静等新郎。 　　关婮房中有股浓浓的香味——那是沁人心脾的桂花香——嗅一嗅便能令人神清气爽，是股熟悉的感觉。 　　只因关家门前也有一棵桂花树——那是关婮六岁时同父亲一同种植——曾有位老翁说那棵树会为关家带来贵气。 　　如今她新房中也有这股熟悉味道，这大约就是老翁所说的贵气吧。 　　关婮越想越得意，坐在喜床上幻想未来，今夜她就能拿到二十两，往后还用愁没钱过日子吗？ 　　笑话！ 　　想想昨夜喜娘张继儿说：“万家的财产，实在令人羡慕。酒肆两间，茶铺三间，糕饼铺七间，药铺一间，南大街租赁的铺子二十二间。”最让关婮心动的便是那间鹿州城最大的富华钱庄…… 　　她激动地躲在红盖头地下偷笑。 　　笑着笑着，竟不知外面逐渐安静下来，屁股也坐麻了，正预备起身走两步放松放松，哪知有人进门，脚步很轻，来人定是位女子。 　　“关娘子，天色已晚，你可以揭开盖头歇息了。老爷在姚娘子房中歇了。”声音甜丝丝的，听上去年纪不大。 　　关婮立即撩开红盖头，抬头望着站在一旁的清瘦女子：“万老爷不是死了老婆吗，那姚娘子是哪位？” 　　她眨眨漆黑的眼睛，微微一笑。灯光下，大红喜服衬着，虽肥胖，但精致的五官皆浮起一层美好笑容，天生丽质非常符合她此刻的气质。 　　“同娘子一样，是今日新进门的娘子。”说话的小女子一直盯着关婮瞧，嘴角微微勾着，忘了行礼。 　　关婮茫然地眨了眨眼，飞快地在脑中寻找台词，又笑着看身旁的女子：“你是万老爷的女儿？” 　　她摇头：“我是来伺候娘子的，我叫古多芸。”多芸行了个万福礼，起身便帮关婮卸妆，安排她梳洗。 　　“你家老爷同时娶了两位娘子？”褪去喜服，散着及腰青丝，关婮负手打量喜房中一切，这可比昨晚那间气派许多，简直看花了她的眼。 　　即便今晚万元户不愿付给她二十两，那案几上摆放的白瓷花瓶也能值不少银子，卖了它，少说也有五两，值了。 　　她捧着花瓶，左边看看，右边瞅瞅，爱不释手，心中盘算，已然诠释在望眼欲穿的眼睛里。 　　多芸匿笑。 　　关婮不知，只晓得盘算二十两。 　　这种花瓶，只要多拿几个出去，便能赚二十两了。她抱着花瓶，扭头巡视屋内其他地方，意欲寻找第二个瓷器。 　　“娘子当心。”急忙跟上来的多芸，不识趣地拿走花瓶，摆回原位。 　　“娘子与姚娘子同为新夫人，平起平坐。”多芸笑着问答，“家中事务皆有邵管家打理，又有老爷掌舵，还有老夫人从旁提点。” 　　“邵管家？”关婮一听，皱起了眉，那夜长蛇山遇见的杀人凶手，好像也叫邵管家，如果她没有记错的话。 　　“对。”多芸笑笑，眼中尽是对邵刚的崇拜，“我们私下都说邵管家是二老爷，有时候他管得可比老爷多。” 　　关婮：“那你们老爷，是不是放任管家做事？” 　　“那当然。邵管家是老夫人和老爷的心腹，深得老夫人和老爷的信任，与老爷更是形影不离。连二老爷都不如他……” 　　说到这里，多芸忽收了话，拍拍嘴，像是说错了话。 　　“形影不离？”关婮好奇。 　　多芸点头：“这段日子，老爷身体不好，邵管家忙里忙外，还时刻守在老爷身边，连晚上睡觉都陪在床头。” 　　“真的假的？” 　　“这有什么真假，”多芸呵呵笑笑，“本就这样。” 　　关婮微微颔首，心里有疑惑，必要见了这位邵管家才能揭晓。 　　别家女子成亲，都有闹洞房，不料这富贵人家却不兴这套，不兴倒也好，省得闹来闹去，别扭。 　　收拾妥当，关婮再次打量寝室陈设，实在不想上床合眼，生怕合上眼，再睁眼，这一切都是幻象。 　　磨蹭许久，多芸几次三番催促，她才依依不舍爬上床。 　　哪成想，屁股刚挨上软绵绵的床，门外有人猛地一下推开房门，张口便喊：“老爷死了——关娘子快起身。” 　　着急的催促声，显然没把新进门的关婮放在眼里。 　　“老爷死了？”多芸惊恐万状，转身便掀了大红喜帐，“娘子快起身！这可如何是好？娘子，快！” 　　关婮还未反应过来，就被两丫鬟拽起身，快速裹上素服。 　　新婚之夜，新郎居然死了？ 　　关婮既喜又悲，喜的是往后不用伺候丈夫，悲的是今夜当真拿不到二十两了。她还在郁闷，人已被丫鬟拽了出去。 　　园子处处挂着红绸，阵阵桂花香掠过鼻尖。 　　往前快步走，不时便有人哭丧声，机灵的小厮们拆红绸，挂白布，动作倒是快得很，像早有准备，三两下便将偌大庭院的喜景，换成白茫茫一片。 　　寝室内堆满了人，杂乱一片的哭声。有喊爹的，有喊儿呐的，也有下人哭着喊老爷的。 　　杂乱一片，分不清谁是谁。 　　关婮进门，不知所措，是该哭丧，还是站在一旁东张西望。 　　“娘子，哭。”多芸小声提醒。 　　关婮机灵，立即跪倒，哭丧起来。 　　跪倒那瞬间，她瞟见对面正在哭丧的一名素服女子，同自己一样，也是个胖子，且那人也瞅了瞅她，似乎有股同道中人的感觉。 　　只对视一眼，那女子便接着大哭起来，瞧上去十分悲伤。关婮急忙跟着她，一同哭天喊地。 　　人在江湖，做戏谁不会。似乎一入江湖门，便能自学成才。 　　绝望的哭声中，忽有道浑厚的男声出现，此人没哭，且没有半分悲伤之情，声音似乎还挺清亮，瞬间压过所有的哭丧声。 　　“老夫人，此刻还不是该伤心的时候。今日老爷大喜，却惨死新房，此时需先冷静，查明原由。” 　　此人声音耳熟，关婮记得——是那位风度翩翩且她日思夜想的何公子。 　　“何护卫说的是。” 　　接话之人的声音，关婮似乎也在哪儿听过，她立刻抬头偷看，然而，眼里看到的背影只有那道翩翩之姿。 　　她色眯眯的眼神，没有一丝悲伤。至于屋内人在说些什么，她根本听不见，只在回忆过往，顺便幻想将来。 　　“何护卫说得对，户儿死得蹊跷，给我查！”刁当当立即起身，吩咐众人收了哭声，“邵管家，去报官。” 　　邵刚应声，便转身出门。 　　经过关婮身边时，她下意识看了眼，见他面相温和，慈眉善目的，背影与神态的确与那晚的歹徒相差甚远。 　　屋内人都被打发到院中哭丧，只留刁当当和何之州在房中。 　　出了门，便有家中下人的婆娘们不知死活地小声探讨。 　　“老爷来姚娘子房中度春宵，为什么又和高烟死在床上呢？还赤裸……老爷胸口的匕首难道是高烟刺的？” 　　“她可真下得去手。爱得死去活来，到头来死在一张床上。” 　　“两人生前不知怎样快活呢。” 　　“老爷也真是的。身子那样，还和高烟睡觉。再说，今晚不是有两位新娘子吗，干什么要和高烟做呢？” 　　“青梅竹马还能赛不过今晚那两货色。” 　　“高烟毕生梦想就是嫁给我们老爷，老爷背信弃义，一娶再娶，她哪里愿意，自然恨毒了老爷。” 　　自古以来，爱嚼舌根的人都没好下场。 　　这不，万家大姑娘万绵阳耳边飘过这阵风，心中怒火燃起，正愁悲伤心情没处发泄，当即让人把嚼舌根的妇人们拖下去杖刑。 　　“谁敢再胡说八道，立刻拖出去杖责。”万绵阳气势逼人。 　　这时，儒雅的万荇之走上前劝道：“绵阳，你爹死于非命，尸骨未寒，暂且别管下人们说什么……” 　　他话还未说完，万绵阳立即打断，且毫无尊重之意：“二叔还是管好自家的事！爹死了，我瞧你最快活，指不定是你策划的。” 　　万荇之瞥她一眼，拂袖离开。 第六章 同居室友 　　不时，衙门来人了，领头的捕快嘴里嘟囔着两句不爽的话，刚巧被夜风吹进关婮耳朵里，她偷瞟。 　　“大晚上的，出什么命案，真烦人。”这话定是为上灯后出门办案心里不悦而表达的私话。 　　嘀咕之人一见刁当当迎上来，立即将方才不爽神情，换为眉头紧锁，满脸关爱且略显悲伤。 　　关婮鄙视地盯着他的后脑勺，不禁想：“这城里人怎都如此？当面一套，背后又是一套，厉害。”她性子直接，可做不来这般摸样。 　　“万老夫人，”捕头拱手作揖，自报姓名，“某乃鹿州衙门唯一的捕头君子逑，特来查看案发现场。请问死者是谁？尸体呢？” 　　此人语速较快，新官上任，没几人见过他。 　　“君捕头有礼。”刁当当正处在悲伤情绪中，但仍没忘回礼，邵刚立即摆手请衙门人进门。 　　君子逑领着两个衙役，随邵刚进门。 　　鹿州城谁人不知今日万家大喜，突发命案，喜事变白事，又成闲聊话题。外人进门，难免左顾右盼，暗中嘲笑。 　　刁当当酷爱脸面，见衙役们偷瞟，心中自是不满，但此刻有求于人，只能忍了。 　　“尸体呢？”君子逑前脚刚踏进寝室，目光就停在一道笔挺的白衫背影上，紧接着那人转过身。 　　真是冤家路窄，这不是目中无人且器宇轩昂的何之州吗？听闻他离开大理寺后自谋生路，原来在鹿州。 　　两人飞快对视一眼，暂将往日恩怨放在一边。 　　“君捕头”何之州作揖，语调淡淡的。 　　君子逑无视，径直走向床边，紧锁两眉：“这——死的真是……”故作惊讶，实则早已知晓。 　　刁当当听了，又哭起来。 　　君子逑说来验尸，实则根本不敢靠近床沿，光是万元户那瘦扁且鼻孔留有血迹的脸，便能吓住他，灯光恍惚下那脑袋像极了骷颅。 　　“万老爷怎会瘦成这样？” 　　“还是先检查尸体吧。”邵刚轻声提醒。 　　君子逑回神，掏出手帕，捂着口鼻，有些矫情，命身旁衙役掀开尚未来得及更换的喜被。 　　——万元户赤露上半身，胸口插着匕首，喷出的血已经凝固。 　　“万老爷是被一刀毙命的。”君子逑说。 　　这时，深知他能力的何之州说：“你再看看鼻上的血。” 　　“嗯，我已经看到了。”君子逑微微颔首，“像是中毒。你们发现没有，万老爷的血从鼻孔里流出来，嘴唇也有些发黑。” 　　“我们能看出来。”邵刚冷着脸回答，接着摆手请衙役们看，“这边还有具女尸，发现时躺在老爷身边。她叫高烟，与我们老爷相识几十载。” 　　高烟身上随意搭着一件衣服，两条光秃秃的大腿露在外面，瞧上去死前经历过云雨之欢。死相与万元户相同，鼻腔流血，嘴唇发黑，胸部中刀。 　　“有没有人见过凶手？”君子逑一边查看尸体，一边询问，另两个衙役跟着后面一本正经地看，也不知是不是装模作样。 　　邵刚上前回答：“没有。这间房本是姚娘子与老爷的新房，但高烟坐在房中，姚娘子就被老爷安排在外间，把门闩了。” 　　“所以凶手不是他人，而是他们自己。”君子逑非常肯定自己的判断，并打算草草结案，“既然如此，为什么还要报案？” 　　“我儿死的这般凄惨，我自然不愿放过任何可能。”刁当当情绪激动，瞪着两只通红的眼睛，“你若有本事便继续办案，没本事请离开。” 　　君子逑新官上任，心里自是有把火，见刁当当如此说话，他年轻气盛，哪里憋得住，扭着脖子便看向刁当当。 　　何之州眼疾手快，一步跨上前，劝道：“老夫人，还是请君捕头将现场一一记录在册吧，如此也好方便接下来的事。” 　　不等刁当当同意，君子逑便自作主张，命两名捕快将现场所有记录入册。字迹潦草，敷衍了事。 　　“此等废物，让他来有什么用，当真浪费工夫。”刁当当气愤，等衙门人走后，便不满地抱怨。 　　邵刚为难：“衙门人也没看出什么，这要怎么办？老夫人，您看，是不是要去别处报官？” 　　“依你看呢？”刁当当反问。 　　邵刚望着床上尸体，良久才道：“发丧吧。” 　　仍在仔细观察现场的何之州听了，忽就抬起眼眸，看了看邵刚。 　　刁当当微微点头，同意发丧。随后万家子女涌入房中，一同哀嚎，两位新娘也被拽去哭丧。 　　披麻戴孝，移至灵堂。 　　此事不再通报官府，万家擅自把万元户之死，钉在高烟头上，理由是为情生恨，哄骗万元户喝下剧毒，同归于尽。 　　此话流出，虽有些生硬，但他们万家如此宣告，外人也无话可说。毕竟人家家大业大，轻易不肯得罪。 　　丧事结束，新娘成寡妇，两位娘子心情复杂。这几日忙着万元户的葬礼，万家人暂时没顾她俩。 　　万元户与高烟死在姚淑女寝室，自那日后便有下人悄悄说此屋不洁，夜半有哭声，闹得姚淑女不敢独居，要求搬离别间。 　　万家人伤心，没人理会此事。邵刚自作主张，将姚淑女暂时安排在关婮寝室，两人同住一间。 　　姚淑女不满，跟在邵刚后追问：“家里这么大，为什么让我们挤一间？邵管家，这是不是不太合理？” 　　“姚娘子，你若是不满意，可以搬回原来那间。”邵刚毕恭毕敬。 　　关婮站在屋内，望着门外两人。 　　“那好吧。”姚淑女不情不愿，站在门口目送邵刚背影，等门前空了，她才转身，走进屋内。 　　“你叫什么名字？” 　　“关婮。” 　　“看万家人的态度，往后我俩可能要长期作伴。”姚淑女边打量屋内，边说，“不过，我得想法子早点离开这间屋。我不可能一直和你同榻。” 　　关婮笑笑：“那就暂时做室友吧。” 　　“老爷刚死，你就笑，忌讳！”姚淑女批评，说完晃着臃肿的身子，坐到床沿上，霸气地说，“我们虽说是平起平坐，但我比你年长，又有过一次婚史，所以理应做你的姐姐。这，你没有意见吧？” 　　此话关婮听了不乐意，看她一眼，也不说话，径自走向床边，撅着屁股用力一挤，抢先一步爬上床。把姚淑女直接挤到地上。 　　“你劲这么大，像头牛！”姚淑女生气，张口就抖出关婮心中秘密，“如此粗鲁，我料定何之州看不上你。” 　　刚巧关婮背对着床沿，那心虚的表情，自然隐藏得好。她不搭理姚淑女，掀开棉被，睡觉。 　　枕边放着一个精致的黑色木盒，每晚睡前都要打开看看，确定宝贝在，便将手搭在木盒上安睡。 　　姚淑女好奇，爬上床笑着问：“什么呀？” 　　关婮看她一眼，学她，嘲讽：“老爷刚死，你就笑这么开心，忌讳。” 　　“老爷和那个什么烟忙着吓唬万家人，哪有空管我们。”姚淑女爬过来，“给我看看呗，我想看。” 　　“不给。”关婮立刻将木盒抱入怀里，说什么也不愿分享。 　　两人在床上抢夺木盒，闹得床板吱呀吱呀响。幸而窗外没人守夜，不然定要错以为屋内有男人偷欢。 　　夜里，两人抢被子，夜风阵阵，心生害怕，姚淑女胆小，背靠关婮，头蒙在被子里，缩成一团。 　　关婮胆大，不做亏心事，不怕鬼敲门。她起初入睡时躺在里面，后来被姚淑女挤到了床沿边。无论她躺哪边，姚淑女始终紧紧贴着她。 　　清晨醒来，姚淑女不承认，她道：“你别胡说八道。我就算害怕，那也不可能紧靠你身上。这根本不可能！” 　　关婮懒得解释，坐在妆奁前，挽发。 　　姚淑女散着长发，挑选衣服。 　　“我们俩身材差不多，衣服也应该能互穿。关娘子，你这件妃色的，今日先给我穿吧，你改日再穿。” 　　“不行。” 　　“小心眼。”姚淑女不管，拿起妃色襦裙，径自换了，“我肤白，穿妃色好看，你肤黑，还是灰色那件吧。” 　　关婮扭头看了一眼搭在衣架上的新衣服，这是万家为她们准备的日常服饰，每人二十件，各样颜色，各样款式，都是鹿州城妇人中时新的。 　　“我还是穿浅绿色的吧。”免得招人话柄，关婮其实也喜欢妃色那件，但看看浅绿色的，好像也不错。 　　收拾妥当，姚淑女对着镜中自己，笑着夸赞：“像我们这样如花般的娘子，成了寡妇，有点可惜。” 　　“是不是寡妇，不都这样嘛。”关婮不在意这些，寡妇才好办事，“我在乎的，只有钱，还有……”何之州。 　　“那你可算嫁对了。”姚淑女回头瞅瞅伺候的丫鬟，然后靠近关婮耳边低语，“钱庄里有的是银子。” 　　关婮抿嘴一笑，心照不宣。 　　同去西图澜娅餐厅用朝食时，姚淑女忽然说：“你那宝贝我看了，什么东西，黑不溜秋的，还有点恶心。我帮你扔了，免得今晚恶心到我。” 　　“谁让你动的！”关婮自以为藏得好，未曾想姚淑女居然偷看，她瞥了姚淑女一眼，转头便回了。 　　嫁入万家整整七日了，如今分文没有得到，若再失去拼命得来的墓中梨，那将来如何回家？ 　　哪成想，一转身，目光竟直接对上何之州那双漆黑黑的眸子。 第七章 鸡毛蒜皮 　　目光对视刹那，关婮心如鹿撞，怦怦乱跳，呼吸困难，只匆忙看一眼，便假装从未相识，擦肩而过。 　　擦肩时，何之州漆黑的眸子里闪过一丝笑容。 　　“关婮！”姚淑女转身便喊人，跟上一把扯住关婮，赔笑道，“我逗你的。你那黑不溜秋的东西，还在床头，没扔。” 　　“什么黑不溜秋！”当着风度翩翩的何之州面前，关婮只要面子，“我哪有什么黑不溜秋的东西，还放床头，笑话。” 　　说完，不再回房，转身继续走向西图澜娅餐厅。 　　哪成想，躲在何之州背后的小孩突然冒出来，上前便抓住关婮和姚淑女的袖摆，用力一扯，险些将两人放倒。 　　“哎呀呀——”姚淑女吓得大叫。 　　关婮也没比姚淑女优雅到哪，差点出了洋相。 　　“两个死胖子，大块头。挡着我们的路，心里没数吗？”说话的孩子是万元户那个刚满七岁的儿子万华彤。 　　这孩子皮肤白嫩，身子微微发福，梳着羊角头，身穿一件金黄色长衫，不知是衫子偏小，还是身上肉过多，总之裹得像个粽子，滑稽。 　　姚淑女张口就反击：“你不是也胖吗！”站稳后，伸手抓住万华彤。 　　“我是小孩。”万华彤伶牙俐齿，小鼻子小眼睛小耳朵，像是鬼精灵，别看他胖，身子灵活得很，攥在手里仿佛泥鳅一般，一不留神，就被他溜了。 　　“你们瞧瞧，这满院女人，哪有你们如此肥胖的娘子。”万华彤大声喊，倒退着走，手指扒拉下眼皮，白眼，嘲讽。 　　“这死孩子，看我不打死你！”姚淑女脱了鞋便砸过去，丝毫不顾形象。 　　看得关婮心里特别爽。调皮胡闹的万华彤，她看着也想收拾。今日羞辱已不是第一次，一忍再忍，就不必再忍，奈何心仪公子在侧，没法子施展暴脾气。 　　哪知，何之州大步流星，一跃而起，抬脚踢飞绣鞋，绣鞋飞落至廊下花坛里，不见了踪影。 　　“你——”姚淑女愤愤不平。 　　何之州拱手，淡淡地道：“公子年幼，性子天真，姚娘子不必如此计较。再说若你伤了公子，只怕老夫人饶不了你。” 　　“对，何公子说得有理。”关婮扯了扯姚淑女的衣袖。 　　“暂且放过你。”姚淑女不服气地瞥万华彤一眼。 　　万华彤转身便跑，一路哭着奔向西图澜娅餐厅。人还在厅外，便扯着嗓门喊：“奶奶，那两个胖娘子欺负我，她们用鞋打我。” 　　儿子才去世不久，刁当当心情本就沉重，忽又听说新媳妇欺负宝贝孙子，顿时气聚心口，郁结一团，需得爆发。 　　万华彤一头栽入她怀里，哇哇大哭。 　　“彤儿这般可爱，她们怎舍得打他！”万绵阳屁股刚坐上西图澜娅餐厅椅子，又立即起身，走过来看弟弟，“快给阿姐瞧瞧，可打坏了？” 　　“阿姐——”万华彤扭头又扑进万绵阳怀里，嚎哭。 　　只有瘦小的二姑娘万棉花站在门口不说话，安静地看着弟弟表演。 　　“翻了天了！”刁当当心疼孙子，怒火中烧，“那两个胖子呢？” 　　身旁下人立即回答：“来了来了。” 　　西图澜娅餐厅门前那一道道凶狠目光，宛如蓄势待发的羽箭，直对迎面而来的关婮和姚淑女。 　　“这死孩子肯定恶人先告状了，”姚淑女用牙缝挤出这么一句，“怎么办？” 　　关婮也同样用牙缝挤出一句回话：“兵来将挡，水来土掩呗。” 　　“她会不会打我们？” 　　“很有可能，瞧她那张怒气冲天的脸，估摸着都想把我们休了。” 　　“休了？”那可不成，姚淑女立刻苏醒过来，撂下关婮，两步冲上前，往刁当当面前扑通一跪，“母亲，儿媳真是该死啊——” 　　她亮出这招，关婮毫无防备，且束手无策，主要自己做不来这种戏。瞬间觉得，姚淑女挺适合去戏班子发展的。 　　姚淑女哭喊着觉醒，痛心疾首地道歉：“想想彤儿才七岁，亲娘早去，爹爹又忽然离世，如今就我和关娘子这两个继母，竟还要受这般委屈，实在是天理难容。母亲，您责罚我吧，我实在愧对老爷的托付。”实则根本没见过万元户。 　　刁当当自然心疼孙子，瞧见姚淑女这般嚎哭，有点反感，下意识皱了皱眉。深宅大院住久了，还不知内宅女人那点伎俩吗。 　　姚淑女见刁当当没有立即原谅，又扯着万华彤的腰，搂着他关心：“彤儿，刚才我一时情急，没伤着你吧？小脸蛋如此可爱，真令人心疼，多好的孩子，哎——我真是，天杀的，我都做了些什么！” 　　小孩子虽调皮掉蛋，但哪里是大人的对手，只愣愣地看着哭成泪人的姚淑女，也不知该说些什么，毕竟都在演戏。 　　“行了！别嚎了！”万绵阳用力推开姚淑女，护着弟弟，“奶奶，这两个毒心肠的女人，若不好好责罚，往后还不知如何虐待彤儿呢。” 　　关婮本与此事无关，若是被罚，只觉得冤枉，于是便道出实情：“刚才是彤儿忽然跳出来吓唬我们，姚娘子也只是丢出鞋子，好在何护卫手脚快，没伤到彤儿。彤儿虽小，但这是恶人先告状。母亲，你不能……” 　　“住口！”刁当当厉声打断，“我孙子是什么样，我还能不知吗。恶人先告状？彤儿他才七岁，算得上什么恶人？” 　　关婮自知说错话：“我——只是说清事实，小孩子年幼不假，但若不能好好教导，将来必有忧心。” 　　“还敢顶嘴。”万绵阳火上浇油。 　　“老爷娶我们进门，本就是为照顾彤儿，既然如今我与姚娘子同为彤儿继母，理应好好管束他。”关婮觉得不公平的事，就要理论一番，她心里憋不住，“他调皮捣蛋，我们可以容忍，但他撒谎就不行。” 　　姚淑女听了，立刻回头，朝关婮使眼色。脾气上来了，关婮什么都能视而不见。 　　“我没撒谎！”万华彤据理力争，“奶奶，我没有撒谎，她骗你。” 　　“彤儿才七岁，怎会撒谎。”万绵阳始终帮着自己的弟弟。 　　“反正我没有撒谎。”万华彤再次肯定。 　　关婮怒瞪孩子，彻底激怒了刁当当。 　　“邵刚，把这两个女人给我拖到户儿灵前，让她们跟户儿说去吧。这般蛮狠，如何照顾得了彤儿。让她们跪着，不许给她们吃饭。” 　　“母亲怎能这样教育孩子！”关婮愤愤不平，“你这样护着他，是会毁了他，即便跪在老爷灵前，我也要这样说。” 　　“你少说两句吧！”姚淑女皱眉斥责关婮，站起来拽着关婮，乖乖去了万元户灵位前，“你怎么那么笨！” 　　关婮反驳：“我这不是笨。” 　　“不是笨，是什么？”姚淑女瞥她一眼，“如果刚才跟着我一样认错，我们已经填饱肚子。可是你偏要说实话，好了，跪在这里，不知要饿到什么时候。” 　　这点关婮不懂，她盯着姚淑女问：“难道说实话不对吗？彤儿小，不应该正确教他吗，难道明知他撒谎，还由着他吗？” 　　“那是他奶奶的事，与我们有何关系。” 　　“可我们是他的继母啊。” 　　“我一点都不喜欢那死孩子。” 　　“嘘！”关婮立刻看向万元户灵位，皱眉道，“当心被老爷听见。” 　　姚淑女叹气：“吵了一早上，肚子饿了。看老夫人那脸色，估摸着今天都不会放我们出去了。你看，门口还有人盯着呢。” 　　关婮回头瞅瞅，门口当真守着两个老妈子。 　　“你赶紧忏悔。”姚淑女催促，“要不是你拖我后腿，我哪会受这种委屈。关婮，你记得欠我人情。” 　　关婮气愤：“要不是你拿鞋打那小孩，也不会发生这么多事。” 　　“你竟然怪我！” 　　“不怪你怪谁！” 　　两人吵吵起来，接着越吵声音越高，引得守门老妈子纷纷侧目，接着拿上鸡毛掸子快步走进来。 　　开打。 第八章 偷香窃玉 　　守门老妈子气冲冲走过来，领先一步的那位抬手就是一巴掌，狠狠地打在姚淑女左边脸颊上。 　　姚淑女眼不疾手不快，跌趴下，幸而关婮一把扯住她手臂，这才幸免倒地出丑。 　　另一老妈子紧随其上，咬牙切齿地抄起鸡毛掸子，转身便往关婮背上抽，迅雷不及掩耳之势，打得关婮爬起来直躲。 　　那瞬间，关婮没忘记尚未反应过来的姚淑女，伸手拽她衣服，带她一起躲开。姚淑女立即躲进关婮身后，又巧妙地带着关婮避开老妈子的鸡毛掸子。 　　纵使躲闪迅速，大腿还是没能逃过抽打，痛得两人哇哇大叫。 　　“老夫人只是让我们罚跪，可没说让你们打我们。”关婮愤怒，回过神便反抗，夺走老妈子手中鸡毛掸子。 　　姚淑女趁机怒道：“我们是你们的主子！竟敢动用私刑，看我不打烂你们的肉。”说着一把夺走关婮手中鸡毛掸子，抬手就往老妈子脸上抽。她狠起来，不管谁是谁非，只能说谁撞上谁倒霉。 　　可老妈子哪里是省油的灯？吃了亏必要现场报仇，夺不过鸡毛掸子，随手拿起笤帚，管他主子奴才，打就是了。 　　二对二在万元户灵位前较量起来，打得分不清谁是谁，只见八只脚在地上胡乱摩擦，裤脚裙摆乱飞。 　　赶来查看情况的邵刚见了这幕，愣了好大一会，未料老爷竟娶回这两个不省事的娘子，往后还不知要闹到何种地步，得尽快辨别真假，让冒牌消失。 　　打闹中，关婮出手快准狠，狂扇老妈子巴掌。姚淑女像是帮手，抬脚踹，却又时常踢不中，动作甚是滑稽，瞧上去不善于打架，倒像骨子里有些大家风范。 　　邵刚便仔细盯着姚淑女看，许久，内心某种奇怪的感觉告诉他，或许姚淑女就是当年那幼女。 　　“都给我住手。”半晌，他才大喊一声。 　　厮打成一片的老妈子立即住手，但初来乍到的两位娘子可没及时收手，趁机往老妈子头上打了好几下，赚回了本，自认为没吃亏。 　　四人衣衫不整，头发散乱。 　　姚淑女妃色褂子大敞，露着圆润嫩白的肩膀，齐胸襦裙也被拽得滑了一截，露着丰满诱人的乳沟。 　　关婮打架处于上风，只散乱些头发，露了点嫩白的肩膀，并未失礼。 　　邵刚瞟了眼姚淑女胸部，人多眼杂，也不便多看，责令关婮和姚淑女继续跪着，他领着两个老妈子走了出去。 　　“邵管家，不是我们非要动手，是她们说话太难听。她们骂老夫人！这我们哪里受得了，必须要教训她们。” 　　邵刚微微颔首，轻声指责：“即使她们说话过分，她们也是主子。往后这种事，不许再发生，不然我也保不了你们。” 　　“知道了。” 　　两位鼻青脸肿的老妈子回房后，邵刚径直朝刁当当院里来。 　　“怎么样？”他刚进门，刁当当便问。她原是让邵刚前去查看罚跪认错情况的，若是认错态度积极，便就此饶了，顺便再看看真假问题。 　　邵刚轻叹一声，微笑道：“正如老夫人所料，在里面打起来了。都受了些伤，不过不打紧。还在老爷面前跪着悔过呢。” 　　“我瞧她俩性子差不了多少。”刁当当不满，“这样的女子，即便是当年幼女，也照顾不了我彤儿。” 　　邵刚站在一旁，没发言。 　　刁当当皱着眉又道：“你平日多与她们处处，早日辩出真假，除去那冒牌货。” 　　“是。”邵刚道，“方才我站在门外看了会，没觉出两位娘子有爱咬人的习惯。若是凭这点辩真假，实在有些难。” 　　“可户儿死前交代过，那女娃就爱咬人，买下她的那对夫妻也这样说，应该错不了。”刁当当叹气，“不过话说回来，二十多年了，她当真还记得？你找机会，一个一个去试，看谁记得当年咬了户儿。” 　　“好，那我再过去看看。”等刁当当点头，邵刚便转身去了祠堂。他站在窗边，偷偷窥视面对面坐在地上的两位娘子。 　　“哎哟，痛！”姚淑女嗔怪地皱眉，“你当心些。” 　　关婮托着她的拳头，轻轻吹手背上的伤口：“我又不是给你上药，当心什么。忍忍吧，今夜我俩定是要和老爷共度良宵了。我若不帮你吹吹，你如何度过去？我告诉你，往后打架，不要直接用拳头，借用工具，不然会伤到自己。” 　　姚淑女瞅了瞅关婮，见她右边脸颊破了几层油皮，下意识抬手抚摸，一面嗔怪地道：“还说我呢。痛不痛呀？” 　　“我皮糙肉厚惯了。”关婮抿嘴微笑，忽又扭动腰肢，蹙眉笑道，“身上痛得很。若是她们能将我们身上的肉打下来，那倒也好，左右都没吃亏。” 　　惹得姚淑女噗嗤一笑，紧接着“哎呦”一声叫身上痛，没接话，掀起裙摆，露出嫩白大腿，直裸到大腿根，低头查看破皮伤口。 　　“死婆娘，太狠了。” 　　“哎呀——”关婮看了眼，立即附身帮忙去吹，一边扇着手掌，缓解痛感，“扇扇凉。好点没？” 　　“没有。”姚淑女撒娇似的噘着嘴。 　　两人坐在地上相互关心，看得窗外的邵刚目不转睛，生怕惊扰到这一幕。且姚淑女那嫩白显眼的大腿，也是他无法移开目光的。 　　好色是男人的天性，何况老婆不在身边，自然为所欲为。 　　看了会，邵刚绕过门，跨步进了去。 　　“痛。” 　　“死婆娘。” 　　两位娘子低声对话。 　　邵刚放慢步伐，“咳咳”两声，提醒两人。 　　听见咳嗽声，姚淑女转头，见是邵刚走进来，不慌不忙地把裙摆放下去。 　　“邵管家又来干什么？”关婮拽着姚淑女起身，规规矩矩跪到铺垫上，“身上都是伤，看看都不行吗？” 　　邵刚浅浅一笑，微微躬着腰，以示恭敬：“两位娘子莫要误会，我只是过来看看二位的伤势。”说话时，瞟了眼姚淑女大腿，又看了看关婮脸上的伤情。 　　“关娘子伤在脸上，这可要好好上药，以免留下疤痕。” 　　姚淑女故作矫情：“关娘子长得那般好看，若是留下疤痕，岂不是给万家丢脸嘛。幸而我伤口不在脸上，不然可也要破相。” 　　邵刚笑笑，俯下身，虚扶两人：“我送二位娘子回房。” 　　关婮与姚淑女茫然。 　　“不用罚了？”关婮问。 　　姚淑女扭头望着邵刚，两汪清澈的眼睛笑眯眯的：“既然邵管家这样说了，那定是老夫人的意思。” 　　话音未落，拍了拍关婮的大腿，低声催促：“起来。”两人依偎着站起来。 　　出了祠堂院门，姚淑女在关婮耳边轻声道：“你先回去，我想和邵管家聊聊。”说完轻声娇羞地笑了笑。 　　关婮还是个完好无损的姑娘身子，一时半会没能察觉出姚淑女的动向，她想都未想，便点头先走了。 　　寂静的深夜里，只留姚淑女和邵刚站在一起。 　　等关婮走远了，邵刚摆手邀请姚淑女往右前方石子路走：“姚娘子请。” 　　姚淑女故作矫情，含笑看着邵刚，邵刚瞟一眼她的脸，又立即垂下眼睑，微微一笑。 　　这一看，一笑，便有了三五分那方面意思。 　　姚淑女抬手就搭在邵刚肩膀上：“邵管家不介意扶一扶我吧。” 　　“自然不介意。”邵刚低着头微笑。 　　两人并肩进入暗黑的十石子路里。月光朦胧，忽明忽暗，树影晃动，小径幽静，你情我愿，各取所需。 　　姚淑女轻叹一声，一瘸一拐地往前走，一只手原本搭在邵刚肩膀上，进入黑暗里后，直接挽着邵刚手臂。 　　邵刚也没反对，还柔声提醒：“娘子当心脚下。” 　　“有你搂着，我还怕什么。” 　　“娘子可莫要胡说，我只是……扶一扶而已。” 　　姚淑女挑眉娇笑：“听闻邵管家的娘子远在乡下，数年也不曾见一面，日子久了，除了送点钱过去，别的都不剩什么了。” 　　“她照顾家和孩子，我赚钱养家。”邵刚回答，“自古以来都是这样的。” 　　“理是这个理，”姚淑女笑，“但你就不想那……我是说不想娘子和孩子吗？” 　　“自然想的。”邵刚笑笑说，“想起来的时候，吃不香，睡不好，但又不能见上面，只能想想。” 　　姚淑女听了，笑着往他怀里靠了靠：“像邵管家这般好的郎君，为何身边没有个女人暖被窝呢？” 　　竟没料到，斯文的邵刚的回答，令人忍俊不禁。 　　“还没到冬天，暂时用不到。” 　　姚淑女笑出了声，顺势把手滑到邵刚腰上，又故作脚下不稳，紧紧贴着他的身子，另只手也巧妙地楼上他的腰。 　　邵刚也在那瞬间把手搭在她翘起的屁股上。此举不言而喻，在幽静的小路里这般搂抱，自然是要做亲密之事。 　　两人都已成婚，享受过云雨之欢，如今寂寞难耐，饥渴如狼，自然会不谋而合。 　　石子路两侧种着青翠的毛竹，密密麻麻的，夜间站在里面，没有月色，没有旁人，再适合不过。 　　初秋身上衣物单薄，姚淑女身穿的妃色襦裙滑落地上，邵刚从背后搂着她，宽大的手掌轻轻摩擦着她的大腿。 　　姚淑女会玩得很，眼见着邵刚就要得逞，她扭身一转，躲进暗处，不见了踪影。 　　弄得邵刚心中直痒痒。 第九章 勾魂摄魄 　　关婮回房，婢女多芸伺候，处理伤口，更衣梳洗，爬上床，望了望房门口，嘀咕：“说什么话，这么久还没回来。” 　　多芸听见她说话，回头问：“娘子说什么？” 　　“没事。”关婮靠床头，朝她挥手，“夜深露重，怪冷的，你早点去睡吧。” 　　多芸抿嘴一笑：“姚娘子还没回来，我等等吧。” 　　房中站着一个人，关婮不自在，便伸头笑着劝：“没事，去睡吧。姚娘子要是有事，不是还有我嘛。” 　　多芸正要辩解，关婮抢先一步又道：“放心，老夫人不会知道这件事。这是我们之间的秘密。” 　　说完，她故意含笑俏皮地挑了挑眉。 　　做下人的自然希望主子和善宽厚，关婮如此待人，多芸心生欢喜，心下服从，嘴上不说，只笑着点头退下，是个机灵丫头。 　　寂静屋内，关婮靠床头，转溜着眼。无聊时，玉树临风的何之州便浮现眼前，两人微笑对视，忽想起今晚被罚场景，又觉难堪，打碎幻影，心中烦闷。 　　“要如何靠近他呢？”这是关婮近几日的烦心事。每每偶遇何之州，不是狼狈，便有第三人在场，实在不便相认。 　　靠了会，躺下，躺了会，又爬起来，探头看向房门口。 　　半晌，才听见渐行渐近的脚步声。姚淑女轻轻推开门，伸头往屋里瞧，见关婮同样伸头，急忙缩回去。 　　关婮一眼看出问题，开口便质疑：“说什么话，需要这么久？” 　　姚淑女笑眯眯的，关上门又“呵呵”笑两声，以示内心尴尬。转身后，不说刚才色诱邵刚之事，只提在祠堂打架之事。 　　梳洗后，褪去衣裙，身着小衣。挤上床，挨着关婮躺下。 　　“你说，假如我俩都能瘦些，会不会迷倒一片公子？”姚淑女心情美丽，情绪高亢，异想天开。 　　关婮闭着眼，轻声笑笑，随口道：“我做梦都想呢。但我这身子不容易瘦，难得很。我爱吃的东西实在太多。今日想着瘦点好看，明日见了佳肴点心，还是忍不住会吃。吃的时候便想，罢了罢了，明日再说吧。如此反复，就成了如今这般摸样。再说我家穷，能有吃的，那还不赶紧塞进嘴里，哪里还会想到身子胖瘦。” 　　“噗——哈哈——”姚淑女深有同感，笑个不停，甚至笑得有些过分，“你我可真是同道中人。” 　　听着爽朗的笑声，关婮纳闷，今晚被罚又被打——尤其当着何之州的面——怎还能笑得如此开心，不免心生好奇，好奇自然促使着要去追问。 　　“身上不痛吗？竟还这么开心。快说，你刚才和邵刚到底做什么去了？他是不是给你钱了。姚淑女，他给你钱，你可要分我一份，不然多见外啊。”伸手就在姚淑女腰间瞎摸，一面笑。 　　姚淑女被她摸得身上痒痒，扭动身子咯咯笑：“没给钱，没给钱，真的——只是去做……人人都会做的事。” 　　关婮茫然，张口胡猜：“……吃饭？” 　　姚淑女递给她一束白眼：“不经世事。” 　　“什么吗？”关婮依然不懂，晃了晃姚淑女，“你说呀。” 　　姚淑女转头看了看窗户，窗外静悄悄的，这才低声道：“老爷不在，你我若是没有靠山，将来定会被人欺负。” 　　这点关婮认同，但却有疑问：“可老夫人看上去非常讨厌我俩。在万家，除了她，还能找谁？难不成那孩子？” 　　“哼！”姚淑女嗔道，“等老夫人归西，你看我不打断那孩子的腿，报今日你我被羞辱之仇。” 　　“两位姑娘将来都要出阁……”说到这，关婮忽然想起万家还有一位老爷，只是身为庶子，不多管事，一家三口很少出来晃悠，上回见他们，还是在万元户的葬礼上，“我知道了，是万荇之！” 　　“不是不是。”姚淑女道，“我问你，男女那事，你做过吗？” 　　“亲嘴吗？没有没有。”关婮皱眉笑，“光天化日的，哪能直接亲。再说，这种羞事，也只能洞房花烛后做呐。” 　　姚淑女：“如今你我可都是过了洞房花烛夜的女子，当然能直接去做。” 　　“和谁？” 　　“你想和谁？” 　　“我……”关婮眼前再次浮现何之州那张迷人的脸，“我们是寡妇，做这种事，会败坏名声。” 　　姚淑女瞥她一眼，笑道：“做这种事，自然不会让别人撞见，如何会败坏名声。关婮，你可尝过床笫之欢？” 　　关婮噗嗤一笑，害羞。 　　“那滋味别提有多快意。”姚淑女有过婚史，懂得其中奥妙，“左右我们现在没郎君管束，大可随意。” 　　关婮笑着摇头：“好了，你别说了，羞死了。” 　　“都是女人，羞什么。”姚淑女越说越起劲，将初次洞房之夜的云雨事说给关婮听，又教关婮如何取悦男人。 　　关婮说是害羞，可听见的每个字，都放在心里存了档。 　　两人嬉笑不止，闹得床板咯吱咯吱响，听上去像极了床笫之欢。 　　院外守夜路过的下人，便心生疑虑，偷偷趴在窗户上瞧，只见罗帐内人影晃动，娇嗔呻吟。两位娘子这是忍不住寂寞，相互安慰对方？ 　　这种桃色流言一旦传出，那将贻笑大方，且一发不可收拾，往后这间寝室以外的人，不知要如何议论嘲笑。 　　床上两人嬉闹会，喘息休息。 　　忽然，窗前闪过道暗影，刚巧被姚淑女看见，吓得她大喊“谁——”，转身便搂着关婮藏起头。 　　“怎么了？” 　　“窗外有人。” 　　“别怕。”关婮立即搂着姚淑女的脖子，轻轻拍拍，盯着窗户低语，“我去看看，你别出声。” 　　“你小心点。” 　　关婮关着脚打开门，伸头，瞟见人影，抬脚便追上去，直追至万元户与高烟死去的那间房。 　　眼看着人影即将抓住，忽就不见了踪迹。 　　四周漆黑，静谧，身旁房门合着。自从万元户死后，这间房便没人敢进来，何况深更半夜？ 　　站了会，忽闻屋内有动静，很轻很轻。 　　关婮胆大，想一探究竟，伸手缓慢推开门，目光还未看清任何东西，忽被一手攥住腕子，猛地拽进门内。 　　门再次合上。 　　说不害怕，那定是诓人的。 　　小心脏“怦怦”跳个不停，准备喊叫，嘴忽又被堵上，身子抵上门，动弹不得，那人劲很大。 　　关婮反应也快，张口便咬捂着自己的手，那人一松手，她转身开门，谁知那人手臂直接圈住她的腰，强行将她抱离门旁。 　　“啊——”慌得她叫出声，双手胡乱挥打，很快引来守夜小厮。 　　漆黑下，关婮被搂着闪进一处空间极其狭小的墙壁里，还未反应过来，那人跟着挤进来，紧贴着她胸而立，双唇蓦然堵上来。 　　屋内瞬间静谧起来，窗外火光晃动。 　　柔软唇部贴合的感觉，顿时令关婮脑际空白，只知那人嘴唇软软的，有丝丝甜味，感觉甚是微妙。 　　那瞬间，姚淑女所说男女之欢的话，在心里尤为活跃。身子挤着，那男人腰下硬邦邦的东西，关婮感受清晰，未曾想，但凡男女贴近，便有如此奇妙之事。 　　她未经男女事，只听姚淑女说，自然好奇。 　　嘴唇刚分离，那人便低声催促：“快走。”说完，丢下关婮，飞快抽身，越窗消失，动作敏捷，行云流水。 　　关婮甚至都没能看清暗影，回过神，追上去已是漆黑一片，不知所踪。 　　人不见，但感觉依然存在。不知他是谁？ 第十章 神鬼难测 　　失去初吻，得偿所愿，关婮欣喜若狂，甜丝丝的嘴唇，定是何之州的。回到房中，仍难耐兴奋。 　　竟被姚淑女看出破绽，直勾勾盯着。 　　“睡吧。”爬上床，关婮傻笑。 　　姚淑女顶着困意质问：“那个黑影是谁？” 　　“没找到。” 　　“是个男人？” 　　“可能是猫，也有可能是老鼠。” 　　“那老鼠一定成精，化成了人形。” 　　关婮继续傻笑。 　　姚淑女听见，立即睁眼追问：“可是邵管家？”毕竟不久前邵刚才经受了诱惑，若是饥渴难耐，定然想找一人释放。 　　“邵刚？”这么一提醒，关婮想起长蛇山那凶手，脑回路忽的一下跳转，“我也觉得是他，但听声音和身形，似乎都不像。” 　　“你方才出去那么久，肯定发生了什么。”姚淑女担心即将进嘴的肥肉被关婮捷足先登，那今晚勾引之举岂不白费。 　　关婮担心今晚和男人亲嘴的事被知晓，所以打死也不愿多说：“没有。快睡吧，别胡思乱想。” 　　“不行，我偏要你说。” 　　“我偏不说！” 　　“关娘子。” 　　“关婮！” 　　“死胖子！” 　　“你不也是胖子吗，怎会如此骂我！矫情。” 　　“哼！不理你了。” 　　“不理就不理。” 　　赌气，背对背，就此一夜。 　　次日早起，姚淑女已不在房中，关婮不想多问，梳洗后，趁房中没人，翻出宝贝墓中梨瞧瞧。如今万元户已死，月例二十两定然得不到，不如寻机变卖此物，早日换现，帮扶娘家。 　　听见脚步声，匆忙收起宝贝，假装淡定。 　　“娘子，该用朝食了。”原来是多芸走了进来，低声提醒，“姚娘子今日起得早，此刻正在侍奉老夫人呢。” 　　“哦。”关婮没那么多心眼。 　　西图澜娅餐厅中尽是女人的声音。 　　越过门，首先映入眼帘的便姚淑女坐在刁当当身旁，婆媳俩笑谈风声，一旁继女继子其乐融融，仿佛近日家中并无丧事一般。 　　关婮一进门，刁当当便收了脸上愉悦的笑容，转为严肃。 　　“可算来了，开饭吧。”刁当当说。 　　“儿媳见过母亲。”关婮没忘媒婆张继儿的教导，回回见刁当当都这般行礼。 　　“嗯。”刁当当应了一声，声音像是从鼻孔里冒出来的。 　　关婮心里不爽，不再看这些人，径直走过去，坐下。不料，屁股下的凳子竟被身旁的继子踢开，“哐当”一声跌地上，她下意识伸手抓住餐桌边缘，“哗啦啦”连带着碗筷一同碎落。 　　恶作剧的始作俑者万华彤张口就栽赃：“瞧你那笨样，坐个板凳都能摔跤。奶奶，她摔碎碗碟，快罚她出去站着。” 　　刁当当还未说话，站在一旁的邵刚急忙走上前扶关婮，一边命令身后婢女收拾残局，一边轻声斥责万华彤：“这是你继母，不可无礼。” 　　“彤儿，不得放肆。”刁当当皱眉嗔怪地看了一眼万华彤。 　　万华彤立即摔下碗筷，任性道：“不吃了。” 　　这时，姚淑女笑着打圆场：“关娘子昨夜没有休息好，坐不稳也是有的。这事不怪彤儿。母亲，我去看看彤儿。” 　　“罢了，还是我去吧。”万绵阳不喜欢这两位继母，瞥一眼姚淑女，起身离开席间，路过关婮身旁，又斜眼瞟了瞟她，嗤之以鼻。 　　“母亲，”姚淑女笑道，“关娘子惹得彤儿不快活，不如略惩小戒，宽一宽彤儿的心，可好？” 　　关婮听了，抬头看向姚淑女。见她面含笑容，满脸得意，不禁心生闷气，竟未料到她是这种两面三刀之人。 　　“西院小池里水草众多，你去清除干净。”刁当当心中自有打算，当众卖了这个面子给姚淑女。 　　关婮愤怒至极，狠狠瞪了姚淑女一眼，负气离开，直奔西院。途径二进院拱门时，撞见迎面而来的何之州。 　　瞬间被他吸引。 　　束身红边黑衫，腰系红底兰花锦带，乌发高束，行走在葱绿树间，越发显得肤白眸黑，再瞧鼻下那张嘴，看一眼便觉甜丝丝的，儒雅风流说得就是他。 　　“何公子。”但凡见了他，关婮心中便无郁闷。 　　谁知何之州神情淡然，漆黑目中并无他想，见到关婮，只循礼作揖，继而擦肩而过，毫无昨夜风流之意。 　　难不成昨夜不是他？关婮纳闷，且十分郁闷。本想回头看他那笔挺背影，忽想起他那淡然神情，心里不满，抬步走了。 　　西院空无一人，院里荒芜，池中散发着淡淡淤泥的腐臭味，水中漂浮着杂草，池边只留着一只小舟。 　　“干活就干活，我又不是不会。”爬上小舟，关婮蛮狠地摆动船桨，使不动便将心中怒火尽数泼在水草上，暴躁地与水草纠缠。斗不过腐臭的水草，只能气得骂人，“这一家破人，钱多，心眼小，讨厌鬼。姚淑女，你也在内。等我攒够了钱，我要比你们更加讨人厌，哼！走开，滚开——” 　　越是发怒，小舟越是不动，尽被水草纠缠。无论关婮如何摆动船桨，砍伐杂草，舟儿就是不动，船底像是被人刻意抓住似的。 　　挣扎许久，毫无进展。关婮低头，左右推动水草，一探究竟，忽见水草底下漂浮一只手，她伸手去抓，竟抓上来一把头发，连带着头和身体露出水面，混杂于水草中。 　　吓得慌忙松开，知道原由，急忙划动小舟，往后退。空出地方，逐渐看清水草中漂浮的尸体，是个女子，一丝不挂。 　　大户人家，深宅内院，一手遮天的事常有。关婮定了定神，半晌，拿起船桨，往回划，上岸找人。 　　出了西院门，撞见瘦弱有礼的小叔子万荇之。 　　“二叔，那有死人。”关婮慌乱地指着西院小池，边走边道，“是个女子，没穿衣服。我去找人。” 　　万荇之跟在后面低声喊：“关娘子，此事你还是不要多管。” 　　关婮并未听见，急忙跑了。在此处偶遇万荇之并不惊讶，只因万荇之一家三口就住在西厢房小院中。 　　“老夫人——”关婮一口气跑至刁当当院门前，气喘吁吁地边跑边道，“死人……又死人了。” 　　她是个实心肠的，有话就说，直来直去。 　　刁当当正在屋内诵经，听见这话自然不悦：“胡说什么。” 　　“西院……西院池中……有死人。”关婮上气不接下气，“是个女的，没穿衣服，藏在水草里。” 　　“什么！”刁当当神情严肃，丢下手中佛珠，慌忙起身，“当真？” 　　“嗯！”关婮点头。 　　“快，邵刚呢？”刁当当迈步出来，一面吩咐人寻找邵刚，一面急躁地吩咐小厮准备打捞尸体。 　　“老夫人，邵管家方才去钱庄了，一时半会应该回不来。” 　　“快，走，去西院。”刁当当也不等邵刚，领着一群丫鬟小厮，同关婮一起往西院走。内宅听说消息的，都赶了过来，只为看热闹。 　　尸体水中泡发，打捞上来，难以辨认五官，眼球突出，脑袋肿大，着实吓人，再伴有刺鼻的腐臭味，吓得围观人一窝蜂似的散开，纷纷躲去呕吐，有些实在害怕，趁机溜了。 　　“能否看出死者是谁？”刁当当捂着口鼻问。 　　打捞尸体的小厮盯着尸体上下瞧，许久才回道：“泡成这样，实在看不出。老夫人，先报官吧。” 　　“先去找邵刚回来，再去报官。” 　　“今晚我要抱着你睡。”正在聚精会神打量尸体的关婮，耳边忽然飘来这句低语，她扭头瞥了眼。 　　“笨蛋，我那是苦肉计。”姚淑女附耳低语，“就你那愚蠢的性子，横冲直撞的，还不知将来要惹多少祸呢。哄住老夫人，不会有错。” 　　关婮依然记得她早晨那副嘴脸，不愿搭理她，甩开膀子，往前走了几步，站到继女万棉花身旁。 　　万棉花年仅十三，许是害怕，眼里尽是惧色。与关婮对视一眼，匆忙转身，离开了西院。 　　不时，邵刚赶回来，认出死者是万元户的婢女欢芝。 　　半月前，欢芝曾向万元户告假回家探亲，归期未到，没想到人已归西，可疑的是，分明已经离开，为何尸体出现在家中？ 　　“竟是欢芝？”刁当当愕然，她非常疼爱欢芝，若不是万元户身子不行，早就纳了欢芝进门。 　　邵刚急忙解开外衫，为女尸遮羞。那瞬间，他眼中的不舍与怜悯，发自内心，人人见了，得以了解。 　　由此善意之人，又怎会杀人？关婮逐渐拨开云雾，似乎看清长蛇山那晚的凶手，并非邵刚。 　　衙门人姗姗而来，阵仗大，开道让路。 　　关婮扭头看时，见何之州站在小舟旁，距离尸体较远，不知他在做什么，像道风景，可能故意站在那，吸引女人吧。 　　“君铺头，请。”邵刚引着衙门人。 　　刁当当见又是君子裘带人来了，不免心烦，敷衍地打了声招呼，便带着孙女们离开了西院，一切交给邵刚。 　　“邵管家，仵作需要将尸体带回衙门。”君子裘并不看尸体，随意看了看周边环境，便提出如此要求。 　　邵刚颔首，拱手道：“那就有劳君铺头了。还请君铺头秉公，必要还原事情真相，不使一人含冤。” 　　“这是自然。”君子裘昂着下巴，命人抬走尸体，又见何之州立在池塘边，便指着他喊，“那个谁，过来帮把手。” 　　“那是我家公子的护卫何之州。” 　　“何护卫，过来。” 　　何之州闻声，走过来，循礼朝君子裘拱手作揖。 　　“你来抬。”君子裘指了指何之州，“给我们送去衙门，顺便说说事情经过。” 　　“好。”何之州正愁没机会调查此案，忽见君子裘下令，自然顺着他的心意，跟随去衙门。 　　日落西下，何之州带回消息：“欢芝姑娘死于九天前夜晚，后脑被利器捶打，是为致命伤，身上多处有挣扎的痕迹，下体私处有裂口，大概率是被奸杀。” 　　“奸杀？”万绵阳听了，心里怕怕的，起身来到何之州身旁，娇滴滴地说，“何公子，我害怕。” 　　何之州安慰：“姑娘莫怕，你只管待在房中，无事不要外出。老夫人，衙门要逐个讯问家中男丁，需要你安排。” 　　“我这就安排。”刁当当立刻看向邵刚。 　　邵刚心领神会：“我先带几人过去。” 　　“何公子，你今晚能否陪我？”万绵阳拽了拽何之州衣袖，皱眉再次向他撒娇。 　　关婮见了，心中不爽，又见何之州并未当众驳回万绵阳的意思，心里更加不悦，站起来走了。 　　“母亲，我也害怕，先回房了。”姚淑女明白她心意，紧跟着追上来。 第十一章 绣花方巾 　　次日，衙门开堂审理，包括何之州在内，万家上下男丁逐一被问话。 　　朱县令一番细细盘查询问之后，皆有不在场证明，万家人与欢芝的死，没有任何值得怀疑之处。 　　“万家可还有男丁？”朱县令皱着眉。此人在朝为官几十年，盘旋鹿州城亦有十来年，见怪不怪。 　　心内淡定，只因死者是个微不足道的丫鬟，何况还是万家的？有钱人家的浑水，不淌为智。 　　“还有一人。”君子逑回道。他初来乍到，又是朝廷新人，知道得不多，凡事还喜欢抢风头，“万家管家邵刚还没有当堂审问。不过，此人也有不在场的证明，且是万家老人，深得万家主子信任，听说与欢芝关系向来很好。属下已经问过话，觉得并无不妥之处。大人可要传他过来问话？” 　　朱县令微微颔首。 　　“禀大人，邵管家已候在门外。”何之州道。 　　“嗯，”朱县令略微点头，示意君子逑请人进来。 　　君子逑不满地瞅了眼何之州，此刻，他还不忘与何之州争一争风头，满足之后才喊人进门。 　　邵刚急忙进门，循礼问安。皱眉解释因为钱庄客官存取款问题，所以姗姗来迟，不敢打扰，只候在门外。为此诚恳地向堂上大人致歉，并主动交代自己半月来行踪，且整理成册。一切早有准备，说明详细。 　　朱县令看了，夸他做事认真，连连点头叫好：“如此说来，按照你们交上来的名册，已经逐一审问。唯独还缺一人。” 　　邵刚问：“大人问的可是赵四？” 　　何之州侧身看向邵刚，仔细盯着他的眼睛，万家所有男丁何之州都做了推测，并无发现端倪，如今只剩半月前北上采买食材的赵四。 　　“此人何在？”朱县令颔首。 　　“回大人，赵四如今还未回来，估摸着明晚应该能到鹿州。他虽没有循例问话，但他离开鹿州城，在欢芝死前六日。这事我万家所有人都可作证。”邵刚道。 　　此事何之州也略有所知，于是站在堂上并未说话。 　　君子逑插嘴道：“如此，大人，赵四是不需审了。”有时候看朱县令那年老体衰样，他恨不得自己坐上去审理案件。 　　朱县令微微颔首，邵刚又道：“不过有件事，我还需要向大人说明，以免错过案情关键处。” 　　“你尽管说。”朱县令立即锁眉，认真听。 　　“嗯——”邵刚面露为难，“欢芝，原本我家老夫人准备给大老爷做房中人的，但赵四心中不满，几次求老夫人放人，都未能如愿，去年还曾带着欢芝出逃过一次。抓回来后，还求大老爷放过他们。我家老夫人心善，不愿计较，便让大老爷放了他们，还赏了些银两，又照顾赵四孤身在家的老母亲，他这才放了手。不过……” 　　“不过他心里还想着欢芝，是吧？”君子逑再次插嘴。 　　邵刚呵呵笑笑：“君铺头说得是。赵四是个实在人，对欢芝也是真心实意，即使欢芝心里不再愿意和他好，他对她还如以往那般。” 　　“某已明白，你等且回去吧。”朱县令道，“君铺头，你明日午后带人前往城外，待赵四出现，立即将他带回衙门问话。” 　　“属下领命。” 　　“哎——”退堂时，邵刚深深叹了一口气。站在堂中出神，半晌才领着万家男丁，离开衙门。 　　次日午后，何之州为防发生意外，领先一步出城，迎接采买而归的赵四。申时四刻，他攀上山丘，登高望远。 　　久不见赵四驾车，只得坐上石块静候。 　　然而，直到君子逑带人出现在山下时，也不见赵四出现。依照往日北上采买回归时间，就该此时出现。 　　何之州急忙尾随衙门人，直至夜色来临，才发现了赵四的踪迹。衙门中有人认得万家牛车，这才猜测此人是赵四。 　　只见他昏迷不醒，面朝地趴在路边山沟里，装运货物的牛车塌入沟中，车斗散架，货物散落满地，牛已不知去向。 　　衙门人拿火折照了照，把赵四从沟里捞上来，脸部、颈部以及手臂皆是动物牙齿所造的伤口，大小不一，血淋淋地露着肉，衣衫破碎。人虽没死，但看上去估计也活不长了。奄奄一息，说不出话，有几处伤口仍在流血。 　　“怎会这样？”君子逑茫然。 　　“城里近日传言，说城外来了一头老虎，一到天黑，家家户户都关上门，没有人敢出来，就怕被老虎咬死或吃了，看来此事是真的了。” 　　衙役们七嘴八舌，皆害怕老虎再次出现。 　　老虎凶猛，谁人不怕？周围一片漆黑，大路挨着山岗，上岗树高草密，阴森恐怖，危险系数极高。 　　于是君子逑立即下令将人、车带回衙门，匆匆消失。 　　待他们走后，藏身于树后的何之州慢慢走出来，点亮火折，勘察现场，山脚旁的确曾有动物脚印出现。 　　夜色乌黑，所得线索有限，除了动物凌乱的脚印，只在沟中拾得一块白色绣花方巾，像是女子所有。 　　寻不得其他线索，只得离开。 　　君子裘等人还未赶回衙门，赵四便死在途中，没留下只字片语。 　　仵作验尸，指出赵四重伤于猛虎，但最后的致命伤并非来自于猛兽，而是颈部那一刀自刎。 　　这便令人百思不得其解。 　　赵四一死，欢芝案几乎成了谜，与她接触过的人皆没有作案动机，且都有不在场的证明。因此，此案草草结束。 　　万家发生悬疑命案，城中传得沸沸扬扬，什么话难听，街头巷尾便传什么话。气得刁当当火冒三丈，恶意降低钱庄利息，刁难客官，以泄私愤。 　　为此，鹿州城乃至周边一带百姓怨声载道，有人不满上书衙门，然无济于事，只得吃哑巴亏。 　　三日后。 　　“鹿州城再次发生悬案，依然是上回提到的万家。”晚上，关婮坐在书案前，认真撰写新闻稿件。 　　姚淑女一进门便瞅了她两眼，自从上回夜间怄气，这些天两人始终不言不语，即便想沟通，也是通过多芸传达。 　　今晚姚淑女实在憋不住，特别想说话。 　　“我想放……”姚淑女故意自言自语，说粗话吸引关婮，“屁——” 　　关婮认真撰写新闻稿，十分专注——主要文化学识有限，大多文字不会，所以总需要消耗大量时间来写。 　　说完，姚淑女哈哈大笑，笑完又来回走了两圈。 　　“不介意是吧，那我接着放了。”姚淑女在屋内来回晃悠，一面瞟了瞟书案前的胖妞子，一面假装放屁。 　　放完，她哈哈大笑。 　　怄气多日，关婮也觉没意思，心下早不生气，只不过碍于面子，不愿意主动开口求和罢了。 　　“屁放完了，还想说什么呢？” 　　姚淑女立刻笑着跑过来，跪趴在书案前，瞅瞅关婮胸前文本，又拽过去瞧瞧：“你在做什么？” 　　“闲来无事，记着玩。”自从来到万家，关婮把周边发生的有趣事或新鲜事，一一记录下来，“鹿州城外的人定不是特别清楚城中事，所以我呢，把这些事全部写下来，然后再想办法送出去，让那些好打听的人知道，图个新鲜。” 　　“好了，别说那个了。”姚淑女才不感兴趣呢，“现在家里都在传是赵四强奸欢芝，再杀了她扔回万家，然后借口北上，回来时听说衙门查得紧，就在城外自刎了。” 　　关婮道：“可衙门给出的结果是，他被老虎咬伤，受不住身上痛，这才抹脖子的。” 　　“衙门的话，你也信？”姚淑女嗔怪地说，“他们指不定收了什么好处，然后胡说八道呢。” 　　关婮盯着她看了许久，然后点头道：“言之有理。我得委婉地把你这句话写进去，让世人自己体会。” 　　“你认识的字就那么几个，会写吗？”姚淑女嘲讽。 　　关婮不服：“山人自有妙计。” 　　“听说何之州曾经中过举，不如你去他那学学。”姚淑女挑眉，讥笑。 　　关婮故作淡定：“他那么冷面，又高傲，我可不去。再说我跟他又不熟，不像万绵阳，天天纠缠他。” 　　姚淑女嬉笑：“万绵阳那么上赶着贴何之州，你说，他们俩有没有上床？” 　　“休要胡说！”关婮心里尽是醋意，“何公子岂是如此随便之人，就算……不可能，觉得不可能。” 　　姚淑女笑道：“关娘子，不要高估男子的耐力，也不要低估女子的底线。当然，我指的是那方面。” 　　她三句话不离那种事，关婮瞥她一眼。 　　说完，姚淑女站起来出门。 　　关婮随口问：“这么晚，你去哪？” 　　“我……”姚淑女回眸一笑，“出去转转，看看能不能赚点银两回来。等着，明天给你买西河街的桂花糕吃。” 　　话音落下，房中只剩安静陪着关婮。回想方才姚淑女的话，关婮心中直痒痒，放下笔，悄悄跑到门口，探出头左右看看。 　　院中空无一人，关婮迈出步子，直奔万元户暴毙那间房。她倒要瞧瞧上回亲她那人，会不会再次出现。 第十二章 学堂霸凌 　　房门半掩着，里面有动静。 　　关婮附耳侧听。 　　“兄长，我对你的心，日月可鉴。如今你去了，应该能看清我的心了吧。”声音很轻，很柔，附带着满满情感。 　　连偷听的关婮都被他感动，心想此人对他兄长之情定感天地泣鬼神，于是她下意识推开门。 　　万荇之背对门而立，听见开门声，匆忙用衣袖拭泪。 　　门外月光照着背影，半晌他才转过身，勉强挤出一抹笑容，缓慢站到月光下，尴尬笑道：“让关娘子见笑了。我知道，此时来这里的人，只会是你。大哥走了，你定是非常思恋。我说的，对吗？” 　　关婮眨巴着眼，哑口无言。一来见转过身的是万荇之，担心那晚和自己亲嘴的人是他。二来心中根本没有万元户的一丝之地，略微有些惭愧。三来还未反应过来如何回答。 　　定定神，施展个甜美笑容，这招管用，然后再点头道：“谁说不是呢，异常思恋。我看二叔这样难过，一定也是非常思恋老爷吧。” 　　“长兄如父，那是自然。”万荇之卖力眨眨眼，收起貌似泪水之物的东西，继而迈出门，轻声提醒，“早些回去休息。” 　　语气温柔，令人动容。 　　关婮含笑“嗯”了声，又问：“二叔每晚都来这里吗？” 　　“倒不是每晚，”万荇之顿足，回头道，“十分想他时，便忍不住过来瞧瞧。这里是他留下气息的最后一个地方，我总幻想他还在。” 　　如此一说，关婮心里忽就闷闷不乐了，她越发怀疑是他轻薄了自己。等人走后，她气得直跺脚，心中苦闷无法诉说，当真郁闷至极。 　　替嫁进入万家，银子没拿到，心上人也没法子靠近，各种不顺心的事接憧而来，真是后悔冲动。 　　回房后，总不见姚淑女回来，折腾许久才有困意，便合上眼，渐渐睡了。直到夜深人静晨光微熹时，才感觉身旁有人在动。 　　一睁眼，瞧见姚淑女正往床上爬。 　　“一夜未归，去哪了？”关婮随口胡诌，未料竟被她说中。 　　姚淑女嬉笑：“欣赏夜景。” 　　“撒谎。” 　　“夜景可以分为很多种，主要你想看什么。” 　　关婮瞥她一眼，懒得听，掀了棉被，起床。 　　“你别走嘛。最精彩的部分，我还没说呢。”姚淑女拽着她的小衣，不许她起床，“关婮，你给我好好听。” 　　“我不感兴趣。”关婮偏不听。 　　两人在床上嬉笑打闹，各种闹腾。传到窗外，又成了一段流言蜚语，很快四处蔓延，再飘入刁当当院里。 　　“奶奶，那两个死胖子，简直太不要脸了。”万绵阳刚巧在刁当当房里，听见这些下三流话，恨不能亲手甩两位继母几个耳光，“赶紧想个法子，让她们滚蛋。” 　　“绵阳，”刁当当嗔怪地皱起眉，她宁愿自己当恶人，也不愿孙女口不择言，“她们好歹是你们的继母，不可如此说她们。” 　　“可如今她们在败坏我们万家名声。”万绵阳这般讨厌两位继母，自然是有私心，“这传出去，往后我和棉花还如何嫁人？” 　　“好了好了，我知道了。”刁当当敷衍，见万绵阳气鼓鼓的，又笑道，“昨日张媒婆又来了，送了好几幅画像来。我正要给你看呢。” 　　万绵阳撒娇：“我不看。” 　　“姑娘大了，总要嫁人，不要这些，那你要谁？” 　　“爹娘都不在了，奶奶年纪也大了，棉花性情懦弱，是个不中用的，彤儿又太小，撑不起家，所以我想留在家里。” 　　“你想招婿？” 　　“嗯。”万绵阳腼腆一笑，有些害羞，“其实孙女已经有意中人。只要奶奶托人去说，定能成。我与他心意相投，郎才女貌。” 　　“除了何之州，别人都行。”刁当当道。 　　“何之州曾经中过举，又仪表堂堂，配给孙女再合适不过。”万绵阳心里装的全是何之州。 　　刁当当摇头，劝道：“他既中举，为何圣上没有留用？可见此话有假。再说他相貌太过于英俊，内心必定风流。这样的男儿，不是好归宿，更别提招他上门。” 　　“奶奶！”万绵阳撒娇不成，只能愤愤不平。 　　“如今他只是我家一个护卫，想来也成不了大气候。”刁当当苦口婆心地劝，“绵阳，你别被他花言巧语骗了。奶奶是过来人，知道这种小郎君，没几个真心。相信奶奶，定错不了。” 　　“我不听！”万绵阳不听劝，甩开刁当当的手，负气离开。出门时，迎面遇见两位继母，她狠狠瞥了一眼。 　　关婮嘴快，好心地问：“这是怎么了？”看上去万绵阳眼睛发红，像是要哭。 　　“别管她。”姚淑女扯着关婮衣袖，低声提醒。拉着关婮进门，见刁当当紧锁眉头，立即亲切地喊了声，“母亲”。 　　面对心里讨厌的人，还能如此热情？这般做作的事，关婮实在学不来，这可能需要天赋。 　　“可是绵阳又任性了？”姚淑女笑着站到刁当当身边，一边捶肩捏腿，一边笑着劝，“姑娘家大了，心里难免有些小九九。母亲若是信得过我们，不如让我们过去开导开导她，毕竟终究是要嫁人的。” 　　“还是你懂我的心。”刁当当叹道，“这几个孩子，没有亲娘在身边，往后，只能指望你们呐。” 　　关婮笑笑：“母亲放心。” 　　这时，门外走进来个丫鬟，急匆匆的脚步，便能猜出她即将要说的话必定事态紧急：“老夫人，不好了，少爷在学堂被打了。” 　　万华彤被打，这还得了！关婮与姚淑女大吃一惊，如小皇帝霸道一般的继子在学堂被打，那这恶狠的婆婆还不把学堂给掀了？ 　　两人不约而同地起身，再异口同声地大声反问：“竟有这种事？”如此惊讶，自然是做给身旁的婆婆看。 　　说完，两人又心照不宣地看对方一眼。这种眼神在她们自己心里叫默契，但在身旁下人眼里，就叫磨镜了。 　　“这回让谁过去呢？”禀报的丫鬟问。 　　刁当当面露为难，颤抖着嘴唇，并未立即回答。 　　关婮见她那样，便以为她担心孙儿，于是自告奋勇地道：“母亲，我也担心彤儿，想过去看看。此事不如交给儿媳。” 　　姚淑女诧异地看向关婮。 　　“也好。”刁当当略微顿了顿，才颔首答应，“那你要当心些。与老师好好说，切莫开罪与他。” 　　“儿媳明白。” 　　姚淑女担心关婮吃亏，忙道：“母亲，我也一同过去看看彤儿。” 　　“快些去吧。” 　　路上，两人绞尽脑汁，始终无法参透为何刁当当不着急，还同意让她们俩前来处理此事。 　　赶到学堂后才知晓，原来被欺负和挨打的人，并非万华彤，而是他的同窗。 　　被打者鼻子流血，嘴唇红肿，坐在凳上哭，眼泪与鼻涕混为一谈，个头又小，看上去令人心疼。 　　身后站着两三个同窗孩子，皆满脸愤怒地瞅着万华彤。相反，万华彤满脸得意，趾高气昂的，身旁围着三五个同窗，神情大致相似。 　　“见过老师，”关婮见惯了孩子打架，这种场面其实都是小场面，但不得不假装无知，“这……” 　　“彤儿，你可有哪里受伤？”姚淑女会做戏，上来就搂着万华彤左看右看，瞧他是否吃亏。 　　万华彤不耐烦地推开她：“没有。” 　　老师皱眉，愤愤不平：“他怎会受伤！你们瞧瞧，他们将人打成什么样了。实在太过分了，课堂上捣乱也就罢了，竟还在园子里欺负弱者。今日看谁不顺眼，便拖到茅房里暴打一顿，明日看那个不快活，又围起来恐吓踢打。如此不顾王法与伦理之人，我学堂是断断不敢要的。” 　　“上学半年不到，已被两所学堂开除，这种学生简直就是个祸害。”老师气愤，“这回送金子也不能留下。” 　　原来此前万家贿赂学堂老师，关婮尴尬笑笑：“老师说得对，但是我觉得孩子还小，只要好好教导，还是能挽救的。” 　　老师讥笑：“你也知道用‘挽救’二字，看来你们很清楚他的秉性。既如此，即刻将他领回去吧。” 　　“没有商量的余地了吗？”关婮赔笑。 　　“没有！”老师甩袖，别头，生气。 　　“老师，烦请您再通融通融。”关婮继续赔笑道，“孩子们的医药费，我们一分不少，再赔偿一些。您看，可好？” 　　老师压根不搭理。 　　“算了，关婮。”姚淑女看不惯老师那副高傲的派头，“不就是小孩子打架嘛，有什么大不了的。谁家孩子没打过架。该赔的医药费，我们都会赔的。彤儿，走，母亲带你回家。” 　　调皮的万华彤当真听话，任由姚淑女搂着他肩膀，走出学堂。 　　关婮尴尬，朝老师和学生们笑笑，给了些银两，往后退了两步，行了个大大的道歉礼，仓皇而逃。 　　出了学堂，姚淑女问：“你当真经常在学堂打人？” 　　“但凡不愿服从我的，我都要揍。”万华彤骄傲地道。 　　姚淑女偷偷递给他一个白眼，又看向关婮，咬牙切齿地做鬼脸。 　　关婮匿笑，劝道：“彤儿，在外面，不可以这样打人。打架事小，伤人是大，再说他们是你同窗，你怎能……” 　　“不要你们管！”万华彤直接打断她的话，推开姚淑女，气愤地跑了。 第十三章 贿赂先生 　　为了能让万华彤重返学堂，关婮连续数日奔走于受伤孩子家，赔礼，道歉，诚恳地请求各家原谅。 　　万家财大气粗，多施舍点银两，此事也就摆平。但学堂为了名声，不愿再收万华彤这种霸凌他人的孩子。 　　如此一来，臭名远扬的万华彤，便失学在家。整日游手好闲，今日跟小丫鬟躲猫猫，明日和小厮捉虫子，玩得不亦乐乎。 　　“学堂不愿收，那便算了。”刁当当宠溺孙子，毫无天理，“我彤儿是打了人，可我们也赔礼道歉了，他们还如此不肯罢休。这种学堂，不去也罢。” 　　这话正合万华彤心意。 　　关婮听了，不大认同，她腹中虽没几滴墨水，但知道孩子就该上学，尤其像万华彤这种不学无术的。 　　“母亲，您不能这样由着彤儿。彤儿现在还小，若不好好学习，将来如何管理家中偌大产业？” 　　这个道理，刁当当自然懂，只是不愿孙子受委屈。 　　“母亲，我觉得关娘子的话没错。”姚淑女道，“不如依邵刚说的，请先生回家教书。如此，便不会再打架了。” 　　刁当当轻叹。 　　以往请过先生回家教书，但统统都被万华彤折磨不堪，最终绝望走了。后来聘金出得再高，也没人愿意上门挣这份辛苦钱。 　　“无论请老师上门，还是送去学堂，总之是要学的。”关婮点头道。她自小便爱学，苦于家境贫寒，无缘书本，腹中那几滴墨水，还是每回去镇上卖粮食偷听学来的。 　　“哎，二位娘子不知，此事难呐。”邵刚为难地皱着眉，又笑道，“少爷天性爱玩也就罢了，还时常捉弄课堂老师，这实在……哎——” 　　关婮瞅一眼门口，见万华彤在院里玩，便笑着问：“同样都是老爷的孩子，为什么棉花那般爱看书呢？” 　　邵刚回道：“二姑娘的老师对她甚好，所以她喜爱去学堂。老师还时常邀请二姑娘回房教导，十分尽心。” 　　“老二性子安静，平日不是看书，便是坐在窗前发呆。”刁当当道，“只不过见到人，便捧起书，让人觉得她更爱看书些。” 　　“老夫人，少爷这上学的事，该怎么办呢？”邵刚笑着问，“不如，还是让我出去跑跑看，或许……” 　　话未说完，刁当当丧气地摆了摆手：“还是我去试试吧。你要照顾家中生意，哪有时间。就让我豁出这张老脸，一个个去求。” 　　“这不行，老夫人，如此难堪的事，怎能让您去呢。”邵刚反对，说什么，也不愿让刁当当出门求人。 　　见他二人拉扯，关婮一拍桌子道：“还是我和姚娘子去吧。”此言一出，争着要出门求人的话，戛然而止。 　　屋内瞬间安静起来。 　　邵刚皱眉为难道：“这……如此甚好。” 　　“不是我说你，你就是笨！”出了家门，姚淑女愤愤不平地指责关婮，“稍微有些脑子的人，都能看出刚才那两人是在故意抢着出门。你倒好，张口就把这么难的事，揽到自己身上，还带上我。” 　　秋风一吹，荡起两人额前碎发。姚淑女一把甩脑后，气鼓鼓地往前走。 　　关婮跟上去，笑着激将：“你既不愿意，为什么还往前走？回去啊。” 　　“你……”姚淑女中招，瞠目结舌，“我……不是担心你出门被人欺负，所以同你一起出门。这点都看不出来，真是的！” 　　关婮伸手挽着她，俏皮地笑道：“我知道，姚娘子人美心善，世间绝无仅有，凡事总会先想到我。” 　　“哼！”姚淑女喜爱撒娇，脖子一扭，噘起嘴。扭头故作矫情那瞬间，余光忽然瞟见一个熟悉身影，立即扭头认真看。 　　这一看，不得了，顿时气不打一处来。 　　破口大骂：“你这个负心汉，这么快就怀抱美人了。” 　　“你说什么？”关婮没明白，随着她的目光，瞧见眼前一对男女，手挽着手，边走边说话，十分亲密。 　　“他莫不是你相公吧？” 　　“是前相公。而且是我提出的和离，是我不要他的！又穷，又寡淡，没意思透了。”姚淑女更正，且越说越愤怒。 　　关婮纳闷，低声问：“既然如此，为什么你看上去这般生气？” 　　“谁说我生气，我分明高兴得很。”姚淑女嘴硬，拽着关婮的手，大摇大摆地从视线前那对男女身旁经过，还故意蹭了下小妇人的肩膀。 　　小妇人吓了一跳，“哎哟”一声。 　　“走路没长眼吗！”前相公张口就骂人，见是姚淑女，忽又嘲笑，又见她身旁还站着一位胖子，便失礼地哈哈大笑。 　　笑完他道：“虽说如今我南梁女子追崇丰腴为美，但像她们这般肥胖的人，还是极少数的。丑，实在是丑陋不堪。” 　　“你个田舍郎！”姚淑女气得牙痒痒，撸起褂袖，想打架。 　　关婮一把拽住她，愤怒回怼：“你这尖嘴猴腮的，懂什么叫美。肤浅货色。让开，不要挡着我们的道。” 　　“呵，二位请好。”阴阳怪气的语调，听得人心里发毛，气得姚淑女特别想打架，幸而关婮拽她走开。 　　待走远些后，姚淑女夹着哭腔，抱怨：“他骂我们胖，说我们难看。” 　　“事实如此啊。”关婮倒是诚实。 　　姚淑女愤愤不平，左右瞧瞧街上出现的女子，虽没有婀娜妙曼之人，但皆是微胖，相较于她们，的确更加好看。 　　“我们这样，好像是有些丑。”最终，她悄声说给关婮听，顺从内心真实的感受。 　　关婮豁达，微微一笑，宛如四月天明媚的阳光，温暖。 　　“今日先丑着吧，明日再说。待会要去求人办事，快别生气了。方才邵刚教我们的那套说辞，再练习几遍，免得待会又被学堂守门给轰出来。” 　　“哼，还是邵刚好。”姚淑女蓦然来这么一句。 　　两人跑了三所学院，皆以失败告终，最后花钱求人，千般难万般苦，可算约到一位学堂负责人，一同用晚餐。 　　兰香酒肆。 　　站在酒肆门前，关婮皱眉，扭扭捏捏，不愿进门：“这里不是个正经地方吧？” 　　“当然不正经。”姚淑女自幼混杂于鹿州城大街小巷，知道得自然多，“我花重金从学生嘴里撬出来，说这个余先生其实表里不一，还是个色鬼，虽掌管整个学堂，但内心十分闷骚。请他来这里，明面上说请他吃酒，这吃着吃着，自然就能做风流事，让他快活快活。如此一来，我俩那讨厌的继子，便有学可以上了。” 　　关婮听了，内心反感，但世道如此，她又能如何？只能顺应自然，就当自己是个瞎子聋子吧。 　　余先生倒是个守时之人，两位娘子前脚刚到，他后脚就到了。中等个，瘦弱样子，许是风流事做得多，肾虚精亏。 　　“某见过二位娘子。”余先生飞快打量几眼约他的娘子，见皆是过于肥胖女子，瞬间感到失望。 　　“余先生有礼。”两位娘子并未发现起初他那色眯眯的眼神，已经失去颜色，“快请坐。好酒好菜，即刻就来。先生爱吃什么，可要再加几道菜？” 　　“不用了。”余先生摆手，“某平日吃惯了清淡饮食，无需刻意。二位娘子的用意，某深知，只是……” 　　姚淑女会来事，听见余先生话语转折，立即命店小二传唤一名陪酒女，浓妆艳抹，坐在余先生身旁。 　　余先生假模假式避让，许是真心瞧不上陪酒女，皱着眉连声拒绝。 　　不要女人陪，正合关婮心意，忙请出陪酒女，笑道：“言归正传。彤儿上学的事，先生能否帮忙？” 　　“帮忙可以，如若不然，某怎会赴约？”余先生捋小胡须，“只不过，有些难呐。” 　　“您看这样，可以吗？”姚淑女二话不说，直接亮出一沓自家钱庄银票。 　　“诚意够吗？”关婮笑着问，心疼银票。 　　余先生眉头一皱，轻声嗔道：“我帮忙，那是因为万兄，可不是为了这些俗物。” 　　“但是话说回来，”关婮巧妙地接话，“若没有这俗物，如何与家人好好生活呢，对吧先生？” 　　“此话不假。”余先生变相接受银票。 　　姚淑女立即笑着把银票送他面前。 　　“那小儿入学之事？”关婮着急。 　　余先生笑笑：“放心吧，此事妥了。” 　　“哎哟，这可太好了，多谢先生。”姚淑女高兴地说，“往后小儿在学堂的事，还望先生多多照应。” 　　“尽管放心。”余先生赚得盆满钵满，心情怎能不愉快，大口吃肉，大口喝酒，兴致高时竟还说了一大箩筐知心话。 　　“先生醉了。”关婮提醒。 　　余先生摇头：“我有海量，不怕醉。对了，时候差不多了，你们走吧，给我找个人上来伺候。” 　　醉了，便肆无忌惮，心里话尽数说出。 　　姚淑女将开席前那位妓女喊回来，塞给余先生，让他们玩耍。余先生急不可耐，忙搂入怀里亲嘴。 　　“先生慢点，别着急呀。”妓女有的是法子伺候男人。只听她哎呀呀叫着，余先生气喘吁吁。 　　站在门外偷听的姚淑女捂着嘴笑。 　　关婮嗔道：“他掌管整个学堂，你怎能让他如此呢。若是传出去，毁了学堂名声，到时候彤儿入学，恐又要黄。” 　　“万华彤那毛孩子，送去学堂，简直就是祸害，不去也罢。”姚淑女只管看好戏。 　　“姚淑女！” 　　“呵呵——”姚淑女还在偷笑，“好了好了，不偷听了。放心吧，不管接下来怎么样，至少这件事，我们办成了。如此，老夫人不好再说什么了。” 　　“但愿吧。”关婮当真不放心正在风流快活的余先生，还特别心疼送给他的银票，只恨不能带走一张。 第十四章 窥见风流 　　回到家，姚淑女抢着邀功，叽里呱啦的，特别得意。 　　她道：“事情都已办妥。两日后，彤儿便能再回学堂。母亲，那余先生可当真是个贪财好色之人呐，看来传言都是假的。若不是我巧言善辩，他还不能答应呢。” 　　关婮听了，冷冷地瞅瞅她。 　　“哎呀，这就好了。”刁当当神情淡定，略笑了笑，笑容略显敷衍。 　　关婮看出些端倪，但不知她那张老谋深算的脸后隐藏着是什么，自己道行太浅，目前实在参不透，只装糊涂。 　　“彤儿——”刁当当笑着把孙儿喊进来，“你两位母亲大费周折，让你两日后再回学堂，你可高兴？” 　　“我不去，我不要上学。”万华彤抗议，扭头便跑了。 　　望着那孩子背影，姚淑女偷偷在心里骂：“死孩子！” 　　“这孩子，哎——”刁当当唉声叹气。 　　一直乖巧地坐在奶奶身旁的万棉花，忽然轻声道：“彤儿这性子，的确应该送入学堂，不然将来不知会怎样。” 　　乖巧女孩蓦然说话，不禁令在场的人皆感惊讶。 　　关婮细细盯着万棉花看。 　　姚淑女嘴大，张口就笑着问：“对了，都说棉花的老师人品贵重，对待学生们一视同仁。母亲，若是彤儿不愿去余先生那儿，不如送去棉花那儿吧？” 　　刁当当还未反对，向来安静的万棉花脱口而出：“不行！” 　　“为何？” 　　“因为……”万棉花一时接不上，只好扭头看向刁当当，“奶奶知道的，胡先生课堂严，功课也多，彤儿去了，定会受不了。” 　　“不然，我早送彤儿去了。”刁当当颔首，“胡先生这个人脾气古怪，又两袖清风的。送彤儿去他那儿，想都别想，再说他那儿，只不过是个小私塾，大多数都是未成年的女子，不适合彤儿。” 　　万棉花跟着点头附和：“对。” 　　就这么短短几句话，处于沉默状态的关婮，发现提到胡先生时，万棉花的眼神似有变化，有着急，也有恐慌。 　　“你可有发现棉花有些不正常？”晚上，关婮坐书案前整理新闻稿，一面和坐在贵妃椅上吃坚果的姚淑女闲聊。 　　“哪里不正常？”姚淑女只顾着和邵刚眉来眼去，没发现，实属正常。 　　关婮低语：“精神。” 　　“你说她有神经病。” 　　“我也说不好，总觉得她与绵阳、彤儿性情差别很大，就好像不是一家的孩子，又好像是经历了很多事。” 　　“一个十三岁孩子，能经历什么事。她每日去胡先生那儿上课，下学便回家，看书，吃饭，吃饭，看书。对了！你不说，我差点忘记，如此反复，可不就成神经病。” 　　关婮递给她一束白眼：“我发现提到胡先生时，棉花的眼神有些紧张。而且我曾听母亲说过，棉花上学，是不需有人跟着的。起初大家不放心，安排车送，到那儿就走，后来时间长了，路也就熟了，便不再送她过去。” 　　“哪个孩子不害怕老师？”姚淑女哈哈大笑。 　　“我说的害怕，不是尊重的那种害怕，而是恐惧的心理。”关婮越说越玄乎，“比如，你害怕老夫人，和害怕鬼，都叫害怕，但感觉是不一样的。” 　　“不都是害怕吗？”姚淑女满脸茫然。 　　望着她满脸茫然且肥胖的样子，关婮嗔道：“还吃，瞧瞧你身上的肉。不是说好，从今晚开始，一起瘦身嘛。” 　　“邵刚说，身上有肉，摸着才有感觉。”姚淑女忘记心中秘密。 　　关婮立即上纲上线：“你俩果真有私情。” 　　“休要胡说，当心隔墙有耳。” 　　“那么老，喜欢他做什么。” 　　“谁说他老了！你那个何之州倒是青年才俊，可他瞧得上你吗？人家眼里嘴里心里，都是万绵阳。” 　　说得关婮瞬间泄了气，连手中新闻稿都懒得继续撰写了。 　　这时，多芸端着洗脸水从门外走进来，边走边道：“两位娘子可听说，余先生没了？” 　　“哪个余先生？”姚淑女随口问。 　　关婮抬头，看着多芸，心下便猜测是昨晚一同用餐的余先生。 　　“就是你们昨日见的那位。” 　　“什么，死了？” 　　“刚刚前院家童说的。” 　　“如此一来，那个死孩……彤儿上学的事，岂不又不成了。”姚淑女茫然地眨着眼，攥着贵妃椅扶手，起身。 　　关婮心疼：“可惜了，那么多银票。什么时候死的，怎么死的？” 　　“昨天夜里，”多芸放下脸盆，回头道，“听说和酒肆姑娘玩得过头了，光着身子趴在人家身上，直接没了气。吓得姑娘哇哇大叫，只喊冤枉。此刻她人还在衙门问话呢。” 　　关婮与姚淑女相互看看对方，一时半会，竟哑口无言，内心有种亲手将余先生送上西天的感觉。 　　“不过奇怪的是，余先生身上竟有欢芝生前的帕子，绣着梅花。欢芝就喜欢在帕子上秀梅花。君铺头还让邵管家前去看了，的确是欢芝的帕子。” 　　关婮纳闷：“这有什么关联？” 　　“我也不知道。” 　　“难道欢芝与余先生也有关联？”姚淑女胡乱猜测，“不对，不是说赵四奸杀了欢芝吗？为什么素不相识的余先生也搅进去了？” 　　说完，她跑向关婮：“我害怕。今晚你睡外边，抱着我，不然我不敢闭眼。不行，我还是出去看看。” 　　话音未落，急忙跑了出去，直奔邵刚寝室。 　　关婮担心她出门乱跑，略坐了会，也起身跟了上去。料想她可能会去刁当当房里，便在门外转了转，没发现，又掉头走向邵刚寝室。 　　邵刚虽说是下人，但却是万家目前实际掌权人，找不到姚淑女，问他几句余先生事件，倒也可以。 　　屋内亮着灯，门窗紧紧合着，周围空无一人，想来屋内并无他人。关婮想都未想，迈步走向房门。 　　经过窗户时，竟听见里面有娇柔的女子声音，便下意识顿足，停在窗边，扭头看向亮灯的屋内。 　　“刚哥哥，我当真害怕。” 　　听见此声音，关婮立刻瞪大眼睛，忍不住贴近窗户，隐约瞧见里面两人搂在一起，且其中一人是个胖子。 　　“天啦，姚淑女这是疯了！她当真和邵刚暗渡陈仓。” 　　“莫怕，凡事有我在。”邵刚极其温柔，搂着姚淑女的腰，等不及地把手插入腰间小衣内抚摸。 　　“做点事，就不怕了。”他笑道。 　　“刚哥哥看着稳重，没想到竟如此坏。当心窗外有人。”姚淑女娇滴滴的。 　　听得关婮头皮发麻，起了一身的鸡皮疙瘩。 　　“我知道今夜你定会过来，所以早早将人打发了。此刻，就算是麻雀，也不会出现。放心。” 　　“讨厌！”姚淑女轻轻一转，巧妙地脱了外衣，只留抹胸裙遮羞。 　　关婮看得目瞪口呆，一时竟忘了离开，还特别想推开窗户，仔细看清那人是不是自己的室友。 　　邵刚急忙脱了衣物，光秃秃的背影一丝不挂。幸而有层窗户纸阻隔，不然关婮也无法看下去。 　　她别过头，不好意思那瞬间，里面两人已经脱了个精光，趴在椅子边，一来一回忙活起来。 　　话本里虽有类似情节，但亲眼所见，难免震撼。关婮从未感受过云雨事，看了，只觉面红耳赤，心里紧张。 　　姚淑女娇羞地叫声，听着发麻。似乎叫得声音越高，邵刚的动作越大，撞得椅子与桌子间哐哐响。 　　“都什么时候了，他们竟还有心情做这事？”关婮皱着眉，撞见这种事，有些难为情。姚淑女平日把男女事挂在嘴边，她实属风流一派，也就罢了，倒是那邵刚，看着斯斯文文，一本正经，老实持重的，没想到关起门，竟是这种做派。 　　见他们玩得开心，关婮觉得无聊，悄悄离开了。这一夜，姚淑女又是天明来时才回到床上的。 　　“昨晚干什么去了？”关婮闭眼，轻声问。 　　姚淑女搂着她的腰，懒洋洋地道：“天还未亮，再睡一会。” 　　关婮屁股一扭，躲开，侧转身面对她，笑道：“我可算知道，你夜不归宿，都去干什么了？” 　　“那你说我干了什么？” 　　风流话，关婮羞于启齿，只能瞠目结舌。 　　姚淑女得意：“说呀。”昨夜和邵刚做完爱以后，她不愿离开，偏要搂着邵刚同眠，就像上回那样。 　　在女人面前，邵刚温柔似水，一切由着她。 　　“我都知道了。” 　　“知道什么？”姚淑女好奇，怀疑真被关婮看到了，“还是你看到了什么？” 　　“都知道了。”关婮忍俊不禁，“羞死了。” 　　“你怎么知道的？”姚淑女倒是一丝害羞之色都没有，“好你个关婮，你居然偷偷跟着我。” 　　“我那是好心跟着你，担心你。” 　　“你全看了？” 　　“我什么都没看到。” 　　“那你在说什么？” 　　“你自己做了什么，你不知道吗？” 　　“我……当然知道。”姚淑女满不在乎，当然，她视关婮为密友，自当直言不讳，“你居然偷看这种事。” 　　“我……”关婮难为情，现在无论是睁眼还是闭眼，总能看见邵刚努力抖动屁股的样子，即便窗纸遮挡看不清，那也无法清除记忆。 　　“你喜欢邵刚？” 　　“不喜欢。” 　　“那你和他……” 　　“男人嘛，不给他尝点甜，他怎会对我好？” 　　“可是你都给他尝了很多次了，怎么还送上门？” 　　“谁说的，昨晚才第二次。” 　　可是她彻夜不归不止两次，关婮百思不得其解，陷入苦思。 　　姚淑女忽然笑眯眯地小声问：“你想不想尝尝……和何之州一起尝尝鸾凤颠倒的快活滋味？” 　　关婮羞红了脸，急忙爬起床，闭口不言。 第十五章 贪赃枉法 　　余先生暴毙，多少与关婮、姚淑女有些关联。两人商量一番，决定上门慰问，朝食后一同前往余家吊唁。 　　传闻中，余先生清廉，家徒四壁，当真如此。灵堂里挤满宾客，白茫茫的孝帽下，辩不出谁是谁。 　　“怎么这么多人？”姚淑女道。 　　关婮低语：“可能是他的学生。” 　　两人皆穿素雅衣裙，穿过人群，走进灵堂，躬腰，祭拜。 　　余夫人扶着管材，哭得死去活来。 　　“夫人请节哀。”关婮走上前，轻声劝道，“余先生若是知道夫人你如此难过，他怎能安心呢。” 　　哪知忙着哭丧的余夫人，竟蓦地扭头看过来，立即收了悲伤的哭泣声，义正言辞地问：“他若是有良心，又怎会去那种酒肆？” 　　此话问得关婮心里咯噔一下，望着余夫人那两只红肿的眼睛，竟无言以对，自己像极了坏蛋。 　　姚淑女急忙插嘴道：“我想余先生去酒肆喝酒玩耍，也是为了家中生计，只不过走了场霉运罢了。” 　　“哎哟——”余夫人听了，扭头趴上棺材，继续悲痛哭起来，“丢下我们孤儿寡母，往后这日子要怎么过呀——” 　　哭声感染学生们，陆陆续续低声哭。 　　见余夫人哭得似乎透不过气，关婮与姚淑女忙将人扶到一旁长板凳旁坐下，一番好言相劝。 　　“好端端的，去什么酒肆吗——”余夫人边哭边喊这句话，“我家老爷这辈子清廉，从不沾染烟花，谁能想到，头次进去就被害了。” 　　关婮瞠目结舌。 　　姚淑女不以为然，忍不住道：“夫人，你虽伤心，可也要拎得清。若余先生当真清廉，怎会死在那女子身上，还脱光了衣服？” 　　在她们来之前，在场的人只知余先生暴毙酒肆，并不知他一丝不挂死在烟花女子身上，骤然听说，宛如五雷轰顶。尤其是尊重他的那些学生，更加接受不了。 　　“你胡说，休要诽谤恩师！”跪在姚淑女脚下一尺远的学生听了，别过头便大声反驳，“你们是谁，为何要毁恩师清誉？” 　　姚淑女还未回答，便有十来个头戴孝帽的男子站出来，神情严肃地齐声道：“给我们立即离开。” 　　“滚——”余夫人也喊了声。 　　吓得关婮与姚淑女仓皇离去。 　　经此一闹，余先生受贿嫖娼的事，便逐渐传开。更有人一纸状书，将已登极乐的余先生告上县衙，要求退还受贿银两。 　　人已死，哪里去查？ 　　为平民愤，朱县令得装装样子，命君子逑带人翻查余家，没有所获，又前往学堂余先生的书房，翻找蛛丝马迹。 　　余先生教书育人，心思细腻，为人谨慎，素日在学堂从不与人正面交恶，在外名声也向来很好。 　　书房墙壁上挂着不少字画，若不识货，哪能认出皆出自历史名家？识货的，才知价格不菲。 　　“看来还真不简单。”君子逑并不识货，只一味猜测。取下字画，命人逐一收好，又站在书案前假模假式看了看，“毕竟是教书的，字写得真好看。” 　　跟随他身后的衙役拍马屁：“小的觉得君铺头的字，写得不比余先生差。就是平日写得少，别人不知道。” 　　“咦，那是什么？”另一衙役瞅着君子逑背后书柜的抽屉，“莫不是还藏着女人的肚兜吧？” 　　君子逑回头，见黑色抽屉口，露出一截白色纱巾，他伸手一抽，亮在众人眼前：“丝帕。还真是女人的东西。若是余夫人看见，当真要气得吐血。不知，这又是哪家的娘子，瞧上了余先生？” 　　衙门人在书房中翻箱倒柜，学堂里其他老师便站在院中偷看，更有调皮胆大的学生，争抢着看热闹。 　　“君铺头，找到了这个。”衙役取字画时，发现字画背后有暗格，格中摆着一个朱红色木质盒子。 　　君子逑道：“拿过来，打开。”他故意站在门前桌旁，让衙役当众打开木盒。一来彰显他的能力，二来羞辱读书人，只因他腹中墨水少之又少，屡次参加科举，皆得了“丢脸”二字回家，还被他爹打。 　　——他的人身价值观，不读书，也能混出个人样。所以他爹无奈，只得花钱给他买官，送他进衙门当铺头。 　　“天啦，这么多金子。”木盒打开后，衙役们大声喊，“原来余先生如此阔绰，当真厉害呐。” 　　君子逑怒道：“再给我好好找找。看看余先生到底藏了多少黑心钱。我南梁教书育人的老师，若都如余先生这般，那还上什么学！” 　　门外站着的老师们，皆满脸尴尬。从前心中多少有些底，只是碍于人微言轻，不敢随口胡说。 　　同混江湖，善恶难分，人鬼难辨，明哲保身，自求多福，才是聪明之举。 　　“君铺头，又找到一沓银票。”书房中，衙役们仿佛挖宝似的，每发现一样，便高兴地展示出来。 　　最后，君子逑带着这些不明银两，回衙门。 　　“君铺头，这些银两没数。”路上，衙役们想打银两的主意。 　　“你小子想干什么？”面对金银，君子裘也是凡人。 　　“嘿嘿。” 　　笑声不言而喻，君子逑又不是傻瓜，他明白衙役们的意思，转身便从木盒中拿出几锭银子，每人分了些。 　　“还是君铺头待我们好。若是带回去交给朱县令，说不定这些都要上交朝廷，那可就没我们的份。” 　　君子逑笑笑，心想：“上交朝廷倒也说得过去，就怕朱县令中饱私囊，尽数装进他自己的口袋，那可就亏大了。” 　　于是在赶回衙门前，趁大家不注意，他贪了一大笔现银，赚得全年俸禄的好几倍，这才心满意足。 　　赃款上交朱县令，至于最后钱去了哪里，无人知晓。倒是那方丝帕，竟被认真对待，成了堂上证物，四处巡查。 　　也是巧合，君子逑带着丝帕大海捞针时，刚巧遇上万家小厮，一眼认出那是欢芝生前最爱之物。 　　“当真？”君子逑不信，“又是欢芝姑娘的丝帕？” 　　万家小厮立即领着他，来到万家，让熟悉欢芝绣法的丫鬟辨认，皆说是欢芝的。 　　“欢芝的丝帕，这次为什么搁在余先生的书房中？”君子逑问，“难不成欢芝与余先生曾有来往？” 　　上回问题没有解决，这次又来了。 　　万家下人茫然摇头，皆不知内幕。 　　有了这个线索，本以为案件会有进展，然而，君子逑依然像个无头苍蝇，在鹿州城乱窜，他实在找不出剧情该往哪发展。 　　此时，也只有暗中探案的何之州，能一点点摸索。他亲眼见了衙门所得那块丝帕，与自己拾得的那块相近，便确定出自同一人。 　　余先生涉嫌受贿，即便人已归西，还需配合调查。衙门公告，暂且停灵，不许出殡。万家人不满，去衙门闹了一场，无疾而终。 　　何之州便混入人群，侧面围观。 　　“余先生何等清廉，怎会出这种事。”围观群众七嘴八舌，大声议论，“就连上门求学的穷人家的姑娘，他都愿意耐心教导，而且分文不取，可见人品贵重。” 　　“对啊，我家姑娘不就是得了余先生的教导，如今才识得几个字吗。不然就像个乡下泼妇一样。” 　　“我家女儿也受过他的恩惠。” 　　“我家也是。” 　　“但光凭我们说这些，没用啊。县令大老爷，他不听我们说的这些废话，他要看的是证据。” 　　“那些证据指不定是被人栽赃的。” 　　“很有这个可能。” 　　何之州听在耳里，记入心里。翻出脑中姚淑女和关婮所说的话，她们口中的余先生与百姓口中的余先生大相径庭，似乎不是同一人，不免有所怀疑。 　　余家人闹了场，便散了。 　　为了继续探案，何之州转道去了学堂附近打听，听到的基本上和之前的差不多，对案情没什么帮助。 　　想不通，他便坐在路边出神思考案件，回想细节。不久，走过来三五个学生，边走边说笑。 　　学生们闲聊的话题，瞬间惊醒了何之州。 　　“余先生那么好的人，为何会暴毙？那自然是老天爷发怒，他的报应呐。”学生们嘻嘻哈哈，明嘲暗讽。 　　“前几日来学堂门口哭的那个女子，他说是他干女儿，可学堂里的人，谁信啊？” 　　“指不定被他玩了。老淫棍可算死了，死了好啊。” 　　“听说那女子是被奸杀的。可惜是个下人，所以死了便死了。我南梁律法，何时才能执行到整个南梁？” 　　“那女的，我见过她来找余先生，还进了余先生的书房，那丝帕应该就是那时候留下的。此事我一直想说出来，但无凭无据，不敢胡说。” 　　“说了又有何用，不如我们自己听了，乐一乐。左右余先生已经暴毙，也算还了人家公道。” 　　何之州听了，走上前拱手问好：“不知方才几位所说，可是属实？” 　　“你是谁？” 　　“我是你们的学长。” 　　“不管你是谁。反正余先生不干净，是事实。还是等衙门查吧。衙门要有真本事，不信他们查不出来。” 　　何之州低声问：“你们可知，他为何要奸杀那个丫鬟？” 　　学生直摇头：“问那么多做什么，我们跟你很熟吗？不过，我与你说，我们学堂，其实……嗐，罢了，不说也罢。” 　　摆摆手，一同走了。 第十六章 小鹿乱撞 　　三位学生嬉笑闲聊的话语，给了何之州破案思路，略站了会，他转道前往余家。 　　衙门下令停灵，前来余家吊唁的宾客，便渐渐散了，只留下一片白茫茫的伤心泪。 　　“余夫人，”站在门前，何之州礼貌地拱了拱手，“某是先生的学生，千里迢迢赶过来，想进来祭奠一下。” 　　自从余先生受贿嫖娼一事公之于众后，便没人再上门祭奠。忽见仍有学生上门，余夫人心感欣慰，忙起身相迎。 　　“快请进。” 　　何之州依礼，祭奠。礼毕后，他问：“老师为何会发生这种事？传闻中所说的，与我所认识的老师，不大相同。” 　　“谁说不是呢，他冤枉啊。”余夫人哽咽着点头，低声哭起来。 　　何之州看看她，只觉无奈，又看了看屋内陈设，的确如传闻所说那般简陋，不见余先生的儿子，便问：“大郎不在家吗？” 　　亲切称呼，便能显出曾经的关系亲密。 　　果不其然，余夫人眼中的警惕之色，蓦地暗淡，继而换成长辈惯有的慈爱目光。 　　“下地去了。” 　　何之州微微颔首，虚扶余夫人，坐到椅子上，恭敬地问：“多年不见老师，不知老师与师母可还有姑娘？” 　　没想到这一问，竟激起余夫人眼中的警惕之色，这是何之州并未预料到的。 　　“没……没有。”余夫人支支吾吾，躲避何之州漆黑传神的眼睛，忽又多说了一句，“他倒是想要，但身子不行。” 　　常年流连妓院，身子不好也是常理。 　　“你相信你老师吗？”余夫人转变思维，反问。 　　望着她哭红的眼睛，何之州脸不红心不跳地回答：“那是自然。不然，某也不会这时候过来祭奠。” 　　“某来之前，去了学堂，但守门不许某进去。”何之州道，“他们说平日连老师的姑娘都不许进门，又怎会让我这个陌生人进门。所以某方才，才会问老师与师母可有姑娘。” 　　“没有没有。”余夫人立即回道，速度很快，且附带着横摇头。她这些下意识反应，令何之州感到好奇。 　　他正想继续往下试探，没想到院门忽然出现道身影，还未扭头去看，便已知晓来人是谁，只因声音格外熟悉。 　　“余夫人。”是关婮，她又来了。 　　“你怎么又来了？”余夫人见门口站着的来人，是昨日上门胡说八道的胖女人，立即起身，不问上门何事，扬起竹丝扫帚便冲上前，赶人。 　　“关娘子，快走！”情急之下，何之州大喊一声。 　　吓得准备进门的关婮不知所措，回过神又神经错乱，继续往前冲，意在为心上人冲锋陷阵。 　　余夫人听了，止住步，回头道：“好你个小子，原来你们是一伙的。竟还骗我说，是亡夫的学生！你这杀千刀的，长得白白净净，没想到满嘴胡话。我今天不打死你们，就随亡夫去了。” 　　“余夫人，你听某解释。”何之州急忙闪躲，又见关婮冲过来，只好站在原地，伸手顶住余夫人扬过来的竹丝大扫帚。 　　本以为自己可以完美接住扫帚。 　　万万没想到，关婮居然先他一步，冲过来往中间那么一插，背对他用脸抵挡扫帚。何之州顺势搂上她的腰，带她往后退。 　　后退这招本来很妙，然而，人算不如天算，关婮比他着急，竟一脚踩住他挪动的脚尖，踉跄之下，直接往后一坐，关婮紧跟着坐下来，一屁股压在他小腹上，正中要害。 　　痛不痛暂且不管，那尴尬的感觉，顿时浮现在两人脸上。尤其是关婮，顿时懵了，她感受到何之州的隐私部位，想起吻她那人。 　　竹丝大扫把猛地一下打在关婮头上，竹丝牵制发丝，扯乱盘起的发髻，髻上簪着的两朵小花，随扫把丝一同飞走。 　　“看你俩这贱样，没想到还有情！”余夫人气急败坏，打了人，不仅没有消气，反而更加愤怒，“这是我亡夫的灵堂——” 　　说着还要继续打。 　　好在何之州反应及时，推开关婮，急忙站起来，又拉起关婮的手，拽着她直奔院门，飞快消失。 　　“再有下次，我打断你们的腿——”余夫人扬着扫把，追了一截，恐吓两句。 　　跑了许久，关婮受不住，但又不愿错失良机，即便今日累死，那也特别值得。可惜，这念头刚萌生，何之州便松开了她的手，停下。 　　“好了，余夫人没有追过来。”何之州微微有些喘，他说话时并没有看向关婮，而是看着关婮身后。 　　关婮发傻，直勾勾盯着他那张好看的脸，不禁想：“这世间为什么会有如此好看的男子？而且他刚才还拉了我的手，还有亲嘴……” 　　“关娘子？”何之州发现她在发呆，喊了好几声，又见她发髻松散，“你可要去整理整理？” 　　“不用。”关婮不在状态，根本没听见他说了什么，“对了，何公子为什么会在这里？是不是因为……”她想问是不是因为她，他才来的。 　　“余先生暴毙，如今传言众多，衙门又不许下葬，我觉得可怜，便过来看看。我曾与余先生有过交往，过来送一送他。” 　　关婮担心刚才发生的尴尬，影响他身体健康，便毫无顾忌地直接问：“你还好吧？那个……方才我不是有意的，我……” 　　“无碍。”何之州淡淡地打断她的话，“不过，请恕我冒昧。娘子的确应该控制体重，以免……过重，不利于身体健康。” 　　“听君一席话，胜读十年书！”关婮深深地看他，这句话绕在心头，不好意思说出口，不过瘦身的事，的确该认真考虑一下。 　　“好，何公子说得有理。”她笑眯眯地说，却又要假装心里并非偷偷喜欢何之州，还要故作洒脱，迈步往前走。 　　越是故意，越是做作。 　　何之州抿嘴笑，看穿并不说穿，负手，安静地跟在身后。 　　他走在身后，关婮总感觉背后不安，生怕哪里不妥出洋相。时不时侧头，假装看田野风景，用余光偷瞟身后的何之州。瞟见何之州就在三五步后，心里又直发慌，手足无措，胡乱抚摸头发，这才发现发髻凌乱，碎发随风飘扬。 　　这还了得！ 　　慌得顿足，四处巡视，方圆内没有池塘，只能奔向田野，跳入小沟边蹲下，瞬间藏起身体。 　　仿佛这才有了一丝安全感。 　　清水中，照出一张凌乱的女人脸。 　　“怎么会这样？”她自言自语，捧起水洗脸，梳头，势必要在何之州赶到之前，整理妥当。 　　直到收拾妥了，何之州也没有出现。小鹿乱撞般的心跳，差点让关婮无法呼吸，她蹲了会，缓慢起身，故作格外优雅。 　　然而，视线范围内，空无一人，只有几只麻雀，在田野边悠闲。 　　人呢？ 　　她有些生气，大喊一声：“何之州——”居然把她丢在陌生乡野，他怎能如此对她？太过分了！ 　　气得她猛地踢了几脚沟里的水，差点摔倒，溅得湿了裙摆与鞋子。带着满满怒气，大步往回走。 　　路上，前往驿站给乡下爹娘送信，又寄回些银两。此前，姚淑女总是跟在身后，没机会送信回家，今天可算办成了。 　　她消失在驿站后，何之州便出现在驿站门前，进去询问一番之后，心中那团疑云，立即烟消云散。 　　关婮毫不知情，仍然附带着怒气，回到万家。 　　姚淑女早候在二门旁秋千架上，看见关婮出现，大声道：“你去哪了？不知道我一个人在家，会着急吗？” 　　见她荡来荡去，关婮笑道：“那可是邵刚搭给彤儿的秋千，你若是坐断了，彤儿可要跟你闹了。” 　　“那就让邵刚再搭一个呗。”姚淑女肆无忌惮地越荡越高，麻绳与秋千木架摩擦出刺耳的声音。 　　“快下来。”关婮边走边问，“有没有看见何之州回来？” 　　“没有。”姚淑女小跑着跟上，“什么意思，你和何之州幽会去了？快告诉我，去哪儿幽会？” 　　关婮嘟囔着嘴：“臭水沟里。” 　　“啊？”姚淑女茫然，“你们在沟里……行鱼水之欢？真没想到，何之州竟这么会玩，嘻嘻。” 　　“嘻什么嘻！”关婮轻叹一声，拍拍额头，“淑女姐姐，我今天被打了，好痛呀，还坐在软软的……” 　　姚淑女期待：“软绵绵的什么？” 　　这时，忽然听见孩子的啼哭声，急忙绕过灌木丛，伸头看是谁在哭。 　　“是瑶瑶。”姚淑女道，“二叔他们平日不让瑶瑶来这边院里，怎么今天让她一个人进来了。彤儿，你在欺负妹妹吗？” 　　两人伸出头，刚巧看见瑶瑶跌坐地上，万华彤居高临下地俯视她，抬手就是一个耳光，继而伸着手指责怪她来院子里。 　　打得瑶瑶坐在地上哇哇大哭。 　　“这是我家，我教训她两句，怎么能算欺负呢。”万华彤嚣张惯了，天王老子都不怕，为所欲为。 　　瑶瑶才三岁，患有先天性心疾，稍有不慎，便会有生命危险，所以万荇之夫妇从不带她出门晃悠。 　　“瑶瑶，”关婮蹲下抱起瑶瑶，轻轻拍拍屁股上的灰尘，轻声安慰，“好了，瑶瑶不怕，关娘子送你回去找阿娘。” 　　瑶瑶被万华彤吓得不轻，一直嘶吼地哭着，闹得满院子的人都能听见。 　　到了后院，大家听见哭声，便知万华彤欺负了瑶瑶，但碍于刁当当的威严，不敢上前关心瑶瑶。 　　“母亲，瞧彤儿将瑶瑶吓的。”关婮不满万华彤的行为，抱着瑶瑶去刁当当面前说理，“瑶瑶有病，不能受惊吓。” 　　刁当当皱着眉，心里自是不愿责怪宝贝孙子，但见瑶瑶那嘶吼的样，多少有些害怕她突然接不上气死了。 　　“彤儿，快给瑶瑶道歉。”姚淑女指责万华彤。 　　万华彤嘟囔着嘴，不愿意。 第十七章 因妒生恨 　　万荇之的娘子周琴瑟视唯一的女儿瑶瑶为命，每日形影不离，忽遇女儿不见了，她急得满院子找，放声大喊。 　　“瑶瑶——” 　　周琴瑟本是位安静美好的女子，相貌秀丽，温文尔雅，但若是遇见女儿不适的事，那便像换了个人似的。 　　找不到瑶瑶，她像个疯子般四处翻找。此时若有下人说句语气不恰当的话，必能得来她的一巴掌。 　　找了许久，近身伺候的婢女匆忙跑来，一边大喊。 　　“娘子，我们姑娘好像在老夫人院里，听说被他们院里的少爷打了，正在哭天喊地呢。”自家丫鬟，心里自然是向着自己的。 　　周琴瑟听了，顿时瞪起双眼，疾步奔向大房院里，人还未到，便扯着嗓子喊：“瑶瑶 　　——瑶瑶——” 　　孩子仍在哭，听见亲娘喊她，立即回头，哭得更大声，努力嘶吼，涨红了整张小脸，扭着脖子喊：“阿娘。” 　　瞧上去就省一口气了，着实吓人。 　　关婮努力拍着她的背后，就怕她一口气吊不上来，呜呼一命了。 　　周琴瑟心疼得眼泪簌簌往下落，奔过来就从关婮怀里抢走了瑶瑶，搂在怀里左亲又亲，悲伤地哭。 　　母女俩抱在一起痛哭，看得在场人心生恻隐。 　　站在院里的人都没说话，只安静地看着母女俩。 　　关婮最见不惯孩子受委屈、老人受苦，望着这一幕，心里不是滋味，便轻轻拍了拍周琴瑟的手臂，低声安慰：“没事了。” 　　哪知周琴瑟竟不领情，愤怒地甩开她的手，继而义愤填膺地盯着站在门廊台阶前的刁当当道：“大娘明知瑶瑶患有心病，为什么还让彤儿打她？我与荇郎恪守本分，从不越距，只是想瑶瑶平安长大，难道这也不行吗？若是瑶瑶今日死在你院里，我即便是告到圣上面前，也要将你绳之以法。” 　　这番话，听得关婮与姚淑女莫名其妙的。按理说小孩子打架，不该上升到大人，即使刁当当有管束不当之责，也不能告到当今圣上那儿吧。 　　两人相互对视一眼，略感惊讶与好奇。姚淑女馊主意多，悄悄拽关婮衣服，带她往后退，让出空地，作为即将要使用的战场。 　　“谁说彤儿打你女儿了？”刁当当回怼，“你自己女儿有病，不好好看着，反倒打一耙，来我院里吆五喝六。周琴瑟，我瞧你是个斯文人，从不愿与你说难听话，你可不要逼我就范！” 　　“怎么，你还想杀了我们一家三口？”周琴瑟说几句话后，情绪逐渐稳定下来，搂着瑶瑶轻轻晃动身体。 　　万华彤插嘴：“杀了你又怎样？”昂着头，怒气冲冲地看着周琴瑟。 　　“万华彤！”关婮无法接受一个七岁孩子如此说话，立即严厉地看着他，“不能这样跟二婶说话，本就是你打了瑶瑶，理应道歉。” 　　没想到刁当当只知护孙子，竟还反问关婮：“道什么歉？不需要道歉。” 　　“母亲，”关婮必须要说几句公道话，“彤儿调皮，爱打人，现在又口无遮拦。如此下去，将来必有麻烦。” 　　气得刁当当火冒三丈：“这哪有你说话的份。给我退下。” 　　“母亲……”关婮不从。 　　姚淑女眼疾手快，一把将她拽走。 　　“彤儿，进屋。”刁当当伸手，笑着喊宝贝孙子进屋，至于廊下受委屈的母女，任由她们哭去吧。 　　周琴瑟无奈，抱着孩子愤怒地离开。 　　关婮同情，挣开姚淑女的手，追上去。 　　“你别犯傻。”姚淑女抓不住人，只能站原地小声提醒，“关婮，你给我回来，听见没有？” 　　即使听见，关婮也假装没听见，她疾步跟上周琴瑟母女：“二婶。瑶瑶还好吧？彤儿实在过分，我替他向瑶瑶道歉。” 　　周琴瑟含泪看了她一眼，方才的愤怒逐渐平缓，吸了吸鼻子，温柔的泪水无声落下，搂着孩子轻声道：“抱歉，关娘子，方才担心瑶瑶，才那样对你。” 　　“我都明白。”关婮会心地笑笑，看向趴在母亲肩膀上的瑶瑶，“往后出门，定要看好了，切不可再出现今天的事。瑶瑶这般可爱的小姑娘，当真可人，我很喜欢她。其实每回看见她，都想抱一抱，今天可算抱上了。” 　　世间哪个母亲不喜欢旁人夸自己的孩子？周琴瑟听了，嘴角微微扬起一抹舒心的笑容，亲了亲瑶瑶的脸蛋。 　　母女俩长得像，都是美人胚子。 　　“关娘子不知，瑶瑶出生时，受了大罪，又从娘胎里带着病出来。”周琴瑟叹气，“这都怪我，怀胎时受了惊吓，这才苦了瑶瑶。” 　　“受惊吓？”关婮好奇，“我虽嫁进来不久，但听他们说，二叔与二婶极其恩爱，像对神仙眷侣，怎就受了惊吓？” 　　周琴瑟抿嘴微笑：“这话不假。” 　　“那瑶瑶为什么会受惊吓？” 　　“因为大娘。”周琴瑟再次叹气，“我相公的生母是瑶瑶爷爷的外室，两人私下来往，多年来不曾让家人知晓。原本打算瞒一辈子的，谁能想到忽然病死了，我相公那时年幼，瑶瑶爷爷便将他带回万家。后知后觉的大娘恨之入骨，便日夜打骂。后来，我们成婚后，相公才结束这种苦难，可没想到瑶瑶又……” 　　说着，又哽咽起来。 　　关婮听了，不知说什么，只好轻抚瑶瑶背后，无声安慰。 　　“我刚才跟你说的，你可千万别告诉旁人。”周琴瑟忽然小声叮嘱，“我见你是个实心眼的，这才向你倾诉苦楚。” 　　“我明白。”关婮颔首。 　　周琴瑟顿足，转身，忽转变脸，怒道：“好了，关娘子，你不要再说了。我知道，你无论说什么都是为了你那继子。哼！” 　　说完，气愤地走了。 　　说得关婮满脸茫然，轻抚瑶瑶的手，还悬在半空。一时没反应过来，当真接不住周琴瑟的招。 　　愣了好大会，才回过神。 　　跟在树后偷看的老妈子，立即小跑着，将眼见的画面，如实陈述给刁当当听。 　　“周娘子甩了一个好大的脸色给关娘子，我瞧，关娘子往后再也不会帮着她们一家三口说话了。” 　　“活该。”刁当当冷笑，关婮性子冲动，且喜欢当众顶撞她，包括当众责骂自己的宝贝孙子，不如姚淑女得人喜欢。 　　略思量了会，她命丫鬟叫关婮过来。 　　“母亲，”关婮知道这时候喊她来，必然是要给下马威的，于是主动承认错误，这是姚淑女给她出的主意，“儿媳当众顶撞您，实在不孝，望您不要再生气了。” 　　刁当当故意不说话，端着茶杯，小抿一口。 　　“还有彤儿，我……我担心他长大以后，性子不好，所以想趁年纪小，多加管束。母亲，我这一切都是为了彤儿，为了老爷和万家。” 　　刁当当这才放下茶杯，略微笑笑：“你的苦心，我怎能不知呢。只不过，彤儿他如今还不愿认你们，我也为难呐。” 　　这话几个意思？关婮不明白：“那母亲……” 　　“听说刚才周琴瑟骂你了？”刁当当问。 　　消息如此灵通？莫不是有人跟踪吧。关婮心有怀疑：“是啊，骂了。不过二婶正在气头上，不碍事的。” 　　“你能这样想，也好。”刁当当笑了笑，伸手拉关婮，情真意切地道，“我见你如此识大体，想让你管理家中一些琐事，你可愿意？” 　　本以为会被指责，没想到竟要升官。关婮茫然，只能赶鸭子上架，笑着点头：“母亲尽管吩咐就是，只要是儿媳能做、会做的，儿媳二话不说。” 　　“厨房缺个管事的，平日邵刚不忙时便过去看看，但总力不从心。我又不放心旁人，姚娘子我瞧着有些懒，所以只能找你。要不是今天见你处事公道，我还看不出你的品行呢。” 　　“母亲说的都好。”关婮被灌了迷魂汤，笑着一饮而下，还挺好喝的，“儿媳就喜欢干活。那儿媳现在就去？” 　　“嗯，快去吧。”刁当当笑眯眯的。 　　关婮喜欢劳动，喜欢厨房，喜欢美食。傍晚前走进厨房，笑着和大家问好。 　　然而，厨房里的老妈子们忙着干活，没人热情搭理她，大家只抬眼看了看，象征性地问好后，便继续做自己的事情了。 　　被冷落，关婮满脸无所谓，走向案板前，准备切菜。 　　王妈妈立刻走过来，笑道：“关娘子哪能做这事。” 　　关婮笑笑，微微点头，又转身摘菜，拿起一把芹菜，掐掉两片叶子，又被李妈妈一把抢了去。 　　“关娘子，这是我的活，还是我来吧。” 　　“好。”关婮笑笑，“我去烧火。” 　　哪知道锅底下早就坐着一人，笑着伸出头道：“这也有人呢，关娘子。”说完，又神秘地朝关婮招招手。 　　关婮会意，附耳过去。 　　“你是主子，只要看着，不需要干活。” 　　“那不行。”关婮横摇头，见灶前没人，灶台上摆着正要下锅的菜，她忙跨过去，刺啦啦地炒菜。 　　可算抢到了活。 　　晚餐准备妥当，分成两份，多的那份送去刁当当院里，少的那份送去万荇之院里，一直以来都是这样。 　　除了分量少些，菜品并没有差别。老妈子们陆续忙着送晚餐到各院里，关婮便在厨房收拾。 　　“关娘子，你为什么被打发来厨房？”烧火小厮笑道，“厨房可不是好地方，你没见那几个妈妈都不理人吗。” 　　“我是来干活的，不需要她们理。”关婮一边刷锅，一边笑着问，“你一直都是烧火的吗？” 　　“是呀。” 　　“几岁了。” 　　“十四。” 　　“叫什么名字？” 　　“汪默。” 　　“我好像没听过你的名字。” 　　“你是贵人，哪听过我的名字。” 　　关婮笑笑，没说心里话。 　　汪默伸头朝门口望了望，见门口没有第三人，慌忙凑到关婮身旁，低语：“二老爷那边的伙食，其实不好。老夫人克扣他们，还不许我们说。” 　　“不能吧。”关婮分明记得今晚的菜式相同。 　　“老夫人想把二老爷一家三口赶出去，还想下毒害他们呢。” 　　关婮听了，瞠目结舌。 第十八章 温泉恩爱 　　汪默的话，关婮听进心里。往后一日三餐，她格外留心，凡是万荇之院里的饭菜，必经她检验，才能送去。 　　如此反复几日，两房暂停休战。 　　万荇之夫妇感激关婮，但碍于大房众人，只敢私下对她感恩戴德。尤其是知恩图报的周琴瑟，还偷偷送了双亲手做的鞋子给关婮。 　　青蓝色金边翘头履，关婮欢喜得很。 　　“我如今可算知道，你为什么愿意帮忙了。”姚淑女见关婮收到周琴瑟偷偷送的鞋子，有些羡慕，噘嘴说话，酸溜溜的。 　　关婮抿嘴笑，歪着脑袋看她：“瞧你那酸样。我说的，对吧？周娘子是极好的人，与她交好，不会错。” 　　“我当然知道。”姚淑女嘟囔着嘴道，“但有老夫人那样的坐镇，不可过分鲁莽。不过现在这样也好，我明面上巴结老夫人，你偷偷帮着这些可怜人。我们合作，必然双赢。” 　　说话时，她起身靠近关婮，盯着关婮手中的新鞋子，趁其不备，猛地一下夺过去，迅速跑开。 　　“既然我们姐妹情深，两不相疑，这鞋子就轮流穿吧。我喜欢新鞋子，又比你大一岁，自然我先穿。” 　　关婮站起来便追上去抢：“新鞋子我都舍不得穿，你怎能抢了过去。鞋子如此好看，不能给你。我很久没穿新鞋了。” 　　“我也很久没穿新鞋！”姚淑女一屁股坐下，脱了旧鞋，穿新鞋。 　　关婮一把夺走，笑道：“新婚那日，你不是才穿过嘛。” 　　“我不喜欢那双。”姚淑女撒娇。 　　关婮道：“明天我能一个人出门采买干货，到时候给你买一双，可好？” 　　“你有钱吗？”姚淑女质疑。 　　关婮点头：“有。” 　　“当然有。”姚淑女讥笑，“房中能变卖的花瓶瓷器，都被你卖完了，若说你没钱，我自然不信。” 　　“我不就卖了两个花瓶吗？”关婮回怼。 　　“就卖了两个！若是被老夫人知道，别说两个，就是半个，你也大祸临头了。关娘子，你好大的胆子。” 　　关婮本以为无法反驳，忽瞥见书案上层那个琉璃盏不见了，便知被姚淑女拿出去偷偷卖了。 　　“琉璃盏呢？还好意思说我。” 　　“我……我，不就卖了一个嘛。可你卖了两个。” 　　“你前几天去了原先那间房，肯定偷东西了。”关婮笑道，“你说害怕进去，可晚上还敢去，肯定是偷东西。你也不怕老爷魂魄出来，吓死你。还说你胆小，我看，但凡涉及钱财事，你就会胆大包天。嫁过来才几天，就和邵刚好上了，可见……” 　　“关婮，我只是说想穿你的鞋子，你就翻出这么多我的不是。”姚淑女义愤填膺地打断，“亏我还当你是最亲密的人。” 　　她生气，关婮反而捧腹大笑：“我可算知道你的软肋。好了啦，你对我好，我心里都清楚，在万家，我也只当你是最亲密的人。” 　　“那我先穿新鞋子。”姚淑女偏要。 　　关婮将鞋子藏身后：“明天去集市上给你买。” 　　“好吧。” 　　次日朝食后，关婮怀揣墓中梨，独自前往集市采买干货。采买前，先走进一家附近的医馆，亮出干枯的墓中梨。 　　“娘子，并非老朽诓你，这的确是灵芝，但不是血林芝。”医馆掌柜盯着墓中梨看了许久，“若你肯卖，就给你一千两吧。” 　　一月前才卖八两，这回直接涨到一千两，关婮觉得价格肯定不菲，定能卖的更高，所以不卖。 　　“诶，娘子，你不需要再考虑一下吗？”见关婮走出门，掌柜追上来喊了几声，忽又自言自语，“看来长蛇山掘墓之事，必定与此女有关。小二，你去跟着她，看她是谁家的，不要声张，回来告诉我就行。” 　　店小二应声跟上去。 　　不知情的关婮依然往前走，本准备寻找下一家医馆，忽看见门前摆着一双双精美女鞋的铺子，便准备进去为淑女挑选。 　　哪知，刚转身，竟看见何之州从铺子里走出来，手中提着包裹，像是女鞋，不知送给谁的。 　　关婮难过，转身避开。见他并未走向万家，忙疾步跟上，尾随其后。路越走越偏，越过小树林，一片金灿灿的原野，西北有座小山村，山村背后是山丘，远远望去，山上似乎有股淡淡的仙气。 　　田野一望无际，饱满的稻穗低着头，一簇簇地围着羊肠小道。 　　何之州迈步走在小道上，只顾着赶路，似乎不知黄雀在后。 　　关婮偷笑，见他走得急，心中又不爽，不知如此着急来这里，所为何事？还提着女鞋探望。 　　越过田野小道，走进小山村。那道笔挺背影忽然不见了，急得关婮小跑着寻找，从村头找到村尾，不见人影。 　　去哪了？关婮好奇，又不便走进人家门里询问，只好挑条小路，随意走走，本打算回头，走着走着竟找不到来时的路。 　　脚下羊肠小道和来时一样，但前方却是冒着仙气的山丘。关婮越走越懵，绕来绕去，似乎还在山丘前打转，急得背后冒汗。 　　索性不绕小道，转身上了山丘。山林里烟雾缭绕，气温比外面高很多，热得关婮既渴又热，想松开衣衫纳凉。 　　再往前走几步，就能看到烟雾缭绕的根本原因。 　　“喔——”望着眼前那潭碧蓝的泉水，关婮恍然大悟，“原来有温泉。” 　　“有人吗？请问山里有人吗——”身上热，又是初次遇见温泉，关婮想下水洗洗汗，感受温暖。 　　山内静谧，回答得只有山中的回音。 　　“没有人，那我就下去洗澡了。”关婮笑着巡视四周，站了会见没人回应，便一步步走向温泉池。 　　试试水温，刚巧舒适。泉水从山间泄下，潭不大，清澈见底，冒着淡淡氤氲之色，像极了仙境。 　　关婮迫不及待，解开衣衫，褪去襦裙与鞋子，贴身小衣也冒然解开，同衣物放在潭边草丛上。 　　“好舒服呀。”关婮整个人泡入泉水中，忽又露出头，在水中肆意走动，松开发髻，一边哼曲，一边洗头。 　　似乎忘记还要采买干货，挑选鞋子，以及迷人的何之州。 　　歌声与热气缭绕，潭中女子面朝泉水飞落地，心情美丽，快乐地戏水。忽然脚下踩空，惨叫一声，消失谭中。 　　跌入深潭，关婮拼命挣扎，仰面看见潭上晴空，那瞬间，以为就此上西天。脑中浮现养父母慈爱的笑容，弟妹喊着阿姐的声音，以及何之州的背影。 　　视线模糊时，隐约瞧见潭面出现何之州的影子，影子向下划动，来到身边，伸手搂着她的腰，双唇贴过来，渡气。 　　一口气渡过来，关婮蓦然清醒，本能反应，搂着渡气给自己的人，紧紧的，满满的安全感。 　　浮出水面，依然面对面搂着。望着记忆中何之州的脸，此刻呈现在眼前，即便湿漉漉的，关婮也喜欢。 　　她想说话，但嗓子不舒服，只能咳嗽。 　　等她安静下来，何之州才问话：“你在做什么？” 　　此时此刻，此情此景，关婮脑中浮现的记忆，全是姚淑女教她如何勾引男人的话。 　　“如此天赐良机，关婮，快上啊，可别让我瞧不起你。”仿佛姚淑女就在身旁鼓励她，“亲他。” 　　甜丝丝的嘴唇，诱惑力实在太大，关婮迷糊不清，抬头抱着何之州的脖子，深情地吻他双唇与舌尖。 　　何之州猛地推开她，漆黑的眸子，看不透。 　　关婮大口喘气，直直地盯着他的眼睛。 　　潭中水温怡人，氤氲水汽熏得久了，越发热了。水汽中的关婮，去了妆容与雕饰，回归自然，却更显肤白貌美，双唇粉嫩，眸子漆黑。 　　温水催着何之州体内欲火，没坚持多久，便低头亲吻，水中肆意，四下无人才敢搂着腰疯狂。 　　潭池浅水边有块半丈长的大石头，潜在温水中，可供此刻有需求的人使用。 　　亲吻许久，关婮主动解开何之州的腰带，褪去他的长衫，亲吻他的脖子，臂膀，胸脯。 　　何之州蓦然抱起她，带她来到石块躺下，欲火焚身，四目相对，目光交织，可算应了那句，鱼水之欢。 　　关婮梦中画面，终于成真，总算把自己献给了心爱男子。 　　初次交欢，关婮只感受到痛，不过身子泡在温水中，后来痛感似乎逐渐消失，主要得到心爱之人，她欢喜。 　　结束后，她迅速躲入水中，事情都办完了，她才感到害羞。 　　浮在石块上的温水中，漂浮着一层红色血液，随着泉水涌动，鲜红血液逐渐淡了，慢慢散开，最终消失。 　　何之州瞟了两眼，没说话，从水中站了起来，光妥妥的背影，看得关婮心里发窘，不敢看，又忍不住。 　　她想：“做都做了，还怕看嘛。”趁何之州没有转身之前，尽情地欣赏他的完美身材。 　　“和我做了，是不是代表喜欢我？”她躲在水中，傻乎乎地轻声问，毫无以往那股横冲直撞的鲁莽。 　　何之州背对着潭水，晾晒衣衫，说话的语气不咸不淡的：“你为什么跟踪我？” 　　“我……”关婮诚实，“看见你提着一双女鞋，有点好奇，所以就跟了过来。你刚才去哪了？为什么又出现在……” 　　说话时，何之州忽然转过身，一丝不挂地面对她。 　　吓得关婮立即躲入水中，故作矫情。 第十九章 蛛丝马迹 　　憋气太久，关婮实在受不了，只能硬着头皮露出水面。何之州依然坐在岸上，赤裸着身子，朝潭水中看着。 　　他倒是一丝羞涩之意都没有。 　　可苦了关婮，泡得热，想上岸，可他不走，她害羞。 　　“方才怎么不见你害羞。”何之州盯着谭中的关婮，其实无论上岸与否，潭水清澈，潭底石子都能数清，更别提女人的身子了。 　　“啊？”关婮故作听力不佳，“你说什么？” 　　“泡久了，对皮肤不好。”何之州语气淡淡的。看不出他脑子里都装了些什么，反正关婮看不透。 　　阳光照着水面，刺眼。关婮磨磨蹭蹭，就是不愿上岸。 　　何之州只能使坏：“快，有人来了。”还对她匆忙招手，显得局势特别紧张。 　　吓得关婮立即从水里往岸上跑，方才的害羞全然不顾，直奔岸上，爬起衣物，躲入身后半人高的草丛里。 　　何之州勾起嘴角笑，差点笑出声。 　　关婮丝毫不知自己中计的事，只顾着慌忙穿衣服。这要是赤裸着被人撞见，那往后这张脸还往哪搁？ 　　“你怎么还光着身子，快穿衣服！”她自己忙着遮羞，还不忘男人的身子，不能被旁人瞧见。 　　“人在哪？”匆忙穿好衣服，关婮慌忙起身，身上没干，衣服穿起来更加不利索，还险些将衣衫扯坏。 　　三五下穿上衣服，仍不见人影出现。她左边看看，右边瞅瞅，再回头找了找，鬼影子也没有。 　　“人呢？”伸出头问，见何之州依然一丝不挂地坐在石块上晒太阳，便知方才是他故意吓唬自己的，“你骗我。” 　　“你似乎一直都在骗我。”何之州起身，背对着关婮，拿起衣服抖了抖，没干，继续晾晒。 　　关婮揣着明白装糊涂，套上鞋子，准备不等何之州回头，躬腰偷溜。未料脚下踩上一物，软软的，差点绊倒，幸而顺手抓住树干。 　　低头去看，几件衣服窝成团，藏在草丛里。她顺手拽出来，衣服散开，白色底裤沾满血，掉在地上，手上那件男人衫子，满满的汗馊味，还有条底裤。 　　“呀，脏衣服。”她准备随手扔。 　　何之州出现在身旁，已穿戴整齐，速度快得令人惊讶。他从关婮手中拿走衣服，仔细看了看，又蹲下，捡起带血底裤，左右看了看。 　　“怎么了？”关婮不明白，见他眸色凝重，便觉此事可能不简单。 　　“你在哪发现的？”何之州问。 　　关婮指着草丛：“就那。” 　　何之州放下衣物，挪动脚步，关婮让开。拨开草丛，便能发现蛛丝马迹，藏匿衣物的痕迹，暴露无遗。 　　顺着蛛丝马迹，何之州往草丛西北方挪动脚步，按照这个方向，草丛越来越密，距离温泉也越来越远。 　　茂密草丛有被踩踏过的痕迹，但被人刻意做了手脚，遮挡了真相。何之州顺着这个轨迹，一点点往前探索。 　　关婮跟在身后，一言不发，只是看着何之州的一举一动，时而再抬头环顾前后，观察四周。 　　“原来这才是案发的最初现场。”何之州自言自语。 　　关婮好奇：“哪个案子？” 　　“欢芝案。”何之州蹲在地上，望着地上凌乱的枯草，若有所思，“欢芝可能是在这里被强暴的。” 　　啊？关婮茫然：“万家距离这里很远，欢芝好端端的在家，为什么跑来这里呢？” 　　“和你一样。”何之州看了关婮一眼。 　　关婮脑子里只会胡思乱想，记忆中只有刚才浅水边的鱼水之欢。不禁想，欢芝也来温泉池与男人这般吗？ 　　“我说的是沐浴。”见她羞涩摸样，何之州淡淡地说，“脑子放干净点，别整日想那些夜晚的事。” 　　“夜晚？可刚才分明不是夜晚。”关婮没能明白他的意思，竟还想和他掰扯一会。 　　何之州道：“刚才是你要求的。” 　　“我……”关婮瞠目结舌，盯着他的侧颜，一个字也怼不回去。刚才之所以发生肌肤之亲，的确是她主动的。 　　无话可说，只能胡说：“你不许跟别人说。” 　　何之州嘴角一扬，笑了。 　　“听见没有？” 　　“何之州！” 　　“嘘，别说话。” 　　“两个人的脚印，若不是事发前日下雨，还不能留下证据呢。”何之州自言自语，从腰间掏出一方白色丝帕，铺在泥土里，复制脚印。 　　关婮见那丝帕像女子之物，心里猛然油生一股醋意。 　　“你先回去吧。”何之州淡淡地下令，说话时依然盯着地上的一草一土研究，丝毫没顾及关婮的脸色。 　　哼！关婮耍小性子，起身，走了。 　　再回集市，已是正午时分，匆忙采买干货，挑选鞋子，赶回万家，已过午饭。 　　“关婮！”姚淑女等在厨房外的园子里，看见关婮立即大吼一声，“清早出门，午后回来。去哪了？” 　　“看我娘。”关婮张口就来。 　　姚淑女不知她替嫁，立即回怼：“你娘早死了。” 　　“要不要新鞋子？”关婮样了样手中袋子。 　　“当然要，不然我在这里等你做什么。”姚淑女迫不及待，拿到鞋子，立刻换上，妃色绣花鞋，是她喜欢的。 　　两人正在说话，何之州从身后走过来，略拱了拱手，便朝后院走。万绵阳迎面走来，笑着喊他。 　　两人并肩离开园子，关婮不高兴。 　　“这种小郎君，只知攀高踩低，根本不值得喜欢。”姚淑女低语，“上午你不在家，我去老夫人那儿坐了会。听她那个意思，好像要招何之州入赘，做上门女婿。” 　　关婮听了，心里凉丝丝的，宛如刮进去一阵秋风。回想温泉池里的恩爱，不禁想何之州与万绵阳肯定有过肌肤之亲。 　　如此想，心里失落落的。走路时，下体还有痛感，不免觉得自己不值。 　　何之州收集证据数日，若不是关婮意外发现衣物，他一时半会还找不到铁证，证明欢芝是被余先生奸杀。 　　提着新款女鞋，前往乡野，的确送人，但只为寻求欢芝的鞋码。温泉池边的衣物与鞋印，给他破了案。带血底裤是欢芝生前的月事裤，灰色底裤是余先生当日穿的。 　　何之州皆设法求证过。 　　居他推测，欢芝那几日月事来临，前往温泉池沐浴。未料被好色的余先生撞见，慌乱穿衣逃跑，最终不幸，失去贞洁。事后想不开，投河自尽，但万家池塘并非她寻死之地，而是有人将她尸首转移了。 　　衙门听了，只觉繁琐，令余家赔偿欢芝家属些许银两，此案到此为止，也算有了新的突破。 　　次日下午，邵刚被叫去衙门，说是谋害欢芝的真凶找到了。傍晚回来，当着全家人的面，他把结果告诉大家。 　　听了后，众人皆感惊讶，心里都装满了许多个为什么，百思不得其解。 　　“赵四并非奸杀欢芝的凶手，而是余先生。”刁当当仍然不信，“这似乎不符合事情的发展。欢芝怎会与余先生有交往？而且两人还是老相识？” 　　邵刚摇头：“此事衙门说得含糊，案子并非朱县令调查出来的结果。说是另有其人，但此人没有出现在衙门，只将案情结果给了衙门，这才有了新的结果。” 　　“什么人？”大家皆充满好奇。 　　关婮想到何之州。 　　邵刚摇头：“虽然欢芝是被余先生害死的，可衙门人说，这件事并没有真正结束，后面的事，还不知道如何发展呢？” 　　“这又是什么意思？”姚淑女追问。 　　万绵阳问：“余先生都已经死了，难不成他还想残害谁家娘子吗？” 　　“自从爹爹去世后，鹿州城似乎就不太平了。”万棉花忽然说话，“连带着爹爹，已经死了五人。还有爹爹去世前，马棚里两个小厮也不见了。” 　　“二姑娘，那两个小厮，是病死的，与旁人无关。”邵刚道。 　　“欢芝的死，既然与赵四没关系，那赵四又是谁杀的呢？”关婮问。 　　姚淑女忙回道：“老虎咬死的呀。” 　　“不对，”万绵阳说，“朱县令说，赵四的毙命伤，是项上那一刀，那才是他死的最主要伤。” 　　七嘴八舌的，刁当当听了，抬手阻止大家：“无论凶手是谁，衙门已经结案。再说这些事跟我们家也没关系，往后别再提了。” 　　“奶奶……”万绵阳还想继续讨论，被刁当当一个眼神憋回去了。 　　“你不是要招婿上门吗？” 　　“奶奶。”见刁当当松口，万绵阳立刻笑了，急忙对众人挥动帕子，“都散了吧。我有事与奶奶商议。” 　　关婮立刻不高兴，首先离开厅中。走到门首，迎面遇见何之州，心情忽就美丽起来。然而，何之州依然冷着脸，生分得很，就好像两人不曾有过那般疯狂的肌肤之亲似的，实在令人不解。 　　气得关婮大步走开，怒气冲冲地去了厨房。 　　厨房热火朝天，忙着晚餐。关婮正在气头上，见万荇之院里的晚餐明摆着少一碟子酱牛肉，立即拽住送餐的老妈子。 　　“为什么少一盘？” 　　老妈子支支吾吾的，回答不上来。 　　关婮便觉其中有猫腻，于是没再追问，直接从大桌菜里拿了一碟酱牛肉，一碟风味烧鸡给万荇之院里。 　　“关娘子，这恐怕不妥。”老妈子抗议。 　　关婮瞥她一眼，没说话。 　　吓得老妈子立刻端着菜消失，左右都是主子们的事，她一个下人犯不着得罪人。 第二十章 取钱不易 　　主子心情不畅，得罪碎嘴下人，那可有的是被议论的话题。 　　“你们发现没有，关娘子的屁股有点不对经。”关婮刚离开厨房，那几个嘴碎老妈子就开始搬弄是非。 　　各种议论，嘲讽，哄堂大笑。 　　“我也发现了。关娘子可是未婚嫁进来的，大老爷又没进她房里，按理说她应该还是姑娘身子。这处子身破了，是能看出来的。我看她这两天走路不正常，像是破了。” 　　“不知谁给她破的身子？” 　　“那还能有谁，自然是姚娘子呗。” 　　“哈哈哈——” 　　“这女子与女子之间……真难想象呀——” 　　厨房老妈子们笑成一团。烧火小厮汪默听不下去，故意走过来，狠狠瞥老妈子们一眼，走出厨房。 　　老妈子们只顾闲言碎语，什么也看不着。 　　无论深宅内院，还是街头巷尾，但凡是老妈子们的闲言碎语，必能闹得满城风雨。 　　如今整个鹿州城，谁人不知万元户两位遗孀相互安慰对方，白日做姐妹，晚上做“夫妻”，能有多不要脸，便有多不要脸。 　　然而，流言里的两位，那是一点不在乎。 　　夜晚，躺在床上，姚淑女用质疑的目光瞧着关婮：“说说你与何之州是在何时何地何种场景下，做了的。” 　　关婮心中一惊，故作懵懂：“做什么？” 　　“不要跟我装蒜，你知道我在说什么。”姚淑女瞅了瞅关婮，“如今整个鹿州城可都在传，是我破了你的身子。你不能让我顶了罪，还不知罪从何来吧。” 　　“那些人都是胡说八道。”关婮掖了掖被角，依然不说，忽又笑道，“这回我当真要好好瘦身。我说真的。” 　　姚淑女压根不搭理她，猛地掀开被角，又抖了抖关婮的睡裤：“上次你出门采买干货，耽误那么久，我就觉得不正常。而且你与何之州一前一后回来，肯定有问题。” 　　“你既然都猜出来了，还问做什么。”关婮笑。 　　“我的傻婮子，你居然真把完好的身子，送给他了！”姚淑女义愤填膺地指责，“那个何之州根本靠不住。” 　　关婮嗔道：“那邵刚也靠不住，你不是也上赶着送上门吗？而且还是你教我，如何取悦男人，如何行云雨事的。” 　　“我……”姚淑女一时半会接不上，稍作酝酿，继续争论，“我和你这情况不一样。我有过一次婚姻，身子早已经破了，再说邵刚娘们又不在身边，我和他偷偷摸摸的，也不会有人知道。但你与何之州就不同了，他心里装的是万绵阳，而且他们俩天天在一起。如此，他还跟你做肌肤之亲的事，依我看，他肯定没按好心。” 　　“你不是说，要找个男人，这样才有依靠嘛。”关婮厚着脸皮傻笑，“刚巧我喜欢何之州，他又愿意碰我。你不知道，在我们村那一带，根本没有人愿意娶我，所以我才愿意嫁给万元户续弦的。” 　　姚淑女皱着眉，微微摇头：“我就怕你陷得太深，到时候想出来，出不来。而且你知道，万绵阳与何之州马上要订亲，往后何之州会是我们的女婿，丈母娘和女婿乱搞，这算什么嘛。不行，我不同意。” 　　“可是都已经发生了。”关婮难过，“怎么办？” 　　姚淑女叹道：“好在你我都是寡妇，即便身子破了也无妨。你当心些，别有身孕就行。不然，脸往哪搁？” 　　“就做了一次，应该不会吧？”关婮小心翼翼地问，回想何之州在水中的温柔，她不禁地笑。 　　姚淑女立刻追问：“快跟我说说，你俩怎么就躺到一起的？” 　　“不说了，我困了。”关婮侧身躺下，嘴里是挡不住的笑容，心里是溢不住的甜味，然而，想到万绵阳，美丽的心情忽又暗沉下来。 　　一号情敌横在中间，扭曲的爱情路，终究颠簸不平。 　　近日钱庄客官闹事，邵刚忙前忙后周璇。姚淑女便提议，同关婮一起前往钱庄瞧瞧出了什么事。 　　假借出门寻找学堂，迅速溜了。 　　关婮真心愁着万华彤上学的事，一边又是后厨老妈子们的琐碎纷争，心情正不畅快，出去转转也好。 　　两人步行，来到钱庄。门前围得水泄不通，愤怒的呼喊声参差不齐，时高时低，但往门内拥挤的呼声格外齐整。 　　“到底怎么回事？”姚淑女迫不及待，疾步上前，伸头寻找邵刚的身影。她嘴上虽说不喜欢邵刚，但行为和眼神已然出卖她。 　　拥挤人群中有人回答她们：“可千万不要往钱庄里存钱。这年头，太难了。钱存进去容易，但想取出来，那可就难呐。” 　　“自家的钱，存在钱庄，想取时，为何难？”关婮不明白，“取自己的钱，那不是理所应当吗？” 　　“娘子有所不知。不知官府与万家如何勾结的，让我们这些百姓取钱时，必须要提供各种证明，若是无法证明，便不给取。这突然出来的规矩，当真苦了我们这些老老实实的平明百姓啊。” 　　关婮皱眉：“别家钱庄也是这样吗？” 　　“就这家最先开启这先例，接着另外几家也如此了。再说，鹿州城，不就万家的钱庄最大吗？他们只要送点银两给官府，还不是想怎样就怎样！” 　　姚淑女听了这话，心中不快活，立即怼回去：“你这胡说八道吧。” 　　关婮担心她引起众怒，立即接过话补充：“或许这其中有什么不得已的苦衷。大家先稍安勿躁，等等看，我想钱庄掌柜一定会给大家一个说法。毕竟放在钱庄的银子，都是大家的辛苦钱。” 　　“别跟他们废话，走！”姚淑女拉着关婮，强行挤进人群，努力走进门内。 　　拥挤人群们恍然大悟：“她们就是万元户的继室。难怪帮着钱庄说话。” 　　“邵刚，”关婮进门便拦住邵刚追问，“门外客官说的可是事实？他们存了钱，但是想要取走，需要开具各种证明，是吗？” 　　“是的。”邵刚自信地点头，“六日前，有位客官前来存钱，次日一张陌生脸前来取，拿着那位客官的私戳取走了钱。没想到，当日下午这位客官便说取钱并非他授权，嚷着要让钱庄双倍赔偿。没办法，我与老夫人商量后，双倍赔了。正因为这样，才立下这个规矩，避免将来的损失。” 　　“有道理，防范于未然。”姚淑女赞同。 　　关婮纳闷：“那如果有人无法开具证明，又或者开具的证明力度不足呢？” 　　“那自然无法取走款项。”邵刚笑道。 　　“这样，岂不苦了那些善良老实之人？”关婮微微点头，“难道没有其他更好的法子了吗？” 　　“暂时还想不出更好的办法。”邵刚微笑，听见身后有人喊他，转身忙去了。 　　门外闹哄哄的，久不散去。 　　这万家可真不是好地方。望着门外张张郁闷的脸，关婮茫然地在脑子里寻找更为恰当的办法。 　　没想到人群中忽然有人朝她招手：“关娘子——” 　　“你认识她？”姚淑女挽着关婮，“别过去，当心他们打你。” 　　关婮推开她的手，低语：“没事，我认识她。”走过去，笑着喊，“张娘子，好久不见。” 　　“能让我进去吗？”张继儿笑着问，见关婮示意守门人，她立即挤进门内，拉着关婮手感激。 　　“你也在这里存了银子？”关婮问。 　　张继儿连连点头，四处张望：“麻烦帮帮忙，能不能帮我跟邵管家说说好话，让我走个后门，把我那点碎银子取走？” 　　“等会。”关婮拉着她，走到无人处，“张娘子，当初我答应你嫁到万家，可如今万老爷死了，你承诺我的月例银子，一分也没拿到，你这算骗我吗？” 　　“咦？关娘子，你这话说得可不对。”张继儿笑着低语，“我且问你，如今的日子，你在乡下时，可曾想过？” 　　当然不曾想过，关婮瞠目结舌。 　　张继儿继续笑道：“我再问你，自从你进了万家，是否经常接济娘家人？他们是不是就此脱离以往的苦日子了？” 　　这倒是不假。关婮被问得哑口无言。 　　“所以呐，我是你的恩人。”张继儿嬉笑。 　　“她是你恩人？”姚淑女听见，不明白地追问。 　　张继儿立即更正：“是媒人。关娘子与万老爷这桩姻缘，是我一力促成的。对了，你是姚娘子吧。” 　　说话时，上下打量姚淑女，接着又笑道：“听说你叫淑女，不知为何……呵呵，这般……呵呵。” 　　这般肥胖。 　　姚淑女不爽，脸色一拉，不情愿地解释：“做姑娘时，我窈窕得很，后来成婚，才长成这般。我只是不想瘦，不然定能。” 　　“对，那是自然。”张继儿陪笑，“关娘子，能不能帮帮忙？” 　　“等会。”关婮向邵刚解释张继儿为什么进门，又请他通融，最后邵刚同意为张继儿临时打开一条绿色通道。 　　张继儿感恩戴德，一次性把钱全部取走。她得了脸，门外急着用钱的人心里自然不爽，闹得更加凶狠。 　　几次三番，差点涌进门内闹事。幸而邵刚经验丰富，提前命人守门，这才没有发生踩踏事件。 　　“这关娘子人还不错，看来我没有选错人。”张继儿拿到自己的银子，心中正得意，约人晚上吃酒，准备谈一笔媒婆生意。 　　哪知，走到街边巷口，暗光中，忽然跳出来一人，二话不说，一刀插进她胸口，立即毙命。 第二十一章 拆穿秘密 　　张继儿的尸体，关婮亲自看了。左胸上插着一把匕首，浓妆艳抹的脸，惨白，瘆人，凉冰冰地躺在衙门仵作间里。 　　看到这样的张继儿，关婮想起当初惨白地躺在床上的关娘子，脸色也是这般惨白，无助，可怜。 　　涉及人物皆已死，替嫁之事便成了永久的秘密。关婮此刻本应该放心下来，但她内心并非如此，反而悬起来，隐隐不安。 　　“张娘子为鹿州城家家户户说媒，从未听说有过仇家，为何就突然被害？”关婮不明白，问衙门人。 　　君子逑刚巧进门，听见这句话，张口便回答：“要不是你们万家钱庄不许随便取回自己的钱，兴许张继儿还不会死于非命。” 　　关婮回头问：“你这话是什么意思？” 　　“凶手杀害张继儿之后，搜刮了她身上所有钱财。”君子逑边走边说，又围着尸体绕了一圈，“据说凶手也是你们万家钱庄的客官，近几日都在钱庄门口堵着闹事。” 　　“凶手抓到了？”关婮目光紧随着君子逑。 　　君子逑笑着点头，又极其自信地抚着前额碎发，忽又往后一甩，故意不答话，装作高深莫测的样子。 　　守门衙役看不下去，才忍不住拍马屁：“若不是我们君铺头，杀害张继儿的凶手，哪能如此轻易抓捕归案。” 　　关婮下意识接了一句不聪明的话：“可是前几次案子，他一次也没有破过。这次怎么……”说到这，才发现君子逑斜眼瞅着她，忙关上嘴巴，不说了。 　　“咦？”君子逑忽然惊讶一声，盯着关婮看。 　　关婮茫然：“君铺头这是做什么？” 　　“我怎么觉得你有点面熟？”君子逑靠近，仔细盯着。 　　关婮心里不安，往后退了些：“我是万家关娘子，你见过的，自然熟悉。” 　　“也对。”君子逑微微颔首，“你与张继儿相识？” 　　“她是我与我家老爷的媒人，她遭遇不测，我自然要来送一送。”关婮别过头，看向张继儿的尸体，顺便藏起心虚眼神。 　　“媒人——”君子逑质疑，“整个鹿州城，谁不认识张媒婆，又有多少家的好姻缘不是张媒婆促成的。为什么没有旁人过来送一送，唯独你，关娘子来了呢？关娘子，你能告诉我，这是为什么吗？” 　　“当然是我知恩图报，感念旧情呀。”关婮回答得倒是非常巧妙，“像我这样的人，不好找婆家。” 　　“关娘子长得如此好看，怎会不好找婆家。”君子逑笑着打量关婮，“你是不是知道别的什么事？” 　　“别的什么事？”关婮被他盯得心里发慌，一紧张，眼神容易暴露，“行了，人我也送了，告辞。” 　　“不给你媒婆收尸，安葬？”君子逑不怀好意地追问几句。 　　关婮不搭理，迈步走了。 　　“你，过来。”关婮前脚刚走，君子逑就朝门口招手，“给我盯着她。我觉得她有点可疑。” 　　衙役不知趣地问：“哪里可疑？” 　　君子逑说不上来，一脚踢过去：“你只管跟着就是，哪来那么多废话。” 　　不知情的关婮离开衙门，心里还是放不下张继儿的死，便去了当初张继儿绑架她的那间屋子。 　　哪知，距离门还有半里地左右，忽然跳出来个人，一把将她拽进一扇门内，捂着她的嘴，不许她出声。 　　吓得关婮本能地挣扎，直到看清抓着她的人是何之州，这才安静下来。心情从惊悚，瞬间转变成惊喜，喜悦冲上眉梢，充满眸子。 　　“何之州？” 　　“嘘！”何之州打断她的话，把她藏身背后，他侧头望着门缝，直到脚步声消失，才松开关婮。 　　“谁啊？”关婮一脸懵。 　　何之州嗔道：“被人盯梢，竟还不知。刚才去哪了？为什么会被人盯上？” 　　“衙门。”关婮虽然是个胖子，但并不是傻子，“是君子逑，一定是他派人盯着我的。” 　　这下该轮到何之州好奇，他负手往前进，近距离盯着她：“君子逑为何要盯着你？你去衙门做什么？” 　　“送一送张继儿，她是我的媒婆。”关婮往后退。 　　有了肌肤之亲后，何之州无所不知，他讥笑：“关翠花，年二十一，宝林村人，母亲三年前患病去了，父亲仍在乡下，还有两个弟弟，一个妹妹。” 　　关婮一时没明白，脱口而出：“这跟我有什么关系？” 　　真被何之州给猜中了，他抿起嘴角微笑，又轻轻敲了敲关婮的额头：“当然与你没关系，你是关婮。” 　　“你……”关婮摸摸额头，直勾勾看着他，半晌才恍然大悟，费尽心思藏的秘密，没想到三五下就被何之州抖搂出来了，害得她语无伦次的，“我……她……你是怎么知道的？” 　　“难道你忘了，四年前，我救过你？”何之州问。 　　关婮笑：“当然记得。”自然是记起当年素未谋面的何之州是如何搭救自己，又是如何摸了她的。 　　“关翠花呢？”何之州不与她调情，一脸严肃地追问，“张继儿为什么让你替代她嫁入万家？” 　　“我能不说吗？”关婮调皮。然而，答案已经从何之州冷冷的脸上得出，被他发现，自然无法逃脱。 　　“事情具体是什么样的，其实我也不知。”关婮如实告知，“我只知关翠花被害，张继儿无法交代新娘子死的事，于是就把我抓来冒充新娘。但是，她们之间的事，我一丁点都不知。” 　　“张继儿可曾与你说过什么？”何之州问，“或者可有什么，你印象深刻的地方？” 　　关婮慢慢摇头：“我当时被灌了迷魂汤，什么都不记得。” 　　“迷魂汤？”何之州一时没明白。 　　关婮傻笑：“就是银子。” 　　何之州瞠目结舌。 　　“不过有一点我觉得奇怪。”关婮道，“就是关翠花的死相，与张继儿的死相，看上去好像一样。你说奇怪不奇怪？这凶手又不是同一人，为什么杀人的手法却相同呢？” 　　“你可知关翠花的尸体在哪？”何之州问。 　　“不知道。” 　　“你冒名顶替的事，还有旁人知晓吗？” 　　“如今张继儿死了，知道这件事的人，应该只有你与我了。她说那几个抓我的人，只知有好事，不知具体为什么。” 　　“这件事不许告诉旁人。”何之州下令，“你先走吧。” 　　关婮一愣，忽然想问一件私事，但想想似乎与自己没多大关联，便又把话咽回肚子里。 　　“哦。”最后，乖乖地打开门，先离开。秘密告诉何之州，关婮不放心，担心他转身告诉万绵阳，那可就惨了。 　　为此，夜不能寐，辗转反侧。白日里看见万绵阳，仿佛老鼠见到猫，呲溜一下，便躲了起来。 　　每每如此，当真引起万绵阳的注意。 　　“姑娘，你有没有发现，最近关娘子总是故意避着你。”某日，婢女忍不住告诉万绵阳，然后再肆意揣测，“莫不是因为何护卫吧？” 　　“你不说，我也发现了。这死胖子，居然敢动我的男人。”万绵阳几次三番求何之州入赘，都没能如愿，心中正郁闷，无处发泄呢。刚巧看见不顺眼的关婮神神秘秘的，正好收拾一下，以泄私愤。 　　“这死胖子最近在干什么？”万绵阳鄙夷地问。 　　“据说死胖子最近在厨房忙着瘦身的事，听王妈妈说，认真着呢。有时候连晚饭都不吃，姚家那死胖子怎么劝她都不听。” 　　万绵阳嬉笑两声，自信地扶着自己的柳腰枝，得意地说：“何之州喜欢的女子，是我这样的，可不是她那种死胖子。” 　　“再说她与姚娘子之间丑事，听着便让人觉得恶心，何侍卫只怕多看她一眼，都觉得恶心呢。” 　　“呵呵，走，我们去看看那个死胖子。”万绵阳大声嘲笑。在自己房中，笑得肆无忌惮。 　　到了厨房，摆架子，嘲讽关婮，然而，汪默告诉她，关婮去了东头杂货间。她倒不嫌累，屁股一扭，继续前进。没想到，关婮先她一步，已从小仓库折回厨房。气得万绵阳怒火中烧，边走边骂，必然气喘吁吁。 　　如此反复被戏弄，直到天黑，她准备的满满的嘲笑话，无处发泄。 　　关婮神出鬼没，其实并非偶然，而是故意安排。与万绵阳躲猫猫，也是够累的，再加上近日克制饮食，瘦身的确有成效。 　　“你真瘦了。”回房路上，身后忽然有人夸她。 　　还未回头，她便笑了：“还不是为了躲你的绵阳吗？” 　　何之州敲她额头，轻声嗔道：“今晚韭菜炒鸡蛋略微咸了些。你是故意的吧？” 　　“韭菜壮阳，我特意为你做的。”关婮笑道，“我弟幼年时，每回吃韭菜炒鸡蛋，他都会流鼻血，所以，我也想试试，你会不会流鼻血。” 　　何之州忍俊不禁，靠过来，侧头低语：“关翠华的尸体，我找到了。” 　　“在哪？”关婮一惊，总觉得冒名顶替这件事被他知道不是件好事情。 　　“跟我来。”何之州在她耳边轻轻丢下一句，他便负手先走了，脚步轻快，越走越远，越走越快。 　　月黑风高，四下无人，关婮并未多想，立刻小跑着跟上。 第二十二章 他的故事 　　西侧门外树下拴着一匹黑马，若不走进，很难发现它在哪儿。这匹马似乎很有灵性，听见脚步声，轻轻哼了下，像是朝来人打招呼。 　　何之州伸手摸它：“乖，别出声。” 　　“我竟不知，你还有这么好看的马儿。”关婮笑着夸马，她想骑它，长这么大还没有骑过马，精神有些兴奋，就怕马主人并非如此想。 　　“天色这般黑，你如何看出它好看的。”何之州冷冰冰地打趣，一边说话，一边翻身上马，动作轻便，仿佛轻功附体一般。 　　忙着欣赏美男子上马，关婮略有些迟疑，回过神着急问：“我呢？”她这般肥胖，想自己上马，一个字，难。 　　何之州逗她：“自己上来啊。” 　　“我……”明摆着欺负人，关婮噘嘴，瞅着马上男子。站了会，他依然没动静，她只好靠近马屁股，努力往马上爬。 　　今晚，无论如何也要爬上这匹马。 　　然而，挣扎许久，她依然站在马屁股旁，手足无措，显得无比笨拙，往日在男人前的那般优雅，已经荡然无存。 　　何之州回头望着，嘴角扬着笑。 　　“哼！”关婮生气，瞥他一眼，太欺负人了。 　　“你就不能说一句，帮帮我吗？”何之州的忽然开口，听上去有点欠扁。 　　关婮不忿，回怼：“你就不能主动伸手扶我一把吗？”话音还没落下，何之州的手臂已经亮在眼前。 　　“这次可是你主动的。”她故作矫情，慢悠悠地把手搭在他手心。本以为如此上马会有些吃力，未料，何之州用力一拽，她整个人腾空而起，踉跄地跌坐在马背上。重心不稳，急忙抱住何之州的腰。 　　“你也有害怕的时候。”何之州再次打趣，“抱紧了，当心摔下去。” 　　“哦。”关婮乖巧。 　　马儿奔起来，关婮当真死死抱着何之州，问他这么晚去哪儿，他也不说，只顾着策马奔驰。 　　深秋夜风打在脸上，又冷又疼。关婮索性把脸贴在何之州背上，如此她便感受不到寒冷的夜晚了。 　　马儿颠簸，不知过了多久，她竟晃悠着睡了。直到何之州用胳膊肘顶她的腹部，她才从迷迷糊糊的睡梦中苏醒。 　　“这是哪儿？”漆黑一片的陌生树林横在路前，即便没有月色，也能感受到这片山野的荒芜，夜风吹拂，竟是荒草味。 　　何之州先她一步跳下马，又扶着她下马，一边回答：“关翠花的尸体就在这。带帕子了吗？” 　　“带了。”关婮茫然，但还是安排何之州的指示，拿出帕子，蒙住口鼻，由他牵着手，走进山林里。 　　“虽然刺鼻，但我能承受。” 　　“不是担心你能否承受，而是担心尸体上的虫子钻进你口鼻。”何之州淡淡地打趣身后的女子。 　　关婮听了，忽然想起上回偷墓中梨的事，她可是亲手从腐臭的棺材里摸索宝贝的，莫说刺鼻的腐臭味，就是尸骨她也曾碰过。 　　但此事，她不敢说。 　　走了一段，何之州松开她的手。点亮火折，半蹲身子，伸头看了看地上，又往前走了两三步。 　　“跟着我。” 　　关婮紧随其后：“关翠花的尸体，暴露在外？” 　　“已经被吃了大半。我带你过来，是想让你确认一下，因为你见过她。”何之州忙于案件，便不顾一切。 　　“哦。”关婮点头，可她又说，“我虽然和她待了一整晚，但那时她已经断气，我没靠近看她。” 　　“她左胸上有伤，你只要看一眼伤口位置就行。”在来之前，何之州已经做足了大量准备，其实基本上已经确定尸体是谁，只是为了万无一失，再次确认一下，“尸体身上这件喜服，你应该也认识。” 　　这倒是提醒了关婮：“对，我记得很清楚。那晚她穿着大红鸳鸯喜服，安静地躺在床上，喜服我看了几眼，绣工精致，领口是用金色丝线绣的，特别好看。” 　　“你过来看。”何之州扶着她手腕，让她往前，仔细辨认。 　　关婮凑近尸体，面目全非的尸首爬满虫子与蚂蚁，腐臭味弥漫四周，尸身上的喜服破损脏乱，但绣工与丝线颜色不难辨认。 　　“是她。怎么会这样，张继儿分明跟我说，等我上了花轿，就会好好的将她安葬。他们怎能把人扔在荒山里！实在太过分了。” 　　“所以张继儿被杀。”何之州道，“两人的死，应该是同一人所为，但并非衙门抓获的那个凶手。” 　　“你是如何看出来的？”关婮亲眼见了两人尸体，觉得凶手是同一人。 　　何之州道：“目前我还不知道。” 　　“她的尸体，你还需要吗？”关婮问，“我想把她葬了。抛尸荒野，魂魄定然不能得到安宁。” 　　未料，何之州居然做好了准备，只需等关婮辨认，便能入土为安。 　　为此，关婮觉得他似乎并非表面看上去那般冷漠。两人合力，将关翠花尸体入土，好生安葬。 　　尸体入土前，何之州从她身上取一块衣料，为以后翻案做准备。 　　“何之州，”返程路上，关婮才开始怀疑何之州的真实身份，“其实你并不只是万家护卫这么简单，对吗？” 　　何之州故意不答，伸手拉她。 　　他不说话，关婮不理，偏不给他牵手。 　　“说话呀。”等了许久，关婮不耐烦，她是个急性子人，凡事喜欢当场解决，不喜欢拖泥带水。 　　“这里不好走，把手给我。”何之州答非所问，见关婮迟迟不把手递过来，他便伸手自己去拿。 　　哪成想，刚牵上手，竟被关婮一口咬了。 　　“你怎么咬人！”何之州倒是一惊，急忙松开手。 　　关婮傲娇地说：“我阿娘说，捡到我的第一日就发现我特别喜欢咬人。我们村的人都知道我喜欢咬人，所以没有人敢跟我打架，即便是成年男子，那也不敢。” 　　远离荒山，朦胧月色下，一匹马，两个人，漫游小道上。 　　“你是捡回来的？”许久，何之州才问，语调里似乎有股兴奋感。 　　关婮不懂，也没追问。依然坐在他身后，搂着他：“对啊。我是被亲生爹娘扔掉的。说是我生了一场怪病，医不好，就给我扔了。后来我养父母将我带回家，细心照料，慢慢的，竟就自己好起来了。后来越来越胖。” 　　“有空，我想拜访令尊与令堂。”何之州笑着说。 　　关婮听了，心里非常得意，躲在背后偷笑。她想的都是男女订亲成婚的事，甚至幻想未来生孩子的遥远画面。 　　“你可有画像？”何之州忽然问，“或者幼年时，可曾留着画像？” 　　关婮没能明白他的深意：“我就在你身边，还要我的画像做什么？”她完全沉浸在甜蜜的爱情里，早忘了身份。 　　“给我一份吧。”何之州要求。 　　关婮点头：“以往的画像没有。过几日我去集市上，让画师给我画一幅新的，到时候送给你。” 　　“好。” 　　这回交流，无比谐和。 　　“何之州，我有个问题，一直想问你，但是不敢问。”关婮左思右想，最后才问，“你为什么长得那么好看，还有些不像中原人。” 　　竟没想到，何之州直接告诉她：“我的确不是中原人。不过此事，没有人知晓，所以你也别问了。” 　　“可是我想知道。”好奇心被点燃，关婮哪里憋得住它，必要问出个所以然，“万绵阳知道吗？” 　　“我都说了，没有人知道。” 　　“就说一点点，好不好？” 　　“其实我和你一样，都不是在亲生父母身边长大。”何之州说话语调淡淡的，就好像说的人不是他似的，“据说我生母是蓝楼国公主，长得很美，生父是和田国王子，他们相遇一见钟情，相爱后有了我。但他们还未来得及成亲，就被我姨母痛下毒咒，生生分开，后来我姨母杀了我生母，我生父也被抓回国，我被偷来中原，一家人就此分别。” 　　关婮听了，愣了好大会：“难怪你气质出众，与普通人那般不同。原来，你，竟然是公主与王子的儿子，这……那我应该叫你什么？何王子吗？还是……” 　　“傻丫头，我逗你的。”何之州笑出了声，猛地拍了下马儿，快速奔跑。害的关婮险些摔下去，本能地搂着他。 　　“你坏死了——” 　　夜深人静，关婮偷偷溜进寝室，脱掉鞋子，猫着身子走向床边，生怕吵醒姚淑女。爬上床，发现床上根本没人。 　　“这个淑女，又和邵刚厮混去了。”房中没人，关婮便放心大胆地说话。 　　“这话应该是我问你吧。”没想到，姚淑女竟蓦然站在床边，吓得关婮差点叫出声，黑灯瞎火，罗帐外站着一个影子，的确吓人，好在关婮胆大。 　　说着，影子掀了罗帐，跳上床，压在关婮身上。 　　“快说，到哪去了？” 　　“我去送送张继儿。”关婮撒谎，“她也实在可怜。给鹿州城那么多家人说媒，到头来竟被人害死。” 　　“哎。”姚淑女信了。 　　“睡吧。” 　　次日清晨，姚淑女起床便被叫去刁当当房里。只留关婮一人在房中梳洗，她背对着门收拾床铺，顺手翻出藏在盒中的墓中梨看了看。 　　门口有脚步声，邵刚竟然走进门。 　　见是他，关婮心里有些发慌，来不及藏宝贝，只好硬着头皮面对他，顺便从他眼里寻找端倪，假如他就是长蛇山杀人凶手，那么此刻他的眼神定能出卖。 　　“关娘子，老夫人让我喊你一同去钱庄，我在门外叫了几声，可能你没听见，所以就进来了。” 　　邵刚面含微笑，眼神并无不妥之处。 　　关婮大胆，将手中宝贝样了样，笑道：“稍等，我放起来。” 　　“那是什么？”邵刚居然笑着问。 　　“宝贝。”关婮开玩笑，“听说它可值钱了。” 　　邵刚笑笑，没再继续问，转身出去等。 　　见他神情如此淡定，关婮猜测可能真的不是他。 第二十三章 替罪羔羊 　　“请我前往钱庄处理闹事客官？”关婮纳闷，她一个乡野村姑爬上来的冒牌富贵娘子，哪里懂得这些？ 　　出了房门，左思右想，实在想不通，于是笑着问：“邵管家，是母亲让我去的吗？”心里没底，发慌。 　　邵刚侧头，略微点点：“是啊。” 　　“可是……我不会啊。”关婮倒是实在。 　　邵刚轻声笑笑：“自那日娘子你出现在钱庄之后，门外闹事的人，便都囔着要你去钱庄处理这件事。起初，我也知道娘子你不懂生意上的事，不敢冒然请你去，可那些人堵在门前，实在碍事。后来，与老夫人商议后，便想请娘子你去试试。” 　　关婮茫然：“可是我去了，该说些什么？” 　　“娘子莫怕，你只管站在那儿，别的交给我就好。”邵刚笑笑，心中打的如意算盘，自然是和刁当当商议好的，只把关婮蒙在鼓里。 　　关婮忐忑，寻找理由，延迟出门：“我还没用早餐呢？” 　　“车上备了，都是娘子平日爱吃的。”邵刚有备而来，摆出手，恭敬邀请，“关娘子快请吧，大家都等着你主持公道呢。” 　　如此盛情，实难推脱。 　　关婮呵呵笑笑，她日日躲着万绵阳，连带着刁当当和万家人都避开了，如今反而很难看出他们想干什么了。 　　至于说让她出门主持公道，实在有点出其不意，还有些浮夸。 　　正为难，何之州竟然出现，他此刻走过来，简直像极了一道亮丽的风景线，何况他向来宛如风景。 　　说的话更是令关婮如沐春风，舒爽。 　　“钱庄闹事的人较多，让我前去保护关娘子与邵管家吧。”他是万家护卫，保护主子，天经地义，职责所在。 　　邵刚微笑，正准备接话，忽见万华彤跟随何之州而来，便没提反对意见：“如此……甚好。只是少爷，你这是要去哪儿？” 　　“我随何护卫一同出门玩呐。”万华彤小鼻子小眼睛一睁，家中没人敢跟他作对，再搬出大靠山，那更是无人问津，“奶奶也同意。” 　　“那快些走吧。”关婮悬着的心忽就放下，笑着催促，“肚子好饿，赶紧去办正事。彤儿，你用早餐了吗？” 　　其实她想问心爱人用早餐了没有，但碍于人多，不便提问。 　　“我吃过了。”万华彤不怎么搭理她，“何之州，我与你一同骑马。” 　　“你与关娘子乘车。”何之州道。 　　牛车里，关婮与万华彤抢夺早餐，关系由生疏嫌弃，逐渐缓和至相互鄙视的微笑，偶尔还偷笑对方。 　　“你不是说，你吃过了吗？” 　　“我再吃些，不行吗？” 　　“不行。吃多了，会发胖。” 　　“我才七岁，胖点没关系。” 　　“不行！” 　　不得不说，何之州这个刻意安排，符合天时地利。他骑马走在车边，被里面的争吵话逗笑。 　　不时，一行人赶到钱庄。 　　清晨，钱庄门口便堵满了闹事人，一见万家车来了，纷纷侧目，闹哄哄地嚷嚷着万家来人了。 　　接着一窝蜂挤过来。 　　关婮两脚一沾地，立刻被围得水泄不通，她忙把万华彤推开，以免被伤。 　　那些围着她的人，皆虎视眈眈盯着她，讨要说法。好在她向来胆大，不怕旁人威胁，比身段，比嗓门，比力气，她都能放下脸面。 　　“大家请不要着急。”她微笑，面对困难，“遇到问题，我们想办法解决。你们这样堵着门，也不是事，难道日子不过了吗？” 　　“银子拿不出来，还过什么日子！”呼声最高的这句话，依旧是许多人的共鸣，“我们就想拿回自己的钱，别的话不要再说。” 　　“还我钱——” 　　“黑心钱庄，还钱！” 　　“还钱——” 　　这些男子围着关婮，竟还故意挤她的肉身，一个个人高马大，把她挤得无法呼吸，忽又转变策略，猛地将她撞倒，不等她反应过来，紧跟着蛮狠地坐上她身体。 　　拥挤，跌倒，被压，一气呵成，关婮甚至都没能明白自己是如何被这些男人压在身子无法反抗的。 　　更有坏心肠的，故意踩她的手，脚腕和小腿也被跺了几脚。痛得眼泪直滚，那几脚，显然往死里踹。 　　被打那刻，关婮似乎有些明白，她忽然被隆重邀请来钱庄帮忙，其实是为了让愤怒的客官打她。 　　好狠毒的计谋。 　　幸而有何之州在，慌乱下，急忙把她从人群中抢走，给了她自由呼吸的机会。 　　“你还不快跑！”还未站稳，万华彤揪着她衣襟，把她往门内拽，奈何个头太小，压根拽不动。 　　两只脚皆受伤，纵使关婮有逃跑之心，也没逃跑之力。 　　“关娘子，快！”邵刚急忙扶着她，带她往门内躲，一边道歉，“都怪我。我也没想到，这些人会发疯。光天化日，竟敢打人。” 　　若不是何之州跟随，今日就是关婮的死期，回想，不免后怕。 　　很快，刁当当与姚淑女闻讯赶来，当众训斥闹事人群。能在短时间内出现，并借此怒骂闹事者，像是有备而来。 　　“钱庄之所以出此下册，那还不都是为了各位的利益吗？我们不顾自身名誉，也要保全你们的利益，可你们倒好，日日堵门不说，今日竟还打我万家女人。这个理到哪儿都说不通。今日我万老夫人便把话放这里，为了以防唯一，凡是来钱庄取钱的，一律提供身份证明，反之，不允。若再有人闹事，直接报送衙门。” 　　说完，甩袖进门。 　　这边话音刚落，那边衙门人便匆忙赶来，以寻衅滋事为由，将参与闹事和打人者，全部带去衙门。 　　还钱庄门前一片安宁，钱庄终于恢复往日正常营生。由衙门出面，闹事者即便有心，那也心不齐了。 　　“关婮，”回家后，刁当当道，“我知道你一心为家中事着想，但你也要顾及自己的身子。你瞧瞧你的伤，后悔吧？” 　　后悔，后悔上当，后悔为银子来可恶的万家，关婮心知肚明此次计谋得逞全归功于她，但却不好把话摆上台面说。 　　所以只能聪明地违心，她释怀地笑笑：“既然嫁进门，我就是万家人，定要为家中考虑。再说，当时彤儿在我身后，我怕万一……” 　　后面一句非常给力，刚巧说到刁当当心坎里了。 　　“哎，你真是个好孩子。”刁当当忙搂着她肩膀，轻声细语地安慰，“这几日好好休息，不用去厨房忙了。” 　　关婮笑着摇头：“没事，母亲。这点伤，对我来说根本不是事。” 　　“那么多人对你拳打脚踢，怎么会没事！”万华彤纳罕，接着说了句找骂的话，“我们在学堂打人，若是像今日打你这般，那他们指不定早已死了。” 　　话音未落，在场的人齐刷刷地全部盯着他。吓得万华彤一愣，回过神立即拔腿就跑，很快消失。 　　姚淑女差点笑出声。 　　关婮也仍不住想笑，为了憋住笑容，她急忙道：“母亲，彤儿上学的事，还是需要再想想办法。” 　　“这件事，有着落了。”刁当当笑道，“前日有位吴姓客官来我家酒肆吃酒，谈话间听他说想办间私塾，但苦于手头拿不出那么多银子，正为这事发愁。” 　　姚淑女问：“给他些钱？” 　　“不然还能怎样？”刁当当长叹短嘘，“若都能像棉花那样用功，我也就不用愁了。彤儿贪玩又调皮，绵阳整日想着何之州，哎——幸而家里有钱，还能为他们铺铺路，不然真不知如何是好。” 　　“这事不如还交给我和关娘子？”姚淑女自告奋勇。 　　关婮不想干。 　　刁当当摆摆手，笑道：“关婮受伤，还是让她好好休息吧。这件事还是交给邵刚，爷们出门办事方便些。对了，淑女，你去帮我把邵刚叫过来。” 　　“好。” 　　等姚淑女走后，刁当当低声对关婮道：“我发现彤儿对你态度变了许多，这也是我一直期待的。关婮，往后彤儿就交给你了。” 　　“母亲放心，我虽不是彤儿生母，但我疼爱孩子。”关婮道，“真的！” 　　刁当当笑着颔首，坐了会见邵刚进门，便让关婮回屋休息，她与邵刚坐在房中，窃窃私语。 　　“这次虽没能除去她，但好在办成了事。”她低语，“今日出门后，彤儿对她改观了不少，我担心彤儿越来越喜欢她，往后不好下手。” 　　邵刚道：“其实她对少爷倒是真心实意，可惜并非我们要寻找的那人。她太出风头，的确留不得。” 　　“好与不好，我们万家都不要。”刁当当轻叹，“户儿当年犯的错，如今就让我这个娘来替吧。对了，她与姚淑女关系不一般，你可适当在姚淑女面前提点两句，让她离关婮远点。” 　　“那不如让她们分开住？如此一来，感情也能疏远些。” 　　“对，免得再传出那些刺耳的流言。”刁当当颔首，略微想想，又道，“让姚淑女搬出来，就住我和彤儿隔壁，如此，将来照顾彤儿也方便。” 　　“……也好。”邵刚听了，心里有些失望，他本想借此让姚淑女住自己附近，方便夜间行鱼水之欢。然而，刁当当如此安排，往后两人偷情可要注意。 　　当日下午，姚淑女便搬出来，住到刁当当与万华彤隔壁了，她非常不满，向邵刚要求调换地方。 　　“这是老夫人的意思？”邵刚无奈。 　　姚淑女轻声问他：“那往后夜里，我俩如何睡觉？” 第二十四章 她有生孕 　　姚淑女搬走，关婮便能独居，原以为是好的，没想到心里空落落的。 　　入夜后，寂寞冲上眉梢，孤枕难眠，翻来覆去，只能盼着何之州翻窗前来相会。白日里，两人有过眼神交流，心照不宣，只等深夜。 　　然而，左等右等，三更半夜，日来夜去，等了七八日，也不见他的身影。 　　于是，关婮发自内心埋怨何之州，不识趣。直到第十日——入夜后，门前忽然传来脚步声，伴着院中最后一缕桂花香。 　　那瞬间，她心跳加速，自以为何之州识趣地来了。忙坐到书案前，假模假式地翻开书本，假装看书。 　　半晌，房门轻轻开启。 　　关婮只当自己耳鸣，什么也听不见，她继续低头，看着书本，实则眼珠乱转，心里慌得很。 　　“哈哈——”没想到，门口响起一阵嘲讽的笑声，惊得她手一抖，下意识松开书本，抬头去看。 　　姚淑女笑弯了腰：“若是以往听见我的脚步声，你定会抬头看着我。此刻如此做作，莫不是以为何之州来了吧？” 　　关婮失望，偷偷叹气：“搬走了还回来做什么。” 　　“想你啊。”姚淑女抱着被子，挤进来，关上门，径直走向床边，也不说此举是何意思。 　　关婮忙起身问：“怎么了？彤儿欺负你了？” 　　“嗐，那屋我实在住不了。”姚淑女说着便爬上床，自顾自地睡下，“万华彤那死孩子，白日吵，晚上吵，夜里睡了，他还吵。老夫人夜夜搂着他，哄他睡觉。那么大孩子，还当成月子里的养，真是笑话。” 　　“那你这样跑过来，万一被发现怎么办？”关婮笑着上床，靠床头。 　　“再说吧。”姚淑女哈气连天，“好困，睡了。” 　　睡前，关婮还歪头看了看窗口，心里期盼的事，还没死心。早起去厨房忙，才听汪默说何之州昨日出门还未归，心里失落落的。 　　“关娘子，你听说了吗，逍遥王在寻找他与王妃失散二十多年的女儿？”汪默随口闲聊天。 　　逍遥王是谁，关婮丝毫不关心，她甚至都没听进去这句话，只“哦”了声，便去看早餐了。 　　“二老爷房里的早餐先送过去。”但凡关婮在厨房，从不会出现克扣万荇之院里伙食的情况。 　　“算了，还是我亲自送去吧。”关婮几日不见瑶瑶，有些想她，端着餐盘，随老妈子们一同出门。 　　走到西院附近的小花园，见万棉花低头往西侧门走，脚步很快，似乎在刻意躲避谁。关婮好奇，本想走过去关心两句，没想到万棉花忽然神色慌张，提着裙摆，匆忙跑了。 　　关婮忙把手中餐盘递给老妈子，悄悄跟上，想探究竟。 　　出了门，万棉花径直朝学堂方向走。 　　关婮送了一段路，并未发现有何不妥。见学堂就在眼前，且又没有发生什么事，便站在原地目送。 　　准备转身回时，忽见万棉花转道，走进巷口，很快消失在街道上。关婮纳闷，小跑着追过去。 　　赶至巷口，空无一人，喊了几声，无人回应。顺着巷子，往前寻找，前方已是尽头，没能发现万棉花。 　　“姑娘这般年幼，行为为何有些奇怪？”关婮边找人，边思考，想不通。 　　无功而返，掉头回到街道。因不放心万棉花，便等在学堂门前，守株待兔。 　　午时将近，仍不见万棉花出现，只好回了家。到家后，还被刁当当指责一番。午饭时，万棉花已然坐在西图澜娅餐厅，安静吃饭。 　　“棉花，今日去上课了吗？”关婮私下问她。 　　她微微点头：“去了。”面色淡然，目光沉着，不慌不忙的，和往日相同，并无不妥之处。 　　可关婮知道，她根本没去上学，不知道她为什么要撒谎，又是何时开始撒谎的？自从这日开始，关婮便格外关注万棉花。 　　万棉花性子安静，废话不多，偶尔会说几句经典话，素日在家，基本上不与人进行眼神交流。 　　——这便是关婮想不通的事。 　　她观察万棉花多日，没有丝毫发现。思前想后，于第一个冰雪天的午后再次出现在学堂门外，守株待兔。 　　还没到放学时间，万棉花走出学堂，撑着油伞，挡着脸，走在雪花飘零的街头。继而同上回那样，穿街入巷。 　　关婮随后跟上，同样用油伞挡着自己，为了不被发现，尽量避开身影。 　　万棉花走到一户门前，踌躇许久，又竖起伞，回头左顾右盼，最后收了伞，慢慢走进门内。 　　“这是哪儿？”关婮急忙小跑着跟上，雪天路滑，差点摔跤，幸而随手抓住墙角，站稳后，忙追上去。 　　已然晚了一步，大门紧紧合着。陈旧的黑色木门，有的只是一方陌生小院。 　　靠近门，从门缝里往里看，小院干净，安宁。 　　站了会，见一位身穿黑色长袍的中年男子从小院西边走向正堂，万棉花也出现在堂中，她畏畏缩缩地喊了声“先生”。 　　先生？她的老师？ 　　隔着门与风雪，关婮实在听不清他们在说什么，但不难看出门内两人举止暧昧，尤其那身穿长袍的男子，行为更是放肆，一见万棉花便捏着她的下颚，亲她的小嘴，一手搂她的腰肢，摸她的屁股。 　　莫不是行云雨之事？急得关婮险些推门闯入。 　　不时，男子转身，面含微笑，合上堂中门。 　　关婮看到了他的脸，陌生的。她着急，想敲门，略作思考，又放下着急的手，在门外来回踱步。 　　大约等了半个时辰，那扇门再度打开。万棉花匆忙走出来，扬着伞，走向大门。 　　关婮闪开，躲着，跟在万棉花身后，直到进了家门。 　　如此反复，连续着月余，始终没能发现他们在屋内做什么。两人约会时间不定，每次时间长短也不同，实在难以琢磨，又不便开口询问。 　　隔着门，想象力无限。 　　冬月头几日，关婮闲来无事，打扫院子。那几日万棉花身子不适，休息在家，刚巧独自在院里散步，迎面而来。 　　关婮本想打招呼，却见万棉花扶着胃部，面色难堪。料想她肯定不舒服，便放下扫把，上前安慰。 　　“棉花，郎中开的药没吃吗？为什么已经休息三日，这身子还是没有好转？” 　　万棉花吓了一跳，立即摇头说：“没事，已经好了，明日就能去上学。”说完，又是匆忙消失。 　　“一个十三岁小姑娘，为什么身子总是不舒服？”关婮自言自语，一边清扫院子，“郎中开的药，到底管用不管用。莫不是用错了药，害了小棉花吧。” 　　心里想的那些乌七八糟事，始终不敢说出口。 　　“你一个人在嘀咕什么？”姚淑女拿着蜜饯果子出现，“这个冬天，关娘子，你似乎真的瘦了。” 　　“你来得正好。”关婮不与她闲话聊天，对她招手，靠近低语，“我总觉得棉花有些不对劲，她在家休息三日，可腹中还是不舒服，我刚才瞧见她似乎想吐……” 　　话没说完，姚淑女急忙打断：“莫不是有了身孕吧。听说郎中来瞧了，也没说她身子哪里不适，就开了些药给她。老夫人向来不喜欢棉花，听说她没事，也就没问。” 　　她这么一说，关婮心里的疑问似乎有了答案，一时之间，脑中画面全是万棉花与那个中年长袍男子。 　　“怎么了？”姚淑女发现关婮神态不对，笑着塞给她一片蜜饯。 　　关婮边吃边四周看了看，接着附耳低语：“我跟踪棉花一个月了，发现她经常和她的先生私会。” 　　“天啦，果真有了身孕！”姚淑女一惊一乍的，“她才十三岁呐！” 　　“你别嚷嚷，小点声。”关婮担心被旁人听见，“若是被旁人听见，即便没有的事，棉花的名誉也会受损。” 　　姚淑女对这种事非常上心：“得想个法子知道这件事的真假。”说着立刻夺了关婮手中扫把，拽着她离开院子。 　　“都说棉花有个相好的同窗，怎就和她先生好上了？”姚淑女一路上都在问这句话，“那先生可是有老婆的，听说还是个母老虎。” 　　“先别说了。”关婮担忧，“此事你可千万别说破嘴，尤其不能让老夫人知道，还有绵阳。” 　　姚淑女反对：“这事你可千万别揽下来。到时候处理不当，老夫人定会把所有的错，都算在你头上。” 　　“到时候再说吧，先帮帮棉花。”关婮道，“棉花若真是怀孕，心里肯定非常着急，此时只怕特别担心家人知道。淑女，你有过小产经验，快跟我说说，都应该注意什么？” 　　两人只顾着说话，竟不知万华彤跟在身后，听姚淑女这般说，他大声问：“关娘子有身孕了？” 　　吓得两人立刻停下来，回头。 　　“没有，别胡说。”姚淑女笑，“你爹早就不在了，关娘子如何能怀孕？彤儿，这话可不能胡说。” 　　“可是我分明听你说她有身孕了。”万华彤放低了声音，“而且我还听见关娘子问你怀孕的细节。” 　　他眯着小眼睛，满脸得意的笑容，说完跑了。 　　两位娘子瞠目结舌，不知如何是好。 　　万华彤得到消息，急忙告诉了何之州，说得那是绘声绘色，把何之州说得不知所措。晚上，急忙跑去关婮寝室外敲门。 　　多日不见他来，关婮以为还是姚淑女，便随口说了句：“自己进来啊，难道还要我出来拉你吗。” 　　她背对着门更衣，完全没注意到男人进来了。 　　关上门，何之州转身，望着她更衣。 　　“你打算如何处理？”何之州蓦然问。 　　吓得关婮差点叫出声，心里是又惊又喜，身上只裹着小衣，正在回头与不回头之间尴尬着。 第二十五章 茅房抛尸 　　问得关婮满脸茫然，傻乎乎地看着一步步走近的何之州，等他停在面前，她才恍惚般眨眨眼，清醒过来。 　　“你说什么？” 　　何之州看了眼她腹部，轻蹙眉，忽又舒展开，继而会心一笑：“我孤身一人多年，更是没有血亲陪伴过。” 　　莫名其妙的，关婮听不懂，只能胡乱接话：“你生父应该还在和田吧，为什么不回去找他？” 　　“他子嗣众多，不差我一个。”何之州随口便答了，他垂着眼睫，抿嘴微笑，伸手抚摸关婮腹部。手指有些凉，摸得关婮皮肤痒痒的。 　　忽然如此温柔，关婮从未奢望过这种亲昵的温暖，此刻必须好好享受。何之州抚摸她，她便低着头，望着他的手，安静感受他的爱。 　　摸了会，何之州低头吻她的嘴唇，把她拥入怀里。 　　靠在他怀里，关婮心里甜得溢出眼眶，忍不住偷笑。抱得美男子，是她四年来的美梦，如今可算成真。 　　“往后你要注意身子。” 　　“好……”关婮茫然，点头答应，“你今日怎么了？” 　　“没事。”何之州松开她，扶着她上床，“明日我去给你抓药，煎好后，我给你送过来。放心，不会让人发现。” 　　“为什么呀？” 　　“睡觉。” 　　他说睡觉，关婮立马想入非非，她羞答答地点头，优雅地撩开罗帐，坐等稍后的恩爱感觉。 　　躺下后，何之州放下罗帐，依然站在地上。 　　关婮纳闷，他不上来吗？ 　　“快睡吧。”何之州柔声叮嘱，丢下这句话转身便走了。 　　屋内静谧，关婮满脸茫然，等门合上，她一骨碌爬起来，发愣似的盯着房门，久久无法回神。 　　次日入夜后，关婮还在书案前整理自己的新闻稿，何之州直接推开门，端着碗汤药递给她。 　　黑漆漆的，闻一闻，便觉难以下咽。 　　“这是什么？”她问。 　　“安胎药。”何之州回答得坦然自若，仿佛早已是关婮的丈夫，见她发愣，忙端碗，塞入她嘴边，“快喝，不然凉了。” 　　关婮甚至都没来得及问，就喝下了汤药，一口气喝完，不给何之州如此温暖的心吹一丝冷风。 　　喝完才笑着问：“你刚才说这是什么？” 　　“安胎药。”何之州用衣袖，为她擦嘴。 　　关婮听了，如雷贯耳，瞬间恍然大悟，明白昨晚他为何忽然煽情，此刻又为何亲自送药探望。 　　原来错以为她有身孕，一定是万华彤说的。 　　“那个……”她不想此刻打击温暖的何之州，“我身强体壮，其实……不需要……喝这个……安胎药。” 　　何之州坐到她身边，笑道：“我也不是很懂，白日问了郎中，就给开了这服药。你好好吃，过几日我带你出门去瞧瞧。” 　　“过几日再说吧。”关婮笑。 　　连续五日，何之州都在入夜后送来安胎药。关婮有苦难言，前两次乖乖喝了，后面便想法子偷偷倒了。 　　为躲避安胎药，天一黑，她便跑去姚淑女寝室说话。偶尔陪同万华彤玩耍，时而去探望万棉花。 　　万棉花寝室轻易不让旁人进，关婮从未有幸踏足过。 　　那日刁当当出门，家里来了个郎中，径直去了万棉花房里。关婮瞥见郎中出来，急忙跟上，问好。 　　郎中认得她：“原来是你啊，娘子。” 　　关婮也认得他：“那日你不愿买下我的灵芝，还说那并非血灵芝，如今再看到我，是不是悔了？” 　　“是啊，”郎中笑笑问，“不知娘子的灵芝，可还在吗？” 　　“早卖了。”关婮道，“我家二姑娘身子怎样了？这孩子性子安静，有什么事总憋在心里，即便身子不爽，她也不说。” 　　“无碍，吃几服药就好了。”郎中说完，又低声问，“娘子能否告诉某，那灵芝在哪里寻来的？” 　　关婮心有防备，自然不会说。 　　郎中忙解释：“我们做医者的，别的不爱，就爱贵重药材。若是娘子有门路，还望能告知。” 　　“在我老家。”关婮随口回答。 　　“娘子老家在哪？”郎中追问。 　　关婮这才松口，自以为胡乱忽悠，殊不知已在别人计中：“我这灵芝，它叫墓中梨，从死人坟墓里寻得的。” 　　郎中眼睛一亮，急切地问：“哪座坟？” 　　“自然是自家的坟。”关婮笑道，忽又双手合十，朝西边方向拜了拜，以示对亡灵的敬畏。 　　郎中故意打趣道：“我还以为娘子说的是长蛇山坟堆呢。” 　　关婮打哈哈：“长蛇山在哪？哎呦，说哪去了，问二姑娘身子呢。棉花没事就好，这我就放心了。” 　　郎中抿嘴笑笑，拱了拱手，转身走了。长廊转角，他回头，冷漠地看向身后，朝关婮背影眯了眯眼，扬起一抹阴险的笑容。 　　次日，万棉花便说可以出门上学。看她精神状态挺好，且刁当当对她并不上心思，就同意了。 　　关婮担心她出门继续约会老师，私底下依然盯着她。每晚等她回家后心才能定下，晚餐后偶尔还会去偷偷看她。 　　那晚发现茅房里的死胎，并非偶然，而是关婮多日来盯梢的结果。 　　夜晚下着连绵不断的小雨，冬日阴冷天，大家都躲在房中嗑瓜子说笑，没人愿意在院子里晃悠。 　　万棉花的贴身丫鬟便趁此时溜出房门，还专挑漆黑地方行走，鬼鬼祟祟的，提着净桶，往西北角茅房走。 　　贴身丫鬟，原是不需要做这种粗活的。 　　“蓝丫。”关婮发现，便觉有问题，故意喊她。 　　“嗯？”蓝丫吓得立马顿足。 　　“怎么是你出来倒净桶？”关婮笑着走上前，伸手去拿，想看看，“我正巧去茅房，给我吧。” 　　“关娘子，这如何使得。”蓝丫一惊，立马笑着藏起马桶，“脏兮兮的，别弄脏了娘子的衣裙。” 　　“没关系。”关婮手还伸着，身子也倾斜着，“左右都是棉花的，她是我姑娘，我不在乎。” 　　“不行！”蓝丫撂下话，拔腿就跑，也不担心马桶里的污秽之物溅出来，咚咚咚几下，跑得不见人影。 　　小姑娘人虽精明，但毕竟年纪太小，如此这般，反而引得关婮匆忙跟上，躲在身后，见她悄悄将净桶中的东西倒入茅坑里。 　　待她走后，关婮拿灯照了照，一个已经成型的胎儿，还是个男孩。急忙打捞上来，恐被人发现，就近埋了。 　　处理结束，关婮忙把此事告诉了姚淑女。 　　姚淑女听后，瞠目结舌，拽着关婮，便要去质问万棉花。 　　她义愤填膺：“这种事，就应该立刻告诉老夫人。” 　　“我觉得还是先问问棉花的意思。”关婮不忍戳破小姑娘的事。 　　“我要是十三岁在家偷着小产，我阿娘一定会亲手杀了我。真没想到，棉花竟是如此不自爱的小娘子。” 　　“你小点声！” 　　“关婮，我就知道你发现了不该发现的事。竟还要担下这与你没有任何关系的责任。你简直太糊涂！” 　　“我……你我虽是棉花名义上的母亲，但她并不愿和我们说真心话。我若贸然，指不定闹出别的事。我担心她出事，所以不敢告诉老夫人。再说老夫人不喜欢棉花，她若知道棉花这样，那棉花的日子可能更不好过。当然，这事还是怪我，发现时，就应该阻止他们来往。” 　　“好了，先别自责了。棉花好像睡了。” 　　万棉花寝室漆黑一片，蓝丫守在门外，屋内灭了灯。 　　“两位娘子怎么这时候来了？”蓝丫忙上前，拦着人，“二姑娘今日看书累了，早就睡下了。” 　　“我们去瞧瞧她。”姚淑女说着便推蓝丫。 　　蓝丫拼命用身子挡着：“姚娘子知道的，我们姑娘房里不许旁人进，就连老夫人与大姑娘也不许。” 　　“我们不进，只是过来瞧瞧。”关婮一把拽着姚淑女，笑着问，“棉花身子还好吧？” 　　“好着呢。”蓝丫笑着回答。 　　院外风大，光线黑暗，谁也看不出谁眼里都是谎言。 　　“明日等姑娘醒来，我一定会告诉她，两位娘子来看过她。娘子们，怪冷的，你们快回去吧。” 　　“好。” 　　等两人走后，蓝丫急忙转身，进到屋内。 　　“姑娘，她们走了。” 　　万棉花缩在被窝里发抖，半晌，才哽咽着嗓子，颤巍巍地问：“那脏东西当真没被关娘子看见吧？” 　　蓝丫跪在床沿边，轻声低语：“我扔在茅房里，没有人看见。姑娘，放心吧，明早就会有人去打扫茅房，到时候什么都没了。” 　　万棉花没说话。 　　“姑娘，”蓝丫偷哭，“当真一点办法都没有吗？先生如此对你，往后再有身孕，又该怎么办？” 　　“来一个，杀一个。”万棉花闷声道，慢慢从被窝里钻出头，手里紧紧攥着一方丝帕，“明日又要去学堂了。” 　　蓝丫哭出声：“姑娘这身子，如何再……” 　　听见哭声，万棉花视线也逐渐模糊，可即便眼睛看不清，眼前那些丑陋的侵犯画面，依然清晰。 　　春日里，阳光温暖，她初次走进学堂，本以为会这里度过岁月静好的学堂生活，没想到那儒雅的先生，竟向她伸出邪恶之手。 　　万棉花性子安静，自小不会说话，便不得家人喜爱。缺爱的内心，自是无法拒绝旁人的关心。 　　先生待她很好。 　　可谁知道，他表面上关爱，耐心教她学习，私下却是个禽兽，时常喊她去书房，以单独辅导她为由，占她便宜。 　　她坐着，先生便跨坐她背后，从背后抱她，摸她乳房，把手塞入她腰间，抚她私处。她若站着，先生便掀她裙摆，肆意爱抚。 　　那时她不懂，心里既敬又怕，先生便在她耳边轻声安慰。春日一结束，先生就在书房的书案上强要了她。 　　青天白日，门窗未合，赤裸半身，血流大腿，羞愧难当，痛苦不堪。 　　从此，万棉花的人生，再也不见春天。 第二十六章 天要收你 　　回到寝室，关婮想了想，还是不放心万棉花，于是套上棉衣，悄悄出了门，径直朝那条熟悉的巷子走。 　　此时前往，时间上虽有不妥，但她并不想打道回府，就怕黑色木门内没有那中年男子的身影。 　　一见这扇黑色门，关婮心里就憋得慌。 　　“咚咚咚——”敲门声不太礼貌，且附带着些怒气。半晌，门缝里送来光亮，男子询问声传出来。 　　“谁啊？这么晚了，如此这般粗鲁的喊门，真是有辱斯文。” 　　关婮听了，心里的愤怒更加浓厚，门一开她便怼回去：“对不住先生，我大字不识一个，的确是个粗人。先生姓什么呀？” 　　她故作莽撞。 　　“某姓周。”门内男子披着长袍，满脸不爽。 　　关婮上前一步，借着蜡烛光，近距离看他，正是上回从门缝里偷看到的那张脸，所以内心更加厌恶他。 　　“周先生，我是万棉花的母亲。深夜来，不是拜访，是为我那可怜的女儿，她病了，明日没空过来。我特意来只会你一声。” 　　听说是万棉花的母亲，周先生难堪的脸色并未好转多少，他依然蹙着眉，计较深夜被打扰而不悦的心情。 　　“为了此事，你竟三更半夜过来喊门，还如此大声音，简直……”周先生漠然，“知道了。” 　　他的冷漠，令关婮心里不平：“先生不想知道棉花为什么不能来？” 　　“方才你不是说了吗，她身子不适。”周先生有些不耐烦，双手扶着门板，想尽快将门合上。 　　一来寒冷，二来烦躁。 　　“先生好记性。”关婮冷嘲热讽，“像先生这种教书育人的老师，品德定然高尚，不会计较我半夜敲门吧？” 　　周先生冷着脸，没有及时回答。 　　关婮又冷笑道：“我瞧先生年岁也不小了，往后也该注意些身体。那些与自己无关的人，还是少招惹为好，不然，上天看不过去，一定会收了你。” 　　“咦，你这人说的什么话！”周先生惊愕，“若不看你是我学生的母亲，我哪能让你在我门前这般嚎叫。” 　　“这门是你的吗？”关婮嘲讽，又伸头朝院里瞅，“我留意你这里半年多了，从不见有第三人出入，莫不是你的别院吧？” 　　听说她观察半年之久，周先生慌了，“砰”的一声把门关上。 　　此举必然是因为心慌，关婮得意地笑了。 　　次日一早，守门小厮传话给蓝丫，说周先生身体不适，私塾暂且休学，何时上学，另行通知。 　　万棉花身虚头晕，听说不用出门，心感欣慰，折回床上，继续躺着。身虚体弱，不敢去厨房索要营养品。 　　关婮便在厨房炖汤，制作营养餐，再亲自送去万棉花房门前，只说心血来潮随意做的，不吃大可随意。 　　万棉花哪会不吃，关婮前脚刚走，她便尽数吃了。三五日下来，身子基本痊愈，精神状态也好很多。 　　“我也不知，你这样做，到底对不对？”午后，姚淑女与关婮坐在花园石阶上晒太阳，石桌上摆着一碟炒花生，一碟香酥糕，两碗奶茶。 　　关婮笑笑：“你看棉花这几日气色，是不是好多了？若是让老夫人知道这些事，棉花的日子，定然不好过。” 　　“或许你是对的吧。”姚淑女叹气，捏了颗花生，剥开，塞入嘴里，“可过几日，又该怎么办呢？” 　　半晌，关婮才回答：“若是周先生忽然不在了，才能解决棉花的问题。” 　　“哎，这万家可真不是好地方。”姚淑女低语，“万华彤上学的事还没有解决好，又出现棉花的事。还有那个绵阳，也不是省油的灯，她天天盯着你男人。” 　　“我男人？”关婮假装没反应过来。 　　刚巧，何之州来了，姚淑女眼疾嘴快，朝关婮努了努嘴：“喏，他来了。” 　　与此同时，多芸小跑着从后面过来，越过何之州，边跑边轻声喊：“娘子们，又出事了。” 　　“慢慢说。”姚淑女不慌不忙的，瞥着何之州，匿笑，故意问，“何侍卫可是有事找我们？” 　　关婮忙打断，问多芸：“怎么了？” 　　多芸弯腰，附耳低语：“尹小三在茅房里发现刚成形的胎儿，他不敢到处说，只跟我们几个大丫鬟说了。” 　　“什么时候的事？”姚淑女也听见了。 　　多芸扭头回答：“前晚上发现的。说是没告诉几人，但前院人好几个都知道了。此事估摸着快瞒不住了，老夫人与姑娘、少爷很快也会知道。” 　　姚淑女急忙看向关婮，用眼神询问她这该如何办。 　　“邵刚知道了吗？”关婮问。 　　“邵管家近日忙着钱庄的事，出门去还没回来，目前应该还不知。”多芸小声回答，“不过也快了。” 　　关婮咬着嘴唇，飞快思考，起身便走：“不行，不能让他们知道。”慌张地跑向前院，经过何之州身旁，朝他会心一笑。 　　找到尹小三，让他把嘴巴关上，别人问，就说没有的事，传错话了而已。 　　因此，知情的下人，便私下传那胎儿是关婮的。刁当当这边瞒住了，邵刚那边目前也不知情。 　　“关娘子只是与姚娘子相互安慰。”碎嘴老妈子们好奇，闲来无事就会胡说，“这如何有的身孕？莫不是借着与姚娘子的流言，偷偷与哪个汉子搞在一起了吧。” 　　“没有汉子，哪来身孕？肯定偷汉子了。” 　　“关娘子偷汉子，那姚娘子也逃不掉。自古以来，寡妇哪有守得住寂寞的？夜里身边没个男人摸，睡不着。” 　　什么话难听，她们便说什么。 　　晚上，何之州上门问胎儿的事。 　　关婮笑，逗他数日，总算瞒不住了：“我根本没有身孕。前几日你突然关心我，我见你那般喜欢，不忍心打断你。难道你没发觉，后来几日我总躲着你吗？” 　　何之州眨了眨眼，半晌才开口说话：“那胎儿怎么回事？” 　　“别人的。”关婮讪笑。 　　何之州追问：“谁的？” 　　见他有些着急与在乎，关婮脑际天马行空的，她想歪了，于是不高兴地回答：“反正不是万绵阳的，你就放心吧。” 　　说完摆手请人离开。 　　何之州也没说什么，真就转身走了。气得关婮快步走上前，极其用力地关上门，故意做给他看。 　　啪嗒一声响，何之州回头瞅了瞅，只觉莫名其妙。接下来几日，关婮刻意避开他，即使半路偶遇，也假装眼瞎，不与他有任何交流。 　　姚淑女发觉，私底下独自偷笑。深夜与邵刚偷情时，便问邵刚：“是不是好看的男人，都靠不住？” 　　“那当然。”邵刚最近忙着家里生意，东奔西跑，好几日不见人，好不容易回到家，晚上便着急幽会。 　　两人仿佛平常夫妻那般，蜷在被窝里亲热，各自赤裸着，一个高翘腿，一个疯狂摇摆臀部，玩得不亦乐乎。 　　邵刚出门一趟，云雨式子多了，折腾半晌才结束。抱着姚淑女的腰肢休息好大一会，才慢慢缓过来。 　　“这回出门，可有回去见她？”姚淑女靠他怀里。 　　邵刚：“没有。她老胳膊老腿的，提不起兴趣。哪像你这般年轻，身上都是肉，摸着有感觉。” 　　“嘻嘻。”姚淑女喜欢听这种荤话。 　　安静会，邵刚忽然试探：“你我这般难舍难分，自然是因为寂寞，彼此相好，也是缘分。不知，关娘子可有个相好的？” 　　“有啊。”姚淑女随口回答，忽又为密友保留秘密，“关娘子的相好，自然只能是我。难道你不知，我与她私下相互安慰吗。” 　　“这种话，我自然是不信的。”邵刚道，“听说关娘子为了某人，一直努力瘦身，可有此事？” 　　“有啊，”姚淑女笑道，“还是为我。我和她说好了，要一同瘦身，看看到底谁能做的到。邵刚，你说，我们谁先做到？” 　　“那自然是关娘子。”邵刚说，“几日不见，我倒真觉得她瘦了不少。听厨房王妈妈说，为了瘦身，关娘子竟还吃汤药，何之州似乎也掺和在里面，是吗？” 　　这些事姚淑女竟然不知？但为了帮关婮，她含糊地摇头，只说厨房老妈子们碎嘴，别的绝不出卖关婮。 　　“明日关娘子的爹和弟妹来家里拜访。”邵刚忽然放出这句话。 　　姚淑女纳闷：“关婮为什么不知道？” 　　“我请的。” 　　“为什么？那我爹娘呢？” 　　“你爹娘就在鹿州城，你想见，随时都能去见他们。再说，你那个爹娘待你又不好，何必想他们。” 　　“他们虽待我不好，但毕竟是养育我长大的父母。” 　　“你还记得亲生爹娘吗？” 　　“不记得了。” 　　“想不想找到他们？” 　　“不想。” 　　“那就一直留在万家，就这样留下来吧。”邵刚把她往怀里搂了搂，“照顾老夫人，照顾彤儿，照顾家中一切。” 　　“好。”姚淑女笑着答应。 　　次日天还未亮，她便起床，猫着身子，溜回自己房间。假装昨夜睡在床上，喊丫鬟帮忙梳洗。 　　收拾妥当，急忙跑去厨房。还在门外，便大喊：“关婮，你在哪儿？快点出来，这次真的出事了。” 　　关婮戴着围裙，正在案板前做葱油饼，忙得热火朝天，哪有闲工夫回头搭话，只随便应一声。 　　“别忙了，出事了。”姚淑女气喘吁吁，见关婮丝毫不在乎，一巴掌拍在案板面团上，大喊，“你爹来了！” 　　关婮惊愕：“我爹？” 　　“对！”姚淑女不知邵刚用意，但觉得他可能有意安排，“带着你弟妹一同来了。邵刚请来的。” 　　关婮脑袋嗡嗡的，心里发慌，忙放下面团，随姚淑女跑了。无论哪边爹来了，都有可能露馅。 　　还未拿到足够银子，此时不能离开。 第二十七章 柳影花阴 　　关婮第一时间跑回寝室，快速找到她的墓中梨，揣入怀里，又从枕下翻出荷包，塞进腰包里，想逃。 　　刚巧姚淑女气喘吁吁地跑进来，见她慌慌张张，便觉有事：“你这是做什么？” 　　“待会你就知道了。”关婮忐忑不安，拉着姚淑女的手，诚恳地道，“淑女，你记着，无论如何，我从来没有害人之心。” 　　“啊？”姚淑女茫然，跑得累，仍在喘气。 　　松开手，关婮要走，姚淑女不许。 　　“为什么要走？” 　　“不走，麻烦就大了。” 　　“你爹来，为什么会有麻烦？”姚淑女拽着她手臂，继续追问，“关婮，你是不是心里有秘密，没告诉我？” 　　“有机会再跟你说，我先走了。”关婮着急，推开姚淑女的手，急忙跑了。刚跑出院门，邵刚迎面而来。 　　“关娘子，这般匆忙，要去哪儿？” 　　关婮心慌，放慢脚步，面含微笑：“不去哪儿呀。”幸而没有携带包袱，不然当真没办法逃过一劫。 　　她故作镇定：“邵管家有事？” 　　邵刚点头：“关娘子的家人来了，我特意过来请你。此刻正等在前厅。老夫人还在梳洗，所以让关娘子先过去待客。” 　　“我爹来了！”关婮假装满心欢喜，笑脸如花般，快步走上前，大声问，“他们在哪呢？我阿弟和阿妹也来了吗？快些走，我要见阿爹。” 　　声音大，是为掩饰内心慌张。 　　一转身，她立即收了欢快笑容，换为满脸焦虑。关翠花的爹忽然而来，待会认出她这个冒牌货，说不定还会怀疑是她预谋的一切，那可就洗不清了。 　　都说贪财不好，她怎么就糊涂了呢。 　　为了掩饰内心恐慌，关婮走得非常快，人还未到前厅，便笑着大喊：“阿爹——阿爹——” 　　如此作死之举，当真豁出去了。 　　听见喊声，厅中客人忙出来相迎。伸头便朝疾步走来的关婮微笑，同样满脸兴奋地喊着：“丫头。” 　　关婮满脸茫然，若不是她听错了，那便是老人家眼神不好，认不出她这个冒牌女儿。 　　“阿爹。”走近，再喊一声，提醒他擦亮眼睛。 　　然而——意外至极。 　　“哎！”老人家竟笑着点头，身旁一对儿女也笑着喊阿姐，一家人欢欢喜喜地聚在一起，毫无生疏感。 　　关婮心中懵懵的，但面上丝毫不敢表露，她笑得像花儿一样美，挽着关老爹问长问短，又与弟妹俩亲热一番。 　　看得邵刚满脸惊愕，他知道关婮是冒牌的关家女儿，但看他们一家人相聚欢喜的样子，瞬间茫然，不懂。 　　只能笑着迎上去：“关老爹，老夫人还在房中梳洗，让关娘子先陪你们说会话。许久不见女儿，定想她了吧。” 　　他试探。 　　关老爹连连点头，眼中竟还含了点泪：“想！我家丫头做姑娘时就当家，照顾我与她弟弟妹妹。这么好的姑娘，我们怎能不想。”说着，还深情地看了眼关婮，就像一位真心疼爱女儿的父亲那般自然。 　　戏演得如此逼真，令人佩服。 　　邵刚笑笑，心里疑惑，面上丝毫不露，说两句客套话，笑着去了刁当当院里，把所见所闻说了一遍。 　　“当真？”刁当当不信，“我派出去的人，分明查出关婮并非关家女儿，为何关老爹认了她？” 　　“关家人是我突然请来的，关娘子并无防备，应该来不及提前安排。”邵刚低语，“如此看来，难道是我们的人调查有误？” 　　刁当当略微想了想，继而道：“让关家人暂时住几日。时间久了，总会有破绽。” 　　邵刚垂着眼睫，没有说话，微微颔首，退下。走在院里，见姚淑女等在石子路边，便朝她看了看。 　　“喂！”姚淑女笑着招手，喊他过来说话。见他不理，心里不爽，忙扭着屁股，去了前厅。 　　关婮与家人仍坐在厅中说话，一幅合家欢的画面，看上去令人羡慕。 　　姚淑女自小没有感受过家庭的温暖，所以格外羡慕家人相亲相爱的画面，她站在门外看了许久，直到关家弟弟发现她，才喊了声：“关婮。”进门向关家人问好，又拿了些糖果和点心，亲切地给弟弟妹妹们吃。 　　一边询问：“上学了没有？” 　　“我们乡下人，哪有学上？”关老爹陪笑道，“快谢谢娘子。”两孩子有礼貌，立即起身道谢。 　　“不用谢，快坐下。”姚淑女接话，“老爹这话说得不对！如今您女儿是万家娘子，她阿弟阿妹来城里上学，那还不是一句话的事嘛。” 　　“呵呵。”关老爹敷衍地笑笑。 　　姚淑女坐下，又道：“过些日子我家彤儿也要去上学，到时候安排阿弟阿妹去他那个新学堂上学，都是自己人，还能相互有个照应。” 　　“可以。”关婮也赞同，“只要我去和老夫人说一声，这事就能成。有我在，也能照顾阿弟和阿妹。” 　　这时，两孩子直勾勾盯着关婮，眼里尽是陌生。 　　姚淑女看在眼里，只觉奇怪。 　　关老爹难为情，自己女儿发生了什么，他心里有底，自然不愿再让另几个儿女涉险，只摇头摆手，不愿前来。 　　“他们苦命惯了，上不了学堂。再说，我又不在鹿州城，没办法照顾他们。不来，不来。” 　　无论姚淑女如何劝说，关老爹就是不愿让孩子们来城里上学。于是，关于上学的话题，也就搁置下来。 　　中午，刁当当陪关家人一同吃饭，她有些嫌弃乡下人，所以说话敷衍，态度冷淡。晚餐便直接推辞说身子不舒服，不再与关家人同桌吃饭，不过礼节上做足了，倒没有让人说闲话的机会。 　　晚饭后，关婮陪关家人回房休息，她亲自伺候弟第妹妹梳洗，等他们睡下，才悄声问关老爹事情的来龙去脉。 　　半晌，关老爹两眼通红，拍了拍关婮肩膀：“翠花虽不在了，但你这个女儿还在。姑娘，别想多，也别问了，我就是你爹。” 　　知道关婮是冒牌的事，除了媒婆张继儿——她已死，只有何之州了。如此这般安排的，只能是何之州。 　　“阿爹，翠花的坟……”关婮同情关老爹那张瘦弱的脸，以及他有苦说不出的冰冷眸色。 　　关老爹连连点头，打断她的话：“已经迁回家了。放心吧，姑娘。时候不早了，回屋休息吧。” 　　关婮微微颔首，轻声安慰关老爹几句，服侍他梳洗，等他躺下，熄灭灯，悄悄合上门，才算松口气。 　　喊他一声爹，服侍他一回，也算为关翠华尽点孝心，告慰她在天之灵。 　　“关翠华是苦命人，她爹也是个苦命人。哎——”静下来，不免为平凡的苦命人感到惋惜。 　　院里月光皎洁，冰冷月色笼罩着一切，朦朦胧胧，看不真切。 　　关婮慢悠悠地往寝室走，忽想起何之州，便朝东边厢房看了看，见屋里还亮着灯，转道走了去。 　　他如此这般精心安排，自然是要去感谢的。 　　厢房门半掩着，房内寂静，一身黑袍的何之州坐在书案前，低头，手拿笔，快速地在纸上书写。 　　透过门缝，关婮偷偷看他。 　　半晌，他蓦然在里面问：“还不进来吗？”显然已猜出门外鬼鬼祟祟之人是谁。 　　“今天的事，谢谢你啊。”关婮讪笑，把头伸进去。飞快瞟一眼屋内，确定万绵阳不在里面陪同。 　　前两日闹的小情绪，早已烟消云散，又仿佛从未发生过。 　　何之州瞅她两眼，淡淡地道：“进来，把门闩上。” 　　啊？“哦。”关婮照做。 　　闩上门，她四处打量屋内。陈设素雅，简单桌椅，浅蓝罗帐，铺盖整齐地叠放着，不像有女人来过。 　　“你在看什么？”何之州抬眼，看她。 　　关婮扭头，望着他笑，答非所问：“你什么时候去关翠花家安排的？连关老爹都没有任何话。关翠花的坟也是你帮忙迁的吗？” 　　“知道是我，还问。”何之州放下笔，抿嘴笑了，“你来找我，除了感谢，可还有别的用意？” 　　望着他的眼睛，关婮茫然摇头：“没有了。” 　　何之州直勾勾盯着她。 　　她立即识趣地补充：“有！” 　　惹得何之州忍俊不禁地笑出声，忽就吹灭了烛火，起身摸黑来到关婮身边，伸手绕过她腰肢，嘴唇贴着她脸颊。 　　意图不言而喻，都在举止里。 　　关婮心花怒放，她知道，闩门的用意，自然是为方便行事。所以此刻，不需矫情，任由他亲吻、抚摸，脱衣，上床，翻滚。 　　“你瘦了。” 　　何之州温柔起来，能把关婮柔化，她整个人沉浸在他的情绪里，注意力跟随他的一举一动。 　　肌肤相触时，内心火花四溅，微妙感觉，无法言表。 　　初次交合，关婮只觉得痛，所以当何之州坚挺地再次碰她私处时，她有些紧张，担心伤口未愈，想躲，又嬉笑。 　　何之州不许她躲，吻她嘴唇、颈脖、胸脯，浑身上下肆意亲抚，才让她慢慢打开双腿，高翘臀部，主动迎合。 　　虽有过交合，但依然感觉有些痛，她微微蹙眉，用了些力，配合着何之州。 　　断断续续的痛感，逐渐被连绵不断的快感替代。不时，痛感消失，取而代之的是前所未有的快乐。 　　关婮轻声喘气，何之州吻着她的双唇，在她耳边吐着浓重的呼吸，时而说几个低沉的话语，她听见了，似乎又听不清。 　　搂着，一遍又一遍，水乳交融着。 　　这夜，关婮没离开这间房，只因何之州做完搂着她睡了，夜半三更他醒来，再次压在她身上寻求快乐。 　　如此反复，折腾数次，直到四更天，两人才合上眼，睡去。 第二十八章 秘密已破 　　一觉惊醒，天已蒙蒙亮，关婮猛地起身，连爬带跳地跃下床，慌乱穿衣，来不及整理凌乱的头发，只好顶着棉袄,就此糊弄。 　　何之州忙活了一夜，累得很。关婮起床那么大动静，他居然丝毫不知，侧身赤裸着，依然熟睡在梦里。 　　关婮飞快赶回寝室，推门，进去，再合上门，深呼吸。自以为人已安全，哪知身后居然有人，见她慌张进门，故意敲了敲床沿。 　　“火烧眉毛了，竟还和男人私会。关娘子，我瞧你如今胆子是越来越大，丝毫不顾了是吧。” 　　“哎呀，吓死我了，原来是你呀。”关婮当真吓了一跳，回头见是姚淑女身着寝衣散着头发，坐在床沿边，这才松了口气。 　　“昨晚……”想解释，忽又把话咽了，“你怎么在我屋里？” 　　姚淑女迎上来，盯着她的脸看：“气色这么差，一看便知你昨夜没有休息好。说，你们做了几次？” 　　“好像……四次。”关婮讪笑，绕开她。 　　姚淑女露出羡慕的眼神：“一夜四次？年轻真好。邵刚一晚上顶多来两次，且还喊累得很。关娘子，何之州功力如何？” 　　关婮害羞，扭扭捏捏地说：“挺好的。” 　　“哼。”姚淑女噘嘴道，“瞧你满脸得意的样。当初若不是我耐心教导，哪有你如今这快活日子。” 　　关婮听了，不禁大笑。 　　姚淑女嗔怪地瞅了瞅她，接着言归正传：“行了不逗你了。我来找你睡觉，是想问你老爹的事。赶紧的，把你的秘密告诉我。” 　　“你真想知道？”关婮记得何之州叮嘱过，冒名顶替的事不可以告诉任何人。 　　姚淑女生气：“我一心为你，你可别跟我生分，不然多伤我心呐。” 　　“好吧。”关婮未做思考，把冒牌娘子的来龙去脉一次性解释清楚，惊得姚淑女久久合不上嘴。 　　“关老爹也知道？他在帮你？” 　　“对。”关婮点头。 　　“还是好人多啊。”姚淑女缓慢点头。 　　“所以我要好好孝敬他，也算帮关翠花孝敬。” 　　“对对，的确要好好待人家。这家人真好。快些梳洗，我陪你一同去看看他们。” 　　关家人住在万家，行为低调，安守本分，与关婮相处得极为亲密。不知情的人，丝毫看不出任何问题。 　　不信这一切的刁当当与邵刚便纳闷，不知其中奥秘，但知定然有人从中作梗，只是不知那人是谁。 　　于是，刁当当亲自出马，以关老爹入住数日待客不周不由，邀请关老爹去她院里一同用饭。 　　关老爹便知不好，但也只能揣着明白装糊涂，前去赴约。 　　“我家姑娘在府上过着常人不能想象的好日子，这都要感谢老夫人，是你大度宽容，才容得下我那粗俗的女儿，不嫌弃她。” 　　都是千年狐狸，说两句冠冕堂皇的话，谁不会呢。 　　刁当当呵呵笑笑，嗔怪地道：“谦虚！关婮这孩子有多好，你做爹的，还能不知道？这孩子会做事，又会心疼人，还是个管家的好苗子。将来我们万家，不愁没人料理家务事。我喜欢她还来不及了，哪能嫌弃。” 　　关老爹客套地笑两声，慢悠悠吃饭，尽量不招惹对面女人的内心不爽快，吃菜也只捡面前那盘素小炒。 　　“吃菜呀。”刁当当指了几盘荤菜，说是让他吃，可没想着动筷子布菜，虚伪一下，接着笑笑说，“哎，还是有姑娘的好。瞧你到这般年纪了，还能与自己姑娘那般亲。我心里那个羡慕呀。” 　　关老爹知她用意，顺着她的话往下接：“老夫人没有姑娘？” 　　“我就一个儿子。”刁当当长叹短嘘，“还让我白发人送了他。不像关老爹，还有一对儿女。关老爹，说句不该说的，若是这对儿女再有个三长两短，你这老日子，还过不过了？” 　　言下之意，是要动他这对年幼的儿女了。 　　如此明显的暗示，的确吓倒了关老爹，他快速反应，迅速接上：“听说老夫人还有个庶子，他待你不好吗？” 　　巧妙转移话题，避免当面的危险。 　　“不是自己生的，自然不亲。”刁当当笑笑，再次暗示、威胁，“亲生的孩子不在了，那才叫心痛呢。好在我还有这些孙儿。若像老爹这对年幼的儿女，忽然没了，那我也活不成了。” 　　说着，竟还抹泪。 　　“哎哟，这……”关老爹忙放下碗筷，起身劝道，“老夫人可别伤心了。都怪我，惹你不高兴了。” 　　“没有的事。”刁当当破涕而笑，捏着丝帕拭泪，“倒不是为我难过，刚才说着说着，是为老爹伤心呢，毕竟你孩子还小。” 　　关老爹笑着夸她：“老夫人慈悲心肠，才会如此替我难过。对了，老夫人，打扰多日，与我姑娘也相聚多日，家中牲口又没人照看，我想回去了。庄稼人，闲不住，天天好吃的好喝的，养的，全身酸痛。” 　　“也好，那我就不客套了。”刁当当颔首，招呼关老爹吃菜，又聊了几句家常，才散了席。 　　回房后，关老爹立即收拾包袱。一双儿女不在屋内，他以为关婮喊过去玩了，收拾妥当出来院里寻找。 　　哪知，关婮也在找两孩子。两人碰头后才知孩子们夜晚作伴逛园子，此时不知人在哪儿玩。 　　关老爹急得红了眼眶，席间刁当当那几句暗示，显然已经应验在两个孩子身上。 　　“关婮，这可怎么办？”虽承诺过何之州，但他更在乎自己的孩子，“我可不能没有他们呐。” 　　言下之意，关婮明白：“放心阿爹，我绝不会让阿弟阿妹为难。别着急，我们再找找，或许在哪玩呢。” 　　“这么冷的天，他们能去哪呢？”关老爹碎碎念。 　　关婮领着他四处找孩子，各房各院都翻了个遍，大大小小房间杂物间，以及万荇之院里都找了，没有。 　　闹得万家人跟着着急，下人们四处帮忙寻找。 　　显然，两个孩子在晚饭后失踪了，且没有人见过。 　　“阿爹，不用找了，他们一定已经不在万家了。只是奇怪，这么晚他们为什么还会出门？”关婮虽不知其中利害，但心里总隐隐不安，她扶着关老爹，心中尽是自责，或许只有放弃自己，才能保住关翠花的亲人，“你不用为了保我，而不顾阿弟阿妹了。我陪你一同去见老夫人，告诉她，我并非你的女儿，而是冒牌的。” 　　“这……”关老爹为难，他是善良之人，自己女儿已经因为万家死于非命，不想身旁的关婮也遭遇同样命运。 　　“先别说了，找人要紧。”何之州忽然出现，快速提醒两人，“我现在出门寻找，你们稍安勿躁。” 　　关婮忙道：“我同你一起去。” 　　“我也去。”关老爹争着要去。 　　其实不止何之州出门帮忙寻找，邵刚也派出两人沿街找人。 　　三人刚转身，刁当当蓦然出现，急忙阻止关老爹：“你先别着急，让关婮他们出门去找，你对鹿州城不熟悉，如何去找？还是在家等消息，放心，不会有事的，他们定是贪玩，看到什么，耽搁了。” 　　关老爹快速看向她，借着月光，似乎从她眼中看见孩子的位置，他下意识停下脚步，松开了关婮的手腕。 　　刁当当急忙催促：“关婮，你们快出门找人。” 　　“诶！”关婮担心孩子，急忙跟何之州跑了。 　　出了门，何之州立刻放慢脚步，走了几步，回头看看。 　　“快走啊。”关婮不明白。 　　何之州低声道：“不用找了，孩子被老夫人藏起来了。关婮，我喊你出来，是想让你逃的。趁老夫人还没有发话，你要赶紧离开。” 　　“啊？”关婮舍不得，而且还没有跟姚淑女道别，“我的……我的宝贝还在床上放着呢，还有我的钱。我的宝贝可是能卖很多银子呢，我不能直接走，得回去把它带上。” 　　何之州听了，无言以对。 　　“关婮——”姚淑女大喊着追出来，“不用找了，已经找到了，还在家里。你们快回来吧。” 　　何之州道：“走不掉了。” 　　“那就不走了。”关婮笑笑道，“老夫人通情达理，告诉她原因，应该不会为难我的，大不了到时候再走呗。” 　　何之州知道，此事没有如此简单，但一时之间，他没办法和关婮解释。 　　“快回去。”姚淑女跑过来，拉着关婮的手，带她掉头回去，“你阿弟阿妹在后院地窖里躲猫猫呢。里面黑漆漆的，谁能想到他们会去那呢。” 　　关婮松了口气：“找到就好了。” 　　次日清晨，关老爹便带着孩子走了，没和关婮打招呼，走得着急，走得低调，走得令人不解。 　　至于关婮冒牌顶替的事，刁当当也没有过问，此事就这样沉没下去。 　　关家人走后，刁当当和邵刚松了口气，可算知道关婮冒名顶替的事，也算明白当年幼女的真假。 　　自此，刁当当对待姚淑女格外上心，打心眼里疼爱这个儿媳妇，以还万元户当年犯下的错。 　　至于关婮，那便当成下人对待，日日打发她做粗活，处处看她不顺眼，还要想法子巧妙地除去她。 　　临近年关，关婮实在思念亲人，某日外出，悄悄回了趟家。诉说半年来的境遇，给家人带了新年礼物，还承诺妹妹年后去城里上学。弟弟开春迎娶娘子，年下忙着婚礼的事，见姐姐回来，高兴得很，杀鸡宰猪，各种感谢。 　　关父关母不知女儿在外受苦，自以为她飞上枝头，纵使成不了凤凰，那也是全村人羡慕的对象。 　　因此，他们怎能不欣慰？ 　　关婮不敢逗留太久，略坐了坐，便说要走。父母舍不得，拉着她千叮咛万嘱咐，裹了些干粮给她路上吃。 　　临行前，关母偷哭。 　　关婮搂着母亲，把脸贴在一起，忍着眼泪，笑道：“姑娘大了，总要嫁人。如今我飞上枝头，你们应该高兴才对。” 　　有些人一别，或许就是一辈子，且不知意外与明日，哪个先来。 　　路上，关婮的眼泪簌簌落下，心中尽是离别的不舍。 第二十九章 餐桌吐血 　　偷跑一日，竟没人发觉，关婮有些小得意。 　　殊不知，她所有的行为，已被邵刚与刁当当尽收眼底。 　　她离开关家的次日，邵刚便派两人前往龟甲村，摸清了关家的一切，以关婮之名恐吓关家老小往后需得安分，莫要拖她后退。而后又抹黑关婮飞上枝头嫌弃关家的穷酸，昨日回门探望是为永别做准备的谎言。 　　关家人不信。 　　两人便粗暴骂人，说出几件关婮幼年时因调皮被养父母打骂的事。言语粗鄙，还险些与关婮之弟关照钱打起来。 　　“若是不识相，别怪关娘子不念旧情！”两人瞪着双目，高声恐吓，“她如今的身份，实在不该有你们这种亲人，她嫌丢人！” 　　关母听了，哭得止不住泪。 　　关父瞠目结舌。 　　关照钱愤怒，紧攥着双拳。 　　只有妹妹关照兰哭着喊：“不可能，阿姐那么疼爱我们，绝不会如此狠心不要我们。你们骗人。” 　　万家两人张口便怼：“不信你试试，看关娘子还会不会再回来了！” 　　“罢了。”关父摆摆手，“你们走吧。这个女儿，就当我们没有养过。我们家虽然穷，但心不穷。” 　　“关娘子出走半年多，直到昨日才回来看你们。”万家两人继续挑拨离间，“再瞧瞧她给你们带了些什么便知了。这个家，她根本不想回。” 　　“滚——”关父大吼一声。 　　穷苦人家，即便女儿飞上枝头，那也不敢得罪富贵人家，以免往后遭受报复，只好咽下这口窝囊气。 　　万家两人走前，扔了些碎银子在地上，算作买下关婮的费用，就此关婮与关家不再有任何关系。 　　回想昨日，关婮来去匆忙，不愿逗留太久，已不像往日那般留恋家。 　　关父叹气，女儿变了，心痛难忍。 　　仔细想想，信与不信，其实并不重要。 　　罢了，泼出去的水，自然收不回来了。本就是捡回来的养女，没了就没了吧。 　　而这一切，关婮毫不知情，回到万家后，她依然时常前往驿站，给亲人们寄去思念的书信。 　　但是，再也没有收到过家书。 　　仿佛就此断了联系。 　　万家人盯着紧，她无法偷偷赶回龟甲村探望，一来二去，此事也就耽搁了。 　　除夕午后，周琴瑟邀请关婮去院里说话，刚巧关婮为瑶瑶准备了一套新衣服，顺便送过去。 　　“没想到关娘子你手如此巧。”周琴瑟样着小衣服左右瞧，“以往只知你厨艺不错，没想到你女工也好。” 　　其实关婮女工并不出色，只能说还行，她知道周琴瑟客套，所以心里有些难为情，讪讪笑笑。 　　“上回你送我那双鞋，我还没舍得穿，你那手艺才叫好呢。我想着瑶瑶那么可爱，就给她做件衣服，你可别嫌弃。” 　　“怎么会！”周琴瑟嗔怪地笑笑，抱着瑶瑶和关婮玩了会，闲聊了半晌才开始进入邀请关婮上门的正题。 　　“这几日你要当心。”玩笑中，周琴瑟飞快道。 　　蓦然说这么一句，倒是令关婮感到惊愕。 　　“什么意思？”关婮没明白。 　　周琴瑟蹙眉，低语：“你没心没肺的，自然不知道。也不是我多嘴，只是实在看不惯大娘的做派。” 　　这话说得关婮满心的好奇，她眨巴着眼，笑着问：“周娘子是听说了什么，还是看见了什么？” 　　“我听说，”周琴瑟掩着嘴，悄声说，“当初大哥娶你与姚娘子回来，是为做一件事，但具体是什么，我也不知，我只知如今只能留你们其中一个，另一个说要除掉。” 　　关婮听了，目瞪口呆。回想这些日子，刁当当对自己的态度与对待姚淑女的态度，简直天壤之别。 　　大约就是因为冒牌的事。 　　“所以她要除掉我？”她茫然地问。 　　周琴瑟微微摇头：“我也不确定，只是听说。你人正直，善良，我担心你太过于单纯，被人害。不过这种话，你也不能全信，毕竟你没有任何过错，他们凭什么动你呢？” 　　“你听谁说的？”关婮向来胆大，她并不害怕，还笑着问。 　　周琴瑟：“我家郎君在自家酒肆偶然听邵刚身边人说的。你也不要太过于害怕，不管有没有，留个心眼就是。” 　　关婮微微颔首，想着万家不是久留之地，又思念家人，不如早日抽身离开，反而过得轻松。 　　“周娘子，我有一物，据说价值连城，但不知如何变卖。二叔时常出门，见多识广的，能否请他帮忙问问哪里能卖？” 　　“什么东西？” 　　“墓中梨。” 　　周琴瑟茫然：“什么是墓中梨？” 　　“就是血灵芝，”关婮笑，“长在死人墓里的。我们那儿的人，都叫它墓中梨。” 　　“你有？” 　　“嗯。” 　　周琴瑟扭头便喊坐在隔壁的万荇之，待他进门，笑着请他帮忙寻找墓中梨的买家。 　　万荇之温柔地笑着，走进门，坐到桌旁，先摸了摸瑶瑶的头，再看向关婮问：“墓中梨可是稀罕物，关娘子竟有？” 　　他露着不相信的目光。 　　关婮陪笑道：“有！而且还是我亲自从坟墓中寻得的，非常稀罕呢。” 　　万荇之笑着点头：“行啊。哪日我出门，帮你问问。你的墓中梨可在家？能否先给我看看？” 　　“自然可以。”关婮真心当这对夫妻是知心人，说着便起身回房，将珍爱的宝贝，拿给万荇之瞧。 　　看见墓中梨那瞬间，万荇之温柔的眸色里闪过一丝阴冷，他拿着干结的血灵芝，垂眸许久，不说话。 　　关婮盯着他看，笑着喊：“二叔，二叔？” 　　万荇之忙回过神，讪笑：“初次见这东西，竟看出神了。听说血灵芝极为罕见，你是在哪寻得的？” 　　“此事说来话长。”关婮道，“也就半年前，那时我还没有嫁入万家，偶然得来的。因为它，我才机缘巧合嫁进来。” 　　“半年前？”万荇之再次确认时间。 　　关婮笑着点头，清澈的眸色里不含任何杂质。 　　“哦。”万荇之看着她的眼睛，笑着点头，“你可放心将它放在我这？等我出门，再帮你寻买家。” 　　说实话，关婮不放心，她讪笑。 　　万荇之瞬间明白，忙把宝贝还给她：“如此贵重，自然还是关娘子自己保管为好。我也是糊涂了。” 　　“你可看好了，当真是血灵芝？”一直在旁保持沉默的周琴瑟笑着提醒，“若是真的，就好好帮关娘子寻个买家。” 　　万荇之：“那是自然。关娘子请放心，我定给你寻个好买家。” 　　“那就谢谢二叔了。”关婮满心欢喜，心想等卖了这宝贝，就拿着银子回龟甲村照顾爹娘。 　　她走后，周琴瑟低声问：“当真是吗？” 　　“是的。”万荇之慢慢地说，“关娘子善良单纯，这般好的人，为何偏偏来了万家？大娘要除她呢。” 　　“我们能帮她吗？”周琴瑟喜欢关婮。 　　万荇之遗憾地摇头：“别人的事，还是不要多管，以免牵连自己。瑶瑶身子不好，我们还是多注意她吧。” 　　“可是……”周琴瑟欲言又止。 　　万荇之叹道：“一个人一种命。”怪就怪，半年前的那晚关婮出现在长蛇山，见了凶手杀人，抢先一步拿走墓中梨。 　　世界可以很大，也可以很小，命运还喜欢捉弄人。 　　关婮做客周琴瑟房里的事，很快被刁当当知晓。她鄙夷地“哼”了声：“正好，机会来了，两个一起除去吧。” 　　这时万华彤刚巧走到门口，听见此话伸头便问：“奶奶要除掉谁？” 　　刁当当张口便胡说：“房顶上的麻雀，吵得我头痛，奶奶一直想找机会除掉它们，可惜总抓不住它们。” 　　“这个我在行。”万华彤才从关婮那儿学来的新法子，“关娘子昨日教我如何在雪地里抓麻雀。奶奶，你等着，我帮你抓。” 　　说着，一扭身，又跑了。 　　除夕夜，阖家同吃团圆饭，万荇之一家也在其中。 　　“听说往日年夜饭，老夫人不许二叔一家出现。不知今日是为什么，竟喊他们一家过来了？”姚淑女与关婮坐在一起，两人偷偷低语。 　　关婮笑道：“毕竟是一家人嘛。” 　　“近些日子老夫人待我极好，”姚淑女接话，“我总觉得有些不对劲，奇怪得很，但又说不上来。” 　　“待你好，还不行啊。”关婮并不羡慕。 　　见两人交头接耳，刁当当心里不高兴，瞥她们一眼，笑道：“今晚的菜式都是关婮准备的，有几道菜还是她亲手做的。听说她还为每人准备了一道特别的甜汤，是根据你们平日的爱好，特别调制的。她太有心了。” 　　“什么甜汤？”万华彤着急。 　　关婮道：“饭后才能喝。” 　　“关娘子厨艺不错，那甜汤自然也不会差。”周琴瑟对关婮微笑。 　　关婮回给她一抹笑容。 　　万绵阳见了，翻了个白眼，说着阴阳怪气的话：“爹爹才死半年，某些人就能上桌吃饭了。奶奶，赶紧开席吧。早些吃完，早些回房，何之州还在等我呢。” 　　“他等你做什么？”姚淑女急忙为关婮询问，她笑着试探，“你俩今夜莫不是还要一同出门？” 　　万绵阳骄傲地扬着下巴道：“你管得着吗。” 　　“呵呵。”姚淑女面上笑笑，心里恨不能扇万绵阳一巴掌。 　　“别说了，开席吧。”刁当当伸长脖子望着门口，“快让邵刚点响炮仗，一同吃年夜饭了。” 　　这边话音还未落，“噼里啪啦”的炮仗声便送入耳边，喜庆的年味，环绕在西图澜娅餐厅中的每个角落。 　　饭后，关婮亲自取来甜汤，每人一碗。 　　入口酸甜，解腻。 　　皆说味道不错，尤其孩子们，纷纷要了第二碗。 　　见大家都说不错，关婮满足地笑了。 　　哪知，笑容还挂在嘴角，周琴瑟“呕”的一声吐出来，事发突然，她没能憋住，吐出来的食物尽数喷在桌上，色泽凌乱，红色居多，像鲜血。 　　刺鼻的味道弥漫开。 　　吓得众人瞬间没了喝汤的兴致，纷纷起身避开。 　　慌得下人们大喊：“二奶奶吐血了！” 第三十章 一箭双雕 　　周琴瑟忽然吐血，吓得她女儿瑶瑶慌乱大哭，也惊得万荇之慌乱地大喊她的名字，一家人乱成一团。 　　旁人只顾看好戏。 　　“关婮，你在汤里放了什么？”回过神，刁当当怒吼，立即将矛头指向不顺眼的人，“你到底放了什么？” 　　问得关婮哑口无言，慌乱下竟真忘记放了些什么。 　　紧跟着，万荇之扭头朝刁当当大吼：“此事怎会是关娘子做的！她性子纯良，与琴瑟向来交好，亲如姐妹，怎么可能是她！” 　　他这么一吼，令所有人感到震惊。他向来行事低调，废话不多，没想到，今晚竟会帮关婮说话。 　　众人发愣。 　　关婮听了，甚是感动。没想到这种时候，他还会站在公道上帮她说话，实在难得得很。 　　感动中夹杂着感谢，她忙催促：“二叔，还是先扶周娘子回房，尽快请郎中医治要紧。” 　　“刁娘子，这件事我们没完！”万荇之瞪刁当当两眼，抱着周琴瑟急忙离开，身后奶妈抱着瑶瑶一同走了。 　　厅里瞬间安静下来，气氛陷入尴尬。 　　刁当当满脸茫然，厅里家人都在，两旁又立着几个下人，她难免觉得面上挂不住，颤抖着嘴唇想表达两句，却又没说上来。 　　关婮担心周琴瑟，本想跟上去查看情况，脚步刚抬起，忽被姚淑女一把拽住手腕，低声提醒她不要去。 　　万绵阳冷笑道：“多大点事，不就吐口血吗。定是秋冬季节干燥上火，吐吐血，又死不了人，紧张什么。” 　　刁当当也冷冷地说道：“好好的除夕夜，竟发生这种事。” 　　“就不该请他们一同过来吃饭。”万绵阳瞥了一眼门口，“真是晦气。奶奶，这事没完，谁干的，得把她揪出来，好好打一顿。” 　　众人纷纷偷偷看一眼关婮，皆怀疑是她下的毒。 　　关婮何其之冤。 　　“刚才二叔说，不是关娘子干的。”万华彤帮着关婮说话。 　　“大人说话，小孩子别插嘴。”万绵阳瞥他一眼。 　　“我就要说，不是关娘子干的。”万华彤桀骜不驯般的性格，任何人都不服，张口就给顶回去了。 　　刁当当道：“关婮，你最好想清楚这件事到底是怎么回事！老二刚才那态度，显然误会此事是我做的。真是荒谬！” 　　没做过的事，关婮自然不会承认：“我做的汤，我下毒，我岂非太傻？而且下毒这种事，我也不会去做。心肠太毒！” 　　说完气愤地离开西图澜娅餐厅，忙着去看周琴瑟。 　　一句话怼的刁当当瞠目结舌。 　　姚淑女帮着关婮说话：“母亲，此事恐怕另有隐情，我也觉得关娘子没有这般傻。而且她与周娘子关系向来不错，绝不会害她。” 　　“不是她，那是谁？”万绵阳质问。 　　姚淑女可不是省油的灯，看了眼万绵阳，立即陪笑道：“谁做的，谁心里清楚呗。除夕夜下毒，心可真狠。” 　　“行了，都散了吧。”刁当当听不下去，打发众人退下，又命人喊邵刚去房中说话，“不是……怎么就吐血了？”她欲言又止，不便直言。 　　房中只两人，格外安静。 　　“药是我亲手下的，但绝不是毒药。”邵刚纳闷，“顶多只是让周娘子躺几日，吓唬吓唬二老爷罢了。” 　　“难道真的是关婮所为？”刁当当猜测。 　　邵刚微微蹙着眉：“看刚才关娘子的态度，应该不是她。但也说不好，毕竟有些人善于隐藏心事。” 　　“罢了，不管是谁，就说是关婮做的。”刁当当有些不耐烦，“周琴瑟没死也就罢了，死了就栽赃给关婮，正好给她除了。” 　　邵刚笑笑：“无凭无据，只怕有些难。” 　　“本来想离间她们的关系，没想到竟闹出个中毒来。”刁当当叹气，“你让人去看看周琴瑟死了没。” 　　话音未落，万荇之的声音从门口传进来：“那恐怕要让刁娘子失望了。我娘子虽被你们下毒残害，但她命大，去阎王殿门口转一圈，又回来了。” 　　刚才为了方面说话，邵刚把院里下人都打发出去，没想到，倒是给了万荇之方便，让他随意进了门。 　　万荇之从未踏足过刁当当的房门。 　　“你来做什么？”刁当当一愣，倒也吓了一跳。 　　万荇之怒目圆瞪：“自然是来质问你为何要残害我娘子。往日，看在你是我嫡母的份上，我对你一忍再忍，但这可不是你欺负我们一家的理由。” 　　刁当当抢着插话：“我何时欺负你们一家人了？” 　　“这里没有旁人，不用再做戏了，再说你刁大娘子性子向来直爽，也不愿做那种戏呐。”万荇之明嘲暗讽，“你讨厌我可以，但我不许你动我的妻儿。若你再敢动她们一丝一毫，我绝不手软。” 　　气得刁当当一时之间无法反驳。 　　“你见关娘子与琴瑟交好，便想借她的手，对琴瑟下毒。你可别忘了，我还活着呢！”万荇之大喊大叫，惊动院外下人，纷纷跑进来看热闹。 　　“我没有！”刁当当这才有机会怼一句。 　　这时邵刚急忙上前，劝道：“二老爷当真误会了。老夫人不会做这种事，周娘子中毒的事，我已经在查，一定会还二老爷一个公道。” 　　“查？”万荇之愤愤不平，“诸如此类的事，她又不是第一回做，何必要查？又能查出什么？” 　　“这……”邵刚为难。 　　万荇之放下一句话：“今晚我把话放在这，谁若是再动我院里的人，休怪我不客气。”说完愤怒地走了。 　　“什么人呐！”刁当当气不过，跟上去骂道了几句，“我能收留你们一家人，已经是开了天恩，不知感恩也就罢了，竟还恩将仇报。” 　　邵刚垂着眼睑，没有说话。 　　“谁下的毒，为什么不多放点，好毒死他娘子。”刁当当愤怒至极，在房中说些恶毒气愤的话。 　　邵刚这才劝道：“老夫人莫要和他计较，当心身子。除夕夜，您还得陪少爷、姑娘们守岁呢。” 　　“气死我了！”刁当当怒道：“让关婮去祠堂里跪着，给户儿守岁去。” 　　不时，关婮被强行拖至祠堂，她不服，不愿下跪。拖她前来的老妈子便踹她膝弯，压她肩膀，逼她就范。 　　老妈子们刚松手，关婮立即起身。如此反复，闹了几回，最后被老妈子打了几个耳刮子，才安静下来。 　　“关娘子最好乖乖的，不要惹怒我们，大过年的，可不要犯恶心。你乖乖跪着，不闹腾，我们都能相安无事。” 　　“老夫人怎能如此不讲道理，不是我做的，凭什么罚我？”关婮义愤填膺地扭头，瞪着老妈子们。 　　“主子家的事，我们哪里晓得。”老妈子们还记得半年前被关婮和姚淑女打的事，所以今夜态度格外恶劣。 　　于是，这个新年，关婮只能陪同万元户的亡灵。 　　夜半三更，她在祠堂里晃悠，门口安静，热闹的院外也逐渐安静下来，明亮的月光洒在门前。 　　她伸头朝门外看，真想走。 　　忽然，何之州的身影从黑暗中冒出来：“想逃啊。”说着走进门，递给关婮一个眼神，让她把门关上。 　　“你怎么来了？”关婮既惊又喜，心中还有股醋意，委屈也就跟着溢出来，“你不用陪绵阳吗？” 　　何之州深深看她一眼，嗔怪地道：“不知道你整日都在胡思乱想什么。喏，看看我给你带了什么。” 　　“钱吗？”关婮心中只有银子，让路给何之州站到灯光下，这才看清他手中提着一壶酒、一盒糕点。 　　何之州看她一眼，抿嘴笑：“就知道钱。” 　　“人活在世上，不就是为了钱嘛。”关婮并不觉得尴尬，反而给他上了一课，说了有钱的各种好处。 　　一扭头，从余光中瞟到万元户的灵位，忽然心里毛毛的，那瞬间仿佛看见万元户的魂魄正盯着她。 　　好像在说，在他灵位前偷男人，实在有些过分。 　　“喂，老爷看着呢。”关婮小声提醒。 　　何之州笑道：“他知道我和你的关系。” 　　“啊？”关婮茫然。 　　“我留在万家，正是因为万老爷的嘱托，他要我保护的人，就是你。”何之州说出曾经和万元户的约定。 　　“保护我？”关婮不明白，忽又反应过来，“应该是保护关翠花吧？” 　　何之州笑着摇头：“就是你。” 　　“什么意思？”话音还没有落下，门外有脚步声，接着有人推门。何之州反应及时，转身藏起。 　　姚淑女悄悄推开门，伸头朝里面瞅了瞅，接着释放一抹灿烂的笑容：“关娘子，你寂寞吗？” 　　关婮还在担心何之州被发现，回头慌张地讪笑：“你来啦。” 　　“你这什么表情，莫不是已经有人来过来吧。”姚淑女盯着何之州藏身之地看，意味深长地笑。 　　“老爷灵前，你注意些。” 　　关婮皱眉：“别胡说。当心老爷听见。你手中提着什么？可有我爱喝的奶茶？有没有瓜子？” 　　姚淑女笑着慢慢点头，却又指责：“老爷在地下躺着，你却在他灵前嗑瓜子，你也不怕他夜里来找你说话。” 　　“你不知我一个人坐在这里有多无聊，自然需要瓜子解闷。”关婮伸手接走姚淑女手中的食袋，坐到蒲垫上。 　　姚淑女也顺势坐下，两人边嗑瓜子边聊天。 　　似乎忘了藏身的何之州。 　　“夜深了，你不困吗？”关婮笑着催促。 　　姚淑女摇头：“今夜不回去，就在这里陪你。” 　　啊？关婮一惊，直勾勾看着她。 　　“怎么了？” 　　“没什么。” 　　忽然，门再次“吱呀”的一声响，又有人推门进来。来不及跪，也来不及收拾地上的瓜子皮，只知道傻愣愣地看着门口。 　　“关娘子……”没想到，推门的人竟是万棉花的贴身婢女蓝丫，她见两位娘子坐在一起嗑瓜子，眼里尽是惊讶。 　　“蓝丫？”关婮笑了。 　　“你来做什么？”姚淑女好奇。 　　蓝丫抱着一床毯子进门，悄声道：“我们姑娘担心关娘子夜里冷，让我送床毯子过来。娘子可莫要说出去，不然……” 　　“好。”关婮立即伸手接下，笑着挥手，“替我谢谢棉花。快回去吧，这么冷的天，真谢谢你蓝丫。” 　　“都是姑娘让我送的，不用谢我。” 　　“可以啊，”等蓝丫走后，姚淑女打趣，“虽然你被罚了，但关心你的人并不少。何之州呢，他可有来过？” 　　关婮没藏着眼里的幸福，还下意识看了一眼何之州的藏身之地。 　　姚淑女发觉，急忙回头去看。 第三十一章 失足落水 　　何之州早已巧妙地越窗离开，哪里还有让旁人发现的机会。用关婮的话说，他可狡猾着呢。 　　不过姚淑女不信，她保持怀疑。 　　关婮装傻。 　　整夜，两位娘子作伴，相互依偎，直到天亮。 　　幸而周琴瑟中毒不深，关婮才得以释放，恢复自由。 　　郎中给周琴瑟开了几服药，让她暂时吃着。虽说没大碍，但她人显得虚弱，只能躺床上休息。 　　万荇之凡事亲力亲为，照顾妻女。时而忙起来，难免有疏漏的地方，忙着照顾周琴瑟，便顾不上胡乱跑的女儿。 　　小姑娘性子活泼，日日想着出门玩，趁爹爹与奶娘不注意，转身就跑出了院门，在园子里胡乱跑。 　　大房院里人看见她，只装眼瞎，任由她四处走。 　　临近傍晚，北边侧门半开着。小姑娘直奔门口，伸头瞧瞧没人看守，脚步一迈，不见了身影。 　　紧跟着，门外树后闪出个人，随着小身影追上。待天色昏暗，巷口无人时，一把将瑶瑶掳走。 　　瑶瑶有心疾，哭闹久了，容易发病。忽被人抱住，她大吼大叫，用力挣扎。被困在陌生人怀里，撕心裂肺地哭，没走多远，便安静下来，不再挣扎。 　　家里奶娘发现孩子不见了，没有立即告诉万荇之，独自在院里找，直到天黑还没发现小姑娘，这才慌了，哭着将孩子丢失的消息告诉万荇之。 　　周琴瑟刚起身，人还在病中，精神不佳。听说小姑娘丢了，瞬间晕厥，一头栽在床沿上。“哐当”一声响，吓得婢女们慌乱大叫。 　　“二老爷，娘子晕了！”婢女们大喊大叫。 　　急得万荇之忙转身回房，抱起软绵绵的妻子，放入床上，一边命人叫郎中，一边命人出门找孩子。 　　慌乱一团，惊动满园。 　　姚淑女得知消息，急忙跑去厨房，大喊关婮：“二叔那姑娘丢了。周娘子听说了之后，直接倒在床沿边，头也撞破了。郎中正往家里赶呢。” 　　“怎么会这样！”关婮忙着晚餐，在厨房忙得头晕转向，哪知外面情况，“瑶瑶身边从来不离人，怎么就丢了？” 　　说着放下大勺，脱了围裙，转身出来。 　　姚淑女皱眉低语：“下人毕竟是外人，哪有亲娘尽心。这两天周娘子身子虚，没有精力照顾瑶瑶。此刻，他们院里已经炸了锅。” 　　“走，快过去看看。”丢下围裙，小跑着冲向门外。 　　姚淑女跟不上：“如今你是瘦了，跑起来这般轻巧。我不行，跟不上你啦。关婮，你慢些。” 　　赶到万荇之院里，郎中急急忙忙走进去，房中混乱，万荇之交代两句，顾不上关婮她们，急忙走了。 　　夜越来越深，想要快速找到三岁孩子，当真不容易。 　　奶娘自责，哭得像个泪人，跪在床边等候发落。伺候的婢女们心里皆害怕，老老实实伺候周琴瑟。 　　“郎中，病人怎么样了？”万荇之走后，关婮与姚淑女便留在房中照看。一见郎中曾来过家里，关婮仿佛抓到了救命稻草。 　　郎中皱着眉，为难道：“不太好。周娘子腹中本就有余毒未清，她身体虚弱，四肢无力，再加上方才担心孩子而急火攻心，又摔伤脑袋，能否醒来，还需要等。先想法子把药喂进去，再等等看。” 　　“好，就按郎中说的办。”姚淑女扭头吩咐婢女，见奶娘仍跪在地上哭，便道，“先别哭了。想法子把药喂进去。” 　　“诶！”奶娘忙擦了眼泪，起身帮忙。 　　时间一点点过去，瑶瑶杳无音信。万荇之万般憔悴，在外找了大半夜，最终一无所获地回到家。 　　关婮与姚淑女依然守在周琴瑟床边，见他如行尸走肉般进门，忙起身迎上：“二叔，还没有瑶瑶的消息吗？” 　　似乎是听见亲切的声音，万荇之眼眶瞬间红了，他没说话，只微微摇头，看向依然昏迷的周琴瑟。 　　关婮安慰：“郎中说周娘子没有大碍，只要等会醒来，她就安全了。” 　　“附近都找遍了吗？”姚淑女担心患有心疾的瑶瑶，跟着万荇之追问，“一个三岁孩子，那么晚，能去哪儿？会不会像关婮阿弟阿妹一样，躲在家中哪里玩。” 　　万荇之知晓，上回万家那对姐弟是被刁当当关起来的，而瑶瑶是万家人，熟知家中每一处，刁当当不会再用这招。 　　身后跟着的小厮忙回答：“家里里里外外都找了，没有小姑娘的踪迹。小姑娘特别怕黑，若是独自一个人，定早就回来了。她虽然有心疾，但聪明着呢。” 　　说得屋内人心里难受。这番话，显然说明瑶瑶陷入了危险里。大家都沉默，不敢开口说话。 　　房中气愤压抑。 　　万荇之坐在床沿边等周琴瑟醒来，他没哭，但心里的悲伤与焦急，已然表露清晰。 　　“走吧。”姚淑女拽了拽关婮衣襟。 　　关婮也待不下去，悄悄退了出来。她记挂瑶瑶，想到何之州，与姚淑女分别后，忙快步往前走，直奔何之州寝室。 　　正如她所料，他不在房中，迎去大门口。不时，便见他的身影慢慢出现在黎明的微弱光线里。 　　关婮小跑着迎上去：“找到了吗？” 　　“找到了。”何之州轻声回答，忙了一夜，面部有些憔悴。 　　关婮高兴，伸头左顾右盼：“瑶瑶在哪呢？” 　　何之州一把扯住她袖口，飞快地说：“别过去！” 　　“怎么了？”关婮预感不妙。 　　何之州道：“河水里泡久了，面相难看。” 　　关婮听了，震耳欲聋，她不可思议地抬头看向何之州，慢慢地问：“瑶瑶在河水里泡了很久？那她……” 　　“已经死了。”何之州微微蹙眉，实在不忍心回答，“死因应该是病发，并非河水，死前没受多大罪。” 　　“哪条河？”关婮惊愕，噩耗若是告诉万荇之夫妇，那他们夫妻俩要如何接受？尤其视瑶瑶为命的周琴瑟。 　　“护城河北侧。”何之州轻叹，“没人看见她落水，早晨有人在河边洗衣服发现河面上漂着一具孩子尸体。河水温度低，尸体与河水凝结在一起，附近居民费了些力，才将尸体打捞上来。” 　　关婮听了，捂着嘴，心疼，眼泪忍不住往下落。 　　“你能查出来是谁干的吗？”她义愤填膺地问，“护城河距离万家那么远，她一个三岁孩子如何能走的过去。” 　　而且天黑路滑，显然有人谋害。 　　“暂时还无法分析。”何之州道，“护城河附近居民说，昨晚天黑后，有三五个孩子在河边玩，不知是谁家孩子。” 　　“瑶瑶即使出门，也不会独自前往护城河。”仔细想想，关婮心里发毛，回想除夕夜周琴瑟中毒，她有些怀疑是万家人做的。 　　说话间，万家下人抬着瑶瑶尸体经过身边。幼小的身体，冷冰冰地躺在木板上，看了令人心疼。 　　瑶瑶抬回来的时候，刚巧周琴瑟醒来，一见她女儿已经天人永隔，猛地喷口献血，白眼一翻，不省人事。 　　她身体本就有问题，再得知爱女死讯，终究没挺过去，甚至来不及看一眼小姑娘尸体，便撒手人寰。 　　新年，同日失去妻女，万荇之无法接受。 　　他疯狂般哭喊，一会抱着周琴瑟悲伤，一会又搂着瑶瑶亲，悲伤心情，感染身旁人，同他一起哭。 　　同情他们一家三口的人，皆站在屋内怜悯这一切。关婮、姚淑女，万华彤也被何之州带了过来，同站在房中。 　　“哎，他们真可怜。”姚淑女小声叹气。 　　关婮回头，看见何之州与万华彤也站在屋内，便悄悄走过去，看一眼何之州，扶着万华彤的肩膀。 　　“他们活该。”万华彤悄声说。 　　关婮瞪他，斥责：“你二叔就两个亲人，你怎能这样说。你若不想来，就给我出去，别在这恶心。” 　　“哼！”万华彤不忿，回了关婮一个凶狠的眼神，甩头便走了。 　　万荇之妻女突然离世，刁当当得知后大为吃惊，虽感意外，但并未派人前往庶子院里关心。 　　倒是邵刚亲自去了，帮忙打理丧事，说了些宽慰万荇之的话。 　　后来刁当当松了口，念在周琴瑟是万家儿媳，瑶瑶是万家子孙的面上，风风光光操办了一场丧事，全了万荇之的脸面。 　　但万荇之并不感激她。丧事结束后，他日日沉醉，时常与刁当当大吵大闹，偶尔借酒疯打闹院里下人。 　　“哎，二叔这样下去，就快废了。”关婮看在眼里，痛在心里，多次上前劝说，一点用也没有。 　　姚淑女也叹气：“原本一家三口过得好好的，这突然失去妻子与女儿，搁谁都过不去这道坎。” 　　“瑶瑶失足落水，周娘子受不住打击跟着去了，两人的死，皆与旁人无关，二叔听了，心中该多绝望。”关婮叹道。 　　姚淑女朝房门外看看，见门外没人，这才敢低声道：“瑶瑶的死，衙门虽说是意外，但你真的相信吗？” 　　关于瑶瑶的意外，何之州仔细观察过，不曾发现任何蛛丝马迹，整个案件再平常不过，小孩子失足落水，毫无暗害的迹象。 　　为此，他三番几次勘察，皆是同样结果。 　　“的确是失足。”关婮遗憾地回答。“就是不知，瑶瑶是如何去的护城河，便没有人知道了。” 　　说完，她唉声叹气。 　　姚淑女拍拍她肩膀：“二叔有二叔的命，我们也只能同情他。好了，别想二叔了，还是好好想想那个万华彤在学堂欺负同窗的事吧。” 　　“他怎么又欺负别人？”关婮自以为开学前与万华彤谈心，让他不能再欺负打骂同窗，没想到他死性不改。 　　姚淑女讽刺：“自家办的学堂，他还不是想欺负同窗便欺负，想打人便打人，想骂谁便骂谁。这孩子命可比瑶瑶好太多。同是万家子孙，命运差距太大。” 　　“这孩子，我现在就去找他算账。”想起失足的瑶瑶，关婮立即起身，去找万华彤算账，不把他屁股打开花，算他厉害。 第三十二章 收拾继子 　　当晚，万华彤听说关婮要来训斥，急忙跑去刁当当房中玩耍，巧妙避开了关婮。 　　苦得关婮只在门外瞧了瞧，没敢进门训斥她那调皮的小继子。 　　次日上学，又是刁当当亲自送孙子到学堂，再次成功避开关婮。 　　关婮无奈，只能暗自想：“先让你高兴着。给我等着。” 　　进了学堂，万华彤满脸得意，课间与同窗好友吹牛：“我那继母，整日就想管束我，我想要一些自由日子，可真难。然而，可惜呀，她根本奈何不了我。偶尔见了我，还要礼让我几分呢。你们说，她可笑不可笑？” 　　“就是你那肥墩墩的小继母？”同窗们调侃，别看孩子们年龄不大，说起打趣话真有大人那两套。 　　“我看，不如你替你爹休了她。如此，就没人能管你了。” 　　万华彤摇头：“她虽有些讨厌，但不失可爱。再说我那护卫看上了她，我总要顾着他的感觉吧。” 　　“寡妇和护卫，这叫什么？” 　　“我阿娘说，这叫——红杏出墙。” 　　几个孩子聚在教室门外，嘻嘻哈哈，胡说八道。看他们不顺眼的学生，听了这些荤话，只觉得头晕耳鸣，烦躁得很，忍不住便骂上一句。 　　“无耻，下流，枉为学子。” 　　围在万华彤身边的其中一位学生听见，立即指着骂人者质问：“你说什么？你竟骂万华彤。” 　　“骂我！”万华彤天不怕地不怕，听说同窗中又有人看他不顺眼，忙推开人群，立即冲上前，抬手就要打人。 　　那孩子连忙躲避，险些中招。万华彤穷追猛打，又有同窗在侧帮忙，没两下便将那孩子团团围住，几人将他按在地上打。 　　“叫你骂人！”万华彤愤怒地扇那孩子巴掌，一面厉声道，“就凭你，也敢在我们万家底盘上放屁。” 　　说完，打那孩子嘴，命令他道歉。 　　孩子不愿意，围着他的人，便一人扇一巴掌，打得孩子眼泪只滚，抱着头在地上来回滚动，设法躲避。 　　在学堂，但凡是万华彤出现的地方，讨厌他的学生们便避而远之，当然，也有爱巴结他凑热闹的人过来观战、助威。 　　“打——打——”喊起来，热闹得很。 　　忽然，一声“万华彤”，止住了打闹场面。万华彤还忙着打人，没注意有人大喊他的名字。 　　紧接着，有人一把揪住他衣领，猛地将他拽起，往后用力一拽，重心不稳，踉踉跄跄一屁股坐在泥土地上。 　　屁股摔痛了。 　　“哪个王八……”粗鲁话刚骂出口，两眼看清施暴者的脸，瞬间把嘴合上，坐地上发愣，眼里含着些惧怕，“关娘子。” 　　仿佛瞬间忘了屁股痛。 　　“说曹操，曹操就到。”他小声嘀咕，“昨晚才从何之州那儿学来的话，今日就能用得上。真好。” 　　“还王八是吧？”关婮伸手便揪住他耳朵，用力一拧，“上学前，你不是答应我，不再欺负同窗吗？” 　　痛得万华彤哇哇大叫，急忙回答：“没欺负。刚才我们打着玩呢。真的，只是玩玩而已。对吧？” 　　他朝被打者使了点眼色。 　　哪知，被打的同窗竟丝毫不知趣，哭着向关婮告状，还亮出身上的新伤旧伤，一口咬定是万华彤先手动的。 　　“我就知道是他先动手的。”关婮斥责，“快，向他道歉。” 　　万华彤哪里肯依，说什么也不愿服输，且还瞅着关婮恐吓：“你不怕我回家，告诉奶奶吗？” 　　“我先收拾你再说！”关婮容不得自家孩子欺负外人，以往教育弟弟妹妹便是如此，“起来，道歉！” 　　“我不！”万华彤义愤填膺，若是道歉，岂不面子上挂不住？ 　　关婮一把将人拽起，严厉地瞪着他，逼迫他当众道歉：“若不道歉，我即刻将你送去衙门，让官老爷评判。” 　　万华彤素日以来，要风得风，要雨得雨，身边从来没有人敢违抗他的意愿。如今见关婮这般粗鲁，他当真心生惧怕，甚至想哭。 　　被关婮拽起来后，他态度转变，直勾勾看着关婮，就是不愿开口道歉。 　　关婮怒吼：“道歉！” 　　“我没道过歉，不会。”万华彤姿态放低，小声回答，心里实在惧怕此时的关婮，“你告诉我，应该说什么合适。” 　　望着他略含无辜的眼神，关婮内心居然想笑，实在没想到，不可一世的万华彤竟也会示弱。 　　“你说，对不起，方才我错了，往后不会再欺负你。”关婮扶着他肩膀，轻声细语地教他长大。 　　万华彤十分不情愿，扭扭捏捏的，与之前相较，仿佛换了个人。 　　“快说啊。”关婮鼓励他，“男子要勇于承担自己的错误。你往日霸道一些没关系，只要你知错能改就好。” 　　万华彤单纯地看向关婮。 　　关婮笑着点头。 　　“对不起。”万华彤忽的就说出歉意的话，毫无防备，不过倒像个男子，能屈能伸，“我错了，方才不该打你，往后不会再发生类似的事。” 　　他道歉的时候，关婮绽放一抹舒心的笑容。教导继子数月，可算将他桀骜的性子扭转过来。 　　太不容易了。 　　见万华彤道歉，那被打者也就没再计较，关婮又说了几句安慰与道歉的话，此事也就罢了。 　　“彤儿，”放学路上，关婮夸万华彤，“你今日道歉的样子，真是潇洒，做男子就该如此。” 　　万华彤噘着嘴，下了面子，心里多少有些不爽。 　　“若是奶奶知道你如此折磨我，她定会打你板子。”他嘀咕。 　　关婮笑道：“若是一顿板子能让你从此改邪归正，那我是愿意的。板子打在身上虽有伤，但终究可痊愈。可若你的心坏了，就再也救不回来了。” 　　万华彤问：“你为什么偏要我的心变好？” 　　“因为——人之初性本善。”关婮牵着他的手，温柔地笑，“善良之人，必有福报。我希望你将来好好的。” 　　“听上去，你好像特别喜欢我似的。”万华彤骄傲地扬着下巴。 　　关婮笑道：“你希望我喜欢你吗？” 　　万华彤不说，甩开手，朝前跑了。回到家，果真将关婮赶去学堂命他当众道歉的事，告诉刁当当。 　　但他并没有将关婮拧他耳朵的事，告诉刁当当。 　　“长能耐了，她竟追到学堂去教训你。”刁当当正愁没机会收拾关婮，“来人，去厨房把关婮给我捆起来，扔进柴房，不许给她吃喝。” 　　命令下达，自然没人前往柴房雪中送炭。 　　“饿就饿吧，不就一夜嘛，我又不是没饿过。”柴房点着一盏灯，关婮悠闲地躺在柴火堆上，翘着二郎腿，毫无被罚之苦。 　　豁达，是她向来喜爱的。凡事不愿多计较，多一事不如少一事，就这么简单。 　　不时，柴房门口有人咳嗽，关婮一听便露出了笑容，忙起身躲在墙边，伸头悄悄看着门外。 　　万华彤站在门口，犹豫不决，手中提着什么。磨蹭半晌，终究没勇气推开门，他把手中之物放在地上，然后用力推开门，拔腿就跑。 　　门险些撞在关婮脸上，幸而她抬手挡了。 　　“这孩子。”关婮忍不住笑出了声，等孩子跑远了，她才走出来，弯腰拾起地上的东西，拿到灯下照了照，竟是一块桂花糕，用丝帕裹着。 　　“定是他吃剩下的。”关婮自言自语，笑着吃下桂花糕，甜而不腻，美味。 　　不时，姚淑女悄悄喊她的名字，给她送来奶茶和煎果。 　　“就知道你会来陪我。”关婮抱着奶茶，小口抿着，“淑女姐姐，你对我如此好，将来我们分开，我会舍不得你。” 　　姚淑女叹气：“我也舍不得你。虽说你是冒牌的，但老夫人至今都没有找你挑明此事，或许她根本不计较。” 　　“看看她待你我的区别，便知她很在意这件事。”关婮笑道。 　　姚淑女道：“所以呐，我才觉得对不住你。同是万家媳妇，她凭什么对你那么坏，对我那么好。” 　　“凭我是假的呀。”关婮笑着打趣，“好啦，别纠结这件事。我呢，本就不属于万家，早晚都会离开的。” 　　“她待你坏，你还待棉花好，你待万华彤那死孩子也非常好。我觉得，你真是非常不值得。” 　　“老夫人是老夫人，孩子们是孩子们，不能混为一谈。”关婮笑笑说，拿了一块煎果塞进嘴里。 　　姚淑女也顺手去拿煎果，关婮一巴掌拍在她手背上。 　　“为什么打我？”姚淑女满脸惊愕。 　　关婮嗔道：“瞧瞧你身子，最近越发肥胖。不是说好了，我俩一同瘦身嘛。你瞧瞧我，真的瘦了。” 　　“哼！”姚淑女不服气，推开关婮的手，任性地拿走一块煎果，还喝下关婮余留的奶茶，然后得意地看向关婮。 　　“我那都是为了你好。”关婮无言以对。 　　“不陪你了。”姚淑女起身，又拿了一块煎果，“今晚先不管是肥是瘦，先让嘴巴舒服了再说，其他的，明日吧。” 　　说完，大摇大摆走了，故意敞开门。 　　关婮跟上去，笑道：“为什么不关门？” 　　“因为待会还有人要过来陪你。”姚淑女边走边道。 　　不假，关婮站门口等了等，便见何之州朝柴房走来，随他而来的，还有一股浓浓的蛋炒饭的香味。 　　“他是如何得知我爱吃蛋炒饭的？”关婮纳闷，人还没走到门口，她便着急地迎上去，不等何之州开口，伸手接过他手中食盒。 　　转身进门，席地而坐，打开食堂，扑鼻而来的蛋炒饭味。 　　“好香呀。”关婮其实本不饿，但闻到蛋炒饭的香味，实在忍不住。 　　何之州瞧见她腿边空碗和煎果，立刻伸手去拿炒饭：“既然已经有人给你送了吃的，那这碗饭还是给我吧。” 　　说着，当真从关婮手中夺走蛋炒饭，自顾自地吃。 　　“这是我的！”关婮抢。 　　何之州不给：“你要瘦身，不能再吃。” 　　两人拉扯，关婮力气大，竟把何之州直接推倒在地上，蛋炒饭也因此摔在地上，美味瞬间变成遗憾。 　　“可惜了，我第一次下厨。”何之州垂眼，看着地上的饭。 　　关婮讪笑：“我可以赔偿。” 　　“如何赔？”何之州把目光移到她脸上。 　　“你想我如何陪？”她换了个字。 第三十三章 影影绰绰 　　关婮知道，何之州此时来陪她，必然要一同行周公之礼。 　　她又不是那种喜爱矫情的女子。再说姚淑女曾细心教导过她，面对男人不要使用那些虚伪之术，直接面对便好。 　　所以她主动压上何之州，亲他略带着丝丝甜味的柔软双唇。内心极其害羞，但能隐藏得很好。 　　何之州紧跟她的节奏，搂她入怀，不过，他先调皮地不许她亲，故意左右避让，惹得关婮泄气。 　　“不给亲，那就算了。”说着，从他身上爬起来，“你走吧。夜深人静，不要打扰我与柴火堆同寝。” 　　语气有些凶，表露心里状态。 　　何之州偷笑，蓦然伸出手，一把将她拉下，跌在他怀里，顺势搂着，亲密如刚成婚的小夫妻。 　　柔声在她耳边打趣：“既然关娘子想，那某就舍命陪你。关娘子，你需求如此大，某当真有些吃惊。” 　　“你这么晚来柴房找我，显然是饿了。”关婮趴在他怀里，不服气地回怼，“我就奇怪了。” 　　“奇怪什么？” 　　“万绵阳那种未婚小娘子你不要，却偏偏来招惹我这大家都讨厌的寡妇，这到底是为什么呀？” 　　何之州伸手扶着她后脑勺，猛地拽下她的头，快速亲她双唇，深啄一下，又松开她的脑袋。 　　“待会你就知道为什么了。” 　　说完，将他那硬邦邦的肌肉，顶着关婮私处，轻轻摩擦，蹭了一蹭，很快便湿了她的底裤。 　　欲火丛生，流窜全身。 　　关婮轻喘，还不忘追问：“为什么？” 　　何之州搂着她脖子，只吻她，不回话。亲吻至喘不过气，才将她衣裤褪去，温柔抚摸，就地交合。 　　屋内灯光昏暗，影影绰绰，映出壁上那对楚雨巫云的人儿。 　　关婮不懂何之州功力究竟有多好，只知道，无论躺他身下，还是趴他身上，她脑际空白，全身血液沸腾，一阵阵的爽感推动血液，奔向五脏六腑的最高处。 　　感觉妙不可言，她沉迷、回味、精神麻木，只觉整个人醉在何之州怀里，且她贪念这种美妙时刻。 　　许久，两人身上黏糊糊的，一同冲上云端，这才舍得罢休。 　　何之州趴她身上，休息半晌，嘴角微微扬着：“现在知道为什么了吗？” 　　两人虽不是情侣夫妻，但相交相合时却很默契。 　　关婮似懂非懂，累了，只睁眼看他，没有回话。 　　“明日我要离开鹿州，”休息半晌，何之州柔声道，“可能需要一段时日。” 　　关婮舍不得：“去哪儿？” 　　“蓝楼。” 　　“你生母的家？” 　　“对。”何之州最终还是承认了自己的生世，“舅舅找我多年，也派人来接我回去，我一直拒之不见。此次，他说外公病危，再次恳请我回去。我想，我应该回去看看这些陌生的亲人。” 　　“对，应该回去。”关婮并不清楚他的故事，不过支持他的行为，“如此说来，你上回说的故事，是真的啦？” 　　何之州答非所问：“不过去蓝楼之前，我要先去一趟京都，去见一个对你来说很重要的人。” 　　关婮满脸茫然：“我？” 　　“现在还不是非常确定。”何之州道，“等我回来，再告诉你。到时候可能要带你去一趟京都。” 　　活了二十四年，关婮只来过鹿州城，何曾幻想过去京都，她忽然有些兴奋，期待美丽的京都。 　　“你要去多久？”她扭着身子问。 　　“少则半月，多则月余。”其实何之州也没有多少把握，毕竟他从未去过舅舅家，不知那里情况。 　　“这么久啊。”关婮把心里的不舍，尽数表达出来。 　　忽然间，何之州一惊，似乎听见窗外有动静，猛地起身，熄灭烛火，大步流星来到门前，悄悄打开门，通过门缝，看向室外。 　　静悄悄的，并无异常。 　　“怎么了？”关婮也慌忙将衣服穿上。 　　何之州道：“没什么。” 　　殊不知，偷情这件事，就这样被邵刚知晓，转身便告诉了刁当当。 　　那时，刁当当已经睡下。 　　“老夫人，我有急事要见你。”邵刚在门外小声说话。 　　刁当当年纪大，睡眠浅，听见说话声便睁开眼睛：“什么事？”睡梦中也能听出是邵刚在求见。 　　邵刚低语：“是关于关娘子与何护卫的。” 　　刁当当聪明一世，却不知这两人暗度了陈仓：“他俩怎么了？关婮不是在柴房关着的吗？” 　　“少爷给打开了。”邵刚笑笑。 　　“这彤儿，心竟被关婮给收买了。”刁当当披上衣服起身，走向房门，“也不知关婮给他说了什么，打了他，他还能帮她。” 　　打开门，便问：“何之州与关婮怎么了？” 　　邵刚紧皱着眉，分明自己与姚淑女暗度陈仓已久，却还能装作腼腆单纯，故作为难，连连叹气。 　　急得刁当当跺脚：“你倒是说呐。” 　　邵刚就是不说，等她猜。 　　接着刁当当便猜出：“可是关婮勾引何之州？” 　　邵刚微微颔首，做出难以启齿的样子。 　　“这个骚货，竟敢在我眼皮底下和男人快活！”刁当当愤怒，她向来看不上何之州，如今可算验证她的观点，“幸而绵阳没有嫁给他。他们是不是在柴房苟合？此刻还在吗？” 　　“我也是偶然发现的。”其实邵刚早已发现关婮暗恋何之州，只是一直苦无证据，今夜可算亲眼瞧见两人风流，“关娘子一人在柴房，我不放心，担心她一把火点了柴房，所以就想着过去瞧瞧，哪知——他们竟光溜溜地躺在地上，忙……得很。” 　　并未看清实际画面，大多是他想象的。 　　“这对狗男女！”刁当当虽没见苟合画面，但可以无限幻想。儿媳妇红杏出墙，这要是传出去，那该多损万家颜面，说什么也不能放过他们，“他们还在柴房，没分开吗？” 　　“何之州那人警觉得很，发现窗外有人，立即熄灭了灯。”邵刚义愤填膺，“黑灯瞎火的，就算他两人同在一室，那也不能定他们一个通奸罪。此事虽没有当场证据，但可以想个别的法子。” 　　他稍微指点一二，刁当当便能会意：“何之州狡猾得很，想从他那里下手，恐有些难。那就从关婮那里开始，除了她，就行了。” 　　“如何开始呢？”邵刚装傻。 　　刁当当道：“关家姑娘嫁到我们万家续弦，那可是姑娘身子，此事她关家人以及媒婆曾经都有承诺。明日找个稳婆给她验验身子，只要验明了，我就能直接休了她。” 　　“好。”邵刚道，“等我忙完钱庄里的事，便去请蒋稳婆，她往年时常给大奶奶瞧身子，也算是自己人。” 　　“请她来家里之前，先给她些银子，莫要失了礼数。”刁当当暗示。 　　邵刚明白。 　　次日一早，何之州前来告假，正巧给刁当当收拾关婮的机会，她问都没问，便准了他假期。 　　“老夫人，”何之州有话要说，他递给刁当当一份文书，“这是大老爷生前与我签署的协议，你看看。” 　　此事，刁当当与邵刚皆不知情。 　　“协议？”刁当当满脸茫然，迟疑地打开文书，字迹她认识，的确是她儿子万元户的，看见文字，仿佛见到已故的儿子重生，眼眶瞬间红了。 　　“为什么签署这个？” 　　何之州胸有成竹：“你看看便知。” 　　文书中明确表示，万元户死后，万家人不许伤害两位继室，且聘何之州为护卫，保护幼子与继室。 　　“这……”不可能。刁当当惊愕，当初她儿子死前，分明交代要将那冒牌幼女除去，为何又留下一份保护协议？ 　　“这份协议是假的！”她一口咬定。 　　何之州淡然：“老夫人大可拿去检验。” 　　刁当当不说话。 　　“这是大老爷的遗愿，老夫人应当知道如何做。别的我也不多说。”何之州丢下文件，拱了拱手，便转身走出了厅门。 　　刁当当立即将协议书拿给邵刚看，邵刚研究半日，还是确定写下文书的人就是万元户本人。 　　“户儿这是什么意思？”刁当当不明白。 　　邵刚自然也不明白，只能摇头，半晌才问：“如此，还要请蒋稳婆过来吗？” 　　“还是先缓缓吧。”刁当当略微想了想，最终还是摇头，“关婮与人苟合的事，板上钉钉。验身不在早晚。” 　　这两人说话向来隐秘，没想到此次竟被碎嘴婢女听见，偷偷告诉第四人，那第四人又传来传去，最后飘进姚淑女耳朵里。 　　流言传得非常吓人。 　　姚淑女表达得更加恐怖：“听说蒋稳婆可厉害呢。她验身，会将手塞进去，那可是能将清白姑娘当场破身的。” 　　“把手塞进去？”关婮瞪大双眼，幻想她被三五个老妈子绑着按在地上，蒋稳婆把手塞入她身体里验身。 　　“啊——”她大喊一声，猛地起身，“大家都知道我是处子之身进门的。如今可怎么是好？” 　　“你就一口咬定，你也不知道这是怎么回事。”姚淑女又给她出主意，“你天天干活，爬上爬下的，也有可能自己破了身子。” 　　“还有这种可能？” 　　“当然！一切皆有可能。” 　　“那我得赶紧想法子逃掉。”关婮立即爬上床，翻找她的墓中梨，又拿出全部家当，快速收拾包袱。 　　姚淑女嗔道：“每回危险时刻，你总是想着收拾包袱走人。难道，你就想不出一个万全的鬼点子？” 　　“什么鬼点子也不好用。”关婮道，“毕竟我理亏。老夫人要是将我沉塘，浸猪笼，那都是轻的。” 　　此时不跑，更待何时？ 第三十四章 翻天覆地 　　然而，关婮还没能成功逃脱，便被戴上一顶泼天冤枉之帽，以致她的人生轨迹发生翻天覆地的变化。 　　“你当真决定走。那我帮你。”姚淑女心里始终装着好友，“此刻不行，人多眼杂，容易被发现。需得等天黑后，那时容易逃。” 　　关婮感动：“谢谢你，淑女。” 　　“若是我即将面临危险，你也会帮我的。”姚淑女矫情地噘着嘴，又不舍地拉着关婮的手，“往后我们不能作伴了——你要好好保重。” 　　突然煽情，关婮心里发酸，眼泪等不及往上涌：“淑女，我还是那句话，说了你别不高兴，邵刚他……靠不住。” 　　“嗐！”姚淑女忽就松开了手，假装豁达地笑笑，“他对我挺好的。如今你瞧瞧，我在万家的地位便知，人人尊重我，拿我当少奶奶看，就连万绵阳那个死丫头，见到我都会礼让三分。这都是邵刚在背后做的，我知道。” 　　“可我总不放心你。”关婮始终不放心邵刚的为人，即便至今未能察觉他是否曾经出现在长蛇山，但隐隐觉得此人并不简单。 　　“我有这么多人围着，你有什么不放心的？”姚淑女嬉笑着，又拉着关婮的手，逐渐红了眼眶。 　　“舍不得你。” 　　关婮没忍住，眼泪直接溢出，她低下头笑笑：“时间过得真快，没想到，我们就要分别了。” 　　“是啊。”姚淑女趁机擦了眼泪。 　　关婮忽然问：“若他是杀人凶手呢？” 　　问得匆忙，姚淑女茫然，盯着她看了半晌，才自信地回答：“只要他待我好，疼我入骨，我管他是人是鬼呢。那我问你，若是何之州并非善类，你还会和他好吗？” 　　“我……”关婮噎住，眨巴着眼，忽又破涕而笑，搂着姚淑女入怀，轻声道，“希望我们都能好好的，希望我们的选择都没有错，希望命运能善待善良之人。” 　　说得姚淑女眼泪簌簌往下落，她猛地拍打一下关婮后背，嗔怪地道：“什么嘛！像要生离死别似的，不吉利！” 　　“不吉利，不吉利！”关婮忙拍打嘴巴，后悔说这句话。 　　天黑后，一切收拾妥当，准备逃跑。姚淑女提前打发寝室附近下人，假装毫不知情，前去困住邵刚。 　　哪知邵刚竟不在房中，四处寻他。 　　约定时间已到，关婮等不及，提着包袱，悄声出门。未料，多芸竟蓦然冒出来，塞给关婮一袋干粮。 　　“往后不能再服侍娘子，真舍不得。”眼泪汪汪的，拉着关婮的手。 　　“谢谢你多芸，在万家，除了淑女，只有你对我是真心好。”关婮抬头替她抹泪，“别哭，淑女还在呢。往后，好好服侍她。如果她伤心难过或者身子不爽利，请你务必尽心尽力，照顾好她。” 　　多芸连连点头：“娘子放心，我一定会的。” 　　“走了。”关婮不舍，会心笑笑，擦肩走了。 　　多芸忙转身，压着嗓子大声问：“走了还会回来吗？” 　　“应该不会了。”关婮扭头回答，笑着挥了挥手。 　　这时，背后忽然有人走过来：“关娘子，老夫人叫你过去。”回头便见刁当当院里的婢女站在面前。 　　完了，逃不掉了。 　　多芸机灵，忙走上前，接下关婮肩上包袱，笑道：“娘子快去吧，这些东西，我替娘子扔掉。” 　　为免被怀疑，关婮立即点头：“也行。” 　　路上，关婮打听情况：“这么晚，母亲还没睡吗？” 　　“还没呢。” 　　“以往此时母亲早睡了，今晚为什么还没睡呢。”关婮像是自言自语，又像是在问身旁婢女。 　　婢女耳背，听不见。 　　关婮心里不安，越往前走心跳越快，仿佛预感到特别危险，但一路过来平平静静，与往日并无不同。 　　刁当当院门无人看守，院里也没人，屋内点着灯，一片安宁。 　　看上去不像是要验身的样子。 　　关婮舒了口气，壮着胆子，迈上台阶，跨进房门。婢女留在门外，给出了适当的私人空间。 　　“母亲，你找我。”走进内室前，关婮再次深呼吸，一步步走向内室门，“这么晚，你有什么事？” 　　跨进内室门，瞧见刁当当身着白色寝衣坐在床沿上，面朝里，背靠着床架，一动不动，也不回话。 　　关婮好奇，不太敢上前，只站在原地行礼。 　　“母亲。”她又喊了声，依然没有回应，不免觉得好奇，往前走两步，伸头看刁当当的脸，见她睁眼看着前方，不明白她在想什么。 　　于是又喊了声，并没有往前走。毕竟这段日子刁当当对她特别严苛，每回见面都没好脸色，这种婆婆，关婮也不想靠近。 　　“母亲，你找我来，为了什么事？” 　　等了会，仍然没有声音。 　　关婮这时才觉不妙，猛地往前迈步，绕到刁当当面前，只见她怒瞪两只眼，脸色惨白，左胸上插着一把匕首，血液染湿了衣服。 　　吓得关婮“啊”的一声喊出来：“母亲。”下意识上前攥着匕首，按住伤口，想让流动的血停下。 　　与此同时，门外忽就来了一阵脚步声，接着婢女们接二连三跑进来，皆目睹关婮手握匕首，用力往刁当当胸口插入的画面。 　　“啊——”其中一婢女吓得连滚带爬，慌乱大喊，“杀人了——杀人了——关娘子杀了人……” 　　屋内慌乱声大叫，一窝蜂又全部跑了出去。 　　关婮后知后觉，才发现不妥，此情此景，她也害怕，喊出来的声音都在颤抖：“母亲！母亲——” 　　只听室外一阵阵匆忙脚步声，接着是邵刚的声音：“谁杀了谁？”他大喊大叫，奔向内室。 　　关婮慌了，回头便见他的脸色十分难看。 　　“邵刚……母亲，她……不是我，我来时，母亲已经……院里一个人都没有，这太奇怪了。” 　　“关娘子！”邵刚睁着一双不可思议的眼睛，回过神厉声道，“你与何之州在柴房苟合，老夫人知道都没去管，你竟如此狠心将她杀害！你这毒妇，娶你进门，当真是大老爷糊涂。我定要将你绳之以法！” 　　说着，大步流星走上前，一脚踹在关婮腰上，再猛地将她拽起，粗暴地推倒在地。 　　“老夫人——老夫人——老夫人——”邵刚哭喊，摇晃刁当当身体，奈何人已断气，阴阳两隔。 　　哭闹声立即引来万家子孙，听说刁当当胸插匕首，皆不敢相信。万绵阳与万华彤一度哭晕在床前，万棉花只跪在床前，没哭。 　　“凶手呢——”万绵阳哭着质问。 　　立即有婢女将亲眼所见画面，陈述给众人听。姚淑女匆忙赶来，刚巧听见这番言辞，进门便反驳。 　　“不可能，绝不是关婮！” 　　万绵阳扭头便吼她：“你与她不干不净，你自然帮着她说话。依我看，定是你俩合谋害死我奶奶。” 　　姚淑女急忙看向邵刚，希望他能开口说话。然而，此刻他居然低着头，只认主子，不理情妇。 　　“报官吧！”关婮担心牵连姚淑女，“凶手是谁，官老爷自有定论！若不是我做的，那便放我离开万家。” 　　邵刚立刻命人报官。 　　“你傻吗？”官府人还没到时，姚淑女责怪关婮，“不是说好逃走吗，为什么给你安排好了却不走？老夫人待你不好，你何必来向她辞行。如今可好，招惹了人命官司，还怎么跑！” 　　关婮有苦难言，忽见姚淑女板着脸责怪，心里别提有多委屈，不说话，只知道默默哭起来。 　　不时，衙门人来了。 　　君子裘听万家婢女陈述案发现场画面，草率定下凶手就是关婮，立即命人将她绑起，带走。 　　“君铺头，我是冤枉的。”关婮一遍遍喊冤，将今晚发生的事，一字不落地告诉君子裘，请他认真办案。 　　哪知此话惹怒了君子裘，他讥笑。案件开庭后，几个见关婮手握匕首等事情如实告诉官老爷。 　　君子裘还做了补充：“据万家人所说，关婮与万家护卫何之州在柴房私通，被老夫人知晓。老夫人说要择日验关婮身子。” 　　“如此说来，关婮的确有杀人动机。”官老爷忽又问，“那个私通的奸夫，此刻在哪里呢？” 　　关婮急忙抢答：“何之州在老夫人死前三日便已离开鹿州城。此事绝不可能是他做的。官老爷，若真是我做的，我杀了人，为何不走？等着万家人发现？等着你们来抓我？” 　　“案件如何审理，不需要你来多嘴！”官老爷愤愤不平，看关婮不顺眼，命人将她押下去，择日再审。 　　哪知，三日后，宣判结果便送至大牢。说关婮与奸夫私通，不守妇道，又残忍杀害婆母，枉顾人伦，但念在并未嚣张逃跑，故终身监禁。 　　宣读完结果，关婮整个人懵了，她失去了终身自由。 　　姚淑女得知消息后，花重金托人帮忙，试图减少关婮刑罚，然而没有丝毫作用。莫说减刑，就是想见一面都难。 　　牢房阴冷，春日里，即便室外阳光刺眼，关婮也无法感受到温暖。衣不足，饭不饱，腰上被邵刚踹的那一脚，至今还有些痛。 　　她整日坐着，抬头望着小小窗口外的阳光，回忆往日的美好与自由。静下来月余，才逐渐明白，当初真不应该为了钱替嫁。 　　但凡与金钱靠近，即便不害人，可能也会成为害人者的帮凶。 　　想通了这些，忽然胸口不适，胃似乎病了，总是犯恶心。起初她以为是牢饭难以下咽，才会如此，后来清晨醒来，即便空腹，也会犯恶心。 　　如此反复，日来夜去，呕吐持续了二十多天，但身体依然康健，并没有恶化。 　　“不是病……”她开始猜疑，“莫不是有了身孕？淑女说，初有身孕，就会有犯恶心的感觉。” 　　“我有身孕了！”她低头抚摸小腹，“这里面有我与何之州的孩子？可是……不能有，哪有在大牢里生孩子的。不行，不能生！” 第三十五章 疯子崛起 　　刁当当死后，万家先是进入一段沉睡模式，为了缅怀突然死去的亲人，院里院外死气沉沉的。 　　然而，没几日，有着身份的人，便开始暗箱操作，皆为自己的将来筹谋划策。除姚淑女外，基本上都逐渐忙起来。 　　有人为财，有人为情，有人为自由。 　　“姚娘子，他们都在争家产，你为什么不争？”多芸不懂，自从刁当当死，关婮入狱后，她便想逃离万家。 　　“我一个外姓人，哪里争的过他们。”姚淑女故作无所谓，实则自个私房库里已经堆满值钱货，只不过和万家旁人比起来，还太显寒酸，拿不出手，说出口还丢人。 　　多芸笑道：“听说大姑娘已经争足了嫁妆，就等何护卫回来成亲。不过她还觉得不够，还想要钱庄呢。” 　　“呵呵。”姚淑女讥笑两声，“何之州是关婮的，与她万绵阳有何干系。至于钱庄，不是有邵刚在嘛，那终归属于万华彤的，万绵阳那小妖精休想。” 　　多芸捂嘴笑笑，好奇地问：“何护卫与关娘子当真是一对？”如今都知道柴房私通的事，大家心里自然好奇。 　　“对啊。”姚淑女道，“他们在来万家之前就有缘相识，后来因为某些原因，不得已才分开。但何之州深爱关婮，关婮也记挂何之州，两人默默念着对方。相隔数年，本以为不能再见，哪知竟又在万家相遇。你说，他们如此相爱，又怎能不相好？” 　　“哇啊，”多芸听了关婮的爱情故事，满脸羡慕，“原来关娘子还有如此美丽的爱情，真令人羡慕。我现在终于知道，她为何那么拼命瘦身了，可见都是为了何护卫。” 　　“嗯。”姚淑女笑笑，想起关婮又叹气，“不知道她在大牢里怎样了？想见她一面真难。何之州也不知去哪了。哎——” 　　“姚娘子！”多芸忽然加重语气喊她，“刚才我好像看见二老爷走进后院来了。对，我没看错，就是二老爷。” 　　姚淑女心不在焉：“他不是已经疯了吗。” 　　自从妻女死后，在万家人眼里，万荇之便不再是正常人，除了一日三餐有人随意照顾着，别的只当他是个废物。 　　“刚才他分明好好的，而且行色匆匆，走路更是正常人的样子。”多芸说着往前小跑两步，跟上去看。 　　姚淑女没心情，也没那脑子去思考这些事，见邵刚好些时候还未归，心里惦记，便前往大门，一面与守门小厮打趣说笑，一面等着。 　　万家人为争财产，忙得不可开交，后院空空的，多芸尾随万荇之，一路跟到祠堂，想来他是为思念妻女。 　　哪知他一开口便喊：“兄长，很快，万家一切都是我的了。你那个坏心肠的阿娘，终于死了。” 　　吓得多芸捂着嘴，贴着墙壁不敢动。她伸出头，偷偷看着背影，在万家伺候数年，绝不会认错，就是万荇之。 　　“不知道下一个死的，会是你的哪个血亲呢？”万荇之阴阳怪气地笑笑，漫步在祠堂内，扭头盯着祖先的灵位。 　　“二老爷竟是这样的人！”多芸与万荇之接触不多，每回见他总是温文尔雅的，便以为他温柔善良。 　　事到如今，万荇之的确有些疯狂，说话再也不会顾及身旁是否有人，随心所欲，畅所欲言。 　　“敢动我的人，都得死。你那个娘欺负我几十年，不把我当人看，这些年我能避而远之，已经是极大忍让。她竟还不知好歹，杀我妻女，逼我成疯。她不惨死，实在有违天理。哦对了，我女儿死了，你那个蠢笨的儿子也活不了多久。” 　　言下之意，多芸半信半疑，虽挺不太懂，但大约知道万华彤会有危险。恍惚下，动了动身子，脚后跟碰倒了接屋檐水的瓦罐，发出声响。 　　声音不大，但惊到了多芸自己，从而打扰到万荇之。他没问话，扭头便奔出来，还未看见人，便一把将人揪出来。 　　“啊——”慌得多芸大喊大叫，语无伦次的，“二老爷，二老爷……” 　　万荇之揪着人，拖进祠堂内，将人用力摔在地上：“谁让你在外面偷听的！”他大吼一声，精神近似疯狂。 　　多芸害怕，吓得大哭。 　　“你——”万荇之走近，弯腰，捏着她下巴，阴笑，“好像是服侍关娘子的吧？” 　　万家下人皆知关婮与周琴瑟交好，想来看在关婮的面上，万荇之应该会手下留情。 　　于是，多芸连连点头，嘴被捏着，无法说话，眼泪汪汪地看着万荇之，希望他别发疯折磨她。 　　“那你可知她有血林芝？”万荇之松开了她的下巴。 　　多芸知道些，但并不识货：“血林芝……我……我也不知道。好像……关娘子好像带走了。” 　　“休要跟我废话！”万荇之伸手就是一巴掌，瞪着她，疾言厉色地道，“偷听我说话，我暂时可以不跟你计较。但是，我要你去把血林芝拿给我就行。” 　　多芸哭着摇头：“二老爷，我真的没见过什么血灵芝啊。关娘子被抓走后，她的东西就被姚娘子收起来了。” 　　“如今你也是姚娘子的身边人，同样可以拿到。”万荇之不听废话，只要心里想要的东西，“快去拿！” 　　大吼一声，吓得多芸连滚带爬出了祠堂。一见到姚淑女，就将所发生的事，一字不落地说一遍。 　　哭得上气不接下气，身体发抖，害怕。 　　“天啦，天啦，天啦！”姚淑女满脸震惊，在寝室快速踱步，“疯了，他真是疯了，连关婮的东西也想要。当真是疯了。不行，我得立刻告诉邵刚，让他想法子对付万荇之这个疯子。” 　　说着便提裙摆跑出门，边跑边说：“疯了，真是疯了。万家人都疯了——” 　　的确，自从刁当当死后，万荇之彻底改变以往行为作风，完全像换了个人，且频繁出入家门，日日以万家二老爷身份涉足万家各项生意。 　　以往，刁当当在世时，他可是连抛头露面的机会都没有。如今，他再也不用委屈就全了。 　　起初，邵刚阻拦万荇之涉足生意，但他毕竟是个下人，再说但凡他能说上话的地方，皆已被万荇之的人提前取代。 　　可见早已布局。 　　姚淑女跑去找他，将多芸所见所闻匆忙告之。哪知向来自信的邵刚却垂头丧气地摇了摇头。 　　“怎么了？” 　　“二老爷装疯卖傻，原来是为了抢夺财产。”离开钱庄，邵刚压低声音，渐渐又笑了，“不过，道高一丈，魔高一丈。” 　　姚淑女完全听不懂他在说什么，她别过头看着他，从他满是笑意的眼里，似乎看到关婮说的那些他不是好人的话。 　　“你在说什么？”她问。 　　邵刚高深莫测地笑笑，并未回答。 　　万荇之接手生意后，便发现账目早已亏空，再回想邵刚放手时的恭敬态度，多少猜出来些眉目。 　　回去便寻找邵刚，找他对质。哪成想，邵刚早就准备好一切，将所有财产放入万华彤名下。 　　万荇之发怒，将邵刚绑起来，严刑逼他投诚。 　　邵刚不愿意。 　　姚淑女见情况不妙，带着私有财产与关婮的宝贝，连夜逃离万家。 　　万棉花性子懦弱，不愿争抢，带了些盘缠，与相好的远走他乡。 　　万绵阳痴心不改，依然坐等何之州归来。 　　只有年幼的万华彤还像往日那样，他对家中情况并不清楚，每日仍旧上下学，再说吃喝不愁，别的事情就与他无关了。 　　“二叔，”万绵阳试图示好万荇之，多拿些嫁妆，再与何之州一走了之，“过些日子，我要办喜事。” 　　万荇之冷着脸嗯了声。 　　“如今家中长辈只有二叔一人，绵阳希望由二叔来主持婚礼。”万绵阳异想天开，实则也是不知家中财产情况。 　　“自然可以。”万荇之冷着脸笑笑，“就是不知何之州心中是否有你。绵阳，我可是也听说了，他曾在柴房与关娘子私通。” 　　万绵阳气鼓鼓地道：“那是关婮勾引他的。” 　　“这种事，男人要是不想，女人也无法独自完成。听邵刚说，他们当晚非常和谐，绝不是关娘子一人所为。”万荇之阴笑，万般嘲讽，“婚后，只怕你们的夫妻日子，不会完美。” 　　万绵阳不爽，瞪着他，心想：“我知道你不是好人。很久以前，我就告诉爹爹和奶奶，要把你赶走。果真……” 　　但面子上还要装一装：“所以我才要二叔出面呐。二叔，如今家里除了彤儿，便只有我这个亲人了，我们毕竟是血亲，你也不想我难堪吧。” 　　“呵！”万荇之讥笑，“我的亲人，早就被你奶奶害死了。琴瑟与瑶瑶如何受的苦，你们就应该如何受苦。” 　　“瑶瑶不是淹死的吗？”万绵阳茫然，“还有婶婶……她们的死，与我奶奶有什么关系？二叔，你是不是弄错了？” 　　“行了，快去等你的心上人吧。”万荇之回避问题，忽又转为慈爱的笑脸，还对万绵阳挥了挥手。 　　如此亲切举止，让万绵阳满脸震惊，但她心里其实已经乐开了花，忙屈膝行礼，笑着跑开。 　　当日傍晚，何之州便赶回了鹿州城。他人还未走进万家，最近发生的事，已经一件件传入他耳里。 　　最不可思议的是，他心爱的女人居然被关在大牢里，且人已转移，不在鹿州城，目前下落不明。 　　“何之州——”看见他骑着马掉头，万绵阳心中一阵阵喜悦，又一阵阵失落，奔上去喊他，“你才刚回来，又去哪儿？家里发生了大事，奶奶死了——” 　　何之州听而不闻，直奔衙门，不顾守卫，直奔门内，找到君子逑，问他，关婮被关押在何方。 　　“你求我啊。”君子逑得意地笑，“万家大姑娘说，她不计前嫌，还愿意和你结成连理。你小子到底是哪里好，惹得人家姑娘这般死心塌地。虽说万家大姑娘长得不好看，但人家好歹是富家千金呐。” 　　为了找到关婮，何之州当真求他告之。 　　“跪下。”君子逑嚣张地扬着下巴，“当初在大理寺，你不是神气得很吗。你还记得，用鼻孔看我的那些日子吗？” 　　“你可知关婮是谁？”何之州不予理会，只是质问。 　　君子逑小人一枚，哪里关心与己无关的：“一个偷情的寡妇，我管她是哪根葱。” 　　“她到底在哪？”何之州着急，一走月余，竟不知万家发生了如此大的变化。 　　“不知道。”君子逑一字一字地说，满脸的得意。 　　气得何之州只好转身离开，折返万家，寻找姚淑女。一进门，被万绵阳冲上来拦住，她堆满了笑。 　　“何郎，你可算回来了！”万绵阳欢喜雀跃的，“我们不日便要成亲，你此时回来，恰到好处。” 　　何之州茫然。 第三十六章 金枝玉叶 　　“我问你，”何之州一把抓住万绵阳手腕，着急地问，“关婮为何成了杀人凶手？是谁害她的？” 　　忽被攥着腕子，肌肤接触，万绵阳欣喜若狂，但听他问关婮的事，且直呼关婮名字，她眼里的色彩瞬间凝结成一种阴沉沉的灰色。 　　矫情地甩开何之州的手，闹女子的小情绪：“她曾是我庶母，也算是你的庶母，你怎能直呼她名字。再说，她如今是个囚犯，是坏蛋。不许再提她！” 　　“我何时答应与你成婚？”何之州只觉莫名其妙，“我又何时对你吐露过一丝一毫的情谊？你一再纠缠，我早已对你说过，我只是暂时在你家做护卫，别的不愿意。你也说过，你都明白，不再纠缠。” 　　“我……”万绵阳不甘心，见何之州迈开步子往前走，立即跟上，继续纠缠，“我那是缓兵之计，我怕你跑……” 　　何之州听而不闻，疾步走。 　　万绵阳见他不搭理自己，忙转换语气，攻击关婮：“那个死胖子有什么好的！你竟还和她……这种坏女人，今日能和你私通，明日自然也能和别人苟合。如今被关在大牢，指不定又和哪个衙役纠缠……” 　　她还在说，何之州忽然回头，投过去一束阴冷凶狠的目光。吓得万绵阳立即闭嘴，站在原地不敢动。 　　“邵刚呢？”何之州问。 　　万绵阳被他吓倒了，怔了怔才开口说话，脑筋飞快转动，又转为撒谎：“应该去钱庄了吧。” 　　何之州一眼识破：“到底去哪了！”他朝万绵阳吼了声。 　　万绵阳吓得直接坐在地上，眼泪汪汪，看着何之州，故意不说话。何之州越是着急，她心里反而越爽快。 　　何之州瞥了她一眼，绕开她走了。 　　次日上午，万家门前停下一辆豪华马车，特别气派，像是从大地方来的。看得守门小厮满脸懵，站在门前，不知所措。 　　车上走下一位中年郎君，衣着华丽，面容可掬，上前询问：“请问关娘子可在府上？” 　　见他如此这般，又是寻找关婮的，守门小厮天马行空地胡思乱想，紧接着语气也就不客气了。 　　“死囚犯，怎么会待在我们府上。” 　　中年郎君听了，满脸惊愕，忙上前两步：“死囚犯？她如何就成了死囚犯？你家主人可在家？” 　　“我家郎君……”守门小厮废话较多，“我家如今是二老爷在当家。他近日有些疯癫，可不好惹。” 　　“那你去喊何之州出来！”门下郎君有些不耐烦。 　　守门小厮见他语气强硬，又见他身后随从怒气冲冲的，想想还是不要轻易得罪人，忙转身喊人去。 　　不时，何之州出来，拱手作揖：“王爷，您怎么亲自来了？” 　　小厮听闻“王爷”二字，吓得屁滚尿流，悄悄躲进门后，不再出来丢人现眼。 　　“娘子着急见女儿，我也着急。”中年郎君皱着眉，焦急地问，“雅雅呢？方才他说……雅雅是死囚犯，这是怎么回事？” 　　“王爷快请进。”何之州一面摆手请人进门，一面简单叙述了事情，“临近的县衙大牢我都问了，没有郡主的下落。” 　　“放肆！”中年郎君愤愤不平，“竟敢动我李桦清的女儿！何公子，烦请你将万家人全部叫出来，本王要一个个问。” 　　话音落下，身后随从便高呼：“逍遥王驾到——” 　　鹿州城里的人从来只听说圣上与王爷，哪里会想到王爷亲临，忽然听见有人如此大喊，只觉得他有病。 　　下人们扭头看了眼，见来人排场不大，便回过头，继续忙自己的。 　　李桦清随从见了，面上挂不住，急忙连喊数声逍遥王驾到，直到一行人走进正厅门前，才落了话音。 　　“王爷稍等片刻。”何之州知晓李桦清品性，也不去管万家那些不识趣的下人，转身去喊万家主人。 　　当今圣上的亲弟弟驾临，惊得万家人一头雾水。 　　万荇之作为当家人，忙整装出来迎接，毕恭毕敬行礼，邀请李桦清上座，又让家中上下前来请安。 　　“某不知王爷忽然大驾光临，实在惭愧、无礼至极。”万荇之笑道，“不知王爷莅临寒舍，是……” 　　李桦清不等他说完，便回：“接我女儿回家。” 　　万绵阳听了，偷瞄李桦清，甚至异想天开地幻想自己就是他的女儿，然后挺了挺腰，意在抛头露面。 　　“接女儿回家？”万荇之满脸茫然。 　　此时万绵阳满眼期待，伸长脖子往前看，又悄悄向前挪了一小步，仔细盯着李桦清的五官，越看越觉得自己的小鼻子小眼睛有些神似他。 　　——当然，所谓“神似”，那都是她的自以为。 　　“哦！”万荇之急着盲猜，“定是王爷千金流落民间多年，又阴差阳错来到寒舍做了下人。这可真是该死！” 　　李桦清静等着他说完。 　　“不知王爷千金……”万荇之也并非愚蠢之人，见李桦清盯着他不说话，忙收起话头，尴尬笑笑，“某实在不知王爷千金在家里服侍，不然，定会亲自送郡主上京，让王爷一家团聚。” 　　“废话真多！”万绵阳等得不耐烦，在心里偷偷骂着她二叔，见李桦清依然闭口不言，便冒着胆子，笑着问，“不知王爷的千金是哪位？” 　　她自以为问话得体，举止优雅，笑容可掬，应当符合郡主身份。殊不知，蠢笨心思暴露在焦急的眼里。 　　何之州便给了她当头一棒：“是关婮。二十四年前，万元户上京赶考，即将赶到京都，却偶遇劫匪，将他洗劫一空。于是他便将在郊外踏青贪玩的小郡主偷走，不仅抢夺小郡主财物，还狠心将她卖给人牙子。致使郡主流落他乡，王妃久病于榻，一家人不得相聚，痛苦不堪。” 　　万荇之惊愕，一时之间不敢开口。 　　“前些日子，听说王爷在寻郡主，真没想到，竟是关婮那个死囚犯！”万绵阳愤恨，嫉妒，愤愤不平地表达心中情绪，“王爷，您可别认错了人，就关婮那德行，她根本不配郡主身份。她曾被我奶奶关在柴房面壁思过，可她倒好，竟在柴火堆里与男子私通。此事，我们万家人人皆知。后来她不满流言满天飞，就将我奶奶残忍杀害。这种人，即便就是您的女儿，那也不需要再认。” 　　私通的事，李桦清不知，立刻看向何之州。 　　何之州忙上前，跪下，解释：“王爷，我曾与你说过，我与雅雅两情相悦，相爱数年，也曾向你提亲，我与雅雅……” 　　“不用说了。”李桦清急忙打断他的话，“此事我早已准了，你们俩的事，我与王妃都没有意见。你快起来。我现在就想知道雅雅到底被关在哪儿？” 　　“这就要问——”何之州一面起身，一面侧头看向万荇之，“如今的当家人，万郎君了。” 　　万家上下，谁能料到大大咧咧让人看不起的关婮，竟是当今逍遥王的千金？众人听闻，皆感不可思议，又纷纷回想往日自己是如何对待郡主的，忙对天祈求郡主平安。 　　犀利目光对视，何之州气势逼人，万荇之也当仁不让，面色从容淡定。 　　“此事我也想知道。”万荇之皱眉道，“当晚大娘被害，只有关娘子一人在场，且她手握凶器，又有目击人。就算我想帮她，也……王爷您可能有所不知，关娘子……某是说郡主，与某亡妻曾经十分要好，与某也……” 　　“二老爷！”门外忽然有人高声打断他的话，大步迈了进来。万荇之忙回头去看，万万没想到，竟是被他幽禁的邵刚，心下开始发慌。 　　“小人万家管家邵刚，见过王爷。”邵刚进厅，下跪请安，脸上带了些鞭伤，“王爷千金正是我家二老爷所害。” 　　“你胡说什么！”万荇之怒斥，忙拱手解释，“王爷，此人的确是家中管家，但他行为不端，中饱私囊，将家中财产尽数私藏，置办他家家业。近日某才发现，将他关起拷问，还没结果。没想到，他竟偷跑出来反咬某一口，实在可恶。某以往不太过问家中生意，日日沉迷于书本，那时便听家中下人说，他与大娘想要除去郡主，他们苛待郡主，时常折磨郡主。这些事，家中下人，皆可作证。” 　　邵刚低着头，沉默。 　　“这些事，我已知晓。”李桦清严肃地盯着万荇之，“如今，我只想知道我女儿在哪受苦？你们的家事，我并不想过问。” 　　“哎——”万荇之叹气，实则心下放开，松口气，垂下眼睑，“某又何尝不想呢。”忽又抬起眼睑，看向李桦清，“王爷寻找郡主，某定会尽力帮忙。某也希望郡主是冤枉的，希望她沉冤得雪，早日归来。” 　　说完，忙转身走向厅外，大声命令家中小厮前往衙门，为寻找关婮做戏。 　　何之州担心他跑，立即跟上。 　　未料，万荇之说完便转身回到厅中，摆手邀请李桦清同行：“王爷若愿意，即便我们便出门寻找郡主的下落。” 　　“何公子，走。”李桦清递给何之州一个暗示的眼神。 　　一行人走后，重获自由的邵刚松了口气，扭头看向万绵阳，嗔怪地道：“大姑娘，你糊涂啊。” 　　“我……”万绵阳蠕动下嘴唇，想反驳，又把话咽了。想起关婮的真实身份，气又不打一处来，“哼！” 　　“关婮如今是郡主，那何之州便配不上她了吧。”想想这些，她心里忽然觉得平衡了不少，“哈哈——这可是太好了。关婮，她竟是郡主！王爷的女儿，圣上的亲侄女。难怪……她长得那么好看……哎——烦死了！” 　　“她最好已经死在大牢里，可别让她爹找到！”万绵阳自言自语，恶毒地诅咒关婮，“即便找到，那也只能是具尸体。王爷……那人真的是王爷吗？都说六王爷没有实权，是个不中用的王爷，今日见了，倒是不假。罢了，这种爹，不要也罢。” 　　的确如万绵阳所说，李桦清是个低调之人，在朝没有实权，素日只与妻子恩爱相伴，不喜与旁人茶来酒去，是个清静之人。 　　然而，得知女儿消息，他便不再清静，又因思女心切，没再顾及旁的，一路南下，大张旗鼓，途径之处，皆知他来江南接女儿。 　　那些梦想发财之人，纷纷上前献计，恨不得自己化妆成失踪的郡主，前去认亲，好圆富贵之梦。 　　何之州曾说过一句话：“郡主与王妃长得非常像。”他半月前去过王府，见过王妃，自然晓得。 第三十七章 未得圆满 　　有万荇之跟随左右，李桦清等人很快找出关婮的下落，得知她被押去临县开垦荒山，做苦力。 　　听闻女儿受苦，李桦清心疼，眼泪直滚，连夜快马加鞭，赶到目的地。夜间不便寻人，便等在山旁，盼着女儿。 　　次日天明刚出现，衙役们便赶着一群脚带镣铐的犯人前来，一路上大吼大叫地骂，不当人看。 　　都知关婮身子肥胖，可一眼瞧上去，队伍里哪有肥胖女子？皆身穿灰色囚衣，低头慢腾腾地走路。 　　“何公子，可有见到雅雅？”李桦清红着眼眶，扫视迎面而来的囚犯，别说胖子，就连个女子好像都没有。 　　可何之州认得心爱之人：“来了。”见关婮脚带镣铐，灰头土脸，满脸憔悴且瘦弱不堪的 样子，甚是震惊与心疼。 　　一别两月，她竟成了这般模样。等不及，他大步流星似的冲上去，直奔低头的关婮。 　　“关婮！”脚下石子踩得沙沙响，立刻叫醒死气沉沉的队伍。 　　听见喊声，关婮缓慢抬头，旭日阳光蓦然刺向她的双眼，一阵晕乎乎的不适感猛然而来，头晕眼花，脚下不稳，两腿一软，身子轻飘飘的，无法支撑。 　　“雅雅——”李桦清慌忙大喊女儿小名，虽认不出女儿，但见何之州如此这般着急，心里多少也就明白，忙奔过去。 　　何之州眼疾手快，伸手便将体力不支的关婮搂入怀里。脸色苍白，身子又轻飘飘的如一团棉花，不知她这段时日受了多少苦。 　　心疼！ 　　万荇之也忙跟上来，微微蹙眉，紧握拳头，见关婮依然活着，他心里烦躁得很，当初真不该萌生恻隐之心，留她一命，就该狠心杀之。 　　好在，时至今日，关婮依然不知他的老底，这便是他萌生恻隐之心的原因。 　　“若她知晓那晚长蛇山的人是我，以她的性子，定会将我送入大牢。”看着命悬一线的关婮，万荇之只盼她早死。他眯了眯双眼，往前伸头看。 　　“你们是什么人？”看管囚犯的衙役们怒斥，不许何之州等人靠近囚犯。还扬言要将这行人全部抓起来拷打，李桦清随从三两脚便让他们安静。 　　“关婮！”何之州搂着关婮，含泪笑着喊她的名字。 　　这是关婮一月多来梦寐以求的画面，她还听见身旁有人喊她什么雅雅，不过没力气去看那人，只想摸一摸心爱男子的脸。 　　“我能在死之前看到你，真好。”费尽力气，也要表达这句心里话。 　　“你没死，我不许你死。”眼泪滴在关婮脸上，何之州笑了，“对不起，我耽搁太久，回来晚了。” 　　“没关系，我挺好的。就是……”关婮努力笑笑，抚摸何之州的手移到腹部，勉强挤出几个字，“有了。” 　　何之州没明白：“有了什么？” 　　“先别说了，”李桦清心疼女儿，“雅雅如此虚弱，得尽快看郎中。” 　　“快！”万荇之虚情假意，安排上车。 　　关婮是囚犯，衙役们说什么也不让她走。无奈之下，李桦清只好亮出身份，强行将病弱的女儿带走。 　　衙役们斗不过，便将此事告诉县老爷，让他们斗去。 　　躺在客栈床上，关婮昏昏欲睡，身下软软的，屋内明亮，一切都像幻觉，身边有个上了年纪的陌生郎君，待她极好。 　　不清晰，不真实。 　　恍惚间，她想起了养父，便喊了声：“阿爹。” 　　没想到身旁那人居然狠狠地“哎”了声，紧接着红了眼眶，亲切地攥着她的手，一副欲言又止的样子。 　　“别着急，郎中马上就来了。”他很急切。 　　合上眼，关婮便睡了。 　　不时，郎中来瞧。 　　“我女儿怎样了？”李桦清着急，生怕刚寻来的女儿又因为某种病而去。 　　郎中捋须良久，似笑非笑地瞅一眼李桦清，接着继续切脉，又皱了皱眉，微微点头，自言自语些什么。 　　看得李桦清心急如焚。 　　“你姑娘有了两个月的身孕。”郎中说道，“身子太虚了。心事郁结，整日忙碌，得不到休息，当心滑胎。” 　　此前李桦清许了何之州的求亲，听闻女儿有了身孕，倒也没有多么惊讶，以他的实力，接回家举行仪式便是。 　　“只是累了？”他只担心女儿身体健康，“你可要看仔细了，可还有别的情况？如若不然，我定不饶你。” 　　“老夫行医数十载，连这点小毛病都把握不住，还如何抬头做人？”郎中也是个直爽自信之人。 　　李桦清忙拱手致歉，表达自己只是担心女儿，冒失了。 　　郎中客套两句，开个安胎补身的方子，收钱走人。 　　照顾好女儿，李桦清心情荡漾，深呼一口气，放下悬着多年的心，坐在床沿边细细看女儿，越看越觉得像自家孩子。 　　看了半晌，笑笑，回想这些年饱受的思恋之苦，又觉心里不舒服，眼泪再次湿润眼眶，眨了眨眼，收了泪水。 　　这才想起何之州不在房中：“何公子呢？” 　　身后随从回道：“小人也不知。刚才郡主回来时，那个万荇之鬼鬼祟祟地溜了，何公子发现，跟了出去。” 　　李桦清听了，微微颔首，并没有往别出想。此时此刻，他只想女儿快快醒来，和他说话，早些相认。 　　“雅雅你醒了。”关婮刚动弹一下，他便急忙笑着喊她。 　　睁开眼，关婮仍觉不真实，茫然地看着坐在床沿上的陌生郎中：“请问你是哪位？”如此坐在她床边，是否有些不当？ 　　她忙坐起，拿被子遮住嘴巴以下的身体。 　　此举惹得李桦清忍俊不禁：“你果真还像小时候那样调皮。” 　　关婮看出他眼里的慈爱，便知他并无恶意，只是不懂，这号人物忽然出现，且把她带出囚牢是如何办到的？ 　　“哎！”李桦清深叹一声，“若不是你这调皮贪玩的性子，我们一家三口也不会分开这么多年。” 　　“你说什么？”关婮似懂非懂，又渐渐明白，只是不敢相信，“我们一家三口？你是我……” 　　“爹爹！”李桦清替她补充。 　　关婮满脸惊愕，盯着他，愣住。 　　“郡主，”随从忍不住心里激动，冒胆进言，“这是六王爷，是你的亲爹爹。王爷与王妃找你二十多年，可算找到了。” 　　一切太梦幻，关婮不相信。昨夜还在监牢受苦，今日身份便一飞冲天，这种故事也只有梦中会出现。 　　“何之州呢？”找到心爱男人，或许就能打破此梦。她关婮虽贪财好色，但也不会做这种无脑之梦。 　　李桦清看懂她心思，忍不住抿嘴笑，顺着她的话往下说：“他知道你是被冤枉的，去衙门了。” 　　“我也要去！”掀了被子，急忙爬起来。 　　“我来。”李桦清还当女儿是小孩子，竟想帮她穿衣服，忽想起她早已成年，又尴尬笑笑，退了出去。 　　换上时新衣裙，宛如换了个人，如今瘦身成功，穿上青色罗裙，尽显婀娜身姿，无论如何装扮，都是极好看的。 　　“真的是太像了。”李桦清望着女儿，连连点头，“和你阿娘年轻时一个样，就是性子有些不同，你更调皮些。” 　　“阿娘？”关婮依然觉得处于梦中，但凡眼睛有空，便偷偷瞅李桦清，“你真是我阿爹？亲的？” 　　李桦清笑道：“对，我是你阿爹。亲的，很亲很亲的阿爹。雅雅，我带你去见阿娘，好不好？” 　　“我……”关婮自然想，但更想回龟甲村看看养父母，“我还是想先回去看看爹娘和弟弟妹妹们。” 　　“好，都依你。”李桦清慈爱地笑笑。立刻命人安排车，随关婮一同前往龟甲村，答谢关家。 　　路上，关婮便想明白，当初何之州离开之前，为何要说带她去京都，原来是见她亲生父母。 　　如此说来，他都是知情的，为何不早些说呢？ 　　哪成想，关家一月前搬迁了，询问多人，皆说不知。见到曾经的家，关婮有了真实感，不见亲人，心里难过。 　　“阿爹会帮你找他们。”李桦清理解她的难过，扶着她的肩膀，一面下令寻找关家人，而后又随关婮来到万家。 　　进了万家大门，关婮才相信李桦清当真是逍遥王，且她是王爷的千金。 　　万家人见到崭新的关婮，皆是满脸愕然，未料身份转变后，她整个人都变了，险些认不出是当初那个胖嘟嘟爱吃的关娘子了。 　　愣了愣，急忙同来请安问好，毕恭毕敬，态度不同往日。 　　“淑女呢？”关婮有些不习惯，只悄悄问邵刚。 　　邵刚笑着回道：“郡主，姚娘子……回娘家了。” 　　“关娘子，”万家人群中有人大喊一声，不见人，只听声音，“你如今是郡主了，那还是我继母吗？” 　　许久不听他的声音，关婮竟有些记挂，立即从人群中搜索到他的身影：“那是自然。我不在的这段时日，可有好好温习功课？可有打架骂人？可有与老师作对？” 　　“那是自然……”万华彤依然不肯站出来，“没有！” 　　关婮笑了。 　　邵刚上前，拱手问：“王爷，我家主君不在，还请王爷与郡主移步厅里，好让下人们准备餐食。” 　　“不必了。”李桦清不喜欢邵刚，也不想过问万家私事，“雅雅，既然你要找的人不在，我们走吧。” 　　“何之州还没有回来呢。”关婮舍不得万家，尤其见到万华彤那不舍又有些害怕的眼神，她便更加不想离开。 　　身后忽然有人大声说：“那就别等他啦！” 　　淑女！关婮听声音笑了，急忙回头去看。姚淑女身着灰色衣裙，同样笑着，一步步走过来。 　　“我就知道你不是个简单的人。”姚淑女笑中含泪，伸出手中墓中梨，“喏，你的宝贝，还给你。” 　　关婮喜极而泣，又破涕而笑：“你这么快就回来了。”说完，上前搂着姚淑女的肩膀，附耳低语，“我有了何之州的孩子。” 　　姚淑女听后，脸色猛地一沉，忽又勉强微笑，低声说：“他还没娶你呢，你怎么能事先有孩子。” 　　“还有一件事。”关婮继续搂着她说，“那个逍遥王居然是我亲爹，这是不是太离谱了？我觉得像梦。” 　　姚淑女用打趣的语气，说出心里话：“就把它当梦吧。关婮，如今你是郡主，理应随王爷回京，在那里，你腹中孩子也能好好生下来，然后你们母子过着平安的日子。若有可能，就再寻个郎君，不求恩爱，只求安稳。” 　　“你这是何意？”关婮松开她，笑着问。 　　就在这时，李桦清的随从前来禀报，说何之州追捕万荇之，两人拉扯，一同跌入悬崖，生死不明。 　　关婮听了，当场昏厥。李桦清担心女儿，忙将人带走，远离万家，返程回京，一面命人寻找何之州。 　　送走关婮，姚淑女准备离开，却被邵刚拦下。 　　“知道秘密太多的人，一般都活不长。”邵刚阴冷地笑笑，上前搂着姚淑女的腰，“数月不见，着实想念。” 　　姚淑女心照不宣，笑着调戏：“关婮已走，所有的事，都可以尘埃落定。往后，万家便是你一人的了。万荇之已死，万绵阳迟早要出嫁，只剩个万华彤，还不随你处置吗。” 　　“可我想与你一同享受这荣华富贵。”邵刚转身，面朝姚淑女，身体紧紧贴着，伸长脖子，在她耳边低语，“许久不做，还是一见你，便想要你。” 　　姚淑女禁不住诱惑，很快便跟上邵刚的心思，忍不住亲他：“我又何尝不想你，可是你太可怕了。” 　　“哪里可怕？”邵刚带她入林，解开她上衣纽扣，伸手摸她乳房，“我与你说过，这万家偌大财产，将来都是我的，只要你跟着我，也会是你的。” 　　姚淑女嬉笑，一面解开他腰带，一面戏言：“我可不想哪天死在你手里。就这样，挺好的。今日最后一次，往后井水不犯河水。你做的事，我不会告诉旁人，就当我没来过万家，可好？” 　　“那自然是好的。”邵刚笑了笑，一把扯开她裙摆，粗鲁地褪下底裤，不等姚淑女同意，便将属于他那部分东西，塞入她体内，来回抽动，尽情摆弄。 　　自始至终，姚淑女都是喜欢他这般疯狂，如今虽有心离开，但身子还是不听使唤，只能任由他随意。 　　“最后一次，快活吗？”邵刚有些发疯，大口喘气时，双手捏她的乳房，双腿用力顶她的屁股。 　　姚淑女闭眼，不说话，只享受私处带来的快感。 　　“淑女，”冲到顶峰，邵刚紧紧搂着姚淑女的腰，在她耳边说，“你只有配合我做这事的时候，我心里才有你。如今，该死的人都死完了，往后我便有的是好日子。至于你这样的胖子，我随手就能找到。对不住了，你要先走一步。” 　　话还没说完，掏出匕首，一把插入姚淑女左胸。由于位置不便，只能斜插入赤裸的乳房上。 　　插入匕首后，他才将下体抽出姚淑女的身体，无情地将人推倒在地，提上裤子，得意地走了。 　　“关婮……”倒在地上的姚淑女，孤零零的，上衣褪到腰间，裙与裤堆在脚踝上，赤裸着隐私，血与肉模糊不清，“我错了……不该贪恋财色。可这世间又有哪个不贪恋财与色？只是他们远比我们幸运。他们坏事做尽，却依然活得很好。” 　　即便合上眼，那也是死不瞑目。 　　而赶往京都的关婮，孕吐反应，身心阴郁，前路不明，得知何之州的死讯，几乎没了活下去的希望。即便认了亲爹亲娘，那也找不回曾经的快乐。 　　往后日子，金尊玉贵，拒绝姻缘，只为诞下孩儿，再回鹿州，寻踪找迹。 　　“何之州为何要抓捕万荇之？”这是她一直以来想不明白的，“我一定要弄清楚这件事。” 　　************本故事只说到这里啦，下个故事再见***********