十年前他也八九岁，个头和华阳差不多，因为习武打底子确实太苦，每天基本都是被义父拿着棍子撵着练功。
当时他还不太理解，而如今才发现，在最适合打底子的年纪遇到个负责的师父，是多大的幸事。
“小时候不吃点苦，长大了哪里逍遥的起来，你还算好，我小时候，要是扎马步的时候敢晃一下，能被我爹拿棍子撵着追几条街。”
华阳四平八稳扎着马步：“我也一样，师父神出鬼没的，练得好不见人，要是练不好，马上从背后冒出来拍肩膀了……话说我要练到夜大侠这地步，要几年？”
夜惊堂感觉得出这小道士天赋非凡，只要半途不出事儿，成为未来的道门掌教问题不大，想了想道：
“练到我现在的地步，最少十来年吧。习武不能急功近利，二十岁前身体尚在发育，正常都不该入江湖，我属于形势所迫，如果不是爹走到早，现在估计还在边关混日子……”
“哦……我昨天听说，璇玑师姑和夜大侠定亲了，那以后我岂不是得叫你姑爹？”
“呃……”
夜惊堂算了下还真是，感觉挺怪的，摇头道：
“出家人不讲究这些，以后再说吧。”
华阳点了点头，本想继续认真扎马步，结果马上就发现，夜惊堂飞身跃上梅花桩，不怎么稳，又疑惑道：
“夜大侠，你腿怎么软了？昨天不这样呀……”
“？”
夜惊堂被魅魔蹂躏一晚上，腿不软就怪了，当下又收手扎开马步，运转浴火图调整肌肉：
“刚起床，还没热身。好好练功，别走神。”
“哦……”
华阳也没再多问，一大一小迎着清晨的微光，开始认真呼吸吐纳起来……
……
云安城。
临近年关，银装素裹的京城内越来越越热闹，千街百坊间挂起了红灯笼，皇城内亦是如此，不过因为女帝太后都不在，宫城深处还是稍显冷清。
太华殿内，商议完年前琐事的文武百官，陆续走出大殿出了皇城。
东方离人身着银色蟒袍，带着宫女从殿内出来，乘坐车辇转道靖王府，沿途打开车窗看向东南方，眉宇间显出了淡淡思念。
姐姐离开前，说玩几天就骑着胭脂虎，千里加急赶回来和她换班，结果可好，她不催姐姐就不动，看模样是准备拖到过完年再回来。
东方离人知道姐姐能休假一段时间不容易，始终没开口催，但心底的思念，却随着时间的增长愈来愈浓了。
咕噜咕噜——
驷马并驱的车辇，在禁军护卫下驶过王府街，来到了大门外。
东方离人有些出神，被侍女提醒才回过神来，起身下了马车，抬眼却见伤渐离站在门口等待。
伤渐离和佘龙，差点被断声寂随手打死，伤势养到现在才基本恢复，此时伤渐离身着常服站在门前，见靖王下来，便上前拱手道：
“殿下，曹公公有事想要求见。”
“嗯？”
东方离人听见这话，顿时扫清了心中杂念。
曹公公虽然被囚禁在地牢三层，但女帝保留着其官职封赏，目前算起来依旧是大魏的大内总管。
之所以如此，是因为曹公公是三朝元老，对东方氏的忠心有目共睹，即便不认女帝的皇统，真有北梁贼子杀到皇城，把曹公公放出来，曹公公依旧会给东方氏守最后一道宫门。
虽然曹公公不一定降得住当世武魁，但四张鸣龙图练了一甲子，不动如山据皇城而守，也没人能短时间从曹公公尸体上踏过去。
如果能让曹公公回心转意，回到宫里当大内总管，那效果自然更好。
曹公公时刻保持全盛，只要往皇城一蹲，吕太清造反刺驾，都得掂量下能不能三巴掌拍碎这块大魏最硬的石头，女帝可以说高枕无忧。
但可惜十年过去，曹公公始终没回心转意的意思，只是想死在宫城，完成这一辈子的使命，兑现当年给太祖的承诺。
东方离人这么多年，从未见曹公公主动说过话，听见曹公公求见她，心底自然郑重起来，转身走向黑衙，沿途询问道：
“可知曹公公求见本王所为何事？”
伤渐离摇了摇头：“卑职不清楚。”
东方离人见此也没多问，很快带着大队随从，进入了黑衙地牢。
因为知道靖王要莅临此地，地牢还提前清扫了下，原本阴曹地府般的过道里，点上了烛灯，看起来明黄通亮，再无压抑之感。
东方离人快步进过数个牢房，正思索着曹公公找她做什么，忽然听到一间牢房里传来几句：
“哥，是不是夜大人回来了？”
“这么多脚步声，估计是，快喊冤……”
哐哐哐——
可惜，冤还没喊出来，吓的不轻的黑衙总捕，就用刀柄在铁栅栏上敲了两下，地牢里当即禁声。
东方离人略微回忆了下，才想起地字一号房关的谁，因为是堂堂大人亲自扣押的人，她也不敢自作主张放了，便没搭理，很快来到了地牢三层。
地牢三层的铁门已经打开，露出了环境雅致的书房，孟姣和佘龙站在旁边，表情还挺恭敬，毕竟曹公公当大内总管的时候，对他们这些衙门当差的，多多少少都有指点之恩。
曹公公恢复全盛根本没法挡，为此获得的补给，只能堪堪续命，此时根本没什么战力，防卫自然也不是很严密。
东方离人走过地道，来到地下的书房之内，抬眼便看到曹公公身着红袍，衣帽收拾的一丝不苟，苍白脸颊上没有太多表情，只是躬身静立，开口道：
“老奴曹千秋，拜见二公主殿下。”
东方离人听见曹公公还叫她公主而不尊称靖王，就明白曹公公依旧在钻牛角尖，心底凉了半截。
东方离人在侍女搬来的椅子上就坐，想了想微微抬手：
“免礼，曹总管有何事求见本王？可是在此地住的不舒服？”
曹公公一如既往的慢条斯理，声音平和：
“老奴近日翻阅前朝旧史，想起了一件要事。今年是癸卯年，甲子之前的癸卯年，正值三国乱战尾声，燕恭帝遁入南霄山、太祖收服凃州、北梁偷袭西北王庭，致使西北王庭一蹶不振……
“西北王庭在被偷袭后，天琅王曾向大魏求助，意欲连魏灭梁。但北梁随后就归还了燕州四郡之地，还送了太祖六斤雪湖花，用以救治在战乱中损伤的义士，加之大魏百废待兴，需要休养生息，太祖最终和北梁和谈，并未出兵……”
东方离人作为皇族子弟，对于开国时的历史自然了解，点头道：
“确实如此，曹总管的意思是？”
曹公公继续道：“北梁的雪湖花，是从亱迟部手中抢夺，因为前一年才采摘，存量极大，所以收获颇丰。
“按照前朝争夺雪湖花经验来看，雪湖花甲子一开，有时候早一两年，有时候晚一两年，但从未出过例外。上次雪湖花开，已经过去六十一年……”
雪湖花甲子一开花，朝廷近几年自然密切注意着，但雪湖林在左贤王后花园，看守皆是心腹中的心腹，想看雪湖林的情况几乎不可能，只能在天琅湖畔搜索野生花株，来判断情况。
东方离人听到这些，想了想道：
“圣上在入冬之前，已经派遣探子，搜索天琅湖沿岸，但天琅湖太大，巡视又严密，目前尚未有消息传回来……”
曹公公微微颔首，不紧不慢继续道：
“老奴为东方氏家仆，虽然不听长公主调令，但雪湖花惠及东方氏子孙六十年，无论谁做皇位，此物都不可缺失，老奴不能坐视此事出差错。
“今日求见二公主，是想请命，去关外操办此事，如果今年没开，明年老奴也会将雪湖花带回云安。”
东方离人听见曹公公请命要给朝廷办事，心头并没有什么意外，毕竟雪湖花拿回来，也不是她们姐妹俩的，而是入大魏国库，属于东方氏接下来的几代帝王，曹公公作为大管家，可以不给女帝办事，但事关东方家子子孙孙的事儿，还是得操个心。
曹公公当了一辈子大内总管，从未出过纰漏，办事东方离人自然放心，但她知道曹公公根本不想活，只想舍身取义，真去抢雪湖花，肯定是烧尽最后一滴血，拼死给东方氏子孙多弄一点回来，让这一辈子有始有终。
东方离人终究不是帝王，没那么果断的帝王心肠，自幼被曹公公指点武艺，明知对方抱着死志，哪里能无波无澜就点头，稍加斟酌后，开口道：
“此事本王会和圣上秉明，过几天再给曹总管答复。”
曹公公躬身道：“时不可待。长公主的性子，老奴知晓，心有踌躇，但身为帝王，为大局着想，还是会答应。
“殿下既然是摄政王，便该替长公主分忧，这些事情殿下做主，或者让李相做主，事后秉明，长公主或许会责备你们，但事已至此别无他法，心里会好受许多。
“而殿下让长公主来决策，长公主又能如何？”
东方离人倒是被这一句话问住了，心头明白曹公公的意思——恶人要臣子自觉去当，不能让君主亲自下令干这种把忠臣良将当耗材用的事儿。
东方离人明白道理，但依旧没有立刻答复，起身道：
“本王和李相先行商量，曹总管不必心急。如今大魏英杰辈出，不像往日那般，只有曹总管和国师两人守着京城，必要时必须做取舍。即便北梁已经收了雪湖花，夜惊堂也能让他们吐出来。”
曹公公上次见夜惊堂，仇天合才刚出狱，在地底没了解外面的情况，还真不清楚夜惊堂如今成长到了何种境地。
眼见东方离人这么说，曹公公也不再坚持，只是俯身恭送。
东方离人转身走出地牢，待来到鸣玉楼下后，才转头道：
“孟姣，你修书一封，给夜惊堂送去，说明刚才的事情，让他不要心急，先陪太后和圣上过完年，容本王打探清楚情况，再来办此事。伤渐离，去请李相过来。”
“遵命。”
孟姣和伤渐离，领命后分头离去……
第三十四章 来信
山上与世无争，悠闲安宁的生活节奏，很容易让人忘却时间的流逝。
夜惊堂在外面南征北战近一年，忽然闲下来，回到睡觉、练功两点一线的日子，在住了几天后，就慢慢喜欢上了这种单调而纯粹的日子。
每天早上天一亮，便起床来到玉虚观后山的竹林，和华阳小侄子一起练功，他梅花桩跳累了，就下来练练拳脚，偶尔还和华阳用木棍切磋一下。
看着华阳嗷嗷跳脚的模样，倒是体会到了义父当年虐菜时的快感。
太后娘娘在山上住着，也忘却了外面的烦恼事，每天就是和水儿到处闲逛，到了饭点，还会亲自下厨，走十几里山路跑过来，给他送饭；不过为了不让人起疑，打的由头还是过来上香，顺便来看看。
而到了晚上，则要单调一些，水儿战斗力太低，被折腾一次好几天都不敢烧，也怕干扰他白天习武进修，为此每天他回来，都已经钻太后娘娘屋里了，好在暖手宝会心疼人，每天都把水儿往他屋里撵，算下来每隔两三天，还是能放松一次。
其他时间，夜惊堂都是彻夜打坐，琢磨一天下来的武学感悟，虽然九梅花桩的考题很难，但静下心来日复一日苦练，加上悟性超凡，进步也是肉眼可见，几乎每天都能体会到长进。
夜惊堂也不好描述那种状态，当气脉、肌肉、本能等等，调整到一定境界后，便领略到了一股驾轻就熟的感觉，往日神经刀的龙气剑，也不再神经，只要想便能捕捉到契机，在最合理的条件下施展出来。
能因地制宜，在任何情况下都能寻找到最合适的法门，不再遵循固定的运气脉络，已经是返璞归真的大乘气象。
但距离入圣，夜惊堂感觉还差一截，无论是和左贤王比，还是和冰坨坨比，他气劲爆发的威势，都要弱上几分。
夜惊堂明白这和‘功力’有关，内为劲、外为力，他龙象之力，外力自然不用再练，而内劲这东西，只能靠日积月累的沉淀，或者天琅珠、精气神三图等护经扩脉的神物来提升。
他毕竟太年轻，内家三图练的不久还缺一张，仅靠两颗天琅珠攀升的功力，能打到现在，天赋已经算前无古人，想去和那些动辄五六十岁的山上老怪扳手腕，确实有点难度。