此一时彼一时，这个风声传出去，还能增加自己的人望和知名度呢！
“大都督，这趟差事，我们认输了。请大都督把左先生和杨先生交还我们吧，我们这就离开，不会再来打扰大都督了。”
孟聚露出了讥讽的笑容：“打输了拍拍屁股就走人？韩先生，你真是爱说笑话了。”
孟聚的身体突然晃了下，但又马上出现在原地，仿佛根本没动过，韩九都以为自己看花眼了——但马上，他知道这不是错觉了，他的胸腹间受了重重一击，那阵撕心裂肺的的剧痛瞬间控制了他，他疼得站不直身子了，倒在地上卷曲成一团，大口大口地呕吐着胆汁。
韩九努力抬起头来，吃力地说道：“大都督，你……你真要跟我们叶家……彻底为敌吗？”
孟聚望了他一眼，没有回答，但那冷酷而不带情感的一眼，已让韩九彻底绝望了——这是个无所畏惧的人。他能感觉到，几双有力的大手把自己整个人捆了起来，捆得密密实实，有人往他嘴里塞了布条，绑死了他的嘴，有人拿头罩把他的脑袋罩了起来，眼前黑乎乎一片，什么也看不见。
惊恐中，他听到了孟聚的喝声：“把他们几个，统统这样绑起来！多捆两根绳子——等下回了县衙，你们找县令要几副三十斤的大枷，借几辆囚车，把他们统统装进去，严加看押！”
“镇督，那边还有两个女的，是跟这几个妖人一块过来的。”
“那两个女的，我去会会她们。”
……
日头升到了天空正中，雾气已经散去了。天气晴朗无云，天空蓝得象水洗过一般，黄色的荒野，黄褐色的官道，大地尽头的群山轮廓，空旷的原野有一种沁人心扉的美。
柳空琴收回了眺望远处的目光，她说：“小姐，左先生他们失手了，已经被东陵卫捉拿了。”她的口气是轻描淡写的，完全不似在谈论如此严重的问题。
自从回来以后，叶迦南一直处于精神恍惚中，一直望着原野出神，淡眉轻蹙。听到柳空琴的话，她没反应过来：“空琴，你说什么？”
柳空琴平和地把话重复了一遍：“小姐，左先生他们已经失手，被东陵卫擒拿了。”
叶迦南“呀”了一声，她脱口而出：“这该不会搞错了吧？左先生他们，可是很厉害的啊！”
柳空琴摇头不语。叶迦南才记起来，眼前的人还是位天阶暝觉师——暝觉师之间彼此可以心灵感应的。
叶迦南茫然，她不能接受这个事实——方才，她一直在担心左先生他们会不会伤着了孟聚。对那位见面不多、几乎可以称为陌生人的北疆重将，她有一种难以言述的亲近感，一直在为他担忧。但她怎么也没想到，自己担心的对象，竟能一举击败三位高阶暝觉师的联手。
“韩先生他们，不是很厉害的吗？怎么会失手了？”
“杨先生犯下了低级错误，刚开始就被孟将军废掉了；左先生与孟将军打成了僵持，而韩先生则被孟将军的部下拖住了，最后，左先生先被孟将军击败，韩先生孤木难支，也只能停手了。
小姐，文先生和韩先生都认为，孟将军很强，非常强，他能免疫所有低阶暝术，速度奇快，可以称为暝觉师的克星，他们都建议我们叶家一定要想办法……采取必要措施，否则将来他对我们的威胁太大了。”
“暝觉师的克星？孟将军真有这么厉害吗？几位先生还说了什么吗？”
柳空琴犹豫了下，淡淡说：“左先生已经失去知觉了。韩九给我传话，孟聚将军和他的部下正朝我们这边过来，很快就要到了。”在刚才的打斗过程中，左同和韩九一直在不停地向她求援，要她过去增援，但她一直没有回应。这件事，柳空琴隐瞒了没有说。
听到孟聚正在过来的消息，叶迦南有点茫然：“大都督要过来？空琴，那我们怎么办？”
看一眼叶迦南，柳空琴微微叹息——虽然外表上一模一样，但千金小姐的叶迦南毕竟不是那个杀伐果断的东陵卫叶镇督，她不具备那种坚强的内在。局面超出了预料，她就惊慌、不知所措起来。
“叶小姐不必担心。我们与孟将军以前颇有渊源，孟将军对您也颇有好感，虽然现在任务失败了，但只要您对他多多安抚……他绝不会对您不利的。何况，左先生、韩先生他们都落在东陵卫手上，我们不能弃他们而去。跟孟将军交涉放人的事，恐怕还得劳驾小姐您亲自出马了——啊，他已经来了。”
远处已经出现了孟聚的身影，那个穿斗铠的年青将军踏着碧草黄沙接近，速度之快像是在草地上滑行一般，步履间有一种行云流水的美感。在离她们数步开外，孟聚停住了脚步，他微笑着招呼道：“叶小姐，我们又见面了。”
“呃，孟将军，你好。这个……”
叶迦南嗫嚅着，她不知该怎么说好：自己主动挑起了战斗，现在又来求对方放人？这未免太无耻了吧？世家豪门子弟的骄傲，让她实在无法做出这种惹人耻笑的事来。
反倒是旁边的柳空琴耐不住，她问：“孟将军，左先生、韩先生他们三个，可有性命危险吗？”
“请放心，几位先生都只是皮肉伤而已——就是那位杨先生，今后走路怕是不怎么方便了。不过，几位先生性命都是无忧的。”
叶迦南松了口气。这是她第一次出来独立办差。差事办砸倒还无所谓，但高阶暝觉师是叶家最重要的财产，一次损失了三名高阶暝觉师，她回去还真不知道怎么跟父亲交代了。
她鼓足了勇气，轻声说：“孟大都督，这次的冲突，错在我。小女子不识大都督威严，轻率冒犯——下达命令的人是小女子，左先生他们只是执行我的命令而已，还请您宽宏大量，莫要与他们一般计较。”
说话的时候，叶迦南的目光一直盯着自己的脚尖，面红耳赤。
“好说好说，既然叶小姐您说话了——我素来敬仰叶公爷，叶家以前对我也颇有恩惠。一场小小误会而已，我自然不会放在心上的。几位先生，到合适的时候我自然会交还叶家的。”
听孟聚这么说，叶迦南松了口气：“大都督宽宏海量，小女子感激不尽。大都督的这番恩情，叶家定会铭记在心。”
“叶小姐不必客气，只是有一件事，我这边也是深以为忧。我即使释放了几位先生，但他们受伤颇重，一时半会怕是恢复不了战力了……”
生怕孟聚改口反悔，叶迦南连忙解释：“几位先生的伤势，我们叶家自然会照料的，大都督不必担心。”
“呵呵，我担心的倒不是这个，而是叶小姐您啊！”
“我？”叶迦南感到莫名其妙：“小女子有什么好担心的？”
“当今时势颇不太平，战乱不休，各地都颇不安宁，盗贼匪帮多如牛毛，流寇层出不穷。此去相州大营路途遥远，叶小姐和柳姑娘都是丽质女子，身边没有可靠的战力护送，我很不放心。让二位佳丽干冒刀兵之险孤身返程，这事——万万不可！可是我部也正在北归，一时也无暇护送二位回家……”
孟聚踌躇着，显得很为难的样子，叶迦南还在莫名其妙，但熟知内情的柳空琴却是早已看破了他的作态，心下雪亮：难怪孟聚方才如此咄咄逼人，把暝觉师们称为“家奴”，用意就在于此了。他分明早就想挑衅动手了——护卫叶迦南的暝觉师们不除掉，孟聚怎能把叶迦南掳去北疆？
这场战斗，就算叶家不主动挑起，孟聚也会主动找机会挑衅开打的——可怜的是单纯的叶迦南啊，方才她还真的为孟聚担心，她压根没想到，对方其实早不怀好意、蓄谋在心了。
对这家伙的龌蹉用心洞若观火，柳空琴冷笑道：“大都督莫不是想请叶小姐随你一道回东平吧？”
柳空琴秀目中饱含轻蔑和鄙视，孟聚被看得老脸通红。好在做这件事之前，他已经有足够的心理准备了，马上厚着脸皮往下说：“啊，柳姑娘这提议真是妙，我怎么没想到呢？就这样定了吧，叶小姐请随我军一同前往北疆东平，我部有五百斗铠三千战兵，足以能保证叶小姐您在路途上的安全。
小姐勿要担心，回东平以后，我会修书一封给公爷，待叶公爷派来可靠人手前来接应，那时，叶小姐自然就可以安心回家了。”
叶迦南听得目瞪口呆——自己为留客而来，现在不但留不住客，连自己都要被这位孟大都督带走了？
“大都督的关心和美意，小女子谢过了。但实不相瞒，除了几位先生以外，我随行而来的，还有不少叶家的武士。他们就在左近，有他们在，足以保护我们道上的安全，不必劳烦大都督费心了。”
“叶小姐不可大意啊！当今时局纷乱，盗贼匪帮多如牛毛，没有大队人马随行，光靠几个家丁，怕是难以保证二位佳人的安全。这事，叶小姐您就不要跟我客气了，您可是为了我才过来的，倘若让您在道上出了意外，我可怎么跟公爷交代？这岂不是我害了小姐您？所以，作为叶家的朋友，这件事，我是绝没有坐视不管的道理…”
孟聚满嘴胡说八道，自己都觉得虚伪无比。不过现在可不是顾面子的时候了，不要脸才是王道。叶家敢这么托大，派几个暝觉师就敢把叶迦南送到自己面前了，自己再客气的话——沈家那小妮说的什么？天赐弗受，必受其咎！
孟聚下了决心，不管如何艰难，被骂恬不知耻也好，卑鄙好色也好，哪怕万人唾骂，自己也定然要把叶迦南带走。这样做虽然卑鄙，但总比自己放她离开，她嫁给慕容南或者慕容毅之后，却突然万一恢复了和自己的记忆，那时岂不更加悲剧？
上天已经从自己手上夺走了他一次，自己决不允许第二次失去她。
看着叶迦南很认真地和孟聚争论道上安全与否的问题，柳空琴不由叹了口气：叶小姐实在也太过天真了——这位孟大都督只是需要个抢人的借口罢了，你跟他争这个有意义吗？
“大都督，我有几句话要跟你说。”
说罢，也不等孟聚答话，柳空琴自顾地转身走开了，在十几步外等候着，漠然地望着孟聚。
孟聚愣了下，对叶迦南说声失陪，也跟着过去了。
“柳姑娘，你找我……”
“孟将军，你想掳叶小姐去北疆？”
柳空琴开门见山地把事说白了，孟聚顿时大感尴尬。不知为何，他敢对叶迦南这么满口胡诌，但对上柳空琴，他却不敢同样乱来。柳空琴那清雅而冰冷的目光，象能穿透他内心的箭一般，让他感觉很不自在。
“柳姑娘，你这样说实在太难听了——呃，算了吧，没错，我确实诚心想请叶小姐回东平。”
柳空琴眼波流转，深深凝视着孟聚，那眼神很复杂，有鄙夷，有惋惜，有同情，有轻蔑，还有两分说不清道不明的东西——就像看到昔日的好朋友沦落成街头乞丐一般，这目光深深地刺痛了孟聚。
“孟将军，您是堂堂好男儿，顶天立地的英雄，行事应光明磊落。你爱慕叶家小姐，这不是丢人的事。以您今日的地位，您已经有资格向叶公爷提亲了。以您今日的地位、实力，叶公爷对您又很看重，只要您拿出诚意来，并不是没有机会的。到时候，您将叶小姐明媒正娶地娶回家中，皆大欢喜，这不是更好吗？何必使这种龌蹉又——”
柳空琴粉脸微红，那个词不雅，她实在不愿在口中说出：“——的手段，强掳叶小姐回去？这样做，既有损叶小姐的清白名节，也有损您英雄豪杰的声誉，更破坏了您跟叶家之间的亲密关系。以孟将军您的英明，应当知道其中的利弊。”
柳空琴一番话入情入理，具有强大的说服力，孟聚也不禁踌躇。但想到自己的对手是慕容毅——这可是要家世有家世、要实力有实力的皇族俊彦，大魏朝未来的皇帝啊。自己虽然在北疆那边也算创下了一番事业，算是个人物了，但相比慕容毅这样的高富帅，自己这北疆王照旧是大号屌丝。
至于柳空琴说到以诚意去打动叶公爷，孟聚只当她是开玩笑——为了抢叶迦南，慕容毅连自己老婆都杀了，这诚意怕不甩自己几条街去？大家都公平竞争去提亲的话，叶剑心那奸人哪只眼睛会瞄自己？
想到这里，孟聚更加坚定了抢亲的决心。他说：“柳姑娘，那些世俗凡间人等的看法，我现在也没法顾及太多了。我与迦南以前的事，你该是知道的——你不该阻碍我们。”
“孟将军，你搞错了，我并没有阻碍你们，我阻碍的只是你——倘若叶小姐真愿意跟你走，那我也决计不会反对。”
“这个，柳姑娘，你是清楚的，迦南现在暂时把我给忘了……”
柳空琴淡淡一笑：“没错，你和‘过去’的叶小姐之间的事，我是清楚的。”在“过去”两个字上，她加重了读音来强调，孟聚顿时语塞。
“孟将军，我知道，您以前在东平时候，曾与叶小姐……这个，但你也该知道，那位叶小姐，她已经不在人世了。现在的这位叶小姐，她对你一无所知——你怎能把那段感情强加在她身上呢？”
“不对吧？柳姑娘，这可是您亲口跟我说过的，过去叶镇督的很多习性和细节，这位叶小姐都保留了，那将来有朝一日，说不定她还能恢复记忆呢？”
柳空琴淡淡道：“暝觉之事，谁能说得清楚呢？将来或许真有那么一天，叶小姐能记起那些旧回忆来。不过现在来说，只要她不愿意跟你走的话——孟将军，我的职责是护卫叶小姐，绝不能允许有人强迫她的意愿，逼她做自己不愿做的事。所以，将军，请您勿要让我为难吧。”
孟聚注视柳空琴良久，最后黯然长叹——倘若有可能，他是很不情愿与柳空琴为敌的。这个气质淡雅、坚强独立的秀丽女子，就像夏夜里的玉兰一般芬芳而清灵，孟聚一直对她抱有很高的敬意。但这件事上，自己有自己的追求，柳空琴也有她的坚持，当两条道路发生交叉的时候，碰撞就是不可避免了。
“柳姑娘，这件事，不但关系我，也关系迦南一生的幸福。为了她，我委实无法退让——所以，只好得罪了。”
话音未落，孟聚已出手，右手闪电般抓向柳空琴的肩膀——因为有过并肩作战的经历，孟聚深知柳空琴实力超群，比先前自己对付的那三位暝觉师都要强得多。她一旦全力发动，就算把自己的部下全填上都未必冲得破她的防御圈。要对付暝觉师，决计不能让他开动起来，只能是以快打快。
两人近在咫尺之间，孟聚又是突然出手，他相信，柳空琴决计躲不过这一记的。考虑到暝觉师的体质弱，孟聚出手其实已经留了分寸，电闪雷鸣间，他的手已经抓住了柳空琴的肩头——啊，不对，是猛然戳进了柳空琴的肩膀里！
刚触及柳空琴的身体，孟聚立即察觉了异状——那感觉像是戳进了空气里一般，完全感觉不到阻力！
柳空琴低头淡淡看了下孟聚插在自己肩上的手，对孟聚的这记偷袭，她并不显得如何愤怒，反而对孟聚笑了笑，那笑容颇为意味深长。
孟聚大骇，他下意识地把手抽出，只听“噗”的一声轻响，柳空琴整个人泡沫般破灭了，在原地消失无踪。
“幻觉！”
孟聚立即意识到，自己中暗算了——自己想着偷袭柳空琴，没想到对方也没闲着，就在方才跟自己谈话的过程中，她已不知不觉地给自己下了致幻冥觉，用一个幻影代替了她的真身，还跟自己对话了那么久。
相比于左先生那种破绽百出的致幻术，柳空琴的手法精妙得太多，润物细无声，在整个施法过程里，自己竟是丝毫没察觉异状——不对，柳空琴的冥觉并不仅仅如此，她并不止制造了一个幻影！
孟聚这才发现了异状：不但柳空琴不知所向了，方才叶迦南站立的地方，现在已同样是空荡荡的，一个人都没有。
他张望四周，只见碧空如洗，草海起伏，但却没有半点声音——连空中飞过的鸟儿鸣啾声、荒草的沙沙声都消失了，目光所及，一片寂静。
“自己是在幻觉中？这是障眼法！”
对如何破解暝觉师的致幻术，孟聚早已轻车熟路了。他屏息静气，潜运真气，猛然间，丹田发力，喷出一声怒吼：“给我——破！”
蕴含真气的吼声霹雳如雷，在原野上远远地传了开去——什么也没发生，自己照旧站在原地茫然四顾，叶迦南和柳空琴照旧不见踪影，天空碧蓝，荒草连绵起伏，眼见的世界和平又安宁。
孟聚愣了一阵，他转身向回走，一边走一边呼喊：“虎子，浩杰！你们在哪？”他一路奔过去，回到了刚才的地方，张目望去，却是不见半个人影——方才还在这里的数百名铠斗士，此刻已经全部不见了，只剩空荡荡的官道，顺风摇摆的荒草。
刺骨的寒意陡然从孟聚心中升起，这表面上毫无异状的世界，才是最大的恐怖。他分辨不出，自己是在幻觉中，还是处在真实的世界里——不，毫无疑问了，这肯定是幻觉中的世界，柳空琴本事再大，她也没办法把自己的部下都给变没了。
但问题是，自己怎样才能从这个幻觉中挣脱出来。呃，一个人明知道自己是在做梦的人，他怎样才能从梦里醒过来？
理智告诉孟聚，世上不可能存在完美无缺的冥觉术。那些能瞬发的冥觉术一般威力小，而威力大的冥觉则需要比较长的准备时间。而柳空琴的冥觉术，能在自己毫不知觉的情形下把自己拖入了幻觉世界，而这个幻觉又如此逼真、甚至能让自己这个半调子的暝觉师都无法挣脱，那这个冥觉术肯定存在某个巨大的缺陷——但孟聚找来找去，就是找不到这个缺陷。
“该怎么办？”
孟聚茫然，他下意识地顺着官道前进，又走回了祁峰县城里——城门洞开，白花花的日头照耀下，县城的街道上空荡荡的。他在街上茫然地走着，看着散落在道边的菜摊子、敞开大门的米铺、悬挂着五色招牌的布行、酒旗招展的酒楼、洞开大门的县衙……
一个人都没有，那种诡异的空旷和寂静让孟聚毛骨悚然。他转身奔出了县城，跑回到荒野上，又回到了柳空琴跟自己谈话的地方，他在附近来回梭巡——孟聚都不知道该找些什么，但他觉得，在事情发生的地方，应该有些东西对自己脱离幻觉有帮助的。
太阳从头顶正中慢慢西移，最后落到了西边的地平线上，灿烂的红霞铺满了西边的天际。饥疲交加的孟聚望着鲜红的太阳，眼中满是绝望。
对着那辽阔空旷的原野，孟聚突然爆发了，他愤怒地喊道：“啊……柳空琴，你给我出来！我知道你在这里，你给我出来啊！啊……”那嘶声裂肺的痛苦嘶喊，在辽远的荒野上远远地传开，引回了阵阵回音。他一直喊，一直叫，直到自己喉咙沙哑，再说不出话来。
夕阳西下，孟聚的耐性也消耗殆尽了，他陷入了半疯狂的状态。为了从这幻境中脱离，他使尽浑身解数，他用冥觉醒脑，运真气爆发，甚至连拿头撞地、割腕自残来刺激肉体——但无论他怎么努力，结果都是一样的，这寂静的世界无视他所有的尝试。
孟聚精疲力竭地倒在荒草中，又累又饿。他仰面朝天，最后一线落日余晖射在他脸上，他的眼中充满了恐惧：“自己会不会被这个幻觉困住了，永远也醒不来了？”
疲惫中，他的眼皮渐渐沉重，视野渐渐模糊，就这样沉沉地睡了过去。
……