不仅二良，其他人也都失望了，沈昊晃晃拳头，“光用它我也能打得辛幼陶满地找牙，就是怕他偷偷摸摸对我扔火球。”

“不会。”小秋再次摇头，有些事情他没有在院子里说，“辛幼陶不敢再用法术，戒律科的人说了，再发现他滥用就将他送回西介城。”

老祖峰台院的小道士很愿意跟小秋闲聊，将戒律科发生的事情都告诉了他。

“原来如此，怪不得辛幼陶刚才不那么嚣张了。”沈昊双拳抵在一起，更有信心了。

“不要再打架。”小秋现在是野林镇唯一保持镇静的少年，“张道士被养神峰叫去训斥了，从明天开始孟都教会入住馆舍，他真会撵走惹事者的。”

沈昊仍然愤愤不平，犹豫片刻才说：“只要孟都教公正，只要辛幼陶那伙人不来挑衅，我就先把这顿拳头寄存起来。”

少年们又聊了一会，沈昊突然一拍脑门，“小秋哥，光顾着咱们说话了，你应该去看看芳芳，她为你奋不顾身，我从来没见过女孩子打驾也这么厉害。”

“可不是。”二良哈哈大笑，“被芳芳打的那个小子，后来都抱头求饶了。”

后院的房间里，芳芳正在看书，因为前段时间被孤立，她没有室友，倒也落得清净。

现在的她又是秦先生严加管束的女儿了，双唇紧闭，看到有趣的内容会心一笑时，也要抬手遮在嘴前，绝不让有缺憾的牙齿外露。

小秋被伙伴们推进房间，芳芳抬头看了他一眼，没有说话，继续看书。

小秋也随手拿起一本书，坐在芳芳对面，认真阅读，等到屋外再也没有切切的偷笑声，他放下书，“芳芳，是你念出咒语让火球停止的吧？”

第三十一章 香炉传音

小秋是在被送出老祖峰台院的途中想明白真相的。

当着宗师宁七卫和首座左流英的面，小秋念出的咒语的确产生了效果，令空气微震，让火球爆裂，然后左流英立刻将他完全掌控，获悉他内心的全部记忆与想法。

小秋不喜欢这样的经历，等到小道士过后向他解释控心术之后，他更不喜欢了。

“其实这算不上多厉害的法术，达到餐霞境界的道士大部分都能学会，与此同时，只要你能凝结成丹，自然会对控心术一类的法术产生抗拒。防御总是比进攻要容易些，所以控心术的使用要求相当的实力差距，对大多数道士来说，实在没多大用处，也就能欺负一下你这种水平的小孩子。”

小秋开始回忆昏睡之前的事情，他在物祖堂念出咒语，当时的感觉很明显，随着错或落弱莫五个字吐出，一阵麻酥酥的感觉从心口生发，瞬间传到指尖，然后火球被定住了，他甚至能感觉到火球若有若无的重量。

再往前回想，他在馆舍庭院里被辛幼陶逼到绝境时，虽然也念出了咒语，但是没有产生任何类似的奇异感觉。

反复回想，小秋终于确定，刚刚在物祖堂里，是他第一次念咒生效，辛幼陶的火球爆炸与他无关。

如果不是他，那只能是芳芳了。

小秋的心提了起来，他刚醒来的时候，隐约听到宗师与首座在争论一个词，当时他的脑子还没有完全清醒，没听懂几句，但能听到与咒语有关。

“念心是什么东西？”

“原来你用的是念心之咒，怪不得。”小道士恍然，看到小秋神色有异，拍了拍他的肩膀，安慰道：“也没什么大不了的，当初三祖创建道统的时候发明了若干法术，各种类型都有，后来在实践中发现五行类的法术最好用，于是五行渐渐独大，其它类型不是失传就是埋没在故纸堆里无人修炼。念心是其中一类，比较特别的一类，只要有道根，无需内丹就能诵咒施法，可惜威力不大，所以从来都没有兴盛过，现在五行大兴，更是没人修炼啦。”

说到这，小道士望向镜湖村的方向，惋惜地叹气，“梅传安入魔之前一直在苦心钻研无人问津的废旧古术，希望能变废为宝，从中挖掘出另一条能与五行法术比肩的脉络出来。唉，可惜这样一位天才道士了，付出这么大代价，却只是……首座有说这条咒语是新的吗？”

小秋摇摇头，他记得很清楚，“首座说这是一条九祖时期就有的小法术，习之无益，让我以后不要再在上面花费时间，以免耽搁正经修炼。”

小道士又发出一声叹息，越发替梅传安感到不值，“首座说得没错，你还是把它忘掉吧。念心之术被道士遗忘还有一个原因：魔念常常由心而生，念心之术正好处在道魔边缘，威力不大却极易入魔，的确习之无益。”

宗师宁七卫也是这么说的，小秋点头，十分感谢这位小道士，感到他说话的语气有点老气横秋，忍不住问：“你有多大了？禁秘首座看上去十七八岁，实际上好几百岁，你呢？”

小道士的笑容跟普通孩子一样，“老祖峰上你看不透的事情多得很，等你起码开窍通关之后再来问吧。”

……

小秋将山上的事情都讲给芳芳，“对了，小道士告诉我，辛幼陶根本没有内丹，他用的是藏身符箓，就贴在腰上，右手伸出来的时候左手暗中祭符。他的火球术也很低级，只是看着吓人而已，就算烧在身上也不会产生太大损伤。”

“原来是这样，当时看上去可挺吓人的。”芳芳歪着头，思考“藏身符箓”几个字。

“你还没告诉我，那到底是不是你施放的咒语？”

“我在心里默念了一句。”芳芳的神情有些茫然，当时她奋不顾身地扑上去，全部注意力都在小秋身上，有点记不清当时的感觉了，“之前我就有过那种……从心里传到指尖的麻酥感觉，也见到过眼前仿佛有什么透明的东西在晃，没想到它能定住火球。”

芳芳露出歉意，早知道是自己诵咒生效，她不会让小秋承担责任。

小秋笑了一下，他当然不会埋怨芳芳，心里只有感激，“以后别再用它了。”

“嗯。”

小秋站起身，想了想又坐下，“我有种感觉……梅传安把咒语说给我们这件事并不简单。”

“你想到什么了？”

“左流英总想证明咱们体内还有魔种留存，梅传安从前偏偏是他的徒弟，莫名其妙地来到馆舍，又莫名其妙地在临死之前说出一句咒语，而梅婆婆照顾他十年都从来没听到过，这里面有点问题。”

小秋不是第一次怀疑左流英了，所以芳芳并没有意外，合起书本思考了一会，“只要以后不再用这条咒语，应该就没事了吧？”

两个十来岁的少年男女，当然想不出更好的办法应对老祖峰上的首座，小秋说：“没错，咱们再也不用这条咒语，让左流英干着急去吧。对了，我在山看到一只麒麟幼崽……”芳芳立刻产生了兴趣。

在馆舍前院的另一处房间里，王子辛幼陶独自躺在炕上，蜷缩成一团，因为今天的这场惨败而瑟瑟发抖。

计划本来执行得顺顺当当，辛幼陶轻易赢得绝大多数孩子的追随，迫使了解他底细的野林镇少年发生分裂，可就在他试图啃下最后一块硬骨头时，他被噎住了，结果一败涂地，将到手的胜利拱手相让。

野林镇的少年重新团结，别的孩子全忘了王子的好处，反而用猜疑的目光看着他，那两名最得宠幸的亲信，也只在他的房间里待了一小会就匆匆告辞。

独居一室原本是王子的特权，现在却成为孤独无助的象征。

还有老祖峰上不公平的高层们，慕行秋施展古怪的法术没有受到任何惩罚，而他只是偷偷地用了一道小小的符箓，就遭到狠狠的训斥，他带来的所有符箓都被没收了，严厉的执法师甚至当着他的面将其全部销毁。

身为西介国王子，辛幼陶可以没有盔甲，可以没有朋友，但不能没有符箓，他蜷在炕上，忘了自己有多么怀念松软的床铺，感到全身光溜溜的，羞于见人，同时侧耳倾听，害怕沈昊和小秋会突然冲进来对他进行报复。

晚饭时间到了，辛幼陶没有去饭厅，这里的饮食寡淡无味，他本来就不爱吃，今天更是没有胃口。

夜色渐渐笼罩整个镜湖村时，王子辛幼陶重新振作起来。

“得从小事做起，连一群孩子都征服不了，以后还怎么做大事？”他伸展四肢，以最坚定的语气小声自语，好像对面躺着他最亲密无间的朋友，“游戏就是战争，我比他们看得都远，这是我的优势，他们还是小孩子，可我不是，我不当小孩子，再也不。”

他跳下炕，穿上皮靴走到门口，透过门缝向外张望，夜色已深，大部分孩子回房休息，只有少数人还留在外面，或是聊天或是练拳，时不时发出阵阵笑声，辛幼陶咬着嘴唇，他既然不将自己当成小孩子，自然也不想羡慕小孩子之间的友谊。

“要不了多久，他们就会分崩离析，不是形同陌路，就是互相争得你死我活。”辛幼陶低声发出预言，对屋外的友爱景象嗤之以鼻。

外面的孩子越来越少，最后只剩下野林镇的三名少年，慕行秋、沈昊、二良沈休唯，他们还在孜孜不倦地练拳，已经不知道是第几遍了。

“没见过世面的乡巴佬。”辛幼陶没注意到他已经盯得太久，低声自语，“一套锻骨拳也练得这么起劲儿。”

终于，连这三个人也回屋休息，子夜将至，馆舍里寂静无声，连虫鸣都听不到。

辛幼陶睡不着，坐在炕沿上发呆，突然听到外面又有开门的声音，于是悄声跑到门口再次向外窥望。

张灵生从房间走出来，鬼鬼祟祟地向正房与东厢房之间的练武场走去，白天从养神峰回来之后他就一直躲在屋里不见人，也没来看望王子，显然是受到了都教们的斥责。

辛幼陶脸上露出鄙夷之色，他从一开始就瞧不起这个张道士，现在更觉得此人一无是处。

张灵生来到树下的石凳前，双膝跪地，先是将一只比巴掌稍大的小炉放在凳上，然后在上面插上一柱香点燃。

香烟笔直上行，在夜色中若隐若现，张灵生等了一会，像是在倾听什么，然后开口说话，声音很低，语气却极为恭谨，“是弟子的错，我的手段太软，没能将他们的魔种逼出来，我无能，明天养神峰会派来都教……我会再想办法，这次不会再心慈手软了。嗯……嗯……我只有一个愿望，就一个，助我凝丹，我的要求不高，只要达到吸气境界就好。”

张灵生向香炉叩首，刚要将东西收起来，又改变了主意，起身向墙角望了一眼，径直离去。

张灵生一进屋，辛幼陶就从墙角阴影里走出来，慢慢走到香炉面前，满怀好奇地盯着那股冉冉上升的烟气，隐约猜到这是与老祖峰通话的手段。

一个声音在辛幼陶脑子里响起，“你是个野心勃勃的人，你希望在庞山一步登天，然后返回西介城争得属于自己的那份家族荣耀。”

“我是。”辛幼陶开口道，对此不再有意外的感觉。

“你已经下定决心要不择手段。”

“不择手段。”

“你不在乎别人的生死，只想达成自己的目的。”

“不在乎。”

“去吧，让魔种露出真面目，逼它现身，实在不行——就帮它现身。”

第三十二章 棍棒出高徒

养神峰都教孟元侯不仅相貌独特——毁了半边脸却从不加以掩饰——对如何训练新弟子也有自己的一套想法，因此，入住馆舍的第一天凌晨，他就将所有孩子都叫到庭院里。

几十名年龄不同的孩子哈欠连天地走出房间，一看到那张狰狞的面孔，立刻变得清醒，乖乖走过去，互相谦让，谁也不想站在最前面。

张灵生现在是孟元侯的副手，恭敬但是冷漠地站在边上，偶尔帮助安排孩子们的位置，从不接近野林镇的几名少年。

天还没有完全亮，孟元侯招招手，示意孩子们靠得更近些，然后从地上拣起一根比他稍高一点的棍棒，这样的棍棒还有许多，全都堆在他的脚边。

“昨天你们当中有些人打了一架。”孟元侯右手握持棍棒，双腿微微分开，两脚外撇成八字形，个头虽矮，浑身上下却充满了劲力，若不是那身蓝衣，他看上去不似修道之士，倒像是城里的武功教头，“可惜我没亲眼看到，今天就让你们打个够。”

孩子们面面相觑，不明白孟都教是在开玩笑，还是在说真话。

“有问题现在就问，待会就只能动手不准动嘴。”孟元侯突然严厉起来，将两名八九岁的孩子吓得一哆嗦。

“真打吗？”有人小声问。

“当然真打，难道我是来看花拳绣腿的吗？打，使劲打，不顾一切地打，头破血流最好，只要不死人——我想你们也没有这个本事。”

总共五六十名孩子，听到都教的训导全都吓坏了，互相交头接耳，许多人摸着自己的脑袋，不想让它受到伤害。

“有话就大声说出来！”孟元侯本人的声音倒是足够大了，震得满院人耳朵里嗡嗡直响。

“我们是来修道的，为什么要学打架？”辛幼陶站出来了，他知道自己已经不可能得到这位都教的欢心，莫不如借此机会重塑在馆舍中的首领地位。

他的质问得到许多孩子的赞同，在他们的想象中，修道应该是安静、沉稳、无欲无求，而不是像凡夫俗子那样打打杀杀，昨天馆舍里刚刚打过一次群架，可就算是当时的参与者，也不认为那样的场景符合修道规则。

“既然修道，早晚有一天会面对妖魔，到时你怎么应对？”

“我用法术。”辛幼陶抬起右手，虚握成拳，好像握着别人看不见的法术，“几招出去就能斩妖除魔，射它十几个窟窿。”

孟元侯点头，突然发招，空闲的左手如闪电般探出，牢牢抓住辛幼陶的手腕，“妖魔这样抓住你，你还能施展法术吗？”

辛幼陶挣扎了两下，笑了一声，“真到危险的时候，我不会让妖魔抓住我的手腕，我会先施展法术。”

孟元侯松手，“没错，你想先下手为强，妖魔也是这么想的，它们不会像我现在这样站在你面前等你出招，而是隐藏起来，趁人不备发起突袭。”

说到“突袭”二字，孟元侯身形微晃，院子里所有孩子同时觉得有东西贴身闪过，忽然有人叫出声来，大家这才发现自己肩上多了一个红点。

红点很快消失，未留任何痕迹。

“许多妖魔都能做到这一点，假设你们全都修道有成，学会了威力巨大的五行法术，碰到这样的妖魔还有机会施展呢？”

孩子们不语，小秋其实赞同孟元侯的说法，但他亲眼见过除妖的场景，想法也更多些，“道士有法器，可以提前发现妖魔。”

“法器是所有道士的必备之物，它们能助你提前发现大部分危险，可是——”孟元侯加重语气，“法器不会时时刻刻生效，妖魔也不全都是显而易见，有一些隐藏极深，甚至跟你我没有区别，法器也辨不清真相。总有那么一刻，不是今天，不是明天，但这一刻早晚会到，你们会遇到意想不到的偷袭，到时候最厉害的法术也来不及救你，你必须依靠灵活的身体才能逃过一劫。修道先要炼形，形不能长存，却是道火寄居之所，形愈固火愈旺，形愈动命愈久。”

孟元侯看着这群听得半知半解的孩子，停顿片刻，大声道：“还等什么？来领棍棒，两人一组，开打！”