雨势来得快去得也快，没多久天就晴了，慕行秋全身湿透也不在意，御剑升起，飞向灵妖们此前聚集的山谷。
灵妖和妖兵俘虏都不在了，留下不少散落的盔甲兵器，他们在向北方转移，慕行秋正要加速追赶，发现山谷中还有一个活物。
一匹纯黑色的锦尾马缓步走在兽骨兽角之间，偶尔对什么东西感兴趣，就用前蹄拨弄两下，后腿不太灵活，步伐迟缓沉重，显然已经老迈不堪。
直到慕行秋降落到它的面前，黑马才发现他的存在，大吃一惊，猛地停住，刹那间又流露出几分年轻时的健壮与灵敏，很快它的耳朵就耷拉下来，布满斑点的嘴唇翻动着，残缺的牙齿轻轻碰撞，过了一会慕行秋才听出来它在以含糊不清的声音说出人类语言。
“……不是他，原来是你，你还没变。人类，你叫什么来着？慕……慕行秋。你来这里做什么？准备翦掉我的尾巴？还是想要我这一身老骨头？如果你愿意等的话，过不了多久我就会倒在你面前。”
黑马曾经是锦尾马群的首领，虽然年岁已大，可身为灵兽不至于衰弱如此，更何况他已经成功化妖。
“我不是来抢东西的，我要救人。你怎么会变成这个样子？为什么不跟其他灵妖待在一起？”
黑马轻轻摇头，化妖之后，他眼神中的变化更加丰富，因此也更显衰颓与忧伤，“你见到锦王他们了？没有灵妖告诉你吗？化妖之术并不完美。大部分灵兽都忍受不住那种痛苦，几天之内就死了，少数熬过来的灵兽，也不是全都能获得完整的妖力。”
黑马转过身，抬起一只后蹄，那是他曾经引以为傲的强大武器，如今只剩下一半，另一半也已破损不堪，“它是我的妖丹。一年前变成了这个样子。对了，你是道士，有办法帮助我吗？”
慕行秋摇摇头，“我对化妖之术没有多少了解。”
黑马叹了口气。用前蹄拨开一只硕大的兽角，“我能感觉到这些东西里面还残留着妖力，对我或许会有好处，可我不知道该怎么吸收进来。这就像……就像我能嗅到地下有水。却没有办法掘开土地。”
慕行秋突然想起魁梧道士的一段记忆，于是取出一只乾坤袋，存想星华飞英和定海灵虫。他不是这只袋子的主人，想要取出里面的东西不太容易，他不得不用闪电击破袋子上原有的印记，又等了一会才从里面飞出两只小木盒。
“我不知道这一招是否有用，如果你愿意尝试的话……”
“愿意！只要能解除现在的痛苦，我什么办法都愿意尝试。”黑马立刻说道。
魁梧道士没将两种草药用光，定海灵虫还好，望山封闭之后，星化飞英却是用一点少一点。慕行秋让黑色公马服食一些，又将两粒种子和一只小虫搓成粉末涂在他的后蹄上。
黑马默默地接受治疗，抬起那只受损的蹄子，过了一会慢慢躺在地上，“好像有一点变化。”
“我不能保证这种变化对你会是好事。”
黑马笑了一声，这比他口吐人言还要奇怪，“我们曾经非常激烈地争论过，到底什么才是好事，是作为愚蠢的灵兽被道士豢养，还是忍受巨大的痛苦获得妖族的智慧？到现在也没有定论，所以尽管尝试吧，只是不要再让我做决定。”
黑马的呼吸粗重了一些，受损的蹄子流出一些新鲜的血，很快又止住了，这是好迹象，慕行秋趁机问道：“我是来找那名女道士的。”
“杨清音，我记得她，她从前不是总去牧马谷找你吗？她能发出漂亮的火球，我记得很清楚。”
“她怎么会加入灵妖？还忘记了一些事情。”
“异史君把她送来的。”
“你是说龙魔？”
“嗯，我们习惯叫她异史君，她说杨清音危在旦夕，只有锦王才能救她，而杨清音对灵妖可能会有重大帮助。我想异史君是在吹牛，杨清音醒了，不仅忘记了一些事情，还忘记了大部分道法，对我们根本没有多大帮助。”
“为什么只有锦王才能救她？”慕行秋十分惊讶，在他看来，锦王虽然妖力强大，但是没学过如何使用，绝无救人的力量。
黑马的眼睛里流露出一丝坚韧，两味草药生效了，带来新的痛苦，他正在强行忍住。
“化妖之后，我们都能变成人形，只是我们更喜欢从前的样子。灵妖的人形并非随心所欲，许多事情都能影响最终的模样。锦王大概是受老枣红马的影响太深了，他竟然变成了你的样子，不能说是一模一样，但是真的很像，刚才第一眼看到你，我就差点认错。异史君说想要忘记一个人就一定要直面这个人，这就是锦王的作用，因为那时候你不在。”
慕行秋沉默了。
第四百四十章 记忆中的深潭
锦王每天都要计数自己化妖的时间——今日是第九百五十六天，他不是第一批化妖成功的灵兽，却是最成功的，不仅获得了最为健壮的体魄，还获得了几项强大的能力，服食化妖丸的间隔也最长。
可他仍然需要那些小药丸或者它们的替代品，他顶多能坚持六个月，然后体质就会慢慢变弱，能力也会衰竭。
锦王无比珍视自己的妖力，正是靠着飞行、喷火等能力，他得以成为灵妖一族的首领，被称为“锦王”，他是灵妖当中的最强者，也是领路人，有义务替族群找到一条光明的道路：自由自在，世代为妖，不再依赖巨妖王施舍的化妖丸。
可前路却是如此的迷茫，绝大多数灵兽就在庞山出生、长大，从来没见过外面的世界，就算是最老的灵妖，也说不清二百里以外的世界是什么样子。
锦王自己也迫切地需要指引。他才六岁，化妖还不到三年，愤怒的时候他会冲天而起、四处喷火，跟孩子一样迁怒于最先进入视线中的任何东西，过后却悔恨万分。
这种指引他从其他灵妖那里得不到，灵妖们尊敬他，也害怕他，而且同样没见过世面，他们的记忆中只有哪里的青草更鲜美味、从前的泉水有多清澈这类事情。
父母更是帮不到锦王，母亲在化妖过程中悲惨地死去，获得的一点点智慧都用来对儿子流泪，长子已经死去，她看不到小儿子还能活多久。
父亲连灵兽都不是，没资格服食化妖丸，他对发生的一切全都茫然不解，只是跪守在母马的身边哀鸣，他只给儿子留下两样东西：枣红色的皮毛和一名陌生人类的形象。
锦王在父亲面前化妖，当他显出人类的模样时。父亲露出欣喜的目光，从地上站了起来，为了维持父亲的欣喜，锦王不停变幻形态，直到老马完全满意为止。过后没多久老马就死了，锦王的人类形态就此固定，但他极少显现出来。
普通妖族更不行，在见识过灵兽大批死亡之后，锦王不相信任何妖族，心中充满了仇恨。宁可冒着生命危险抢夺化妖丸，也绝不低头乞求。
一年前，锦王就是在这种近乎绝望的状态下遇见了龙魔，灵妖更习惯叫她“异史君”。她说自己不是妖族，但也不算是人类，锦王对她从来没有完全相信过，但是从她那里学到了许多东西：自如地控制本身的妖力，学习激发妖丹的方法和更多的妖术，还有关于整个世界的知识。
两个月前。双方不太牢固的关系中断了。对灵兽化妖的试验已经结束，巨妖王漆无上下达了最后通牒，灵妖要么加入妖族大军，接受进一步的化妖。要么自生自灭，再也得不到化妖丸。愤怒的灵妖冲出领地发起进攻，抢到了一些化妖丸，与妖兵正式为敌。从那时起就不再欢迎异史君龙魔。
可几天前，龙魔不请自来，怀里抱着一名昏迷不醒的人类女子。“她是庞山道士，你们或许见过她。”
的确有灵妖记得杨清音，但已无关紧要，灵妖在最为痛苦的时候曾经盼望过庞山的救助，却从来没有得到半点消息，现在他们心里只剩下愤恨，对一切人类与妖族的愤恨。
“庞山道士没关心过灵兽的死活，如今我们已经化妖，为什么要帮助一名半死不活的庞山道士？”锦王代表全体灵妖拒绝收下杨清音。
龙魔自己化成人形也才五年多时间，看向锦王和众灵妖的目光却像是瞧着一群无知的孩子，充满喜爱，却没有尊敬，“当然大有好处，否则我也不会把她送来。化妖之术远未完善，你们每隔一段时间就要重新服食化妖丸，这是你们最大的软肋，而巨妖王是不愿意帮你们解决这个问题的。”
“难道她能帮我们？”锦王不太相信。
“道法无边，我只知道如果她成功化妖，肯定会想尽一切办法解决难题，根本就不用你们开口相求。”
龙魔的微笑和语言总是很是说服力，锦王同意收下杨清音，而且不太情愿地变幻了一次人形。
灵兽生长得快，人形的锦王已是十六七岁的少年，他应龙魔的要求站在杨清音面前，一开始对龙魔复杂的妖术更感兴趣，渐渐地开始关注女道士的神情变化。
震惊、疑惑、喜悦、憎恨、害羞、惊恐、乞求……
锦王从来没在任何一张脸上见过如此丰富的神情，这本身就像是一种法术，他有点同情这名庞山女道士了，忍不住问：“她不只是服食了化妖丸吧？肯定还有别的伤。”
“情伤。”龙魔站在杨清音身后，用诸多妖器不停施法，“道士们称之为‘情劫’，本来是可以藏在心底有朝一日彻底斩除的，可化妖丸让情劫提前发作了。”
“为什么一定要当着我的面施法？”
“度情劫和化妖不能同时进行，我阻止不了化妖，只好暂停她的情劫，也就是去除她的一部分记忆，我的法术不是那么高强，所以我需要让她看到你的样子，将那些记忆引出来。哦，你跟她喜欢的人长得很像。”
“慕行秋。”锦王小声道，他记得这个名字，对之却没有多少好印象，总觉得这名道士背叛了父亲老枣红马。
“道士所谓的绝情弃欲只是一种隐藏，但他们发明了成千上万种巧妙的隐藏方法，看上去好像真的将七情六欲斩断了。偶尔会有某种情绪突然爆发出来，隐藏得越深，反弹的力量越大，这就是所谓的道劫。道劫百种，情劫最难。杨清音用法术将它埋藏在心底最深处，想彻底去除可不容易，也不知道会不会有其它危险。”
龙魔脸上没有担心的表情，对自己的妖术好像还很得意，“妖族不用度劫，所以也就没有专门去除记忆的妖术，这是我自己悟出来的，可能不像道法那么安全。但是绝对有效。”
杨清音完全处于自己的世界当中，听不到外面的声音，她脸上的神情慢慢变成冷漠，锦王对她的同情却越来越多，“你刚才说‘暂停’她的情劫，她还会复发吗？”
“谁也说不准。”龙魔在任何时候都能露出笑意，回收飘在空中的种种妖器，“锦王，你可以恢复自己喜欢的形态了。起码一段时间之内她不会再受情劫的折磨，如果今后几天她能化妖成功——情劫自然也就不存在了。”
锦王立刻变回锦尾马的样子。“她会站在灵妖一边吗？”
“如果成功，她将是第一个化妖的道士，并且承受过与你们相似的痛苦过程，你觉得她会站在哪一边？”
龙魔离开了，将杨清音留在灵妖中间。
锦王从龙魔的话里得到了启示，他带领一群灵妖站在杨清音面前，等她醒来，耐心地向她讲述灵妖的来历和化妖丸的种种利弊。
女道士的反应比锦王预料得要好，杨清音还记得大部分事情。包括如何落入妖族的陷阱并被迫服食化妖丸的经历，但是不能细想，记忆中有一个巨大的深渊，无论她试图回忆什么事。都会绕到深渊边上，可仅仅是往里面望一眼，就会让她头晕目眩。
她只能依靠本能与直觉做出决定：她将继续进行化妖过程，尽一切努力让自己活下去。还会与灵妖一道找出彻底的破解之道，以摆脱对化妖丸的依赖。
杨清音就此留在了灵妖中间，锦王几次化成人形从她面前经过。可那张曾经对着他做出人类几乎所有神情的面孔，现在只剩下冷漠，再无半点波澜。锦王尚不知情为何物，但他知道，龙魔在女道士心中去除的不只是关于一个人的记忆，还有她最重要的一部分情感——这名女道士已经不会再产生半点爱的感觉。
这样的杨清音对灵妖却是一件好事，她无法深入回忆往事，只好投身于现在，研究化妖的方方面面。奇怪的是，自从去除记忆之后，她承受的痛苦大大减轻了，三天之后，她想明白了其中的原因，“从前我抗拒化妖的过程，现在我却自愿化妖，痛苦的来源不是化妖，而是对化妖的恐惧。”
杨清音说到点子上了，灵兽们在化妖时都怀有极深的恐惧，死亡率越高，恐惧也越深，痛苦也因此愈甚。
无法回想太多事情的杨清音，经常会有一小段记忆莫名其妙地蹦出来，大多毫无意义，有一些却很重要，留在灵妖当中的第五天，她想起一件重要的事情：“召山的丹药科道士对我说过，他推测化妖丸的主要成分是特殊的妖丹与魔族遗物，为什么咱们不自己制造化妖丸呢？还可以对它进行改进。外面就有大量的妖丹，至于魔族遗物，群妖之地肯定埋着不少。”
龙魔声称杨清音对灵妖会有大帮助，承诺终于实现了，不是所有灵妖都愿意相信她，一些化妖不太成功的灵妖心中已装满绝望，不愿意再参与任何冒险。锦王相信杨清音，甚至将她当成神灵派来的使者——他从妖族那里了解到古神的一些传说，对它的信仰正与日俱增。
成功化妖的第九百五十六天，是日天气晴朗，午时过后却突然降下一阵狂风暴雨，锦王将这当成神秘的启示，决定带领灵妖一族和百余名妖兵俘虏前往群妖之地寻找最后的希望。
杨清音走在妖群之中，恍惚间觉得身后似乎有绳索牵绊，猛然回头，只见荒山无尽，远处迷漫着混沌的不洁之气，她试图思考这种牵绊的感觉到底来自何处，却又绕到了心底的那座深潭面前。
第十一卷 似妖还似非妖
第四百四十一章 噩梦
初秋的断流城，凌晨时分已经有了一丝寒意，大良沈休明突然坐起来，身上出了一层细汗，双臂瑟瑟发抖。
“你又做噩梦啦？”妻子含糊地问道，伸出一只手，轻轻拍他的后背，好像他是几岁的孩子。
“嗯。”沈休明含糊地应了一声，心绪渐渐安静下来，他已经不记得梦中的内容，但他知道，经过这一梦他再也没法睡下去了。
妻子已经重回梦乡，一只手还停在他的背上，她对丈夫的噩梦早已见怪不怪。
沈休明悄悄下床，抱着衣物和鞋子蹑手蹑脚地走出房间，在清冷的空气中迅速穿戴整齐。
他在断流城内拥有一所大宅院，比当年沈昊在野林镇的老宅还要大，小时候的他无论如何也想不到自己有一天会以主人的身份住进这样的地方，可他现在的确拥有这一切，还有美丽温柔的妻子和聪明可爱的儿子。
他在几年前就有了做噩梦的习惯，最常见的梦境就是断流城陷入火海，烧光了他好不容易才拥有的一切，最近这些日子里噩梦变得频繁，内容也发生了变化，每次清醒之后他都想不起具体内容，只是隐约记得噩梦与自己的朋友们相关。
沈家有不少仆人，沈休明却习惯事事亲历亲为，没有叫醒任何人，自己用钥匙打开偏门，走进寂静无人的街道，没走出多远就发现身后有人跟踪。
虽然没能凝气成丹，放弃修行已有多年，身材也明显发福，沈休明比一般人还是要耳聪目明，他在十字路口拐入另一条街，靠墙等了一会，突然冲出来，将两名跟踪者一块抱了起来。
还不到一条街就被发现。两名小跟踪者气恼地拳打脚踢，嘴里叫叫嚷嚷。
沈休明从来就不是一个严厉的父亲，乐呵呵地接受两个孩子的捶打，噩梦残存的最后一丝阴影也消失无踪。过了一会他放下儿子沈存异和养女张香儿，做出严肃地神情，“天刚亮，你们两个鬼鬼祟祟地起来做什么？”
沈存异略显羞愧地低下头，他是典型的沈家傻小子，分不清大人的真实态度，旁边的张香儿却知道这是养父在开玩笑。仰头嚷道：“我们两个是小鬼，你就是大鬼，大鬼去哪小鬼就跟着去哪。我们观察你好几天了。”
沈存异的勇气总是在张香儿之后产生，这时也抬起头，圆圆的眼睛里冒出孩子才有的兴奋，“爹，你要去沈园看花，对不对？我们也想去，好久没去过了。”
“才一个月而已。”沈休明摇摇头。“不行，你们的娘要是发现你们两个大清早不见了，会急死的。”
“我留下字条了，说得很清楚。”张香儿马上说道。她是个十分聪明的女孩，学什么都很快，才六七岁的年纪就能写出一手好字。
沈休明想了想，再次将两个孩子抱起来。“好吧，就这一次。”
张香儿和沈存异欢呼起来，在沈休明的怀里也不老实。隔着他互相用手指戳来戳去，大部分都落在父亲厚实的脖子上，他们把这叫做“斗法”。
城门刚刚开放，士兵们看到沈花主又是第一个出城，一点都不意外，热情地跟他打招呼，然后恭敬地向张香儿行礼，公主已经嫁到皇京，但她在断流城的影响一点也没减少，受她庇护的人总能得到士兵与百姓的另眼相看。
城外的行人开始多起来，沈休明大步流星，将这当成一种锻炼，小半个时辰之后，他身上渗出一层真正的细汗，两个孩子早已摆脱他的怀抱，蹦蹦跳跳地跑在前面。