“但是我实在很好奇，能够让那头老狼吃瘪的家伙究竟是个什么样的人，贵族之中传闻他自大又傲慢。但是那只是无知的流言罢了，不管怎么说，能够轰塌坚石城的大门，还把斯特尔克送上病床的人，无论他做什么我都不会觉得那只是单纯的自大之举。而且……”
说道这里，赛斯特子爵忽然愣了一下，随后他那张有些苍白的面孔上顿时浮现出了有趣的笑容。
“看来有好玩的事情要发生了。”
伴随着子爵的说话声，只见又有一辆马车从远处驶来，而这一次，看见那两辆马车，周围的贵族们立刻引发了一阵骚动。也难怪他们会如此失礼，仅仅只是行走在车队两边负责护卫的那些银发少女，就足以吸引所有人的目光。她们有着精致如同洋娃娃般的美貌，举手投足间充满了诱人的美丽，披着白色的战袍，穿着银白的盔甲。如果她们的身后再多一双翅膀的话，那么恐怕所有人都会毫不犹豫的相信这些少女就是天使的化身。
不过除去这些美貌少女之外，更加引人注目的则是两侧的贵族旗帜———在马车的左侧是一只张牙舞爪的雄狮，那是帕伍德家族的标志。但是在马车的右侧却是一个诡异的，众人从来没有见过的标志。那是一条鲜红色的，盘旋缠绕，吞噬着自己尾巴的毒蛇。而在它的外面，则是三个圆环以及一个六芒星的标志。
虽然那条蛇众人从来没有见过，但是其中间的三环六芒星却已经揭示了对方的真正身份。
授勋贵族。
看见这面旗帜，一时间众人不由议论纷纷。要知道车队的旗帜位置是有讲究的。一般来说如果是家臣的话，应该是排在后面才对。但是这面吞噬蛇的旗帜却是与帕伍德家族的旗帜并列，这对于其他贵族来说是一个相当微妙的信号。
两辆马车缓缓的在庄园前挺稳，很快，伴随着马车门的打开，老帕伍德从中走出。相比起索罗斯那种阴沉的气势而言，帕伍德的出现却是让场面不由的多了几分轻松。他嘴角带着柔和的笑容，光从外表看去就好像是一位慈祥的长者，而在他的身侧，黛莉也是急忙走下马车，搀扶着自己的父亲。看见这位大小姐，在场的贵族不由的又多望了她几眼———世人皆知作为帕伍德家族唯一的掌上明珠，黛莉拥有着相当出众的魔法天赋，而看她现在的样子，已经深入到了魔法的中层领域，以这样的速度，假以时日，那么帕伍德家族就会拥有一名强大的法师了。
不过除此之外，从马车上下来的第三个人却是让那些贵族感到无比的疑惑。
那是一个小女孩。
她看起来不过十三四岁的样子，穿着一声厚重，样式奇怪的盔甲。小家伙就这样从马车上跳了下来，一副百无聊赖的样子跟随在老帕伍德和黛莉的身后。看她那副睡眼惺忪的样子，什么时候直接睡过去也不奇怪。不过眼下这些贵族倒并没有对这个女孩的无礼行为表示不满，相反，他们此刻内心深处还有一个更加重要的问题。
那就是……这个女孩究竟是谁？
第一百九十三章 各有妙招
她们究竟是谁？
这个问题几乎在庄园内所有的贵族心中浮现，对于这些少女骑士，很多贵族并非一无所知。毕竟她们可是在坚石城门前扫飞了光辉之翼的精锐骑士的存在，再加上又年轻漂亮，很难不引起别人的注意。可是关于这些少女骑士的资料，却几乎没有人知道。而她们现在忽然出现在这里，又是意味着什么呢？
难道说这些少女是帕伍德家族中隐藏的精锐？可是之前怎么从来没有听过一点儿风声？而且很多有心人也注意到，在那些少女骑士的胸前所绘制的，也不是帕伍德家族的雄狮纹章，而是那出现在另外一面旗帜上的鲜红之蛇。这也就表示，这些骑士其实是属于那个年轻的授勋贵族的？可是他本人没有出现，把这些人派来这里是要闹哪样？
不过众人的疑问很快就得到了答案，因为他们惊讶的看着黛莉居然带着那些少女向行军场的方向走去———她这是要去参加比武仪式啊！！
从立场上来说，黛莉作为帕伍德家族的成员，参加这场仪式并没有什么不妥。可是她不带自己家族的私兵，却带别的家族的私兵这是要闹哪样？要知道夏风森林的仪式可是异常危险的，所以那些被选中的贵族才会带上自己家族的精锐力量。因为只有他们才是可以信赖的，放心托付自己生命的存在。但是他们从来没有想到，居然会有人在如此严肃危险的仪式上使用别的家族的亲卫，在贵族眼里，这和把脖子放在别人刀口上要对方杀了自己有什么区别？！
不过在惊叹帕伍德家族的勇气之前，贵族们更是无比担忧。他们都听说过关于这些少女骑士的传闻，虽然不知道她们的真实实力如何，但是能够打飞光辉之翼骑士团的精锐，其实力显然不是那些普普通通的私兵可以比的。如果真的让黛莉带着她们参加这次仪式的话，那么他们的日子就很难过了。
也正因为如此，当有人出来挡住这位大小姐前进的道路时，黛莉一点儿都不觉得奇怪。
“您好，帕伍德小姐。”
为首的贵族带着白色的假发，文质彬彬的向着她行了一礼。他那英俊的面容在别的地方或许能够引起不少女孩子的尖叫与着迷，不过可惜的是眼前的少女们却明显对于这张被酒色掏空了身体的男人没什么兴趣。
“有什么事吗？达尔比斯先生？”
穿着一袭法师长袍，黛莉眉头微微挑起，带着冷淡的目光注视着这位在斯卡尔联邦内部有名的花花公子。她那张姣好的面孔上，继承自其父亲的眼眸中所浮现出的锐利光辉让眼前的男人不由的表情僵硬了一下，不过很快他就苦笑着开口说道。
“是这样的，我们要代表议会确认每一位参加者的合法资格……当然，帕伍德小姐你也不例外，请恕我失礼……”
一面说着，他一面望向黛莉身后那些身披战袍的少女骑士，最终将目光停留在了她们胸口的徽记上。
“这些美丽的骑士是帕伍德家族的成员吗？”
听到这里，黛莉哪里还不知道对方的来意，她向着四周扫了一眼，很快就发现不少人都在关注着这里的情况。甚至就连第三位领主大人的到来都有些不管不顾，不过她也是生于贵族之家，对于眼下的局面自然是一眼就看懂了。于是很快，黛莉就摇了摇头，接着开口说道。
“她们并非是帕伍德家族的成员。”
听到这里，对方愣了一下，似乎没想到黛莉居然会这么爽快的承认。这让他露出了一丝得意的笑容，接着继续开口说道。
“既然这样的话，那么很抱歉，帕伍德小姐，您应该知道仪式的规定，我们不能够允许非参加者进入……”
“她们并非帕伍德家族的成员。”
但是还没有等他把话说完，黛莉就打断了眼前这个洋洋自得的男人的发言，继续开口说道。
“但是她们有权力和我一起参加仪式，因为她们是我的护法者卫队！”
“什么？！护法者卫队？”
听到这里，所有人都是一愣。而察觉到众人的表情，黛莉的眼眸深处流露出一丝微不可查的笑意，接着她点了点头。
“没错，我是一名法师，自然需要护卫。而这些骑士是我的护法者卫队。从法理上来说，她们是我个人的随从，自然有资格与我一起参加这场比试，不是吗？”
“是的，可是……”
面对这突如其来的神转折，眼前的男子也一时间不知道该说什么才好。不过黛莉也懒得和他废话，很快就伸手从法师长袍的口袋里拿出一卷羊皮纸展开，放在了他的面前。
“这是法师协会的证明，我们是在魔法的契约下缔结了协议，由星月之塔提供的合约，可以证明我和这些高贵骑士们之间的从属关系，请问你还有什么别的问题吗？”
“这……可是……”
面对对方摆在台面上的证据，男子这次彻底说不出话来了。他可以看得出来那纸合约上的魔法签名是货真价实的。而贵族个人的私兵能够参加仪式也是规定中白纸黑字写明的，只要不超过人数，那么不管是来自贵族个人还是家族其实关系不大。而且从某种程度来说，贵族个人的亲信更加可靠一些。既然这位大小姐说这些骑士和她有从属关系，又拿出了符合条件的合约来证明这一点儿，那么他们也没办法再阻拦了。
而听到这里，那些贵族也已经得知了事情的原委，一个个不由的目瞪口呆，彼此交换着目光。他们的想法倒是更多一些，这么多美丽强大的骑士，那个年轻人居然全部送给了黛莉作部下，那么就可以确信这位大小姐和那个年轻人之间绝对有着相当亲密的关系。考虑到两个人的年纪也差不多，而且还有情报证明在进入坚石城的时候黛莉正是坐那个年轻的授勋贵族的马车来的，很多人就认为自己或许已经抓住了其中的重点。
这是一次政治联姻啊！
贵族们脑洞大开，但是黛莉却不会那么傻，事实上如果被她知道了这些贵族的想法，只会摇头苦笑。魔导骑士可是詹恩手下最强大的战斗力，詹恩怎么可能会无条件的白白送给别人？做梦也不是这样做的啊，事实上这些贵族只要去星月之塔好好调查一下关于契约的情况，就会发现黛莉和这些魔导骑士签订的，只不过是一个临时契约罢了。
作为法师，大多数时候他们都是窝在自己的法师塔里过日子。但是有些时候，那些法师也出出门远游，去寻找一些东西。在这种时候，他们就会临时雇佣一些护法者来保护自己的安全。而事实上，黛莉和帕蒂莉娜她们签订的就是这样的护法者合约。由于有魔法协议的保护，所以护法者的选择其实很简单，黛莉只要去星月之塔，然后表示自己要参加某个活动，需要人保护。然后星月之塔就会发布招募令，而看见招募令的佣兵与冒险者团队就可以申请，只要他们能够获得黛莉的同意，那么就可以签订一纸临时雇佣合同。
通过这个流程而言，黛莉只需要去法师协会喊一声我要招募护法者，然后帕蒂莉娜在旁边举手喊着我来我来，然后两个人在法师协会的监管下签订临时协议，那么这一纸合约也就达成了。当然，双方的责任仅限于这次仪式，等仪式结束之后，他们之间的关系也就解除了。
只不过可惜的是这些贵族不可能去法师协会进行调查，而那些施法者对于贵族们也没什么好感，肯定不会任凭他们调查其中的内容。退一万步来说，就算被人发现其中的内容有问题，双方的关系也是合法的，在这种情况下，至少在明面上，没人有资格反对。
这就是贵族，手段肮脏又纯洁，一切都在符合法律规定的情况下进行，绝对不会让你抓到一点儿把柄。不过黛莉也不会为此感到羞愧，规定本身就是会被修改的，联邦议会为了避免詹恩和圣堂教会的威胁，能够连夜开会连神圣的传统仪式规则都能够改变，又有什么是做不到的？
不过帕伍德家族也不是束手就擒之辈。
想到这里，黛莉握紧手中的法杖，向着前方走去。
与一般的比武仪式不同，黛莉不需要在这里等待其他家族的代表。这不是赛跑，每个人都会站在起跑线上等待发令枪。事实上在经过审查之后，黛莉就带着少女骑士们进入了森林之中，她们必须要在仪式开始之前占据一个有利的地位，才能够更加轻松的获得胜利。要知道夏风森林地形复杂，而且每次信标的投射区域都在核心部分，如果他们不立刻进入森林做好冒险准备的话，恐怕就算花费几天的时间都不一定能够搞定。
不过现在嘛……
“詹恩先生那边真的没有问题吗？”
黛莉握紧手中的法杖，一面注视着四周的森林，一面不安的开口询问道。而听见她的问题，旁边的帕蒂莉娜则是轻哼一声。
“放心吧，主人是绝对不会出现任何问题的。那些不要脸的蠢猪能够活着出去才是见鬼，我们只要做好我们该做的事情就好了……别忘记了你的职责，我们要代替主人，好好把索罗斯那个贱货收拾一顿，让他知道我们的厉害才行！”
说道这里，帕蒂莉娜冷哼一声，手中的长枪重重往地面上一顿，很快就听见伴随着一声闷响，地面上顿时浮现出了一个大坑。而看见这一幕，黛莉则是轻吐了下舌头，接着明智的闭上了嘴巴。
而几乎就在与此同时，伴随着雷鸣般的声响，六道流星般的光辉划破天际，从众人的头顶飞过，接着落入了夏风森林的深处。很快，耀眼的光柱冲天而起，在乌云的衬托下显得越发醒目。
而看见这一幕，黛莉顿时严肃了许多，她握住法杖，站起身来。
“仪式开始了。”
随后，少女低声自语。
第一百九十四章 阴影中的密谋
仪式开始了。
詹恩将目光从光柱上收回，望向眼前的森林。在阴沉的乌云笼罩下，原本就暗淡无关的森林此刻更是变得昏暗漆黑。不过这对于身为魔族的詹恩来说倒没什么不便，如果说在这个世界上詹恩目前最不怕的两个东西，那么就是火与黑暗了。
眼看就要下雨了啊。
想到这里，詹恩嘴角微微翘起，他伸出手去，整理了一下自己的衣服，接着大踏步的走进了大厅。而看见他的到来，站在门前的侍者立刻上前一步，挡住了他的去路。接着他恭敬的行了一礼，望向眼前的詹恩。
“很抱歉，这位先生，请问您有邀请函吗？”
“当然。”
面对侍者的询问，詹恩点了点头，接着他伸出手去，从胸口拿出了一张烫金的邀请函递了过去。侍者伸出手接过邀请函，随意的扫了一眼上面的名字。下一刻，他的面色立刻变得无比苍白，豆大的汗珠从他那铺满了白粉的额头上瞬间浮现，紧接着便看见侍者转手将邀请函递回，接着无比恭敬的弯下腰去。
“非，非常抱歉，大人。还请原谅我的无礼，我没想到……”
“这没什么，我只不过是因为沿途看风景，所以稍微晚了一些罢了。”
面对侍者的道歉，詹恩倒是随意的摆了摆手，看起来似乎完全没有把他之前对自己小小的不恭敬放在心上的意思。不过即便如此也没有能够让那个侍者放松多少，他先是毕恭毕敬的对詹恩行了一礼，然后立刻侧身让开。接着他飞快的跑进大厅里，挺胸抬头，深深呼吸了一口气，随后张开嘴巴。
“詹恩·巴夏侬门斯爵士到……”
侍者的声音回荡在宴会大厅里，使得原本喧闹的大厅都不由的安静了许多。在听到这个名字之后，那些原本还在随意聊天，享受音乐与美食的贵族都不由的转过头去，望向大厅入口的方向，看着那个年轻的身影缓步走进来。一时间，整个宴会大厅居然变得鸦雀无声，只有乐团演奏的乐曲依然回荡在其中，不知道是不是巧合。此刻正是一章乐曲全新的开端，而伴随着乐曲声踏入大厅的詹恩，更是给了众人一种难以言语的威压与气势。
自带BGM的男人，这个福利我倒是很喜欢。
听着乐团演奏的乐曲，詹恩嘴角微微翘起，露出了一丝优雅的笑容。接着他抬起头，向着周围扫了一眼。
只是瞬间，不少人都感觉到面色苍白，詹恩那锐利的眼神仿佛一把利刃笔直的刺入了他们的内心深处。只是与他的眼神交汇，都能够感觉到那如同出鞘长剑般的寒意。而好几个贵族小姐这个时候也是面色微红，带着好奇的目光仔细的打量着眼前这位英俊潇洒又出众的年轻男子———在这短短几天时间里，詹恩的“丰功伟绩”早已经传遍了整个斯卡尔联邦的贵族阶层，虽然对于不少人来说，他的所作所为都有些无法理解和接受。但是不得不承认，这也为他吸引了不少关注的目光。
不过幸运的是詹恩并没有多做什么，在进入宴会大厅之后，他便很快拿着一杯红酒悠闲自在的跑到旁边去欣赏外面的风景。而直到这个时候宴会大厅才再一次回复了之前的喧闹。人们重新开始继续自己被打断的聊天和谈话，当然其中也有不少人好奇并且疑惑这位先生究竟来这里干什么？他既然能够进入宴会大厅，那么一定是接到了邀请。可是斯卡尔联邦议会为什么要邀请一个授勋贵族呢？难道说……
想到这里，不少人都把目光投向了位于二层的某个角落。
看来，帕伍德家族与这位年轻贵族之间的关系，的确值得深思。
詹恩并不在乎那些贵族在想什么，相反，此刻的他正端着酒杯站在窗前，望向窗外。在那里，天色已经彻底昏暗下来。连绵的秋雨已经落下，带着深秋时节的寒风，可以想象，此刻那些在森林里的家伙一定在喝西北风。而就他们冒着寒风骤雨在森林里深一脚浅一脚的踩烂泥时，自己却能够在温暖，舒适的宴会大厅里一面欣赏来自乔科尔曼的《月之曲》，一面喝着香甜可口的红酒，一面品尝着美味酥脆的烤肉……詹恩发现自己终于明白为什么很多贵族老爷最喜欢干的事情就看居高临下的看那些平民受苦了。
这可真是愉悦啊……
想到这里，詹恩微笑了笑，接着他闭上眼睛。
下一刻，精神上的连线就这样轻而易举的突破了空间的距离，深入了一片黑暗。
紧接着，黑暗开始涌动，夏风森林的景色就这样出现在了詹恩的脑海之中。
这并非是他的魔法———詹恩的邪恶之眼虽然有这样的用处，不过现在他有一个更好的办法。
如果能够把视角切换回夏风森林的话，那么就可以惊讶的发现，此刻在森林深处黑暗阴沉的草丛之中，数十只异形正悄无声息的抬起头来，仿佛接受某种信号般的仰起头望向天空。接着下一刻，它们就四散开来，仿佛病毒般的向着森林深处飞奔而去。
这并非是与帕伍德家族的交易，而是詹恩的阴谋。他已经从黛莉那里得知，由于情况特殊，这次参加比武环节的代表几乎全部都是各个家族最重要的人物———比如黛莉，她拥有超出常人的魔法天赋，假以时日必然能够成为一名强大的施法者，成为家族坚强的后盾。但是这次连她都被派上场，可以想象对于帕伍德家族来说这次的竞争有多么重要。
但是詹恩知道事情并没有这么简单。
从表面上看，斯卡尔联邦的执政长官轮换只是他们的内部事务，但是要知道斯卡尔不是一个与世隔绝的国家，在它的旁边还有一个相当强大的国家———闪金帝国。詹恩很清楚闪金帝国一直垂涎斯卡尔联邦，已经好几次想要将其收拢到自己的领土之中。事实上斯卡尔联邦第一百五十三任执政官病死，其实就是闪金帝国暗中串通魔族搞的鬼。
对于魔族来说，这个世界没有秘密。
詹恩虽然眼下并没有一个庞大的情报网，但是所谓前事不忘后事之师，一次普普通通的执政官轮换，居然搞的如此严肃认真的地步。这就说明闪金帝国很有可能对斯卡尔联邦做些什么，而斯卡尔联邦内部也多多少少发现了对方的诡计。只不过最终在如何应对这个问题上，联邦内部产生了分裂，形成了以索罗斯和帕伍德家族为首的两个派别，而这次执政官的上位，很有可能就代表着最终如何面对联邦危机的应对手段。
政治交易永远都是这么肮脏，所以我才喜欢这一点。
想到这里，詹恩伸出手去扶了扶眼镜。而与他的精神相联系的异形也不由的摆了摆脑袋。这也是詹恩召唤这些异形到此的目的———眼下斯卡尔联邦优秀的未来继承人都在这里，那么只要把他们统统杀光，他们的家族就会一蹶不振。当然，詹恩也不会把他们全部杀掉，但是至少也会削弱他们的实力。