熟睡的米莱被两位自晨曦领而来的黑衣修女唤醒，长期经受情报工作的警觉令她迅速意识到有大事发生了。
只穿着内衬的她随手拿起一旁的衣服，一边询问：“发生了什么？”
“塔妮娅的宅邸似乎出事了，不久之前，来自呜噗城西侧的魔法师学院突然调集了大量法师，随后宅邸区域实行了严密的封锁。”
梅拉大陆混乱的形式令米莱最近每天都处于高强度工作状态，疲惫不堪的她今日堪堪入睡又突然被叫醒，脑子仍有些昏沉，但听到这个消息，她浑身一激灵，睡意顿时消散。
米莱追问：“封锁区域有多大？”
“他们已经动用了法阵与魔法信使的双重保险，任何窥探都有可能被发现，可以确信……出了大事。”
直至这事，米莱才发现屋内漆黑一片，她随手触发壁灯与桌灯的感应，柔和的光打在她有些紧绷的脸上，局促的神情时隐时现。
突然动用这种级别的防卫力量，米莱断定，这是一场针对塔妮娅的袭击，只是不知道结果如何。
“如果塔妮娅死了，这对大人们的计划可是有不小的影响啊。”
手握成拳，抵住额头沉思许久，米莱最终叹了口气，安抚同样知晓事情严重性的两位修女：“天亮就会有消息了，我们现在只能等待。”
一夜无眠，守候至天明的米莱正打算出门亲自探听一番，大门却忽然被敲响。
穿着着深蓝与浅灰色相见丝质长衫的几位呜噗学院法师向两位修女示意后，缓步走进房间大厅，向着迎面走来的米莱微微施礼。
“科琳娜女士，我们是受执政官差遣而来，根据出入登记，您昨日去过塔妮娅陛下的宅邸，可否告知，昨夜入夜至清晨时分，您在何处？”
米莱摆出标准地营业式微笑：“自然是待在家中。”
“不曾外出？”
“不曾。”
负责记录的法师一番询问没有收获，便合上了笔记。
为首的法师与米莱关系亲近，在让同伴先离开宅邸后，她靠近米莱轻声说道：“塔妮娅陛下昨夜遇袭。”
米莱眉头一皱，忙问：“陛下她……”
“放心，并无大碍，但是宅邸内除少数魔法师外，其余人大多……我是第一时间赶到的，当时的场面极其凄惨，宅邸内各个角落都弥漫着一股难闻的腐臭味，侍者、卫兵横七竖八倒了一地，尸体浮肿膨胀，脸发青乌黑，皮肤溃烂流脓，不少人的眼球甚至融化，掉落……简直骇人听闻。”
与米莱所猜测的暴力袭击不同，塔妮娅遭遇的是一次更为危险的投毒。
由于塔妮娅本人一向有喝鲜榨果汁的习惯，饮用的都是事先调配好的鲜果汁，而当天她正好与一起进食的心腹魔法师们一同饮宴。
由于是私人宴会，且为了活跃气氛，塔妮娅规定了只食用上午狩猎斩获的猎物，就连厨师也是贴身女仆，故而导致当天参与饮宴的众人尽皆安然无事。
至于其余人就没有那么好的运气了，这次的死亡名单中甚至出现了三名六阶魔法师的身影，而他们恰好刚刚晋升，即将得到塔妮娅本人接见并嘉奖。
米莱思绪翻飞，电光火石间想明白了一切，在恭敬地送走这位相识后，她将大门紧闭，隔音法阵齐开。
“米莱大人，您知道是谁干的？”
“还用想吗，必然是学派亲自出手了，而且是魔药学派。”米莱说。
“既然打算下毒，塔妮娅的饮食习惯必然是下毒者需要掌握的，这个人能悄无声息地给整个宅邸的人送上夺命的剧毒，必然也会为突发状况做好预案，哪怕塔妮娅的宴会菜单他无法干预，也有其他方法完成下毒。”
“可塔妮娅没中毒不是吗？”
“所以宴会上一定发生了其他突发情况，最终导致这个人的计划失败。”米莱轻笑，指了指脑袋：“多思考，学会思考。”
“试想一下，一个要全程谋划好下毒流程，避免产生纰漏的人，必然全程参与了宴会，并且当晚在宅邸内活跃，我这种根本没去的人为什么要被查，这不是毫无意义吗？”
“之所以乱查一气，大概率啊，塔妮娅也已经知道了是谁在对自己下手，她此番作态只是想装傻，内心仍在思考要以何种姿态应对学派更进一步的袭击。”
米莱对塔妮娅的表现倒没有多鄙夷，成百上千年来，直面学派者寥寥无几，举起旗帜以来并未遭受到重创的塔妮娅有些小觑了这个怪物的底蕴，如今有些慌乱完全可以理解，稍后她便会醒悟，自己早已没有了退路，唯有死撑到底。
“一切都开始加速了，黑尸会这剂催化剂远比想象中的要猛，梅拉大陆已经沸腾了。”
一天之后，塔妮娅向全绿荫领居民发表了长达一小时的演讲，在这次夹杂着愤慨、怒火的演讲中，她将宅邸投毒事件指向了【生命洪流】，并表示自己有百分之百的把握，正是这个魔药学派害死了八十一条无辜的人命。
自上次魔力潮结束后，数百年时光未曾有人如此直接地表露对学派的不满，在演讲中，塔妮娅将学派比喻成了末代梅利亚斯，与残酷手段镇压一切思想与之相悖的人，不惜动用暗杀等卑劣手段也要维护自己的统治与权威。
涟漪连连的湖面上坠下一枚巨石，滔天的水花溅起，岸边冷眼旁观局势发展的众人第一次感受到了“清凉”。
与黑尸会这个破坏秩序者不同，塔妮娅在整个梅拉形象都十分正面，她的人设异常吃香，学派驳斥黑尸会的一套言论在塔妮娅身上并不适用。
教国、斯莱戈，乃至正在闹内部矛盾的科德佐恩默默地站在了观众席上，每个国家的主导者都嗅到了弥漫在整个梅拉的微妙气息。
魔力潮开始后各处涌动暗流正在悄无声息地汇流，直指化为惯性存在于梅拉秩序之中的那重要一环。
【生命洪流】首席魔药师愤怒地发布通告，怒斥塔妮娅无中生有，栽赃陷害。
亲临斯莱戈的魔法师们看到了这位魔药师怒不可遏的红脸，诉说过程中他数次拍打桌子痛骂塔妮娅手段阴险，将派系清洗转移为外部矛盾，并向魔法起源赌咒发誓以证清白。
数个学派也在此刻力挺【生命洪流】，认为一切都是塔妮娅的表演，所谓的学派迫害均是她在梭伦内战处于下风后，为了挽回局面所上演的悲情戏码。
然而，就在各个学派你一言我一语，似要用语言淹没塔妮娅时，又一次暗杀发生了。
外出的塔妮娅在众目睽睽之下遇刺，施法者操纵着实现存放于街道两旁的盆栽，释放出大量有毒的粉尘。
……
……
聆听米莱报告后，璐璐立刻断定：“前一次是真的，后一次绝对是她自导自演的，就连学派估计也是随便挑了一个骂，反正她针对的不是单一组织，而是全部，塔妮娅做得出这种事。”
“现场可是有塔妮娅亲卫的伤亡报告的，而且不止一人，这个代价是不是有些……”路禹这一回倒是没反应过来。
“塔妮娅圈养的死士不全是战斗力惊人，愿意随时赴死的强者，也有些极为特殊的，他们存在的意义就是‘死’。”璐璐说，“这部分人本就出身贫寒，被塔妮娅栽培至三阶左右已经感恩戴德，家里又有老幼需要抚养，早已被她拿捏得死死的。他们存在的原本目的就是为了栽赃抹黑塔妮娅的其他兄弟，引发子嗣斗争，从中渔利。”
“毕竟死人说不了话，有时候比活人好用太多了。”璐璐回忆道，“这样的人，塔妮娅培养了不下一百，她计划暗算的人名单里甚至有她亲爱的哥哥泽尼尔。”
璐璐见过塔妮娅最真实的一面，深知这个人也存有着为达目的不择手段的一面，当时跟随在旁被洗脑得不轻，她未曾觉得有哪不对，直至投入路禹和塞拉怀抱，回忆往昔，恐惧与寒冷才渐渐尾随而至。
她由衷地庆幸自己与路禹和塞拉相遇。
“无论如何，她又扛着旗帜向前一步，今天之后，对各大学派的质疑恐怕不会那么容易弹压下去，虽然不想这么说，但如果没有黑尸会的搅和，一切远不会那么顺利。”
塞拉提醒：“看起来这就是一场拉皮筋的游戏，一旦学派承受的压力过大，最终绷断，他们必然会露出最凶残的一面，不择手段的镇压一切……我们该提前做一些准备了。”
“你是指再帮帮塔妮娅？”路禹不屑地撇撇嘴，“我不会再给予她模板了，本来我们就打算让塔妮娅和泽尼尔跟学派死磕，引发全梅拉对学派的讨伐，他们两败俱伤对梅拉才是最好的，新的辉煌时代里，少一些这些阴谋家能持续更久。”
塞拉啧了一声：“怎么到这种时候就没有默契了呢，我是指死灵魔法。”
“学派一旦开始暴力镇压，定然会伤及骑墙围观的魔法师，这群人在混乱的局势下感受到危险，大概率会寻找栖身之所，你猜猜死灵学派会不会受益？他们现在可是声称自己能‘给予平凡的人梦寐以求力量’的，据说梭伦，乃至教国都有人背弃信仰，投身其中。”
路禹吹了个口哨：“你猜猜我现在控制着身子往哪个方向飞？”
“那个红头发女人交换的【暗影国度】模板，我可还没有好好用过，既然莎拉躲起来不敢迎战，我就先把她那些追随者清理一圈。”
“我有个问题。”塞拉和璐璐闻言，异口同声。
“呃，你问。”
“为什么都是先驱，你身为召唤先驱看上去好憋屈啊。”塞拉说。
“我也这么觉得，莎拉的死灵魔法进步速度比你快太多了……路禹，你知道，我是很喜欢……喜欢你的，我说这句话没有别的意思，单纯只是好奇，真的没别的意思，你先别急。”璐璐咳嗽着，假装若无其事地为自己套了一层盾，“我只是想问问……会不会……先驱者亦有差距。”
塞拉插嘴：“别这么委婉，直接点。”
“路禹，你行不行啊？”
“或者，是你不太行，还是召唤不太行？”
第540章 暗影国度
召唤现有的强度如何，晨曦领使用过【元素生命】、【拟态魔物】与【拟态植物】的魔法师相当有发言权，在赐福与模板组合的情况下，这一代的召唤师应对突发状况的可选性、稳定性远超过往。
将单一模板熟练掌握，发挥出的战斗力也不会逊色于同位阶的其他流派魔法师，这是召唤沉寂近千年来第一次重回主流魔法师视野，强弱自无需赘述。
问题出在路禹这位先驱者身上。
塞拉可能不清楚路禹握有一张什么样的底牌，但是璐璐毫无疑问是知道的。
自一号近乎失控，被世界意识亲自抹杀后，路禹对于召唤物使用谨慎非常。
血肉战车同样有着与钢琴同款吞噬进化的力量，但路禹从未将其启动；钢琴身为造物却当了逆子，直接被按死在牢里，不得出狱；噩梦实体在与璐璐、塞拉共用一体情况下可以发挥出最大程度的力量，但路禹也因为惧怕极度扭曲的梦境造物出没而选择放弃。
召唤手册上仍有数只与钢琴、血肉战车诞生时间差不多的召唤物，却也都是因为路禹的自制，令他们甚至无法出现在重新排定的“序号召唤物”列表之中，成为了彻头彻尾的黑户。
路禹很清楚，召唤失控到一定程度，必然会触发“祂”引导而来的清洗，召唤物灭世只是个可笑的臆想，这个世界没有任何一种力量现阶段能超越世界意识本身……只要舍弃一些坚持，把底线放低，再放低一些，他就能获得更强大的力量。
可是，他过不了内心那关。
他受过的教育，成长的环境从没有教过他成为莎拉那样人。
璐璐柔柔地笑着：“是从钢琴开始，还是从一号开始，身为先驱者的你就已经在担心着过于强大的造物反抗你，进而伤害到你在乎的人或物……明明你已经足够强大，足以轻松地应对一众造物，令他们或是畏惧你，或是臣服你，又或是拥戴仰慕着你，可你却仍旧陷在钢琴与一号的过往，小心翼翼，不敢踏错一步。”
“你总教育我，要离开过去的阴影，适应新的自我，怎么到了自己身上却做不到了？”
塞拉轻哼一声，没好气地说：“教人一套，自己做事又是一套，什么时候你才能明白，现在的你真的已经变强了，不是那个会让钢琴萌生逆反念头的弱者，看看你召唤出来的那些怪物，哪一个不对你敬畏有加，哪一个不是认真地把你当做自己的造物主看待？”
“等等……你们……”路禹突然感觉到了什么。
“我们什么，今天我们就是要给你好好开个窍，如今我们三个人的魔力完成了内循环，精神也有部分在共享，我和璐璐商量好了，全部给你操作。”
“不准给我瑟瑟缩缩，黑尸会制造的死域里即便有活人也是该死之人，给我无所顾忌的下手，顺便好好地搞清楚一件事，你已经足够强了，害怕失控毫无必要，即便真的失控了，我们也会和你一起面对。”
塞拉不耐烦的语气让路禹面前顺便浮现出她那张冷冰冰的臭脸，只不过……
“这貌似是你第一次承认过我很强，之前总说和你们相比还差很多。”
“啧，当然还有……”
“咳咳。”璐璐连忙咳嗽。
埋汰路禹习惯了，塞拉差点没收住，她连忙改口：“差距早就很小很小了。”
“还有一点……其实在璐璐和我说你的顾虑时，我想到了劳伦德，当初他制止传教也是因为太多地区因为教派纷争，矛盾重重，流血不断，为此他才假借搞好邻国关系自斩一刀……虽然不愿意承认，但是他选择你，也许真的是看到了过去的自己。”
“这一点上，你再弱，我都不会嘲笑你。”塞拉坚定地说，“哪怕哪一天你这个先驱者出了意外，魔力全无，人也废了，我也会庇护你一辈子。”
路禹尴尬不已，一时间不知道自己是该感谢塞拉大人大发慈悲，还是先制止她的乌鸦嘴。
反倒是璐璐在一旁笑个不停，似乎自己和塞拉拌嘴是绝好的戏码，她这个观众看得津津有味，乐不可支。
……
……
在莎拉的引导下，黑尸会成功占据了绿荫、梭伦以及诸多大国缓冲地区，将这里变成了千里无鸡鸣的死域。
死气弥漫的大地之上，即便是白天也能看到大量游荡的行尸与血肉造物，腐烂的臭味呛鼻，即便远在半空中，三煤球依旧咳嗽连连。