那么，下面的故事跟水银有什么关系呢？

　　代宗大历年间，士人吕生自浙江会稽郡上虞县县尉任上调至长安待命，暂居永崇里。

　　这天晚上，吕生跟几个朋友夜宴。酒席散后，夜已深，大家闭门欲睡，突然发现一个老妇人从寝室北角缓步而来。

　　老妇容貌极异，身高两尺多，面色白皙，衣着亦素。

　　众人大约喝多了，见奇怪老妇而并不奇怪，甚至有的以为是在做梦。老妇慢慢来到床榻前，脸色凄清，怪笑道：“你们聚会，为什么不叫上我？岂可待我如此之薄？”

　　吕生呵斥老妇，后者慢慢倒退至北墙角，消失不见。直到这时，众人才感到害怕，互相对望，惊觉原来这不是梦。

　　转天晚上，吕生独寝室内，又见老妇现于北墙角下。吕生壮着胆子，又是一声呵斥，那人再次消失。

　　第三天，吕生隐约有一种感觉，老妇还会出现，他心想：“若不将其除掉，必为祸患！”于是，他悄悄将一把长剑藏在身边。

　　到了晚上，老妇果然又一次从寝室北墙角下缓步而来。

　　老妇刚到床榻前，吕生抽剑就砍，没想到老妇飘然一跃，跳上床，伸出惨白的枯手去抓吕生。后者侧身躲。老妇左右跳跃，围着吕生。吕生惊恐不已，过了很久，又一老妇跳上床，再抓吕生，触到其前胸。

　　吕生感到一阵冰凉，仿佛霜雪落在身上。他挥剑乱砍，长剑落处，都会变出一个老妇，越来越多，挥袖而舞。

　　老妇面貌相同，身高都只有一寸多，神色与舞姿无二样。就在吕生瞠目结舌时，中间那个老妇说：“你看好了，我要合体了。”说罢，所有老妇聚于吕生的床前，合为一体。

　　吕生更恐：“你到底是何怪物？不然，我将请术士来制伏你。”

　　老妇笑道：“此言差矣！你若真请来术士，我倒愿意见一见。不过，我告诉你，我只是与您游戏，并无加害之心，所以还是希望您不要害怕。好啦，现在我就归还居所。”说完，一如上次，倒退至北墙角下，消失不见。

　　吕生把这件事告诉朋友们。其中一人叫田生，精通方士之术，据说在长安还很有名气。听到吕生诉说，笑道：“这正是我的买卖！除此怪，如灭一蚁！今晚我就去你那里。”

　　到了夜里，吕生与田生对坐在寝室。没多长时间，老妇又来了。田生大喝道：“妖魅！当速去，否则……”

　　老妇并不害怕，徐步而来，对田生说：“你就是那个术士？我之道行，不是你能知道的。”

　　老妇又冲吕生挥了挥手，所挥之手便掉在了地上。吕生望着眼前的场景，真的害怕了。正在这时，掉在地上的手化作一个老妇，跃上床，钻进田生嘴里。

　　老妇对吕生说：“我说过不会加害您，但您不听，致使田生有今日之灾。不过，您也快要富裕了。”说罢，又消失不见。

　　吕生不解其意。

　　转天，一高人听完吕生诉说后，指点道：“大可不必兴师动众，你只需在白日里挖掘妖魅现身的北墙角，就可发现真相。”

　　吕生拜谢，当即叫仆人挖掘，快到一丈深时，出现一个古瓶，打开盖子，里面贮藏着大量水银。这时，吕生才知道老妇乃水银成精。吕生将这件事告诉了田生，后者突然感到腹内寒冷，没几天便死去了。

　　水银也能成精吗？

　　发生在深宅里的这一切告诉我们：可以！如果说水银是炼银术的原料成精，那么唐代宗宝应年间发生的这个故事，则直接是黄金成怪了。

　　长安士人韦思玄客居洛阳。其人有些家财，但却崇慕仙道，好不老之术，曾游嵩山，与道士交流。

　　道士说：“欲想长生，可食金液。”

　　“金液？”

　　“正是。然而欲食金液，必先学会炼金术。若成功了，可与赤松子、广成子等著名神仙为伍。”

　　韦思玄于是苦心学习炼金术。

　　十年过后，一事无成。这期间，韦思玄拜访了数百名道士，又收留了很多术士，养为门客，最终还是没能掌握该术。

　　这一天，有人拜访。此人自称叫辛锐，形貌清瘦，面容怪异，而且浑身散发着寒气。

　　韦思玄问其来意，辛锐说：“我乃贫困之士，又有疾病缠身，现无所归依，听说先生尚仙好道，结交了很多奇人，所以特来拜见，希望您能收留。”

　　正如那人所说，他有疾病缠身。辛锐除了样子不招人喜欢外，还很邋遢，身上又有很多伤口，皮肉被鲜血所浸。韦家的人都很厌恶他。开始时，有什么宴席，韦思玄还叫上辛锐，后来就慢慢把他忽略了。

　　一日，韦思玄召集门下的几名术士吃饭，再次研究炼金术：怎样才能得到金液呢？大家叽叽喳喳地各抒己见。这次吃饭，韦思玄又没请辛锐。辛锐不知从哪儿得到了他们聚会的消息，饭菜上桌时，他突然出现了，也不说话，而是冲着桌案撒起尿来。

　　众人瞠目结舌，不知如何应对。

　　有人首先反应过来，大声斥责，其他人继而纷纷指责。“怎么能这样呢？”“当众撒尿，你以为你是曹操啊！”“是啊，辛锐先生，不就是没叫你一起吃饭吗，何至于此？”

　　辛锐当时异常愤怒，于是，甩袖而去。他行至庭院的时候，竟忽然消失不见了。

　　韦思玄这才意识到：这辛锐可能并非常人。此时，有人感到厅中有奇光耀眼，低头一看，这才发现辛锐的尿液竟已化为紫金！

　　韦思玄长叹一声：“我不识高人啊！”他后悔极了。一个连撒尿都能尿出金子的人，其厉害程度便可想而知了。最关键的是，当年嵩山道士跟他说食金液可长生，而那辛锐的尿不就是金液吗？

　　其实，辛锐身上每个地方都是金子做的，他的骨骼，他的肌肉，他的眼睛，他的舌头，他的牙齿……正如韦思玄身边的一位聪明些的术士总结的那样：“辛锐，当为紫金精。”

　　韦思玄问其故。

　　术士答：“辛，象征西方庚辛金，而‘锐’字拆开，‘兑’从‘金’，‘兑’亦象征西方啊。”

　　我们关心的是，假如这顿饭局叫上辛锐，说不定他一高兴，冲着韦思玄嘴里撒尿，那韦食金液而长生的梦想不就真的实现了吗？

　　妖怪大爆炸的时代无奇不有：从遥远的旅途，到深深的宅院，没什么不可以成为妖怪出没的背景幕布。

　　东都洛阳陶化里有一处深宅，文宗大和年间，张秀才寓居于此。

　　每到晚上，他常常感到心神不定。秀才虽有些胆量，但一个人居此凶宅，却也着实有些害怕。为壮胆，老兄每每自念：“大丈夫何惧鬼魅！不怕不怕，不怕啊。”但这只不过是自我安慰罢了。

　　这天晚上，他喝了些酒，给自己壮壮胆。就在刚要入睡时，发现有道士与僧人各十五名慢慢现身，他们排成六行，神色严肃，像踩着鼓点一样前行。最奇异的是，所有道士都像一个模子里印出来的一样，所有僧人从衣着打扮到面容表情也都一模一样。可以想象这场景是如何诡异了。

　　张秀才继续装睡，眯眼窥视。

　　过了很长一段时间，又有二物旋转着出现在地上，该物为六面体，上面共有二十一只眼，色如火红。这两个多眼怪物在地上相互追逐，滚滚有声。

　　与此同时，三十名道士和僧人在厅堂中向东南西北四个方向或跑或走，但依旧保持着同一表情和姿势。那二物则夹杂在僧道间，不停地发出“骨碌”“哗啦哗啦”的声音，一刻也不歇。他们互相撞击着，或分或聚，甚是热闹。其间，一道士站在地上停了会儿，马上被身边的和尚推打，随后又奔跑起来。

　　一人忽然高声叫：“我等已是顶点！”

　　什么意思？只见道士和僧人肃然站立住。这时候，一个多眼怪物对另一个多眼怪物说：“这僧道虽有高深之法，但也必须靠我们才能行进转动有规律，否则怎么敢称卓绝而达到了顶点？”

　　张秀才鼓足勇气，抓起枕头朝他们扔过去。僧道与那两个多眼怪物大惊，其中一个说：“快走，否则将为此辈所驱使！”

　　张秀才自然一晚都没睡好，他不知道自己遇见了什么怪物。

　　第二天，他在宅里搜寻，在墙角，发现一只落满灰尘的布囊，里面有用于赌博的“长行子”三十个，还有“骰子”一对。

　　竟是一副赌具作祟。

　　古代志怪笔记里，很多东西都可以修炼为人形，但以骰子为精怪的故事只此一例。

　　骰子也就是色子，是古时最常见的赌博与游戏用具。骰子是三国时被发明出来的，专利人是曹植。最初，它上面的点是黑色的，到了唐朝被点成红色，所以故事中有“内四眼剡剡如火色”一说。

　　骰子用木头或兽骨做成，温庭筠有《新添声杨柳枝词》一诗：“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”唐时，无论宫廷还是民间，都喜欢玩掷骰子的游戏。

　　本故事中，与骰子一起出现的“长行子”，也就是幻化成的道士和僧人的玩意儿，是当时流行的一种棋子，又称“双陆”。所谓双陆，即“子随骰行，若得双六，则无不胜也”。也就是说，两个六点是最大的，故有此称。

　　在唐朝，双陆超过了流行于魏晋时的樗蒲，成为人们最爱玩的博彩游戏。因为玩“长行子”时需要靠骰子来决定步法走向，所以才有骰子精之语：“这僧道虽有高深之法，但也必须靠了我们，才能行进转动有规律，否则怎么敢称卓绝而达到了顶点？”

第三卷 仙踪笔记：真的有神仙吗？

　　他们离开少室山大约五里，忽见远山之巅，黑云翻滚，火电闪烁，须臾间，骤雨突降。朱、陈一行人伏于枥树林下避雨。过了很长时间，大雨初歇，有异光出现在远天。随后，奇迹出现了。那光中尽是摇曳的松树，有数名仙女手持一块舞毯，缓缓打开，长达数里。随后，又出现数十名仙女，二人一对，舞于毯上，其四周不时出现一如观音的诸神身影。

　　怀中月色

　　九华山道士赵知微，是唐懿宗咸通年间的高人，一年中秋夜，阴雨连绵，对周围人说：“甚惜此良宵！”随后又对随侍的道童说：“可备美酒鲜果。”

　　弟子与门客不知其意。

　　赵知微笑道：“诸位能与我一起赏月吗？”

　　众人惊：大雨夜，去何处赏月？

　　少顷，赵知微从山房中取杖而出，众人跟随。

　　在这野山雨夜，他们一路攀登，至群山之顶，接下来众人惊呆：四周大雨滂沱，而峰顶长天清寥，风清月明。众人欢喜，在群山之巅，借草而坐，摆设夜宴，咏诗谈仙，及至夜半，尽兴而归。此时山下依旧大雨不止，月色难寻。

　　山下与峰顶可谓两重天，山下阴雨无月，峰顶明月高悬，赵知微使用幻术了吗？这是个疑问。

　　涉及月亮的幻术还没完。

　　下面的故事同样发生在懿宗时代，主人公有个袋子，袋子里满是月光，可以随时舀出一勺。

　　桂林有韩生，生性好酒，一日与同伴出游，有二人同行，他们三人都带着仆从，行至桂林郊外的一座寺院，便在此借宿一宿。当夜月明星稀，韩生辗转反侧，难以入眠，他似乎想起什么事，便提着篮子，拿着木勺，来到庭院。

　　同行的二人也没睡，正在庭院闲谈，见韩生出来，竟拿着篮子和木勺，心生疑惑；又见韩生对着月亮，做舀取月光的动作，就问韩生这是在做什么。

　　韩生答：“今夜月明，实在难得，我怕在未来的旅途中会有风雨夜，所以取点月光放到篮子里以备急用。”

　　二人大笑，他们当然以为同伴是在梦游。

　　第二日天明，三人继续赶路。同行二人想起昨夜的事，拿来韩生的篮子看，空空如也，二人取笑韩生，认为他昨夜是狂妄之谈。韩生沉默不语。

　　转上水路，船行至邵平，已是夜晚。他们下船在江边小亭休息，仆从把酒菜备好，大家开吃。夜中无月，江边风大，灯烛一点即灭，人们很郁闷，一人故意揶揄韩生道：“韩先生，你那天收集的月光何在？”

　　韩生拊掌笑：“我几乎忘记！稍等。”

　　韩生随即出亭，来到江边，上船取来那篮子和木勺。

　　回到亭子，他将勺伸入篮中，做舀取状，后往夜空一洒，顿时有光如月色，满于江亭间。韩生又舀了数十勺，一时间月色潋滟，远近之景尽在眼中，所谓“取篮杓一挥，则白光燎焉，见于梁栋间。如是连数十挥，一坐遂昼如秋天晴夜，月色潋滟，秋毫皆睹”。

　　众人大呼：“真异术也！”

　　大家饮至四更，酣畅至极。夜宴结束，韩生用勺把月光收入篮中，四周夜黑如故。

　　桂林有韩生，嗜酒，自云有道术。一曰，欲自桂过明，同行者二人与俱，止桂林郊外僧寺。韩生夜不睡，自抱一篮，持匏杓，出就庭下。众往视之，则见以杓酌取月光，作倾泻状。韩生曰：“今夕月色难得，我惧他夕风雨夜黑，留此待缓急尔。”众笑焉。明曰取视之，则空篮弊杓如故，众益哂其妄。及舟行至邵平，共坐至江亭上，各命仆办治殽膳，多市酒，期醉。适会天大风，曰暮风益急，灯烛不得张，众大闷。一客忽念前夕事，戏嬲韩生曰：“子所贮月光，今安在？”韩生抚掌对曰：“我几忘之。”即狼狈走舟中取篮杓一挥，则白光燎焉见于梁栋间。如是连数十挥，一坐遂昼如秋天晴夜，月色潋滟，秋毫皆睹。众乃大呼，痛饮达四鼓。韩生者又酌取而收之篮，夜乃黑如故。（《三水小牍》）

　　上面两个有关月光的清美故事都见于志怪笔记《三水小牍》，作者皇甫牧是陕西三水人，晚唐时相继在汝州、梁州任职，进入五代十国后旅居山西。他笔下的赵知微和韩生的幻月手法令人称奇。如果说他们分别是变出月亮和集月光，那么在最后这个故事中，主人公则顺着筷子做成的梯子爬上天，干脆把月亮摘了下来。

　　那是文宗大和年间，有精通道术的周生居洞庭山。洞庭山不在洞庭湖，而在太湖畔。一年中秋，周生带着书童，赴洛阳，渡过长江后，在扬州停留，夜宿寺院。

　　当夜，另有三四个旅人也在寺中投宿。时值中秋，大家来自天南海北，难以入睡，就在庭院里闲谈起来。

　　月光澄莹，大家遥望，难免有思乡之情。

　　闲谈中，生活在“夕阳无限好，只是近黄昏”的晚唐旅人自然提到盛唐和那时的君王，不免感慨万千，有人背诵起白居易的《长恨歌》，当诵到“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”时，众人黯然。

　　一位旅人说：“那个时代真令人追思，明皇的一生，命运可谓多舛。”

　　另一位旅客说：“明皇有风姿凛然的一面，更有柔情似水的一面。”

　　第三位旅人说：“明皇喜慕仙道，也算是有超然脱尘的一面。听说他曾游月宫，不知真假。”

　　其他两位旅人说：“我等皆凡人，自然到不了那遥远的神仙之所，又能怎么办呢？”

　　久不开口的周生这时候笑道：“昔日我曾拜师学仙，得些幻术，可将明月取来，藏在袖子里，你们信吗？”

　　旅人们的反应无非是：“此乃妄言疯话。”当然，也有人感到好奇，为能遇到这样的异能者而感到高兴。

　　周生说：“不成此事，便成谎！”说罢，请众人回室内，用棉布将包括窗户在内的四面都围严实，不留一点缝隙。随后，他命人取来不少筷子，将它们用绳子连接起来，做成梯子状。