第12章 ：斩草除根
矮个男子嗷的一声惨叫，身子向上一跳，当啷……当啷……尖刀和打火机掉落在地，他捂着裤裆仰面倒去。他脚下的力气骤然增加，一搓一拧间，骨头嘎嘎乱响，几乎将我的手掌踩断。
我强忍着剧痛，双肘撑着台阶，两脚紧蹬几下，向后上方退去，防止他再次攻击。
矮个男子挣扎着爬起来，嘴里哼哼唧唧，靠在墙壁上。火光照在他的脸上，五官扭曲，说不出的狰狞可怖。他嘴唇张合几下，却发不出声音来，几次试图扑上来，却又不敢。
僵持了很久，矮个男子突然两手捂紧裤裆，踉踉跄跄地朝楼外跑去。
我眼睁睁地看着他逃走，也不敢去追，只是蜷缩成一团，躺在地上，大口大口地喘着粗气，心里一阵阵后怕。这要是一刀给我扎上，明天就真成冻死骨了。
*声渐渐远去，很快就听不见了，地上的打火机还在燃烧，机身折射着亮光，好像是个白钢的Zippo。冷风贴着地面吹过，火苗子一抖一抖的，噗噗乱响，周围随之忽明忽暗。
我竖起耳朵听着，确定他已经跑远，才慢慢爬起来，坐在台阶上。屁股底下一片坚硬冰冷，肩头和手掌火辣辣地疼，我不敢动弹分毫，只能软绵绵地靠在栏杆上。
这时，旁边住户的铁门内，突然传出一个中年男子的骂声：“外头的，叫唤*毛，大半夜的，再吵吵就报警了！”
我使劲呸了一口，心中暗自得意：妈的，叫你跟踪，别说*毛，就是*，今天都叫你去根儿……
不对，我猛地呆住了，一个可怕的念头随即蹿入脑中，头皮紧跟着就是一麻，从脊梁骨直凉到脚底板——不对，不对，他不是……他不是男人！
刚才膝盖撞向他裤裆时，给我的感觉完全是骨骼相碰，下阴耻骨下一片空荡，根本没有多余的“零碎”，那就绝对不是男人。可是看他脸部轮廓，身形动作，还有说话的声音，又一点儿都不像女人。
我揉着右腿膝盖，反复回想着当时撞击的触感，或许他真的不是男人，而是女扮男装，可也没这么像的啊，难不成是春哥？
想到之前在烟蒂上没有检验到指纹，我扶着栏杆站起来，掏出一块手绢，包裹住地上的尖刀和打火机，揣进上衣兜里，然后慢慢地走出楼道。
后肩伤口传来阵阵剧痛，鲜血狂流不止，顺着脊背淌进裤子里，但凭经验我觉得应该是皮肉伤，不会有什么大碍。我紧咬嘴唇，利用急救术的技巧，使劲扳住脑袋，以伸懒腰的姿势，曲臂向后用力掰，绷紧对应部位的肌肉，另一只手伸到肩头，牢牢地按住伤口，强行阻止血液流泻。
外面大雪依旧疯狂，气温极低，至少得有零下二十度。我在路旁站了半天，落了满脑袋雪，冻得牙齿咔咔直打战，几乎成了冰棍，好不容易才打到一辆出租车，直奔最近的医院。
刚开出没多远，我心头打了个颤，猛然想到一个问题：矮个男子（又或者是女人）一路跟踪我铁定是没安什么好心，现在又吃了大亏，会不会转而对徐万里下手呢。想到这里，我暗暗叫苦，吩咐司机师傅，立刻掉头往回开。
行驶途中，我掏出手机，拨通了徐万里家中的座机。谢天谢地、菩萨保佑，老人安然无恙，才刚洗漱睡下，但对我深更半夜打来电话表示诧异。
因为在出租车内，我也不好挑明，只说又想起了一些重要的事情，必须当面和他讲，让他务必等着我，除了我，任何人叫门都不能开。
徐万里没有多问，很痛快地答应下来。挂电话时，我似乎听见旁边有人含糊地说了一句什么，随后电话就挂断了。
虽然那声音很模糊，根本听不出男女，但我总觉得特别耳熟。当时，我先入为主地认为，可能是他老伴，也就没有多想。
我心头的石头总算落地，可又觉得自己有伤在身，行动大受限制，如果再遇袭击，估计就够戗了。我合计了一下，掏出手机打给小唐，告诉她徐万里家的地址，说自己遇到了一些麻烦事，让她赶紧过来。
当时我心里打了个小算盘，小唐身边有国安特工保护，肯定都是高手，必要时，也算是个帮手，就算指不上他们，也能给自己壮壮胆。
车里没开空调，冰冷冷的，也不知道是坏了，还是为了省油。我肩头血流渐止，生出强烈的麻痒感，就像有许多只蚂蚁在上面乱爬，很是不舒服，却又不敢去挠。
我转了转身体，侧过身子斜靠在座位上，尽量保持不动，脑子里却嗡嗡乱响。矮个男子怎么可能是个女的，上次在锦州仅仅是要陷害我，这次为什么又要狠下杀手呢？难道这次拜会徐万里，就已触犯了他们的底线，必须要将我斩草除根？
思来想去，脑子越发混沌。
外面天寒地冻，车窗上结了厚厚的一层冰霜，根本看不清开到了哪里。我伸手用力抹了几下，车窗上露出一个不规则的圆洞，把额头顶在上面，使劲向外望去。
玻璃的寒意丝丝缕缕地渗透入骨，又迅速蔓延开来，让燥热的头脑有了短暂的清醒。
看着静默的都市在夜色中缓缓移动，我脑子中一阵阵发晕，生出一种心灰意冷的挫败感，仿佛这个世界根本就不曾属于我，一切都是那么陌生，那么匪夷所思。事情到底会呈现何种走向？我未来的命运又会如何呢？
怔怔地望了一会儿，我忽然猛拍大腿，又想起一件要命事，当初殓妆师马振国离奇失踪，门锁毫无撬动痕迹，说明凶手必为熟人叫门，如今的徐万里……
我暗叫一声糟糕，看来自己又疏忽了，可是再给徐万里打电话，虽然仅隔十分钟，却无论如何也打不通了。我心急如焚，却又无计可施，只能一个劲儿地催促司机快点儿开。
那司机被我催得烦了，扭头白了我一眼，没好气地说：“大姐，别逗了，我都扣九分了，你还让我活不活了。”
路上积雪很厚，车子行进困难，不停地打滑熄火，速度始终提不上来，半个多小时后，才开到目的地。
眼看徐万里所住小区遥遥在望，我摸出五十块钱，扔在驾驶台上，不等司机找零，推开门跳下车，撒腿狂奔起来。
我跌跌撞撞地跑到小区门口，刚好遇到自动门打开，里面射出来两条雪亮的光束，可能是一辆外出的车。我闪身避开，径自跑到徐万里家楼下，仰头看着他家窗口，窗帘拉得严严实实的，屋里漆黑一片，就抬手按响了门铃。
该死的门铃响个不停，却半天不见回应，我心里急得没抓没挠，不住地抱怨自己反应迟钝，徐万里一定是出事了。
我正恨到不行，突然有只手在我肩膀上拍了一下。这一拍不偏不倚，刚好拍在伤口上，疼得我浑身一哆嗦，差点叫出声来。我吓得够戗，以为是有人偷袭，急忙向旁边蹿出几步，回头去看。
原来是虚惊一场，来人是小唐，她穿了件白色羽绒服，像一只小白熊，眨着两只眼睛，满脸疑惑地看着我。身后又站着三个身材高大的男子，身穿黑色皮衣，留着标准的板寸头，表情冷峻，目光锐利，肯定是国安部门的特工。看来他们还是现身了，估计是小唐要求的。
我也没工夫客气了，立即向他们简略叙述了一下之前发生的情况，又说出了我的推测。
小唐是那种面冷心热的人，马上就掏出手机，说：“肖姐姐，那还想啥呀，赶紧打电话报警吧。”没等我答话，其中一个四十八九岁、留着小胡子、看似带队模样的男人立刻摇了摇头，沉声说：“没那么麻烦，我瞅瞅这门锁。”
那男人走到门前，半蹲下身子，摸了摸锁眼，右手从怀里掏出一个类似发卡、前端分岔的白色细长金属条，轻轻递送进去，左右抽拉几次，铁门内就传来咔哒一声轻响。
小唐往前凑了几步，好奇地问：“呀，老穆，原来你也会开锁啊，不过没有兰兰姐开得快。”
老穆收回金属条，扭头朝小唐微微一笑，摸了摸胡子，没有说话。
我虽然没见过楚轻兰开锁，但老穆的手法确实熟练老到，明显是个行家里手，看来这些国安特工确实有两下子，不过开锁和跟踪，都是干这行的必修课，也没什么值得称奇的。
打开铁门后，我们刚要往楼上冲，老穆却阻止了我们的行动，四处打量一圈，对同来的一个小伙子说：“你在地下室过道里守着，如果我们上去以后，再有人开门，记住千万不要惊动他，只要跟上来就行。”那小伙子毫不犹豫，依言走了下去。见老穆如此安排，我不由微微点头，心想这人心倒挺细。
我们跟着老穆迅速上楼。徐万里家大门紧闭，锁眼完整，表面不见撬动痕迹，轻轻拍了拍，依旧没人回应。老穆再次插入金属条，随便鼓捣几下，门锁立刻发出开启的响动。
我按照往常习惯，抬起右脚，准备去顶门。老穆一把压住我的脚踝，摇了摇头，小声说：“别急，这种老楼都是外拉门。”说着，就见他用指头搓了搓，那根金属条前端向左右弹开，牢牢地撑住了锁眼。他捏着金属条尾端，借助支撑力向外拉开窄窄的一条缝隙，身子则向门轴处偏去。
我暗暗叫声好，到底是国安的人技高一筹，开个门都如此小心谨慎。
阵阵暖气从门缝中透出，室内黑漆漆的，听不到任何声音。
门缝继续被无声地拉大，老穆站起身，猫着腰，探头小心向里观望，判断是否有人埋伏。几秒后，他突然伸手入内，摸到开关打开了灯，当先走了进去。
我皱了皱眉，觉得他行事有些鲁莽。刚要提醒他保留指纹、观察足迹，我猛然反应过来：如果是熟人叫门，灯具开关处只能留有屋内人的指纹，而且幕后黑手身份不明，就算在地上看见了熊掌，又顶个屁用。
想到这里，我不禁肃然起敬，开始由衷地佩服起老穆来，短时间内思虑如此周全，行事如此果断，还真是不简单。
客厅与先前毫无二致，地板上干干净净，没有发现泥雪足印。
我向卧室指了指，带着他们走进去。按亮电源后，床上有两套被褥，明显有睡过的痕迹，伸手插进棉被里，余温尚存，一瓶安眠药和半杯水还放在床头柜上。
我与老穆交换了一下眼神，心有灵犀地分散开来，在房间各个角落仔细搜寻，却什么都没有发现。我当即就断定，徐万里夫妇必是被熟人绑架，我他妈的又来晚了。
我一屁股坐在床边，使劲捏着太阳穴，心里憋屈得要命，刚才为什么要顾虑那么多，没有直接向老人说明情况。现在徐万里跟马振国一样人间蒸发，全部知情人都跟商量好似的排队消失，以后的调查该怎么展开呢？
老穆背着双手，眯起眼睛，迈着小步，在屋中踱来踱去，摇头晃脑地打量着四周。过了一会儿，他慢慢地停下，低头思索起来，突然又仰起脸，大声说：“不对，不是绑架，他们是自己走的。”
我一愣，赶忙站起身，说：“什么？”
老穆笑了笑，说：“徐万里没有被绑架，他压根就是自己决定出门的。”
看我们都表示质疑，老穆挥挥手，把我们领到客厅，指着门旁的木头鞋架，说：“注意到没有，最上层放着两双拖鞋，一大一小，相对比较破旧，应该是老两口的。其他几双都放在下面两层，成色很新，应该是平时给客人穿的。”
老穆又走到客厅窗前，先是摸摸暖气片，随后又将手插进旁边的立式海尔空调后面，说：“暖气不足，可屋里又不冷。你们不觉得好像开过空调吗，而且关闭的时间还不算太长。”
顿了顿，老穆摸着胡子，肯定地说：“如果是绑架，即便是熟人，深更半夜的，也必然带有胁迫性质，又怎么能让老两口换鞋、闭灯和关空调呢。”
望着那两双拖鞋，我隐约还记得，确实是徐万里老两口所穿，而且室内温度明显偏高，肯定是刚刚关了空调。老穆眼睛还真毒，竟在一瞥之间，就分析得如此通透明白，这种细致敏锐的观察力和丝丝入扣的推理分析，实在让人感到震惊。与他相比起来，我这个资深刑警，简直就像个呆子。
恍然大悟中，我又回忆起马振国失踪时，屋内灯光未熄，拐杖随意落地，但眼下室内一切都是那样的从容不迫，结合地面没有发现足迹，徐万里随身的拐杖也不见踪影，这老两口自然是有意出走了。
想到这里，心中反而更加疑惑，我明明已经告诉徐万里在家等候，他们为何不听话，平白无故又要出走呢，难道是故意回避我，可这也完全没有道理啊。
我看着老穆，沉吟道：“穆哥，你说这会不会是绑架者布置的假现场？”老穆略微思考了一下，摇摇头，说：“不太像，也没必要。嗯，对了，你再看看屋里少了什么？”
我拍了拍脑门，立刻想起徐万里的日记，急忙走进书房，拉开书柜门，那些日记本好端端地放在里面。
虽然我不知道是否有用，还是挑出记录舅舅梦话的那本日记，简单地翻了几页，确定无误后，便揣进怀里，准备有时间好好研究一下。
不一会儿，老穆从外面匆匆地走进来，语气怪异地说：“我觉得这件事不太对劲！”
原来，他们在客厅衣架上看到了老两口的几件大衣，里面放着钱款、钥匙等物，如果真是急着出门，怎么可能空手而去。结合有条不紊地关闭空调、摆放脱鞋，一切显得极为反常，似乎是再也不想回来了。
我也是万分疑惑，难道因为我的突然造访，导致了老人的离家出走？我一时茫然无措，跺了跺脚，说：“干脆咱们调取通话记录和小区监控视频吧，兴许能发现什么。”
老穆摇摇头，淡淡地说：“那都是后话了。”他四下踅摸了一圈，微微皱起眉，迟疑道，“我总觉得老人应该要告诉我们什么，但出于某些顾虑，又无法明说，才有意弄出这样的局面。”
我怔了怔，随即环顾屋里，脑中慢慢产生一种不安的、似曾相识的感觉。这种欲言又止的暗示太熟悉了，舅舅当年绘制的画作不就是如此吗？
我将前情拣要点向老穆描述了一番，他略加考虑，说：“这种可能性很大，按你说的来，咱们好好找找吧。”于是，我们挨个将屋子仔细查找了一遍，希望可以发现老人留下的蛛丝马迹。
凭借残存的记忆，我在客厅与书房反复查看。想到舅舅曾利用自己的作品打哑谜，触类旁通，我侧重观察墙上悬挂的一幅幅画作。
徐万里收藏颇丰，墙壁上密密麻麻，挂满了大大小小的字画，有二十余幅之多，装裱精致，大部分都是水墨风景。
我对这类艺术品一窍不通，看了半天，也没发觉有何反常之处，心中烦躁不堪，就坐在一边开始发呆。
老穆却始终没闲着，时不时地掀起字画，歪头查看背面，手指还不停地搓搓捏捏。
听着宣纸哗哗作响，我脑中杂音不断，难道以画作为暗示的这个方向有错？突然，我想到一个反常的地方：徐万里是著名的油画家，怎么在他的书房内却看不到一幅油画，反而都是国画呢？
我心念微动，一跃而起，冲到墙边，再次一幅幅地细细观察。
慢慢地，我发现一个怪异的地方，每幅画作下面的落款，都是徐万里的繁体字，上面加盖一方红色印章，年代也不尽相同，看来这位老人不但喜欢画国画，而且平时也没少创作。
脑中一转，我又隐隐觉得不太对，再细看落款时间，最早的一幅是1990年，最晚的则是2008年，也就是前年，共有十九幅，跨度达十九年之久。
1990年，刚好是完成锦州全景画后的第一年，也就是说，徐万里从那年之后，就开始有意识地创作国画，一直画到了2008年。可为什么偏偏是这十九年，2009年和2010年却没有继续画下去，莫非是寓意年代有些问题？
我轻轻揉着额角，绞尽脑汁，尽力展开联想：假如年代真的有猫腻，那么掐头去尾，1990年我国举办亚运会，2008年又举办了奥运会，这倒是两件举世皆知的大事，难不成他要暗示……
我猛地呸了一声，觉得这个想法实在太荒谬，真要照这样推测，那徐万里根本就不是画家，而是预言家了。
尽管如此，我还是不愿放弃，往前挪了几步，抱住双臂，歪着脑袋，死死地盯着墙壁，越想越觉得这件事怪异到了极点。忽然，一种久违的感觉袭上心头，舅舅曾在墙壁中挖洞埋藏红木板，表面则用字画横轴覆盖，徐万里会不会也是如此呢？
我赶紧从旁边搬过一把红木椅，抬脚站上去，将那些画作一一掀起。
墙体被覆盖部位的颜色比较浅淡，说明画作悬挂时间已久。我用指节轻轻敲打着，细细辨听传出的动静。可直敲得手指发麻，也没听出什么特别的声音，看来墙壁不可能带有夹层，还得从画作本身入手。
我将画作逐幅摘下来，反手递给老穆，嘱咐老穆要按时间顺序来。他立即领会了我的意图，伸手接过画作，按照年代顺序平铺在地上。
等所有画作都摘下铺好，室内已经没了落脚地儿。我们蹲下身子，小心地挪动着，一寸寸地抚摸画纸，*轴杆，试图找出其中可能隐藏的秘密。
尽管画作的纸张单薄细软，由于年久日深而有些微微泛黄，却依旧保存完好，似乎也瞧不出什么问题。再看画作描绘内容，全部都是风景，有山有水，有树有石，有亭有阁，有……
有塔！
我陡然一怔，用手使劲揉了揉眼睛，目光再次快速一扫。确实有塔！
所有画作中，均在不同位置出现了塔，或为主体，或为背景。其中有一幅画作题名为“凌波江塔图”，描绘的是一条大江穿越群山，塔身隐在山峦之间，上有云雾缭绕，下有水汽掩映，根本无法具体辨识，仅仅在江面上显露出一个扭曲的倒影。
我深深吸了口气，思维急转之下，马上想到舅舅画作中那个战士，脑中渐渐明朗起来，难不成这就是徐万里留下的暗示，意味着玄机就在塔中？尤其是，舅舅参与全景画创作，刚好负责绘制古塔那片区域，两相参照印证，看来徐万里哑谜中的结点应该就在这里了。然而令我想不通的是，为何下午在我拜访时，这老爷子不直接明说？而现在却匆匆出走，偏偏又搞出这么多古怪。
我立即向老穆说出了我的推测，他大感兴趣，细致查看之后，慢慢点头，说这个推测非常贴切，又同我一起观察着画作中的每一座塔。
中国的水墨画讲求意境之美，往往是寥寥数笔，便能以虚代实，那19座塔或大或小，品相神韵极佳，但又分不出彼此，竟然完全一个模样。