阿眉懂事地用力点点头。

　　我走近殿去，竟是新宫正亲自来了。墨兰，也是与我相识多年的人。没容她见礼，我便拉着她坐下，笑道：“你当了宫正，本宫也没抽开身去道个喜。”

　　墨兰莞尔道：“奴婢能做这个宫正还是托娘娘和侯夫人的福，哪儿敢劳娘娘道喜？”她说着敛去笑容，垂首一叹，“奴婢今日来，是因为……娘娘今早送去的那个玉禾……”

　　我心中微惊，淡淡问她：“怎么了？”

　　“自尽了。”她又一叹，见我神色一厉，忙解释道，“不是酷刑所致，宫正司还没来得及动刑审呢……就是照常关着。两位司正去提人的时候，人已经没了，咬舌自尽。”

　　竟就这么死了……

　　我强压着心中愤慨不表露出来，缓了一缓神向她道：“既然死了，人死不能复生，也没旁的办法。”

　　墨兰歉然道：“娘娘恕罪……”

　　我自是不可能怪罪她的，日后多多少少还有要宫正司帮忙的地方。如今她这个宫正亲自来谢罪算是给足了面子，我得给她这个台阶才是。于是反是我安慰了她一番，劝她回去。

　　坐了一会儿，云溪进来奉茶，蹙眉问我：“这可如何是好？最忌讳死无对证了。”

　　我却是有另一番心思。一早见玉禾那般反应心中便有疑虑，又觉秋才人实在无甚理由害我，眼下玉禾又咬舌自尽……

　　帮着嫔妃害人的宫人，左不过是图财或是有把柄在人手里为了保命。一味忠心地自然有，却决然不是玉禾这般——若当真是仅因忠心帮秋才人来害我，她就不会用这么蠢的法子。这样容易被查出来，岂不是害了秋才人么？

　　那就还剩一个理由——做戏。为旁人做戏，陷害秋才人。

　　又觉同样说不通，这会是什么人处心积虑去陷害一个早已失宠的小小才人？闲得没事做了不成？

　　一时想不清楚。不过这事既是牵到了秋才人身上，就断不会是平白无故，兴许能从她身上知道些什么。

　　思虑良久，我唤来林晋，告诉他尽管把这事传出去。不必瞎编什么，只要照实说有人在我治伤的药膏里动了手脚，是从前秋才人身边的人。

　　暗的无路布置，只好来明的先做观察。

　　流言传得快，当日下午，宏晅下旨废秋氏才人位，降为宝林，禁足思过。

　　.

　　“娘娘到底想怎么做？”晚上，璃蕊跪坐在我旁边问我，一双明眸照旧满是不明就里的神色，“既然觉得不是秋宝林，怎么又由着陛下降了她的位？”

　　“不好么？”我微微一笑，思忖着道，“是让她受委屈了，可这道旨意一出，到底能震慑六宫。那躲在后头真正想害我的人也得多思量思量。”

　　降秋氏的位，还是在没有确凿证据的时候；如是有了确凿证据，还不是必定一死了？

　　璃蕊静了一会儿，重重地一声叹息。我看向她，笑问：“怎么了？”

　　“真可怕……”她摇了摇头，恹恹道，“还不如在尚食局过得清闲呢，就算活儿多些，好歹图个安生，还能平安出宫。”

　　我扑哧笑道：“得了，回头必定寻个机会让你出宫嫁人去，绝不耽误你。”

　　璃蕊趴在案上不言不语。我的视线飘向殿外，寒凉之意愈甚。若说起初觉得下毒之事不是静妃所为是因此举太易被发现……眼下的九曲十八弯倒确实有些像她的作风了，够狠也够果决。

　　玉禾自尽，断了这一条线，任我有怎样的本事也查不出个所以然来，顶多是拿秋氏泄愤。她又偏偏刚罚过秋氏，六宫都眼睁睁看着她们俩的不合，更牵扯不到她的身上。

　　可这到底也只是怀疑……如若不是她，事情便更可怕了，是谁做出这样的事，让我一步步疑到静妃身上却又无处可查？

　　简直是个无头的案子，我再怎么怀疑也只能是胡乱怀疑，心里半点底也没有，亦不能随意差人去查。

　　178

　　再去见帝太后的时候,帝太后果真对我的态度好转许多。虽是仍不能同离宫前相比，但到底也没有那般明显的厌恶了。时时有些笑意，亦会有几句说笑。

　　芷寒知我与帝太后的隔阂,怕我尴尬，便总会在我去见帝太后时带着元沂一同去，帝太后本就格外喜欢元沂，心情更是好了很多。只是……让我难免不安的是,她似乎并不甚喜欢阿眉——或说，在这几个皇子帝姬里，她最不喜阿眉。又好像是有意做给我看的，譬如在肃悦大长公主各样新布料献进宫的时候，她着意吩咐给四位皇子送去，同样替永定帝姬和瑞贵嫔的敬悦帝姬选了，唯独没提阿眉。

　　我就在旁边坐着，心里自然委屈，也不好说什么。宏晅当日为了保我一命和她说了那样的话，我自是不能要求她对我不存偏见了。

　　下午顺充华来找我，永定帝姬一起跟来，亲自抱着一匹布料，是晨间在长宁宫见过的，见我就道：“晏母妃，这个永定用不合适，妹妹穿才漂亮。”

　　阿眉一向喜欢这个大姐姐，见她来就拉着她去玩。顺充华与我一并坐下，怅然一叹：“你别多心，隔阂早晚能消去，你别太在意。”

　　我点点头：“我知道，其实我也不在意她对我怎样。只是阿眉……我就是不愿她受委屈。”

　　顺充华沉吟片刻，又说：“昨儿个陛下发落了秋氏，帝太后向来不喜欢她，听说了这事还夸了你两句，总会好的……”

　　却不知要等到什么时候。就如同和寻常人家一样，妻室也好妾室也好，总要和当婆婆处得好才行。

　　更何况我要与静妃一斗。

　　“帝太后不喜欢秋氏？”我抓住了这句话，追问她，“为何？”

　　顺充华却是摇头：“为何就不知了，总之从她一入宫太后便不喜欢她……大抵是因为出身吧。她得宠那会儿也是做过容华当过一宫主位的，后来失了宠，是太后亲自降的她美人，就是不肯让她再坐这个主位。”

　　帝太后不会无端地厌恶哪个嫔妃到如此地步，哪怕是当年的岳凌夏也不至于。近来的事连起来，我不禁对这个秋氏有些好奇，又问顺充华：“姐姐知不知道秋氏当年为何得的宠、又为何失的宠？”

　　顺充华一笑：“得宠的理由简单，长公主府特地给陛下献的人么，自是依着陛下的喜好找的。模样不错，舞又跳得好，得宠还需要旁的原因么？”她说着陷入思索，俄而又道，“失宠的缘由就确是不知了，突然就失了宠，怒气冲冲地离开了成舒殿，谁也不知出了什么事。有好事的去御前打听过，也没有结果。”她浅颌了颌首，“不过帝太后降她位份的罪名是……大不敬。”

　　大不敬？长公主挑的人纵使只是个舞姬，也该是规矩周全的，怎敢对宏晅不敬？当下疑虑更深，思索着无话，顺充华又笑说：“你也别觉得奇怪，你与她见面不多不知她的性子。她那个清高的样子像是个会‘大不敬’的人，落了这样的罪名不足为奇。”

　　我向顺充华继续打听着秋氏的事，顺充华道：“你离宫后，有好一阵子陛下心情都不好，也不知是因为你还是因为朝中事多。后来是睿堇长公主进宫来见，提议说让陛下不时地出去走走散散心，可到她府里坐坐。睿堇长公主和陛下向来亲厚，陛下就应下了，后来……就带了秋氏回来。”她羽睫轻垂，回忆着徐徐继道，“只听说，她是府里头专跳相和大曲的舞姬，到底跳得怎么样就不知了——宫宴上的相和大曲总轮不到她去跳，她那个清高的性子，也不会随意跳了给我们看。”

　　相和大曲？这一年总要看个几次的舞，看来她能得宠自有她别的手段，至于后来为何会那样失宠就不得而知了。

　　我思索着点头，又道：“罢了，不去理她，日后她也再没几乎害我了。”

　　“你当真觉得是她害你么？”顺充华忽地问我，毫无委婉地直言道，“不疑有他？”

　　“姐姐是指静妃。”我衔起笑容，垂下眼帘静静道，“我头一个疑的就是她。”

　　“你不要因为太恨静妃而轻了别的敌。”顺充华喟叹道，“凭你如今的风头，谁没有害你的理由？不说别的，嘉姬、程采女、高采女……她们就都是记恨着你的。”

　　“我知道。”我笑意清浅地颌首，“但这几位，又有哪个有静妃那么深的心思了？”

　　.

　　敌暗我明。好歹有秋氏做例，一时无人敢下手了。仍是提心吊胆，宏晅半是说笑着道：“若不然你搬到成舒殿来住？”

　　我瞥他一眼，毫无笑意：“皇后娘娘病重着，臣妾搬到成舒殿不是找骂么？”

　　他瞬间没了笑意，长声一叹。

　　我不该这样说的……这些日子他为了皇后的病情也很是忧心，我就不该在他偶尔说笑的时候还去提皇后。

　　我突然发现我似乎对他已经全无防心了，说话说得这般口无遮拦。

　　觑了觑低头看书不语的他，我蹭过去，下巴搁在他手腕上咬唇道：“臣妾失言了……”

　　他斜眼睨着我，苦声一笑，摇头说：“是朕最近心事太多。皇后若是过不了这关……”他不经意地瞥过我，随口道，“大臣们都在议论新后的人选了。”

　　我悚然一惊，原因有二，一是想知道有多少人提及静妃；二是因为……这样的事，他绝不会是“随口”一提。

　　不禁眉头紧蹙，坐起来看着他道：“皇后娘娘人还在呢，各位大人纵使是为陛下好也不能这般……”

　　“朕也是这么说。”他将书扔下，“不过这事也是不得不想。立后，还关乎嫡子……纵使本朝立储以贤为本，嫡、长也素来是有说头的。”

　　我沉吟片刻，浅浅笑道：“其实……这事也没什么可多想的。皇后娘娘若是不在了，自是琳仪夫人为后了。”

　　他睇我一眼，问我：“你这么想？”

　　我点点头：“不该么？琳仪夫人目下资历最长，又是大长公主的女儿，陛下还有旁的更合适的人选么？”

　　他忽地不说话了，凝视我许久，然后问我：“那你呢？”

　　我一滞：“臣妾只是……”

　　“别拿空话搪塞朕。”他手指在我下颌上一挑，“做朕的皇后怎么样？”

　　我不说话。无论是论家世还是论资历，总是排不上我的，更何况我还背着毒害娆谨淑媛的罪名。

　　“晏然。”他轻轻一唤，我抬眸对上他的眼睛，他说，“朕不是说笑，也不是试探你，朕是在认真地问你。”

　　皇后？天子的正妻……

　　我在他的逼视下阖上了双眼，平静地道：“陛下，臣妾不配。”

　　他的手微有一颤，放下手端详着我，笑意轻缓：“什么配不配。很久以前，论起妻妾，朕就说过若是你晏家没倒……”他轻笑一声，“呵，那会儿你说，就算晏家没倒，你也只能是朕的妾室，因为皇后是父皇为朕定下的。”

　　“陛下！”我狠然打断他的话，声音生冷无比，“陛下，皇后娘娘还没去呢。”

　　长久沉寂。

　　他重重一叹，又去翻桌上刚才正读的那本书，颇有几分懊恼地道：“朕知道，朕现在和你说这些，你又觉得朕无情，皇后还没走就想着新后。但这是早晚要想的事，避不得也躲不得，早些定下来就能少很多纷争。”

　　少很多纷争，又是他的权衡。我与他的隔阂，多半都是这样起的——他在权衡他的利弊的时候，我总在想这样的做法是否绝情。

　　“陛下立臣妾为后，也会有很多纷争的。”我竭力平静下来，同样权衡着利弊思索着说出这话，“甚至——陛下不用立臣妾为后，只消得提一提这话，就会起很多纷争。”

　　他滞住，望着书页不言不语。

　　“臣妾不想用空话搪塞陛下，但陛下若真为臣妾好，就别给臣妾招惹这样的麻烦。”我笑吟吟地望着他，语中带了几许甜意，“陛下待臣妾好、阿眉平安，于臣妾而言，足矣。”

　　这是实话，却不尽然。后位，在皇后健在的时候我自不会去想，她是个好皇后，我不会对她不敬。但她若不在了……这后宫里的哪个女人不想爬到那个位子上去？做他的正妻，死后容像与他的容像一起奉进太庙并立……那是无上的位子。

　　但不是现在，我不能现在把自己置到风头浪尖上去，否则不仅后位得不到，还会粉身碎骨。

　　现在的我还不能与静妃一争。

　　如此强争，只会再次惹恼了帝太后。我素来知道她有心让静妃为后，从很多年前就是。那时她与皇太后暗地里争得不可开交，都想让自家侄女坐上这个位子，好在先帝让萧家来平衡了这一切。

　　这些年来皇后无过，她自也只好作罢。但若是皇后不在了……她是绝不会允许我挡在静妃前面的，她不会允许任何人挡在静妃前面。

　　因为那不仅是静妃的一世荣华，更是赵家的一族荣耀。

　　“再说吧。”宏晅深深一叹，紧蹙着眉头闭目歇息，不再提一个字。

　　作者有话要说：啊……话说……问个好奇了很久但是总忘了问的问题：大家是讨厌静妃多些还是讨厌婉然多些？为啥？

　　179

　　太医说皇后熬不过这个冬天，她却捱到了乍暖还寒时。这个新年因为她的病重而过得格外简单,嫔妃晨起照例去长秋宫门口叩首问安,然后去向帝太后问安。

　　之后各回各宫，当然还是可以有窗花春联来添些年味，但宫宴之类则一概免了。

　　这是我回宫后过的第一个新年,不禁想起离宫前静妃提起的那副新年春联。

　　静待新时。

　　这么多年了,她的“新时”可算要来了。如是没有那一出,我大概也是高兴看她做皇后的，如今却不同了。

　　“宸光映池,燕归来,今朝花依旧。”

　　“暖雨拂过，冬去矣,菡萏未绽开。”

　　“安宁不静。”

　　璃蕊和云溪一边一个一字字读完我在红纸上依次写下的字，我搁下笔笑道：“贴出去吧。”

　　璃蕊不解地偏头：“‘今朝花依旧’图个吉祥；‘菡萏未绽开’搁在时下也是应景，但‘安宁不静’是为何？”