萧运达不擅言词，他从生下来口舌有结巴之疾，为父母所不喜，后结巴虽有改善，但一年比一年不喜说话，渐成了萧府中不喜言语，脸色严肃刻板的萧老爷。

　　“这是你女儿的事，给我说句准话，要是行，我就派人去说了。”萧老太君对这长子也颇有些头疼，他就是硬疙瘩，说半天也从他嘴里挤不出一句话来。

　　“不行。”在萧老太君的眼神下，萧元通开了口。

　　萧老太君等着他继续说，可见他说了一句之后就又闭了口，她顿生恼怒。

　　这府里，除了二儿，一个比一个不争气，一个比一个不长进，若不是有她为着操心，这萧府不知会被他们败落成了什么样！

　　“那你说如何？大姑娘得嫁，且是越快越好，不能误了二姑娘的事，要不然这对不起萧家列祖列宗的罪，便是我也担不起！”萧老太君恼了，说话间端起茶杯重摔了一下，怒气冲天。

　　萧大老爷随着茶杯的震动抖了下身体，又从嘴间挤了句话，“彭家不行，狄家行。”

　　“哪个狄家？”萧老太君厉眼过去，“狄县令？”

　　萧元通颔首。

　　“狄家？”狄家是受圣人那年“寒门之子大可为”之言而起的寒门子弟，家世一清二白也一穷二白，便是当了县令，亲戚也是一大票穷亲戚，没一个过得了眼的。

　　萧老太君眼睛一眯，觉得不太妥当，想及那大姑娘的性情样貌，便是不能高嫁，也还是能嫁个好的，但……

　　无论再怎么好，也好不过二姑娘萧玉婵。

　　而且，这可是她父亲提起的，父母之言不可违，可不是她这个老祖母狠心。

　　只要能尽快能把这挡路的大姑娘嫁出去，萧老太君也顾不得许多了，“一月之内能成事？”

　　萧元通犹豫了一下，答，“狄大人先前与我谈过此事，再……再则，狄家成事没我等繁锁。”

　　说罢，萧元通自觉对女儿愧疚，惭愧地垂下了眼。

　　狄大人提起此事时，他没有答应，因他觉得女儿能嫁到更好的人家去，但看眼前老太君势必要把她嫁出去之势，嫁去狄家比嫁出彭家那不知能活多久的病秧子好。

　　“这可是你说的。”萧老太君眼睛直往她这长子身上看，见他低头虚弱之像，见怪不怪地轻撇了嘴角一下。

　　算了，扶不起的阿斗，她替他操的心够多的了，懒得再替他操他女儿之心。

　　**

　　萧玉珠知道她被说给县令之子一事后，事情已成了定局，两家已经交过庚贴了。

　　这下可好，这次奶娘戚氏当晚就哭到了她的跟前，头磕得出了血还在那哭着磕着喊，“我的大姑娘啊，我的命根儿啊，我就知道夫人没了，你就没人疼了啊。”

　　“大姑娘，大姑娘，我没人疼的大姑娘呀……”春鹃儿学她娘，跪在她娘后面一声喊得比一声凄厉。

　　萧玉珠顿觉脑门就像被针戳，这门外不知道有多少嘲笑奚落等着她，这小家中也不安宁。

　　偏生的，这亲事还是出自她爹之口，她什么都得忍下。

　　“我们萧府可是出过三品大员的大家啊，”戚氏还在痛哭，“便是你外祖，风光时也是入任过巡抚，那可是二品大员啊，比萧府还官大啊，皇天在上，你一个千金大小姐，怎把你许给了那样的人家，老天还开不开眼啊！”

　　一看奶娘连外祖家那点过眼云烟的富贵也说上了，萧玉珠可算是怕了她了，她外祖当巡抚没两月就被踢下马，下场比她二叔惨多了，什么官也没得做，还被罚了家底，回乡不得几年就郁郁而终。

　　这事也是她娘的心病，就因为家势败落了才嫁给了她爹这人，操了半辈子的心，死时儿子生死不知且不算，还要担心相公日后的路，到死都不安心。

　　“好了，好了，”萧玉珠太阳穴直跳，生怕她这奶娘一激动，什么不过脑子的话都敢说，忙出言道，“别哭了，奶娘你赶紧起来。”

　　奶娘不比春鹃儿，可罚她做事让她住嘴，萧玉珠只得哄她。

　　“我的大姑娘啊，我苦命的大姑娘啊，老天不公啊……”戚氏尤擅哭天喊地这一招，便是对上老太君，她也气势十足不可挡，这时她还没哭个痛快，又拉长了调子嚎起了长丧。

　　“哎呀，我的头……”萧玉珠眼睛一眯，见哄不住，伸手就撑头喊疼，“疼死我了！”

　　奶娘一看她的心肝小姐喊疼，急急地拖着膝盖上前，“怎地了怎么了？头又疼了？”

　　她急不可待，额上还有着磕出来的血渍，但小心捧着萧玉珠又暖又有力，萧玉珠顿时鼻子都酸了。

　　“头疼得厉害。”萧玉珠心酸，但面上不表，作状虚弱地吸了两口气，顺了胸口两下，“夜深了，奶娘你说话小声点。”

　　“都是老奴的错。”见萧玉珠脸色发白，戚氏煽了自己一记耳光，忙起身扶了她，“夜深了，我扶你去歇息。”

　　“鹃儿，春鹃……”她回头就喊女儿，脸色发怒，“你个傻的还不过来扶大姑娘。”

　　戚氏的哭喊就被萧玉珠喊头疼掩了过去，等回了房，她怕戚氏再去闹她爹，就借故怕夜间不妥，让她和春鹃在她床下打地铺守一晚。

　　半夜，她听到哭声醒了过来，借着月光依稀看见戚氏捧着她娘留下的梳妆盒子，在她娘常坐的那张太师椅下跪着哭，萧玉珠发傻地听了一阵，等戚氏抹干眼泪爬回来歇下，她悠悠地轻叹了口气。

　　路到船头自然直，如今连文定都下了，就且走一步算一步吧。

　　寒门也未必是坏事，听说那种家族出身的人，一个铜板都能当成一两银用，那钱可经用得很。

　　不像他们这种家里，使唤出得了门去的下人办点事，打发一个铜板都有下人背地里说道你。

　　**

　　不过半天就文定了，这事传遍萧府上下，萧玉珠第二天早上去给老太君请安，还未进院门，就听到门内一阵七嘴八舌，莺啼声声。

　　“哎呀，大姐姐来了……”一见萧玉珠出现在门口，院内离门站得最近的三姑娘萧玉玲行如弱柳走了几步，朝萧玉珠一欠身，羞涩一笑。

　　但抬眼间，她偏了头，好奇地打量着萧玉珠，就像打头一天认识萧玉珠一样。

　　“三妹妹……”萧玉珠微笑着上前，握了她的手，怜爱地道，“今儿你这身衣裳穿得真是极好，衬得你人比那海棠花都娇。”

　　萧玉玲眼波一转，作状不经心地看了眼身上那花了二两银子的绿底粉花的碎花长裙，抿嘴一笑，道，“谢姐姐美言。”

　　说话间，有种不用言传就可看出的自傲。

　　她虽是三姑娘，但却是二房的姑娘，谁不知这萧府里，二房的吃穿用度和老太君房里的是一样的。

　　但她已习惯处处都压长房的这位长姐一头，就此也不多言，回握了萧玉珠的手，亲密地靠近她，跳着脚在她耳边亲昵娇柔地道，“大姐姐，你可是知道了我家姐姐的大喜事？”

　　她不明说萧玉珠的喜事，偏生说她家亲姐的，萧玉珠也知她的挤兑，跟往常一般沉静地露出了个笑，“知道了，昨个儿春鹃跟我说了。”

　　“那……”萧玉玲那俏眼一转，带着笑意溜向萧玉珠。

　　哪有人想羞辱别人还让别人开头的，萧玉珠牙痒痒地磨了磨牙，表面还是依了萧玉玲的意思，“二妹妹好事近了，也不知你们有没有听说，我……我也……”

　　说罢，羞红了脸。

　　作者有话要说：　　第二更。

☆、3

　　萧玉珠脸一红，桃花眼往下一垂，娇艳得连三月桃花都比不上，只一瞬，萧玉玲都看傻了眼，等回过神来，嘴边的笑意便淡了。

　　她松了萧玉珠的手，回头朝三房的萧玉芬看去，见她瞥了她们一眼，也不搭话，只管往老太君的房内瞧去，心中便嗤笑了一声。

　　“听说大伯做主给你定了亲家？”见萧玉芬只管往内瞧，萧玉玲也惦记着被老太君先一步传进屋内的亲姐，语意便淡了一点。

　　见她们都往屋内瞧，萧玉珠也往内瞧了一瞧，点了点头后道，“这是……”

　　“老太君让二姐先进去了。”萧玉玲小胞姐萧如婵一岁，明年就及笄了，她虽说与亲姐是同胞，但姐姐亲事结得太好，便是在整个淮安州也是难得出得了这么一桩，心中不免也有一丝羡慕，老太君又素来看重亲姐，这次叫进去，又不知私下要塞些什么稀奇罕物，想及便觉眼前的萧玉珠没什么值得她言道的，左右不过是嫁个七品县官之子，听娘亲说连着几年院士的秀才都未考中，出息不到哪里去。

　　萧玉玲冷了说道萧玉珠之心，朝着萧玉珠浅浅一福，道了声，“恭喜姐姐了。”

　　言罢，含水的杏眼一眨，娉娉袅袅往门边走去。

　　那厢萧玉芬见她们过来，细腰一浅，朝她们福礼，“大姐姐，三姐姐。”

　　“四妹妹。”萧玉珠带笑叫了她一声。

　　萧玉玲仅清清淡淡地瞥了她一眼，轻颔了一下首以示知会，也不言语。

　　萧玉芬朝她们再一福，担心地往门内看去，头靠近萧玉珠，道，“大姐姐，二姐姐进去有半柱香的功夫了，你说，是不是出什么事了？”

　　“哪能出什么事，”萧玉玲杏眼瞥过来，淡笑道，“许是老太君跟二姐姐聊得忘了时辰，忘了叫我等进去罢了。”

　　萧玉珠笑而不语，这时有老嬷掀起帘子，朝站在台阶下的她们笑道，“哎呀，姑娘们都到齐了啊，辰时还未到呢，都早来了啊，快快进来，老太君正等着你们呢。”

　　萧府姑娘们与太太请安的时辰不一样，姑娘们都是辰时请安，顺道早间听老夫人说训，太太们请安的时辰则在上午，哪个时辰来都好，萧玉珠住的院子离老太君的近，每每提前半柱香动身，到门外等不到片刻就可进屋。

　　二房三房住的地方，就离老太君住的院子远了点，但也远不到哪儿去，最远的三房也不过是多半柱香的时辰，只要稍早点出门，个个都可比按时踩点来请安的萧玉珠早那么一会。

　　要是存了心表孝心，早来一个时辰，也不过是一柱香走来的功夫。

　　萧玉珠带着两个妹妹进了屋，跟来的丫环们没有老夫人的吩咐是进不得内屋的，便都留在了屋外等候吩咐。

　　一进去，只见侧下座一上身着淡白色素衣，下着淡青色长裙的少女站起身来，朝得萧玉珠一福，“大姐姐。”

　　“二妹妹。”萧玉珠笑着回叫了一声，来不及多说，就朝上座的萧老太君连福了两下，“老太君，孙女儿来请安了，您可看看，我可误了时辰没有？”

　　萧老太君指着沙漏，道，“自个儿瞧去。”

　　萧玉珠握嘴轻脆一下，又再福了一下，“刚好，可没误着，老祖宗便没罚了我的名头了。”

　　“你这嘴……”萧老君朝她招手，等她走近，用食指重重点了下她的鼻子，笑道，“在家许你胡说，嫁出去了可要慎言，可不许别人说我们萧家出去的小姐没教养。”

　　“老太君……”萧玉珠摸了摸鼻子，讪笑了一下。

　　“你们都免礼，找位置坐下。”后面还有三个姑娘站着，老太君叫她们坐下，便握了萧玉珠的手放在手中拍了拍，朝她怜爱地道，“你已经知道了罢？”

　　岂是知道，就是昨夜奶娘在他们院中大哭大喊之事，想来也不会没人知道。

　　萧玉珠点头后便垂了头，眼带羞愧。

　　“唉，这是你爹做的主，我也不好说什么，你心中若是有什么委屈，现下便可跟祖母说上一说，我也好去劝劝你爹。”虽说这大姑娘现在是非嫁不可了，但萧老太君还是说足了场面话。

　　她这大孙女没什么不好的，样貌为人虽说差二孙女一等，但也比另两个稍强一些，要是能嫁个好的，自然是好，可这眼前挡了二姑娘高嫁的路，她便也顾不上可惜了。

　　萧玉珠听罢，脸红红的，眼也微有点红，“玉珠都听父亲的。”

　　什么劝上一劝？昨天没入夜就互换了庚贴，她若是哭闹，只会显得她不懂事罢了，对内可言是不听父亲的话，是为不孝，对外若是传到狄家耳里，还当她看不起狄家，只会还未入门就添了闲隙。

　　“你啊，这孝心，祖母懂。”老太君似是心领神会地拍拍她的手，“好孩子，去吧，跟你妹妹们坐一块。”

　　“是。”萧玉珠欠身退后两步，坐在了左侧的下座上。

　　刚一落座，她就看到萧玉芬的眼睛若有若无地往萧玉婵的袖中看去，只一眼萧玉珠就收回了眼，也不看萧玉婵，只看向萧老太君笑道，“老太君，我听说，除了我，咱们府里也还有另一桩天大的喜事，可是什么事，您就说给我们听听罢！”

　　“你啊，”萧老太君笑着看了二姑娘一眼，见她脸红垂下了头，又朝萧玉珠笑道，“又是你那个野丫环给你嚼的碎嘴罢？”

　　萧玉珠掩嘴娇笑，只见她大方地起身，朝萧玉婵浅浅一福，笑道，“二妹妹，以后有什么事，还请你多关照下大姐姐。”

　　萧玉婵是高嫁，萧玉珠是下嫁，长房嫡女请求妹妹日后关照，这事谁做来都不免卑下之感，但萧玉珠素来落落大方，坦然磊落，再则萧房长房一向屈于二房之下，她这番作态出来倒也显得不那么刺目。

　　萧玉婵是萧家众姑娘里长相最为貌美之人，杏眼俏鼻小嘴，无一处不精巧，连肤色都似玉人般毫无杂质，她也是众姐妹里最爱书的一位，便是男子才去习的三书五经，她也处处熟知，出口便能成诗，她曾有一诗被下人听了传了出去，被众多名士文豪称赞，是淮安城里出了名的才女。

　　萧老太君口中虽时常念叨着女子无才便是德，但任谁都瞧得出来，这全府四位嫡小姐中，她最喜欢的便是被人人称颂为才女的二姑娘了。

　　如今二姑娘父亲失势还是能高嫁，足以瞧得出她的福气出来了，这下这府里，还有哪个姑娘越得她过去？