杨侍郎老泪纵横，对宁江侯拜了三拜：“侯爷放心，我必定辅佐郡王，早日进京！我女儿在庵里，请侯爷多多照顾！”

宁江侯捋胡须：“我自然会让人看顾！而郡王，让他再候一时，依我看来，再有几件事情出来，离萧护滚蛋不远！”老头子微有得色：“养，要养出他的骄傲，养出他的自满！”杨侍郎这才恍然大悟，萧护随意处置官员，就是摄政王也不过如此，宁江侯老辣，一直头晕脑涨不闻不问，原来道理深远。

马车一旁候着，杨侍郎上车而去。他头上有一根簪子，簪心内空，是宁江侯给临安郡王孙珉的密信。

恰好是中秋这一天，杨侍郎别女休妻，带着不多的家人和儿子离去。

这一天，离萧府大办亲事日子不远。

萧老夫人和四姑太太过来，让慧娘静心养胎。慧娘带着姐妹们理嫁妆。别的姑娘们嫁妆，由书房里拨先生们出来，写出来给萧老夫人看，少什么又有专人去添。而贺二姑娘和林三姑娘的嫁妆，各来了十几车。萧护见姑老爷们如此帮忙，自己也要添上几件。表妹们就拿嫁妆单子帮着理，有的，不用添，没有的，表嫂说添什么就写上。

她们是比着房子看少哪几样。

小表妹不时的吵：““这金银平脱，螺钿，描金全有，还添什么！”姐妹们全瞅着她笑。慧娘边安抚小表妹，边想心事。

封安在外面，慧娘要时时见到他，免得自己又过得娇纵，把夫家恩情忘记。自见到封安后，十三心里安放一杆秤。

一头是萧护恩情，一头是为人贤妻该当之事。

要女人不吃醋，好似水往高处走。慧娘认为自己不吃醋比登天难，就不提给萧护安排房中人的事。

她从小受教导，洗脑的教育她当一个好妻子，稳在萧家不倒。两年前家遭大难，心里只有报仇报仇。如今仇已报，只有当好妻子，和萧护夫妻和睦。

杨夫人口供出来后，曹文弟率曹家姑嫂来道歉，慧娘用心打量曹娟秀，果然是相貌不错。她寻思过自己怎么会一怒去书房？当时…..让人骂成娼妇。

这触痛慧娘的愤怒点。有人无心之话，也会得罪别人很深，不过是那句话是他内心最不能接受的罢了。

慧娘也是个人。

见小表妹又吵起来：“光椅子就十几种，姐姐，你们家客厅有那么大吗？”

贺珍宝扫一眼，见写着玫瑰椅、太师椅、螭纹圈椅、大南官帽椅、扇面官帽椅、带脚踏扶手椅等，外加嵌竹丝梅花式凳、方凳、坐墩……

难怪小表妹要吃味儿。

贺珍宝故意不笑：“呀，这才几种，我一天一套可不够换的。”装模作样吩咐自己丫头：“流彩，去告诉大公子二公子，再给我搜罗椅子来，没有就罗汉床，没有罗汉床就……”

“够了！姐姐你已经足够了！”小表妹嘟嘟囔囔。

外面，摇摇摆摆又走进来一个小公子，年约十岁，这是小表妹的弟弟，贺家三公子少彦，小表弟是也。

慧娘见到他，急忙起来：“哪里来的？”小表妹没有笑，贺二姑娘贺珍宝先取笑：“是争风吃醋来的。”

小表弟面目肃然，一本正经转向姐姐：“我不喜欢你。”姐妹们一起笑，小表弟再走到慧娘面前，一丝不苟地行过礼，一本正经：“表嫂，我不喜欢你。”

慧娘嫣然含笑：“我知道。”这是哪门子仇气也不知道，不过小表弟很上心。他反反复复地要说，每天一回：“表哥回来，必要看我的，就去年，因带表嫂回来，怕我过了病气，就没有去看我。”小表弟有板有眼。

慧娘再赔笑，心里是大笑不止。看看，夫君人人喜欢，小表弟都为去年萧护没有看他而怪到自己头上，何况是自己面对夫君有夫人们意图染指时。

小表弟睁着大眼睛，很严肃：“我才去书房里见过表哥，表哥让我陪表嫂玩耍，我就来了，你不必太感激，我是为着表哥的一片心。”

房中“扑哧”，“扑哧”声不断。

小表妹眨着眼睛：“哎，小弟，你这叫争风吃醋呀。去年你染的是时疫，送你乡下养病，我都不去看你，表哥当然不去。”

“你算什么！”小表弟断然地问。小表妹跳下椅子，双手叉腰：“我算什么，我是你姐姐，我算什么……”叽哩咕噜说一通。

慧娘及时打断，笑容可掬问小表弟：“表哥在做什么？”小表弟回答：“在书房里见人，并没有女人。”当表嫂的就喝水，表示自己要听的不是这个。其实眼珠子乱转，心里窃笑，小表弟真好哄。

而小表妹听见怒瞪杏眼，这小子，你抢了姐姐的差使。是自己弟弟，小表妹在心里嘀嘀咕咕，本来帮表嫂去一回书房，可以挣一百两银子。

这小子！

而慧娘还在笑，现在笑的是小表妹面上的不甘，她自己都没有发现，随着小表妹和小表弟们的到来，解开她心思不少。光一个小表妹，就是个搞笑的人。

换成一个人在府中时，无人可开心怀，心思就只在来见的夫人们身上。

萧护最近，也比以前笑得不一般。但是那幽幽在乎的心思，还沉在慧娘心中。这心思不久被打断，苏云鹤兴冲冲过来，一直到慧娘面前笑嘻嘻：“表嫂，表哥书房里全是男人。”

姐妹们又低头嘻嘻，慧娘涨红脸，但眸子明亮：“多谢表弟。”这才知道自己吃醋，全在面上。苏云鹤转头，对气呼呼的小表妹张牙舞爪：“哈哈，你又少挣了钱，我呀，不要钱的！”

“出去！”小表妹怒目手指门外。

苏云鹤扮个鬼脸儿：“嫁妆不够吗？死要钱。”一步跳出门外，又回身微乐：“贺二表妹，林三表妹，四姑老爷给你们买大园子去了，没小丫头份儿！”

小表妹拿起茶碗追出去，房中小表弟再次面无表情开口：“我也不要钱！”慧娘哈哈大笑，大笑总有东倒西歪，惊动奶妈进来板着个脸：“不能大笑。”慧娘赶快噤声。姐妹们一人一句指责小表弟：“就你招的，不知道不能大笑吗？”

小表弟还是绷着小脸儿，以示自己不高兴，可是那眼神儿怯下来，不能大笑？他百思不得其解。

……

城外野店，四姑老爷带着子侄女婿高谈阔论，他家的新女婿越发让老丈人满意，每天一早来侍候，从早饭用到夜宵的酒，就差不回家。

老丈人偏心上来，总看着比余明亮好。

小二送酒，廖明堂和余明亮同时起身，一个拿酒碗，一个倒酒。四姑老爷先对自己女婿笑：“明堂啊，你看今天这园子，你喜欢吧？”

余明亮是赔笑，四姑老爷的偏心，不过一天就看得分明。

贺家两个大舅哥对余将军说过：“四姨丈为长辈，带着我们操办，要是有什么偏颇的，你千万别放心上，横竖，父亲另有东西补给你。”

廖明堂早看出来，四姑老爷带着给自己女儿办园子，一定要压过三姑老爷的架势。他和余明亮又关系好，两个人嘀咕过：“这岳父要是呆一年该有多好。”

当时两个女婿，小余将军握着一块新玉佩，廖明堂就多一个簪子，玉佩自有。姑爷们不笑不行，四姑老爷为长，也代为贺二姑娘看园子，他偏得过了，自己女儿园子多一个小桥都是数过的，亏他有这些功夫去数桥阁轩榭。

贺家舅爷就让小余将军不要放在心上，私下里补给他，还要加上一句：“不要让四姨丈知道。”小余将军拿到东西，就找廖明堂，廖明堂就把自己的也给他看，两个人就差做梦也笑醒。

也担心过，如此这般的比下去，岳父家的钱大半要到自己家里，只怕以后后悔？

此时说园子，廖明堂赶快奉承：“岳父，这园子卧石听泉，曲水流觞，寸山多致，片石生情，实乃上好园林。”

林大公子就喝酒，这话是姑爷昨天才请教过他的，林大公子也喜滋滋儿，为了讨父亲这文人喜欢。

四姑老爷心里明白，就为这讨好才要展颜而笑，旁边飘来一句：“可笑可笑，如今外省的人在京里置办产业，只仗着有钱，以为这里是江南乎。”

这一桌子人人变色，看野店上。

桌子四、五张，游客七、八个。三个人秀才衣巾，不新不旧，不雅不俗，不干不净，手中一碗酸酒，闻到味儿就一般。

林大公子淡淡而回：“京里又如何，还不是江南人萧家大帅当家。”有一个黄衣秀才嗤之以鼻：“江南人当家？”

贺大公子挺身而出，扬眉：“本朝开国皇帝打下这江山，他也不是京里人！尔等，又能如何？”

“开国皇帝文成武德，不是曹操一般人物可比。”绿衣秀才昂首翻眼睛。

贺二公子冷笑：“谁是曹操，谁又是献帝？新帝尚没有到，你们就自立为帝？”一句话说得秀才们都动容，接不上来话时，迸出一句话：“你等江南人氏，江南口音，这京里不是好呆的！”

“哈哈！”四姑老爷用过一碗酒，也出来了。他一起身，衣衫飘然，先带着压人气向，笑容可掬：“江南人乎，京里人乎，兵乱之际，你们在哪里？”

又问：“秀才读书，是治世匡国，在小店中先意气沉浮，怎么不往用人处使用？数十年寒窗，就着你们京中的名点心吃了不成？”

又问：“郡王各据一方，各自不通往来，你们这秀才，既然有抱负，前有苏秦和张仪，后有孔子周游列国，是你们的榜样，你们几时才去？”

又问：“三寸烂舌要见功夫，要是鬼谷子，要在深山中；要是姜子牙，你应该在名川旁，这里山不见山，水不见水，你们是什么人，敢不报名号就出言挑衅？”

自己人拼命鼓掌：“好，说得好。”

秀才们气得脸快和酒一个颜色，一个白衣秀才大怒问道：“先生，我们京里不是好呆的！不要以为一个江南人乱政，这京里全都变成江南人的天下。我请教先生，你口舌不错，想必纸上功夫也不错，写的是什么书？著的是什么典？”

才说过就自己后悔。

四姑老爷放声大笑：“蠢才！古来的大贤，个个都有书？介子推视功名为草芥，著过什么书？伯夷叔齐大贤能让，著过什么书？姜尚苏秦都是有书的人？”

“父亲说的好！”林大公子颇为骄傲。

“姨丈不愧是江南名士也。”贺家两个公子恭敬地道。

廖明堂景仰再景仰，余明亮推推他，才想到起身敬酒。

秀才们败下来，灰溜溜出来，在外面打听：“这几个江南人是谁？”

“自从萧护乱政，京里江南人可以为王！”

“岂有此理！”

旁边有一个人跟着从店里出来，树下解马缰绳，插一句话：“你们不知道，这是萧大帅的亲戚，萧家四姑太太的丈夫。”

“原来是他，难怪一股子兵痞味道！”秀才们忿忿然：“秋游遇到他，真是晦气！”

插话的人笑听完，打马往京中来，径直在大成长公主府门外下马，有人招呼：“钱先生回来了，今天京外有什么可赏玩的。”

“有，遇到几个酸丁加酸丁，”钱先生笑着进去。问大成长公主，却和萧老夫人在说话。一刻钟后，萧老夫人告辞，钱先生在树后看她面相，抚须道：“果然是贵不可言，难怪生下大帅那样的儿子。”

见长公主有闲，赶快把城外的笑话告诉她。长公主微笑：“这倒有趣儿，让他们吵去吧。萧护，也该多听听这些疑心他的闲言。”

钱先生，是大成长公主收集谣言的一个门客。长公主往后宅里走，十几个夫人，乌游唐等人全在这里坐地。

见长公主来坐下，含笑道：“萧夫人有孕，夫人们，你们都是风流的人，怎么不往萧府中去？”乌夫人不悦：“萧大帅还是冷淡人。”长公主低一下眼敛，乌夫人呈给张太妃有信，不用问，是南安王给张太妃的，说的什么？

这个贱人，至今不肯告诉。

再看唐夫人，没几天，唐夫人死要钱的个性就出来。她可以不要男人，却不能不要钱。长公主故作关切地笑：“夫人是个求差使的人才是？”唐夫人掩口轻笑：“可不是，只是萧帅呀，实在不讨人喜欢。”

长公主莞尔，再说萧护不好，她们每天谈论的话题，都会有萧家大帅其人。

长公主眯起眼：“夫人们，我辈女人，也不能让于须眉辈。打仗平乱是男人的事，而经营细腻，却离不开女人。”她回想历朝历代，哪一个朝代里没有几个女人出现？对着窗外桂花，长公主颇有激昂：“萧大帅为国为民，惹来闲话不少。夫人们，萧大帅是我请来的，我，必定是卫护他的。如今他一味的行事莽撞，摘官员派官员，内阁里竟然事后才知晓。夫人们，去见他吧，转达我的关切之心。”

夫人们都低头，乌夫人心想这倒不错，这就又有一个名头儿去见萧帅。她的家里，还有南安王的一封信，是新到的，指名交给萧护，而乌夫人一直不能见到萧护，信里内容必定不一般，乌夫人也不放心让别人转交。

游夫人喜上眉梢，萧夫人有孕，长公主让去见，萧帅……让人流口水。

唐夫人颦眉，曹家的呆子总算收敛，又来找过自己几回，幸好一直在表姐夫家里见面，表姐夫说找不到自己。曹家的下去了，这钱的事情，还得去找萧帅不可？对于长公主让传话，唐夫人鄙夷，她是要钱的人，就看得最明白，长公主是给夫人们一个上好借口，让她们去萧帅面前献殷勤，萧夫人么在孕，结果不问自知。

……

萧老夫人回来，在萧护书房里，一五一十把长公主的话告诉萧护：“她说慧娘有孕，问你要纳什么人？我说由你自择，。长公主又说出来几家子名门，再问云鹤的年纪，你留着云鹤至今不许亲事，你的意思呢？”

“哪几家子？”

萧老夫人说出来，萧护微微一笑：“这几家是当初发狂言，说永不和我萧家军成亲事的人。看到母亲送亲事，就要变风向。也罢，”大帅道：“我就知道他们有这一手，踩低拜高。我还留着几个人，明年成亲事也行，京官们若是知趣，我就为他们许亲事。云鹤，”

萧护沉吟着笑：“以前为他相过公主，没有先帝在，公主们竟然不成人。”公主的光彩，全由在位的那个人而来。

“再挑不出好的，就先把表弟放下来。”萧护摇头，吐自己苦水：“不是中宫的公主，就是和长公主差得许多。这全怪寿昌郡主，拦下先帝宠爱，先帝不重视别的公主们，任由嫔妃们胡乱教导，一个一个的没有出彩儿地方。”

长公主？萧老夫人也摇头：“她也一般。”

母子相对而笑，萧老夫人是平平安安地过日子，至今没有受过战乱的苦；看着长公主熬神费力的样子，又和儿子不好，难免鄙视她。

萧北在外面回话：“回大帅，天大喜事，亲家太太走亲戚来了。”萧护一扬眉头：“哦？”萧老夫人停一停才反应过来，这是伍家的亲家太太。萧老夫人对丁婆婆一直好奇，听儿子说过，这是一个刚强的妇人。

刚强？萧老夫人也是，慧娘也是，又来一个刚强妇人，还是亲家太太，萧老夫人起身：“我理当出迎。”

就为她把慧娘带到军中，也应该感激于她。

大门上，四姑老爷正好下车，他在城外激昂过，得到子侄们夸奖，心情如绽一堆烟花，一个接一个的灿烂。门上下马，见到一辆牛车缓步而来。那拉车的牛，还不时甩着尾巴，意态悠然。