景虽倏地回神，眼角的余光察觉到有人在注视着他，连忙敛起十二分精神看过去——人来人往的人群中，一书生模样的清俊男子立在原地，仿佛审视一般从头到尾打量着他，打量了几眼还不够，甚至从身后画筒中抽出一卷纸，张开对比着纸上的画看着他，丝毫没有因为当事人看过去了而觉得唐突。

“……”景虽定定望着他，心头百转千回思索着对策。

很明显，男子手中持着的是一副画像。

难道说……叶家已经察觉到他离宫的事实，开始大规模地寻觅他的踪迹？

若是如此，这未免也太明目张胆了？

景虽不敢轻举妄动，见对方也未有所行动，干脆心一横，大摇大摆经过他身边，细瞅了他手中的画一眼，确认画中的确是自己后，身形一闪，快速隐入了人群。

“嗯……？”男子拿着画抬起头，画中的少年早已不见了踪影，而眼前密密麻麻的人堆，仿佛一个个流动的萝卜头一般，顿时抽了抽嘴角，摇摇头决定打道回府。

而另一头，景虽逃过他的视线，直奔林家府邸。

林家大门前停着三辆马车，下人们一个接一个地往上头搬东西，一副要出远门的模样。

景虽赶紧上前，试图卡在主人家走光前找到可以帮助自己的人，目光不停地搜寻着在场主事者，倏地停在了门口风姿卓绝指挥着众人搬运的美妇身上。

她的眉眼……依稀有些像逝去的母亲。

平心而论，母亲林花迟并不算是美女，母亲自己也说过，林家的精华全都集中在了林家次女林果儿身上。

林果儿，被众人号作京城第二美女，升和二年二月二十二日出生，嘉喻侯林森次女，其母乃是林森的续弦，也就是……第二位妻子。林果儿画技一绝，夺了四年画尊大赛的……第二名，二得如此这般，其本人也就在人们嘴里渐渐成了“林果二”，然后又演变成“林二果”。

而这四年打败她夺得画尊第一的，都是同一人，正是她的夫君任凭，亦是林家如今背后的主事与智囊，先太子旧臣……

正试图回忆着自己所了解的关于林家的一切时，景虽忽觉后臀一记阵痛，快速回头，只见一个虎头虎脑的小子收起退，龇牙咧嘴瞪着他，张开缺了两瓣牙的嘴大叫：“不准你一直盯着我娘亲看！”

紧接着，一少妇上来拉住他，哭笑不得：“少爷，你怎能去踹人家。”

“他盯着我娘亲看了好久！”十岁左右的少年一口咬定如此，不依不饶：“他对娘亲不轨！”

“……”景虽抽了抽嘴角，顿时有几分不想跟眼前这个很可能是他表弟的小子相认。

兴许是这边动静太大，门口的美妇看了过来，眸光滑过景虽时忽的定住，流露出一丝不确定的惊喜，樱口微张，抬步刚刚上前了一步，便见方才拿着画一直盯着景虽瞧的男子走到她身边，面露沮丧道：“我没找到。”

美妇激动地捂着嘴，抬起纤纤玉手指向景虽。

男子随着她手指的方向看过来，眨了眨眼，茫然：“他谁……？”

“他是怪哥哥！”景虽身后的少年松开少妇的手，朝男子狂奔而去，边跑边张扬：“他对娘亲不轨！”

“……”这家人是闹哪样！

美妇替男子取出他身后的画，递到他手里：“自己看……”

男子正展开画纸，只听门里响起一个妙龄少女的声音，泛着淡淡的冷：“娘，你让爹去找人这个决定本身就是个错误。我换身衣服他都不一定认得出我，何况是一个画像上的人？”

美妇捂心口：“一一，你少毒舌两句会憋出病么？”

“阿姐你少毒舌两句会死么。”少年学着自家娘亲的语气，虎着脸道。

少女缓缓走出来，明艳的脸上没有丝毫表情，只瞪了一眼自家小弟：“会。另外，乳臭未干的小子闭嘴。”

“……”景虽内心狂风骤起，面上十分淡定地在一旁围观着这一家子。

怪人处处有，这家特别多……

正犹豫着如何与他们介绍自己，美妇倒先一步走近，笑靥靥道：“先里面请吧。”

如此熟稔的语气，想来对方已经猜出了他的身份，景虽也不加隐瞒，唤了一声“二姨”证实自己的身份。

“停！”美妇……林果儿抬手打住他，哄骗一般柔声道：“去掉‘二’字。”

传说林家现家主万年第二，一听到人家叫她“二”什么就会抓狂。景虽这会儿总算见识到了这个传说中的真实性，改口道：“果姨。”

林果儿满意地点点头，领着他往里走，“还没用午饭吧？跟我们一起随便吃点什么就出发吧！”

景虽一愣：“去哪里？”

“送你去微州啊。”林果儿一脸理所当然回道。

景虽错愕——难道他下微州的消息已经人尽皆知了。

林果儿见他疑惑，又补充了道：“准确来说，是受你家父亲的委托，送你去微州。”

“父亲？”

“是他。”林果儿的夫君任凭上前，将画纸递到他手中，“信和画都是昨晚才送来的，委托林家倾力护送你。”

“所以我们就连夜收拾行李，准备回一趟故乡！”林果儿欢快地接道，“正好走水路路过杜鹃镇，把你藏在船里顺带捎过去应该没问题。”

“所以你是顺带的哦！”少年好死不死强调。

任一一冰着颜斜了一眼小弟：“林小二，你自重。”

景虽颇为动容：“父亲他……”原来与他想到了一处。

“当然，这也是有条件的。”任凭音调平稳补充。

以护送太子殿下为交换，复林家侯门的身份。这一趟如果顺利，林家将再不是低/贱的商户，昔日林森打拼下来的光辉亦可重现。

这是林果儿作为林家的女儿，对林家的一个交代。但在任凭看来，这或许只是安帝的第一手棋。

如今叶家隐隐有脱离控制的迹象，从前有太子党风家与叶家势均力敌地抗衡，而后风家倒了，叶家一门独大不可一世。朝中唯有魏家说得上话，偏偏魏家乃是武将世家，兵权向来是上位者最器重之物，用得不好反而引火烧身。

在这种情况下，林家的介入便可刚刚好控制局面，即可让叶家忌讳收势，又可不过分重用魏家，从而形成三足鼎立的局面，互相牵制，相生相克。

也就是说，安帝卖了林家一个虚职，赚了一个强大的护卫保护儿子，同时也为今后的朝政做了打算。

退一步讲，即便他不卖这个虚职，有朝一日太子殿下继位，必定不会亏待了自己母亲的母家，就算没有来往，在明面上，也不会放任它继续沦为低贱的商户，抹黑母亲的出身。

景虽隐隐猜到背后的条件，深深地看了一眼任凭，在他眼中得到答复，叹了口气。

林家兜兜转转，又如二十年前那样，被拖下了泥潭。

二十年前牺牲的是他的母亲，二十年后又会是谁？

　　☆、第四十五章 （四十五）追击与画卷（全）

太子称病第七日，叶之夜隐隐觉察出不妥。

“近来宫中有什么不同寻常之事发生吗？”替叶贵妃请完脉，叶之夜问道。

叶贵妃不知他所指何事，愣了片刻才皱眉道：“没有，怎么忽然想起问这个？”

叶之夜收完药箱，缓缓坐下分析道：“百里景虽病了七天，且已经到闭宫不见客的程度，太医局却一片祥和，未见负责他的罗生有丝毫的慌张，实在有些蹊跷。”

“兴许是病症已经得到控制了吧？”叶贵妃漫不经心道。

“恐怕根本就没有病吧？”叶之夜悠悠道。

“什么？”叶贵妃愕然。

“我为了调查百里景虽的病症，查了罗生的用药记录，发现所用的都是些寻常的治疗风寒的药物。”叶之夜声音一沉，讳莫如深道，“有先太子的教训在，百里景虽不可能不知自身的身体状况被多少人盯着，稍微一个小病都可以闹得人心惶惶。如果仅仅是小风寒，又何必搞到‘称病’不上朝不见客的地步？”

叶贵妃经他分析，也意识到不对劲，敛眸问道：“你想让我查什么？”

“三件事。”叶之夜伸出三个指头，“第一，查一查东宫的处理的药物；第二，让留在东宫的柳妆交一份近日东宫的人事安排上来；第三……”他顿了顿，看向窗外，“有一件不沾边但我十分在意的事，需要你查——你替我留意一下玦晏居那边的动向。”百里景虽病成这样，卫茗不可能不为所动。如果百里景虽安好无虞，想来也不会让她白白担心，必定会提前知会她。所以，从卫茗的反应便能探出太子病重的真假。

叶贵妃挑眉，“你想让我留意‘谁’？”她咬重了“谁”字，透着十分的不满。

“阿姐你别那么敏感嘛，”叶之夜举手投降，“好吧，实话实说，我就是要让你帮我留意卫茗的动……你别瞪我，我绝对没有私心！”

“没有私心还能是为了公事去留意她一个小小宫女？”叶贵妃一脸不信。

“具体缘由我说不上，”叶之夜不便告诉她卫茗与太子殿下之间千丝万缕的关系，揉了揉挺鼻敷衍，“总之……你照做便是了。”

三日后，调查的结果摆在了叶之夜的面前。

柳妆的信里面，密密麻麻写满东宫最近诸人的动向与工作分配情况，其中特别提到了关信，指出他丝毫没有忧色，比起寻常甚至更为闲散。

信纸的旁边，则放置着一包泛着难闻气味的药渣。叶之夜仔仔细细检查完成色，瞧出了端倪。

按照寻常药罐的大小，一壶药起码要喝四五碗，一天之中反复加热，药渣在药汁中早已泡得黑软腐烂，而眼前的药渣形状大多完好，有些看着还很新。想来某些人的表面工作安排下去后，下头的人偷工减料并没有按照要求完成。

确认了心头的猜测后，叶之夜才抬起头问道：“第三件事呢？”

“你要留意的人不在。”叶贵妃简短地回答，并不想在卫茗的事情上跟自家弟弟多作纠缠。

叶之夜心头一跳：“去哪里了？”

“十多天前告假出宫了。”

“出宫……？”一个念头忽然从心中升起，“理由呢？”

“据说是老家亲人病逝来着，”叶贵妃冷哼，“这丫头片子可真是了不得，小小宫女竟然也能求动宫令闻香准假回家。闻香也不怕她这一去不归或者带些不干不净的东西回宫里来？”

叶之夜站起身，不以为然摇摇头——恐怕，并非卫茗自请告假出宫的。

宫内外消息隔绝，依着卫茗的女官品级，根本不可能收得到来自千里之外的老家的信件。而且，正如叶贵妃所言，如果这一切当真是卫茗自己的意思，那么闻香这个宫令做得未免太大胆了一点。毕竟宫女出逃的事件历朝历代层出不穷，卫茗这一去千里之路，来回至少三个月。谁能预知这三个月她会发生什么？

进一步讲，如果没有上头某位大人物的指示，闻香不敢这么做。

撇开卫茗出宫经过了谁的授意这一点不谈，卫茗出宫，太子称病，这两点一结合，便只能得出一个结论——“阿姐，”叶之夜勾起嘴角，得出了结论露出自信的笑，“百里景虽，只怕已经不在宫里了。”

***

“也不知宫里的人什么时候才会发现你不在宫里了。”林果儿托着腮，笑靥靥盯着对桌面带忧色的太子殿下。

“普通人，兴许要一两个月……”这一两个月，会慢慢有人开始质疑，开始讨论他的下落，直到越来越多的人怀疑最后一致肯定他不在宫中的猜测，

“不普通的呢？”林果儿好奇。

“不普通的……例如叶家，大约……现在已经知道了吧。”他透过船舱望出去，日落西斜，这是他离宫后的第十四个傍晚，第五个在水上看到的夕阳。

“他们应该猜不到我们走水路。”林果儿安慰道。

景虽却摇摇头：“叶家有个脑子特别好使的人……”即便不喜叶之夜，这么多年对他的认知也使得他不得不承认这点。

“脑子好使的叶家人？”林果儿眯眼远目，想到一人：“叶泊……？不对，公子叶泊已经死了好多年了。”她记得，叶家每一代都会出一位天才，因为许久不参政事，她对于这一代叶家的消息一概不知。“好吧，不管他是谁，都得想对策了诶。”

“恐怕叶家会直奔水路追踪，丝毫不会浪费时间连日追赶。”景虽愁道，“而且我有预感，叶家会直奔杜鹃镇。届时可就不妙了……”就算他一路上可以躲避叶家的追赶，恐怕也会在杜鹃镇遇上拦路堵截的叶家人。

“在这一点上，我无能为力，只能加派人手保护你。”林果儿无奈地摊手，“好在我娘亲出生武林世家，我这就送信给她，让她派些好手过来。”

“一切拜托了。”因为他的任性妄为，给多少人添了麻烦。但如果让他重新选择一次，他仍旧会义无反顾追出宫，誓要将卫茗带回来！

就在这时，舱门忽然打开，虎头虎脑的林小二探进身子，拍了拍舱壁：“娘亲，表哥吃饭啦吃饭啦。”

原本一家四口的饭桌，因为景虽的加入，不得不拼接一桌。景虽坐在最中间，其左乃是林果儿，右侧则是林小二。任一一坐在他对面，而任凭则正对林果儿。