话已开了头，自然就要说完，叶世淇继续道：“人们都知道，大伯和大伯母至今还被囚禁在庄子上为奴，这……实在是还不如杀了他们吧？很多人对你和阿浔诸多猜测，也是因此而起。要我说，大哥，你就放了他们吧。不论多大的过节，还是要宽仁以对。哪怕你让他们离开京城做个平头百姓，也比如今的情形要好。”

　　他倒是有着一颗菩萨心肠。叶世涛讽刺地笑了笑，敛目凝视着叶世淇，半晌不说话。

　　叶世淇心里有些发毛。但是，他想了想，自认没说错什么。退一步海阔天空不是么？叶世涛若是能对大伯和大伯母宽和一些，也不至于声名狼藉，叶家上上下下的人也不会受他这名声所累，时常被人指指点点。

　　再怎么样，叶世涛逼着祖父祖母将叶鹏程房里四个人逐出宗族是不争的事实，已成事实，也不说了，还不能亡羊补牢么？

　　叶世涛倒是把自己摘得干干净净，离开叶府了，可他想没想过还留在叶府的这些人是怎么过的？人不能这么自私无情。

　　“性情良善，待人豁达，我还真不知道，你是否能光耀门楣。”叶世涛望了望府中，“握紧你手里的权益——我声名狼藉，才有你们得益这一日。日后别再为这种事找我，得了便宜还说三道四的嘴脸，着实叫人反胃。”

　　这话已说得很重了。叶世淇一时涨红了脸，“你怎么能这么奚落我呢？我也是一番好心，满心满意为着大家好。叶家又不是你一个人的……”

　　“你心里舒坦了，我就难过了。别再为他们求情，如果不想他们死在你面前的话。”叶世涛漠然转身，阔步行至骏马前，飞身上马，绝尘而去。

　　叶世淇呆呆的站在原地，好半晌仍觉着脊背发凉。竟动辄提及生死，并且说的是他的父母——叶世涛骨子里的血液，恐怕都是冰冷冰冷的，幸好离开了，不离开的话，整个叶家怕是都会被他毁掉。

　　他懊恼地转身走回院内，望向祖父的书房。裴奕在那里陪老人家说话，他结交之心还未消减，却不敢再凑上去了。因为母亲说了，叶世涛、叶浔已经不能算是叶家人了，裴奕作为叶浔的夫君，自然也要保持相同的态度。

　　唉……这归根结底，还是叶世涛惹出的麻烦。他腹诽着，转去花厅，帮父亲招待宾客。

　　这件事过了几天之后，江宜室与叶世涛闲话时才得知，去裴府串门时，告诉了叶浔。

　　叶浔抿了抿唇，完全不能理解叶世淇的想法，嘀咕道：“圣贤书读多了，脑子变成榆木疙瘩了？”

　　江宜室附和，“我看也是。”又不自觉地为叶世淇开脱，“想来是教他读书的先生只知道满口的仁义道德，二叔在任上又无暇亲自教导，他又不知细情，有这想法也不奇怪。”

　　叶浔只能尽量想一些好处，“终究不是一类人，更不是一路人。他爱怎么想就怎么想吧，日后不理会他就更心安理得了。”

　　正人君子和叶世涛、叶浔之间隔着万丈深渊，谁也不能奢望理解谁。

　　有些人是一直能够迁就、善待的，而有些人，是此生也无法宽恕泯灭仇恨的。

　　到了端午节那日，裴奕和叶浔又回了趟叶府，来去匆匆，用过饭就回府。回到家中，才听说了一桩事——

　　太夫人年轻时，和身边尽心服侍多年的红姑在战乱中失散了。两个人亲如姐妹，太夫人心里一直耿耿于怀，担心红姑服侍自己一场却不得善终，这些年一直命人寻找。

　　今年总算如愿了。

　　红姑说，自从与太夫人失散之后，她嫁了人，育有一双儿女。前几年一家四口到了大兴一带，在一个商贾家中做事。直到今年，听说了长兴侯的名字，便猜测着是太夫人母子两个飞黄腾达了，到底是怕猜错了，所以拖到了今日才上门相认。

　　裴奕和叶浔进门时，见太夫人和红姑正眼含泪光地叙谈，一旁站着一个女孩、一个男孩子。

　　红姑连忙起身行礼。

　　红姑与太夫人失散的时候，裴奕还没出生，他自然与叶浔一样，因着太夫人的缘故，尽量显得态度温和，却没办法从心里亲近起来。

　　女孩和男孩也随之上前行礼。

　　太夫人引荐道：“这是兰香，这是福明，是红姑的一双儿女。”又对儿子、儿媳道，“红姑两口子在大兴的庄子上，说差事还不错，倒是这两个孩子的处境不好，在那个商贾家中服侍的人很是苛刻，这件事就交给你们了，看着给他们安排个差事。”

　　裴奕和叶浔恭声称是。

　　红姑千恩万谢。

　　裴奕思忖片刻，对福明道：“你先去别院吧，我让那儿的管家给你安排个差事，先历练一段日子，做得好再来府中当差。”

　　福明连忙跪倒磕头，连声道谢。

　　叶浔眼含笑意，瞥了裴奕一眼。他对任何外来的人都有戒心，话却是说的好听。先历练一段日子？那段日子是一两个月还是三年五年，就要看造化了。她却不行，不能也跟他似的把兰香支到别院去——男孩子就得摔打一番，女孩子却是娇弱的，况且太夫人和红姑一定希望她将人留在近前，过两年给兰香指一门好亲事。

　　思忖片刻，叶浔温声问兰香：“今年多大了？以前在人府里，是几等丫鬟？做什么差事？”

　　兰香答道：“回夫人的话，今年十五了，以前做二等丫鬟，帮着大丫鬟管理衣物首饰。”

　　叶浔笑道：“那正好，你到我房里，还拿二等丫鬟的月例，帮竹苓管着房里的衣物首饰。”

　　事情就这样有了着落，太夫人和红姑都很满意，兰香和福明亦是欢天喜地的。

　　当天，太夫人留了红姑在府中住了一晚。第二日，太夫人派了一名管事，送红姑母子三个回到大兴，和主人家说了说，帮两个孩子把差事辞了。

　　又过了两日，福明去了裴府别院，兰香进到正房。

　　竹苓给兰香安排了住处，又给了她一套簇新的二等丫鬟的衣服，让她依着别人的样子打扮着装。

　　叶浔略略调整了房里丫鬟的等级。起先房里只有竹苓、半夏两个大丫鬟，新柳、新梅则是做着大丫鬟和二等丫鬟的事，叶浔索性将姐妹两个升为一等丫鬟，虽说年纪小，能力摆在那儿了，她又惯是个说一不二的，也没人敢嚼舌根。随后，让兰香和原来的小丫鬟水香补了姐妹两个的缺。

　　兰香打扮好了，进门来拜见叶浔。

　　叶浔打量几眼，见这丫头生得娇柔婉约，眉眼像足了红姑，和竹苓等人站在一处，毫不逊色。她满意地笑起来，命竹苓打赏，态度温和地询问了兰香几句，便让她下去稍事歇息。

　　天气慢慢变得炎热，叶浔懒得出门，终日留在家中，只等着人上门来找。两侧医书就在这样的时日中抄录完毕，手边又少了一桩事，闲来作画、做绣活，偶尔问问香露铺子的近况、兰香的性情如何。

　　竹苓对新添的这个帮手很满意：“很踏实，说话少，做事多。偶尔太夫人唤她去说几句话，都是来回小跑着，生怕误了事。”

　　叶浔笑了笑，“那就好，你尽心提点着。她平时与什么人走动也要留心些，让人带上歪路就不好了。”

　　竹苓笑着称是。

　　叶浔记挂着叶沛，邀她时不时地过来说说话。叶沛闲谈时，把从江宜室、吴姨娘口中听说的事情转述给叶浔：

　　徐阁老称病在家的不但没能得清静，反而被家人闹得不得安生。

　　徐阁老年岁不小了，膝下无子，眼下若是为着子嗣纳妾，不免成为言官借题发挥的一大理由。况且，徐夫人是个眼里不揉沙子的，根本就不允许他纳妾。没儿子，那就过继一个，人选自然就是徐寄思原配留下的儿子。

　　原本以为是很顺利的事，徐寄思却如何都不答应，说想过继他的儿子也行，先帮他出了被裴奕毁掉脸的那口气再说。

　　徐阁老自己都称病了，哪儿还有能力给二弟出气。

　　徐夫人则骂徐寄思忘恩负义，到了此时，竟全不顾兄嫂对他多年来的扶持。把儿子过继到长房，于谁没有益处？偏生他脑袋不开窍得了失心疯，竟连轻重都分不清。

　　话越说越多，越说越难听，而吵架这回事，男子大多是吵不过女人的。徐寄思被长嫂气极了，索性带着儿子搬出了徐府。他与人喝酒时说，兄嫂本就待他生分，什么事都遮遮掩掩不跟他说，眼下分开住也好，那个长舌妇若是还没完没了，把他惹急了，断绝兄弟情分的事也不是做不出的。

　　叶浔听了骇笑不已。谁能想得到，徐夫人竟变成了小叔子口中的长舌妇。

　　叶沛也是忍不住的笑，“那个徐寄思还说，皇上让他闭门思过，都是他兄长害的，他也认了，日后自己找门路官复原职就是——自然，这些是听大哥的护卫说的，他们知道很多门外事。”

　　“那徐阁老呢？”叶浔问道。

　　叶沛道：“徐阁老自然是不希望兄弟反目，好几次请人去说合，偏偏徐寄思不给面子，每次都让说合的人吃闭门羹。徐阁老没法子，只得亲自去了徐寄思的宅子，苦口婆心地劝弟弟回家去住，说父母已不在，兄弟就该齐心协力，如何也不能分府单过。徐寄思还是不予理会，说不帮他出了那口恶气，他是绝不可能回去的。”

　　能将发妻抛弃的人，想用亲生儿子谋取利益的人，居然会顾念手足情分，真是讽刺。徐阁老有没有想过这是天道轮回，遭报应了？或者也可以说，是恶人自有恶人磨吧？

　　转念间，叶浔又猜测，徐阁老兴许都要恨死徐寄思了，只是怕颜面扫地，才这样苦苦挽回兄弟情分的吧？对那种人，她实在是没法子高看。

　　☆、第83章

　　五月中旬，皇后有了喜脉。是刻意等过了三个月，胎相安稳了才放出消息。

　　皇后是习武之人，身体底子本是极好，但是曾受过重伤，险些殒命，一度身子甚是虚弱，精心调理了一年多才渐渐复原。

　　皇上登基之前，有过几个挂名的妾室，登基后，死的死，消失的消失，正宫仅一个皇后。官员们找出了各种理由劝皇上广纳嫔妃，皇上全当成了耳旁风：你们说你们的，我就是不予理会。于是官员们开始诟病皇后善妒，不为皇上子嗣着想。

　　在这么多前提之下，皇后有了喜脉，实在是一桩喜事。

　　燕王妃、太夫人、叶浔等一众命妇纷纷进宫道贺。

　　皇后穿着素净的夏衫，月份还小，身形依然纤细窈窕。容颜不施粉黛，更显得清丽绝尘，怎样的风波是非都似与她无关，始终是遗世独立之姿。

　　皇后有喜之后，皇上恨不得什么都不让她做，她又是闲不住的，颇觉日子沉闷，在燕王妃、叶浔进宫时道：“你们隔三差五就进宫来与我说说话吧？这日子真是无趣得紧。”很有点儿可怜兮兮的样子。

　　燕王妃和叶浔笑着称是，被宠得太厉害了，也会平添一些小烦恼。自此后，皇上每隔三五日就让内侍唤两人进宫做伴。

　　也是在这段日子，柳家松了口，答应了孟宗扬与柳之南的亲事。叶浔大大的松了口气。而她出入宫廷频繁了，偶尔会遇到孟宗扬。

　　孟宗扬整个人都神采奕奕的。这日，叶浔离宫回府之际，他找到了她，笑道：“日后我们可就是亲戚了。”

　　“嗯。”叶浔笑着点头，“应该是指日可待了。”

　　孟宗扬看看左右，见周围没什么人，取出一个玉雕的小兔坠饰，“她生辰快到了，当日我要留在宫里当值，这个你交给她，她喜欢猫猫狗狗兔子鹦鹉这些。对了，明日阿七会送一只鹦鹉到你府里，你也帮我转交给她吧？”

　　“行啊。”叶浔接过坠饰，笑着打趣，“当你们的亲戚可真累，总要给你们跑腿。”

　　孟宗扬就笑着拱手行礼，“麻烦你了，你这些好处我都记着呢。”

　　“放心，我会亲手交给她。”叶浔摆了摆手，“快回去当值。”

　　“行！”孟宗扬步履匆匆地返回御书房。

　　第二天，阿七把一只鹦鹉送到了裴府。

　　两只猫看到鸟儿，喵呜喵呜地叫着，围着鸟笼打转儿。

　　叶浔生怕鹦鹉被两个小家伙灭了，当即就去了柳府，亲手送到柳之南手里。

　　柳之南一手拿着坠饰，一手给鹦鹉喂食，满心的欢喜都在眼底流露无疑，嘴里则给叶浔说着铺子里的进账：“总算是开始盈利了，之前赚的还不够开销呢。看起来你说的对，真不是心急的事儿，更没有一开始就赚钱的买卖……”话开了头，就自顾自地说了下去。

　　叶浔惬意地坐在一旁享用茶点，看着柳之南活泼灵动的样子，心想自己若是个男子，也要将这女孩子娶到家中，听着她每日絮叨家长里短——是让人心生暖意的絮叨，会觉得岁月悠长，时光静好。

　　五月下旬，是太夫人的生辰。叶浔和裴奕正商量着如何操办的时候，太夫人已发话：不准操办。兴致勃勃的两个人被浇了一盆冷水，好说歹说，总算让太夫人点头，同意当日将亲朋好友请来热闹一番。

　　当日裴家二奶奶、三奶奶都带了儿女过来，此外便是柳府女眷和叶府的的王氏。

　　午间、晚间都设了宴席，为着下午让人们都尽兴，叶浔请了京城最负盛名的戏班前来，偏偏她与太夫人都不爱听戏，陪人们坐了一阵子，便相形去了花园漫步。

　　太夫人从开春儿就着手的玻璃花房已建好了，里面开着各色金贵的花朵，从外面望去，花团锦簇，煞是悦目。一些女客游走期间，啧啧称奇。

　　太夫人远远看了一眼，便携了叶浔的手，转向竹林，微微笑道：“我偶尔会想，要是能在竹林中间建一所小宅院就好了，布置成佛堂，闲来在这儿礼佛诵经，抄写经文。偏生没做过这些事，无从下手。”

　　叶浔笑道：“平日总觉得我就算是喜静了，比起您来可就差远了。不过这倒是个好主意，您交给我来做，怎么样？”

　　“你平日那么忙——”

　　“哪儿啊，一到下午就没什么事了，白天的光景又越来越长，您要是放心就交给我做。我哥哥很喜欢研究这些，得空我让他帮着出出主意。”

　　“也好。不过不要心急，慢慢来，三年五载能建成我就知足了。”

　　叶浔由衷地笑起来，“您总是这样，给我安排的期限总是这么久，我要是早些做好了，您是不是就要说我急躁了？”

　　太夫人笑着拍拍她的手，“怕你总是记挂在心里罢了。”说着指了指竹林旁的座椅，“我去那边坐坐，你去招待宾客。我就说不要操办，累的还不是你？”

　　“不准抱怨。”叶浔的脸颊在太夫人肩头蹭了蹭，“我唤丫鬟过来服侍您，累了就回房去歇息片刻。”

　　“好。”太夫人看着儿媳脚步轻快地走远，笑得很是慈爱。

　　竹苓走到叶浔身边，低声通禀：“方才裴三奶奶费了一番周折，找到了兰香，叙谈了一阵子。”

　　叶浔即刻吩咐道：“记着这件事，看兰香日后有何反常之处，面上不要显露出来。”

　　竹苓称是。