铎乾着一袭霜色长袍，携一缕清风走进来。身后跟着九皇子永恪和二蛋。永恪一进门就往庚武怀里扑：“山鸡哥哥，我要看小猪妹妹！”

“嘎~~”

看见甜宝穿一身粉粉，蹬着小胖腿儿撒欢，立刻飞扑过去。

乱了套了，一个山鸡哥哥，一个小猪妹妹，辈分在哪儿？

铎乾不由摇头好笑。见两只小崽儿眼睛哭得红红，车把手上绑着个包裹风尘仆仆，地上还有女人脚印和红手帕，不由好奇道：“怎么，这是准备去哪儿？”

庚武往身后悄然看了看，看见红姨在摆手，便含笑敷衍道：“哦，醒来找不见我，哭得哄不住，婆子正准备出门找寻。义父和桐伯今日怎么得闲过来？”

那也不用带这么大个包裹。铎乾勾了勾嘴角，桃花眸间浮起一丝诡秘，却也不再往下问。见甜宝卯着小嘴儿讨抱，便把小丫头抱起来，爱宠道：“你义母托我带了点吃的过来。晓得秀荷出事，心里也担心，就是头疼出不了门。做了两份汤，说是给你和孩子一人一份。她甚少下厨，厨艺却是很好的，我也甚少有机会品尝。”

红姨在侧屋里看，看着铎乾俊朗的面庞，一年不见又清削了许多，没有十多年前的风流做派了。那个庄王府的郡主真是把他收服得很好呐。

这是红姨第一次听见从铎乾嘴里说出他的女人，看他的神情和语气，掩不住的体恤与保护。不由又想起从前，劝他别去招惹子青，他却偏偏对子青锲而不舍，那般霸道地追逐与宠溺，心里便止不住薄凉。这京城里的爷儿们就没一个是长情。

“咯噔”，不小心把甚么东西碰撞，痛得轻哦一声，立刻又噤声。咬牙切齿，不晓得那丫头到底出了什么事，这一趟来京城又经历了些甚么。

老桐闻声回头睇了一眼，只不动声色把手上食盒放至石桌上，和蔼笑道：“王爷昨夜一宿无眠，不放心孩子，早上朝中事物忙完，便马不停蹄往这儿赶。”看庚武眼窝发青，晓得一样没有休息好，便叮嘱把心放宽，不过尔耳山匪，人一定尽快找到。

“有劳王爷，这厢代孩子们谢过。”庚武拱手致谢。默了一默，复又试探道：“不知王爷可有打听那山匪来头？晚辈在营中四年，交道过不少江湖莽汉，只道山匪绿林不劫皇帝出巡与钦差办案，今次这场突袭倒是有悖江湖常理。”

永恪在旁边插嘴：“那山匪可嚣张了，说杀不死皇帝，就先杀几个皇帝他龟儿子祭典亡灵。”

铎乾正要制止，却已经来不及。待看向庚武，却发现庚武目中了然。他本是刻意瞒着庚武，不想让他知道背景复杂而担心，此刻不由缄默，知道瞒他不住。

沉声喝令永恪，此话不许再说出口第二次。见永恪吐着舌头后怕，方转而看向庚武道：“听说你早上去了趟宁富胡同？莫非你已经知道些甚么？”

左右此刻找到梅孝奕是关键，庚武便直言道：“去打听了点消息，大概知道秀荷的下落，义父请借一步说话。”

铎乾和老桐对视了一望，三人便往书房方向走去。

没有了大人，永恪便成了老大，一忽而偷亲甜宝，一忽而欺负豆豆。二蛋穿一身银鼠皮小袄正襟危立在一旁，眼睛却被车把手上那个包袱吸引，那么眼熟，心中狐疑不定。

“呜……儿子，儿子。”红姨在窗内看着，但见捣蛋儿着黑亮棉靴，笔挺马褂小袍，啧，富贵家少爷打扮了。心里喜欢啊，悲喜交加。眼眶都红了，推开一小缝窗眼轻声唤。

二蛋只觉得有声音在叫，四处张望，忽而眼睛一亮，趁没人注意，赶紧就溜进侧屋里来。待看见红姨洗净铅华的俏脸庞，却蠕着靴子怯怯不敢靠近。

红姨上下贪看着，上前拉过二蛋的手，一把就抱住：“哎唷，我的乖儿子，可找着你了，快叫娘！”

“娘……”二蛋叫了一声，浑身一哆嗦，立刻又改了口：“红蝎子……他说你是红蝎子。”

红姨一听心都裂了，眼泪立刻就下来：“什么红蝎子？我是你娘啊。好啊，一个个来京城过了几天好日子，就把老娘都忘了。枉我豁出命来找你，你连娘都不认，走吧，我不要你了。”

松开二蛋，背过身去，擦着眼泪叫他走。

二蛋哇一声就哭了，把红姨脖子抱住：“娘，娘，我可想死你了娘。”

“胡说，你刚才还叫我红蝎子。是，我就是红蝎子又怎么了？没有我，谁人把你养大？”红姨帕子在眼角拼命点，又想起那个剜心的一跌，跌完肚子就空了，从来没有勇气去回忆。

人世间的许多味道就是如此，人一离开，什么都抛干忘净；人一回来，那滋味就蔓延，拥有过的舍弃掉的全部都捡了回来，并不因光阴隔去甚远而减淡。

“呜呜——我不敢叫。七叔说我没娘，我要是再想娘，他就能让娘从这个世界上消失。”二蛋瘪着嘴儿，肩膀哭得一抽一抽的，可怜得不行。

红姨的心就又软了，二蛋就是她的命根子，她一看见他就觉得是自己的那个又投胎回来了。红姨擦着二蛋的眼泪，忿忿道：“七叔？可是那个瘸子，他还和你说了什么？”

“嗯，就是他。”二蛋重重地点了点头，一一列数罪状：“他还教我规矩，说爷儿们出门要带帽，见人要拘礼……还要我认字读书，我不爱读，他就罚我抄，抄不玩就不给我睡……他还问我娘在南边有没有男人。”

“真是个魔头，看把我儿锁得像个书呆子了。”红姨听得咬牙切齿，默了默，又别扭问道：“那你都怎么答他。”

“我说娘的院子里每天都是男人进进出出，大好几百呐。他就气得一整天没和我说话。”二蛋眼睛亮晶晶的，委屈得不行。

红姨就扑哧一声笑起来：“好儿子，答得对极了。”蓦地又有些发酸，想起他曾经对自己的专情，忍不住还是问道：“那什么……他府上女人可多么？十个指头可数得过来？”

二蛋掰着指头，才掰了第一根就没下去，摇头道：“没有，他府上除了婆子和奴才，没有一个丫头。他说女人都是蛇蝎，叫我除了小甜宝，不许和所有女孩儿说话。”

红姨抿着嘴儿生气：“呸，他是个变态，你甭听他胡说，女人才可爱。等找到你姐姐，娘带你们几个一块儿走。离着他们远远的，不读书，开个酒铺子，长大给再你娶房媳妇儿疼着。

“嗯。”二蛋郑重点着头。

“如此便先不要打草惊蛇。”窗外传来男子说话的嗓音，还有脚步声前后。

永恪在院子里叫：“望川、望川。”

“叫我呢。”二蛋听见了，便说要走了。

红姨舍不得他出去：“他给你改的名字？”

“恩，他说红二蛋太难听，就给改了个名儿。”二蛋很着急，怕被人发现娘藏在这里，赶紧往门边跑。

看昔日虎头虎脑、淘气又孝顺的儿子变得如此小心拘谨，红姨简直把隆泰恨死了，眼泪又下来：“那你隔三差五就得出来玩儿，可不许被那瘸子知道了，他会把你娘撕了鞭尸……”

话音还没落，人就已经跑远了。

几人往门边走去，永恪看着二蛋红肿的眼眶，坏兮兮地笑：“嗨，你刚才在里头和谁说话呐，我听见你叫人娘。”

二蛋挤眼睛，脆生生否决：“胡说，我没有。”

“我说你有就是有，本皇子都听见了！”永恪可不晓得挤眼睛是什么意思，偏把嗓门扬高。

铎乾和老桐对看了一眼，勾了勾嘴角，表情便有些微妙。

二蛋着急起来，不高兴了：“我说没有就是没有，我娘她在南边，隔着山隔着海，她来不了这里。”

两家伙年龄差不多大，平日又常见面，打打闹闹就成了好兄弟。永恪怕二蛋不和自己玩，连忙找台阶下：“好吧，没有就没有，那你得答应长大把你家外甥女许得我。”