“嗯。爹娘死后，原来把地租给我们家的扈老爷就把地收了。孔先生给了我们一点本钱，我们就做点包子、馒头去卖，白天我也帮村里的里尹洗洗衣服、做做杂事，还能够上我和六顺的花销。”桃叶道，“孔先生可真是个大好人，学堂里的孩子大都是贫苦人家的孩子，他都会免掉他们一些学费什么的，还说孩子们应该好好念书。”
“你们也在那里念书吗？”宁葭道。
“我们不能去，白天我要去洗衣服，六顺要去卖包子。”桃叶道。
说着将剪子、碎布、针线都收拾整齐，道：“早点睡吧，不然该起不来了。”
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当夜，宁葭便与桃叶睡了一张床。
桃叶将脱下的棉袄也盖在被子上，把宁葭的那件也盖在宁葭身上。
沾了枕头不一会儿桃叶便睡着了，宁葭则睁着眼翻来覆去，久久未能入睡，四更天后才迷迷糊糊地睡了去。
睡不多久便闻鸡鸣之声，桃叶果然爬起身来。
宁葭也忙跟着起身。
“把你吵醒了？”桃叶笑道。
“没有，我醒得早。”宁葭道，一边说一边穿衣服。
“还早呢，你再睡一会儿。”桃叶道。
“反正也醒了，我帮你做点儿什么吧。”宁葭道。
“你赶了这么久的路，一定累坏了，就安心睡一觉，我这儿也没什么事儿，就是把面和上就行了。”桃叶一边说着，一边把宁葭按到床上道，“你好好睡。”
又拉过被子来给宁葭盖上，掖了掖紧。
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宁葭醒来时，屋内一片寂静。
厨间的桌上留着两个包子，宁葭便吃了。
吃完了就将屋里屋外打扫了一遍。
看水缸里的水已用去了大半了，便找了昨日六顺挑的木桶出来，才发现自己不知道该到哪里去挑水，只好先作罢。
冬日虽冷，坐在温暖的阳光下也晒得人暖和和的。
宁葭靠着门柱坐着，仰望着越墙而入、疏枝伸展的嫣红的梅花。
不知有多久，未曾有过这样宁静的日子了。
蒹葭宫，仿佛已是前世之事……
自己所思念的人们，都已经不在了……
榆儿她，不知道究竟如何了……
心中的忧伤暗涌如流，却未流下一滴泪来……
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日上中天时，六顺回来了。
见了宁葭，尚有些惧怕，远远地挨着墙进了屋。
宁葭便也不敢靠近他，只远远地道：“吃过饭了吗？”
“吃了包子。”六顺道。
“去睡一会儿吧。”宁葭道。
“好。”六顺应道，飞快地跑进了自己的屋里，脱了衣服，蒙上被子就睡了。
日头偏西时，桃叶也回来了，向宁葭笑道：“我问过里尹老爷了，他说现在没有缝补的活儿，要是别家有的，会跟我说的。”
“谢谢你。”宁葭道。
下午两人一起，给六顺也改了一件旧袄出来。
桃叶拿着宁葭缝的又看了一回，赞道：“真是不错，比我的好太多了。”
“哪里，能看得过去就好。”宁葭道。
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当夜五更时分，桃叶起身时，宁葭也忙跟着起来。
桃叶只道不需她帮忙，宁葭道：“昨日也睡得够了，左右醒了就起来吧。”
“你要是睡不着就起来也好。”桃叶道。
三人一道，桃叶和面、宁葭洗菜、六顺剁馅，忙忙碌碌地准备起来了。
天蒙蒙亮时，六顺就挑着刚出锅的包子出门了。
宁葭和桃叶两人一起将厨间收拾干净，吃过早饭，桃叶道：“我也得走了，你自己在家当心些。”
“桃叶，村里的水井在哪里？”宁葭道。
“水井？”桃叶道，“家里还有水呢，你就用吧。”
“我白日在家左右无事，就给家里挑点儿水吧。”宁葭道，“六顺他、好像挺怕我的，我不能跟他去……”
桃叶听罢大声笑道：“他过一阵子就好了。那你就跟我去吧，我带你去。”
“好。”宁葭便转身进屋去，把木桶挑了出来。
两人便一前一后一起出了院门。
走了一会儿，桃叶回头看了看宁葭，停下脚步来，道：“你怎么这么挑？”
“什么？”宁葭不解地道。
桃叶走上前来，将宁葭曲着放在肩上的手拉起，翻到扁担上放到稍前的位置，道：“手得这么放。”
看了宁葭一眼又道：“你会挑水吗？”
作者有话要说： 《梵莲封》 第148章 弦月西楼
☆、弱质柳苦酬辛劳
“我、会……”宁葭顿道。
“哦，那就走吧。”桃叶笑道。
两人行得一段，来至一处岔路口，桃叶指着左边的小路道：“我从这里去里尹家，你从这条路走到底再右拐就能看到水井了。”
“好。”宁葭道。
“那我走了，你自己小心。”桃叶道。
“你也当心。”宁葭道。
于是两人一左一右，各自分道。
宁葭按桃叶所指，果然找到一口水井。
已有几个村民在井边汲水，见了宁葭的脸，大家都现出惊怕的表情来。
宁葭忙退后了一段，远远地站在一边，待那些人都走了之后才走到井边去打水。
她照着别人的样子拿起井边的汲水桶，放下井绳。
汲水桶触到了水面，宁葭再放绳子，桶却不再往下沉了，只漂浮在水面上。
宁葭将汲水桶提起来，再往下掼，水桶在水面上激起了几处水花，却仍只是浮着，桶里只有溅起来的一点点水而已。
宁葭又摆弄了几次，仍然只是徒劳，自己倒累出一脸汗来。
“你这样可打不到水。”耳旁响起一个声音道，宁葭吓了一跳，连忙回头看时，却是孔怀虚立于自己身旁。
他今日穿了一件青莲色的长衫，发束方巾，在冬日薄薄的晨雾中，显得格外清雅。
“孔先生，你、你怎么在这儿？”宁葭道。
“学生们都还没有来，我便出来走走，路过这里。”孔怀虚道，“来，把绳子给我。”
宁葭便将绳子交予他。
孔怀虚接过绳子，低头看井中汲水桶，一边摇动绳子一边道：“你要贴着水面左右来回甩一下，桶自然会沉入水中。”
宁葭看他手中轻动，那桶已翻入水中，灌了满满的一桶水。
孔怀虚再拉动绳子，将水桶提了上来。
“会了吗？”孔怀虚道。
宁葭点了点头。
孔怀虚拎起汲水桶一翻，桶中之水又落入了井中。
随即将井绳递与宁葭道：“那你来打水吧。”
宁葭接过井绳，照着孔怀虚所言试了试，却不得要领，木桶仍然浮在水面上。
孔怀虚在旁指点，宁葭几番折腾下来，终于看到木桶沉到了水中。
“孔先生，好像、可以了……”宁葭擦了擦脸上汗珠道。
孔怀虚点头笑道：“拉起来吧。”
宁葭扯起井绳，水桶刚离了水面，就发现自己完全拉不动了。
“提不动就少打一些。”孔怀虚道。
宁葭将水桶重又沉入井中，去掉一些水，只余了大半桶，费了好大劲，终于提了上来，将桶搁在井沿上直喘气。
“把水倒到你自己的桶里吧，挑不了一桶先挑半桶也行。”孔怀虚道。
望了望天色，又道：“学生们该来了，我先回去了。”
“好。”宁葭道，“多谢了。”
孔怀虚向宁葭点点头，转身自去了。
宁葭将两只木桶都装了大半桶水，蹲身去挑，只觉甚是沉重。