已是九月，秋风渐起，池边的葱葱树木已不复昨日，黄黄绿绿的一片，树下铺满落叶。

卫锦之放目远视。

现在她回姚家了，虽然还有平陵王的耳目盯着，但比起之前她待在王府闭门不出，他现在想要见她，容易多了。

要不要、见一下呢？

只是，见面了，用哪副面孔相见，又该说些什么？

越想越理不出头绪，索性不想了，回头跟沈茂交待：“此次太子回京，你不要往前凑，离远点。”

沈茂这才想起要紧事，头往后一仰，笑道：“大哥也要回来了，看来望京城又要热闹了咯。”

入夜，宫里来人，将沈茂唤了去。

沈灏得知消息，已是一个时辰之后。

裴良将他请回府，府里传口谕的内侍刚好等了一刻。

进宫的路上，沈灏才了解到，圣人是先找的沈茂，而后再找的他。

进了延福宫，正好撞见沈茂出宫门，后面跟着个小内侍，捧了一摞旧折子。

沈茂笑嘻嘻跟沈灏打招呼，没说什么，背着手一摇一摇地走了。

见了圣人，沈灏才知道，原来是为了临安一带发瘟疫的事情。

国家大事当前，沈灏知趣，知道不能提禾生的事，小心翼翼听完了圣人的交待，出宫门时同样捧着一摞奏折。

全是前朝治瘟疫接济难民的旧折子。

朝堂大臣不断上书，就临安的事，恳求圣人早作决定。临安是大州，此次牵连起来，零零总总有十万多人感染瘟疫。

圣人心中有定论，却仍想听听其他人的意见。数位皇子中，唯独召见了沈灏与沈茂。

这也是令沈灏不解的地方。

这样的事情，圣人一惯是找太子商议，就算太子不在，退而求其次，先找的也是他。

而这一次，不但召见了沈茂，而且先于他之前。

难不成……？

沈灏摇摇脑袋，回了府，老老实实待在书房钻研。

裴良命厨房生了炉子，备下十二格的粥与面食。

另一头，沈茂府上也是灯火通明。

沈茂捡宝一样，摇着卫锦之的肩膀，喜不自禁：“父皇待见我了！”

卫锦之好不容易才让他平静下来，提着衣领子让他伏案批折子，自己拿起一本泛黄的折子，心中疑惑。

以他对沈茂的预估，最起码也得一年，才能让这个和稀泥的人，入得了圣人的眼。

现在又是怎么回事？

沈茂高兴得很，看得格外认真，虽然最后肯定是要卫锦之给主意，但他难得被重视一回，看着折子上密密麻麻，东拐西扭的字迹，头一次看得起劲。

长夜漫漫，有人奋笔疾书，有人唉声叹气。

翠玉来禀，说沈灏已经走了，禾生这才敢从屋子里出来。

布满葡萄架的廊厅，她来回走了好几圈，觉得没劲，趴在石桌上乘凉。

翠玉问她，要不要吃点东西，禾生摇头，想到亲事就觉得尴尬无奈。

翠玉安慰：“定是王爷使了法子，才没人敢上门的，若不是这个特殊情况，放在平常，肯定是有很多人愿意娶姑娘的。”

禾生叹气，“我不是为这个。”她拧巴着眉头，嘟嘴问翠玉：“我这样小打小闹的，他会不会觉得好笑，说不定早就在心里笑话我又笨又蠢。”

翠玉想了想，觉得也是，学起沈灏平时的冷面寒眼来：“哼哼，阿生，你逃不出我的五指山的！”

她学得像极了，禾生嗔她，捏她：“坏胚妮子，竟学会取笑我了！”

翠玉被痒，被挠的连连喊求饶。

忽地前院有人来传，说：“有人要见姑娘。”

禾生忙地放开翠玉，问：“谁？”

传话的人只说不知道，答：“说是要提亲。”

禾生一惊，风一般跑向前院。

到了前院，并未直接进去，而是从西门绕过去，躲在厅堂后面看。

这种时候，会有谁上门问寻呢？三四天都没无人问津，忽地来这么一个，倒也稀奇。

姚爹坐于厅堂，倍感压力。

眼前的这个小伙子，威武强壮，一派正气，一看平时就是练武之人。只是，七尺高的魁伟男儿，好像有点……害羞？

这不，说话都是结结巴巴的：“姚……姚老爷……好……我……我想……”

一句话，扭捏了足足一分钟，还没说完。

他不着急，姚爹听得都着急。

宋武之不敢出大气，眼皮子稍稍抬起，快速往姚爹那边看一眼，见他面容严肃，心头一滞，更加紧张了。

禾生的事，他都听说了。

没想到那样的弱女子，竟承受了这么多往事。之前他得知禾生没死时，既开心又失望，开心是因为她还活着，失望是因为她已经变成平陵王的女人。

但终归还是开心多一点。

只要她好好活着，这就够了。

后来，又爆出了卫家的事，她回了自己家，要招亲另嫁。他踟蹰好几天，最终决定还是来一趟。

他现在还未秋考，没什么功名，就是一普通老百姓，可能连平陵王的一根手指都比不过。

但……他有爱慕她的心，身份再卑微，情意却不比平陵王的少。

虽然知道平陵王在全城下了命令，不准人上姚家问亲，家里人也劝了他许久，但他不甘心，好不容易有机会摆在面前，他要试一试。

来的路上，他琢磨许久，例如说进到姚府，第一个见的肯定是姚老爷，如若可以，他可以试着请见禾生，然后再和她说会话。

准备了满肚子的问候语，一见到姚爹，心里将他想成未来的岳丈，脑子就拎不清楚了。

姚爹干脆直接将他定义为口吃，也不急着与他说话，让人上茶，请他喝茶。

捧了杯子，胸膛砰砰地跳，呷一口茶，好不容易试着让自己镇定下来。

刚抬起头，望见厅堂后一张小脸东张西望，美目盼兮，肌肤似雪。

手一抖，茶杯摔了，滚烫的茶水全溅到袍子上。

下人连忙上前伺候。

宋武之站起来，直直地往她走去，作揖朝她行礼，手都是抖的。

禾生也不躲了，大大方方站出来回礼：“宋大哥好。”

方才她在后面看得不仔细，现在人往跟前一搁，瞅清楚了，确实是宋武之没错。

确认了身份，她却有些犯愁，宋武之来这里，会不会不太好？

她知道他的心思，但不想利用他。

换做别人上门来，事先说明白，给些银子抑或好处，让别人不要当真，只管演场戏便行。

但如果是他……禾生懊恼起来，心想万一宋武之当真了，怎么办？

她这里百转千回地思量，那头宋武之光顾着瞧，一时间，竟望痴了眼。

这么久没见，她一点都没变，还是那么得美丽动人。

若真能将她娶回去，比中状元，更能叫他感到荣幸。

深呼一口气，轻唤她，话到嘴边，怎么也出不了声，跟哑了似的。

心脏咚咚打鼓，几乎要从胸腔跳出来，宋武之觉得丢脸，背过身去，手捂着胸，不停告诉自己，一定要沉着冷静。

姚爹看禾生一眼，指指宋武之，禾生摆摆手，示意他爹不用担心。

姚爹挤眉弄眼——他好像有点结巴？

禾生摊手——没有啦，他只是紧张而已，过会就好了。

两父女给了宋武之充分的时间，待他做好心理准备，缓过劲来时，父女两个已经喝完一整壶茶了。

宋武之低着眼，生怕一看她，又会方寸大乱。

“姚姑娘，许久不见。”

他不太习惯唤她本姓，话到嘴边有点别扭。

禾生柔声道：“宋大哥，唤我禾生即可，不用见外。”

她的声音软软的，像甜糯团子似的，宋武之心跳慢半拍，将她的名字含在唇间，缓缓品尝：“禾生。”

禾生看姚爹一眼，姚爹当即明白女儿的意思，出言问：“宋公子是小女故交？不知道来府上有何要事？”

宋武之认真道：“有幸在盛湖与禾生相识，今日上门，一是探望故人，二是上门寻问亲事。”

他说的这么直白，禾生倒不好意思了。

姚爹一听，嗳，正好啊！

张嘴就要问其家世属相年纪，话未出口，被禾生幽怨一个眼神堵了回去。

姚爹不说话了。

禾生抿嘴，神色尴尬，不知该如何跟他解释。思前想去，觉得还是说清楚好。

“宋大哥，我的亲事，只为虚张声势，就算我想嫁，改嫁书还在卫家，我是没法子真正与人成亲的。”

宋武之直接忽视上半句，豪情万丈，拍胸脯道：“好说，改嫁书我去拿！”

禾生有些急，细细地将缘由与他说。

宋武之满脸的期待，渐渐消失不见。

原来还是为了平陵王。