方才吻了一通，额上尽是热汗，如今风一吹来，她哆嗦了下。沈长堂又唤了小童过来，道：“将吃食送到屋里。”小童应声。他牵起她的手，说：“我们进屋。”

她乖巧地点头，像是被驯服的小猫。

回去的路途很短，他牵着她的纤细手掌慢步穿过拱桥，又踏上羊肠小道。山庄里栽了一小片的竹林，约摸有六七丛，晚风吹来时，竹叶唰唰作响，月光落地，镀上一层柔光。

她的手又软又小，像是没有骨头似的。

他握在掌心里，心口好像也不知不觉地变成她的手，又柔又软，月光也跳到他的心口上。他见过的竹林极多，永平的盼春园有十里竹林，株株高耸挺拔，绿如翡翠，让永平的文人骚客流连忘返。他极为挑剔，去过一回便觉无趣，可今日山庄里的几丛寻常翠竹却令他生出一种雅致之感，好极了，妙极了，连月色也好，什么都好。

有了掌心里的柔软，仿佛世间都披上一层迷人的外衣。

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吃食很快送进了屋里。

两人一同进食。

过后，阿殷问沈长堂要留核雕技者到什么时候。沈长堂问她：“哦？你想回去？”她说道：“毕竟出来已久，我想我妹妹了。”

沈长堂若有所思的模样。

他没有表态，只是打了个哈欠，说：“时候不早了，今夜你念一刻钟的信便回去歇息吧。”

阿殷望了眼，桌案上多了一封信，信纸很新，看样子是新的家信。

她撕开信封，果真和她想的一样，也是穆阳候母亲的家信。信中依旧是琐碎的事情，洋洋洒洒地写了好几页，言语间对儿子极其疼爱，也极是挂念，还提了不少侯府里近来发生的事情，比如穆阳候庶出的弟弟定亲了，对方是国公府嫡出的五姑娘，乃圣上赐婚。又比如前几日进宫向太后请安，又被太后为难之类的。

穆阳候母亲似乎不太得太后的欢心……

阿殷一边想着一边念信，一刻钟后，她放下家信，却见往常都是闭着眼的穆阳候目不转睛地看着她。

他问：“有何感想？”

阿殷斟酌着道：“侯爷母亲很是挂念侯爷，盼着侯爷早日回永平。”

他又问：“长檀的婚事定在何时？”

阿殷愣了下，才反应过来他口中的“长檀”是何人，她道：“圣上赐婚，定在半年后。”

“国公府的，是桩好婚事。”他望着她道：“长檀个性纯良，陈国公胸襟宽广，教出来的女儿不会差到哪儿，嫁入我们沈家，妯娌之间不会有太多争执。”

她心中咯噔了下，当作没听懂。

“恭喜侯爷。”

他又盯着她，半晌才轻声道：“去歇着吧。”

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次日一早，阿殷还未起榻，便听得房门被打开了。她原以为是侍候熟悉的侍婢，便道：“不必侍候了，我自己来。”岂料迟迟没回应，她趿了鞋，没走几步便见到了姜璇。

“姐姐！”

好几日没见，两姐妹眼眶都微红，紧紧地抱了抱。阿殷这才拉着姜璇的手坐在床榻上，问：“你怎么过来的？”

姜璇说：“今早的时候，家里突然来了穆阳候的人，说要带我去山庄。我糊里糊涂上了马车，进了山庄，然后有个小童带着我过来，说姐姐你住在里面。我一进来便听到姐姐的声音了。”

阿殷微微一愣。

没有想到沈长堂真的听进了她的话。

姜璇一说完，又急匆匆地上下打量阿殷，见她瘦了些，又想到这里是穆阳候的地盘，不由心酸地道：“姐姐在这儿受累了。”

斗核大会一结束，穆阳候说要宴请六位核雕技者，她一听便知不妙。她可是知道那位穆阳候打着她姐姐的主意！结果姐姐一去山庄，便整整五六日都没回来，一打听，说是穆阳候觉得核雕有趣，要请教六位核雕技者。

姜璇当时急得跟热锅上的蚂蚁似的。

姐姐在山庄里与那位侯爷日对夜对的，岂不是跟入了虎口的绵羊一样？

可着急归着急，姜璇也想不出任何法子，只能在家里干着急。现在见到阿殷瘦了些的脸，鼻子一酸，眼眶又红了。阿殷连忙道：“哭什么呢，我不好好的吗？你想哪儿去了？”

姜璇问：“穆阳候当真没有欺负姐姐？”

“没有。”

姜璇眼眶又红了：“姐姐你的唇都肿了！”

“蚊子咬的。”

“姐姐！”

阿殷揩了揩她眼角的泪，说：“你先别哭，听我说一件事。你一定要记在心里，不能告诉任何人。”姜璇如小鸡啄米式地点头。阿殷又道：“你知道我把银子藏哪里了，对吧？”

她又点头。

阿殷道：“那些都是我留给你的嫁妆，这几日我给你择一佳婿，你看看喜不喜欢，若喜欢的话便把亲事给定了。我记得月底便有个吉日，你早点嫁了，姐姐也安心。”

姜璇一听，惊慌地问：“姐姐，你……”

阿殷拍拍她的手，说：“你别担心，我约摸过阵子便要跟穆阳候去永平了。侯府里庭院深深，我带你过去，恐怕会害了你。”

“姐姐被穆阳候……”那两个字姜璇说不出口。

阿殷说：“没有，真没有。”

她又问：“穆阳候要娶姐姐？当正妻？”

阿殷害羞地说：“他都没有说，可我喜欢他，只要能跟着他当什么我都愿意。阿璇，侯爷他对我很好。你也有目共睹的，斗核大会时他怕我晒着了，便把他的华盖给我蔽日。他知道洛娇算计过我，也帮我把仇报回去了。若非他出面，洛家又怎会有这样的下场？我昨日说想见你，今早他便悄悄让人把你给送来了，当作给我一个惊喜。你别看我这些日子瘦了，是他待我太好，怕我饿着，时时刻刻让侍婢给我备吃的，我吃得杂，闹了肠胃，这几日才消瘦了。好了，这事还得先保密，你出去给我打盆水，我洗漱下，然后带你游山庄。”

姜璇这才擦干眼泪出去。

门一关，阿殷靠在床栏上，眼一闭一睁，水光也消了。

穆阳候母亲的家信，她念了又念，念出了穆阳候的心思。

家信里有着太多侯府的秘密，昨夜他又提妯娌二字，怕是下铁心要带她回永平了。昨夜在竹林里，她感受到了他的在意。可这份在意却让她心中格外沉重。

他越在意她便越不可能放开她。

正应了那一句。

得不到的总是最好的。

第43章

“姐姐？姐姐？”

“啊？”

姜璇停下脚步，倚在拱桥边上，微微歪着头，问：“姐姐怎么心不在焉的？莫非是想侯爷了？还是姐姐想着明日的事情？”

早晨过后，穆阳候遣了人过来说明早要带阿殷去两个山头外的法华寺赏花。

姜璇笑吟吟地打趣：“侯爷不是还吩咐了，就只要姐姐一人过去么？哎呀，真的像是话本里说的那样呢。才子佳人相约，花前月下良辰美景。”

阿殷嗔她一眼，说：“就懂得打趣你姐姐。”

姜璇说这话时，不着痕迹地观察着阿殷面上的表情，一丝一毫都不想放过。对于阿殷今早说的那一番话，姜璇起初是替姐姐开心，可后来她出去打水回来后又觉得不对劲。姐姐当初喜欢谢家小郎，就因为不肯当妾，才一直没有成婚。她一直认为姐姐骨子里是不愿与其他人共享一夫的。她试图在她脸上寻找出一丝勉强的痕迹，可惜没有找着。

提起那位侯爷时，姐姐的眼里似有了一层与众不同的光，就跟当年初识谢家小郎那般。

姜璇又想，兴许那位侯爷是王公贵胄，那样的人家到底是不同的。

“姐姐，那边有个水榭！”

她松开阿殷的手，兴冲冲地飞奔到水榭中左右盼望。阿殷笑着看她，也不着急，慢慢踱步前行。树丛苍翠，开了不知名的小花。姐妹俩游走了一上午，都不曾见到人，想来是穆阳候吩咐了下去。

想起穆阳候，阿殷心情极是复杂。

无疑的，他霸道而强势。可不经意间流露出来的温柔，好几次让她险些深陷其中。幸亏脑子里一直绷着一根弦，理智地束缚自己，不能深陷。

他是穆阳候。

侯府宅院里的勾心斗角，穆阳候母亲家信中的委屈，还有诸位等着被赐婚给穆阳候的贵女，这些都是她巴不得远离的东西。一个谢少怀已经足够了。

可是他不愿放手，她似乎也别无他法。

阿璇说她瘦了，她焦躁无奈，心事重重，夜不能寐，又怎能不瘦？

她不认为穆阳候对她的在意能维持多久，如今因为得不到尚且新鲜，以后若是不在意了，没有家世，没有依靠的她，在权贵遍地的永平又要如何自处？家信里的簪花小楷写得清清楚楚，宫里的玉成公主爱慕沈长堂，圣上有意成人之美。

她念到这里的时候，穆阳候没有任何反应，于他而言，想必是理所当然的事情。

他要带她回去，不是侍疾丫头，就是没名没分的侍寝丫头。

她不愿，可他这么缠着她，她迟早一日也会被打上穆阳候的人的记号，到头来始终还是要去永平。

摆脱不了穆阳候，她这辈子就别想安生。

事已至此，她得为自己另作打算。

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山庄里的房间不小，有里外两间，姜璇来了便睡在外间的榻上，阿殷睡在里间。约摸是心事重重的缘故，她仍然夜不能寐，望着鸦青色的帷帐发呆。天将亮时，她悄无声息地起榻，梳洗更衣。

随后她轻手轻脚地出了房门。

她唤了小童带路，去了灶房。

她烧柴煮了一锅热水，团了面粉，蒸了一锅的馒头。

小童一直跟在阿殷身边，本想说这些粗活让下人干便好，可转眼一想，又说不定是殷氏想给侯爷洗手作羹汤呢，便也没有开口阻拦。后来又见殷氏揉了面团，做了十来个大馒头，馒头又大又圆，一点儿也不精致，本也想开口说馒头做得太粗鄙入不了侯爷的眼，但又怕说出来伤了殷氏的面子，犹豫纠结了半晌，终于酝酿好说辞时，殷氏的馒头已经出锅了。

她利落地往盘子里装了三个馒头，说：“做多了，剩下的劳烦你帮我放好。若我妹妹中午饿了，你拿给她吃。我妹妹特别喜欢我做的馒头。”

说着，对小童微微点头，端着盘子就离开了灶房。

小童傻了眼。

……居然不是做给侯爷吃的？

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下人侍候穆阳候更衣时，发现侯爷今日心情不错，稍微拍了下马屁，还得了赏。

到底是懂得察言观色，晓得侯爷的好心情与那位殷姑娘离不开，又说道：“昨天小人瞧见殷姑娘与她妹妹逛园子，在水榭那儿坐了很久，似是很高兴的样子。侯爷体恤，殷姑娘此时心中一定感激侯爷。”

穆阳候昨日给张苏送行，夜里才回了山庄，听得此话，很难得接了话。

“有多高兴？”

下人有点为难，很高兴就是很高兴，还能有多高兴？只好说：“脸上的笑容挂了一整日。”