那少女他认得，正是沈家的大姑娘沈茹。

　　他呆住了，她来做什么？

　　听到赵小郎叫喊，附近住的几个破落户全部探出了脑袋，流着哈喇子目瞪口呆的看着那位姑娘。

　　沈茹两个小辫垂在肩头，发辫间交缠着光滑漂亮的珍珠，其余秀发如泼墨般披在身后，上身穿着水蓝色对襟绣莲花锦衣，下面是一袭烟霞色百褶罗裙，这样一个娇俏俏的姑娘到了这个破落窝子，就仿佛一个小仙子突然掉进牛棚里一般。

　　沈茹上下打量陆歆的住处，果然简陋的可以，土墙筑起的房子，从大门口望进去一目了然，一张桌子一张椅子，再加一张床，就是全部了，另外的炉灶仿似是在后门处搭起来的。

　　“不请我进去坐？”沈茹微微一笑，“我今日来是还陆公子袍子的。”

　　“还袍子？”赵小郎一脸暧昧回头对陆歆挤眼睛，“大哥，我可该回去了，绝对不扰你好事！”说罢，赵小郎一溜烟的窜回家去。

　　陆歆一愣，进去坐？

　　他挡在了门口，道：“姑娘有什么事还是在这里说吧。”男女独处一室授受不亲，他不会因为一件袍子害的她被人说三道四。

　　“这袍子已经浆洗干净，现在还你。”沈茹将手里的袍子送过去，陆歆看那袍子果然洗的干净整洁，还用一块锦布包裹着，陆歆不由得惭愧，怕是这块布都比他的袍子值钱。

　　“嗯？什么味？”小茜散着鼻端的气味，指着他屋子里头，“陆公子，是不是你屋里什么烧糊了？”

　　陆歆转头一看，只见里头灶膛内咕噜噜的冒着黑烟。

　　“啊呀！”他跳了回去，手忙脚乱的把里头的鸡肉和番薯掏出来，已经黑乎乎的一片，哪里还能吃？陆歆觉得丢人丢到家了，脸上浮起薄薄的红色。

　　沈茹看到他那样子，禁不住掩唇笑了起来：“小茜，将我们带来的东西拿给陆公子。”

　　小茜将手里的红木盒子提到陆歆唯一的桌子上，那盒子有几层，小茜揭开了上面两层，对陆歆说：“这是我家姑娘亲手做的送过来，陆公子趁热吃吧。”

　　漂亮的颜色，诱人的色泽，陆歆看过去，只见那菜肴还冒着热气，他喉头滑动，一时间呆住了。

　　沈茹笑了笑，对小茜说：“咱们走吧，让陆公子好用饭。”

　　沈茹要上马车的时候，却听到后面男子低沉而好听的声音响起：“多谢沈姑娘。”

　　沈茹回头，嫣然一笑：“应当的。”

　　她那笑容，仿佛春花绽放一般，他竟觉得不敢仰视，他低下头去，再抬起头时，车帘已经落下，只余下“叮当当”银铃的响声。

　　对面几个破落户还在探头探脑，陆歆冷眼睨过去，那几个人迅速的缩回了脑袋。

　　进了屋，他坐在桌前，缓缓打开了食盒。这食盒有四层，第一层是炙烤牛肉，第二层是烧鸡，第三层是夹杂着金色玉米粒和菜蔬粒的拌米饭，第四层里有一小壶酒，酒旁边是一个锦囊。

　　陆歆诧异的拿起锦囊，这锦囊的绣工很好，上面绣着青翠的湘竹，迎风展叶，栩栩如生，他感觉这锦囊绝对是出自于沈茹之手。打开锦囊，他探头一看，登时惊呆了。

　　将那锦囊倒出来，竟然是一袋子金锞子！

　　不知道为何，他心里竟生出一股愤怒，她这是要将欠他的一次还干净吗？从此以后同他这个浪荡子破落户再无干系？

　　他修长的五指握成了拳头，只觉得气息不平，将金锞子丢进了锦囊，倒了酒出来，一口闷进去。

　　但是他突然感觉到自己的生气好没来由，人家沈大姑娘本来就跟你毫无关系不是吗？你还想怎样？

　　陆歆单手支着额头，合上眼，眼前就仿佛出现沈茹嫣然一笑的模样。

　　第一次，他为了一个姑娘心情烦躁不安。

　　马车轻轻摇晃，小茜坐在沈茹的身边，终于忍不住开口了。

　　“姑娘啊，你为什么要对那个破落户陆大郎那么好啊？要是让被人看到了，会对姑娘不利的。之前已经传出不好听的话，再传出什么，姑娘就不担心以后嫁不出吗？”

　　沈茹靠在车壁上，看了小茜一眼，说：“陆大郎是你叫的吗？你应当称呼他陆公子。”

　　小茜撇撇嘴巴：“老爷要是知道，定要说姑娘的，少不得我也要跟着一起挨骂。”

　　沈茹抚摸着手腕上的玉镯子，嘴角浮起一丝冷笑：“什么人言可畏？你太小瞧你家姑娘了，到如今，我可不怕什么人言。嫁不出去又如何，只要存了性命，手里有了银子，到哪里还不能活的快快乐乐的？大不了，将来招赘入门，一样什么都要听我的。”

　　她叮嘱小茜：“今天的事你别跟我爹说，听到没有？”

　　小茜赶紧点点头。

　　“陆大郎是个人才，将来说不定还有我们仰仗他的时候，你也不能轻视得罪他，听到没有？”

　　小茜瘪着嘴点点头，她瞅着小姐的脸，这样的小姐太不像小姐了吧，她脸上的凌厉和自信到底是哪里来的？

　　马车直接进了沈家的院子，才下车，便听到里头哭叫的声音。

　　沈茹蹙起眉尖，加快了脚步，到了二门内花园边就看到一个小姑娘拿着竹条抽打一个小丫鬟，那小丫鬟一边躲一边哭，煞是可怜。

　　“住手！”沈茹一把将小丫鬟拉到一边，握住了小姑娘的手，夺下她手中的竹条。

　　沈妙妙一看大姐居然阻拦她，立即叫道：“大姐？你做什么拦着我？这个臭丫头走路不长眼睛，竟然敢拿水烫我！看我不打折了她的腿！”

　　沈茹看那小丫头，正是母亲院子里的扫洒丫鬟桃儿，平日里最是胆小老实，怎么可能故意烫她？说不定就是沈妙妙在故意找茬看大房的人不顺眼。

　　桃儿跪在地上不住的磕头，小身子抖得跟筛糠似的：“大姑娘，我真的是无心，我正端着热水去主母屋里，谁知道二姑娘横着就冲出来……”

　　“啪！”一个耳光狠狠甩在桃儿的脸上，沈妙妙恶狠狠的骂道：“你还敢还嘴？！”

　　沈妙妙只比她小半岁，模样很有许姨娘的影子，模样算得上清秀，只是一小就被姨娘宠坏了，脾气大的很。

　　沈茹想起她后来做的事，顿时觉得这个丫头如果再不好好教训，往后还不知道闯出什么祸事。当初如果不是沈妙妙胆大妄为竟然同一个男戏子勾搭，导致沈府一夕之间化为灰烬，沈家后来也不至于败落那那样子。

　　“够了！”沈茹夺下她手里的竹条扔在地上，冷声教训：“即便是烫了你，她定然也是无心的。你好歹是个小姐，难道还跟下人一般见识？你这般样子，若是让人看到传了出去，你还要不要嫁人了？”

　　沈妙妙愣了一下，看了她半晌，突然笑了，笑的前仰后合：“我的好姐姐，亏得你还有脸教训我？我不过是教训一个家奴，传出去怎么了？倒是你，你可晓得，你同陆大郎那点事都传的满城风雨了，只差街边的说书先生编成话本子啦！”她讥讽的盯着她的脸：“啧啧啧，我说呢，你怎么段家的媳妇不做，偏偏要退婚，弄了半天，你该不会是真的很陆大郎有私情吧？你要知道，那可真是丢了我们沈家八辈子的脸呢！哼！”

　　说罢，她甩了袖子转身就要走。

　　冷不丁的，却看到一人拦在自己的身前，她一看，唬了一跳，“母……母亲……”

　　萧氏本就脸色蜡黄，听了沈妙妙这番话，脸色豁然变成了金色，她失力的后退一步，被她身边的嬷嬷好容易搀住，她咬了牙，狠狠的盯着沈妙妙。

　　“你姐姐说不得你，难道本夫人也说不得你吗？”

　　沈妙妙再不服气，也只得低下了头。

　　“你说的，可都是真的？外头真的这样传？”萧氏急切的问。

　　沈妙妙冷哼一声：“不信的话，自己出去听啊，街头巷尾，没有人不说的，丢的还不是咱们沈家的脸！”

　　萧氏怒火中烧，斥道：“你一个庶女，敢顶撞嫡长女，敢妖言惑众？你给我好好的回到你闺房里，抄写女戒三十遍，也让你知道做女子该有的德行！”

　　沈妙妙瞪大了眼睛，一双黑瞳仁如同乌眼鸡似的，可是这是主母，她又说不出什么，正在气愤，却听到身后不远处传来一个熟悉的声音。

　　“哎哟，人都聚在这里，这是唱的哪出戏啊？”

　　☆、推波助澜

　　沈妙妙回头一看，立即大喜，原来是自己家的亲娘来了。

　　“娘！”沈妙妙立即躲到了许姨娘的身后，委屈的双眼红红，“娘，这丫头要烫我，我不过呵斥了几句，姐姐就骂我，母亲还要罚我抄写女戒三十遍。”

　　许姨娘看了萧氏一眼，皮笑肉不笑的说：“大姐，什么事生这么大的气啊，你身体本就不好，生这么大的气就划不来了。”

　　她睨了一眼跪在地上的桃儿，握着自己女儿的手，冷笑道：“我家妙妙再怎么不好，也强过一个扫地的奴才吧？为了一个奴才，你们却一个个呵斥惩罚沈家的二姑娘，这件事，怎么都说不过去吧？”

　　萧氏愣住，盯着许姨娘，看到她那一张风华正盛如同桃李般的脸，顿时一口气都上不来，好一个许姨娘，几句话就说的好像她女儿受了多大的委屈，说的他们都不占理了。

　　“娘，别生气。”沈茹站到了萧氏的身边，轻轻抚了抚她的背，看了许姨娘一眼，微微笑道：“姨娘这话说的哪里去了？无论是奴才还是主子，那都是人不是吗？难道奴才就没有爹娘没人生养？我沈家一直都以良善传家，从来都不苛待这些奴才们，所以咱们家的奴才出去都要说一句沈家仁厚。我进来的时候，二妹已经打了桃儿，再打下去说不定就出了人命。桃儿已经磕头认错，便是再大的错，这一顿好打也够了，姨娘反倒说我的不是，不如你自己亲自来看看可好？”

　　许姨娘诧异，这丫头怎么醒了之后这般厉害？从前没觉得啊，一个十五岁刚刚及笄的丫头，说话这样有条有理有理有据，竟叫人难以辩驳。

　　沈茹掀开了桃儿手上的袖子，露出一道道红痕，有的甚至渗出血渍来，她又掀开桃儿的裤腿，上面亦是斑驳的伤痕。

　　许姨娘看了妙妙一眼，也是大惊，这下的手好狠。

　　“都聚在这里做什么？”沈老爷一声呵斥，许姨娘一惊，抬头看到沈老爷面色沉郁的走了过来，显然他方才已经听到了沈茹的话。

　　沈万银冷眼看向沈妙妙，沈妙妙的头低的更狠了。

　　“闹够了没有？！”他这话是冲着沈妙妙的，“难道你长姐说的话有错？难道你母亲罚的不对？”他又对许姨娘说，“看你养的好闺女！如果不是夫人病了，少不得吊销了你手里的权柄！”

　　说罢，沈万银甩袖，怒气冲冲的进了自己院子。

　　许姨娘握着帕子，心口起伏了半晌才冷静下来，沈老爷最后一句话最是让她心惊，她知道沈万银一向是偏爱大房母女的，若是真的惹了他们一个不高兴，说不定自己掌家的权利真的泡汤了。

　　她定定看了萧氏一眼，忍气吞声的说：“大姐好生养病，咱们先回去了。”

　　说罢，她带着沈妙妙径自回后院。

　　沈茹看向那母女，只见沈妙妙回头，很是怨毒的看了她一眼。

　　从前她不大管事，知道沈妙妙性格霸道，她却一再忍让纵容，导致她为祸沈家，经此重来，她觉得自己对于这些看似闲事的事情不能坐视不理了。

　　沈茹送母亲回了院子，萧氏却很是不安，派了身边的张嬷嬷出去打听，果然昨天还传的不是很盛的事情，今日已经是街知巷闻，成了人家茶余饭后的谈资。

　　萧氏惊惧异常，捶着床栏道：“我真没想到这事情闹得这样大，这可怎么是好？妙妙说的没错，现在恐怕只差说书先生编成话本子了。茹茹，你往后可怎么办啊！”说着，她悲戚的连泪水都出来了。

　　沈茹当然知道，一旦名节受损，姑娘家要嫁出去就难了，即便是像沈家这样的，嫁人也嫁不到好的人家。

　　张嬷嬷想了想，说：“还有一件奇怪的事儿，咱们沈家跟段家的婚事，本来是咱们沈家退的婚，可是街头巷尾都传言说是段家弃了沈家，说咱们沈家姑娘成了段家的弃妇。”

　　“弃妇？”这话，真真的是让沈茹觉得好笑，明明是她沈家退的婚，段东楼应该是弃夫才对，怎的她就成了弃妇

　　之前她不敢确定，现在这番话她立即明白了。

　　这后头，一定有人推波助澜。是谁呢？

　　沈茹唇角掀起一丝嘲讽的笑意，还能是谁呢？不就是她前世那个专横奸诈的婆婆段夫人云氏了？

　　她真的是被气笑了，好一个云氏啊！她早知道这个人心胸狭窄至极，没想到重来一世，她只是想远离段家，她倒是找上门来了。

　　她舔了舔干涸的唇，嘴角露出一丝笑意，有句话说的好，知己知彼，百战不殆。

　　云氏啊云氏，你惹上了我，不是找死吗？

　　萧氏看她不怒反笑，生怕她被那些谣言气的疯魔了，立即握着沈茹的手，说：“茹茹，你可坚强些！别有什么想不开的，像那些因为几句谣言就悬梁上吊的软弱女子你千万学不得！”

　　沈茹失笑，母亲竟然会以为她想不开悬梁自尽？想她前世颠沛流离受了多少苦楚，最后如果不是被逼无奈又怎会了断。她是经历了风风雨雨的女人，绝不是一个不经世事的小丫头。想要她自杀，可没那么容易！这一世，她可是做好活的舒舒服服的准备了。

　　“娘，没事，我不怕谣言。”沈茹摇摇头，神色淡定。

　　“那么……你真的跟陆大郎有关系？”萧氏试探的问，“管家说你今天去了破庙那边，到底怎么回事？咱们娘俩私底下交个底。”

　　沈茹一双明眸定定的看着母亲：“娘，你不信我吗？我说没有关系，就是没有关系。”

　　萧氏总算松了一口气，拍着女儿的手，叹息：“没关系就好，没关系就好，你一个女儿家家的，那些破落户千万沾惹不得。”