可见两兄弟感情之深了。

霍宁珘又道：“不在正式场合你就不必自称下官了。霍家和陆家到底是世交。”

陆莳兰微微一怔，便答：“是。”

两人正说着话，王奚便从外边走进来，他不料霍宁珘亲自过来了，忙道：“七爷也在？”

霍宁珘颔首。

王奚便对霍宁珘道：“七爷，我想着今日天色晚了。我先前忙着在前头待客，倒是忘记提醒陆御史时间。不若让陆御史就在府里住一晚？”反正客房也多。

陆莳兰眉心一跳，她可没有想过还要借宿，霍宁珘还未置可否，陆莳兰已道：“多谢王先生，不过用不着安排我的住宿，我还要回家的。”

霍宁珘转眸看向急迫拒绝的陆莳兰，静静的，没有说话。

王奚却是颇为严肃地对陆莳兰道：“陆御史，严屿之的事才出，你这几日多留个心的好。你看你的小厮也没有带，侯府距离伯府又远，就屈就一晚如何？”

陆莳兰也不奇怪一个小小御史的死会传进王奚耳里。御史历来是秩品低却权力重，监察范围涵盖所有政权行使的方方面面，且每一个御史都可以直接面圣，进言进策。别的七品官，可没有这样的地位。

更何况，霍宁珘向来重视吏治监察工作。甚至对报复御史者从重处罚，也是他修订新律时让加进去的。严屿之被杀，都察院自然是第一时间会向霍宁珘禀报，王奚知道很正常。

见王奚这般关心自己，陆莳兰心下感动，若她是个真男人，那她肯定就应下了，也算与首辅的交情更亲厚一些。但她不是……

因为身份的秘密，陆莳兰可不敢随意在他人家里留宿，睡着没有安心感。

而且她最近胸房时而有些胀，晚上解了绸带，睡着才舒服。一直这么束缚着，那是很难受的。

何况，她还想沐浴了再歇息的。在霍宁珘府里，她哪敢浴身啊。

陆莳兰只好再次拒绝王奚的一片美意：“多谢王先生，但实是因为我回家还有别的事，就不为你们添麻烦了。”

霍宁珘便站起身来，开口道：“今日的确有些晚了。王奚，派人将陆御史安全送回伯府。”

对方两人都这样说了，王奚便答是。

霍宁珘这就先回房休息了，王奚则送陆莳兰离开。

而更早的时候，司礼监秉笔梁同海便已向皇帝禀报：“皇上，陆大人一离开都察院，便去往首辅府上。看来，是与首辅早前就约好的。”

萧冲邺指尖正捏着一抹黑子，压到黄玉棋盘上，俊秀的脸上没有一丝表情，就好像压根没有听到梁同海说话般，久久没有回应。

但皇帝越是这个反应，梁同海心里越是突突的跳。这虽是少年天子，但心思之深，已是滴水不漏，便又说：“皇上，首辅他……会不会也已知道了……”

萧冲邺终于道：“暂时想来没有。不过，他迟早会知道。”

梁同海在心里揣摩着皇帝这句“他迟早会知道”的意思，额头微微冒出了冷汗。

便听萧冲邺又道：“她算是舅舅自己不要的罢……是朕先选中。”

梁同海一愣，这严格算起来，是陆家这边毁了婚约，怎么能算是首辅自己不要的呢。

但随即想想，又觉得皇帝这么一说，也有一定的道理。

若是霍宁珘想查谁的身份，那还能有查不出来的？对方不知道陆莳兰是女子的原因只有一个，那就是对方压根没有把那婚约放在心上，也没有对现在的陆槿若感兴趣。不在意，也不感兴趣，自然不会去查。

梁同海便附和皇帝说：“的确如此。”

萧冲邺看一眼梁同海，又道：“朕的心思，若是走漏了风声，让太后那边知道半点……梁同海，你该知道后果。”

梁同海垂下头答：“是，皇上请放心，奴婢会一切谨慎行事。”

萧冲邺又道：“不能再让她与舅舅过多见面，知道么……”

皇帝心里清楚，霍宁珘若是知道陆莳兰为女子，并且对她有意的话，对方自然有的是办法令陆莳兰回复女儿身，名正言顺与她履行婚约。

可是，他自己就不一样了。他反而会受此桎梏，没法再亲近陆莳兰，算起来，那毕竟是他名义上的舅母。

他没有把握，霍宁珘在接触了陆莳兰之后，不会对她起意。

第6章

陆莳兰虽然一直关注着严屿之的死因，但这几天一直没有新的进展。

她仍旧每日去给霍宁珘译书，不过后面几日，霍宁珘都不在府里。

倒是霍家老夫人的寿辰到了。

虽非整寿，但是如今的霍家，着实如日中天。

这霍家老夫人，太后是她嫡亲的孙女儿，皇帝是她的外曾孙，首辅是她的嫡孙，霍家的儿郎还在边关掌着兵。

亏得霍家早早放出风声，说是不办寿，否则，登门贺礼的人怕是得踏破门槛。

但饶是如此，这样的百年世家，树大根深，姻亲和世交总有那么一些，总不可能将这些人也都拒之门外。

陆莳兰现在的身份是陆家唯一的嫡孙，又入了仕，还是霍宁珘将她从陕西调回京里。她怎样都要代表自己卧病在床的祖父，去一趟肃国公府，向霍家老夫人拜寿的。

季嬷嬷想着陆莳兰今日要去见霍家老夫人，心中起伏难定，为陆莳兰梳头的时候，手里拿着木梳，在那水缎似的黑亮发丝上来回了许久。她梳发的手艺可好得很，各种女子的发髻，再精致的都难不到。

但现在空有好手艺，最后也不得不又给自家姑娘挽了个简简单单的男子发髻。

陆莳兰从镜子里看了看季嬷嬷的神情，本欲说点什么，想想还是沉默了。

因本就生得面嫩，陆莳兰从不穿颜色鲜亮的衣裳，她很少置办衣物，大都是青色的，灰色的，这些泯然与众的颜色。反正她现在是个“男人”，干净整洁便好。

更何况，陆家的底子几乎被她爹掏空，现在也没有条件，让她成日跟个贵公子一样生活。

但今日是霍老夫人的寿宴，陆莳兰难得穿了身浅黄地绣墨绿卷草纹的锦衣，簪了支细如意头的白玉簪，因衣衫颜色不再黯淡，令她看起来少了平时的清冷，与她的姿容亦更为匹配。

季嬷嬷看着自家姑娘这一身，脸上好歹有了点笑容。

陆莳兰自然不是一个人去拜寿，同行的还有她父亲与继母。

一到肃国公府，便见大门口的马车往来如云，热闹非凡。

早有管事的派出多人引导着车马和客人。陆莳兰才回京，也不认识多少人，只跟着父亲一道去了招待男宾的前院正堂，她的继母则去了女眷那边。

去正堂的路上，陆莳兰便见她爹陆连纬走在前面，对着这越发兴盛的肃国公府，时而左右看看，时而又回头看看她，嘴里也不知道暗暗在嘀咕什么。

陆莳兰与父亲一起在屋里坐了一阵，没想到，竟有府中婆子过来传话，说是霍家老夫人要见她。

原来，是她的继母在向霍老夫人祝寿时，说起她回京了，霍老夫人便叫人过去一趟。

她爹陆连纬便看她一眼，道：“还不赶紧去。”

陆莳兰便起身跟着婆子去往霍老夫人所在的北院。

霍家的小辈们刚给老夫人拜完寿，男男女女齐聚一堂，老夫人看着这满堂的孙儿曾孙，个个男儿皆是出众俊杰，个个姑娘们皆是貌美可人，心情自是极好。

尤其是看到如今自个儿搬去出住的霍宁珘，老老实实在身边陪着自己，霍老夫人脸上笑意也越发地浓。

她心情一好，听说陆家的大公子也回京了，便想要看一看。

陆莳兰跟着那引路的婆子进了老夫人院里的正堂。

满屋子的人都看了过来。

霍家老夫人也没有想到，这陆槿若竟是这样的一个绝色少年。虽然当初便知道陆家那一对双生子生得漂亮，但还是有些超出她的预估了。

陆莳兰身条纤细，若是跟女子比，自是偏于高挑的，若是跟霍老夫人的孙儿们比起来，自然就不算高了。

因此霍家老夫人倒是为这陆槿若男生女相的程度诧异了一瞬。

陆莳兰也有些记不清霍家老夫人的容貌，当年，陆老伯爷用陆莳兰替了陆槿若，为了不叫京中熟悉他们两兄妹的人生疑，就将陆莳兰送去了南京，说了调理身体。后来陆莳兰一直在南京念书，更是没有回过京了。

她此刻才又认真看了看对方。

霍家老夫人年近七十，已是满头霜发，她身着棕黄色五蝠捧花团纹软缎服，胸前挂着一串水润的翡翠珠。整个人不胖不瘦，精神仍是钁烁，那双眼也依旧炯然有神，因气质高贵平和，看起来让人既感到长者的可亲，又不失威严。

陆莳兰便说：“小辈陆槿若，祝老夫人吉祥安康，福寿万端。”

霍老夫人便笑着道：“这就是槿若啊。你要今年的五月才满十八吧？这样小就入仕一年了？”

陆莳兰没想到霍老夫人将自己的生辰记得这样清楚，她的确是再过两个月满十八岁，忙道：“是，去年初正式入的职。”

不过，陆莳兰心道，她作为男子当官的年纪小，但作为女孩子，年纪可不小了。她这岁数，早过了嫁人的年纪。

实则，霍宁珘相对于他现在的位置，才叫真正的年轻。但大家都清楚，若非皇帝正巧是亲外甥，恐怕那一位早已不止这点成就，或许能成为天下雄主了。便也不会以看待常人的眼光去看对方。

王奚便介绍着陆莳兰的经历，说：“老夫人，陆御史是南京国子监的荫生，在国子监学习三年，年年多门甲优。因监察御史出巡可带两个吏员或国子监的学生作为助手，他便是因成绩超群轶类，先被南京都察院挑选为御史助手。吏部议叙时，又受他的恩师柳慎石柳部堂荐举，直接成为年纪最小的科道官。”

科举、监生、荐举皆是入仕的重要途径。科举看得是理论，另两样则更偏重实际能力和人脉。

霍家老夫人便又道：“好，好，是个格外能干的。”这般看起来，陆家也并非振兴无望。

霍家老夫人突然看向坐在一旁，正喝着茶的霍宁珘，想说点什么，门外却传来报信的声音，道：“老夫人，华昭郡主与江家姑娘来了。”

霍家老夫人便道：“快，请进来。”

便见萧檀君与江善善携伴而来。

二女一进门便是笑盈盈来到霍老夫人面前，分别呈出自己的贺礼，倒是比霍家自己的姑娘对老太太还要亲热几辈。

风头一下就到了萧檀君与江善善身上，其他的霍家姑娘却也没有人露出异样表情，大家都知道，这两个女子，以后的身份比她们都要尊贵。她们这些霍氏女以后嫁人了，还得靠着家里呢。

霍家老夫人对萧檀君还是满意的。她知道霍宁珘是个挑剔的。

而华昭郡主萧檀君生得美艳动人，家世容功无一不出众，年纪也正当，还差三个月及笄。别家的男子若娶回家去，还怕压不住。

但霍老夫人觉得，她家七郎就得娶这样耀眼的姑娘，才收得住心。便毫不掩饰对萧檀君的看重。

陆莳兰则是控制住内心的诧异，原来，那日撞了她和严屿之马车的，便是这两位姑娘。难怪，后来副都御史那边就没回音了。

但是，陆莳兰怎么看，也觉得以这两个少女的家世气质，不像是为了那么点小事便要害人的。

这屋虽然十分敞阔，但姑娘多了，香气也越来越重。

霍宁珘放下茶盏，慢慢站起身来，道：“老祖宗，我去前边儿看看。”

霍老夫人可是一直注意着自己的孙子。

见华昭郡主进来这么长时间，说了这样多话，霍宁珘连眼风也没往萧檀君身上扫。霍家老夫人心中难免失望，这都二十二了，还没得成亲的意思。

萧檀君心里也有些失望，但她长在皇室，虽然只有十五岁，但心智绝非许多十五岁的小姑娘能比，很快笑着主动说了句：“宁珘哥哥，我哥也来了，刚刚还在前边找你呢。”

霍宁珘看萧檀君一眼，道：“好。”

霍老夫人也知道，今天的来客中，亦有霍宁珘的朋友，没有一直拘着他的道理。便朝他道：“去罢去罢。”

霍宁珘倒是看看一旁的陆莳兰，道：“不走？”

陆莳兰没想到霍宁珘会叫她，看看对方，正好对上霍宁珘的一双眼，便说：“老夫人，那我便也去前面了。”