她先是一怔，继而眼里浮出浅浅笑意。“无非是希望督公能与我同心……还能有什么呢？”

　　“为什么非要是我？”

　　金玉音似是很讶异他会这样问。“在这大内各监中，还有谁能胜过您呢？更何况……我总觉得，督公与我，应该是最适合在一起的同类人。您说对吗？”

　　江怀越默默看着她，没有回答。金玉音倒也不着急，柔柔地朝他行了个礼，道：“入夜天寒，既然您有事在身，玉音就不耽搁您时间了。督公能明白我的心意就好。”

　　说罢，她退后几步，从地上拿起一盏绢纱彩蝶灯，独自朝宫墙那端而去。

　　橘红色的光影摇摇曳曳，逐渐隐没在幽深间。

　　*

　　江怀越没有再去御马监，而是直接去了值房。夜深人静，值房内烛火跃动，他闭着双目，脑海里有挥之不散的许多念头。

　　金玉音今晚说了不少，然而最令他在意的，只有一句话。

　　画舫内的所谓酸味，完全是子虚乌有。

　　而他却正是抓住了这条线索，通知了杨明顺等人迅速做出反应，伪造出邢锟前去内官监库房讨要东西的记录，并出钱收买了看管库房的太监作伪证。

　　结果现在金玉音一句轻飘飘的话，就把似乎已经尘埃落定的局面又翻转了过来。

　　不错，她确实犯了欺君大罪。但是如果她被告发，那么他江怀越命令手下嫁祸给邢锟的事实也会随之东窗事发。

　　而一旦此事公开，金玉音或许还不会被处死，但万岁本来就曾对他和荣贵妃起过猜忌，倘若得知他为了脱身而嫁祸他人，那岂非又会使他和荣贵妃陷入不利境地？

　　窗纸簌簌作响，他的双眉微微蹙起。

　　次日一早，他就离开了大内回了西缉事厂，二话不说找来杨明顺，吩咐道：“今天务必查清金玉音来历。”

　　杨明顺一愣：“督公，好端端的怎么去查金司药？”

　　他脸色一肃：“什么时候轮到你问原因了？”

　　杨明顺自讨没趣，只好灰溜溜安排手下去了。不到半天时间，写着金玉音家世的密函已经递交了上来。

　　金玉音，本名金卓瑛，出身诗书世家，其父金孟年年轻时候就以文采过人而著称，又擅长书画，堪称江南才子翘楚。然而金孟年在科考之中连年失利，直至三十多岁才刚刚踏入仕途，辗转几处小县城任职均不如意，最后受人排挤愤然辞官。回到杭州之后醉心于编纂文集，但因不善经营家业，致使家境每况愈下，幸得爱女金卓瑛尽力料理，才能勉强维持。几年后，金孟年染病亡故，他这一脉只剩孤女卓瑛，当时她只有十四岁。

　　就在同一年，大内向民间征选女官。金孟年的叔父向地方官竭力推荐了兰心蕙质的卓瑛，其后，她果然被选入宫中，直至现在已经正好十年。

　　江怀越看到这里，又指了指最后的一个名字，问道：“这个沈睿，是怎么回事？”

　　杨明顺道：“哦，是这样的。金家本是大家族，但到了金孟年这一辈，除了弟兄两个之外，就只有一个妹妹。而且她嫁到邻县后没过几年就病故了，留下一个儿子叫做沈睿。沈睿的父亲又嗜赌如命，后来很快败光家业，被债主逼得上吊自尽。金孟年怜悯这外甥，便将他接回了金家抚养。沈睿从小跟着舅父读书学画，金孟年对他可以说是寄托了厚望，一心觉得他可以一举成名天下知，光耀门楣，以慰母亲在天之灵。谁知这沈睿离开杭州来京赶考，却从此杳无音信，金孟年又气又忧，没多久就病故了。”

　　“这个沈睿，和金玉音关系如何？”

　　杨明顺为难地抓抓下巴：“这还没法查实，毕竟已经过去十年，而且这个人早就消失不见，除非去杭州询问对金家知根知底的熟人，否则怎么查得到呢？”

　　“那他为什么离开金家之后就没了踪迹，也没法查？”

　　“这个……督公还请多给些时间啊！”杨明顺哀告着，心里其实满是疑惑，不明白为什么忽然要翻金司药的底细。

　　忽然一想，可怕的念头脱口而出：“督公，您难道不要相思姑娘了？”

　　“胡扯什么？！”江怀越瞪他一眼，“你脑子里就知道些情情爱爱的东西？”

　　杨明顺委屈兮兮地道：“那忽然去查金司药的家底，您都没仔细查过相思姑娘……”

　　江怀越无语至极。

　　“相思有什么值得我去查核的地方吗？”

　　话说到此，自己又觉得不太对，果然杨明顺揪住了错处，叫起来：“督公，看来您对相思姑娘只是逢场作戏！您不是不知道，她现在是乐籍，您难道就打算让她一辈子待在教坊里？她都十七岁了，指不定哪天就被什么达官贵族给买下……”

　　话没说完，江怀越那冷厉目光已射过来，吓得他只好闭嘴。

　　虽然如此，江怀越心里还是留下了印记。确实，不管是从保定事件还是太液池惠妃流产来看，有些人已经在加紧步伐，似乎赶着时间要完成什么事情。而从盛文恺的言论中，也已经透露知晓了相思与他的关系。

　　相思再留在淡粉楼的话，他总觉得隐隐不安。

　　“消除乐籍，本来应该不难吧？”他问杨明顺。

　　杨明顺听他这样一开口，一下子兴奋起来，眉飞色舞道：“哎呀督公大人，这你可问对人啦！前些时候我还帮人办过类似的事情，只去了两趟教坊司找那个张奉銮，很快就办妥了！”

　　江怀越支着额头：“真那么简单？”

　　“官妓太多了我的大人！教坊司也管不过来，尤其是那些不出名的，只要有人愿意多多出钱，张奉銮大笔一挥就给她消了乐籍，重新落籍就行。”

　　他却还是不放心：“但是相思如今已经算是红人……况且……算了，你找个面生的去趟教坊司，不要说是我打听，随便编个千户的名号问一声。”

　　“行。”杨明顺一口答应，兴冲冲找人去了。

　　江怀越以指节抵着眉心，闭目养神了一会儿，再看着记载着金玉音往事的密函，心中忽又想起了昨日在城南小院中的缱绻流连，相思那带着笑的眼睛，温柔若水的纠缠，以及让人心跳加快的气息与话语，犹在眼前，犹在耳畔。

　　几乎还能感觉到，耳侧有她在轻轻的噬咬。

　　他只得又闭上眼。

　　这个妖精！

第92章

　　江怀越在西厂处理完公务, 却还没见杨明顺回来禀告, 他感觉有些意外，便出了书房想找人去寻他。才刚叫来番子说了几句, 杨明顺倒是慢慢吞吞地从院门外进来了。

　　江怀越看到他这样子, 便皱了眉头：“怎么回事？”

　　杨明顺欲言又止，江怀越挥手屏退了番子，转身又进了书房。杨明顺神色有点尴尬，硬着头皮跟在后边, 嘟囔道：“督公, 刚才小的派去的番子回来了, 可是……”

　　“别吞吞吐吐的，无非是事情不像你先前夸海口那样容易。”

　　杨明顺叹了一口气：“督公明鉴！上次朋友托我也是去为一个乐妓赎身，真的只去了两次就办妥了，那小的本来还以为只要多出钱就行……可是据那个番子讲, 一向糊里糊涂的张奉銮这次却特别较真, 还说什么相思的父亲是犯了重罪，被万岁爷亲自下令拘捕的, 像她这样的……”他有些胆怯地看了看江怀越, 又只好说下去，“就算出再多钱也没法消除乐籍。”

　　尽管早有心理准备，可是听到这样的回复，江怀越的内心还是有些失落。

　　“那张奉銮可曾说过，需要什么方法才能够消除乐籍？”他缓缓坐了下来。

　　杨明顺为难地道：“好像是，得经过万岁的允许。”

　　江怀越不做声, 杨明顺大着胆子上前一步：“督公，依小的来看，您如果想要将相思姑娘赎出教坊，那以后迟早也是要禀告万岁……呃，比如说，你们两个那什么……”

　　江怀越抬眸看看他，杨明顺嘿嘿笑了一下：“小的是说，既然迟早要让万岁知道的，那督公就干脆向万岁禀告了，请他看在您为朝廷鞠躬尽瘁的份上，开恩给相思除去乐籍，不也挺好吗？”

　　江怀越却皱了眉心：“你以为这事是想说就说的吗？”

　　杨明顺愕然：“您是害羞？这有什么不好意思的，丑媳妇都迟早要见公婆，更何况您呢……”

　　江怀越要被他气出病来，无奈地挥手：“行了，你先退下吧。”

　　杨明顺唉声叹气，走了几步忽而又转回身，取出那串制钱，神神秘秘地道：“督公，小的看您心事重重的样子，要不要给您算一算，这事能不能成？”

　　“……你那点本事，还是留给自己算算吧，算上一百次也不知道能对几次！”

　　杨明顺却摇头晃脑地摆手：“督公您有所不知，这世上的事本都是因缘注定的，要是多算了非但于事无补，还会损害算命者的福报，小的不到最需要的时候，是不会随便算自己的命运的。”

　　“……所以你不拿自己开涮，反而想拿我来试刀？！”江怀越作势一拍桌子，杨明顺吓得赶紧溜出门去。

　　*

　　被杨明顺这样一闹腾，起先的失望之情倒是被冲淡了几分，然而想到张奉銮的说法，心里更没多久就又繁杂起来。

　　若是身边不曾发生那些事情，即便可能招来异样的眼神，他还是会义无反顾地觐见承景帝，恳请他为云家二女网开一面。然而最近的种种迹象表明，在暗处不知有多少人窥伺着这一切，他若是大张旗鼓去操办赎身一事，恐怕会促使对方更出险着，只是怕，危及相思安全……

　　江怀越又拿起先前的那份密函，提起笔，在“沈睿”这个名字边上画了一道。

　　次日早朝结束，承景帝依照惯例要去南书房，江怀越找了个借口跟随其后，见承景帝近日来还是悒悒不乐，心知上次惠妃流产之事对君王打击太大，也无怪于他会如此沉默了。

　　余德广在此之前已经得到了江怀越派人传递的消息，见承景帝一言不发地随手翻阅奏章，不由上前一步，低声道：“万岁，您吩咐的请高僧为逝去的皇子超度之事，小人已请到了人，不知万岁打算什么时候举办超度……”

　　承景帝眼神空洞，过了片刻才无力道：“你去看下黄历，就近选个日子就好。”

　　余德广应了一声，又放缓了语气：“万岁，其实不仅是做法事能帮人早日脱离苦海，如果能广做善事，菩萨佛祖也尽看在眼里，相信您如果询问得道高僧，他们也会这样建议的。”

　　承景帝皱紧双眉，吃力地靠在椅背上，“朕实在是无心去想这些，这件事就由你全权负责到底了。”

　　“遵旨。”余德广后退一步，又偷偷朝着江怀越递个眼色。

　　“万岁，适才在早朝时，臣其实有一件事不吐不快，但考虑到万岁心绪纷杂，便没说出来。”江怀越向承景帝拱手道，“其实最近臣经常接到手下密报，说是各处教坊鱼龙混杂，有些心怀叵测之人，时常借着这些地方不为外人注意，而混迹其中交易黑市珍宝。其中甚至不乏本该在宫内的贡品……”

　　承景帝本来已经闭上双眼打算小憩片刻，听到这，忽然蹙眉睁眼：“你是说，有人将宫内的东西夹带了出去？还高价转卖？”

　　“正是。”江怀越又道，“臣已经命人去查，只要有所斩获，必定第一时间回报给万岁。但臣也因此想到，这些酒楼教坊滋生隐患，实在应该彻查整顿一番。还有一些官妓原本就不是京城的，夏天的时候却被征调而来，这些人与教坊中原有的官妓还互相攀比，争风吃醋，甚至引得某些官员宗室都为之翻脸。臣以为，保持原有教坊的规模就已经足够，又何必非要强留这些南方女子在京？”

　　承景帝皱眉：“把这些女子都遣返回去？当初，也是为了庆贺太后寿诞而招来了南方的官妓，希望能让京城教坊更加活色生香，也让各番邦来朝的使节领略我朝风光。”

　　说到这里，他不得不想到了太后，心情更坏了几分。

　　余德广揣度了时机，上前道：“万岁，其实这其间的许多官妓也都是可怜人，您何不大发善心，为其中的一些人消除乐籍？再准许其落户京城，或是回到故乡，过上普通人的日子，如果能这样做 ，必定也是积德绵延，能尽早再迎回小皇子！”

　　承景帝却摇头：“官妓众多，如何能分清谁最为值得怜悯？”

　　江怀越装作无意地说道：“臣前几天遇到镇宁侯，倒是听他说起了一对姐妹的遭遇，尤其是那个小妹，年仅七岁便被遣入教坊，至今已经十年有余……还有她的姐姐，本是端庄守礼的淑女，却被迫周旋于客人间，上次还因不肯屈从淫威，而险些丧命于高焕之手。”

　　“高焕？”承景帝微微一怔，继而道，“朕好像听你提到过。”

　　江怀越道：“正是，后来那个妹妹还在西厂录下口供，证明了高焕与晋商勾结之事。”

　　“原来就是她……怎么，听你的意思，是想让朕准许她们返回家乡？”承景帝淡淡道。

　　“能返回家乡自是好事，但若还是官妓身份，无非是重新回到秦淮河边继续卖笑生涯。万岁如能开恩，勾销了她们的乐妓身份，还两人自由身，想必也是为前事做一个最好的完结。”江怀越低垂着眼帘慢慢道。

　　余德广不失时机上前劝说，承景帝揉了揉眉头，道：“这对姐妹是因为什么事情沦入教坊的？”

　　余德广看看江怀越，江怀越平静道：“她们是原兵部尚书云岐的女儿，万岁，想来应该不会忘记此人。”

　　此言一出，承景帝脸色骤然一沉，紧抿着唇半晌，才道：“云岐的女儿竟然就在京城？她们不是应该是南京吗？！”

　　江怀越察觉到了他的异样，忙低声道：“万岁，她们就是在今年夏天才被选调入京的。”

　　承景帝眸色一寒，冷冷道：“是谁负责选调官妓名单拟定的？”

　　余德广连忙说了一个礼部官员的名字，承景帝哼了一声，道：“你们若想朕开恩放了其他乐妓，倒还好说，教坊司内犯官之后比比皆是，然而云岐此人罪无可恕，勾结临湘王谋逆之事非同小可，当年朕有多信任他，他却有负重望，最终死在诏狱也是罪有应得。那对姐妹既然是他的女儿，便只能以身替父赎罪，即便有再多委屈也怨不得别人！”

　　江怀越略感意外，在他印象中，承景帝最痛恨的无非是尸位素餐、搜刮脂膏一类的昏官庸官，多年前临湘王谋逆一案牵扯甚广，此后也有一些涉案官员得到宽恕，然而云岐这个名字却几乎不曾听承景帝提及过，就好像这人已经完全从他的脑海中被抹去了存在过的痕迹。

　　作为君王，如果对以前的大臣痛恨在心，那应该会时不时提到此人，对现今大臣进行戒告，但承景帝却压根不愿说到云岐，直至今日被江怀越提到，他才难得地显露出愠怒神色。

　　“朕知道你们为了安慰朕，已经绞尽脑汁，但对于某些人，是断难原谅的。”承景帝沉着脸，最后予以回绝。

　　江怀越自然也不会再进言，与余德广互相看了看，便很快转移了话题。

　　待等从南书房出来，余德广长出一口气，擦着冷汗道：“没想到万岁爷对云大人如此记恨，我还以为他很少提到，早该消气了呢！”