女子着一袭青莲色齐胸襦裙，勾勒出曼妙的身姿。但元月的目光只在她的着装上停留须臾，便不自觉上移，锁向她出水芙蓉般的容颜。

　　“你……你是什么人？”元月微微翻着眼，在脑海中搜寻着关于她的记忆。

　　女子笑道：“奴家名唤巧林。”

　　元月念了两遍“巧林”，倏尔惊问：“你就是兰亭苑的花魁，巧林姑娘？”

　　巧林还是笑着：“元姑娘认识奴家？”

　　她起身走过去：“巧林姑娘的名声在京城可是如雷贯耳呢。”

　　巧林正过身来面相她，自嘲牵唇：“一个身不由己的苦命人罢了，我倒宁愿寻个籍籍无名之人。”

　　元月喟然一叹，表示同情：“是啊，做个匹夫也没什么不好的。”

　　话说到这，头一阵刺痛，她按住太阳穴，扶墙低吟两声。

　　巧林搀住她的胳膊，缓缓到凳子边，推她坐下，又斟了杯清水放到她面前。

　　疼痛刺醒了懵懵然的神智，元月勉强抬起眼帘，看着对面满脸关切的巧林，问：“该不会是你把我……打晕的吧？”

　　她称自己为“元姑娘”，可自己从未见过她，更不曾告知她姓元。

　　而自己一醒来莫名就到了兰亭苑，结合她的素净打扮以及房里素雅的陈设来推断，此处应当就是她的房间。

　　所以，在码头挨的那一击，十有八九是巧林的手笔。

　　巧林不置可否，反端起水杯塞到她手里：“先喝口水罢，免得年纪轻轻就坏了嗓子。”

　　不提还好，一提元月的喉咙阵阵发痒，一连咳嗽了好几声，她不得不领了巧林的好意，仰脖子灌下小半杯水去。

　　等她有所好转，巧林双臂交叉叠放在胸前，笑吟吟说：“不错，是奴家把姑娘带到此处来的。不过姑娘莫用词不太恰当，奴家并非打晕你，而是救了你。”

　　她顿觉甚是荒谬。

　　生生敲晕了她，害她误了南下的船，竟反回来说是在救她？

　　也太过可笑了些！

　　“巧林姑娘，你知不知道，你的行为耽误——”

　　巧林摆摆手示意她稍安勿躁：“元姑娘，不知你是否还记得一个人？”

　　元月横眉冷对着，也不答，只看她葫芦里卖的什么药。

　　她挑挑眉，垂在身侧的手臂越过桌面，停在元月手跟前，修长的指节徐徐向四周张开，一块儿绯红色的玉佩赫然浮现。

　　“这块儿玉，姑娘可还有印象？”

　　元月不停晃着头：“不可能，不可能……你怎么会有它？”

　　玉佩挪了地儿，从巧林掌心到她的掌心：“什么不可能？是玉不可能完好无损，还是他不可能还活着？”

　　椭圆形的玉紧紧印于手心，可却怎么也捂不热，冷得如同冰块儿一般。

　　“他，他还活着？”元月将玉摁在心口，试图用体温来驱除由里到外的寒气。

　　“那姑娘希望他是死是活呢？”巧林的语气夹带着些许嘲讽。

　　玉被她往心口上又推进一寸：“我……我当然是希望他活着……”

　　一滴咸涩滑落，在玉身上留下一道水痕。

　　她拿开玉来，捧在眼前，似要将它盯穿，又用指尖来回摸索着。

　　上面确有“勉之”二字，那是她亲手刻就的，不会有错。

　　元月握紧玉佩，望着面前的巧林，饱含期待地问：“我送给他的玉，怎么会在你手里？”

　　仅存的理智告诉她，他幸存于世的可能性微乎其微……

　　巧林瞥瞥她收拢成拳的手，面露薄笑：“自然是他交给奴家的，总不能是奴家从渭水边刨出来的。”

　　见她寂然无声，巧林敛笑，继续说：“实话跟姑娘说了吧，是他命奴家将你打晕虏到此地来的，不过这里不是最终去处，青州才是。他在青州等你多时了。”

　　元月犹似在梦中，上下嘴唇磕磕碰碰好几回，却连一个音节也难以推送出口。

　　“奴家的任务，便是护送姑娘安全抵达青州城。”巧林用食指尖碰碰桌子，唤她回神，“姑娘的好奇与怀疑，不妨先收起来，至于这其中的弯弯绕绕，还是等到了地方见了面，让他亲自向姑娘解释吧。”

　　也不管她是何反应，巧林自顾自离开座位，推上窗户，再轻移莲步至她跟前，双手向下抵住桌子，俯视她：“船是坐不了了，只能乘马车出城。明日辰时准时出发。不过得委屈姑娘，暂时扮做奴家的贴身婢女了。”

　　纷繁的信息一下子涌入脑海，直压得元月喘不过气来。

　　断到她会启齿问，巧林以笑声掐断她的意图：“趁还能睡个安心觉的机会，抓紧养养精神吧。待天亮以后，怕是连停下来歇一歇都是奢望了。”

　　言罢，举步离开。

　　对烛坐到冰轮向西垂落，元月支起酸胀的双腿，跌到窗台前，向外推开窗，深深吸了口天晓之际的空气，双手捧住温热的玉佩，贴上额头，默默对天祈祷，极尽虔诚。

　　当时衣裳被勾下来一角后，她逃离的底气已灭了大半，因为她知道，杜阙一定会从这个破绽看穿她葬身火海的假象，然后带人四处追查。

　　以防被查到蛛丝马迹累及父母，她当机立断逼走缀锦，孤身逃往城北。

　　他的目标在她，要抓只抓她一人好了。

　　若父母安然无恙离开，她便没有了后顾之忧，大不了豁出这条命和他拼个你死我活去。

　　谁知竟遭此变故。

　　公孙冀没死，她也没落入杜阙手中，还莫名出现一位巧林姑娘扬言要助她离去。

　　她姑且不用同他争个鱼死网破了，那父母那边究竟怎么样了呢……

　　悬心到天明，巧林如期而至。

　　“巧林姑娘，你既能从杜阙手中把我神不知鬼不觉地救出来，那你肯定有不少本事傍身的……你知不知道我爹娘与我的婢女现今如何了，可安全上船没有？”元月按住她的小臂，迫切万分。

　　她也不拿开手，就这么带着元月径到铜镜前，空着的那只手往上提起，一个妆奁大小的木匣子安然躺于妆台上。

　　“据奴家所了解到的，昨儿早晨的那班船按时开出了码头，想来姑娘的家人并无发生意外。”巧林边打开匣子边道。

　　元月立时定住心，顺着胸脯自言自语：“太好了，太好了……”

　　见状，巧林如清水般平静的心海泛起一层涟漪，低垂的眸光不觉黯淡了几分：“烦请姑娘坐下来，奴家需在你的脸上做一番手脚。”

　　这话讲得稀奇，元月不免把视线转向那个开了口的匣子，里头净是着胭脂水粉，实瞧不出更特别的物件。

　　念及时辰将近，她咽下满肚子的疑问，乖巧坐定。

　　巧林绕到她背后，先为她梳了个双环髻，这显然是婢女所梳的发式。她记着昨晚的话，闭紧嘴巴一言不发。

　　弄好头发后，巧林站到跟前来，冷不丁给她脸上糊了张皮，她有些抗拒，欲挣开，却听巧林说：“此物是人.皮.面具，可改换容貌，姑娘且忍耐忍耐罢。”

　　元月尴尬停手，点点头，随她在面上鼓捣去了。

　　一盏茶后，大功告成，她新奇地对镜左右查看，感叹不已：“果真神奇，半点儿都认不出来了。”

　　巧林扣紧木匣，不咸不淡道：“衣裳在衣架上，姑娘自己换了下楼罢。”

　　元月默默离开镜子，前去更衣。

　　白日的兰亭苑倒别有一番风味，打扮得花枝招展的姑娘们全然不见了踪影，只有洒扫之人偶然经过。

　　下到拐角处，但见巧林与张妈妈寒暄着，话里话外听着，张妈妈竟是个知情人。

　　“妈妈保重。”巧林执住张妈妈的手，泪眼相对。

　　张妈妈泪眼汪汪，语气不舍：“护好元姑娘的同时也要护好自己。”说着，冲外面招招手，一个身材健壮的青年男子快步而来：“阿武，元姑娘和巧林姑娘的安危，便托付给你了。别让我失望，更别让二公子失望。”

　　阿武抱拳：“妈妈放心。只要我还有一口气，决不让旁人伤害二位姑娘。”

　　张妈妈拍拍阿武的肩头，转而向元月微微屈膝：“元姑娘还有什么话想留给郡主的，尽管吩咐我，我会想办法转告郡主的。”

　　元月沉思半晌，终是摇摇头：“不必了。多谢妈妈好意。”

　　走得悄无声息，是她为杜衡所能做的最后一件事。

　　张妈妈也不强求，长长叹了口气，说：“到时辰了，走吧。我就不送你们了，这儿不能没有人看顾。”

　　三人皆无话，别过她，启程向南。

　　殊不知，他们刚走没多久，孙瓒便气势汹汹率人来堵住兰亭苑的大门，命人四处搜查起来。

　　张妈妈闻声下楼，面上不慌不忙，堆笑相迎：“世子爷这是做什么？巧林姑娘不愿见你，你也不能引人来砸我的生意吧……”

　　孙瓒咂嘴笑道：“张妈妈也别急着埋怨我，我倒有一问。”

　　张妈妈回笑：“世子爷请讲。”

　　孙瓒笑意骤无，拔剑架在张妈妈的脖子上：“私藏太子妃的罪，你可担得起？”

　　张妈妈正欲为自己辩解，各处搜查的侍卫纷纷来向孙瓒回报：

　　“世子爷，后院没有！”

　　“二楼也没有！”

　　“三楼也没发现太子妃的踪影！”

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　　孙瓒摆手叫停七嘴八舌的汇报，收剑入鞘，勾手叫人：“把她带回去，好好审问。”

　　然后解下随身悬着的玉珏，丢给远处站着的几个人：“你们去端阳王府搜！”

　　他则领剩下的人夺门而出，直奔城门。

　　彼时，元月一行三人正在城楼前排队接受过往查验。

　　轮到她们时，巧林撩开车幔，朝守城将士莞尔一笑，随后递出去满满一包银子：“烦请您卖个薄面，奴家赶着回乡为祭拜老母。”

　　巧林的母亲在三年前病逝，当时张妈妈特关门歇业了半个月，陪她扶柩回冀州安葬。

　　下月初六，正是她母亲的祭日。

　　守城将士喜滋滋接过银两，趁机揩了把巧林的素手，而后探头往车里看了看，恰与元月对上视线。

　　元月故作羞涩垂首不语。

　　“你，抬起头来。”

　　元月含羞仰头。

　　士兵从腰间抽出一卷画像展开来，照着她仔细对了几眼，挥手示意前面放行。

　　“多谢小哥，奴家告辞了。”巧林放下车幔，与躲在角落的元月相视一笑。