而当这个在拜尔颇有声名的繁荣郡县陷落，也代表着近两百万人口落于敌手，还有等同规格的资源、土地从拜尔手中失去了控制。

　　拜尔的东线军团败的太快，快的后方的民众毫无准备，包括永望公爵在内的大部分居民都没有及时撤离，变成了圣战中的俘虏，而圣堂教会也因此获得了前所未有的大胜和荣誉。

　　和拜尔刚刚获得不久的外围贫瘠之地不同，这个人口众多、盛产粮食、草药、手工艺品的郡县在三百多年前就是拜尔的重要领土了，他的失陷不仅打击了拜尔皇家的声望和威信，更对其国势造成了事实上的负面影响。

　　在突然而来的援军抵挡后，当那些隐藏在异教徒和异端中的邪恶巨龙被巨人和天使们打的落荒而逃的时候，本来已经做好负罪自尽打算的红衣大主教史提芬感觉自己有如神助，不，准确的说，只有自己是圣光之神青睐的幸运之子。

　　事实上，原本连圣堂教会的高层都不看好这一战的胜利，名将榜第七的老将戈登更是拒绝继续出战，于是，他们调来了由于“抢功事件”在教会内部饱受非议的原拜尔教区主教史蒂芬，更主要的原因，是已经没有主教级的神职人员愿意担任领袖。

　　“既然你已经注定要背锅下台了，那么，再多背一个锅也是一样。”

　　事实已经证明了，空降的领袖不一定是抢功的，也有可能是背锅的，但若是他运气来了，恐怕背锅也会变成抢功。

　　谁都没有料到，在这个关键节点，似乎敌我双方都不看好圣堂远征军的时候，那些传奇故事中的云巨人会在战场上突然出现，还一下子就找出了那些隐藏在对手阵营中的恶龙，并和盟军对其进行了打击。

　　而之后，那些和云巨人一同到来的“友军”，解释了一切。

　　“天使！是圣洁的天使！我们依旧被吾主眷顾！”

　　人类对天使的崇拜已经在无数的宗教故事中反复强化，这种早已经离开这个位面的秩序生物出现的同时，却也往往代表着不可抵挡的神谕。

　　即使在那漫长的亡灵之夜之中，面对世人为什么圣堂联军都已经失败，神明不拯救我们的疑虑，他们依旧能够将其解释成为神明对世人的考验，这样的观念不是十年百年形成的，而作为口传笔录中高洁强大的完美生物，天使们吸引了全世界的注意力，仅仅只是因为他们加入了新的圣战联军，每天就有无数的圣职者不远千里加入其中。

　　而即使这些天使的状态极其奇怪，整个人都笼罩在奇特的金色铠甲之中，连他们的面容都在头盔之中，而他们的解释“我们还无法适应这污浊的世间”就被教会人员接受，毕竟，那不住散发着白色、金色光华的白色羽翼是无法作假的。

　　不，应该说看到那带着强烈的圣洁、秩序之光的存在，看着这些手持炙光长剑斩妖伏魔的天使，主教们和大多数牧师们已经陷入了莫名的宗教狂热之中。

　　海伦特输的并不冤，这是足足一个大队五百人的天使军团，一位成年的天使比巨龙只是稍弱，全副武装的天使战士实力不可能低于黄金阶。

　　整个联军的高层已经不讨论还没有结束的战争，也不用考虑什么派兵布局了，他们满心都是即将获得圣战胜利的喜悦，他们认为在那圣洁的光之剑的指引之下，肮脏的异教徒都会被圣光净化，而那些罪该万死的异端，将一个个被绑上火刑架。

　　而这样的狂热不仅在高层蔓延，在普通士兵和神职者也满心喜悦的凝视神光，恨不得立马走上战场杀个痛快。

　　“……那里有些不对。”

　　只有极少数的圣职者，还能够保持冷静，而其中的佼佼者，就是刚刚抵达战场不久的‘奇迹之手’埃斯特拉达，原本拒绝参战的他，被教皇下达了死命令，必须限期抵达战场，他本来是硬着头皮来救场的，但却没有料到是这样的局面。

　　虽然埃斯特拉达并没有见过天使，但已经接触过天使混血艾薇拉和罗兰的他，对天使这种纯粹的秩序生物已经有了不少了解，但这五百天使虽然周遭洋溢着纯粹的圣光，但给人的感觉，却不是那温暖的太阳，仿若像是冰冷的刀锋，和艾薇拉、罗兰的圣光完全是两回事。

　　“艾薇拉的圣光虽然纯净，但却有着火焰一般的怒意，她的力量对亡灵的效果特别好。罗兰那纯度高的可以当灯火的圣光前无古人，但其实本身却并不具备很强的攻击性，就仿若无害的太阳光。而在北地再见面的时候，纯度似乎又上了一步，但那太阳一般的温暖感，却没有丝毫变化，那光，不会拒绝任何生命来分享。”

　　强者都有自己的能量特征，那外溢的能量往往也会有自己的情绪和特点，圣光本身或许没有区别，但加入人心和灵魂的触动就有了，没有谁的能量波动会和其他人一模一样，而偏偏的眼前那五百多位天使，别说能量特征一模一样了，那充溢的圣光更缺乏作为生物最基本的情绪，仿若只是无感情的运用工具一般。

　　若是其他人大概只会被天使们惊人的圣光容量吓到，任何一只天使的能量强度都在传奇之上，但最强的圣骑士对圣光的掌握已经达到了世间的极致，他甚至可以用圣光的波动来感知学徒们的天赋和品行，也曾经因此对艾薇拉、罗兰等人异常青睐，看到眼前那些从传说中来到凡间的天使们，他却有些无法接受。

　　“……在战斗之中，眼睛中的瞳孔都只有本能的变化，圣光没有一丝热情存在，即使陷入绝境，也没有丝毫波动，所有的天使都没有丝毫感情波动。这就是传说中温和善良的天使吗？这简直，这简直……”

　　埃斯特拉达面容上没有显现出来，但心底却在犹豫思索，在北地接触到律法和罗兰的他，虽然在近期内越来越被教会高层防备，但却有了新的体悟和想法，至少，对圣光的看法已经更加中立和理性。

　　而跨过那冰冷的铠甲和圣洁的白翼，最强圣骑士的战场感知告诉了他真实，这些天使并像是正常的生物。

　　“……这些天使就像是量产的，没有感情的杀人兵器。他们在绝境之中都没有眨眼，不是因为感觉到牺牲的荣誉，而是一种物尽其用的冷漠，他们见到同伴的死亡，只是仿若看到一个兵器的损害。”

　　亵渎的话并没有说出口，但有这样的感觉的并不只他一个人，和如今正在陷入莫名狂热的宗教人士不同，大部分圣骑士往日忙于自己的工作和任务，他们往往无法如那些牧师、主教一样常年居住在舒适的教堂之中传教，游历世界铲除邪恶是他们的日常生活，即使是镇守圣殿也要接触到城镇的普通人，更加世俗化的他们在和天使接触过后，看到他们在战场上的表现后，多多少少都存在疑虑。

　　而接下来的事态发展，却让这些疑虑直接扩大成裂痕。

　　“净化？屠城？整个郡县？那些天使要求的？开什么玩笑，这可是两百万人！是两百万条人命！”

　　当超级大国拜尔陷入了僵局之中的时候，准超级大国奥兰的形势却似乎迎来了转机，当然，前提是他们顶的过这场大浪。

　　在前三个月之中，在某些方面吃了亏的风暴女士在发现自己似乎并没有被艾耶盯上，之前的全部是误会后，感觉到那些海族们在失败的战事之中动摇的信仰，就毫不犹豫的亲自出手了。

　　一波一波的海浪让拜尔沿岸的城镇倒了大霉，那些和海浪一起上岸的海族战士们虽然无法在哪里定居，但掠夺而来的肉食和财富就足以喂饱这些新加入战局的海族部落了，毕竟，他们的胃口还没有如雨之都的同族一般被养大，这些侧面战场的功绩也让这些海族的头人们具有移居雨之都的资格。

　　而那些倒霉的沿海城市有的顶住了危机，有的则被海水冲破了城墙，还在睡梦中的居民遭遇了屠杀，或许该感谢风暴女士的“仁慈”，至少她没有派出标志性的海怪对普通人进行杀戮。

　　但在另外一个层面，那些海怪已经在雨之都的战线上忙的无法分身，风暴女士已经派出了她掌握中的所有海怪，或许才是关键吧。

　　而若那些惨遭屠杀的海边居民是屠宰场的牛羊的话，那么，雨之都的前线就是绞肉机。

　　当海族和风暴女士进入了反攻期，那再度上涨的海水中就多出了新海族和海怪的身影，他们会顺着海浪前进，那庞大如山的鲸鱼居然被当做一次性的攻城锤，它们碎裂的躯体往往和城门的碎石混杂在一起，但被撬开大门的房间中将没有幸存者。

　　短短两天不到，在大型要塞城外的小阵地就全部丢光，海浪和大鱼让战场的沟壑变成的水潭和泥潭。

　　而当奥兰的精锐战舰和强者试图搬回局势的时候，居然惊讶的发现了大批的风暴祭祀在不断召唤海浪的同时，却在一个蓝肤女人的指挥下召唤巨浪对整个沿线战场进行洗刷。

　　“……居然用化身参与凡人的战争，使用神力对凡人进行屠杀？这女神到底有多么不要脸？”

　　即使已经进入圣战期，真神不允许直接大规模干涉凡人的禁令已经取消，但真神对凡人战争直接插手的例子也只有这一次，从某种意义上，这就和成年人和小孩子、动物较劲玩真格的差不多，恐怕其他神祗肯定会嘲笑他，而此时，风暴女士是彻底不要脸了。

　　但真神不要脸的结果却是很直接的，在她的帮助下，那些风暴祭祀让雨之都的暴雨延伸过来，随着而来的海族战士无穷无尽，战线上的奥兰守军陷入了苦战。

　　但突然，那些在泥潭中打滚的战士却得到了一个肉眼可见的喜讯。

　　“……天晴了？”

　　在人类的惊喜和海族的不信之中，那始终不停的乌云突然开始散去，那从中透露的些许阳光照在那个蓝肤女人的脸上，高贵的神祗却满是惊诧和不信，甚至，还有恐惧。

第428章 圣光和抉择

　　埃斯特拉达，奇迹之手，最强的圣骑士，圣光的地上行者，一个个荣誉的名字代表着无数的功勋和伟绩，那些始终在酒馆中传唱的英雄史诗中经常可以看到他的身影，若是硬要用一个单独称号来概括他传奇的上半生的话，“活着的史诗”大概是最合适的。

　　“他是最虔诚、最勇敢、最谦卑、最强大的圣骑士。”这既是罗兰对其的了解，也是世人对其的一贯看法。

　　虔诚，千百多年来，他从没有背弃圣光的信仰，每时每刻都用心中的正义和戒律限制自己，每日虔诚祈祷，清水和黑面包来让自己远离贪欲，即使对他深有忌惮的历代教皇，也没有谁敢质疑他的信仰。

　　勇敢，无数次战争之中，只要有人向其伸出援助之手，只要那符合他心底中的正义，埃斯特拉达从没有拒绝过，而只要他参与的战争，他永远走在最前列，那连圣光都无法治愈的浑身伤疤，却没有逃兵的背心伤痕。

　　“……圣光从来不会拒绝凡人的求援，只要还有一丝希望，吾等将为圣光和正义战斗到最后一刻。”

　　简简单单的话语，却从来不是虚无的口号，即使在没有希望的绝境，只要背后还要需要救赎者存在，他就没有离开过。

　　谦卑，和其他生活奢侈的上位者不同，他从来没有教会高层的自觉，都是居住在教会配备的集体宿舍中，谁都可以直接去找他，而老圣骑士有无数的弟子，他喜欢年轻的勇士，并以培养英才为人生乐趣，那长长的弟子名单中有无数的英雄豪杰，而其中一个，让他很是头痛。

　　“……罗兰，若你能够稍微认真点，就绝对可以成为历史上最强大的圣骑士之一。不不不，这不是你逃学的理由，为了对得起你的天资，我会给你特别补课的，圣光神术难不倒你，剑术如何？啥，你已经是剑圣了？要不，我们聊聊哲学？啥，哲学、神学辩论还要带彩头？行，你若是输了的话，就把钱包还给那些师兄弟。呵，我会输？笑话。”

　　埃斯特拉达至今还记得，那个阳光灿烂的下午，那个满脸阳光笑容的少年，带着刚刚在赌局中赢到手的师兄弟的钱包，却用莫名其妙的诡论，赢走了自己的半年的薪水。

　　“为了满足自我的功利信仰？仅仅只是认可其正义的纯粹信仰？小罗兰，你可千万别和其他人说，不，我不是不认可你的想法，否则就不会算你赢了。但有些家伙，比我这样的老顽固还顽固，他们对于自己无法在辩论战胜的对手，都是直接消灭肉身的。我是无所谓了，但你还小，别给自己找麻烦。”

　　或许，埃索特拉达最后悔的，就是没有追根究底，没有在最初就扭转罗兰当时就过于偏激想法，只是认为这是年轻天才的奇思乱想，会在严峻的现实和大众的观念中逐渐被修正，却没有想到那一点点的分歧逐渐越来越大，他会一步一步走到不可挽回的地步。

　　强大，漫长的岁月让他知道，没有力量作为后盾的正义，毫无意义，而最强圣骑士……不，或许说他是最强的人类，都不会有人反对，虽然离他上次出手已经一百多年了。

　　“……罗兰，过去的仇恨已经让你陷入疯狂。我造就了你，却没有让从绝望的命运中拯救你，这都是我的错。罗兰，面对我吧！面对你那不合格的导师吧。今天，我会在这里纠正过去的错误，即使付出生命。”

　　那永夜浩劫中那独自向着无数亡灵天灾冲杀的光耀身影依旧铭刻在世人眼中，那在圣堂联军全军覆灭后，依旧独自挑战永夜大帝及其军团的伟绩，已经成为了安顿大教堂天花板上最耀眼的浮雕。

　　虔诚、勇敢、谦卑、强大，作为一个圣骑士，埃斯特拉达是完美的，而若要硬从他身上找出什么缺点，大概，就只能是太过完美，太过耀眼了吧。

　　历代教皇都将其视作一把好用的刀，但却仅仅如此，当个人的威望凌驾于教皇之上的时候，那那些“个人言论”时不时和教义、教会权威冲突的时候，教会高层自然觉得他很讨厌。

　　这么多年来，他也习惯了被闲置被忌惮被排挤，他的职位更是起起降降无数次，但他的信仰却没有一丝动摇，只是认真做好手中的事情。

　　“……孩子，正义其实并不难懂，那只是发自心底的善念，而信仰就是发掘扩大自己善念的过程。我们追求圣光的信仰，只是相信他能够保住人们心底那份善念。在需要做出抉择的时候，问问自己的心底，你就能做出属于你的选择——AD226年初春。”

　　虽然他的信仰和教会高层的有些不一样，那句“不是导人向善的教义都是邪教”更给了他无数麻烦，但这关于信仰的教导依旧传遍了整个大陆，无数的年轻人因此选择了圣骑士这个光荣的职业，而圣骑士的圣光之道也和其他圣职者有了微妙的区别，那“心底的善念”在城外年轻骑士的座右铭的同时，也成为最强圣骑士总是被攻击的弱点。

　　“若圣光之神的神谕和你的正义发出了冲突，你会做出什么选择。”

　　曾经有人对他质问过，他的回答更是引起了无数的争议，以为抓住他的小辫子，他却当众大笑，那雷霆一般的回答至今还在整个圣堂上空回荡。

　　“圣光在上，若我的信仰会和最基本的道德和正义发生冲突，那么这样的信仰还有什么存在的必要。”

　　那一年，那以从天而降的强大圣光为证，他就是这么认为的，也是这么做的。

　　这一年，当代表信仰的神使从天而降，而当他们决定屠杀异教徒的时候，当所谓的神明的意志和最基本的道德正义冲突的时候，当纯粹的理念之争化作实实在在的生死冲突的时候，他又会做出如何的抉择？

　　两天前，他也收到了自己弟子的信函，其中开头的却是一模一样的质问。

　　“导师，我再问你一次，当圣光之神的意志和源自心底的善念所延伸出的正义冲突时候，你会选择什么？”

　　本来埃斯特拉达还很是纳闷，但如今，却只能捏着胸口的信函，无奈的苦笑了。

　　“是吗？你都看透了吗？那么，罗兰，我告诉你，我的想法从来没有改变过，若圣光的信仰真的连最基本的善意都荡然无存了，那么，这样的信仰还有什么存在的必要。”

　　银色的圣光之锤重重的落在了地上，全副武装的老圣骑士骑着老马挡在路上，面前的是一望无际的圣战大军。

　　老骑士无奈的摇了摇头，多少年来，被誉为圣光的地上代言人，他从来没有想到，会有一天自己会面对那代表圣光和正义的战旗，但他的手臂却没有丝毫动摇，那沸腾的斗志已经说明了一切。

　　“圣光从来不会拒绝凡人的求救，只要还有一丝希望，吾等将为圣光和正义战斗到最后一刻。”

　　背后是异教徒的城邦，老骑士那往昔一般无二的怒吼在整个战场回荡，而此时，在那势单力薄的老骑士面前，那荣耀的圣战军团前锋却莫名的后退了。

　　不，并不是所有人都回退了，有人却突然向前一步，从那光荣的圣光之旗帜下走了出来。

　　“肯恩？没想到，第一个来面对我的却是你，我的弟子。”

　　有些怀念，有些惊讶，却没有丝毫犹豫，做出这样的抉择之后，老圣骑士已经做好面对任何对手的心理准备，即使他是自己最引以为傲的弟子。

　　“老古董，你的弟子根本数不清吧，有我一个又有什么奇怪的。”

　　那是一个满脸漆黑的中年骑士，同为半神的圣骑士肯恩走到埃斯特拉达面前的时候，拔出长剑，却突然后转，对着刚刚来的地方大声喊叫。

　　“喂，又被老古董抢先了，你们还打算等到什么时候。还要比我这个不成器的家伙还慢吗。”

　　一个个圣骑士从阵营中默默的走了出去，拔出刀刃面对过去的友军，而他们那些停留在原地的同伴，却只能满脸羞愧的坐视这一切的发生。

　　“圣光在上……”

　　这次走出来的，却不单单是圣骑士了，那些曾经虔诚的圣光牧师也做出了自己的抉择，那怕这会让自己失去一切地位和荣誉，那怕这会让其成为其过往最不耻的叛教者和堕落牧师。

　　“……若神明的信仰和最基本的道德和正义发生冲突……”

　　那些参加圣战的王国骑士也从队列中走了出来，他们的骑士美德中可没有屠杀平民，满脸通红的骑士做出了不让子孙后代蒙羞的决定，即使这会让他们遭受领主和国王的愤怒。

　　“……杀戮平民？该死，这可是两百多万人啊，这样的信仰还有什么存在的必要！”

　　埃斯特拉达的名言会所有人一同念了出来，信仰的共鸣让其作出了同样的抉择，在接下来的十分钟内，在前线指挥官的犹豫和向上级请示的时间中，零零散散的战士们都做出了自己的抉择。

　　虽然最后埃斯特拉达身边依旧不如对方的百分之一，即使下一刻他们就会被大军碾压成碎肉，但他依旧满足的笑了。

　　是啊，他有什么不满足的，作为一个圣骑士和信仰者，能够让自己的信念被这么多人发自心底的认可，甚至为之殉教，即使下一刻自己就会身死，还有什么不满足的。

　　突然，一个红袍的老主教颤巍巍的从人群中走了出来，满脸皱纹的他扶着手杖，大口喘着粗气，周围的侍从和护卫骑士连忙围了上来。

　　“……史蒂芬主教。”

　　是的，这位就是联军现在的领袖，那肮脏卑鄙的“抢功者”大主教史蒂芬，而如今，他好不容易走到了人生的巅峰，但似乎他已经活不了多久。

　　而若是埃斯特拉达在这里背叛了圣堂教会，若圣堂教会的远征军在这里发生了分裂，恐怕他刚刚到手的冠冕也会失去光耀，他肯定会来阻止这一切的发生。