像阿冬这样白白胖胖的小姑娘，那也是人贩子的重点下手目标之一。

二人逛了一会儿灯市，又猜了灯谜，唐泛倒是连猜连中，赢得老板脸都黑了，他见势不妙赶紧走人，此时阿冬身上已经挂满了他猜灯谜得来的战利品——手里提着个花灯，手上戴着个手镯，头上还有绢花，怀里还塞了零碎的小玩意，也难怪老板会脸色难看，再让唐泛赢下去，估计他家当都要赢没了。

两人逛得累了，就准备找个地方坐下来歇息，顺便吃点东西。

巧了，唐泛常去的那家馄饨摊子今天也还开着，老板夫妇似乎卯足了劲想要趁着元宵佳节再赚上一笔，忙得不可开交。

不过作为老顾客，唐泛去了也还是能额外腾出一张桌子的，老板娘夸了阿冬两句，又给他们俩上了两碗馄饨和两张油饼。

“大哥，等会我们再去猜灯谜罢！”阿冬刚刚看着别人在那里冥思苦想，唐泛却猜中一个又一个，自觉与有荣焉，脸上满满都是骄傲的神色。

唐泛苦笑：“还去？你没看那老板的表情像是要把我给吞了，给别人留条活路罢！”

阿冬道：“那就去别的摊子上猜嘛，又不止他一家，我听说仙客楼里也有赏灯的活动呢！”

唐泛漫声应道：“是吗，那待会儿就去看看……”

他刚低头喝了一口汤，顺势抬起头来，冷不防瞧见一个人在他前面不远处走过，含在嘴里的半口汤差点没喷出来，结果涌进了鼻子里，咳得他撕心裂肺。

阿冬忙给他拍后背，又老气横秋地训道：“都多大个人了，吃个东西还会呛着？”

唐泛来不及发笑，他的心思还沉浸在刚刚的震惊里。

天呐，他刚才是活见鬼了？！

有了方才那一出变故，唐泛吃个馄饨也心不在焉了。

因为阿冬在身边，他又不能抛下她追上去瞧个分明，再说匆匆一瞥，对方很快就隐没在人群之中，若不是确定自己没眼花，唐泛还会以为是幻觉。

等阿冬将馄饨也解决完，两个人就朝仙客楼的方向走去。

大路人多，唐泛为了避免拥挤，索性走了一条小巷子，虽说路程远些，但这样畅通无阻，算下来反倒还要更快一点。

兴许是小巷里的人家全都出动去看灯了，也没人和唐泛一样喜欢抄远路，等他们两个拐进小巷子里的时候，这里竟安静得很，跟外头的热闹简直如同两个世界。

阿冬平日里没心没肺的，这会儿倒有些发憷起来，没等唐泛叮嘱，她就主动紧紧牵着唐泛的手。

“大哥……”

“咋了？”

小丫头欲言又止：“你说这里这么黑，会不会有鬼啊？”

唐泛失笑：“怎么会黑，巷子尽头就是大路了，前边不是亮着……”

“的”字还没落音，他的肩膀忽然被人从后头拍了一下！

饶是唐泛心里无鬼，也不由吓了老大一跳。

似乎感觉到他身体一震，小丫头下意识跟着往后望去。

“妈呀，有鬼啊！”阿冬吓得尖叫起来。

唐泛也猛地回过头。

只见在他身后，咫尺之距，站着一个人，一双眼睛正幽幽地盯着他们俩。

乍一看，还真是让人浑身寒毛都竖了起来。

只是唐大人是儒家门生，信奉不语怪力乱神，刚才纯粹是因为突如其来的变故惊吓了片刻，很快缓过神来，拉着阿冬的手飞快地后退两步，眼瞅着对方也没有再上前一步攻击的意思，唐泛定睛看了两眼，一颗心才缓缓放回原位。

“我说汪公，你这到底唱的是哪一出呢？就算看我不顺眼，也用不着亲自出马罢！”他没好气道。

任谁大晚上在一条小巷子里被拍肩膀，估计都好不了声气。

“跟我来。”汪直的声音闷闷的，又有点低沉，跟平日不太一样，好像刻意压低了声音隐瞒自己的身份。

他说完这句话，转身就朝前面走去。

唐泛来不及多想，只好带着阿冬匆匆跟上。

作为刑侦特务部门的头头，汪直对京城内外的大小道路那是早就了如指掌，比唐泛还熟，这会儿带着他们七弯八绕，从小路入大路，大路又拐小路，还故意挑最远的路走，都快把唐泛给绕晕了，才终于到达了目的地。

正是刚刚唐泛说要带阿冬过来的仙客楼后面。

不过汪直进的不是仙客楼，而是它后面的仙云馆，单个包间，熟门熟路，连带路的人都不需要，唐泛估摸着那单间应该是常年被汪直包下了，为的就是像现在这样方便干些不为人知的私密事。

当然，唐泛压根就不知道汪直到底想干什么。

等进了包间，汪公公将兜帽斗篷一扯，松开脖子上的系带，再往旁边一丢，露出如释重负的表情。

他长长地出了口气：“真他娘的憋闷！”

唐泛默默地看着他。

汪直奇道：“你看我作甚！”

唐泛道：“如果我没有记错，此时汪公应该是在大同罢？”

汪直道：“不错，但我又回来了，奉陛下密令，不过此事除了我的心腹，现在又多了你们两个，如果我的行踪被泄露出去，那肯定就跟你有关系了。”

唐泛翻了个白眼：“我真是比窦娥还冤，你自己在大街上晃来晃去，大庭广众之下，被人认出来也不奇怪罢！”

汪直嘿了一声：“你当我想啊，我是为了……”

唐泛连忙阻止他：“你既是奉密令回来，我就不听了，秘密知道得越多，死得就越快！”

汪直不管不顾：“晚了，你不听也得听。近来又有奏报，说是在万岁山上仿佛发现可疑人影，查了半天没查出什么结果，陛下就将我召回来，我匆匆忙忙赶回来，就为了在这几天里布置好人手展开调查，没成想又碰上了另外一件大事，真是屋漏偏逢连夜雨，晦气！”

他等了半天，没见唐泛回应，就道：“你怎么不问我发生了什么？”

唐泛无奈：“我都不想知道了，你还偏要说，反正就算我不问，你也会说的。”

汪直缓缓道：“朱永的小女儿与耿侍郎的孙儿一并失踪了。”

唐泛啊了一声：“什么时候的事？”

汪直道：“就在今晚，我也是刚刚才得知的，还未来得及上报陛下，不过就算陛下知道了，估计也会让我们赶紧找回来，如今朱永为北征副帅，正在前线打仗，他中年得女，爱若珠宝，知道了只怕会无心打仗，还得赶紧找回来才行。”

唐泛点点头，表示明了。

每逢节日，京城家家户户倾城而出的时候，往往也是失踪人口急剧增加的时候。

人贩子往往会窥准这个时机下手，人一多，找回的难度也会困难许多，而因为这几天正好解除宵禁，一旦让人贩子出了城，那更是如同大海捞针了。不过话说回来，就算没有出城，凭整个北京城这么大的范围，即便是锦衣卫东西厂全部都出动，也很难保证每个角落都搜寻到，许多儿童就是这样从此与亲人永别的。

但现在，人贩子的手竟然伸到了朝廷官员的家眷身上，是可忍孰不可忍啊，如果人真的找不回来，传出去，像东西厂和锦衣卫这种部门还要不要混了，真成了花架子的摆设，每年干领那些个俸禄，还不如回家吃奶去。

皇帝当然也会由此产生怀疑：你们连找个人都找不回来，还要帮我办什么更大的事情？

所以不管于公于私，汪直都得重视起来。

他刚才在大街上闲逛，为的也是亲自出来寻找贼人的踪迹，而西厂那些番子，早就被他不着痕迹地布置下去，混杂在人群之中，装成普通百姓，只等发现小孩子被掳走拐走的迹象，便立刻追踪上去，顺藤摸瓜，一网打尽。

想法很美好，只可惜汪厂公与其手下在街上闲逛了半个时辰，暂时还没发现什么动静。

由此可见这些贼人的警惕性也很强，不是一定能得手的，他们不会轻易去尝试。

唐泛就问：“若需要顺天府帮忙的话，还请汪公吩咐一声。”

汪直撇撇嘴：“不必了，锦衣卫与东厂也已经出动，你们顺天府能顶个球用？”

唐泛本来也就是意思意思地问一声，既然人家不需要，也就不自讨没趣，反倒问起他更加关心的事情来：“不知前线战事如何了？”

汪直稍稍展颜：“王越和朱永都是知兵事的，有他们在，不必操心太多，等过多半个月，想必就有捷报了。”

唐泛也跟着放下心：“那就好，有了这封捷报，短期之内鞑靼怎么也不敢再轻易犯边了，边关总算有片刻宁静。”

汪直嗤之以鼻：“真没出息，山不来就我，我就不能去就山啊？机会难得，自当乘胜追击，再多打一场大胜仗才是！”

唐泛提醒他：“鞑靼人擅长游击，骑兵剽悍，请汪公慎之，还有，如此一来，朝中恐怕会有异议。”

汪直道：“我自有分寸。”

唐泛点到即止，不再多嘴，汪直拉拉响铃，菜就陆续上来。

仙云馆的伙计见多了那些不能宣诸于口的场面，如今看见本来应该出现在前线的汪直坐在这里，也是眼观鼻，鼻观心，哑巴似的，只当汪公公是透明的，上了菜就走，绝不多停留片刻，对唐泛和阿冬更是视若无睹。

唐泛不由道：“汪公还是小心些罢，既然你不欲暴露行踪，那还是早些回去才好，仙云馆的伙计毕竟是外人。”

汪直朝他古怪一笑，忽然问了个奇怪的问题：“你上个月初六到前面的仙客楼吃过饭，对罢？”

唐泛先是一愣，而后感觉浑身的寒毛都竖了起来。

他想问汪直是不是派人在这里安插了人手监视他，但稍稍想深一点，却迸出另外一句话：“仙客楼是你开的？”

果不其然，汪直徐徐一笑：“唐润青不愧是唐润青，不错，西厂也是这家饭庄的东家之一。”

唐泛挑眉：“之一？”

汪直点头：“仙客楼原是浙商商会旗下的一处生意，后来西厂也投了钱，这里客似云来，要打探什么消息，最是方便了。”

唐泛不知道他为什么要告诉自己这件事，但他自己听了之后只想苦笑：“我看我下次是不敢过来吃饭了，不然就连在这里上了几趟茅厕都被你知道得清清楚楚。”

汪公公悠悠道：“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”

唐泛道：“那可别，万一我在这里调戏了一个歌女，对方又是你们西厂的探子，我岂不就吃不完兜着走了！”

汪直哂笑：“你成天就想这些没出息的罢，难怪官职到现在都升不上去！”

唐泛无奈道：“我这个年纪能做到从六品，已经算是很不错了，谁能像你一般，不及弱冠便执掌西厂，如今又多了兵权，如汪公权势者，这天底下也没几个呐！”

汪直本来就是一个很喜欢听别人吹捧自己的人，但他听了唐泛一番好话，非但没有露出得意的神色，反倒叹了口气。

唐泛有些奇怪，不过汪直没有说，他也不多问，此时有些内急，便告罪离席。

等他离席归来，就发现包间里，原本坐在那里老老实实吃菜的阿冬不见了！

汪直却还坐在那里，好整以暇地吃酒夹菜。

“阿冬呢？”唐泛忙问。

“我去让她办点事了。”汪直将菜送入口中，放下筷子，拿起刚送上来的温热帕子抹了抹嘴。

唐泛皱眉：“阿冬不过是一个小姑娘，能帮汪公做何事，汪公不要说笑了，还请告知她去了哪里，我这就去找她。”

汪直道：“我和你说笑作甚？那些人贩子行踪诡秘，混迹人群之中，很难辨别，最好的办法就是深入虎穴，阿冬这小姑娘倒是机灵听话，我一说让她做饵，她就同意了。此案若能破获，本公定会为你记上一大功。”

唐泛闻言怒不可遏，又勉强按捺下来，一字一顿道：“阿冬是我的妹子，不是谁的诱饵！”

汪直老神在在：“你也不必担心，我让她在人群中乱走，假作如家中长辈走失的孩子，如无意外，那些人贩子必然会对她下手，西厂到处都有耳目，我也已经让人跟着她了，一旦对方有什么异动，我们随时都可以掌握，到时候顺藤摸瓜，就能够挖出他们的老巢了。”

他看着唐泛强忍怒意的模样，还笑得出声：“你那妹子可比你懂事多了，我一对她说这事如果办成了，你就可以升官，她立马就答应下来，她对你很是不错啊，听说你们还不是亲兄妹？”

唐泛听得又是心疼又是愤怒，已经半句话都懒得与他多说，直接丢下一句“我去找她”，就起身往外走。

“站住！”汪直喝道，“她不会有什么危险，你别打草惊蛇！”