“如何？”楚渊问。

“昨晚出了惨案，官府意料之中一片肃穆。”段白月道，“徐之秋在书房心神不宁待了一早上，而后便同徽州商帮一同讨论两地通商之事，听上去像是一个月前就已经约好，并无太多异样。至于那间书房，里头暗格倒是有不少，不过机关锁扣精妙，若是用蛮力打开，怕是会被对方察觉。”

“这处知府衙门建于近百年前，只怕当时的工匠也已经不在人世。”楚渊道，“现如今这大雁城内最好的木匠，名叫天羽。”

“西南府的杀手今晚便会赶到城中。”段白月道，“若怕御林军太过惹人注目，有些事情可以交给他们去做。”

楚渊点头：“多谢。”

“何必言谢。”段白月笑笑，随手替自己倒了一杯茶。

“已经隔了夜。”楚渊将茶杯从他手中抽走，让四喜换了壶新茶进来，又传了晚膳。有鱼有肉，比起昨晚已是丰盛不少。

段白月将一小碗鱼汤挑干净刺，放在他面前。

楚渊皱眉。

段白月嘴角一扬：“既是天子，吃饭自然要有人服侍。”

楚渊拿勺子搅了搅，碗底奇长无比一根尖鱼刺。

段白月咳嗽两声。

毕竟这种事也不常做，难免生疏。

多几回便会熟。

一顿饭吃到一半，段白月少说也往碗里加了十几回盐辣椒，最后索性连罐子都刮干净。

大雁城的厨子，做饭当真是寡淡。

楚渊：“……”

四喜公公在门外禀告，说向统领求见。

段白月心说活见鬼，这人倒是会挑时间，回回都趁着吃饭找上门。

楚渊道：“先去前厅候着。”

“是！”向冽领命离开小院。段白月将一碗肉羹递过来：“吃完再去。”

楚渊站起来：“没胃口。”

“一碗面一碗汤一盘青菜，谁家皇帝会吃得如此清淡。”段白月将他压回去，“至少吃一半。”

楚渊勉强吃了两勺，觉得油腻又心里有事，便将碗塞回给他，转身出了门。

段白月自己将剩余大半碗吃完，顺便想这次回西南后，要不要找个厨子送进宫。

一炷香的光景过去，院内依旧安安静静，段白月打开门，四喜公公正在外头溜达——宫里太医都嫌他胖，叮嘱平日里要多走动。

“西南王怕是要等一阵子了。”见他出来，四喜公公道，“皇上方才打发老奴回来先歇着，说那头约莫还有一个时辰才能完。”

“无妨。”段白月坐在台阶上，“出来透透气。”

四喜公公又问：“晚膳可还合口味？皇上特意叮嘱要煮清淡些，避开牛羊海鲜发物，怕是还在担忧王爷的内伤。”

段白月闻言意外，当真？

四喜公公继续气定神闲在院里头打拳。

看西南王的表情，就知道定然是吃得极为满意。

约莫这个厨子要得赏。

待到楚渊回来，时间已经到了深夜，推门却不见段白月。

四喜公公赶忙道：“段王刚走没多久，说是王府的人应该到了，先去看看。”

楚渊拍了把他的肚子：“朕问你了吗？”

“没问没问。”四喜公公笑呵呵，“是老奴多嘴了。”

洗漱完后歇息，被窝里暖烘烘的，一摸却是一块暖玉。

楚渊靠在床头，如往常一样随手取过一本书，翻看了还没几页，就已经沉沉睡了过去。

四喜公公小心翼翼将烛火移走，又替楚渊盖好被子，心说自打西南王来此，皇上看着也轻松了许多。

当真是挺好。

善堂里，段白月揭开遮掩白布，就见尸首已是面目全非。由于突遇火灾，大多全身都佝偻在一起。待将二十六具尸体全部查过一遍后，却觉得似乎有些不对——其中一具看骨骼像是个年轻人，而非上了年岁的老者。再重新将死者遗体验看一遍后，段白月摇摇头，起身回了客栈。

第二日一早，楚渊方才睁开眼睛，便听到四喜公公在外头与人说话：“皇上还在歇，段王怕是要多等一阵子了。”

“无妨。”段白月道，“那本王便先出去转转。”

……

被子里很暖，暖到动也不想动。

楚渊难得偷懒，在里头趴了好一会方才起来。

段白月恰好带着一身寒气推开门，手里拎了两个食盒。

“大模大样上街，不怕被人看到？”楚渊问。

“我自然有分寸。”段白月将早点一样样拿出来，蒸肉饼，酸辣汤，还有几盘小菜，看着便口味不轻。

“又嫌腻？”见着他的表情，段白月笑，“都是本地名产，多少尝尝看，吃完我还有事要说。”

“何事？”楚渊一边喝汤一边问。

段白月将一个肉饼递到他嘴边。

楚渊本能往后退了退。

段白月失笑：“怕什么？”

楚渊一巴掌拍开他，眼底有些恼。

段白月识趣收声，陪着他吃完早饭后方才开口：“我昨夜去了趟善堂。”

“有何发现？”楚渊问。

“那些尸体不像是善堂中的老人。”段白月道。

楚渊意外：“全部？”

段白月点头：“全部。”

“但是向冽带着仵作查验过，死者的确已经有了年岁。”楚渊道。

“尸首已然面目全非，就算是向统领，也只有看未烧焦的残余皮肤与骨骼，才能做出推断。但想要将一个壮年变成老者，用几条蛊虫便能做到。”段白月道，“若我没看错，善堂中的那些尸体，十有八九都是年轻人遇害，再多几天时间，我或许还能从中找到蛊虫。”

话音刚落，便又有侍卫在外头禀报，说是有人去官府报案，这城里离奇失踪了一个人。

第二十章 私账 不如一同去夜探

失踪之人名叫孙满，是城里的一个痞子混混，无家无口亦无朋友，因此也无人知晓他到底是何时不见。还是邻居看到官府贴出的榜文，说近期一切异常都需多加留意，才犹豫着到府衙里头报了个案，以免被无辜牵连。

皇上就在大雁城，徐之秋自然不敢懈怠。待楚渊前往官府时，衙役已经带了一个小寡妇回来，看着眉眼挺俏丽，跪在堂前一直哆嗦。见着皇上就更加惊慌，也不会说别的，只知道磕头喊冤。

城里的人都看在眼里，孙满与这卖豆腐的风流小寡妇有些不清不楚，不过事不关己高高挂起，也没人想着去管闲事，顶多在茶余饭后打趣两句。此番一听人不见了，自然大家伙的第一反应都是与她有关。

审到一半，又有个围观的乡民想起来，说在前日下午还见过孙满，在货郎担子旁挑挑拣拣买头花说要送相好，后头就再没见过。小寡妇抖若筛糠，也说与孙满约了前晚私会，谁知等了一夜也没见有人来，后头听说是夜善堂失火，还当他是去看热闹，因这种事先前就有过，也就没放在心上，其余事情是当真不知道。

“孙满可有何体态特征？”楚渊问。

“回皇上，此人是城里的泼皮，年前曾因调戏良家妇女被人打断右腿，伤愈之后，走路便成了高低脚。”徐之秋道。

楚渊点头，在四喜耳边低语两句后，便带人去了善堂。

那二十六具尸首依旧整整齐齐摆在院内，片刻之后，段白月也赶了过来。

“先前所说，哪一具尸首与其余人不同？”楚渊问。

“最左边。”段白月道，“四喜方才说这城内失踪了一个混混，可是他？”

“十有八九。”楚渊伸手想掀开白布，却被握住手腕。

段白月道：“想查什么，交给我便是。”

“失踪之人名叫孙满，身形高大，三十来岁，右腿有骨伤。”楚渊收回手，也未坚持要亲眼看。

段白月蹲下又细细检查了一遍那具尸体，在右腿膝盖处，果然有道已经变形的旧刀伤。

“那便没错了。”楚渊皱眉，“不过城里只失踪了一人，除开孙满，其余二十五具尸首又是谁？还有，这善堂中的老人又去了何处？”

“你我都是初到大雁城，有些事情，知府衙门里的人才最清楚。”段白月道，“不如先去府衙书房看看？那里暗格众多，说不定会有发现。”

“要如何才能打开机关？”楚渊问。

段白月笑笑：“有个办法，不妨试试看。”

下午时分，一个年轻人被带到了驿馆，看着模样挺周正，虎头虎脸的，手上都是硬茧。他便是城内最好的木匠天羽，原本正在给善堂的老人们做棺木，却不知为何会被带来此处，更没想到会亲眼见着皇上，心中难免惴惴不安。

楚渊示意他平身，又让四喜赐座上茶。

天羽受宠若惊，整个人都愈发局促起来。

而与此同时，段白月也在府衙书房内，将一瓶细蛛丝般的木蠹虫撒进暗格缝隙。不出三日，这些小虫便会吃空大半木屉，外人只会当是闹白蚁，不会想到是有人存心为之。

徐之秋依旧心神不宁，倒是与孙满的离奇失踪无关，总归只是一个小混混而已，死了也便死了，算不得大事。他真正担心的，是不知天刹教下一步还有何目的，又要借此强迫自己做些什么。

段白月一直盯到天黑，见一切如常，方才出府回了驿馆。

楚渊披着外袍，正在服药。

段白月皱眉，上前坐在床边：“不舒服？”

“回西南王，皇上并无大碍。”四喜公公赶忙到道，“只是晚上睡不好，叶谷主便开了几帖药，叮嘱每隔十日服一回。”

“身子既没事，怎么会睡不好。”段白月从他手里接过空碗。

“衙门里如何了？”楚渊问。

四喜识趣退下。

“顶多三日，徐之秋怕就要满城寻工匠补书房了。”段白月道，“天羽既是这城里最好的木匠，没道理不被请进府。”

“他可信吗？”楚渊问。