“呵呵……这鬼地方，别说一辈子，估计我连一年都挨不过去，你就这么确信我不会拉梁兄问罪？毕竟他可是有官家照应，只要他能脱罪，我必然无罪释放，要死死一双，总好过孤单一人赶赴黄泉……”廖凡志背靠栅栏，掏出布包里的酒壶猛喝一口，砸着嘴暗道一声“好酒！”

“你不是那样的人，若是，我陈青压根不屑来此告知，只需将罪名全推到你头上便是”陈青言之凿凿的回复，心里却不由开始打鼓，若是几日折磨便将一个人的精神击溃，他还真不敢保证之前的计策还能不能继续下去。

“嘿嘿嘿……有你这话就够了，转告子俊，兄弟一场，廖某的家眷就有劳他照顾了，也无需重建家业，只要找个安生地界保她们衣食无忧即可……带笔墨了吗？”廖凡志自嘲的苦笑道。

“带了，若是有什么写给家人的，我可以替你转交”陈青暗叹一声，得亏这人心性坚定，若非走这一遭，他岂会知道这死牢是如此磨人心性的地方？

廖凡志抖手，毫不犹豫的磨墨写下一封家书，折起后塞进信封递给陈青“定要送到爷媳妇手里”

陈青接过沉甸甸的信封，犹豫半晌才敢说道“其实我本不欲与你提，怕会给你希望再让你失望……我敬你是条汉子，便不与你打这些哑谜，若是子俊能脱罪，定会想尽办法捞你出来，只不敢保证能不能成……”

陈青犹豫着道出，没有希望何来失望？给了人期待若是再狠狠打回现实，到时怕是会一准发疯不管不顾的将所有事情全抖出来……为了梁子俊，陈青不敢冒一丁点风险，可廖凡志这般洒脱仗义，又让他做不来那般小人。

“哈哈哈……这还用你说？我和他相交多年，又岂会不通他心性？”廖凡志低哑的嗓音震的陈青脸皮微热，只呐呐开口应道“嗯，我远不及你与子俊熟识”

“你附耳过来……”廖凡志顾不得避嫌，趴在陈青耳侧嘀咕半晌，最后拍拍陈青肩膀，哥们般的说道“靠你了！我信得过子俊，便也信的过你，无论成与败，大丈夫都无憾于世！”

“你且放心，陈青定当信守诺言”陈青握拳轻捶胸膛，将拳头递与廖凡志面前。

廖凡志哂笑一声，嘶哑的笑了起来，朗声应道“你这爷们我喜欢！”

两拳相碰，真诚与义气相交。

不疑有他，廖凡志将一切都托付给陈青，而陈青也定不负他期待，会将一切身后事办妥。

第151章 外乡客

陈青转交家书后，便匆匆出了牢房。

青平县接连天灾人祸，引得民怨四起，也不知是谁带的头，众多百姓拖家带口举着银票堵在县衙门口想要换银。

衙差挡了一波又一波，若非职责所在，连他们都想拿出廖记钱庄开据的银票换取现银。

何知县踌躇满志的吩咐下去“告诉他们，县衙只是暂管，待案件查清便会开通换取，百姓不必惊慌，官府不会私下吞没老百姓的血汗钱”

师爷皱眉深思片刻，便领命去办。

按说查封廖记乃是公事公办，百姓担忧家产实属正常，却远不到堵门换银的地步，这又不是倒闭，何须担心银子没了？

思来想去，师爷也只得将事情往坏处想，能煽动百姓闹事的除了大户，便只剩下犯事的梁廖二家。

昨个何知县才收到知府的亲笔信，今个就有愚民闹事，除了恶意撺掇，师爷不做他想……之所以没有提前告知县太爷堤防，也是存了私心。

朝中有人好办事，何知县只是芝麻大小的县官，此次极有可能偷鸡不成蚀把米，若非他在县城盘踞多年，也是不晓其中关巧。

微勾唇角，想明白其中关键，师爷立马含糊其辞的将县太爷交代的话转告给县城百姓。

本就将信将疑的群众，立即哗然。

人群中，煽动之人极尽所能的撺掇百姓讨要银子，若真是暂管，为何不许现场换银？难不成是贪官想要据为私有，假借查封钱庄私下吞没老百姓的血汗钱？

师爷眼见事态向着不可预估的方向发展，便假意跌倒，顺势放人入内……

一应情绪激愤的百姓冲入县衙讨要说法，连衙差都被自个家人禁锢在旁，自是没人会替何知县挡驾。

涉及到银子，再本分的老实人也会激眼，更何况眼下正值灾年，一应吃食用度全都翻倍上涨，待到来年开春，更是哪哪都要用到银子。

现银太过显眼，放在家里怕招贼，远不如银票携带方便易于收纳，廖记又是县里最大的钱庄，连商贾富绅都惯于在此存放家产，更何况寻常百姓了。

为求稳妥，大多人家都不惜花上少许托管费，只为舍小保大。本以为万无一失的钱庄，此刻都极有可能让辛苦一辈子的银子付之东流，大户尚且能稳居后方派家仆前来打探，寻常百姓则是火烧屁股的杀将而来。

县太爷被人群团团围住，刚安抚住群情激愤的百姓，又迎来一应大户管家。口干舌燥的解释了一遍又一遍，最终奈不住性子一抖官架，拿出县太爷的威风，直言他代表的可是朝廷，岂会做出贪没私产之举？若是仍不放心，明日一早县衙就代为开通换取。

得知确切消息，才让一干惶惶不安的百姓放心，人群中又窜出声音，直道县太爷仁义，他们名日一早便相约前来换银。

何知县待人走光，才一屁股摊在太师椅上，这都哪跟哪啊？怎么局势一下子全乱套了？若允诺开通兑换，没个三五天甭想将银票换完。

况且换银非是目的，廖记立庒上百年，其资产早已不可估量，不光附近乡镇有大量主顾存银，就连背井离乡的旅人或行商走贩都惯于将银子存在廖记。

一旦廖记倒闭，过个三年五载这些存根早已不复存在，即使找上县衙那也是死无对证，这大笔银子的最终去处，自然无从查证，只需将罪名全推到入狱的廖家头上便是。

可让何知县没料到的是，不光寻常百姓上门换取小额银票，连大户人家也早早派了家丁，拉来马车往家运银。

怪也怪何知县平素不良，这其中的门道，平头百姓或许不晓，贼精的老爷账房又岂会不知，何知县的私心，就如同在秃子顶上找虱子，再显眼不过。

怕何知县贪的太多，忙不迭的赶着前来换银，就怕轮到最后自家无银可取。

县衙主事忙的焦头烂额，一应衙差也是叫苦连天，银子那可是实打实的沉，从廖家搬来时就费了好大一番功夫，此刻再一转手，不光体乏，更是累心。百姓人头攒动聚在门外，虽是规规矩矩排了队，却免不得要再三催促想要尽快换取。

托人走关系的插队换银也让一应差爷烦透了心，接连忙过三天，才将本县银票换完，得信赶来的外县人士，则是刚取了现银便忙不迭的送去其他钱庄，就怕怀揣重银，回程路上再被洗劫。

何知县眼见满屋的金山银山日益减少，痛心之余也只能暗怪小人作祟，否则这大笔的脏银岂会如同流水般逝去？

不待何知县肉疼，主簿就前来告知，说是有位外乡客前来换银。

何知县无力的摆摆手，只道自去换取，这等小事别来扰他。

主簿本就是何知县心腹，此时早已急的满头是汗“老爷怎还这般清闲？那可是三十万两大票，搬空库银也凑不齐数量！”

何知县讶异抬头，口气不善的气道“区区三十万两而已，慌什么……你说什么？三十万两？”

乍一听三十万，何知县还没怎么过心，毕竟这两日光大户提银就不只这数，更合论赌坊和商贾前来兑换的数量了，可眼下大票基本换完，廖记库存早已见底，这会儿又冒出大票，岂不是真要搬空才肯罢休？

不待何知县痛心疾首，主簿便咬牙提示“是金子！三十万两金子！”

“金……金子？”何知县霍然起身，隐隐感到有些头晕目眩，搬空廖记金库时为防耳目，银箱都是贴了封条的，眼下即将兑空，这会儿又冒出七百五十万两银票，即便倒卖廖家老宅也凑不齐这么大笔银子。

何知县稳住心神，踱步在屋内沉思，这突然冒出来的大票太过诡异，由不得他胡思乱想，斟酌许久方才暗骂廖家奸猾，早就算计好了这一步。怕是此人来者不善，为保廖家罪人才赶在这节骨眼上发难……

何知县终为贪财埋下祸患，若是一早警醒，又岂会入这圈套？可眼下升官在即，只要拖到结案，不愁硬压下这桩陷阱。

“就说县衙公务繁忙，剩余银票压到年后处理”何知县急忙下令，又吩咐道：“赶紧去查这人的底细，若是名不经传者就直接抓人，按同谋处理……倘若此人大有来头，能拖便拖，你自行处理”何知县咬牙暗恼的说完，又叫来师爷商讨接下来的计策。

乍一出事，破案便成了迫在眉睫的当务之急，眼下必需及早结案，将廖记一干人等定罪量刑，只要公文一下，任由他天大的能耐也只能成为案板上的鱼肉，任人宰割。

衙门暂停兑换，惹的老百姓怨声载道，可大半人家都已兑换完毕，剩余人等即便闹事也很快便被衙役镇压。

赶在年前换银的外乡客被衙差监管在同记客栈，虽是行动受限，却无甚担忧。主簿核实户籍时竟意外发现这外乡客原本便是本县人士，在外漂泊多年，生意遍布大江南北，叫出名号来，在省城那也是响当当的人物。

何知县听闻后，愁得不行，抓又抓不得，给又给不出，真真是难办了。原本预计押解罪证的人马再有三日便能返还，结果半路也不知出了什么岔子，飞鸽传书说是尚需十日方能抵达。

十日？再有十日就到年跟前了，届时衙门休沐，一应案件皆压到年后处理，到时别说变故，光三十万两金票就够何知县喝一壶了。

何知县这边急的满嘴燎泡，梁家这厢也紧锣密鼓的安排人手阻挠返城人马。

家里十名镖爷全被秘密派去办事，余下一干爷们据守梁家老宅，整日闭门谢客，连上门求粮的佃户都被打发回去，只道梁家遭逢家难无心帮扶，有求者待到开春再行商讨。

后路被封，一干佃户只得忍饥挨饿，赶上天灾，年节也跟平常日子没甚区别，好点的人家吃顿饱饭权当过年，日子难过的人家则是连喝顿稀粥都嫌奢侈。

有梁家支撑的佃户都如此艰难，更合论那些本就难捱的困难户了，日子过不下去的比比皆是，卖儿卖女也在年节到来前悄然进行。

刘带娣怀着六个多月身子，眼见隔壁丫头被人伢子领走，摸着肚子不免凄然。同为妇人，听做阿娘的撕心裂肺的哭嚎，心里即替她难过，又不免暗自担忧。

倘若自己死后又赶上灾年，真怕陈平挨不过去再将亲生骨肉贱卖。毕竟有个狠心的婆婆在侧，陈平耳根又软，若是真挺不住，极有可能干出卖儿卖哥的傻事。

年前尚余半袋精米度日，这在整个陈家沟来说日子过得都算富余。可若是年后再不赈灾，怕是自家也挨不过春荒。

陈平愁容満絮的进到院子，揽着日益丰满的媳妇回屋避寒，语带不满的教训“大冷天跑院子里做啥？仔细冻坏我儿子！”

刘带娣扁嘴说道“我见你出去半日还不回返，心里着急才出门等你”

陈平心下一软，笑呵呵的应道“慌什么？爷定不会丢下媳妇儿子不管”

刘带娣偎进陈平胸膛，笑的满心愉悦，即使这个爷们软弱无能，那也是他唯一能依靠的天地，只要陈平心里有他，死又何妨？遂弯起大眼笑眯眯的说道“我给你温了粥，你且等着，这就给你端来”

陈平暗咳一声，赶紧拉住带娣笑道“我在外面吃过了，剩下的留着晚饭再吃，咱儿子再有三个多月就能出来，也得留点精米养活娃不是？”

刘带娣勉力笑笑，起身出去端了碗稀粥硬塞进夫君手里“你若饿死了，谁来照顾娃娃？”

陈平讪笑两声，看向碗里清可见底的稀粥低声说道“我不饿，还是你喝吧”

刘带娣肚子也饿，怀孕正是能吃的时候，可家里即将揭不开锅哪能任由自己敞开肚皮吃喝？常言道贫穷夫妻百事哀，虽是享受此刻温馨时刻，却也不免被捉襟见肘的现状冲淡了这种幸福的感受。

“陈平……”刘带娣低声轻唤，语气落寞的低喃“你能这般待我，就算死，我也无憾于世了”

“胡说八道什么呐！”陈平瞪眼厉喝，日子本就难捱，这时候还说什么死不死的？眼见村里老人饿死好几个，即使再狠的心，这会儿也听不得生生死死。

刘带娣凄然笑道“快喝了吧，将来我们父子俩可全靠你照顾呢，若是饿坏了身子，我可舍不得……”

“这话爷还爱听”陈平笑笑便大口喝干米汤，将余下少许米粒硬喂进媳妇嘴里，坏笑着揽过人调戏。

他这媳妇越长越俏，不亏他喂了这么多米面进肚，待得日子好过些，再扯上几块花布，不比镇上那些俏哥逊色。

磨着人干撸了两把，夜里入睡后，陈平左思右想睡不踏实，干脆爬起来披上衣服去院里吹风。

养一个孕夫相当于多养活两口人，即便从梁家讨来不少米面，也不够孕夫一日三餐吃喝，眼见粮食见底，陈平一度愁得睡不着觉。可他又没啥能耐，唯一的亲戚也成了毫不相干的陌生人，爹娘指望不上，村里更是没啥能借上力的堂兄弟。

正愁年后如何是好时，陈平眼尖瞧见隔壁窜出一道人影，鬼鬼祟祟的蒙了面朝村口摸去。

陈老三今个刚卖了女娃，这会偷摸出村定是不干啥好事，再加上蒙了脸，估计是想要偷鸡摸狗又怕被人瞧破面目，陈平不待细想，就扯了家里一块破布围住口鼻隐隐吊在身后。

甭管陈老三想要干啥，自己跟上去即便分不了好处也定不会吃亏。

第152章 招贼

陈平一路尾随陈老三，仗着对村里地形熟悉才不至于摸黑跌跤。

直到出了村口才陆续碰上人，原本还有些忐忑不安，这会倒是胆大起来，如同那些人影一般，紧捂布巾匆匆前行。

本就做贼心虚，一干图谋不轨之人全都默默赶路，即使明知是一个村的，也不与外人搭话，假借夜色掩护身份，人与人之间相隔三米远以测安全距离，直到跟外村人流会和，才隐隐同村抱团形成一小股势力。

陈平也不知这帮人到底要干嘛，他在村里人缘不好，身边也没有相熟的家伙可以套话，只得浑浑噩噩的随着人流挪动，直到走进一处山坳，众人才止住步伐分成若干小股对峙而望。

该不会是要打群架吧？陈平心里隐隐有些后悔，不待他悄悄退走，黑暗中也不知是谁先开了腔，略显别扭的夹着嗓子说道：“大伙能聚在这，想来都已心知肚明，眼下年节将至，朝廷仍旧没有任何举措，再熬下去，不等开春就得饿死好几口。既然朝廷不管咱们，若是再不自救，怕是老老小小都熬不过春荒，别的就不多说了，有意思的明个夜里一起行动，怕事的就甭来了，省的坏事还平白连累家人”

“都是顶梁立柱的爷们，这节骨眼还瞻前顾后，枉为爹娘生你一遭，不想饿死的就一起抢，待得度过春荒，就算被抓去劳役，能保全一家老小也值当！”

“说的对！大户日子好过，灾年还能养的膘肥体壮，谁管咱们这些小民死活？哼~灾民能抢，咱们这些就快饿死的人有什么抢不得的 ？”

“老子吃不饱，谁他娘的都别想好过！要我说，抢就得抢粮最多的人家，咱们这么多口，小地主家的粮食即便抢了也不够塞牙缝，更别说带回去孝敬爹娘，填饱嗷嗷待哺的奶娃了……”

人群纷纷附议，众口纷说下竟也难得统一了意见，抢！而且要抢就抢大户！

周围村镇最大的地主非梁家莫属，逢年遭灾都有过不下去的人惦记上梁家抢粮，只是碍于灾情不重，谁也不敢冒被判刑的风险去打梁家的主意，况且人少不成事，难保抢粮不成反被捕。

而今年境况显然不同，过不下去的人家比比皆是，三人是贼，十人成匪，眼下百十来号庄稼汉，组成队伍都赶上路霸了。再说法不责众，即便梁家告去官府，大伙全蒙着脸，梁家又哪分的清谁是谁？说不准自己就能有幸逃过追查呢？

存着侥幸心理的人不在少数，是以人人紧捂脸面遮掩身份，连开口说话都要假假咕咕，就怕被人指认出来，将来对簿公堂时才好逃过一劫。