“富贵啊，我这里伤药不多了，他的烧一时难退，倒有点麻烦。”
老酒伯转头和曹富贵商量伤药的事，他的伤药本来就不多了，冬日里好多药山上也没得采，说不得还要去县里买点，可他手头一个铜钿都没有。就算能买到药，也不知队里给不给报。
曹富贵眼睛一眯，伤药？这东西我有啊！
“我这里有几颗伤药，你等等。”
他翻箱倒柜找了会儿，装样擦擦汗，掏出两颗药丸递了过去：“你看看，县里弄来的，据说是好药。”
老酒伯接过药仔细看看，又嗅两记，眼睛一亮：“哟！好东西，应该是白药吧？”
他又拿指甲刮点药粉舔了口，蹙着眉头念道：“三七、葛根，人参也有，啧啧！真正好东西。”
“对症吧？”
老头眼一横，道：“介好个东西再不对症，要么吃神仙丸去？一颗内服，一颗外敷，应当能压下烧了。药还有吗？只这两颗怕是不够。”
曹富贵摇摇头，对症的白药也只剩这两颗了。炼庐里方子倒是有，可那些什么人参、三七的贵重原料让他去哪里寻？何况炼一炉药，耗的玉石灵气可比做餐饭食多得多。
“只能先喂这两颗好药，再拿我那些丸药顶几日，慢慢将养了。哎呦，侬倒是不早拿出来，这下又要重新包一遍，麻烦不麻烦？”
老酒伯可惜地看看药丸，递回给富贵，帮着给拖油瓶喂下，又轻手轻脚给孩子换上好药。
拖油瓶也硬气，乖乖吃了药，咬牙忍痛，半声呻吟都没出口。两人七手八脚给孩子弄好，让他躺下睡了。
老酒伯犹豫一下，终是不太好意思地张嘴问道，“富贵啊，这个，这个药，有没有方子？不知道……你要是不方便，当我没问，当我没说。”
他也不问这药的来处，但他本身是跌打伤科的老手，看到上好的外伤药，还是忍不住探问一声方子。
曹富贵心思一转，为难地应道：“方子么，有倒是有，想弄回来要费一番力气，人家也不一定肯给。”
看着老酒伯脸上表情从希望到失望，他话音一转，说：“白给肯定是不可能的。”
老酒伯眼一睁，又升起点渺茫的希望来，急忙道：“那，那能不能换？我身上是精光滑得，一分钱没有，可我手头那几张伤药、蛇伤的方子虽然比不上这药，倒也有几分用场。侬放心，我拿到方子一定保密，绝不外泄，就是自家钻研，自做自用。”
曹富贵眉头一皱，一拍大腿，凛然道：“成交！我信不过别人，还信不过你老酒伯么！”
方子成交，一老一小都是眉花眼笑。
这个甚“云南白药”的方子好是好，材料实在太贵重又繁多，如今哪里能收集得到？就算种下炼庐里的那几颗种子，还不知要花费多少玉石灵气，荒年在即，种粮食都怕灵气不够用，他哪里敢试着种药草。
倒真不如老酒伯的伤药，材料多半是取自本土本乡，山上就有，几味本地不产的草药，也不太稀罕，而且丸药的效用挺好。改天他肯定还要上山打猎寻食，不备点蛇药伤药，总是有点慌兮兮，有了方子到时炼它一炉备上，也能以防不测。
乔应年紧闭眼睛，悄悄竖着耳朵听曹富贵和老酒伯在说着什么方子、药丸的，腿上虽然痛得要命，他还是万分警醒，不敢错过一丝一毫关于自已的事。从他知事起就知道，这人世间苦楚吃不尽，除了自已，再也不会有别的人在意他的小命。
能干活，就能换点吃食，给个住的窝棚，要是连干活都干不了了，就只有等着被扔掉。
他拼命咬着唇，咬得皮开肉绽，生怕自己发出点呻吟声响，若是让曹富贵讨厌了，说不定就把自已丢出门外自生自灭。如今他的腿伤成这样，动都动不了，被丢出去大概也活不成了。
谁知曹富贵脑壳有甚毛病，居然愿意收留他，但凡能有一丝活命的机会，他总是要拼命保住了。
脏衣服被曹富贵剥了丢在一旁，身上盖的是一床老棉被，虽然有点重，里头是实实在在的棉絮，外头包的洋红被面已经旧得褪色，但洗得干干净净，透着日头的香味，上头依稀还看得出织就的龙凤，大约是谁的嫁妆被。
听着两人脚步声蹬蹬下楼，乔应年缓缓睁开眼睛，吃力地伸出手，小心翼翼地将暖和又干净的被子，稍稍往脖子下方压，就怕自己脸上脖颈上的灰糟污了他从未睡过的精贵棉被，只是手指一碰棉被，立时在被面上留下块黑乎乎的污渍来。
他懊恼地皱起眉，缩回手僵直身体，一动也不敢再动，静静地听着自已肚腹中咕噜咕噜的剧烈声响。
药丸的药性慢慢散开，一股清凉的感觉在腿上、腹中漫开，浑身上下似乎也不那么滚烫了。他迷糊迷糊地撑着，撑着，再也支撑不住，静静睡了过去。
一条腿僵硬地被夹板撑住，直直伸着，整个人却像只虾米，蜷成一团，缩进了温暖舒适的被窝里。
过了许久，张氏轻轻推开门，走到床前看着孩子，轻轻摸了摸他的额头，轻声叹口气，转头白了一眼跟在身后嘻皮笑脸的大孙子，伸手指指屋外。
曹富贵忙伸手搀了老太太，扶着她慢慢回主屋。
第24章 夺食
“阿奶，你看这孩子可怜相的, 要是把他丢出去, 真是不知道能活几日。你也老是教我，要善心做人, 人不犯我，我不犯人，能借手助人一把, 总是积阴德的事……”
曹富贵拧眉叹息, 啧啧摇头，讲事实, 摆道理, 下足十分力气拍阿奶的马屁, 这家里谁当家作主他明明白白十六年了！
“富贵啊，我晓得侬心善, 只是家里这光景……”
阿奶摸摸孙子俊俏稚嫩的脸庞, 一声叹息, 欲言又止。
“我晓得，我晓得！阿奶，我敢放话收留他，就有本事糊这张口，我不会让你和二婶犯难的。”
曹富贵信誓旦旦、豪言壮语，张氏微微一笑, 笑容却是牵强。
算了, 也是可怜, 先收留这孩子几天，省口饭给他吃，再长久……富贵也当知晓生活不易了。
到时再作打算吧！
得了阿奶的应承，曹富贵一颗心踏踏实实放到了肚子里，顿时觉得又累又饿，浑身酸痛。熬了整夜没睡，又是赶路又是揍人，还要花费精神安顿小崽子，打出娘胎都没这么熬累过！
想到一个睡字，一连串的哈欠张口不断，他眨掉眼泪水，瞌睡满面，交待阿奶中午一定叫醒自己，他得和阿爷、二叔一道，拖了孙光宗去队里办拖油瓶的户口，就怕夜长晚多，孙家这窝子说不定又闹腾什么花头筋。
走到楼梯间，曹富贵才睡眼朦胧地想起，哎呦，自已的床被那小崽子占了，他可睡哪里去？
他家的屋子虽然宽敞，也有几间放杂物的屋子能整理出来住人，可一时半会儿哪里来得及弄。更何况，家贫屋陋的，被子褥子这些铺盖又哪里有得多，冬日里英子苗儿姐俩都挤一个被窝，宝锋还要跟着爹娘睡呢！
心血来潮收留个小狼崽子，倒弄得自己没地方睡，开什么国际玩笑？他可不是个肯委屈自己的人。
反正那小崽子一身也没三两肉，一起上床挤挤就是。他的棉被是当年老娘的嫁被，足有十斤棉花，东西虽是旧了也重，可阿奶年年翻新棉花让人弹一遍，够暖又够大，他们两人盖一床也没问题。
打着哈欠进了屋，一眼扫见床上的小崽子竟缩到了床边角，靠着木墙壁睡得僵直，曹富贵轻笑一声，也不管他是装睡还是真睡，算他识相。脱了棉袄鞋子，囫囵吞上床，正想扯被子，忽地瞅到拖油瓶半露在外头的断腿，他手顿了顿，难得顾着别人，轻手轻脚，笨拙地为两人盖好被子，顷刻呼呼睡着。
乔应年眼皮抖啊抖，直到听着曹富贵平稳的睡息，才警惕地悄悄张开一丝缝隙，轻轻的，慢慢地侧过脸，皱起眉，偷偷盯着身旁睡着的家伙。
这个人当真很奇怪。
在孙家老小嘴里，曹富贵就是个二流子混蛋，仗着队里老曹家的势欺压孙家，迟早点要进牢监。他抢了阿爹留给自己的唯一的东西——那只玉扳指，可他也偷偷闯进孙家给自己上药，就算咬了他，他还给饿得半死的自己萝卜吃，现在，他又把自己从孙光宗手里救下，带回了老曹家。
这人就不嫌他命贱克亲，秽气讨债，也不恨他咬得他血肉模糊……还是，想把这笔账慢慢讨回去？让自己当牛做马来还？乔应年觉得，只要能吃饱，就算要打，不打死打残，那也行。总有回报的时候！
乔应年盯着曹富贵睡梦中柔和的眉眼，把自己的呼吸都压得轻了再轻，心想，他睡着了倒不会笑得那么讨人嫌，反倒像是冬日里的日头，暖暖的，晒得人懒洋洋，眯上眼心中也是欢喜又舒坦。
曹富贵突然翻了个身，伸过手臂就想捞被子，只是今日被子似乎格外的沉，他嘟哝几声，连被子带里头的小崽子一同裹着，搂到怀里，蹭了几下毛茸茸的玩意，满意地弯了弯嘴角，又呼呼睡去。
乔应年懂人事以来，头一次被人这么亲热地抱在怀里，他只觉得脸上滚烫，身子僵直，脑海一片空白，大大，大概他又烧糊涂了……
曹富贵这一觉睡了个饱，他是被一阵古怪的声响吵醒的——咕噜咕，咕噜咕！起起伏伏，还有连音。晃晃脑袋，睁开眼，他瞌睡朦胧地想摸饿瘪的肚子，一摸摸到个毛茸茸的脑袋！
“甚东西？咳咳咳——”
曹富贵一惊，差点让自己的口水给呛到。
定睛一看，自己怀里搂了个脏乎乎的黑脑瓜，这才恍然大悟，想起自己抢了个拖油瓶回家。
这一脑袋的黑灰泥渍……
曹富贵这才记起，昨晚根本没给这小崽子洗刷，他惨叫一声：“喔哟！我的被子铺盖啊！”
哪里又来得及挽救他的棉被？
拖油瓶睁开眼，一动不动，低头咬牙等着捱打，等了会却没什么动静，他疑惑地抬起头来。
曹富贵没好气地瞪了眼这只捡回来的泥猴子，摸摸肚腹，看看天色，也快到晌午了。
又是一记咕噜重重响起，却不是自己的肚子，他眨眨眼睛醒悟过来。昨晚上队里人分肉吃肉，拖油瓶估摸着是啥也没吃到，还又挨打又断腿的，折腾了一宿，这肚子里能不饿吗？要弄点吃的先喂他，别把人给饿晕了。
猪肉倒是还有许多，只是拖油瓶饿成这幅样子，又受伤在身，一时也不能吃大荤，还是先让阿奶帮其熬点稀粥垫垫，再慢慢补体质……
等等！
想到体质，曹富贵精神一振，顿时想起他那锅宝炉炼出来的“焖烧野猪肉”了。
这锅神奇的肉，不但有附加的标签，而且家里几个人吃了后，个个脑袋上都缓缓飘起一个红色的字符“ 1”，过了不久就消散了。当时惊得他差点把肉塞到自己的鼻孔里去。幸好看看家里人一无所知的样子，大约这个字和肉上虚浮的标签一样，只有自己这个炼庐的继承者才能看得到。
就是不知道当时自己的脑袋上是不是也浮起了一个红色的“ 1”？
老祖宗说是用宝炉炼制东西，会有一定机会加什么“把夫”。或是好事，加气力加运气；或是霉运当头，减气血，减运道。
这“ 1”大概就是他红运当头，撞到好事“把夫”了。
可惜这锅肉多吃几块少吃几块好像效果都一样，一人只给加了一次体质，估摸着这“把夫”也是很难得能出，而且效果只有头一次吃才有。
看看床上瘦得跟干柴似的拖油瓶，曹富贵骂了声：“算你小子好运！”
那一锅，除了给家里人吃光的，其实还剩了点，昨夜忙得忘记喂了。
他起身穿衣，破罐子破摔，索性把被子给小崽子裹上，裹得像只素鸡，自己转身出屋子，躲在楼梯间里悄悄进了炼庐。
炉边的平台上放了只青花碗，碗底还有几块野猪肉，虽然已经冷了，也挡不住异香扑鼻。被曹富贵忘在炼庐里一晚上的大黄，正焦急地围着放宝炉那间屋子的大门团团转，时不时蹿起来半趴在窗台上，涎水淌了半身，只恨狗身不够高大威猛，翻不进屋子啊！
曹富贵看它这馋样，笑骂一声，幸好昨晚还记得把那只稀烂的死兔子丢给它，要不然真要饿出狗命了。
看到曹大爷进来，大黄兴奋得两脚直立扑上前来，讨好地呜呜叫着，直甩尾巴。
“哎呦，大黄啊！吃饱了吧？对不住了，这野猪肉哥下次再让你尝吧！”
曹富贵瞥了眼地上一堆舔得精光的兔子骨头，不太诚心地拍拍狗头，你个狗子加不加体质都无所谓，外面那个小狼崽子倒是真的欠补。
在大黄哀怨凄厉的嚎叫声中，他捧着最后剩下的，几块能“体质 1”的焖烧猪肉，出了炼庐送到床头边。
“喏，吃吧！昨天刚打来的野猪肉，各家各户都分到了。这是屋里自家烧得，喷香，你尝尝。”曹富贵鄙夷地看看狼崽子的小身板，说：“我说拖油瓶啊！咳，这绰号当真难听，我以后就叫你……小乔吧！我说小乔啊，你……噗嗤！”
他突地想起阿奶讲过的三国故事，顿时乐了。咳，小乔就小乔吧，温柔体贴又漂亮有甚不好？
乔应年不知所措地瞪着他手里那碗肉，小黑脸上震惊呆滞别扭惊惶，五彩纷呈，一时没想起来反抗这个娇滴滴的小名。
“别磨蹭！你麻利地把肉吃了，早点好，早干活，我可不白养活你啊！”
曹富贵一瞪眼，把碗筷塞到乔应年手里，懒得和他啰嗦：“我和阿爷一道去把你的户头从孙家划出来，日后你就住我家，总不会饿着你。等你伤好了，再从长计较。”
乔应年楞楞地看着递到手中的碗，碗里那几块油汪汪颤巍巍的野猪肉，半肥不瘦，看上去就极好吃，丝丝香气直往鼻头里钻。
为了捡根孙留根吃剩的肉骨头来啃，他昨夜被孙光宗打断了腿，挣扎中踢翻了灶头余烬，惹出那样一场火，差点把自己小命都丢了。
如今却有这样一碗肉送到他面前，就是给他一个人吃的。
乔应年眼中忽地湿意朦胧，他张开嘴恶狠狠地撕咬着，几口把鲜美的烧肉吞下肚去，只觉得这碗肉真是世上最最好吃的东西了。
曹富贵盯着他把肉吃得精光，满意地看着小乔脑袋上飘起个红色的“ 1”，总算不用担心这小子一不小心就去掉半条命了。
他起身就走，边嘱咐道：“在家里别闹腾啊！要是烦着我阿奶，别怪我大耳光子抽你。我走了！”
第25章 侍候