这样一个国家，有什么理由让人效忠？

　　若不是还能拿出点钱来，且突厥人向来有当雇佣兵的传统，估计都没人搭理他的。

　　“陛下说得没错。”米志达也在一旁帮腔：“高昌回鹘那么强大的国家，数月之间就被打败了。今日入城之时，你们也看到城外操练的军伍了，感觉如何？”

　　拔塞干、苏农二人对视了一下，齐声说道：“大夏军威，无人能及。”

　　突厥人进城的路线当然是被严格规划的。

　　他们看到了禁军步兵列阵时的严整肃杀，看到了军属骑兵冲杀时壮怀激烈，更看到了让人无法直视的具装甲骑。

　　老实说，这样的军队，大回鹘国拿不出来。或许少数精锐部队能与之媲美，但整体还是差远了。

　　他们与草原游牧部族差不多，大部分士兵都是临时征发的。或许常年打仗，经验比较丰富，又因为生活环境的问题，整体尚武，但比起厮杀了一辈子的职业武人，差得不是一星半点——职业武人并不代表就一定强，因为可能存在文恬武嬉这种情况，但如果是一直在打仗的职业武人呢？

　　“有大夏这么强大的国家庇护，波斯人的威胁，又何足挂齿。”米志达说道：“我听闻有波斯僧人东行，暗地里频繁活动。你们可真是糊涂啊，那都是奸细。将来波斯大军东进，这些人会悄悄提供情报，出卖你们。到时候怎么死的都不知道！”

　　拔塞干、苏农二人听得惊疑不定。

　　邵树德没有打断米志达的话。

　　人家这么积极卖力地帮你奔走，图的是什么？还不是自己的利益。

　　波斯在西亚如日中天，你得帮他扛事啊。

　　后世有一个名词叫“投射能力”。大夏在西域、中亚的投射能力严重不足，那么就需要团结一切可以团结的力量，共同抵御波斯，维护自己的利益。

　　米志达现在的用处非常大，因为他在中亚那边人头很熟，经营多年的势力并未被完全摧毁，这就是他的价值。

　　有统战价值的人，邵树德从不介意分润好处。

　　“回去就把那些波斯人给杀了。”拔塞干一脸义愤地说道。

　　“必须杀了。”苏农也说道：“将他们绑在马尾上，到戈壁滩上拖着走，让所有人都看到奸细的下场。”

　　邵树德微微一笑。

　　这两人有表演的成分在内，但这又如何？

　　表演，本身就是在表明一种态度，这就够了。

　　中亚这滩浑水，他并不想沾染过多。但如果是送上门的好处，他也不会往外推。

　　前唐那会，在葱岭以西设了一堆羁縻府州，几乎把整个中亚都囊括了进去，最西甚至到达了咸海。

　　这些地方，真的全是他们打下来的吗？当然不是了。

　　大食在西边崛起，中亚各路势力乃至波斯感受到了巨大的危机，不得不找一个依靠，大唐适逢其会，补上了这个空缺。

　　而且，他们的兴趣十分浓厚。怛罗斯之战后，甚至还在积极筹集兵力、物资，准备再度西进，恢复旧有势力范围，完全满足了当地各路诸侯的安全需求。

　　中亚这种地方，本来就是你争我夺，当地势力夹在中间，无所适从，只能择一强邻投靠。

　　如今大食基本崩了，波斯虽然崛起，但实力也就那样，加上羁縻控制区，估计也就千把万人口。其最大的优势就是离得近，补给方便，投射能力比你强，邵树德不否认这点。

　　反正他现在也没太大的野心，完全是走一步看一步。

　　先吃掉高昌回鹘的旧土，再想办法灭掉大回鹘国。

　　大回鹘国完蛋后，其辖区必然会碎成一地，届时能捞多少好处就捞多少。捞不到的就暂先放弃，默默消化已经得到的利益，再图后举——这是最理智的做法。

　　今日热海突厥两个最大的部落首领来投，第一步已经接近完成。

　　下一步行动如何展开，就要看回鹘国那边的局势如何发展了。而这件事，他已经看到了一丝曙光，机会还是很大的。

　　返回王宫后，他又阅读了一下听望司刚送过来的国中情况汇总。

　　在他离开后，天下局势大体平静。

　　原本判断最有可能出乱子的辽东，反倒处于一种诡异的平静状态。不，或许并不难以理解，五万多府兵为了自己的利益，也会自发维持地方秩序。

　　他们是不拿军饷的地方镇军，作用极大。

　　云南有局部叛乱，主要在曲州和通海都督府。原本征云南的部队陆续撤回，现在又换了新人镇守，仍由邵明义、李唐宾总揽军政大局，叛乱很快就被平定了，并再度制造了一批奴隶。

　　魏博有一些骚动。事实上这地方从来没真正平静下来过，因为朝廷总半强迫当地百姓向外移民。

　　除此之外，一切平静，尤其是在攻灭高昌回鹘的消息传回去后——胜利，就是最大的稳定器。

　　看到这些，邵树德深感欣慰。明年，可以心无旁骛地与大回鹘国来一次了断了：跨过葱岭，追亡逐北。

第二十三卷 此道与日月，同光无尽时

第001章 家人

　　“夫君，回来啦。”郑三娘从灶间起身，嘱咐小儿子看着点灶火，然后迎到了院子里。

　　“回来了。”佑国军士卒孙二郎点了点头，将背上的一个麻袋取下，道：“买了二十斤鱼，够吃到正月底了。”

　　“怎么这许多？”郑三娘嗔道：“刚发了赏，就大手大脚的。”

　　“看见就买了。泽州是小地方，遇到卖鱼的行商可不容易。”孙二郎摆了摆手，道：“圣人极爱此物，谓之海中珍品。”

　　“知道了，知道了，你都说过几十回了。”见夫君这么说，郑三娘也不好多责备，一边唠叨，一边麻利地将袋子解开，把鱼一条条取出，用绳子串起，挂在屋檐下。

　　不一会儿，青黛色的瓦片下便挂满了咸鱼干。风一吹，左右轻轻晃荡，煞是好看——年年有余，这是生活富足的象征。

　　孙二郎走到香气扑鼻的炉子前，掀开盖子。

　　瓦罐汩汩冒着热气。

　　肉、野菜、冬笋在里边上下翻滚，汤色浓白，看着就垂涎欲滴。

　　瓦罐内炖着半只野鸡，是他闲着没事时去山上打的。

　　从云南回来后，他就陷入了无事可做的状态。有时候坐在门槛上怔怔忡忡，看着屋外的原野、山岭、河流，一坐就是一下午，直到他老爹拿着扫帚来赶人。

　　实在坐不住了，便约上同袍，一起进山打猎。直到雪越下越大，封山遮路为止。

　　“夫君稍坐，肉汤已经好了，妾这就给你盛一碗。”郑三娘拿着一块湿毛巾，小心翼翼地隔着瓦罐将其抬起，端进屋内。

　　孙二郎拿起靠在墙上的火钳，将已经烧得发白的蜂窝煤取出，然后放进两块新的煤球，再放上一个空瓦罐，倒点水，准备温酒。

　　厮杀了这么久，总得犒劳犒劳自己。

　　诚然，他在云南时已经犒劳过自己了。杀过人，抢过钱，奸淫过妇人，但在那边，精神高度紧张，看见任何一个人，都觉得他要对自己不利，纵然大鱼大肉吃着，却不可能得到真正的放松。

　　班师回家后，过去一年的放肆收敛了起来，条条框框再次回到自己身上，看似一点不自由，但他却感到了久违的安心。

　　人啊，终究是恋家的。

　　郑三娘贤惠地在中堂、院子、厨房间走来走去，一会端起一笼蒸饼进屋，一会端着两盘菜进房，一会又把温好的酒拿到了桌子上。

　　孙二郎又坐到了门槛上发呆。

　　老爹看他那样子，叹了口气，走进厨房，塞给孙子一块柿饼，将他轰离了土灶，自己坐到小马扎上，照看起了炉膛。

　　小儿吃着柿饼，在院子内走来走去。

　　大黄狗欢快地跟在后面，摇头摆尾。

　　院子东南角的羊圈内，还没长大的小羊畏惧地看着他们，咩咩直叫。公羊走到圈边，头微微低下，亮出了充满裂纹的角。

　　小儿惊叫一声，下意识退后两步，柿饼都差点掉了下来。

　　大黄狗吠叫了两声，状似凶狠。但在见到小主人退走后，它呜咽了一声，灰溜溜离开了羊圈。

　　“夫君，吃饭了。”郑三娘喊了一声。

　　孙二郎默默起身，回屋坐下。

　　不一会儿，老爹也端着一盘羊肉走了过来，置于桌上。

　　“昨日郑家幺郎过来，见你不在，坐了一会就走了。”郑三娘给孙家父子二人各倒了半碗酒，轻声说道：“现在禁军不好入，他找了很多人，都没办成。”

　　“郑家幺郎”就是郑三娘的弟弟，也是佑国军士卒，与孙二郎在同一个指挥，一为步槊手，一为弩手兼长剑士。

　　“上面的人打官腔，说大夏禁军不是父子相袭，亲党胶固的部队。我呸！明明有父走子继的，偏要说得那么冠冕堂皇。”郑三娘继续说道：“夫君，要不使点钱吧？”

　　“没用！”孙二郎喝了一口酒，脸色微红。

　　禁军武夫的生活确实好，不光吃得饱，还吃得好，难怪人人都想从军。

　　“怎么没用了？”郑三娘有些不服气。

　　“我说没用就是没用！”孙二郎将酒碗顿在桌上，道：“现在没人敢收钱。五大院的新兵都在排队等机会呢，找人有什么用？收钱却办不成事，平白惹一身骚，没人这么傻。”

　　“那……”郑三娘一时语塞，半晌后，皱着眉头道：“过了年，夫君你就三十七了，还能拼杀几年？难不成孩儿们将来都要种地？但这地也不够分啊。”

　　孙二郎闻言，脸色更加不好看。

　　郑三娘反倒坐了下来，又问道：“禁军不行，能不能当个州兵？狗郎好歹练了十年武艺，身手是不差的，应募州兵应该够格了吧？”

　　狗郎是孙二郎、郑三娘的长子，今年十九岁，长得五大三粗。前几日与几个好友去太原玩了，大概要过年前才能赶回来。

　　“你没看州兵好久没进人了吗？”孙二郎吃了块羊肉，有些生气，道：“中原太平无事，这几年各州都不招兵了，即便有人老退走了，也不补全。你还不明白什么意思吗？”

　　“那要怎么办？真真急死个人，这么多年武艺白练了？”郑三娘有些毛了，道：“当初是你让狗郎从小习武的，说是长大后可以子承父业，继续当禁军。结果禁军的门这么难入，早知如此，还不如让他学个手艺，好歹能自食其力。圣人老糊涂了吗？这都是为他拼杀了半辈子的老人啊，自己人不用，非要用那不知根底的降兵。”

　　“你懂个屁！”听自家媳妇抱怨圣人，孙二郎下意识发起了怒，只见他用力一拍桌子，道：“圣人何等英雄人物，轮得着你来编排？真真蠢妇人一个！”

　　“我蠢，就你聪明！到头来什么事都办不成！聪明在哪里？”郑三娘也是个泼辣性子，直接反唇相讥。

　　孙二郎又要发怒。孙家老爹用力敲了敲桌子，二人都消停了。

　　“儿啊，前几日张家大郎说要送一子去西域，那是当州兵还是府兵？”孙老爹突然问道。

　　“不是州兵也不是府兵。”孙二郎喝了一口酒，道：“是给赵王扛枪去了。”

　　“赵王？”孙老爹一愣，似乎明白了点什么，叹了口气，道：“那不是什么正儿八经的营生啊，张鼠子够狠，就这么看着孙子没下场？”

　　“他十个孙子，走一两个也没什么。”孙二郎说道：“况且那少年，我也见过，真是除了好勇斗狠外，一无是处了。让他种地、做买卖、学手艺都不成的，他就只会杀人。”

　　“你家狗郎又有什么两样？”孙老爹嘟囔了声，叹道：“实在不行的话，让他与张家小子一起上路吧，唉。”

　　“不行！”郑三娘急了，道：“西域那么远，狗郎这一走，还能再见面么？”

　　说到最后，都有些哽咽了。