“哪能呢。”金崇文笑道：“赏赐些肉罢了，我便在这采买呢。”

　　“什么肉？”李杭问道。

　　“火腿。”金崇文道：“腌制、熏制的都有。”

　　李杭一下子来了兴趣。他此去浙西，钱镠招待他时，便有火腿，说此物产自婺州金华县，甚是美味。李杭尝了之后赞不绝口，不过那是猪肉火腿，牛羊肉也能拿来做火腿吗？

　　“现在灵州肉这么多了？都要做火腿了？”

　　“老牛越来越多，现在乡间每到秋冬时节，家家户户都宰杀牛羊，做腌肉。久而久之，便有人外出收牛，到自己的工场内宰杀、做火腿。”

　　“原来如此。”李杭做官做久了，对这些民间日常生活确实不太了解。

　　同时也很感慨，居然有朝一日，灵州的牛多到有人可以开办工场，大肆屠宰，腌、熏火腿的地步。他去过都作院，知道作院里的工匠分工协作，打制器械可比单个铁匠块多了，也便宜多了。

　　火腿工场，处理牛肉的速度应该也比农户快很多。价钱嘛则不好说，因为农户往往不把自己花费的时间和劳力算进本钱，经常卖得很便宜，让人非常无语。

　　但怎么说呢，工场有人力、有场地，可以造炉子，一口气熏几百条火腿，可以弄很大的盐池子，将数不清的肉泡在里边，优势还是不小的。

　　而工场的出现，说明城里人越来越多了，也有钱买工场产出的东西，这是大前提。

　　离开了火腿工场之后，李杭一行人进了城。他先回了趟家，沐浴、梳洗一番，然后换了身衣服，又匆匆出城，直奔城西的邵氏别院，抵达时已是傍晚时分。

　　巧了，邵树德招待他的晚宴也有火腿。

　　“工场的出现，不是我下一道命令就能有的。”刚刚从阿布思女儿身上爬起来的邵树德谈兴很浓，用有些得意的语气说道：“没人买，工场就开不下去，自然只能关门歇业。城东南那家火腿工场是张彦球的侄子开的，我早和他们说，把钱帛都放在库房里有什么用？能让钱生钱才是最好的。灵夏老牛越来越多，草原诸部还在不断输入牛羊，早就处理不过来了，只能上工场。”

　　这种自然出现的工厂让邵树德非常欣喜，比他自己下令开一家工场要高兴一百倍。

　　能够自然催生，说明有客观存在的土壤，这比你拔苗助长出来的更有生命力。

　　首先第一个前置条件就是牛太多了，多到靠传统方式处理起来很吃力，只能想办法提高效率，这是生产供给侧。

　　在需求侧，老牛的大量上市，使得牛肉价格逐年走低，草原部落的“倾销”更是让价格大幅度跳水。与此同时，因为灵夏多年安定，粮肉奶产量远超河南、河北，已经不需要那么多人去种地了，越来越多的人从事其他行业，而且从这些行业内获取的收入足以满足他们衣食住行的开销。

　　你看，需求侧的市场也出现了。

　　两方面条件成熟，便催生了许多新事物的出现与发展。在这其中，解决了吃饭问题才是最根本的，不然就需要把所有人都赶到地里去生产食物，不会有人去铁匠铺、砖窑场、林场、马车行等，小手工业者和工场工人的数目得不到扩大，消费人群就得不到扩大，工业发展就无从谈起。

　　没有市场，你发展毛的工业，有规模有限的小手工业就不错了。

　　“大王所思甚远，我不及也。”李杭虽然不是太懂，但还是下意识赞道。

　　“罢了，跟你说这些无用。”邵树德失笑，道：“此去杭州，怎么样？”

　　“钱镠急攻董昌，昌力不能支，退守州城。明、台、温、处等州作壁上观，甚至有相助钱镠者，我看董昌败亡在即。”李杭说道：“淮人方面，润州刺史安仁义、宣州刺史田覠攻苏州，钱镠败了一阵，但不为所动，继续攻董昌。”

　　“钱镠是有魄力的。”邵树德说道。

　　“钱镠有言，愿以兄礼事大王，合攻杨行密。”李杭又道。

　　“先讨灭董昌，收取浙东诸州再说吧。”邵树德道：“杨行密占着他的浙西州县，钱镠定不会善罢甘休，若能在东南有所作为，并不是坏事。钟传可有什么说法？”

　　“钟传本惶惑不安，但在看到杨行密与淮西折帅发生冲突后，又定下了心，不愿招惹杨行密。此行没能得到他的承诺，惭愧。”李杭说道。

　　他没有提及，从浙西前往江西的路上，曾经遭到匪徒袭杀，差点没命。反正听望司、大通马行都会报上去，大王肯定会知晓，此时却没必要拿出来诉苦卖乖了。

　　“钟传鼠目寸光，愚不可及。”邵树德摇头，道：“异日杨行密攻他，看可有人救。”

　　“钟传看起来确实没甚野心，守户之犬。”李杭附和道：“一个不留神，就会为行密所并。”

　　“杨行密此人，内部还没整利索，那么多军头拥兵自重，结果还敢东西两面同时开战，早晚必有大祸。”邵树德道：“不应在他身上，也会应在他儿子身上。”

　　邵树德对他也有些恼火，好好攻略东南不好吗？非得帮朱全忠火中取栗，值得吗？

　　“大王，不如先出兵取淮南诸州？”李杭建议道。

　　“你没有带兵征战过，不懂这些。”邵树德摇了摇头，道：“淮西诸州残破，支应不了大军的长期征战。再者，即便攻取了淮南一些州县，中间却还隔着鄂岳、淮西两镇，没那么简单。如今还是要打朱全忠。本想引他攻汝州，然而他不上当。这也没什么，他不来，我去！”

　　眼看着庞师古一天天装死不出战，唯大修堡寨，邵树德也不打算等了。前些时日他刚刚下令，沙碛诸部暂不解散返回，而是给他们配足马匹南下，至河阳听从怀州行营的调遣。只待大河冻结实了，便全军南下，直插郑州，先把河阴、汜水那一大坨梁军的后路给断了。

　　朱全忠去年吃过一次亏了，但恶劣的形势让他没法做出有效的调整。汜水关总不能不守了吧？如果不守，那就是敞开一条大道，让北线的夏军蜂拥进入地势平坦的郑州平原，只会更不可收拾。

　　“旅途劳累，先歇息一阵吧。”邵树德看着李杭，道：“腊月快到了，总不能还在外面奔跑。”

　　“为王之大业打拼，何言劳也。”李杭笑道：“只愿看到全忠早灭，天下归于一统。”

　　“全忠翻不了身了。”邵树德亦笑道：“如果没人愿意给他挡刀，待我夺了陈许蔡，便能直扑宣武，让天下人看到他的丑态。”

　　“我等着这一天。”李杭道：“咦，听大王一席话，竟然疲累尽去，恨不得立刻出门，替大王奔走。”

　　二人皆笑。形势若此，每个人都看得到，夏军方面如是，梁军方面亦如是。

　　李忠匆匆走了进来，递给邵树德一份军报。

　　“好！”邵树德看完后，一拍大腿，笑道：“威胜军主力已经出比阳，入蔡州了。今冬第一仗，马上就要开始了。”

第026章 淮蔡路

　　乾宁三年（896）十一月二十五日，蔡州朗山县在抵抗三日后被攻破。

　　蜂拥而入的威胜军将县内官佐尽数斩杀，以儆效尤。

　　威胜军的大举东进，其实是在梁军预料之中的。但坑人的是，预料到了，却没法做出任何应对。

　　奉国镇本来就剩蔡州一地，衙军在去年的战争中损失殆尽。张全义收拢败兵，又新募了一些人，使得其规模达到了五千以上。随后等到了汴州送来的器械物资，草草训练了不到一年时间，战斗力是非常有限的。

　　这五千衙军，连带着州县兵，一共八千余人，守一守汝阳三城及周边地带就了不得了，根本没有余力支援其他地方，张全义也没这么魄力。

　　真正帮着守蔡州的是忠武军杨师厚部那六七千人，但他最近被调到了上蔡，追击飞龙军一部——事实上是被调动到了这里，而他也很警觉，干脆停下不动了，免得在行军中被击溃。

　　所以说，梁人在蔡州根本不存在所谓的防线，兵力稀少，一扯就开。如果夏军没有大举进攻还好说，一旦主力攻来，基本就是左支右绌的下场。

　　你能说庞师古不知兵吗？不能。事实上他很清楚漏洞在哪，但兵力就那么多，需要防守的地方却很大，你让他怎么办？而夏军又不像之前遇到的其他对手，事实上他们的机动性很强，打得过就打，打不过就撤，不给你追击围歼的机会。

　　飞龙军在蔡州上蹿下跳那么久，被逼急了就撤到淮水以南的申、光暂避，风头过了再回来。最近更是重创戴思远部，威名大震，你能怎么办？

　　其实最合适的办法，还是层次抵抗，从颍水到许州，布置大量州县兵、土团乡夫以及战斗力较弱的衙军守御城池、堡寨，将精锐人马靠后布置，等待夏军杀来，顿兵于坚城之下久攻不克之时，再猝然发难，里外夹击，大破夏军。

　　但这个方略难在夏军的战斗方式与一般军队大不一样，他们喜欢派出大量机动性极强的骑兵、骑马步兵深入你后方袭扰，让你的前线没粮食吃、没箭矢用、没汤药治病、没东西裹伤。而且一旦发现城池很难攻破，他们可能不会硬来，而是将百姓全部迁走，鸡犬不留，反正河南府、汝州有着大片白地等待人员去填满，你能怎么办？

　　再者，如今这个形势下，许州可不能再退了。

　　你不能光从军事层面考虑问题，得从人心角度多想想。一退再退，万一陈、许二州直接降了呢？这就不纯粹是军事仗，还有政治仗。

　　“朗山县，当年来过一次，被丁会打跑了。”大马金刀地坐下后，折宗本一点没有不好意思的感觉，笑着说道。

　　将佐们听了也笑，不以为意。

　　处在一个上升集团就是这样，一时的失败或挫折，并不能打击他们的信心。他们对未来总是积极看待，并认为更大的胜利还在等着他们去创造。

　　“我现在又来了，谁来将我赶回去？”折宗本轻轻一哼，道：“与丁会的账，早晚算清楚。这些年，他数次攻入唐邓随，杀我军士，掠我百姓。上半年汝州之战，才收了点利钱回来，还早着呢。”

　　众人纷纷应是。

　　自从突入山南东道，大败赵匡凝，出镇唐州以来，与梁人连年厮杀，不光折家子弟兵损失良多，就连正儿八经的折氏子弟，都战死了不少。如今威胜军已经扩充到三万以上，其中不少还是经验丰富的梁人降兵，素质稳步提升，此番出征带了足足两万步卒、三千骑卒，可谓主力尽出，大伙都是抱着大干一番的心思来的。

　　淮宁军有兵两万二千人，掌握在折嗣伦手中的有一万四千之众，这次也能抽出五六千人北上，申州刺史陈素亦将率兵两千配合，再加上飞龙军万余，总兵力四万余，如果再征集一些土团乡夫，兵力更加庞大。

　　作为唐州行营都指挥使，折宗本决意在淮水一带打一场漂亮仗。

　　※※※※※※

　　“快！不要耽搁，兵贵神速！”白狗城之外，申州刺史陈素带着两千淮宁军及两千土团乡夫大举北上，朝真阳县方向挺进。

　　而在他们东面不远，崔洪正带着四千淮宁军及三千土团乡夫急速行军。他们从新息县出发，朝褒信、新蔡方向运动。

　　“崔洪这厮，一介降人，跑那么快，立功心切啊！”陈素骑着邵树德送给他的神骏战马，嘴里骂骂咧咧，心中却在嘀咕，崔洪太也积极，难不成也投靠了夏王？

　　淮西四州，节度使折嗣伦治光州，另控制着安州。寿州刺史朱景有兵五千，他申州陈素有兵三千，名义都是淮宁军，但内里差别可大了。

　　淮西残破，养不起这么多军队。虽说休养生息了一年半，但还是入不敷出，至今靠襄阳、金州、鄂州三镇长途输送钱粮顶着，以至于当地百姓苦不堪言。这些钱粮，毫无疑问都由折嗣伦来支配，那么在整体财政较为紧张的情况下，两万多淮宁军自然要分个远近亲疏了。

　　申州、寿州非折嗣伦嫡系，当然不可能得到多么充裕的后勤供应。但淮西衙军，钱粮还是充足的，一般而言都被折氏牢牢掌握在手里。但崔洪这个人嘛，陈素给的评价是“心术不正”、“反复无常”，莫非他已背弃了折家，暗中投靠了夏王，不然这么卖力作甚？

　　“使君，契苾将军遣人来报，许州衙将杨师厚已自上蔡南下，往汝阳方向挺进。”一名文吏赶了上来，禀报道。

　　“汝阳？”陈素下意识心里一紧。虽说此番攻蔡，兵马众多，但他对杨师厚还是有点害怕的，担心自己这小胳膊小腿干不过人家，要被整治得稀里哗啦。

　　“遣人知会下崔将军，咱们两部齐头并进，别被人逐个击破。”陈素找了信使，让他立刻向东，寻找崔洪。

　　“遵命！”信使接收命令以后，一路向东，最终在褒信县城下找到了崔洪所部。

　　该部只一轮攻击，便拿下了空虚的褒信县城。

　　这里的百姓曾被迁过一批，人烟稀少，田地荒芜，又地处前线，张全义也不甚重视，优先发展其他地方了，故很快被拿下。

　　“出兵不过数日，三路人马齐出，朗山、褒信已为我所克，但我看陈素拿不下真阳。”接到消息的崔洪哂笑了一下。

　　其实东面还有一路，即从光、寿之间北上的两千人，带着三千土团乡夫，渡过淮水北上，进入了颍上县境内。

　　淮宁军这一路，若不是被杨行密拖住了大量兵马的话，此番出动一万多主力北上不成问题，奈何！

　　不过兵多有兵多的打法，兵少也有兵少的方略。李唐宾临时将契苾璋部一万多人的指挥权交给折宗本，而折宗本则命令契苾璋为淮蔡游奕讨击使，配合淮宁军作战。

　　至此，意图很明显了，不为占地，只为歼灭梁军有生力量。

　　※※※※※※

　　十一月二十七日，飞龙军左厢万余骑突入陈州项城县境，攻城不克之后，大肆掳掠一番，补充了粮草及沿途倒毙的马骡驴子，全军也恰好休息整顿一番。

　　“好一个富裕乡间。”契苾璋舒服地坐在胡床上，看着屋内考究的装饰，道：“千里沃野，溪水纵横，一过洛、汝，地势豁然开朗，得之可为帝王之资。”

　　几乎家家户户都种了冬小麦，乡间空地草场很多，与隔壁的蔡州类似，畜养骡子的风气很浓，但没人家数量那么庞大。

　　刚来中原之时，契苾璋很不能理解，有马居然不养马，而是养骡子。但敌后征战这两年，他真的悟了，如果只是驮马或骑乘用马，完全可以用骡子代替，消耗更少，速度也不见得慢到哪里去。

　　部队战死或掉队了一些人，前阵子在蔡、陈又补充了一些，人数达到了12700余。其中不少居然是脸上有刺字的梁军逃兵，可见大势之下，一些聪明人已经敏锐地嗅到了什么，开始改换门庭了。

　　不要以为大头兵什么都不懂。事实上各藩镇的节帅、刺史、镇将和军校，绝大部分是从小兵起来的，人家并不像田舍夫那么愚昧，很多人都知道如今局势似乎不太对了。

　　战报可以撒谎，战线不能。

　　“我刚刚收到光州传来的军报，大王遣人突袭回鹘牙帐，俘斩数万，得杂畜数十万。”契苾璋挥了挥手里的牒文，叹道：“我自幼生活在阴山，当知这有多么不容易。”

　　飞龙军左厢很多军官都出身契苾部，听了也非常吃惊。

　　草原人最了解草原，回鹘牙帐都给干了，还有什么是夏王不能做到的？最狠的是，他很可能没怎么动用怀州、洛阳、唐州三大行营的兵马，全靠关北新组建的部队或征发起来的部落兵，就完成了这一伟业，那可真是——势不可挡了！

　　“以后草原、中原应该都是夏王的了，他就是那至高无上的皇帝、可汗。我等在夏王帐下效力，三生有幸也。”契苾璋说道：“淮宁军那边有消息了，明日咱们就出发，沿着颍水南下，诸位不得懈怠，须得奋勇厮杀。说不定，以后博取功名富贵的机会就越来越少了。”

　　“遵命。”诸将轰然应命。