其实就是放弃围攻颍州，转而先安定后方。

　　这次契苾璋没按常理出牌，居然不是打了就走，而是留了下来，堂而皇之号令三县，这影响太坏了。如果不去阻止他，他能把整个亳州都吃下，然后呢？还是没兵阻止，任他继续吃宿州或宋州？

　　“庞师古可坚持得住？”朱全忠问道。问完他就笑了，这事谁能回答？

　　“大王，请调氏叔琮东进亳州，先驱赶契苾璋。”敬翔坚持道：“要么，毕其功于一役，全军渡河，哪怕攻城寨再难，也要拔掉李唐宾部主力。”

　　朱全忠有些心动，但他也很清楚，这一般是输多了的赌徒最喜欢干的事情。一战功成，看似诱惑非常大，但也有可能把最后的本钱输光，让本来还可以苟延残喘几年的局势瞬间加速，当场崩盘。

　　“先等等。”朱全忠说道：“杨行密亲率精兵西进，打算彻底攻拔安州。罗弘信的态度也有所软化，看看能不能令魏博出兵。只要这两家出兵了，邵贼的日子就难过了。”

　　敬翔有些失望，但又不能指责主公说得不对。三家合力的话，确实更稳妥一些。但老话怎么说的？人多事也多。三方一起进兵，看似不错，实际执行起来往往有太多问题。

　　“从明日开始，我亲自下营练兵。天武八军，是我最后的预备队，一定要练出来，派上大用场。”朱全忠说道：“军府诸事，悉委诸君也。”

　　天武八军，朱全忠以前不是很上心，一直交给张归弁打理，由他负责招募、训练。张家兄弟遭到怀疑后，张归弁去职，又交给了新宠葛从周的义子谢彦章来掌控。

　　谢彦章的能力当然是不错的，训练得也有模有样。弓弩、刀枪、牌甲等器械也置办得差不多了，军士们在过去一两年间也非常熟悉了，可以说具备了一定的战斗力，可以当做二线守备部队来使用。

　　但朱全忠压根看不上这些人，觉得长直军一万人就能打崩天武八军五万人。但没办法，如今是什么时候？由不得挑挑拣拣了，能有的用就不错了。

　　另外，经历了胡真、徐怀玉、张归霸等人投降的事情后，他现在愈发多疑，愈发不信任老将。天武八军之中，存在着大量宣武、宣义两镇的年轻新锐军官，元从老人的子弟反倒不是很多，可见朱全忠的倾向。

　　这支部队，他打算亲自来抓，军械用最好的，赏赐足额给，花心血下大力气操练，然后关键时刻带着出征，一举定乾坤。

　　希望来得及吧。

　　※※※※※※

　　颍州城外，敌军的攻势一浪高过一浪。

　　魏守节挥舞着步槊，用力一扫，就将两名冲上城头的梁兵扫了下去。随后又大步上前，挺槊一刺，一名梁人军校惨叫着落下城头。

　　军士们受其鼓舞，勇气倍增，酣战不休，终于将贼军的这股攻势打退。

　　魏守节暗暗松了口气，在城头上巡视起来。

　　其实有不少梁兵尸体遗落在城上。观他们的装束，似乎并非飞胜、雄威二军，而是土团乡夫。

　　果然，无论是夏军还是梁军，攻城之时都舍不得上宝贵的野战精锐。反正一个技艺娴熟的勇士和一个训练不足的新人，在滚烫的金汁面前没甚区别，全都是送死。

　　“尽驱使羸兵攻城。这氏叔琮，也太不把人命当回事了。”魏守节踹了一脚地上的尸体，发现都是些穿着五花八门衣服的乡勇，顿时破口大骂。

　　拿乡勇来攻城，与夏王驱使蕃兵及杂牌攻城有何异，还不都是消耗异——

　　“将军，贼兵退了。”有军校趴垛堞上看了看，禀报道。

　　“我有眼睛，看得到。”魏守节瞪了他一眼。

　　这厮是申州兵，不是魏守节自己的人马。

　　他那五千兵，野战之中被氏叔琮打掉一半，守城这几日，又死伤千人，如今还剩一千多，回去之后还不知道会面对折嗣伦怎样的怒火呢。

　　淮西户口不丰，人丁宝贵啊！

　　颍州镇遏兵马使崔洪走上了城头，魏守节见状，立刻上前行礼。

　　“魏将军连日厮杀，辛苦了。”崔洪说道：“这几日贼兵也撂下不少人了吧？”

　　“不下五千，惜多为土团乡夫。”魏守节说道。

　　“贼军刚攻来那会，我是真的没底。”崔洪说道：“城中兵马不少，足足一万六千余，可惜正儿八经的军士只有七千，真的很害怕被人一举破城啊，还好熬过来了。”

　　当然，崔洪也知道，氏叔琮一开始就没舍得派野战主力上阵，而是用乡勇一波又一波地攻城，飞胜、雄威二军只在关键时刻出动。

　　这给了崔洪鼓舞士气、整顿部伍的时间，除了第一天手忙脚乱之外，后面都守得很稳。打到今天，梁人已经拿他们没有办法。

　　掘壕、穴地、撞城、发烟，几乎什么招都用了，但守军在付出不小的伤亡后，依然牢牢地立在城头，越打越稳，越打越有信心。

　　现在崔洪可以肯定地说，凭氏叔琮那五万余人，打不下颍州城。回去再征个三万乡勇，花上两个月的时间，不计伤亡猛攻，或许还有点机会。

　　“镇使，贼军既无法破城，或许会走？”魏守节问道。

　　“我昨日就遣使至蔡州，折帅应已知道东侧无忧，这会可能已经在尝试着清理郾城附近的敌军营寨了。”崔洪说道：“咱们守住颍州，尽可能地牵制住梁贼，就已有功劳，无需多想。待折帅大破丁会之佑国军，攻占郾城，此战结局基本就定下了。击败庞师古之后，我等还能领一次赏。这仗，打得轻松惬意，不错。”

　　崔洪其实挺喜欢野战的，但颍州实在太重要了，魏守节又在颍上大败，损兵折将，连累了兄弟部队的士气，因此他也不敢托大，以守为主。反正城里粮食多得是，根本不怕被包围。

　　这就是预期所带来的巨大作用了。我预期整个战役我们会赢，那被人围困就一点也不慌，甚至引以为傲，因为牵制了众多敌军。

　　相反，如果预期比较悲观，那结果就很难说了，内部军乱都有可能，因为将士们不相信能赢，只会觉得自己是被上头派过来送死。

　　夏王连战连胜，没想到还给己方的守城军士带来了额外的士气加成，使得他们能够忍耐持久的苦战，不会轻易投降。

　　优势真的是一点点积累的。

　　崔洪也走到了女墙前，却见城外的梁军正在回营。不一会儿，却听吱嘎一声，颍州东门被打开了，申州刺史陈素带了两千军士，呐喊着杀了出去，追着梁兵屁股后头大砍大杀。

　　梁人挖掘了许多壕沟，壕桥数量不是很多。撤退之时本就慌乱，突然看到城内军士杀出，有点着慌，都想赶紧跑回去。结果壕桥之上你推我搡，不时有人摔跌下去，看得崔洪哈哈大笑。

　　“梁贼也就这点本事，庞师古那十万大军，李、折两位大帅吃定了。”崔洪冷冷一笑，道：“老子不急，我敢在这过寒食节，氏叔琮还待得下去吗？就是不知道契苾将军到哪了，若能攻下徐、宿二州，将贼人家眷执来，梁兵败矣。”

第057章 会面

　　李唐宾登上高山，俯瞰整个颍东。

　　远方雾蒙蒙的，隐隐传来金鼓之声。趁大雾偷袭，一直是双方乐此不疲的事情。有时成功，有时失败，但都决定不了大局。

　　整个颍水两岸，几乎都被双方改造成了连绵不绝的堡垒，二十多万大军屯驻在这些堡寨之内，日夜相攻，挥洒着鲜血，消耗着生命。

　　局势，在一点点向己方倾斜。

　　南线歼灭了万余梁军，蔡州落入己方之手，在得知颍州固若金汤之后，折宗本断然决定，挥师北上攻郾城，与佑国军展开大战。

　　北线梁军占了上风。李唐宾将河南府州兵马嗣勋部四千多人派了上去。怀州李仁军又派保义军九千众南下，归赤水军使范河指挥，局面也算稳固。

　　三路伐梁，算上土团乡夫的话，双方各有二十多万兵马，在国朝历史上也不多见，大概也就安史之乱以及讨伐几个著名刺头逆藩的时候才有如许规模。

　　这一战，对夏军的意义重大，但无关生死，对梁军则是生死攸关。

　　其实敌后还有一路。飞龙军契苾璋避实就虚，攻占亳州三县，震动汴宋腹地。濮州那边不知道发生了什么事情，暂时还没动静，但能牵制住朱珍就好，没别的要求。

　　这一仗，已经进入到中盘尾声了，决胜时刻即将来临。

　　“将消息都发往凉州吧。”李唐宾下了山，吩咐道。

　　信使出了襄城，一路北上、西行，穿过伊洛盆地，走过崤函谷道，越过关中平原，驰过会州草原，跨过大河天险，进入到了茫茫大漠之中，随后一路疾行，二月十五日抵达了凉州。

　　但凉州只有随行的王府姬妾、官员将佐，邵树德本人则带着大队骑卒西行，兼程赶往了肃州。没办法，驿站又派出信使，一路狂奔，将前线的战报第一时间送到了邵树德手上。

　　“常年维持驿站急递体系，花费甚多啊。”邵树德让人赏了四匹绢给信使，对陈诚笑着说道：“一驿数十里，日行五百里，不知道跑废了多少马。”

　　“大王坐拥东使、西使、银川、永清、黑水、删丹六大马场，还有蕃人进贡，还缺马么？”陈诚说道：“维持驿站的难处，与其说马，不如说人，这才是最大开销。”

　　国朝鼎盛时几千个驿站，小的三五人，多的几十人，全国驿卒加起来十万以上，还有数量更多的马匹，光养驿卒和马匹的驿田就划出去不知道凡几，除此之外朝廷还要大笔开支，以至于安史之乱后渐渐无力承担，大部分承包给了地方富户经营。

　　夏军的驿站体系在徐徐恢复之中，但还没达到国朝鼎盛时三十里一驿、水陆驿馆六千多个的水平，经营模式没有改，仍然是承包，尽可能降低开支。

　　军报从汝州前线传到甘州，走的主干道是洛阳—襄阳线、洛阳—长安线、长安—灵州线、灵州—安西线，这些主干道还是大体恢复了驿站体系的。

　　“说说河南战局吧，僵局已经松动，下面可以享用珍馐了吧？”邵树德说道。

　　“大王，李唐宾是稳重人，折令公稍稍进取一些，南线之势在他二人的操控下，应该可以进入收网阶段了。可虑之处有三，一者半年以来，颍水东西两岸堡寨林立，在敌人士气未崩之时，攻之不利；二者氏叔琮仍有可能击败契苾璋，让南线继续维持下去；三者朱全忠可能会亲率大军南下，增援亳、颍。”陈诚说道：“整体我已取得上风，今可徐徐图之，以歼敌为要，首要目标便是庞师古帐下之长剑、匡卫、夹马、佑国、坚锐五军。此五军满员六万人，当为梁地擎天大柱，歼灭之后，朱全忠再无回天之力，只能退回郑、汴、宋、滑、曹、单诸州等死。南线之蔡、陈、许、亳、颍、徐、宿七州可派偏师轻取也。”

　　邵树德心怀畅慰，看了看立在一旁的瓜沙节度使、归义军使张淮深，笑道：“张仆射，中原事定之后，便可出师剿灭高昌回鹘。南方诸镇，兵力寡弱，我还没放在眼里。”

　　他不信这年头谁还能让他吃个诸如淝水、赤壁、清口之类的败仗，攻灭南方诸镇，如探囊取物耳。

　　“夏王有此豪情，老夫佩服之至。”张淮深答道。

　　“这几位都是张家后起之秀了吧？”邵树德看了看张淮深身后的几人，问道。

　　张淮深把他几个儿子也一并带了出来。他和夫人颍川（许州）陈氏共育有六子，长曰延晖、次曰延礼、次曰延寿、次曰延锷、次曰延信、次曰延武，都长成了，这次跟着父亲一起东行肃州，见见威震关西的夏王。

　　陈氏和女儿张氏也过来了，这会正在王妃折氏身边说话。

　　“败子还不过来拜见夏王？”张淮深转身道。

　　“归义军衙内都指挥使张延晖、瓜州刺史张延礼、后楼指挥使张延寿、幕府押衙……”六人一起上前见礼。

　　邵树德上前一一搀扶，随口勉励几句。

　　已经十四岁的邵嗣武站在父亲身后，悄悄打量张淮深的几个儿子，结果与张延礼偷瞄的目光对上，两人都尴尬地避了开去。

　　他最近表现很不错，侍奉父母恭谨有礼，习文练武从不懈怠，待人愈发谦和。加上前阵子北征阴山鞑靼混了个可有可无的功劳，得到了父亲的夸赞。

　　他熟读史书，知道太宗十四岁就领兵征战，他今年也十四岁，正是好男儿大展宏图的时候。西巡以来，又见到了太多东西，其中绝大部分是你坐在家里无法接触、无法理解的事情，感悟颇多，深知打天下、治天下的不易，急切着想为父亲分忧。

　　“大郎，还不上前与你外舅见礼？”邵树德突然说道。

　　邵嗣武一个激灵，立刻上前，躬身行礼。

　　张淮深回礼。

　　随后又与张淮深六子一一见礼，好一番忙活。

　　邵树德微笑看着。

　　昨日听望司密报，说陪同张淮深而来的沙州索氏、曹氏、阴氏及吐谷浑慕容氏尝试接触邵嗣武，不过没见到面。

　　这些地方豪强，就知道钻营，觉得既然无法取代张氏家族的地位，那么就干脆巴结更有前景邵家大郎，谋取更大的利益。

　　“沙州之事，拜托张仆射了。伊州可取则取，不能取就暂时放着。待我腾出手来，便可挥师西进。”邵树德说道。

　　朔方与沙州的关系，名为同盟，实有主从之分，张淮深也承认这一点。况且交往这些年来，沙州也得了不少好处，实力有所恢复。至少，他们在费了一番手脚后，渐渐压服了桀骜不驯的慕容部，内外腹背受敌的窘境有所改善。

　　这就叫双赢！合则两利，不合的话大概率在内忧外患中灭亡。

　　肃州刺史龙就默默站在一旁，不言不语。

　　夏王带了金刀、黑矟、铁骑、飞熊四军两万六千骑西进，一路上旌旗林立，金鼓声响彻大漠草原，远近各族为之震怖。

　　龙家人在肃州并非绝对优势民族，事实上境内还有汉、回鹘、吐蕃、党项、粟特、嗢末、鞑靼等诸多部族，庞杂无比。夏王一来，诸部纷纷上前参拜，献骏马千匹、牛羊杂畜十万。寻又有勇士三千人被选走，可谓恭顺无比。

　　龙就一看心都凉了，顿时垂头丧气，对于收回肃州治权一事，再不敢有二话。

　　昨日王府那位陈长史已经和他交过底了，入朝或到河西幕府任职，二选其一。龙就苦心冥想许久，最终决定去凉州赴任，担任河西节度副使。

　　这是个清贵的职位，地位尊崇，俸禄丰厚，但没任何实权，龙就本看不上，但如今有什么办法？夏王眼看着要代唐自立，建立新朝后，多半不允许藩镇割据的状态，那只能想办法在富贵上动脑筋了。

　　好在龙家部落还在，有此根基，也不会太差。另者，听闻夏王还是很喜欢龙家送过去的红发女子的，说是“别有风情”。龙就以前送的都是侄女之类，他正考虑要不要加点注，把亲孙女送过去，或者送给夏王之子？

　　他的目光瞄了瞄邵嗣武，又有些可惜他非嫡长子继承人。不过听闻沙州索氏、阴氏、曹氏挖空心思想要巴结邵大郎，自己要不要也下点注呢？他一时间犹豫不决。