“而且，此人之前还曾助我剿灭费无极，也是颇有功绩，应该不会因为和孙武暗通款曲，来危害我楚国吧？！”

　　一旁的武城大夫武城黑，听得令尹囊瓦此言，过后却是进一步道：

　　“当年令尹大人轻信费无极之言，尽灭郤宛之族党，其子伯嚭则是出奔吴国，百姓们至今对此还在那耿耿于怀。沈尹戌确实与大人一起将罪魁祸首费无极诛杀，但是人们都认为沈尹戌乃是英雄，而大人却依旧是祸首啊！”（沈尹是官职，戌为名，这里其实就是指叶戌。）

　　大夫史皇则是更进一步道：

　　“是啊，国人都喜欢沈尹戌，却讨厌大人，即便是沈尹戌真是诚心为了楚国，待他在淮水毁去吴国的舟船，再从方城山杀来，堵住关隘，那么功劳可全都成他的了！”

　　“如此一来，沈尹戌岂不是要凌驾于大人之上？”

　　囊瓦一听，不由一惊。

　　他此前确是因为费无极的“谗言”而杀掉了郤宛，并夷其三族。但是，这也并不能全然怪罪于他。

　　毕竟，他当时也是受了楚平王的托孤重任。而郤宛作为晋人，作为当年楚灵王所招揽的旧部，本就一直是对旧主楚灵王感到惋惜，而不能为楚平王所容。

　　而郤宛作为楚灵王及楚平王时期，郢都的实际代理人，他在郢都国人心中的威望也本就令楚平王和囊瓦是耿耿于怀。

　　所以，虽明面上，是说费无极的“谗言”导致了郤宛的悲惨结局。但实则囊瓦这心里也是门清，这其实根本就是因为楚灵王的“阴魂不散”。

　　也正是因为此，囊瓦在楚平王去世之后，受其“托孤之重”，首先想到的，就是与楚国的政坛新秀沈尹戌一起联手，并不惜以借机出卖费无极，并以此来弹压楚国国内以郤宛为首的潜在反对势力。

　　所以要说起来，囊瓦和沈尹戌的这一番新老配合下，本来倒也没有那么多的芥蒂。

　　但是，如今经过武城黑和史皇这么一点拨，囊瓦的那颗“政治斗争是纲”的心思，却又是再一次的活络了起来。

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　　再说孙武这边，也并不急着过汉水，反倒是在那按兵不动。

　　这却是让吴王阖闾有些惴惴不安。

　　“长卿，如今我们深入楚国腹地，面汉水而背方城山，万一有楚军从我军后方袭来，我们岂不是要两面受敌？”

　　孙武望了望身后若隐若现的方城山，回复道：

　　“还请大王稍安勿躁，如今能从方城山杀出来的，唯有叶戌一人而已！”

　　伍员眼前不由一亮。

　　“难道……长卿是与叶戌有暗中有联系？”

　　孙武却是摇了摇头：

　　“叶戌刚正不阿，绝非能够轻易收买的。他既然在楚国任职，食楚国之禄，又岂会跟武有什么默契？而且，以我对他的了解，他如今定然是在设计该断我吴师的后路了！”

　　吴王阖闾闻言不由大惊：

　　“如此岂不糟糕？”

　　然而，孙武却显得依旧是胸有成竹。

　　“呵呵，大王不必如此惊慌。楚国令尹囊瓦，此人嫉贤妒能，无有大才。只怕还不等叶戌前来，他便会按捺不住，主动来寻我军决战！到那时，我们只需佯败，退入柏举，届时背山死战，定可克敌制胜！而叶戌，纵是再有妙计，却也是无济于事的！”

　　吴王阖闾听得孙武此谋，不由是皱起了眉头。

　　“囊瓦……当真会如此沉不住气？”

　　伯嚭则是回道：

　　“大王，囊瓦其人，志大才疏，不堪大用。纯粹是因为楚平王不能任人唯贤，才会让此人坐上令尹之位！而且，此人性情贪妒，私欲极重！我军若是佯败，定可将他引入败地！”

　　吴王阖闾听罢，不由是哈哈大笑起来：

　　“这楚平王也是当真昏庸无能啊！昔日其兄楚灵王乃一世枭雄，竟会败于此人之手，当真是令人不解啊！而似囊瓦之流，竟也能身居楚国令尹高位，实是天欲亡楚啊！”

　　“长卿既已定计，就只管按照自己的想法去做便是，楚王不能用人，寡人就偏要与之反其道而行！长卿只管放手一搏，寡人全力支持于你！”

　　吴王阖闾也确是一代枭雄，他能以身犯险，并且全权委任孙武和伍员这两个曾经的杀父仇人，也足见其胆识！

　　孙武从军帐出来，正好是收到了来自鲁国李然的书信。孙武展开书信，只见上面所写情真意切，也是想起往昔和李然相处的点点滴滴。

　　孙武合上信札，也是颇感兴奋，在心中暗道：

　　“待武完成了大业，天下大定，武定会继续追随先生，著书流世！”

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　　叶戌这边当然知道吴师的大将军乃是孙武。

　　本来他心中也是极为纠结。

　　他不知该如何在战场上面对孙武，但是很快，他也就将这些私情给放在了一边。

　　“孙将军固然对我是恩重如山，如昊天罔极。但是这些年来，楚王亦是待我不薄，我如今既食楚禄，又岂能在此按兵不动？”

　　“如今吴师已深入楚国腹地，再过了汉水，入郢都便是再无险隘。我绝不能让这等事发生！”

　　“倘若……到那时候真得罪了孙将军，大不了日后是以死谢罪便了！”

　　叶戌在下定决心之后，立马给囊瓦去了信，并且开始谋划该如何切断吴师的后路。

　　只不过，这一切却也都在孙武的预料之中。

　　他当然了解叶戌，但他更知道楚国的症结所在。楚国的忧患，从来都不在于外部，而是深根于内部。

　　毕竟最坚固的堡垒，往往都是从内部攻破的。

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　　果然不出孙武所料，囊瓦最终选择当即渡河，誓要和吴师决战。

　　毕竟楚军人多，吴军人少。他如此做，也确是有恃无恐。

　　而孙武也当即命人且战且退，露出败迹。

　　囊瓦见敌人撤退，果然上当，迫不及待的挥动全军追杀吴师。

　　吴师一直退到柏举，囊瓦本来觉得不宜再追，但是这时将领武城黑又是从旁劝道：

　　“大人，此处乃是我们楚国地界，这吴师孤悬于此，人数又不及我们。他们一退再退，败象已现，如果不在此时乘胜追击，恐错失战机啊！”

　　囊瓦一听，觉得也确是这个道理，不禁冷笑道：

　　“言之有理，这是我们楚国的地界，又敌寡我众，怕他作甚？传令下去，全力出击，务必将吴师诛杀殆尽！”

　　孙武见囊瓦果然是按照他的设想入得瓮中，心中不由大喜。

　　他便在柏举，重整部众，以逸待劳，专等着楚军的到来。

　　伍员却还有些担心，前来找到孙武。

　　“长卿兄，那叶戌如果赶到的话，局势将对我军不利！”

　　孙武说道：

　　“子胥兄放心，叶戌不会如此神速，待他来此，我们早已获得全胜！”

　　伍员看着孙武，看着孙武那胸有成竹的模样，其实知道他之所以如此兵行险招，一方面当然是为了毕其功于一役。但另一方面，又何尝不是为了完美避开与叶戌的冲突呢？

　　“即便是没那么快，但是若真及时赶到，届时长卿兄可当真下得了手？”

　　孙武闻言，沉默不语，很明显他对此确是有些纠结。

　　伍员倒也是能理解孙武的想法，但是他眼下却是被仇恨所蒙蔽，任何可能挡在他面前的人，他都不会心慈手软。

　　“长卿兄到时候若是下不了手，便由员出面便是！”

　　孙武闻言，不由微微一怔，不由是抬起头来，并作答道：

　　“子胥兄，有关叶戌之事，我自有安排，子胥兄只管放心就好！我不会让他成为我们灭楚的绊脚石，我们此行的目的，乃是郢都，我可保证，叶戌绝无可能前来干扰！”

　　伍员却是依旧将信将疑，但又很明显是暗中松了口气。

　　“那……如今唯有希望一切如长卿兄所愿，若能不遇到叶戌，那自是再好不过！”

第七百四十三章 柏举之战

　　伍员报仇心切，别说遭遇叶戌，即便是此刻李然挡在他的面前，只怕也绝难让他改变主意。

　　此刻他的眼神犀利，如同要喷出烈火一般。孙武见状，也不由是暗自吃了一惊，顿是有种不安的感觉。

　　不过，作为这次和楚军决战的统帅，又是伍员的好友，他当然也能够理解伍员的想法，故而也并没有多说什么。

　　此时，囊瓦所率之军，很快也追入崇山峻岭之中。

　　因是急于求成，他直接是贸然发动了攻势，然而孙武早就在两山之间设下了埋伏，又是以逸待劳，故而是阻击了楚军的冲击。

　　楚军急行军之后又中埋伏，所以是毫无斗志，只交战了数合，便是溃败了下来。

　　囊瓦见楚军如此懈怠，也是气愤不已。

　　囊瓦收拢将士，准备亲自带领冲锋。而孙武和伍员此刻却早已是严阵以待。

　　吴军虽然是长途跋涉来到此处，但是于山间穿插对他们而言却是如同家常便饭，而且他们之前就舍弃了战车，所以反而是更为灵活机动。

　　而相比较之下，楚军在囊瓦求生心切的情况下，急于过河，又为追击吴师不惜纵入山地之中，因此连战车也反而是变成了累赘，他们却又无法将其舍弃。

　　所以，对于吴人而言，他们反倒是成了以逸待劳的一方。而楚军反倒是成为了疲师。

　　而且，要说“疲楚”，就不得不说孙武给吴国这几年里所执行的疲楚之计。

　　原来吴国在灭掉徐国和钟吾国之后，以那为据点，分为三支军队，轮番骚扰楚军。

　　而所谓的“疲楚之计”，就是当吴军的第一支部队袭击楚境的时候，楚国派大军迎击。待楚军出动后，吴军便往回撤。而楚军返回时，吴军的第二支部队又从另一个方向攻入了楚境，如此凭借舟师的便利，轮番袭扰了楚国长达数年之久。

　　而吴军这一来二去，非但是逼得楚国主动弃了夷、潜等地，而且为了连年应付吴军的频繁袭扰，以致于楚国在东边是被牵制并消耗了大量的军力，而楚军将士更是因此而疲于奔命。

　　再者说，如今领兵的令尹囊瓦，本来就不是一个善战之人。

　　而且他还曾因为逼死郤宛一事，惹得国人们都对他的不满。而如今他所率的楚国将士，又多为郢都的国人。所以，他们对囊瓦本就是颇有微词，所以楚军上下本也就军心不齐。

　　而吴师这边，吴王阖闾因为是打着要为父王诸樊复仇的旗号，一时间吴军上下也可谓是同仇敌忾。

　　至于蔡国和唐国，如果以为孙武也是临时起意去攻略的，那可就是大错特错了。

　　只因当年楚王珍继位，蔡国与唐国的两位国君前来楚国敬贺，岂料囊瓦得知他们有宝马、玉佩之后，竟是公然向他们索贿。

　　两位国君自然是都不肯答应囊瓦，于是囊瓦便向楚王珍进谗言，说蔡和唐公将会趁着楚国疲弱之际，反投晋国。

　　因此，两位国君侯爵竟是被囊瓦给直接囚禁了三年之久，直至向囊瓦是乖乖交出了财物后最终才得以脱身。