唐斌高声道：“兄长，你我结义之情，岂容相忘？”

　　原来这唐斌也是蒲东人氏，曾做军官，一向与关胜交好。只因和本地豪强结怨，屡屡遭他陷害，一怒杀死，逃走在江湖上，那时正值梁山在江州公审狗官不久，声名大噪于绿林，于是便来投奔。

　　关胜唏嘘道：“贤弟，倒没料到你也来梁山做了好汉！既然各为其主，一会交战，你不必对我留情。”

　　唐斌叹口气道：“兄长说哪里话？小弟又岂会和哥哥动手。山上弟兄，也能谅我苦衷。”

　　索超道：“不错，既然你们是旧交，岂有叫你兄弟相残的道理？关胜，你这颗人头，便由索某来取了便是。”

　　关胜微微撇嘴，摇头道：“急先锋，久闻你是河北勇将，本指望同你并肩作战，谁料转眼你已从贼。这也罢了，只是关某这颗头颅，却并非甚么猫猫狗狗都能轻言取去的。”

　　索超听了大怒，吼道：“关胜！竟敢辱我！”

　　飞马上前，挥大斧直取关胜，关胜出马相迎。

　　关胜深知自己久战之余，气力已竭，难以当得强敌，只能谋求速胜。

　　当下长吸一口气，圆睁神目，把骨头缝里气力都榨了出来，出手便是关家刀法中必杀的绝招。

　　但见他大刀舞起，一刀快似一刀，一刀重似一刀，一刀刀的力道不断叠加，两人先还打得有来有往，七八招后，索超便只有招架之功，又斗几个回合，关胜刀势愈发惊人，索超暗暗惊心道：“此人连番杀伐，如何还能这般勇猛？”

　　关胜憋着一口气，一心要斩杀敌将，然而大刀闻达岂会坐视？他看出索超斧法怯了，一摆大刀，拍马而出，口中大喝道：“关胜，人也称你大刀，人也称我大刀，今日我两个正好看一看，谁的大刀厉害些？”

　　宣赞见了大叫道：“欺我这里无人么？”一骑抢出，四个人扎堆乱战，三柄刀，一柄斧头，叮叮当当打得激烈。

　　然而好景不长，关胜奋起余勇，未曾斩了索超，待这口气耗尽，手中刀顿时慢了下来，闻达索超刀斧并举，宣赞一人倒抵住七成攻势，不由手忙脚乱。

　　关胜一边勉强舞刀，一边升起悲凉情绪来：“罢了，不料我关胜死在这里，只叹功名未立，不能耀我关家门楣也。”

　　正值此时，忽然梁山军阵一片大乱，一时间火光四起，那些军卒狂叫奔逃，这边四将都是一惊，各自罢斗，扭头望去，但见数十辆火车儿撞开了路，后面数百个红衣红甲军士，各自抱个铁葫芦，把底儿一拍，葫芦口蹿出长长短短的火焰，烧得梁山军没头没脑乱奔。

　　这些军士中间，乃是一匹胭脂马，马上一个朱盔朱甲的大将，带弓悬箭，手中仗一口熟铜刀，呵呵笑道：“关家兄长，阔别多年，可还记得蒲城旧友否？”

　　关胜绝处逢生，喜不自胜，定睛一看，更不由满面春风：“啊呀，贤弟，你如何来此？”

　　有分教：沿路伏杀兵马丧，归途险阻天涯怅。或言关胜不该绝，烈焰蒸腾神火将。

第221章 水火澎湃魔王凶

　　这厮是谁？凌州团练使，“神火将军”魏定国也。

　　他和“圣水将军”单廷珪两个，未出仕时，多曾在蒲城和关胜相会，搬文弄武，交契不浅，后来出去做官，天各一方，多年不得相见，谁知今日机缘凑巧，正好救了关胜性命。

　　听关胜动问来历，魏定国道：“说来话长，待杀散这干草寇，细细禀告兄长。”

　　他手下五百神火军，都打红旗、着红甲，人手一个铁葫芦，与樊瑞得自高廉那三百烟火葫芦大同小异，一般是内藏硫磺焰硝，用机簧远近喷火，只是配方不同，并无毒烟之功。

　　但纵然如此，战阵之上，也堪称难得利器。

　　但见那火焰一股股飞蹿，人近人倒，马挨马跑，又有几十辆火车推着开路，车上芦苇等物熊熊燃烧，别看只五百人，冲梁山两千多人的阵子，如入无人之境一般。

　　闻大刀本想仗着这身武艺，去斩杀那神火将，不料几道火焰迎面喷来，饶是躲得急，胡子眉毛皆化飞灰，剩个大肉圆子脸，丝毫不见平日威严。

　　索超见了连忙勒马，摸着自己胡子暗自后怕，心道索某也是圆脸，若被烧了须发，和闻大刀两个大肉圆子相映生辉，难道很美么？使不得、使不得也。

　　他乃是赫赫有名的急先锋，都被火器唬住，那些寻常军将，自然更是不堪。

　　唐斌见事不妙，长矛一摆，领着众军便退，不料后面又杀出个黑盔黑甲的大将，提一条黑杆枪，正是“圣水将军”单廷珪，麾下五百打黑旗、着黑甲的圣水军，各人手中一个黑葫芦，捧在手中一拍，射出无数道腥臭无比的黑水，沾上人身，立时烂肉腐骨。

　　梁山军愈发惊慌，乱哄哄都往林中退去，这神火圣水二将不识本地地理，不敢深追，就势收了兵马，来和关胜相见。

　　关胜下马，含泪抱拳道：“本来约定三路大军伐梁山，没想尚未会师，先遭梁山破了两路，关某独力难撑，被他杀得大败，本以为要死在此处，谁知两位贤弟赶来，救了关某性命。”

　　两人都摇手笑道：“兄长这等人物，自有鬼神护佑，便是我等不来，也必有别个变故，绝不会陷在此处。”

　　宣赞上前见了礼，说道：“宣某在汴京，也多听人提起，说凌州有两个了得的战将，水火之术高深莫测，非寻常军伍可比，今日一见，果然厉害非常。我想高唐州那路军马有你二人在，怎么竟会失败？”

　　魏定国闻此言，愤愤然道：“此事说来，气炸肺腑！朝廷差我和老单两个，引本部军马，同高唐州知府高廉做一路征伐梁山，怄奈那厮是个量浅的，怕我二人分他功劳，只叫我们跟着后军。”

　　说到这里，忽然又笑：“也该这厮命短，走没几日，迎面撞上梁山打了大名府归来的得胜兵，一阵厮杀，前军中军，大败亏输，高廉那厮也丢了性命。剩下那干鸟人，都惊破了狗胆，拼命逃窜回高唐州。我和老单便商议，既然事已至此，干脆领兵来和关兄你汇合，一同破那梁山贼寇，谁知恰遇这厮们伏你，正好先败他们一场。”

　　单廷珪道：“我等不如乘胜追击，直打上梁山泊去如何？”

　　关胜急道：“不可！”

　　随即解释道：“二位贤弟，你们的部众虽然骁勇，但毕竟也只千人。那梁山泊一派大水，首先火器便不好发挥，单贤弟的毒水，数量也自有限，至于我这里残军，已然丧胆。以愚兄之见，不如暂退临近州县，派人回京禀告，道是梁山势大，各有胜败，要朝中多遣猛将，才好与他再战。”

　　魏、单二将听了，还有些不服，宣赞连忙把杨志、鲁智深、秦明、林冲等人武艺细说，这两个不由色变，点头道：“哥哥果然是稳妥之言。既然如此，且去郓城县驻扎如何？”

　　关胜苦笑一声，把郓城县捉的溃兵都换成梁山军将之事说了一遍，两人越发震惊，都道：“不料那厮们如此大弄，竟然勾结了本地官府！”

　　魏定国皱眉道：“其实我等兵精将勇，怕他何来？且把那些都头差人都下了大狱，我等自遣兵守城，以待援兵便是。”

　　宣赞眼前一亮，拍手道：“好计策！兄长，郝思文兄弟至今不知踪迹，若是不死，必是遭梁山擒了，我等捉了郓城县那干人，也好同梁山换人。”

　　关胜听了大喜，连连点头道：“妙哉！”

　　想起要打郓城，关胜忽想起那个被自己视若知己的“武孟德”来：此人乃是阳谷县都头，那郓城县众人沟通梁山之事，他是否知情？

　　再一深想：他在这征伐梁山的节骨眼上，跑去郓城公干，还杀散了自己前锋，这究竟是适逢其会，还是他……别有用心？

　　想到这里，关胜心中一跳，曹操那番国家朝廷的雄论，一字字在心中流过——此人雄才大略，为何要屈居一个都头？

　　一时间，他又不禁想到了梁山的那几支劲旅：林冲、呼延灼的铁骑，秦明的轻骑，花荣的飞骑……

　　一个山寨，集结这么多猛将精兵，山寨之主的心胸气宇可见一斑！

　　但观那晁盖，虽然也有几分豪气，却不似能做到这等地步。

　　难道！关胜两眼猛睁：难道那个武大郎，竟是梁山真正的幕后之主？

　　这个念头闪过脑海，之前许多难以理解的模糊细节，顿时尽数清晰！

　　好呀！放着兵精将勇的梁山泊你不待，偏偏要去郓城县弄险，武孟德，你是否太过自信？

　　关胜眼中精光闪烁，满脑子都是自己当面点破了对方身份后，那武孟德讶然惊恐的神情！

　　嘴角不由浮出一丝笑意。

　　但是随即又想起了曹操的眼神，那种发自内心的欣赏、喜爱和尊重。

　　“罢了！关家以忠义为立身之本，我既食朝廷俸禄，自当效忠于国家！”关胜暗自咬牙，想下一个狠心，但心还没狠下来，便已陷入迷茫：“可这个朝廷，真的代表国家么？朝廷予我俸禄，这俸禄却是国家万民所产……那我该忠于朝廷，还是国家？”

　　“关兄，你怎么了？”魏定国关切道。

　　关胜如梦初醒，猛一摇头，决定暂时不想这等难题，笑道：“我、我在细细揣摩贤弟这条计谋，端的不凡。”

　　众人大笑，整顿兵马再次上路，走出十余里，忽见前方路上，约摸八百人挡住路途，为首三将，左右两个步下，居中一个骑马。

　　马上那将穿着铁铠，外面却罩着一袭宽大道袍，长发披散，神情倨傲，伸手一指：“能走到我这里，也算尔等不凡了，现在下马受降，还能周全性命，若要抵抗，万事皆休！”

　　有分教：圣水心高神火骄，小关窥破老曹妖。魔王披发前头立，火灭水干万法凋。

第222章 樊魔王大术惊天

　　这人不是旁个，正是混世魔王樊瑞，领着两个老兄弟项充、李衮在此。

　　眼见樊瑞魔焰高涨、邪气凛然，关胜凝声道：“贤弟们，此人不凡，吾等都加些小心。”

　　魏定国奇道：“关兄认识这厮？”

　　关胜摇摇头：“我虽不识，却知事出不凡必有妖！今日退兵以来，前面三路伏兵，先两路都是极为精锐的马军千余人，第三路虽非精锐，但将勇兵多。此乃第四路伏兵，却只得八百人左右，若非主将高明，岂会如此托大？”

　　魏定国松了口气：“原来如此。不过依小弟拙见，当是草寇们自信前三路足够尽灭关兄所部，第四路不过查漏补缺，因此人手不多，也未可知。”

　　他说的可能性的确存在，若非魏、单二将，关胜自度难过上关，思忖片刻，也不在意魏定国言语中流露的小觑，点点头道：“但愿如此。”

　　魏定国见关胜眉目间忧色不退，暗自摇头：“呵呵，当年相识时，这关兄何等豪迈？一双眼装不进世间英雄，如今不过败了几阵，便这般颓唐。呵呵，他家老祖一生颠沛流离，跟着昭烈皇帝做了二十年丧家犬，依然满身傲骨，那才是真傲气哩！罢了，魏某今日给他打个样，叫关兄知道何谓好汉！”

　　遂叫道：“关兄勿忧，这厮装神弄鬼，且看兄弟烤他做烧鸡。”

　　说罢将手一挥，领着本部五百圣火军大步而上，神情之狂傲，比之那混世魔王丝毫不少。

　　樊瑞忽然翘起鼻子嗅了嗅，露出一丝诡异微笑：你那硫磺硝石味道遮也遮不住，以为瞒得过谁？

　　仓啷啷一伸手拔出背后宝剑，口唇微动，目泛妖光，暗暗地念诵咒文真诀！

　　魏定国哪里知道他的本事？带着部下越走越疾，眼见两边相距不足十丈，忽然大喝一声：“动手！”

　　那五百神火军，动作跟一个人似的：齐齐摘下背后铁葫芦儿，拧开葫芦嘴儿，摸出一吹着儿，就口一吹取出火苗儿，点着了葫芦嘴儿上的火儿，拔腿往前疾奔。

　　这要奔到两三丈内，葫芦底一拍，机簧震动，顿时便要射出火焰来。

　　魏定国半生痴迷火器，研究来鼓弄去，最后选择了这铁葫芦做法宝，就连那“一吹得儿”的火折子，也都是极为考究：他军中所用火折，都是以多年生的葫芦老蔓儿晒开，再浸水泡开、撕扯松散，揉入棉花、芦苇，共同晒得干彻，加入硫磺、黄磷、薄荷、樟脑、松香等等制成，哪怕大风天，一吹依旧得火，而且那味儿还香喷喷呢——

　　他在凌州带兵，当地富贵人家都不吝重金求取他军中火折，就是因为好用、喷香，显档次。

　　却说那些神火军大步飞奔，顷刻间侵入三丈以内，一个个跟见了孙行者的银角大王似的，高高把葫芦托起，把葫芦屁股重重一拍，顿时间，腾腾唰，一道道火蛇，卷着熊熊焰光袭射而去。

　　魏定国见状哈哈大笑，以他用兵经验，除非你别给他机会放火，不然火蛇一出，任你是天王老子，也不免焦头烂额。

　　谁知混世魔王神色不变，只是阴冷一笑，口中喝一声“疾”，将那口混世魔王剑往前一指，只见一道黑风卷起，那数百道火蛇尽数掉头，反向魏定国阵上扑去，正是道家“回风返火”之法。

　　魏定国这一惊非同小可，连忙喝道：“丢葫芦！”那五百神火军也都训练有素，惊惧之余，人人都把葫芦一丢。

　　葫芦落地，磕动机簧，火光顿时消止。

　　谁知魏定国不想玩火了，人家樊瑞却是不干呐，张口大叫：“魔兵何在，出来放火杀人！”

　　身后三百精壮同时奔出——这其中有七八十个是原先芒砀山的老魔兵，其余都是根据身形、胆色、生辰八字，满山精选凑成。

　　这三百人都自背后解下高廉所赠的烟火葫芦来，只见这葫芦比神火军的葫芦小一些，上书巽离两卦之形，也是一般步骤：摘嘴儿、取火儿，屁股一拍，喷出火光毒烟。

　　这葫芦喷出火，也不过一两丈远近，但老话说，火趁风威，风助火势，樊瑞的妖法还使着呢，但见黑风滚滚，火光纵横，那一道道火蛇得了风力，直飙出五六丈远，神火军素来都是烧人家，这次却是天道好还、报应不爽，被烧得嗷嗷乱叫。

　　魏定国堂堂神火将军，却没想到现世报来得快，转眼就步了闻大刀后尘，满脸眉毛胡子烧得精光，居然也是肉滚滚一张胖脸，嗷嗷叫道：“快逃、快逃，作怪也，这厮如何学了我的法儿？”

　　他和五百神火军被烧得如灶膛里耗子，一半当场烧死毒死，一半跑得快，浑身黑烟逃出，一个个焦头烂额、连连作呕。

　　魏定国回头一看：数年心血练就的雄兵，顷刻杀绝一半，不由悲从中来，不可断绝。

　　那泪珠子簌簌掉落，绝望悲号：“莫非是天要亡我？不然如何遇见这个妖人！”

　　伤心之余，浑然忘了刚才雄心壮志，还想给人家关胜打样。

　　这等惨状，却是恼了一旁的单廷珪，单廷珪大喝道：“妖人，休仗妖法逞凶，你虽能回风返火，可能破得我的水攻么？”

　　樊瑞听了大怒，顿时止了黑风，将手一挥，三百魔兵收了火焰，各自回阵。