第287章 哪有好汉不争先

　　眼见众人都争相要随他去伏牛山，赴那“单刀会”，曹操心中安慰：可见兄弟们都是真心，愿意同吾生死与共！

　　面上却是呵呵笑道：“你等且不要争竞，他所以邀为兄的去，便是意欲观吾胆色耳，你等众兄弟若都去，这座伏牛山也教你们掀翻了，如何见得为兄胆色？”

　　众人听了齐声大笑，杜壆大声道：“李怀那厮，心肠直似鸡儿般短窄，干脆掀了伏牛山教他服气。”

　　曹操笑罢，将众人看一遭道：“这样吧，便让贯忠同我去，你众人只紧紧守住营寨，待我归来。”

　　卢俊义听了急躁道：“你虽然是哥哥，这一遭也不能只听你的。他那里虎狼重重，一个小许，又没有三头六臂，真有个长短，如何如何保得住哥哥平安，小弟若不同走一遭，如何能够放心？”

　　曹操安抚道：“你是我义结金兰的兄弟，便等若我自家身体一般，我不在寨中，三万人马，有个闪失岂不坏了大事，你不得替我守住？”

　　卢俊义一想也是，我老卢的确也很重要也，便退一步道：“若是如此，哥哥且带杜壆同去，兄弟多少也得放心。”

　　他此话一出，杜壆顿时大喜，跳起身大叫道：“不愧是河北玉麒麟！端的有眼识得真好汉，杜某放句话在此处：这趟我同武大哥同去，除非杜某身化肉泥，不然任谁也动不得大哥一根汗毛。”

　　一旁孙安却是大怒，喝道：“卢兄，杜壆兄弟去得，我孙安去不得？难道在你心中，姓孙的这身本事，竟是弱似他姓杜的？”

　　杜壆笑吟吟道：“孙兄却莫要这般说，我想卢兄家里五代经商，说话自然极为宛转，你又何必偏要揭他实底，岂不辜负了卢兄好意？便是小弟也不由羞涩。你的武艺我也见过的，嗯嗯——就算和我一般，好了吧？”

　　孙安愈发怒道：“这般说来，你这厮也自以为胜得过我？罢罢罢，我也不同你说大话，外面比斗一回，赢得那个便随哥哥去。”

　　竺敬接口道：“孙安哥哥这个法子倒公平，既然如此，小弟这口斧头倒也不甘寂寞。”

　　孙安焦躁起来：“你又多什么事，你的武艺或可和杜壆比较，但孙某既然出头，你若要争，不免须多练几年也。”

　　杜壆冷笑道：“这般说来，孙兄竟是吃定了小弟也，哼哼，小弟若不陪你练上一练，你也不得甘心。”

　　他三个吵得热闹，‘汉水龙王’闻人世崇，带着两个副将胡敬、胡显，一直在旁边听他众人说话，未出一声，此时却忍不住起来，对曹操施一礼，朗声道：“武兄，我兄弟三个来投，未曾展露手段，本来不敢争先，可既然要比武竞技，胜出那个陪武兄赴宴，请恕小弟不才，倒也要参与一番。孙兄、竺兄两个手段我虽不知，杜壆这厮，我自认不输他。”

　　杜壆听了怒极反笑：“呵呵呵，闻人，我往昔便常常听人说你在背后议论于我，本来只道是婆子嘴传些闲言碎语，如今看来却是果有其事！呵呵，若是比试凫水，你拿大我倒认了，陆上比武你也敢说这等大话？老爷这条蛇矛，便先领教你的方天画戟！”

　　他四个一时争竞起来，都互相扯拽着衣服，要去外面比试，曹操又好气又好笑，又不由担心。

　　他对武将心思谙知极深：大家平常虽然亲兄热弟讲义气，水里火里为彼此死都无妨，但武人毕竟是武人，自古文无第一武无第二，除非舍命打一场，不然谁肯轻服人？

　　不由想起前世时，为贺铜雀台造成，他叫众将比箭夺锦袍，这还不是直接比武呢，曹休、文聘、曹洪、张郃、夏侯渊、徐晃次第争先，各自逞耀，最后徐晃以百步穿杨射法胜出一筹，许褚却吃醋，径自来夺，气得徐晃用弓劈面就抽，被许褚扯住弓，拖下马厮打，锦袍扯得粉碎，一个睁眉怒目、一个咬牙切齿，若不是曹操急忙喝止，怕不是要打死一个才得罢休——武将们争先之心，其烈性可见。

　　想到此节，忙将桌儿一拍，喝道：“咄！中军大帐，你等当是菜市场不成？屠龙手，铁肝胆、赛张飞、汉水龙王，好大名头，如何跟孩儿般厮闹？”

　　他平时嘻嘻哈哈似乎无甚威严，这一翻脸，那帐篷中温度便似凭空降了十余度，卢俊义、孙安这些老兄弟尚不必说，杜壆、闻人世崇却是一向心高气傲的，此刻却都不由打个寒噤，顿时闭住了嘴不敢多说一字，心地暗自惊奇——罢了，这个武兄，个头也不高，长得也不狰狞，如何一发起火，我竟这般怕他？

　　萧嘉穗眼前却是一亮：啊呀，怪不得他敢立下那等改天换地志向，竟是天然生成的霸主之气，果然是不同凡响！萧某这番，却来对了也。

　　曹操前世领兵数十年，一声令下，赤地千里，那赫赫威风已是沁到了骨血里，如今虽只一发即收，也惊得杜壆、闻人这等没见过真英雄的人脚软胆寒。

　　他见众人慑服了，收起气势来，露出些笑意道：“其实卢兄弟说让杜壆陪我去，并不是说他比你们几个厉害，这其中，却有一个缘故。”

　　他这一笑，众人都觉一阵松快，情不自禁跟着笑起来，下意识便想：这个兄长发作好生可怖，却不可轻易惹他发怒。不知不觉，一丝敬畏，便死死扎根心底。

　　听老曹这番说法，卢俊义眼一瞪，心想不是啊，我就是觉得杜壆的确狠啊，这厮跟我前后两局都没打出个上下，比史文恭也不弱分毫，孙安这厮虽勇，多少要逊色半筹。

　　不过他虽然直，却又不傻，听得曹操这般话口，如何肯逆了他说？当即瞪着眼道：“不错，其中却有一个缘故。”

　　孙安、竺敬、闻人世崇齐看向卢俊义道：“什么缘故？”

　　卢俊义抬起了头故作高深，想了片刻，想不出来，便道：“什么缘故，我一说哥哥便知，偏你们不知，你们若要知，还待哥哥同你们说知。”

　　曹操看他死撑，不由好笑，终不忍为难这厮，接过话头道：“只因杜兄弟和这几个曾同殿为臣，他这番同去，首先便叫对方知道我等绝无歹意。闻人老弟，你虽也曾和他们为臣，却不如杜兄弟同他们火并过一回，那厮有几个悍将，怕是也不大服气杜壆，这份不服气的心思，却正好为我所用。”

　　闻人世崇闻言，点头道：“武兄算得精深，王庆这厮败的不冤。既然如此，小弟只助卢家哥哥守寨子罢了。”

　　孙安一听不是武功层面考量，也不恼了，瞪着杜壆道：“既然如此，你这厮可要好好护住哥哥才好。”

　　杜壆傲然道：“自是不消吩咐，杜某但有一口气，也不容人伤他丝毫。”

　　眼见众人说罢，萧嘉穗笑吟吟起身：“杜将军果然可去，不惟如此，小弟在荆南住了数年，和李怀也有些浅交，便一同去一遭。”

　　孙安皱眉道：“若是这般说来，多孙某一个何妨？”

　　萧嘉穗笑道：“孙将军身高九尺有余，虎士之资，你若去时，见不得武兄胆色也。我和贯忠两个，可以做文士装扮，算是随军参谋的身份，那些悍将心高气傲，必然不以为意。”

　　许贯忠拍手道：“妙哉！这般一来，虽是四人去，明面上真正武将，却只杜兄一个，又和他们有同袍前谊，去的理所当然，足见哥哥胆色。真若到了难时，杜将军自是万人敌，我和嘉穗兄，也必叫他们大吃一惊。”

　　众人议定了，各自安歇，到了次日下午，曹操四个，除杜壆外，都不带长兵器，曹操悬了倚天剑，萧嘉穗挂了家传宝刀，许贯忠更是两袖清风，四个人四匹马，径自离了大营，望伏牛山而去。

　　有分教：一身绝艺非轻来，自古英雄重奇才。都愿人前争显圣，谁甘马后做尘埃。

第288章 相逢愿共英雄归

　　他四匹马离了大营，踢踢踏踏行至伏牛山下，日已西斜，天上晚霞如火，映着山色苍茫，曹操和几个兄弟对望一眼，都觉豪情大生。

　　眼前一条山道，道口是两员大将立马而待，一个马前横着三尖两刃刀，一个手中提条虎眼竹节钢鞭，顾自盘旋耍弄。

　　这两个都生得面如锅底，形貌凶恶，一见曹操四个，齐齐将脸一摆，做出狰狞神态：“哇呀呀，宋将好胆色，居然真个敢来！”

　　杜壆大笑一声，手指着二人道：“滕戣[kuí]、滕戡[kān]，你兄弟两个不在寨子里扫地抹桌，以待嘉宾，在这里装神弄鬼作甚？”

　　曹操一听姓名，知道是李怀手下五虎中的“食象虎”、“下山虎”。

　　滕戡听了杜壆话，把眼一瞪：“杜壆！那日你走得快，幸免不死，谁知今日还敢送上门来。”

　　说着撮唇而啸，旁边深草里，忽然涌出二百个精装兵卒，都持长柄大刀，两两一对，双刀交搭形如门户，滕戣指着，冷冷道：“你若有胆色，陪宋将入我刀门。”

　　杜壆面色一变，喝道：“请客便请客，弄这些架势欲吓唬谁？”

　　滕戣冷冷道：“想我纪山五虎，名震荆南，当初跟着王庆那厮，已是屈才，如今好容易身得自由，除非遇见当世英雄，不然岂敢轻随他人？若连这刀门亦不敢过，又算哪门子英雄？”

　　杜壆正待骂他，曹操忽然笑道：“滕将军这番话，天下真正猛将，必然都感同身受。若非英雄，如何使得英雄？杜兄弟，萧先生、许先生，且随武某入门！”

　　当下缰绳一抖，不慌不忙，径自从刀门而入。

　　滕家二虎紧紧盯着他：若是常人，便是敢入此门，明晃晃大刀就在顶上，一旦落下，武圣也反应不及，紧张之下，免不得越行越快，直至狂奔，如此一来，虽然也能过关，却不免折损锐气。

　　谁知道曹操一马当先，却是不慌不忙，时而停下，比一比那些持刀兵卒的身高，甚至伸手捏一捏人胳膊，赞不绝口道：“能练出这等精兵，不愧五虎将之名也。”

　　那刀门颇为狭窄，他慢慢吞吞而行，后面人就算害怕心急，总不好将马去撞他，也只得跟着缓行。

　　曹操一边慢慢走，一边还开起玩笑来，回头对杜壆道：“武某年少时吃穿有限，不曾发身大长，平日常常羡慕杜兄弟这等昂藏九尺的伟男子，如今走这刀门，才知道矮有矮的好处！”

　　杜壆脸色汗淋淋的，见曹操言笑自若，佩服之余，亦不由壮了自家胆气，笑道：“哥哥这话从何说起？”

　　曹操指着那刀道：“你看，似你这般大汉，脑瓜子顶着刀刃，他若砍来，饶是惊天动地武艺，也难反应的及，武某却有不同——”

　　将手比了比自己头顶到刀刃尺寸：“这么大一截，他若砍我，我立刻拔剑，多半能及招架，这岂不正是俗话说的，天塌下来有长人顶？”

　　萧、许在后面听了，顿时大笑，便是那些持刀军士，也不由笑得乱抖，吓得杜壆叫道：“我等说话，你等笑什么？哎呀，滕老大滕老二你们管不管？刚才有把刀子磨到老子的头盔了。”

　　滕家二虎对视一眼，都露出敬佩之色，滕戡喝道：“收刀！”

　　曹操回头笑道：“才至半途，如何便收？”

　　滕戡瞪他一眼，又忍不住笑道：“谁叫你这厮讲得好笑话，若是哪个儿郎笑得厉害，当真伤了你们，岂不是莫名其妙。”

　　曹操抱拳笑道：“如此说来，多承美意！”

　　一众人又往前行，转过个弯，到了一个山谷，谷前立着二将，都生着马一般的大长脸，宽肩膀、粗胳膊，左边的披散着一头白发，手中提柄大刀，右边的瞎了一眼，以皮罩蒙着，手中拈条钢枪，凶神恶煞般看过来。

　　杜壆冲着二人道：“马勥[jiàng]，马劲，刀门已自过了，你们这里又是什么花样？”

　　曹操听了名姓，再看形象，心知必然“白毛虎”、“独眼虎”两个，抱拳道：“在下武植，应小李先生邀约，前来赴宴，二位将军若有章程，但请明言。”

　　那两个笑一笑，往身后一指：“我这里却简单，从此谷过去便是。”

　　杜壆探头望望，谷中一马平川，笑道：“多承你二位情，却没古怪文章。”

　　马犟道：“那也未必！”

　　当即高喝道：“点火！”

　　顿时山谷两侧山崖上，亮起熊熊火光，大约四五十处篝火，顺着山崖边缘点起，杜壆抬头一看，顿时色变，骂道：“这不是欺人太甚！”

　　曹操看去，也自倒抽口冷气，只见火光照耀处，一颗颗数百斤大石，在悬崖边沿晃晃悠悠，后面显然有人在发力推动。

　　这大石，却比那刀门更是骇人十倍，那些刀好歹掌握在人手里，真个劈杀下来，也非全无还手之力。这石头后面的人，却看不见前面情形，就算无心害人，万一用力稍大，这般大石头滚落下来，何等威势？便是西楚霸王复生，也吃他砸死了。

　　曹操笑道：“贵军入伏牛山时日不多，竟然摆成这般阵势，可见不凡。这等精兵强将，若是错过，天也不容我，诸位兄弟在此稍待，容武某过之。”

　　他这是怕出意外，准备独自冒险了。

　　杜壆听了大急：“武兄，把我老杜看作何等人？既然同来，岂有落后之理！”当下催马便要先走，曹操一夹马腹，抢在前面走路，口中笑道：“是为兄失言了，既然如此，大家同来同往！”

　　后面萧嘉穗紧随入谷，高声道：“痛快，痛快，若是未随武兄麾下，萧某如何能历这般奇景？这正是——青山两壁势巍巍……”

　　许贯忠长笑接口道：“石卵千钧动欲飞。”

　　曹操在前面笑道：“贤弟们好雅兴，哈哈——惆怅只恨知己少！杜兄弟，你不是念过几年私塾么？”

　　杜壆望着头上晃悠悠的巨石，怪叫道：“念了三年私塾，打跑六位先生，识字还识几个，若要我作诗，那真是、真是……咦？我得了也，听我此句——莫把老子砸成灰。”

　　几人齐声大笑，曹操笑道：“好句好句，直抒胸臆，待有机会，必要介绍位诗友给你。”

　　“哈哈，好一个青山两壁势巍巍，石卵千钧动欲飞，惆怅只恨知己少，小可不才，倒愿接上一句，相逢愿共英雄归。”

　　话音落出，山谷尽头，转出一大片火把灯笼，为首一个青年秀士，笑意盈盈，正是荆南纪山军首领，“夺命书生”李怀，旁边一个红脸黄须大将，便是纪山五虎中最奢遮的一个狠人，“赤面虎”袁朗。

　　李怀深施一礼，高声对麾下五虎道：“尔等欲观武公之胆色也，今却如何？”

　　那二滕、二马四个下马，走到袁朗身前，齐齐抱拳：“始信‘武孟德’之名，丝毫不虚。”

　　袁朗又道：“以我观之，便是当年真曹操，亦无有老兄这般胆气！”

　　曹操本来喜悦的神色微微一抽，干声道：“阁下不知，曹孟德……亦有非凡胆气也，当初独自去杀国贼董卓，实非常人所能为也……”

　　袁朗嗤之以鼻道：“兄台是说董卓转个身就吓得忙忙跪下献刀，然后一马直跑到天边那回么？”

　　曹操一滞，饶是他这般才思敏捷之人，也不由一时失语，好在杜壆忽然闹了起来：“李怀，你这个酸生，便会弄诸般花巧，旁的事倒也容你，只是老爷好难得同人做首诗，你怎地也要抢了去？”

　　李怀双眼一翻，不予理会，袁朗喝道：“大家以往都是同僚，你这厮出乖献丑，却把我等也拉低了身份。呵呵，什么‘莫把老子砸成灰’？你那也叫诗？”

　　杜壆怒道：“你觉得容易，你做个来。”

　　马犟冷冷接道：“砸你便是粪一堆。”

　　马劲哈哈一笑：“埋点土再立个碑。”

　　滕戣打个呵欠：“碑上再刻几个字。”