路上牛皋叽叽喳喳，一派快活模样，马前马后缠着曹操给他起个绰号。

　　曹操被缠无奈，只得道：“你和李逵，却似一对异父异母的亲生兄弟，又是一般皮黑，他既叫了个黑旋风，你便叫作黑……黑风虎吧！”

　　“黑风虎，黑虎……”牛皋念叨几遍，脸上露出憨厚的得意：“从此以后，我便是黑风虎牛皋！”

　　书中暗表：后世相传，此人乃赵公明座下黑虎转世，或许正因此故，听见黑虎之名，暗合本心，也未可知。

　　走了一程，到了山寨，曹操使马麟回去通知大队，自己则和牛皋去见他娘牛安人，李逵见了，也闹着同去。

　　入得厅堂，牛皋请出那安人，叫道：“娘啊，这位仁兄，是我新认的大哥，江湖上大名鼎鼎的武植武大郎，这位李逵哥哥，也是武大哥的兄弟，娘啊，武大哥替李逵哥哥说了一门好亲，还要给孩儿也说一门，你再不必忧心牛家无后也。”

　　那安人约四十余岁，神态娴静温和，周身举止，一看便是大家做派。与曹操等人见了礼，便开口道：“两位贤侄，有道是夫死从子，我的孩儿牛皋，已是成人，论理老身这做母亲的，不该过问他在外交友。只是可怜他父亲去得早，家道中落，孩儿失了教导，只一味憨直逞强，如今竟是占了人家的山寨做起大王来，我每日气得心疼，说他也不肯听，日日夜夜担忧，生恐他就此走上邪路，因此不得不动问一句，两位贤侄，如今却是在何处高就？”

　　曹操心想，牛皋这母亲倒是有些主张，这是生怕我是歹人，带坏了他的儿子。哎，可怜天下父母心，却不细思：孩子若自小教养得好，闲杂人岂能轻易带坏？若教养不好，他或者还把别人给带坏了呢。

　　不过曹操何等人物？自不会同个老妇人计较。况且认了牛皋做兄弟，对其高堂自然以长辈相待。

　　起身来，恭恭敬敬道：“安人容禀，小可武植，乃是东平府阳谷县的都头，家中还有个弟弟二郎，在东平府为将。又有些生意田亩，也都在阳谷县周围府县中。我这兄弟李逵，小名铁牛，本是江州的牢子，因我见他憨直，久在那腌臜所在，不免被人教坏，便带回老家，欲为他也谋个都头职位。先前在江州时，已说下一门亲事，女方家长，都在队中，一同回阳谷安歇。”

　　看似碎碎叨叨，其实意思明确：放心，我一家都是朝廷的人，暴力机构，和你儿专业对口，我的小弟，我都是往好处带，从工作到媳妇儿，一站式呵护。什么狮耳山，梁山泊，半字不提。

　　安人连连点头，顿时露出笑意道：“原来是武都头，失敬失敬。我这孩儿要拜都头为兄，自无不妥。只是当初他父亲留下话，让我无论如何，调教儿子成才，可他本有几分愚鲁，我一个妇道人家，又不知如何教他，千方百计，打听得周侗周老先生在大名府授课传业，因此让他前去投师，学些本事，也学些立身处世的道理。不知武都头以为如何？”

　　这话里意思，虽是认同曹操国家公务员的身份，但却有些担心曹操误了他宝贝儿子成才。这若是换了别人，不免见怪，但曹操看来，这般世道，她一个孀居妇人拉扯儿子长大，的确不易，可怜可敬。

　　当下道：“那周老先生的名望，小可也是久闻，只是不知仙踪何处，无缘拜望。牛皋兄弟若能拜入他老人家门下，乃是天大福分，小可自然乐见其成。依小可之见，牛皋如今在这里打劫本就是妄为之事，不如随小可先回阳谷，安置了大队，然后我等几个兄弟，一同前去拜会老先生，老先生若肯收徒，便让牛皋兄弟追随他学习，若不肯收徒时，再作道理。他那处若是方便时，安人亦可同往，也好让牛皋面前尽孝；若是不便时，便在阳谷县居住也无妨，自有我等兄弟早晚照应，等待牛皋兄弟学成归来。”

　　牛安人见他语气真诚，安排又细致，这下彻底放下心来，起身福了福，由衷谢道：“能结交你这大哥，当真是小儿的莫大福分。武贤侄，老身替小儿在天的父亲，谢过贤侄教诲引导的大德。”

　　曹操连忙让牛皋去扶住，口中道：“朋友相交，贵在意诚。我们小辈人自有一番缘法，安人但请放宽心胸，养好自家身体，他日含饴弄孙之乐，尚待安人享之。”

　　那安人听他语出志诚，不由触动情怀，眼里不由闪出泪光，看了牛皋一眼，叹气道：“我倒也想含饴弄孙，可牛皋这性子便如长不大一般，家道又已没落，谁家闺女看得上他。”

　　牛皋急道：“娘啊，偏你看我不起，你不见我铁牛哥哥，难道比我俊么？还不是娶了一个如花似玉嫂嫂。”

　　李逵起身，摇摇摆摆唱个大喏，端端正正道：“阿婶，你不要担心牛皋兄弟的婆娘，我娘先前也说铁牛找不到婆娘，如今却是只待我娘见面，便要成亲。牛皋兄弟的亲事，我大哥自会替他操心，你老人家只管安心享福便是。”

　　他是个孝顺敬老的人，平时里无鸟不成言，这几句话居然说得有条有理，也算十分不易。

　　但牛安人还是一眼看穿了他的憨货本质，笑道：“啊唷唷，这个孩子憨实，和我家牛皋真个有缘，若是天气黑些，连我当娘的也分不清谁是我儿。牛皋，兄长们对你们尽心尽力，你也要当他们亲兄般好好孝敬。好吧，牛皋就交给你们了，等到了你家，我陪着你娘去看儿媳妇。”

　　李逵咧嘴笑起来：“那阿婶要帮宝莲多说好话，我只担心我娘见她漂亮，不肯我娶她。”

　　牛安人听得大乐，拍胸脯打包票：“哪有嫌弃媳妇漂亮之理？媳妇漂亮，孙子岂不是也好看？孩子你放心，你娘若是不喜时，老身自会劝她。”李逵顿时大喜，放下了一桩小小的心事。

　　后面大队赶到，寨中将息一晚，第二天，拿出钱物打发了十余个不愿跟随的小喽啰，收拾起寨中财物装车，一把火烧了山寨，一行人继续往山东行来。

　　这伙人晓行夜宿，非止一日，发生在江州的大事渐渐传了开去，而曹操让人准备的罪状集子，更是走一路散一路，推波助澜，让事情越发发酵起来。一时间，梁山大名，轰动了天下，便是偏僻农村里刚学会自己揩屁股的小儿，也知道梁山有个托塔天王，乃是天上神仙下界，引百十个下凡的星君，专杀狗官恶吏。

　　这个消息，又被各地探马带着，不断向京城飞奏。太师蔡京得知自家儿子被当街活剐，气得七窍生烟，几欲吐血。他自己虽看不上这贱婢所生的幼子，但毕竟是蔡家骨血，若不报仇，堂堂蔡家颜面何存？

　　偏偏其他几个权臣拦住了他，要联手封锁消息，不愿给皇帝知道，以免皇帝听了有趣，追问起细节时，难免泄露出那些官吏贪赃枉法、逼杀人命的诸多勾当。

　　这几个权臣私下里连连相聚，都是议论着怎么尽快平了梁山，剐了劳什子托塔天王，尽快平息此事。

　　有分教：可怜天下父母心，望子成龙盼佳音。家母闻余新书火，逐行笑把错字寻。

第71章 智多星定计破敌

　　曹操等人，尚不知此事已经越传越大，依然一路北行。

　　这一日过了永城县，正行之间，有探马回报，道是前面有座芒砀山，山上聚了数千人盗伙，打劫过往行人商旅，本府官兵数次围剿，打得丢盔弃甲，不敢正眼相觑。

　　曹操听说如此实力，便叫停了队伍，与晁盖等一同商议。曹操道：“若是一般山寨，报出梁山名号，不说对方投效，借条路总不为难，然而这芒砀山却非别的所在。”

　　刘唐不解道：“我望那山又不甚高，如何便不寻常？”

　　曹操远远望着那山影道：“昔年起义反暴秦的陈胜便葬于此山，汉高祖也是于此斩了白蛇，方定大汉四百年基业，放着前事在此，哪朝官府不加提防？敢在这里立寨，必是野心勃勃之辈，轻易岂肯低头？因此若是不允借路，我等是直闯还是绕路，先自定个主张。”

　　刘唐听罢不以为然，嚷道：“怕他什么野心，放着我这里许多出众的好汉，又有武大哥和我们晁大哥在此，遇见了当朝官家，也该是他绕路，怎地反要我等退让？以我之意，小弟便带数十个得用的喽啰先行一步，他若知趣肯让路便罢，若不肯时，正好夺他山寨，供哥哥们歇脚。”

　　此言一出，阮小五、阮小七大为赞成。

　　曹操对探马道：“你且把打探的细情说与诸位。”

　　那探马乃是当初跟随秦明的一个马军，骑术最好，人又伶俐，当下禀道：“哥哥们切莫小觑了那伙，小人先后问了过来的客人和附近的乡民，这伙盗贼虽是初聚，却有三千喽啰，他那三个头领，其中两个擅使飞刀、标枪伤人，从不放空，头一个最奢遮，唤做什么魔王，有呼风唤雨、撒豆成兵的异术。”

　　晁盖听了皱眉道：“那厮们若当真敢阻拦，什么飞刀标枪，都不惧他，那些家伙不能及远，他若逞狂，自有花荣贤弟的神箭叫他晓事。难者却是会法术那厮，也不知他法术究竟高低，若是及得上入云龙，那便是天大麻烦。”

　　吴用劝道：“大哥莫要过虑，公孙一清师从罗真人，他的术，天下几个能及？这劳什子魔王若当真有这般法力，芒砀山却不算远，我等岂会不知他名？”

　　花荣道：“两三千喽啰无足挂齿，江州那许多军马又如何？兵在精不在多，我这里虽只数百个，却都是精壮好汉，见过大阵仗的，岂是他乌合之众能比。至于妖人，不是小弟夸口，放着这口弓在此，他便会飞也只是个挂高些的靶子。”

　　晁盖道：“武兄，你的意思如何？”

　　曹操道：“来时不走这路，是因人马精悍，不怕穿林涉水，如今车仗众多，绕开这大路时，又废许多耽搁。我等江州的事不小，须得早回去做筹备，诸位若都有胆气，以我之见，若不肯让路，便直接荡平了他。”

　　晁盖笑道：“我等唯胆气最是不缺，既然如此，便荡平他。”

　　曹操看向吴用，微笑道：“且看加亮先生有何谋略。”

　　吴用听了，精神一振，闭着眼苦苦思考一阵，自问运筹无漏，才睁眼道：“敌众我寡，且据地利，此为他之优势。吾等之优势，却是众兄弟勇猛无敌，绝非他三个头领能及。若是正面冲突，他人多势众，以逸待劳，纵然战胜，伤损必大，这便是以短击长了。因此小弟意思，且预先寻处设下埋伏，派几个兄弟带几辆车儿充做大队，先与他好言借路，肯便万事皆休，若不肯时，这几个兄弟诈败回来，引他追到埋伏处，一举擒他几个头领，大事便定。”

　　说罢不眨眼望着曹操，眼神透着自信，紧握的双手却透着一丝紧张。

　　曹操略想片刻，点头道：“计不在新，而在适用。诈败诱敌，对那等骄狂之辈最为合适，加亮先生果然不凡。”

　　吴用听了又高兴又不安：高兴的是计策被肯定，不安的是……芒砀山那伙骄狂么？我怎地不知，你又怎地知道的？

　　晁盖哪壶不开提哪壶：“学究怎么知道他是骄狂之辈？”

　　吴用一阵心慌，未及说话，黄文炳忽把大腿一拍：“啊也，小弟明白了！一是他敢占这芒砀山为王，其志不小；二是他区区三个头领，竟敢聚众三千人，这便着实狂妄！小弟虽不懂兵法，却也知道强兵当如臂使指，方见威力，不然兵力再多，指挥不畅也是枉然。”

　　他越说越来劲，比比划划道：“纵是官兵中精锐，且不说队率、伍长之流，单说五十人一队，两队一都，便需要一个都头统领；五都一营，又要一个指挥使把控；五营一军，更要一个都指挥使统帅，一个都虞候辅佐，这般算来，就算都不要副职相辅，三千军马，至少也需大小二三十员将佐方能如臂使指，他区区三个头目，却招这么多喽啰，可见其心高气傲，目中无人。”

　　说罢向吴用深深一揖，喜盈盈道：“多谢加亮先生指点。”

　　……我有指点你么？吴用微微一愣，摆摆手道：“都是自家兄弟，何必客气。”心中暗自警惕：这厮脑子好快。

　　又听曹操道：“加亮先生的谋划虽好，只是还有一样不足。”

　　吴用又一愣，哪里不足？连忙转动起脑子，便见黄文炳喜道：“啊也！是那大头目的妖法！”

　　曹操点头赞道：“不错！我等都非术士，那些妖法道术，奇奇怪怪，谁知他有什么名堂？不过既是妖法，总不出迷人耳目、惑乱心神之范畴，当年黄巾军即擅此道。想那天公将军张角，术法惊天，却也只能小赢，无法大胜，尔等可知为何？”

　　他这一问，当真是人人好奇，一众好汉齐刷刷摇头：“我等不知，还请武大哥明示。”

　　曹操道：“人之肉身，自有精气，人之神魂，自有意志，这两者便是我等凡人抵御妖法之至宝！如那等精兵猛将，精气之盛，意志之坚，远胜常人，若逢人数不多，又或败师丧胆之际，或可为妖法所乘，但若堂堂大阵，凛凛强师，精气弥漫，意志如铁，那些妖法道术自然无功。”

　　刘唐听了迫不及待问道：“那若是人少时，岂不是只能任他宰割？”

　　曹操沉吟片刻，缓缓道：“若是事到急时，首先心里不得存个怕字，再以利刃割开胸口或是额头，以吾辈男儿热血直撄其锋，或有奇效。只是此法因人而异，若是本身便是懦弱之辈，怕是放干了血也是枉然，倒替那妖人省些功夫了。”

　　说罢众人都笑，阮小七拍着胸口叫道：“我这里却没有那等软蛋。”

　　晁盖恍然道：“我曾听村中老人闲谈，若遇见鬼魅怪异之事，咬破中指以血弹之，可退鬼魅，想必正是这番道理。”

　　曹操点头道：“或是如此。不过我等既然早知敌人有法术，便多备些鸡犬之血乃至粪便污秽，对方若非本事滔天，想必已足够应付。”

　　吴用听了暗自服膺：“我只道自个熟读兵书，便能打仗，哪里想到细节之中，皆是文章。读万卷书须行万里路，征战之道何尝有别？与他这等打老了仗的强人相比，我毕竟还觉浅薄。”

　　晁盖大笑道：“既然如此，我等便做准备。这里论打仗，无人及得上武兄，指挥之权，兄自持之。吾等梁山兄弟，无有不从。”

　　宋江看了晁盖一眼，未发一语，心底却是暗叫：“大家虽是至爱兄弟，但武大哥是武大哥，你梁山是梁山，又非他的属下，指挥之权岂可轻易就与了人？今日他指挥，明日他指挥，指挥几次，谁还当你是山寨之主？最多也是个战将罢了。”

　　曹操慨然道：“既然天王信任，武某便勉力为之！”

　　心中暗自点头：晁盖此人，虽无远见，亦乏谋略，但论光明磊落，着实无愧他托塔天王之名头。

　　口中喝道：“诸位兄弟，吾等便如此如此，这般这般。”

　　有分教：魔王昔日号全真，芒砀山前妖雾森。画策谁及吴用计，料人还看黄蜂针。

第72章 魔王锤打赤发鬼

　　因又得了黄门山留守喽啰加入，如今人马已有九百余人，曹操将一辆辆大车围成营地，留几个得力兄弟，领二百余人把守。

　　余下众人，找了段狭窄些的路径，藏伏于两边密林中，曹操和晁盖、花荣、刘唐、石秀五人，只带六七十余名机灵的喽啰，保着四辆大车，大模大样前行。

　　走了六七里地，出了密林，眼前顿时开阔，两下里青山叠翠，山势平缓，满地绿草如茵，夹着中间一条官道通往山外。

　　曹操四下一打量，笑道：“若截我等，最好莫过此地。”

　　话音未落，便听一阵铜锣敲响，山坡上冲下无数人马，拦住了去路。

　　为首三人，居中一个头领，高坐黑马之上，穿件宽宽松松的绒绣皂袍，袍子里露出连环铁铠，背后斜背一口宝剑，披着头发，仰脸看天，神情极为傲慢。

　　马旁两个头领都是步将，马左那将，一身铁甲遮盖全身，连面部都有大大小小铜环串联相护，背上扇子般插着二十四把飞刀，手中一面兽面团牌，拈着条短枪。

　　马右的将，留着虬髯，亦是全身铁甲，背上二十四把标枪也如扇子般打开，左手拿一面画金团牌，右手提着一柄宝剑。

　　这三人后面，有小喽啰高举三面认军旗，从左至右，乃是“八臂哪吒”、“混世魔王”、“飞天大圣”。

　　曹操看了一遭，开口喝道：“诸位好汉请了！我等都是绿林同道，欲借条宝路行走，不知诸位兄台可行得方便？”

　　骑在黑马上的混世魔王闻言，先自怪笑几声，懒洋洋道：“我们兄弟在此开山立寨，赚的就是过路人的买卖，都来些绿林同道，岂不是要饿死？过你等便自过，车辆都留下当买路钱，至于身上衣甲兵刃，便不剥你等的，也算是全了同道的义气。”

　　刘唐听了大怒，喝道：“这算哪门子全了义气？”

　　那混世魔王怪笑两声，低下脸来，一双鬼火似的眸子，不善地盯着刘唐，邪笑道：“若不讲义气时，剥你全身衣甲，教你晒着鸟出芒砀山，你又能如何？”

　　晁盖闻言恼火，沉声道：“好朋友，路不要走尽，人不要做绝，在下是梁山托塔天王晁盖，凭这几个字，能借你一条路么？”

　　“晁盖？”混世魔王忽然打了鸡血般精神，瞬间坐得笔直，瞪大了眼看来，似乎眼前不是晁盖，是什么稀世珍宝一般：“你就是闹江州、审狗官的梁山晁盖？”

　　晁盖得意道：“呵呵，微末举止，不足一提。”

　　“哇哈哈哈哈哈！”那混世魔王仰天狂笑，手指着晁盖道：“你们梁山这伙，偏是会弄花头，打个破城，宰几个官儿，便扬名天下，当真好便宜的买卖！我本来准备学了你的招，去打了亳州或是应天府①，审几个害人官儿宰了，也扬我芒砀山三雄之名。你来了，倒是省了道爷费鞋底。只消拿下你晁盖，你那偌大名声，岂不就是我的了？”

　　晁盖在山东，早习惯了好汉们纳头便拜，此番在江州扬名，更是威名广播，人所共钦。

　　甚至之前大家议论对策，他开口都是“那厮们若当真敢拦我等”如何如何，骨子里，其实是准备接受纳头便拜的。

　　全没想到对方竟是如此狂野。

　　见了名头大的不说拜见，居然要直接干倒抢了这名头去？

　　连曹操都被对方的狂傲惊住了，当真是只有取错的名没有叫错的外号，对方号称“混世魔王”，还真有一股天不服、地不忿的混劲！