张顺哈哈一笑，只是摆摆手道：“不妨事，不妨事。任庄主不必客套，我等此番前来，一来是感恩任庄主多年帮衬之恩，二来是多年未见，有几分想念，过来叨扰一番。”

　　任辰哪里敢接此话？他只是反复念叨道：“不敢，不敢！”

　　四人客套了一番，不多时又有几位豪杰也赶了过来，一并落座。张顺抬头一看，却是有两个熟人，分别是申靖邦和张鼎，另外三人倒不识得。

　　那任辰连忙给张顺介绍道：“这三位豪杰分别是王升、周如立和姬之英，麾下庄户帮闲各有三五百人。其中实力最盛者，唤作余大忠，只因麾下矿井与他人起了纠纷，回去处理去了，是以不曾前来作陪。”

　　张顺闻言与陈金斗、李际遇相视一笑，心道：原来是他？胆大包天之徒，也敢捋老虎的胡须，攻打义军康家庄？此人已经死透了，你们就不必在等！

　　那任辰卖弄了半天，结果见张顺等人面色如常，毫无反应，他心里不由失落了几分。

　　这余大忠、申靖邦、张鼎、王升、周如立、姬之英等人皆是他认识的一等一的豪杰，个个都识得他任辰的情面。他故意借此抬高自己的身价，不曾想张顺等人根本一概无视了。

　　这真是“十年河西十年河东，莫欺少年穷”，任辰心中落差之大，可想而知。

　　不多时，酒菜已备，任辰摆下了宴席，大宴张顺等人。吃喝了半晌，众人皆有些醉醺醺。

　　那申靖邦率先按捺不住，端着酒杯站了起来，跌跌撞撞的来到李际遇跟前，说道：“兄弟，我敬你一个，我先干，你随意！”

　　言毕，呲溜一声便把酒水喝了个干干净净。李际遇无奈，也只好一口干了。

　　“好，好汉子！”申靖邦伸着大拇指道，“兄弟如今倒是发达了，衣锦还乡。只是老哥哥如今还在混日子，不知有何门路，可否指点指点老哥哥？”

　　李际遇苦笑一声，心道：你眼睛莫非不好使，难道没看到院子里那些弟兄吗？老子明显是做了贼，你个杀千刀的还要问！

　　只是当初李际遇和申靖邦、张鼎等人一起巴结那任庄主，倒也有几分情面。他只好婉拒道：“老弟我做的这是无本买卖，哥哥好大的家业，又何必再问呢？”

　　“世上的人，哪有嫌弃钱多的呢？”申靖邦闻言哈哈大笑道，“有本的买卖利薄，无本的买卖利厚，其中道理李老弟如何不知？”

　　李际遇一听，这才明白，感情这厮是要入伙。他连忙热情地笑道：“这碗饭乃是刀尖上的买卖，须不好吃。哥哥若想做的，回头我给主家说一声，到时候有钱一起挣。”

　　这帮人能和余大忠这厮厮混在一起，便能知道他们是什么路数。说好听点唤作豪杰，说不好听点就是矿首、恶霸、土匪之流。

　　他们一听李际遇有门路，顿时张鼎、王升都为了过来，请求李际遇携带携带。

　　那边周如立倒识得陈金斗，便跑到陈金斗那边去了，唯留下任辰和姬之英两人大眼瞪小眼。

　　那任辰素来为众人之首，如今反倒遭了冷落，不由暗道了一声：世态炎凉！

　　只是他为人素来傲慢，“宁为鸡首，不为牛后”。若是想让他开口求一求张顺，那自然是千难万难。

　　姬之英见任辰脸色难看，便靠了过去，低声说道：“左右不过是一个贼首罢了，只需一纸消息递到官府，定然让他死无全尸！”

　　“你疯了！”任辰闻言低声呵斥道，“堂堂禹州知州被人撵的如同丧家之犬一般，我等何德何能敢与他为敌？就不怕死无葬身之地吗！”

　　“可是……可是这厮做事也太难看了”，姬之英连忙解释道，“若是任其为之，不出数日，唯庄主马首是瞻的诸位豪杰恐怕就要走光了！”

第77章 起事

　　经官是不可能经官的，任辰心里比谁都明白。对方已经成了一方巨寇，纵横数个州县，更是视官府官兵如无物。

　　若是自己试图向对付其他升斗小民那样，以势压人，只会适得其反，自取灭亡。

　　任辰自信的对姬之英说道：“莫慌莫急，我自信对金斗和际遇有些恩德，等到宴会结束以后，我再把这两人邀请过来，共商大事！”

　　姬之英闻言稍安，便不在言语。那任辰则借机站了起来，举起酒杯对张顺说道：“人常说‘士别三日当刮目相待’，不曾想我和舜王一别两年而已，舜王已经成为一方枭雄，地位实力更在我等之上。”

　　“难得舜王还顾念旧情，前来看望我等。可怜我等鼠目寸光、浑浑噩噩以致于踟蹰不前，如今见了舜王不胜羞愧！不知舜王可否与我们述说述说，当初如何取得如此成就，也好让我等过一过耳瘾！”

　　张顺见有人捧场，不管他是有心还是无意，立刻应道：“阴差阳错，当不得如此。若是诸位想听，我倒可以与大伙闲聊闲聊。”

　　“当初我辞别任庄主以后，跟随着粮队一路向山西行进。到了孟津，突遇黄河决口，粮队被困。当时饥民遍地，没有吃食，一场暴乱一触即发。”

　　“可怜钱夫子在混乱之中被人杀了，粮队群龙无首。我当时想，无论如何粮食是保不住了，好歹能保得住一条性命也就行了。我便一咬牙，主动将粮食分给了饥民，并带领他们去攻打了附近的县城。如此越滚越大，以致于有了今日之福。”

　　张顺说的简单，其他人听的是如痴如醉。任辰见张顺并不反感，又连忙追问道：“难道你们就不怕官府围剿吗？”

　　“怕！刚开始还是有点怕的，说不怕是假的。只是和官兵交手以后，发现也就那么回事儿，就不怎么害怕了。后来打仗打的多了，官兵反倒见到我们就跑，那就更不害怕了。害怕的一方反倒成了官兵！”

　　任辰等人听到眼睛一亮，精神开始亢奋起来：杀官造反竟是如此轻松，早知如此又何必和那些个狗官勾勾搭搭。

　　张顺看了看他们神情，便大大方方地问道：“诸位可有意加入我义军乎？念在大家都是熟人的面子上，我可以给大家提供一些武器铠甲，给大家几个义军头目的名额。日后若是做得好，少不得有各种封赏！”

　　众豪杰听了神色一动，颇有些心动。那任辰眼见情况不好，连忙拒绝道：“不了不了，我们都是良民，暂时还没有造反的想法。若是以后有了这种心思，我们一定前去投靠舜王。”

　　诸人吃喝到半夜，张顺等人都醉的差不多了，这才辞别了庄主任辰。

　　任辰东倒西歪的把张顺等人送至门口，这才拉着陈金斗的手对张顺说道：“舜王勿怪，我和金斗多年好友。数年未见，如今想的慌！既然金斗老弟来了，我想留宿他一晚，与他抵足而眠，述说一下离别之情。”

　　张顺醉醺醺的想了想，发觉自己好像想歪了，有点想吐。他连忙摇了摇头，把那些场景甩了出去，随口应了，遂后在悟空等人的扶持下去那州府里休息。

　　等到张顺走远了，那任辰神色一变，哪还有半分醉意？

　　他又把喝的差不多的申靖邦、张鼎、王升、周如立和姬之英等人喊来过来，这才当众神情严肃地问道：“金斗，你说我往日待你怎样？”

　　陈金斗暗自撇了撇嘴，心道：你待我如何，你心中没数吗？往日视我为帮闲之人，若有客来倒能蹭点酒水，若是无客，只把那残羹冷炙拿来凑数。

　　若是我断了粮食，你也只把那秕糠烂谷拿来充数，与我充饥，与打发叫花子无疑。

　　陈金斗自觉自己往日有力出力，无力便耍一通嘴皮子，也助任庄主良多。如今两不相欠，即使自己前来坑他，也是理所当然。

　　所以他贼眉鼠眼地笑道：“任庄主，一家人不说两家话。那舜王本是个外人，许多话我不便当着他的面来说，如今只有我们自家人，庄主想问什么，且只管来问。”

　　任辰闻言心中稍安，大声喝了一声“好”，这才说道：“好兄弟，我果然没有看错你。”

　　“还记得当初我们在这院内，青梅煮酒，论天下英雄。你曾言梦见丈二神人，授你天书一卷，书内有‘方知顺天有真龙’一语？”

　　陈金斗心道：来了！他便点了点头，应道：“却有此事！”

　　“好！”任辰兴奋道，“前些日子我遇到一个相士，言我有真龙之命，当应在此！”

　　“那相士对我说，壬辰者龙也，当藏于九地之下，翔于九天之上。此地正为禹州，乃夏都也。《禹贡》有曰：禹别九州，随山浚川，任土作贡。”

　　“即谶：夏禹辞别九州之后，虽然他顺着山川疏通了河流，却只有我任辰之土，仍然能够供奉与他。不知金斗你如何看？”

　　陈金斗闻言愣了愣，不由惊讶地问道：“此相士可是姓马？”

　　任辰有点摸不着头脑，也只好应道：“便是姓马，金斗你可识得？”

　　陈金斗暗自瞥了撇嘴，心想：要不是我知道那老宋留守抱犊寨，我还以为这厮出来哄人。如此看来，天下奇人何其多耶！

　　于是，陈金斗便假意道：“略有耳闻，不曾识得。我听闻此人前知五百年，后知五百年，乃是当世活神仙，不曾想任庄主有如此运气，识得此人。”

　　“俗话说‘烈女不事二夫，忠臣不事二主’，若非我老陈遇人不淑，今日定当追随任庄主做一件大事，也不枉此生了！”

　　“好说，好说！”任辰客套了几句，见陈金斗越扯越没边了，生怕漏了底细，连忙把陈金斗打发走了。

　　等到外人一走，任辰这才命下人把院子大门关了，只是点燃了火把把院子照的通明，他便对另外五位豪杰言道：“事已至此，大伙当知任某要行何事。”

　　“有愿意追随我从龙者，等我夺得神器，定然封侯拜相不在话下。若是不愿，单凭随意，好聚好散！”

　　众人你看看我，我看看你，再看看院子里在火光照耀下，显得愈发明亮的钢刀。他们哪里不知什么叫“单品随意，好聚好散”，便连忙跪拜道：“单凭庄主发号施令，我等莫敢不从。”

　　任辰见此不由哈哈大笑，道：“那小儿走了时运，虽然一时风光，也不过为王前驱的命，等我等坐下如此大事，再好好教教他如何做人！”

第78章 玄龙水德大帝

　　张顺和陈金斗、李际遇等人前去拜访任辰本就不怀好意。张顺对此人不了解，那陈金斗和李际遇在他门下混了这久，哪能不知道此人不是个安分的主儿？

　　任辰作为禹州豪杰，上面结交官员小吏，下面结交矿首、恶霸，通吃黑白两道，志不在小。

　　那李际遇还好，任辰好歹也算故人，倒没尽力坑他。而那陈金斗本来就是心胸狭隘之人，之前在任辰哪里吃了不少白眼，心中有一股怨气。如今正好用到此人，他倒是坑起此人来没有任何心理负担。

　　张顺原本计划是人陈金斗作为说客，看看能不能把任辰等豪杰拉入麾下，增强义军实力。

　　结果他哪里想到此人被人吹捧惯了，岂肯屈居人下？

　　等到张顺酒喝得差不多的时候，已经隐隐约约觉得此人路子不对。可是天要下雨，娘要嫁人，又能如何？张顺又不是他亲爹，没有义务指点与他，只得由他去吧。

　　如果说张顺尚有几分良知的话，那陈金斗便是煽风点火，唯恐天下不乱！

　　他话里话外把那造反的好处捡一些任辰想听的说与他听，把那官府的懦弱无为又夸大了几分，那任辰果然是怦然心动。

　　张顺在禹州待了几天，见任辰毫无动静。他便只好失望的夺取了禹州的粮草三四千石，又从城内大户勒索些银两，方才浩浩荡荡的返回了嵩山山里。

　　等到张顺前脚刚走，那任辰立即召集申靖邦、张鼎、王升、周如立和姬之英等人，带领千余壮士接手了禹州城。

　　他一边命众人捉了一些铁匠，当街打造武器，一边派人寻那禹州知州，声称：“城内豪杰任辰已经率领城中大户驱逐了贼人，还请老父母早日回城，主持大事。”

　　那禹州知州听得是心花怒放，心道：“这任辰倒是个好人，多亏我往日没少亏待他。他也挺懂事，知道隔三岔五给我送点礼物。”

　　“如今贼寇已逃，我可以把这功劳夺为己有，就说是贼人势大，不幸被贼人攻入城中。幸好本知州神机妙算、忍辱负重，暂且隐藏在州城之内，不敢离去。”

　　“等到贼人劫掠州城，混乱无备之时。我立即带领城中士绅义士杀出，打的贼人肝胆俱裂，一路逃窜，方夺回了城池。如今方能免除我失陷州城的罪过，谅那任辰也不敢说些什么！”

　　“我记得之前有十几户泥腿子因为耕地之事，和那任辰有些争端。不如回头权且判给任辰，也算回报了他一番。”

　　那禹州知州倒想的明白，连忙让仆人快马加鞭，赶着马车返回了禹州城。

　　谁曾想，刚进入禹州城大门，城门便被合上了。那禹州知州见此大惊，正要发话，却见那任辰带领着申靖邦、周鼎、王升、周如立和姬之英等人围了上来。

　　禹州知州惊疑不定，颤声问道：“任庄主，你这是何意？”

　　任辰闻言哈哈大笑道：“你这贼鸟厮，往日兄弟们待你不薄，你却百般刁难我们，也须有今天。我们兄弟几人正要替天行道，杀了你这贪官污吏！”言毕，任辰竟然从怀里擎出刀逼了过来。

　　那禹州知州一干人等顿时吓得两股战战，度不能活。禹州知州眼见上天无路下地无门，不由用颤抖的手指指点着任辰骂道：“你这头养不熟的饿狼，往日里那些恶行，哪里又少了你的份儿？若是苍天有眼，我自故当死，你又能好到哪里去？”

　　任辰见他在这“大喜”的日子里说出这种话来，觉得有些晦气。他连忙上前两步推开了护在知州左右的仆人，上前一刀正剜在禹州知州心窝。

　　禹州知州哪里肯甘心？一时间气息未曾断绝，他只是瞪圆了死死的抓住了任辰，不肯松手，一副誓要将他拖入地狱的模样。

　　任辰素来大胆，也曾亲手杀过不少人，只是没见过如此凶残的死相。

　　任辰心里打了个激灵，挣扎了半天，才在申靖邦等五人的帮助下摆脱了禹州知州的尸体。

　　只是这个时候，他前身早被禹州知州的心头血渐了一身，把他刚换的一声上好绸缎大袖宽袍全弄脏了。

　　任辰暗道了一声晦气，连忙把刀递给申靖邦等人，让这五人依次刺了禹州知州的要害，纳了投名状。

　　遂后，众豪杰一不做二不休，干脆把禹州知州带来的奴仆护卫一并杀个干干净净。只余下几个吓瘫了的女眷丫鬟，他们便命下人将她们抗回府中，准备回头兄弟私分了便是。

　　等到把这番事情做完，任辰遂带领申靖邦五人及几百壮士一同来到府衙。任辰命人将附近百姓挨家挨户赶出屋外，前来观礼。

　　等到府衙外热闹了起来，任辰这才站出来高声喊道：“大明无道，天降旱害，连绵数月不雨，庄稼颗粒无收。”

　　“此上天警之也，我身负天命，得天书一卷，上书谶纬之诗歌一首，曰：八只牛来坐天下，木猴只余三十九；十八孩儿入京城，方知顺天有真龙。”

　　“我，任辰也，字真龙，乃是四千年一出的帝王。上承夏禹水德，承天应命，灭明火德。我号为：玄龙水德大帝，现任命周鼎为镇东将军，申靖邦为镇西将军，王升为镇北将军，周如立为镇南将军，姬之英为中军上将军。协同诸位共同起兵伐明，替天行道。”