好在借着灯光一看，是两个纤细的身影，才犹豫了一下。随即温软入怀，香风入鼻。

　　张顺这才发现扑上来的居然是那王妃和郡主，不由为之愕然：咱们之间有这么熟吗？

　　好在两人哭了半晌儿，这才想起来还在人群之中。她们便连忙推开了反抱着她们的张顺，擦拭了一下泪水、鼻涕，红着脸说道：“老爷没事儿就好，吓死我们俩了！”

　　“我能有什么事儿？”张顺莫名其妙道，“就是喊你们来，想让你们帮忙喊两句话，劝降一下哪边城下的兄弟。”

　　本来张顺还想威胁她们一下，不该说的不要乱说。

　　结果张顺话音刚落，那两人不由点了点头，便高声喊道：“舜王英俊……仁义，言出必行，你们赶快降了吧！”

第37章 做狗

　　城下的“毛葫芦”借着义军那边的火光一看，看到对面居然跑过来两个婆娘。

　　她们抱着张顺又哭又笑的，关系非常亲密。

　　遂后她们还用汝宁的口音向自己喊话，他们顿时信了七八层。

　　依照这些“毛葫芦”往常的经验，凡是落在“贼寇”手中的女人，受尽侮辱不说，能够活下来的基本上十不存一。

　　即便侥幸苟且偷生，多半如同牵线木偶一般，神情呆滞，岂会如此鲜活？

　　想必定是原配无疑！众人这才信了张顺的说辞。

　　遂后，双方一番讨价还价之后，这些毛葫芦便主动走出城墙射程范围，向张顺投降了。

　　而在这南阳城下发生了这许多事儿，城上竟然无动于衷。既不出手阻止，也不曾许诺些好处拉拢他们。

　　张顺不由感慨道：“南阳城陷，可知矣！”

　　高桂英知道这是张顺在提振士气，便接话道：“爹爹，此话怎讲？”

　　“壮士请命出战归来，却被城内碌碌无为之辈在城外。人心都是肉长的，岂无有兔死狐悲之感？”

　　“城里的老爷锦衣玉食，却享尽富贵，不拿穷苦将士的性命当一回事儿，哪个还肯出死力？此消彼长之下，南阳城不难攻矣！”

　　众人一听，确实理儿是这个理儿，顿时士气高涨。虽然晚上耽搁了大半夜，第二天一早，也都能嗷嗷的起来攻城。

　　事情果然如同张顺所料，义军气势如虹，官兵却士气低落，毫无战心，甚至连日常巡逻都开始敷衍了事。

　　而此时的城中，南阳知府正在沉着脸，看着院子里摆满的几十桌酒菜，一言不发。

　　“大人，唐王率领城内名士来访，不知如何应对？”管家心惊胆战的走进来问询道。

　　“咱邀请人家过来看笑话呢，还能如何应对？”南阳知府讥讽道，“请进来吧，老爷我的老脸算是被任光荣这厮丢尽了！”

　　不提任光荣还好，南阳知府一提这事儿，管家连忙又问道：“任千总如今光着膀子，在外面负荆请罪呢，怎么办？”

　　“怎么办？凉拌！他还有脸请罪？”南阳知府一听说起他，就气不打一处来。

　　“马上把他的席位扯了，把那些酒啦、肉啦还有果蔬，都给我丢出去喂狗！”

　　这所谓的任千总，本名正是任光荣。原本是毛葫芦出身，因为年轻气盛武艺好，多次杀敌有功，才堪堪被提拔为千总之职。

　　如今他出城作战不利，还差点被官兵关闭在南阳城外。

　　幸好他趁着义军主力围困“毛葫芦”主力的时候，带着数十亲信趁着夜幕掩护逃到城西门。

　　西门的守将与他相熟，这才瞒着南阳知府，偷偷把他放了进来。

　　任光荣自知罪责难逃，他也顾不得怨恨南阳知府几欲断了自家性命，便和几个兄弟商议道：“不怕官就怕管，如今我等袭营不成，反丢了许多兄弟，如何向知府大人交代？”

　　众兄弟打打杀杀还成，让他们出主意那真是为难人了。

　　众人愁眉苦脸了半晌，突然有人说道：“人常说宰相门前七品官，这事儿还得着落到知府的老管家身上！”

　　任光荣无奈，只好凑了几十两散碎银两送了出去，那老管家便给他出了一个效法廉颇负荆请罪的招数来。

　　正月的天气，还有一股寒意。任光荣光了膀子跪了许久，不但膝盖疼，人也冻得直打哆嗦。

　　好容易见到管家出来了，他连忙膝行过去，低声问道：“不知知府大人准备如何处罚我等？”

　　“等着吧！”管家没好气的应道，“因为你这事儿，反倒让我也受了一顿责骂！”

　　言毕，他便先把刚刚赶到的唐王、名士及军官等客人迎了进去。

　　不多时，这管家又牵了几条好狗出来，往门口一拴，只命那下人把那碗呀、碟呀纷纷摆了过去，让那几条狗吃。

　　任光荣晚上出战，早上请罪，忙了一宿早已经饥肠辘辘。

　　他一看这么多饭菜糟蹋了，不由可惜地问道：“这是怎么了？好端端的饭菜怎生喂狗吃了？”

　　“这都是你的酒菜，你明白我的意思吧？”老管家笑道。

　　任光荣顿时脸色变得铁青，双目只欲喷出火来。

　　“士可杀不可辱，是吧？”老管家见了不由讥笑道，“若是有胆子，就当面把我这个老家伙捅死了，舍了一家老小性命，去外面投靠贼寇去！”

　　“若是无胆，就老老实实当孙子作狗，让老爷消消气！你要知道知府老爷的脸才是脸，你这叫脸吗？你这是屁股，你没有脸！”

　　“对，您老说的对，一语惊醒梦中人呐！”任光荣只好腼颜笑道，“老先生说哪里话？你只管想法让老爷高兴，我会记着您的好！”

　　“这还差不多！”老管家见他服了，这才笑道，“待会儿老爷问起你来，你就爬进去应道‘我在这给您看门呢’。”

　　“老爷让你落座，你就拒绝道：‘那是人吃饭的地儿，哪有我这条狗的位置？’”

　　“老爷要问你是谁家的狗，你就说：‘老爷你不记得了，我是您家的看门狗呀！’”

　　“你且用心背熟了，到时候我会替你说项！”

　　任光荣闻言不由千恩万谢谢过了，等到老管家一走，嘴角不由流出血来。

　　原来这厮不过二十来岁年纪，正是年轻气盛的时候，哪里受得了这口鸟气？

　　可是想一想家族老小父母兄弟，又不得不忍了，竟然咬牙切齿把牙龈都咬出血了。

　　不多时，果然听到那知府喊道：“任千总何在？今日本官专门宴请他，如何还未来到？”

　　任光荣痛苦了闭了一会儿眼睛，然后连手带脚的爬了进去，谄媚的应道：“老爷，任光荣早到了，在外面给您看门呢！”

　　众人闻言一愣，顿时哄堂大笑，甚至连唐王朱聿键都指点着笑道：“世上居然有如此厚颜无耻之徒！”

　　也不知笑声到底持续了多久，任光荣感到自己卑微的连野狗都不如。

　　他已经记不清到底自己都说些什么了，他只记得那些人不停地在笑，在笑一个无耻之徒，在笑一个跳梁小丑。

　　仿佛他已经不是一个人，而是一条狗，一条真正的狗！

第38章 好兄弟

　　任光荣一身泥污，失魂落魄的回到了住处。

　　他麾下的那些兄弟见状不由大吃一惊，连忙问道：“千总，你这是怎么了？如今正是用兵之时，难道知府老爷还要追究我们败军之罪吗？”

　　“不追究了，老爷还准备让我指挥城内的防御呢！”任光荣嘴角往上翘。

　　“那……那你这是怎么了？”

　　“呵……”任光荣什么都不想说了，难道还要向自家兄弟描述一遍自己摇尾乞怜的丑态吗？

　　虽然是农业社会，消息在小范围内照样传播很快。

　　不多时任光荣麾下这些兄弟都听说了他的事迹，不由愤恨难平。

　　不待兄弟们说些什么，任光荣便摆了摆手，把自己关到屋里不再想见人。

　　外面敲门敲了许久，最终无奈的静了下来。

　　任光荣痛苦地抱着头，呜呜的哭了起来。

　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

　　什么防守南阳的指挥权？自己脸都没了，哪里还有脸去指挥别人？

　　将无威，则令不行！自己活的真像一条狗，要是自己真是一条狗就好了，那样就不用担心一家老小，想咬谁就咬谁！

　　哭着，哭着，任光荣突然听到门外又响起了敲门声。

　　“滚！”他不敢向知府老爷撒气，难道还没一点脾气不成？

　　“兄长，是我！”门外传来既陌生又熟悉的声音。

　　“继荣？”任光荣大吃一惊。他连忙擦了擦脸上的泪水，打开门一看，不是自己的亲弟弟任继荣又是哪个？

　　他连忙将他拽到屋里，责怪道：“你来这里作甚？家里父母可还安好？”

　　“都挺好！”任继荣自豪的应道，“多亏了我往家里寄了不少银两，父亲说准备攒起来给你娶媳妇呢！”

　　“嗯？”任光荣一惊，下意识问道，“做了几票？”

　　他们这些山民“以杀人为业”，除了给商人、富户和官府卖命以外，往日的营生就是劫杀过客，抢夺坑矿罢了。

　　“算是做了一票吧！”任继荣当然明白哥哥说的是什么意思，“我如今跟了舜王，多次立下功劳，不仅银子攒了百余两，家里和多添了十亩好田。”

　　“什么？”任光荣不由大吃一惊，在他心中还是个孩子的弟弟居然当了贼寇？

　　“舜王赏罚分明，爱护壮士。我年纪虽小，但有功劳，从无抵赖之虞。”

　　“这次舜王南征，我主动请缨，冒着风险潜入城中，便是想劝说哥哥投靠舜王，共享富贵！”

　　原来当初张顺下定决心拿下南阳之初，萧擒虎的猛虎营并不在随行之列。

　　是任继荣向张顺保证，能够劝说驻守南阳城的哥哥任光荣投向义军，才得以说服张顺携带他们南征。

　　张顺也因此为他改变了计划，他一边携带主力出汝州，与河南巡抚傅宗龙、湖广巡抚唐晖会战于宛、叶；一边命令萧擒虎带领猛虎营走卢氏，翻越莽莽伏牛山，奇袭南阳城。

　　若非傅宗龙打张顺一个措手不及，义军早已经调动南阳府官兵的主力，萧擒虎等便可以趁虚而入，夺取南阳城。

　　然后双方前后夹击，一举消灭南阳之敌。

　　计划在执行过程中，虽然中间有许多曲折，好在张顺终于利用上了这枚闲子。

　　那张顺一路上和官兵勾心斗角耽搁了不少功夫，而萧擒虎和任继荣亦差点迷失在深山老林之中。

　　双方都连续耽搁了许多日，这才终于赶到了南阳城下。

　　谁曾想阴差阳错之下，双方居然奇迹一般的齐聚在南阳城下。