“那榆林营各家子弟分率家丁百十人不等，一人双马，明甲利刃，皆是精锐。”

　　“臣便自作主张，从各将门借战马两千匹，又抽调两千骑兵与之，新立一骑兵营，由总兵王定统之。”

　　好家伙，这榆林将门可真够“肥”！

　　上次自己奇袭宁夏的时候，便从中抽调了千余，如今又凑出来千余精锐，难怪当初榆林将门倒戈，张伯鲸等人束手而降。

　　其实张顺却不知这些老牌将门哪家没有蓄养三五千匹良马、三四百家丁？

　　对这些将门来说，家丁和战马固然重要，但是更重要的是草场和耕地。

　　马没了可以再养，家丁没了可以再收罗，唯有草场和耕地乃是长久之物。

　　若是保住了这些，还怕家族没有战马和家丁吗？

　　既然张顺睁一只眼闭一只眼，允许他们继续占有草场和耕地，更默许他们侵吞榆林屯田中明朝皇室和镇守太监的产业，故而他们也投桃报李、一举多得。

　　“行，做得不错！”张顺不由点了点头道，“榆林将门这一次也出了大力，日后定有封赏。”

　　考虑道义军事务繁杂，如今榆林已无再坐镇的必要，张顺不由继续道：“既然榆林诸事已毕，我欲明日离开榆林，继续巡狩宁夏，不知九台以为如何？”

　　“其实臣正有事禀报舜王！”卢象升闻言不由连忙道，“边地素来有秋防之举，以防秋高马肥，套虏入寇！”

　　“今时值九月，距离入秋不久矣，还请舜王巡狩之时，查缺补漏，谨防为套虏所趁，损坏义军威名。”

　　“哦？”张顺闻言一愣，不由追问道，“以往大明朝廷如何应对？”

　　“调集班军，加强防守，命令三边总督坐镇花马池，谨防为套虏所趁！”卢象升应道。

　　“花马池？”张顺知晓卢象升不会无缘无故提出这个地点，定然别有说辞。

　　“对，就是先前舜王路过的宁夏后卫处。”卢象升果然解释道。

　　“陕西各边，延绥据险而守，宁夏、甘肃控扼河山，各有凭借。”

　　“唯有花马池至灵州之间地势宽延，城堡复疏。常有套寇毁墙而入，则固原、庆阳、平凉、巩昌皆受其害！”

　　张顺曾沿边墙奇袭宁夏，所以对卢象升之言感触颇深。

　　明代九边并不是随意设置，而是尽量凭借山河地形，设置堡垒、城池进行防守。

　　但是花马池至灵州千户所之间地势平坦，利于游牧骑兵驰骋，却是不利于边军防守。

　　如果让游牧骑兵从此地攻入内地，那么陇山以西的固原、庆阳、平凉和巩昌就会受到劫掠，这一次大明朝廷特意选择固原作为三边总督治所的原因之一。

　　“知道了！”张顺闻言点了点头，心里却盘算着要不要回头配备一些骑兵给陈长梃，到时候让他负责此事历练一番。

　　其实这些套虏战斗力也就那样，主要问题是游牧一人数马，义军追之不及，为之奈何？

　　马政，马政！

　　看来这一次巡狩完宁夏折返以后，要好好考察一番固原的马场，为义军建立大规模骑兵打下坚实的基础。

第68章 入寇

　　又盘桓了一日，张顺见俞冲霄、左光先二人尚未编制完毕，又思量着带着步卒上路，不仅拖慢了行程，还徒耗粮草。

　　他便下令道：“着左光先、俞冲霄二人编制完毕以后，率众巡至花马池驻守，不得有误！”

　　那两人本就常年和套虏打交道，如何不知防秋之事？

　　如今张顺命令他们前往花马池充当班军，本是正理。

　　两人领了命令，便连忙加快编制新营速度，以防误了正事儿。

　　而正由于俞冲霄、左光先之事，张凤仪也只好在榆林多耽搁两天，等到俞冲霄、左光先离开榆林以后再作计较。

　　到了第二日，在张凤仪依依不舍目光之下，张顺硬下心肠辞别了诸人。

　　然后他带着红娘子、王奇瑛、马英娘、孔闻謤、王锦衣、悟空和王定一干人等四千骑，一路沿着边墙往宁夏镇赶去。

　　时值九月，业已入秋，沿边屯军已经开始收割秋粮。

　　陕北沿边夏粮多种植小麦、大麦、荞麦等作物，而秋粮则种植粟、稷、黑豆、豌豆和玉米等作物。

　　玉米在陕北又称之为御麦，西天麦、番麦，早在嘉靖年间便已经引入陕北。

　　“这里怎么种有玉米？”张顺见了不由奇怪道。

　　从他前世的记忆来说，玉米和红薯一眼，原产地本在美洲，后来被欧洲人发现新大陆以后才带到了世界各地。

　　就像河南的玉米和番薯，就是通过李百户才从南面的湖广引进而来，这陕西和河南相比，更远离沿海，是如何种植了这许多玉米？

　　“此乃御麦，原本番地作物，据闻被逃难至湖广的难民带回，种植已久，又称作番麦，并不叫做玉米。”王奇瑛闻言不由纠正道。

　　“切，什么御麦？就是玉米！”马英娘反驳道，“其色如玉，其泽若米，故而谓之玉米！”

　　其实她才不管这到底是麦还是米，就是看不惯王奇瑛，故意找茬罢了。

　　大家都是个女人，她长的又大手大脚，一副男人样，凭啥多受宠几天？

　　王奇瑛有点懵，我哪里得罪你了？

　　她正要还口，不意张顺摆了摆手道：“御麦也好，玉米也罢，都是一般事物，争执做甚！”

　　红娘子见火候差不多了，这才接口道：“这包谷种于三月，收于八月。”

　　“其叶可以喂养牲畜，其秸秆可以用铡刀铡了喂牛，或者烧火之用。”

　　“可以喂马吗？”张顺一听可以喂牲畜，第一反应就是问这个。

　　“马太过娇贵，喂这个可不成！”王奇瑛看他俩说的入巷，不由插嘴道。

　　“若是秋天还好一些，秋高马肥。若是其他时节，不仅需要喂以干草，还需加黑豆、荞麦等物，方可膘肥马壮！”

　　说到膘肥马壮的时候，她还故意加重了“马”的音调，说得马英娘脸都黑了。

　　“秋高马肥？”张顺不由一愣，奇怪道，“这是为何？”

　　“一听夫君就是个外行！”王奇瑛不由笑道，“到了秋天，人还有贴膘过冬，更何况牲畜呢？”

　　“故而农夫有青黄不接之语，牧民亦有秋肥春瘦之说。”

　　“到了秋天，牛马牲畜经过夏秋养的膘肥体壮，正合牧马南下。而到了春天牲畜俱瘦，最怕我等‘搜套’。”

　　张顺一听王奇瑛这话，顿时不由警惕起来，遂大声下令道：“传令王锦衣、王定，让斥候散出三十里外，别选一司骑兵披上甲衣，半日轮换一次。”

　　现在的张顺早不是当初那个张顺，他也知道有时候因为信息来源问题，麾下将领向自己提供的情报也会有误。

　　依照卢象升的说辞，在秋收和入冬黄河结冰的时候，套虏会大举入寇。

　　他对这个时间点判断为十月份，但是张顺现在却觉得其实套虏八九月份入侵也未尝不可。

　　那榆林营总兵王定闻言，一边安排士卒、斥候依令行事，一边前来建议道：“可使辎重车分列左右，谨防虏骑突袭，引发混乱。”

　　“行！”张顺点了点头，不由惊奇地看了王定一眼，心道：难怪老丈人王世钦派此人跟随自己，果然有两把刷子。

　　只是如此这般倒拖累了行军速度，如此过了三五天，不曾见过半个虏寇。

　　榆林营将门子弟不由个个怨声载道，私下里抱怨道：“这个舔舜王腚眼家伙，只顾一味喏喏，不顾我等死活！”

　　结果被王定听到了，不由破口大骂道：“不知死活的东西，若是果有虏寇出现，惊扰了舜王，尔等死不足惜，不怕连累了家门？”

　　众人一听王定这话，顿时连还嘴都不敢还嘴了。

　　榆林将门，好大的名气，那是靠他们祖辈浴血奋战得来的。

　　虽然说他们如今跟随舜王，除了充当“质子”之外还有“镀金”的成分。

　　但是若想镀金，起码自己得是“铜铁”，若是顽石、草芥，想镀金也无处可镀。

　　几乎每个人离开家族以前，家中族长都曾嘱咐过一句话：“死战或战死，勿使家族两难！”

　　什么意思？

　　就是告诉你如果有本事“死战”建立功勋那固然很好，实在没那个本事就老老实实战死。

　　别到时候害得让家族自己不得不动手，向舜王赔罪，闹得大家脸上都不好看。

　　如此又过了一日，经历了一路风沙的诸人早已经浑身尘土。

　　哪怕红娘子、马英娘这样的美人，看起来都灰扑扑的，无甚美感。

　　“前面就是花马池了，大家再加把劲儿，到了之后可以稍作修整！”王定不由鼓气道。

　　众人所谓花马池，原本是花马池千户所，后来为了阻挡套虏入寇，又升为其实宁夏后卫。

　　其中大小盐池、花马池的课盐司以及分守宁夏东路右参将、整饬宁夏河东兵粮道和整饬榆林西路兼盐法屯田副使的驻地。

　　当初河东兵粮道为义军所杀，后来榆林屯田副使又弃官潜逃，只有原参将投靠了义军。

　　这花马池城高三丈五尺，周回七里三分，池深一丈，阔两丈，设有东北二门。

　　不仅城高池深，又止驻守千余人，非常适合张顺一干人等落脚歇息。

　　正当众人憧憬着美好的一晚的时候，不意早有斥候快马加鞭赶到，大声示警道：“敌袭，套虏入寇！”

第69章 遭遇战

　　“快，赶快列阵！”榆林营总兵王定焦急的大声呼喊着命令将辎重车环绕在张顺左右。

　　“前面什么情况？”张顺有点想亲自插手，不过看他按部就班的应对还成，就没有直接插手。

　　套虏入寇，常常一人数骑，呼啸而至，那王定生怕伤了张顺，闻言心里颇有几分不耐烦。

　　只是他也知道张顺威名赫赫，不是自己一个原本的参将所能比拟。

　　所以王定按捺着不快，连忙应道：“虏寇人民众多，一时间不知道有多少。”

　　“其实即便有千军万马倒也不怕，咱们好歹能推到花马池，凭城据守。”

　　“怕就怕有人内外勾结，专等舜王下手！”

　　张顺闻言一愣，随即反应了过来。

　　自己做关中清理屯田，肯定得罪了不少人。如今又来到榆林，有人心思浮动，也未尝不是没有可能。

　　榆林将门这一次固然和自己站在了同一条战线，但是其他中低级军官心里怎么想，那就不好说了。