“能做主的，我也可以代替我家主公和李员外谈一番生意；不能做主的，我也可以等到主公回还，尽数转述于主公听闻。”

　　这“李员外”闻言不由皱了皱眉头，原来这李员外不是别人，正是那陈州李家庄的李百户。

　　前番李百户一时疏忽大意，派遣张顺、马道长两人跟着自己的队伍往山西输粮。结果不曾想到了孟津遇到了黄河决口，输粮队伍全灭，自己人财两失。

　　那陈州知州听闻了这个消息，更是怀疑李百户私吞了自己分成，便寻机找李百户的难看。怎么我不派人跟着，就不出事？我这一派遣幕僚钱夫子盯着，就出了大事？老夫当官已久，“火龙烧仓”的把戏岂能不知？

　　这李百户没有办法，既不能取信于知州，又不是给卫所里的其他军官交代，只好亲自带领麾下剩余的人马，押着粮草再次输粮山西。

　　一来准备再赚一笔，以安抚众人，二来试图打听一下当初发生了什么事情。

　　张顺做事，首尾虽然干净，奈何经不住有心人探查。更何况李百户又不是典史办案，不需要什么证据。

　　他只是打听了一番，知道了孟津黄河决口的时候，有饥民造反，攻破了孟津县城，开仓放粮，再然后一路掠夺北入山西之地。

　　李百户当时心中一个咯噔，直觉此人便是那“真命天子”张顺。

　　李百户此人为人虽然瞻前顾后，却并不傻。他之前就对马道长宣称张顺是“真龙天子”之事信了五分。如今见张顺果然飞黄腾达，哪里还有心思追寻自己那几十车粮食之事。

　　李百户这时候反倒后悔自己不听马道长之言，将自己女儿嫁与张顺，以求一世富贵。

　　好在亡羊补牢，犹未为晚。李百户带着粮食到了垣曲县，听闻山西贼寇四起，不敢往前。他盘桓数日之后，思前想后，觉得自己还是打探一下张顺，看看能不能与此人接上头。

　　若是此人果然有帝王之相，少不得回头把自家女儿奉上，自己也混个国丈当当；若是此人不念旧情，至少也可以走他的门路，把自家粮食卖与“贼寇”。

　　反正无论是官是匪，是人都要吃粮。自己卖谁不是卖，只要挣到银两，又何乐而不为呢？

第238章 营地风险

　　也怪不得李百户又起了心思。无论何人先被别人鼓吹一番，然后此人不到九个月按照预言走向，便成为了一方大寇。那李百户无论如何也不得不对此人刮目相看。

　　于是李百户当机立断，便把手中的粮食全部卖给了舜王坪义军，并承诺下次会带来更多的粮食，前来出卖。

　　红娘子闻言不由喜笑颜开，只觉无事不顺。只是那里想到此人正在琢磨挖自家墙角，想混个新朝国丈当当。

　　且不说两人如何各有心思，好歹解决了营地的粮食问题。

　　生意既然已经谈妥，双方又闲聊片刻，以便下次继续买卖。这时候李百户奇怪地问道：“这位娘子，我听闻那张顺手下一员算无遗策的老道长，今何在也？也随你家主公外出了吗！”

　　红娘子跟随张顺较晚，哪里知道马道长之事，只得看望陈金斗。

　　在后面入伙的众人心中陈金斗乃是跟随主公的老臣，既然这李员外如此问来，这陈金斗必知其中缘故。

　　这陈金斗如何不知，可是他哪里敢说？他只好打哈哈道：“你是说马道长吧？马道长尘缘已了，已经驾鹤西去了！”

　　李百户闻言皱了皱眉头，心中颇为不信：这老道士鬼精鬼精的，哪里会如此简单的没了？其中定有诡诈之处。

　　不过李百户好歹也是闲聊，也不在乎其中真假。只是聊了片刻，李百户发现这“红娘子”确实了得，有本事有手段，稳居在贼寇窝里，能死死的压住这帮“杀人不眨眼的贼人”。

　　他不由忧心忡忡，心想：“若是我女儿嫁与张顺，岂不是被她压了一头？看来我需要效法糜氏投效刘备的故智，需要大力支持此人才是！”

　　双方刚刚聊了一会儿，正好红娘子想起上次张顺运来的许多食盐，便试探地问道：“李员外，我们义军之中尚有食盐不少，不知可否做做这笔买卖？”

　　李百户闻言大喜，他本来计划就是以粮换盐，以盐换钱。如今粮食的利益已经赚到手中，如是回程再运回许多食盐，岂不是又挣一笔？

　　想到此处，李百户也不诈她，直接说道：“我与你家主公关系甚好，我也不虚言诓你。我正是做粮食与食盐的买卖之人，无论你们手中有多少食盐，只要我能够拉的走，我皆能买下。”

　　红娘子闻言大喜，便把大部分食盐低价卖给了李百户，李百户满载而归。

　　手中有粮，心中不慌。红娘子既然通过李百户解决了粮食问题，立刻大张旗鼓的对营地事务进行整顿。

　　先是加固了舜王坪营地，并又购买了一些牛马，让姬程负责赶到舜王坪上牧养。平日又督促工匠制作铠甲、火铳、火炮和刀枪等武器。

　　而这时候萧擒虎因为营中粮食充足，也抽出了时间对舜王坪营地的义军进行训练一番。一来若是营地为官兵发现，可以权作防守之用；二来若是张顺归来，可作兵员补充之用。

　　舜王坪营地本来兵力就少，能战之兵不过有蒋禾的三百步卒以及赵鲤子手中一百斥候骑兵而已。其余五百辎重营士卒和张氏族人皆没有什么战斗力。

　　萧擒虎既然担任了营地军事主管，便又从辎重营中抽调了二百人，让铁匠打造齐了武器铠甲，与那三百步卒一并合为一营，号曰“猛虎营”。

　　萧擒虎跟随张顺以来，历练较少，对用兵之法理解不深，只好根据自己多年打猎的经验，按照狩猎手法进行训练。所以这五百人训练重点偏向于山地战和偷袭作战。

　　就这样时间来到了崇祯六年一月，被官兵打散的一部分义军进入到绛县县内。

　　绛县距离舜王坪营地不远，等到红娘子、萧擒虎及陈金斗、赵鱼头等人得到消息的时候，都不由大为忧虑。

　　生怕跟前的义军遭到官兵围剿，无意中暴露了舜王坪营地所在。

　　不久，守备贺人龙大破绛县义军，义军走投无路，只得越过横岭背巡检司逃入垣曲县县内，顿时舜王坪营地暴露的风险大了起来。

　　这贺人龙和红娘子是同乡，都是陕西米脂人，乃是万历年间武进士出身。最初担任洪承畴麾下的守备，因为作战悍勇，疯狂屠杀义军，被人呼为“贺疯子”。

　　前番“贺疯子”跟随总兵尤世禄试图收服辽州，结果被“紫金梁”、张顺等人打的大败，便被派遣到山西南部镇压那里的义军。

　　这贺人龙曾经跟随洪承畴假意宽待诱降的义军将士，酒宴间以伏兵杀三百二十余人，名声在义军之中最为恶劣。

　　绛县的义军听闻到他的到来，虽然非常害怕，却也誓死不降。被贺人龙杀散以后，走投无路逃到垣曲县。

　　垣曲县三面临山一面环水，地形险要。只是义军群龙无首，此地完美的诠释了当初张顺等人的担心，险要之地变成了不能出逃的死地。

　　这时候舜王坪的气氛也紧张了起来，针对贺人龙带兵进入垣曲围剿义军之事，众人分为了两派相互辩论了起来。

　　陈金斗和赵鱼头皆言道：“主公令我等留守营地，我等应当低调做事，老实做人，不可擅出风头，引来官兵来攻。更何况张履旋与吴先仍在营中，立场未定，不可不防也。”

　　只有萧擒虎反驳道：“官兵人少，义军人众，只因群龙无首，才被官兵追剿。若是我等趁机击败官兵，收拢这些义军，定然实力大增。贺人龙虽然好大的名气，不过一员守备而已，麾下人马不多，我军可以一战而定。”

　　“为了防止营地暴露和张履旋、吴先等人作乱。依我之见，我可以携带此二人出征，假称其他义军名号。反正义军绰号多如牛毛，官兵如何分辨？更别提如何能发现我等在此地有营地？”

　　双方一时间争执不下，按照心中倾向来说，红娘子其实更倾向于陈金斗、赵鱼头二人意见。

　　她虽然号称营地主管，但是她也知道自己在张顺心中的信任程度，未必能够比得上率先“从龙”的陈金斗与赵鱼头二人，红娘子大多数时间都听从此二人意见。更何况如果出兵，不但要违逆张顺原本计划，还会引发营地暴露风险，这是红娘子不能所接受的。

第239章 营地决策

　　萧擒虎见大家大多数都不同意自己意见，生怕红娘子反对，连忙把“战火”引向年轻一辈，问道：“陈经之、赵鲤子、刘应贵你们三个如何看待此事？”

　　陈经之思索了一下，回答道：“本来此事由各位当家做主便是，我人微言轻不便插话。既然萧兄问起我来，我当知无不言言无不尽。依我之见，还是需要及时探明官兵动向为好。无论战与不战，也能预估一下官兵对营地的威胁情况。”

　　赵鲤子闻言不由眼睛一亮，也接话道：“陈兄言之有理，此事交付与我便是。自称主公带兵以来，探查情报之事，皆有我负责，我定把官兵实力及动向探个明明白白！”

　　萧擒虎见他们二人皆支持自己，不由非常高兴，正要接着说话，不曾想这时候刘应贵也回答道：“主公安排我负责捕鱼之事，我便负责捕鱼。”

　　“只是主公曾嘱咐我说，圣王坪距离阳城太近，又处于阳城去往舜王坪的中间，我在捕鱼之余，万万不可忽略阳城的动向。我虽然为人不太聪慧，但是此次便大胆猜度一下主公心思吧。我觉得主公并非只是让我们龟缩在这舜王坪，而是尽量关注周边形势，以防事发突然。”

　　众人闻言不由一愣，这刘应贵跟随张顺以来，沉默寡言，很少发言，大家本以为这次他又要做过闷葫芦，没想到他居然也发表了一通见解。

　　红娘子闻言不由皱了皱眉头，其实萧擒虎也好、陈经之也罢，哪怕加上陈金斗、赵鱼头等人，自己虽然尊重他们的意见，也不是不可一言而决。

　　他们虽然对自己有所掣肘，以自己的身份地位，只要不出现太大失误，皆能补救。

　　唯有这刘应贵，令红娘子最为头疼。她从了张顺以后，不是没有打听过张顺手下的情况。

　　大家都以为陈金斗和“早已死亡”的马道长“从龙最早”，其实不然。大家都忽略了，在陈金斗和马道长二人之前，已经有一个人死心塌地的跟着张顺行事了。

　　这人不是别人，正是没有任何存在感的刘应贵，别看此人甚为年轻，实乃张顺第一亲信之人。

　　甚至红娘子私下怀疑这个刘应贵被张顺特意留在营地，就是用来充当耳目监视监督营地诸人的。

　　想到此处，红娘子感觉“主战”之人言辞亦有一些道理，便决定道：“诸位都言之有理，主公将营地托付与我等，我等不可不慎重也。既然周边形势风云变幻，我等亦不可不知。”

　　“赵鲤子听令，我命你即可率领麾下斥候出发，前往绛县、垣曲两县打探消息，及时向我们汇报官兵、义军的实力与动向。”

　　“萧擒虎听令，我命你即可整顿营中能战之兵，准备营地防御之事，并随时能够拉出麾下人马出征官兵。”

　　“马英娘听令，你带领麾下女营，时时关注张氏女眷动向，防止张氏族人趁机作乱。”

　　“还有刘应贵，捕鱼之事已经形成成例，你不必事必躬亲，如今非常时刻，你也带十来个人，注意张履旋、吴先等人动向。此二人若有异动，许你先斩后奏之权！”

　　众人闻言一一应下，唯有马英娘颇为不服，嘟着个嘴应了句：“知道了！”

　　而那赵鱼头和陈金斗听到红娘子对刘应贵的命令以后，不由大吃一惊，连忙提醒道：“张氏族人与主公渊源颇深，其族长张慎言又是主公倚重爱惜的大才，我等还是安抚为妙。既使这些人有所异动，也应及时控制起来，交付给主公处理为佳！”

　　“慈不掌兵！”红娘子冷眉一竖，拍案而起道，“主公临行之时，曾将舜王坪营地托付于我，未曾将张氏族人托付与我。如今形势紧急，营地危如累卵，岂可感情用事！若是有不忍言之事发生，诸位理当当机立断，一切后果由我一人承担！”

　　陈金斗和赵鱼头都是内地安稳环境出身，虽然有时候也有杀戮之心，然而心中也颇多犹豫。如今见红娘子竟然杀伐果断，面无惧色，一时间也不由佩服的紧。

　　他们二人对红娘子拜了一拜，称赞道：“真女中丈夫也，是我等畏首畏尾了！”

　　马英娘听了，也不由眼睛一亮，为红娘子风采所折服。她突然走了两步，走到红娘子跟前说道：“好个女将军，我定然不会输于你也！”言毕，转身便走了。

　　红娘子无心与他们计较，只是面无表情的拜了拜手，让他们退下了。

　　见诸人都退却了，这时候红娘子身边的箭儿低声问道：“夫人今日却是怎么了？如今主公虽然颇为宠溺夫人，可他毕竟也是一方豪杰，若是你忤逆与他，伤了他的族人，少不得日后记恨与你。你这又是何必呢？”

　　红娘子看了她一言，叹了口气道：“正是咱们当家的是英雄豪杰，我才不得不如此行事。那张氏族人众多，又各怀心思，若是趁着混乱而起，不但当家的营地保不住了，咱们也失去了‘用途’。”

　　“以色事人，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。当家的可以不断地带进门一个又一个女人，我们比的过一时，比不过一世。早晚有一天，我们再也无法与那些少女相比，到时候我们又该怎么办呢？”

　　“唯有不顾自身安危，拼下一番事业，方才立于不败之地。若是仅仅因为他的族人叛乱，我诛杀了这些人，当家的就疏远我们，那他也就算不得什么英雄豪杰了！”

　　说道此处，红娘子暗暗叹了口气，心道：若是我这番再看错了人，合当瞎了眼，哪怕是死了也是理所应当！希望你不要被我看错呐。

　　周箭儿闻言也沉默了起来，她的心中装满了张顺的甜言蜜语，根本听不进去红娘子的“逆耳忠言”。她的心思倒很简单，你们这些做主家的想法真多，只是和我这么一个婢子有什么关系呢？

　　我也没什么野心，更不要讲什么年老色衰了。若是能做得姨娘，为主公生个娃娃，这辈子就心满意足了。

第240章 营地出击

　　话说自从张履旋与吴先进入到张顺营地之后，这两人算是虎落平阳，一文一武，一身本事也不得施展。

　　吴先伤势不轻，休养了一个多月才彻底好转。他是个闲不住的主，伤好了以后，便想到处转一转，奈何营地义军根本不允许。

　　并且在他伤势严重的时候，便趁机搜走了他身边的武器。他没有办法，只得寻了些树枝，做成一把木剑和一把木枪。每天早上，闻鸡而起，练上一个时辰方才休息。

　　然后吃过早饭，便寻那张履旋谈一谈诗词，下一下围棋，除此之外，别无他事。

　　这一日，吴先依旧寻那张履旋下棋。不曾想下到中盘，那张履旋起身观望了一番，然后将门窗紧闭了，低声问道：“‘龙入潜水，虎落平阳’，你我二人难道就要这样度过一生吗？”

　　吴先见怪不怪，笑了笑道：“是又如何，不是又能如何？如今贼人势大，连令尊都已经从了贼，我们又能如何呢！”

　　张履旋闻言不由又羞又怒道：“休提那个老不羞的，父不慈，子不孝！大丈夫当以忠君报国为念，岂可受制于父母哉？”

　　吴先笑道：“此话当真？你全族老小妇孺皆在营中，若是一个不慎，便是灭族的下场！”

　　正在愤慨激昂的张履旋闻言顿时萎靡了下来，讷讷言道：“真是可恶，这贼人居然绑架了我全族上下，绊手绊脚，我也不知道当如何行事。不知吴兄有何见解？”