“朗将不要生气。”秦逍摆手道：“既然朗将说只是和他有公务上的往来，那就谈不上亲密了。”

　　淳于布四下看了看，才轻声道：“秦将军，恕末将直言，这田世朝办事还算有些能力，当初是由霍郡丞一手提拔起来。霍郡丞对他十分信任，也十分器重，户曹诸多事务，都是交给田世朝打理，他也算是霍郡丞的心腹了。”

　　秦逍身体微微前倾，问道：“田世朝是霍郡丞提拔？”

　　“正是。”淳于布微微压低声音道：“这田世朝本来只是辽西丰和县的一名县吏，擅长处理钱粮事务，霍郡丞来到辽西不久，听说此人，亲自考察过后，便将他调到了府城，调来府城不过半年，就委以辽西户曹主事官的重任，此事人尽皆知，将军只要略一打听就能一清二楚。”

　　“原来如此。”秦逍似乎明白什么，想了一下，才问道：“朗将，有一事本不该多问，你也可以不回答。”

　　淳于布道：“将军但说无妨，末将如果知道的，绝不隐瞒。”

　　“霍郡丞与公孙尚关系如何？”秦逍问道：“他们之间是否有什么矛盾？”

　　淳于布自然清楚，秦逍这些问题看似很普通，但因为军械案的缘故，这每一个问题可都是要命得很，一个不小心说错了，就可能让自己陷入极为不利的处境。

　　他当然更加清楚，如果秦逍和朝廷真要以军械案在辽西掀起风波，区区户曹主事官肯定不能担起军械案这样的罪责，秦逍势必要以此牵连更高层的将官。

　　他不是蠢人，心中明白，此次军械案要么向自己这边牵涉过来，要么就是向田世朝的上官引火过去。

　　秦逍这几个问题，分明是在决定接下来该将矛头指向谁。

　　辽西郡三巨头，郡守已死，郡尉被囚，只剩下一个郡丞，淳于布判断，秦逍或许愿意利用军械案将霍勉之这位辽西郡丞拉下马。

　　秦逍的雷霆手段，淳于布是见识过的，短短几日，辽西郡三巨头三去其二，足以见得这年轻人的心狠果决，他实在不愿意看到秦逍利用这次机会将矛头指向自己。

　　如果牺牲霍勉之能保全榆关和自己，那当然是再好不过。

　　“将军想一想，如果霍郡丞真的与公孙尚他们有矛盾，又怎能在辽西安安稳稳待上这么多年？”淳于布面不改色，轻声道：“辽西郡守公孙尚和郡尉乔明水一丘之貉，如果霍勉之和他们有矛盾，这两人可以轻松将他整倒，霍勉之根本待不到今天。据末将所知，霍勉之不但与他们没有什么矛盾，而且相处得极为融洽，公孙尚很器重霍勉之，辽西诸多事务都是交由这位郡丞大人一手打理。只不过霍勉之不似那两人看重钱财，他更看重名声，所以在外人看来，霍勉之似乎为官清廉，与另外两人不是一路，但实际上三人自始至终都是在一条船上。”

　　秦逍一副恍然大悟之色，道：“原来如此，朗将这样一说，我就明白了。”

　　“不过话说回来，田世朝藏匿军械，霍郡丞应该是不知道的。”淳于布叹道：“田世朝虽然是他的心腹，但末将不相信霍郡丞会指使田世朝私下藏匿兵器，这是大罪，霍郡丞不会明知故犯。”摇摇头，感慨道：“霍郡丞最多也就是用人不善，有失察之过。不过……哎，事情真相如何，末将也不敢擅言，还需要仔细彻查。”

　　“朗将说的是。”秦逍含笑道：“朗将一夜赶路，十分辛累，这样，你先好好休息一番，调粮之事，你回头去找霍郡丞商议，只要那边没问题，随时可以去仓库调粮。”

　　淳于布这才起身拱手道：“那末将在此谢过将军，先行告退！”

　　秦逍目送他出了大堂，只等到看不见他身影，这才回头，却见到从后堂缓步走出一人，脸上阴云密布，却正是辽西郡丞霍勉之。

第1103章 正名

　　淳于布离开郡尉府，心情却是颇有些复杂。

　　他知道方才自己那几句回答，应该会让秦逍将矛头指向霍勉之。

　　辽西三巨头，唯独剩下一个郡丞，秦逍肯定会觉得碍眼，自然希望趁此机会直接将霍勉之也扳倒。

　　如果不是担心秦逍会借机将矛头指向自己，淳于布肯定不会在背后给霍勉之下药。

　　但事到如今，死道友不死贫道只能是最好的选择。

　　他当然知道如果自己真的被拖扯进去，搞不好榆关就不保，如果榆关真的从自己手中丢失，自己日后在辽东军中肯定也没有立足之地，毕竟那帮人将如此重要的关隘交给自己镇守，自己却因为军械案被拽下马，导致榆关丢失，一定会让那群人对自己心生愤怒。

　　榆关的掌控权对辽东军实在太过重要，无论付出怎样的代价，都不能出现任何问题。

　　虽然他知道霍勉之很得大将军汪兴朝的赏识，不过危急时刻，该牺牲的时候还是要牺牲，为辽东军的集体利益，任何个体都可以牺牲，而且在淳于布的心里，霍勉之根本算不得辽东军的嫡系。

　　军械案如何侦办，他现在没有心情去多考虑，当务之急是赶紧将军粮调运过去。

　　如果榆关真的因为军粮出现兵变，处境最不利的就是自己。

　　赶到郡丞府的时候，没等他开口，看门的便已经告知郡丞大人并不在府中，也不知道去往何处。

　　淳于布心中虽然焦急，但要调拨军粮，现在就只能找霍勉之，毕竟秦逍那边已经答允，只要霍勉之这边派人调粮，龙锐军那边随时可以打开官仓。

　　他虽然有些疲惫，却还是先在郡丞府等候。

　　郡丞府的官吏们都不知道霍勉之的下落，而且没有人敢多言语，让淳于布在一间雅厅等候，一杯接一杯上茶等到中午，有人送来饭菜，又等到半下午，却始终不见霍勉之出现。

　　淳于布虽然极力让自己显得有耐心，可是在郡丞府等了快一天，没有人给一个明白话，甚至都无人知道霍勉之什么时候才回来。

　　他找到霍勉之几名属下官员，提出这些官员处理一下榆关粮草的问题，但所有人都是一样的答复，调运军粮，除非得到郡丞大人的手令，否则没有任何人敢安排这样的大事。

　　淳于布心下恼怒，如果是从前，自己亲自来到广宁城，郡守公孙尚都要亲自接待，至于拨运粮草这样的事情，也就自己一句话的事情，广宁这边的官员们一定会又快又妥善地解决掉。

　　现在倒好，自己等了一天，竟然连霍勉之的面都见不着。

　　傍晚时分，淳于布实在等不了，留下两名部下在郡丞府继续等着霍勉之归来，一有消息离开去禀报，自己则是再次前往郡尉府。

　　他进城的时候，不能领着兵马入城，最终经过协商，除了十名骑兵一同入城协助看守粮车，身边只带了四名随从。

　　等到了郡尉府，天色已经灰暗下来，这边却也是告知秦将军已经出去处理事务，但去了哪里，手下人也是一无所知。

　　淳于布为之气结。

　　他在郡尉府又等了大半夜，秦逍始终未归，郡丞府那边也是没有消息。

　　实在没有办法，半夜只能先找个地方歇息，次日又是先往郡丞府去，依然没有霍勉之半点消息，到了秦逍这边，却听说秦逍已经出城办事，不过留下话来，如果霍勉之要调粮，官仓那边必须放行。

　　整整一天过去，淳于布急得像热窝上的蚂蚁，却偏偏束手无策。

　　广宁官仓没有霍勉之的手令，根本不可能调出一个粮食，这时候向都护府求援，即使都护府立刻安排拨粮，但时间上也已经赶不及。

　　黄昏时分，广宁城的一家茶楼后堂雅室内，秦逍正与霍勉之相对饮茶。

　　这里的茶很好，而霍勉之也是茶道高手，亲自沏茶。

　　“他接下来会怎么做？”霍勉之脸色有些凝重，给秦逍倒了一杯茶，语气还是有些担忧。

　　秦逍含笑道：“霍大人觉得他会如何？”

　　“我想不出来。”霍勉之摇头道：“不过几乎可以断定，榆关那边的粮草已经告竭，就算现在安排调粮送过去，那边也要饿上两天肚子。”凝视秦逍，皱眉道：“恕我直言，将军是否就等着榆关那边发生兵变？”

　　秦逍含笑道：“什么事情都有可能发生，所以我事先会将所有的变化都考虑在其中。”

　　“将军的智略，让人钦佩，也让人害怕。”霍勉之苦笑道：“榆关看来是真的守不住了。”顿了一顿，才问道：“敢问将军，粮队藏匿军械，是否是将军安排？”

　　“霍大人为何会这样说？”秦逍淡然一笑：“自始至终，粮草都是由你手下的田世朝经手，车队也都是他的人，藏匿军械又如何与我有关？”

　　霍勉之叹道：“事到如今，将军又何必瞒我。我在这里躲避两天，淳于布便是再愚蠢，也知道我是有意而为。我没有出面调粮，不仅得罪了淳于布，也已经与辽东军交恶，他们是绝不会放过我。”

　　“淳于布昨日就已经准备让我将矛头指向大人。”秦逍道：“他为了保全榆关，几乎没有犹豫，就将你出卖。霍大人，你应该明白，虽然令郎被辽东军收编，但自始至终，他们从未将你当成自己人。”

　　霍勉之道：“我明白。辽东军盘踞东北百年，汪兴朝一党在这边根深蒂固，这群人都是早先东征渤海的将官后裔，他们的利益牢牢捆绑在一起，我曾在朝廷为官，而且在此之前与辽东军没有任何渊源，他们当然不可能真的将我视作自己人。”

　　“但是我可以保证，朝廷依然会将你视为自己人。”秦逍正色道：“霍大人是精明人，从我出关的那一天开始，你就应该知道我是代表朝廷前来制衡辽东军。大人如果协助我们控制辽西，那便是为朝廷立下汗马功劳，圣人英明，也不会愧对霍大人。”

　　霍勉之若有所思。

　　“昨日淳于布对我说，霍大人在东北兢兢业业办差，只是为了求名。”秦逍微微一笑，道：“我也觉得确实如此。不过却并非淳于布所说的沽名钓誉，霍大人这样做，只是为自己正名。”

　　霍勉之身体一震，抬头看着秦逍。

　　“当年在吏部当差，霍大人与同僚时常发生争执，因此受到许多人的排挤，究其原因，当然不是霍大人真的有什么问题。”秦逍叹道：“我在京都待了一阵子，对各部官员的品行颇为清楚。那些人大多数只是尸位素餐，他们想的不是帝国，想的只是自己的前程，所以疏于自己的差事，想的都是如何钻营，在那种环境中，如果与他们同流合污倒也罢了，可是若真的实心办差，反倒成为异类，受排挤也是理所当然。”

　　霍勉之苦笑道：“看来秦将军对各部的情况确实很了解。”

　　“霍大人那时候年轻气盛，自然是有着满腹抱负，对差事也是尽心尽力。”秦逍凝视霍勉之道：“我完全能够理解霍大人当时的心境，你那时不过二十出头年纪，比我大不了几岁，所以心里想些什么，我很清楚。你一腔热血，一心报国，却因此和同僚格格不入，最终被他们排挤调往东北。离开京都的那一刻，霍大人心中想必很是悲凉，也满腹委屈。”

　　霍勉之端起茶杯，仰首饮了一大口，神情感慨。

　　“你到东北不改本心，依然尽心办差，甚至到如今也从不懈怠，这并非是霍大人真的想要效忠辽东军那帮人，归根结底，只是希望为自己正名，一吐心中的郁气。”秦逍眼中显出敬意：“如果你真的与辽东军串通一气，又为何在他们大肆圈地占田的时候，却没有强占一分良田？以你的地位，只要和公孙尚他们同流合污，占有几百倾良田实在是轻而易举的事情。”

　　霍勉之眼角跳动，却没有说话。

　　“你所做的这些，无非是想让当初那些排挤你的官员看到，你的能力远胜过他们。”秦逍凝视霍勉之，平静道：“你甚至希望圣人看到，当初被排挤出吏部，并非是你不堪大任的缘故，而是那帮尸位素餐的家伙妒贤嫉能而已。”

　　霍勉之长叹一声，道：“想不到二十多年过去，第一个如此理解我的人竟然是秦将军。将军说的不错，我自幼苦读，遍观史书，我大唐曾经强盛无匹，那时候的唐人心中满是荣耀。我只希望能够为大唐尽一份力，再次让我大唐威震四海。只可惜空有抱负，却无施展的手段。反倒是来到东北，辽东军那帮人并没有打压，而是让我尽展所能。我知道他们只是将我当做治理地方的一件工具，可是比起一生怀才不遇，能够一展所长，就算是死，也不会太遗憾。”

　　“正因如此，我才对霍大人心存敬意。”秦逍正色道：“我也相信，明珠不会一直蒙尘，霍大人既然有心要为大唐强盛添一把力，就一定有尽情施展才华的机会。”顿了顿，才道：“霍大人一心想要让大唐重现当初的强盛，可是如果辽东军始终霸占东北四郡，甚至让朝廷失去对东北的控制，我大唐的荣光又如何能够重现？”

第1104章 救兵

　　淳于布在广宁城等了足足两天，耐心耗尽。

　　“朗将，他们是有意躲避你。”一名随从校尉见得淳于布脸色难看，忍不住小心翼翼道：“那个霍勉之肯定已经投靠了龙锐军，他们故意避而不见，就是希望榆关那边因为缺粮生变，用心险恶至极。”

　　淳于布冷笑道：“霍勉之这是在自寻死路。”

　　“可是如果榆关那边真的生变，后果不堪设想。”校尉担忧道：“朗将身在广宁，周校尉被秦逍囚禁，榆关如果现在发生兵变，朗将不在关隘，没有人能镇得住。”

　　淳于布握起拳头。

　　“一旦那边生变，龙锐军肯定不会错过机会。”校尉咬牙切齿道：“他们一定会打出平定叛乱的旗号，出兵攻打榆关。幽州那边肯定也会抢攻，到时候榆关就是两面受击，后果不堪设想。”

　　淳于布之前虽然知道事态严重，却还真没有往这边想，但在广宁城耗费两天时间，秦逍和霍勉之避而不见，他心知自己已经陷入一个恐怖的陷阱之中。

　　可是明知道自己已经身处绝境，却偏偏无力反击。

　　“你们觉得该怎么办？”淳于布沉默许久，终于问道。

　　几名部下面面相觑，谁也不敢多说，毕竟事到如今，也确实没有什么好办法。

　　“我现在快马加鞭赶回去也没有用。”淳于布苦笑道：“弟兄们无粮可食，都指望着我给他们带去粮草。我没有回去，他们还存有希望，盼着我能带粮草回去，若是空手而归，弟兄们立时便会绝望，那时候就算我在关隘，也无法阻止事态恶化。”

　　“末将当初就觉得两个月送一次粮草存在着极大的风险。”校尉忍不住道：“都护府那边担心关隘不受节制，始终不准许咱们有多余的库存，若是平安无事倒好，一旦出现粮草迟误，就是天大的麻烦。现在被龙锐军抓住了弱点，串通霍勉之耽搁粮草，这是要将咱们往死里整。怪只怪都护府那群……！”虽然心中忿忿，但说到这里，却也不敢再说下去。

　　淳于布脸色难看，冷声道：“现在说这些没有任何用处。”咬牙道：“秦逍这狗杂碎，当真是阴险狡诈，老子迟早要扒了他的皮。”但心里却清楚，自己能不能扒秦逍的皮还不好说，秦逍这次是真的扒了自己一层皮。

　　“朗将，朗将……！”淳于布正自一筹莫展心中恼火至极，听的外面传来急促的脚步声，随即见到一人连滚带爬进来，气喘吁吁道：“宋……宋大人进城了……！”

　　淳于布自然认得这是自己麾下的一名小军候。

　　入城之时，跟随自己前来广宁的二百骑兵只有十余人被获准入城，其他人全都留在城外等候，好在城中送去了帐篷和干粮，不至于让那些榆关骑兵在城外忍饥挨饿。

　　这军候也是滞留在城外，此时却突然出现在面前，淳于布还真是有些意外，一时没有反应过来，问道：“宋大人？哪个宋大人？”

　　“都护府的宋清源宋大人。”军候喘气道：“他已经带人入城，现在正往郡守府去。”

　　淳于布赫然起身，惊喜交加道：“是副都护宋清源宋大人？”

　　安东都护府在武宗皇帝在位之时便设立，统管东北四郡，最高长官自然是都护，其下则有一名副都护，另有长史和司马等职。

　　都护总揽军政大事，长史协理军务，司马协理政务，而副都护则是主持司法刑律，实际上大唐各都护府的副都护，俱都挂有刑部侍郎的虚衔。

　　淳于布正一筹莫展之际，陡闻掌管司法刑名的宋清源赶到，无疑是溺水之人抓到救命稻草，欢喜不已。

　　“都护府鲁统领率领三百都护府精兵护卫宋大人抵达。”军候道：“宋大人在城外遇见我们，了解了一下情况，便吩咐小的跟随入城，入城后宋大人直接去了郡守府，吩咐小的告知朗将，如果方便，尽快去郡守府说明情况。”