甄玉低声道：“嫂子和甄大哥看了信，要有人问，只说是有人暗中给你们的，却别招出我来。”
乔氏虽不解，但见甄玉诚恳，且他们也没什么可让人谋的，一时便点头应了。
待送走王正卿和甄玉，乔氏候着无人，拉了甄石进房，悄悄儿把信递给他，把甄玉的话说了。
甄石也有些疑惑，一时见信是用火漆封了，并没有被人拆开的迹象，便小心拆了信， 信纸来看。这一看点头道：“确实是玉郎亲笔写的信。”
甄石看完信，这才递给乔氏，一时默然不语。甄玉信中所写，却是说功业未成，却身染重病，恐熬不过秋天，因放心不下兄嫂，特遗信一封。交代甄石夫妇，异日接到自己死讯，上京奔丧时，且不必扶自己灵柩回乡，就让自己葬在京郊。若不想自己年年节节无人扫墓，则兄嫂在京城安住下来，谋一份营生，再为侄儿元嘉寻一位明师，好生读书上进，则他在泉下有灵，必感安慰云云。至于京中可靠之人，则有王正卿夫妇等人。其中师妹甄氏，曾得他多方帮助，必然要报恩，难事或是不解之事等，尽可以放心找她，她必不会推托，定然全心谋划。信尾，又交代了一些琐事。
乔氏看完信，这才恍然大悟，怪不得状元夫人这般亲切呢，原来受过玉郎大恩呀！她看完，思量一回，便跟甄石道：“玉郎在信中所说，也有道理。元嘉聪慧，若得明师，自也有前途。若咱们回乡，虽也耕给自足，到底不比京城。”
甄石道：“在京城中，咱们便得有所投靠，要依仗他人，到底不自由。且我们不比玉郎，在贵人眼中，不过小民，想熬出头来，想让元嘉到时像玉郎那般，也是不容易。再有一个，玉郎一向也有学武强身，这回只熬夜谋计，怎的就病亡了？此中，只怕有蹊跷之处。”
乔氏听着，细想一回，也有些害怕，问道：“哪该如何？”
甄石皱眉沉思片刻道：“玉郎一向深谋远虑，他留这么一封信给我们，必有深意。既然这样，且先在京城住下来，过后再作打算。只咱们今儿才执着一词，要扶玉郎灵柩回乡，突然改口也不妥。再拖一段时日看看，这段时日中，也拜访一番三郎提过的几个人。京城繁华处，也带着孩子瞧瞧。”
且说王正卿和甄玉回府后，先到宁老夫人处请安，这才打算退出去。
宁老夫人见王正卿鼻梁处淤青一片，早心疼得不行，再三道：“晚间早些安歇，别尽顾着看书。若是撞塌了鼻梁，可是好玩的？”说着又责备甄玉，“也该多些看顾三郎一些，好好一个夫婿，你不心疼他，谁来心疼？撞成这样也不知道体贴着。还不带了去上药？”
甄玉不敢多说，只低头应了，待和王正卿出了宁老夫人处，这才暗暗松口气。
甄玉到底是随王正卿到了书房中，帮着他涂了药膏，服侍他躺下才罢！王正卿这回倒规矩，并不妄动。
甄玉却是知道，他因适才见过甄石夫妇，陪着悲伤了一会儿，这会还过不去，倒没心情来纠缠她的。一时之间，她却看王正卿极为顺眼，趁着端茶上前，伸手拍了拍他肩膀，意示安慰。
王正卿待要握住甄玉的手，一时又忍住了，现下鼻梁还淤青着，要是再添淤青，明儿如何见人？
恰好有章飞白求见，甄玉便告退回房了。
过得几日，甄玉独自去见了乔氏一次，试探口风。乔氏倒拿甄玉当了自己人，略略透出或者会在京城安置下来的打算。甄玉一听暗喜，如此说来，便能就近看顾兄嫂了？她斟酌半晌，便对甄氏道：“我当初嫁到京城时，却有嫁妆银子购下的商铺几间，一向用着一位老账房。近日那老账房要回乡，暂时还没找到新的账房先生。你跟甄大哥说说，若想在京城中安置，是否愿意到我的商铺中当个账房先生？账房先生份例银子并不高，但养家糊口却足够了。再有元嘉访名师这个费用，便由我来出。甄榜眼先前于我有大恩，这个你们不必推辞。推辞了，我却要吃坐不安的。”
乔氏听着甄玉所言，和小叔子信中所说，却是一样的，一时也不疑心，笑着点头道：“我会和石郎说一说。”
见完乔氏，甄玉回府时，心情便愉快了许多。待见了王正卿，便把自己劝乔氏那几句话，并许诺让甄石管理铺子的事跟王正卿说了。
王正卿一听，虽有些怪她事先不跟自己商量，就许诺了乔氏，到底没有多说，只道：“这也是一个好法子。” 在京城无依仗，想寻人管理铺子，再培养几个得用的心腹人，这甄大郎和乔氏，确实也是好人选。
甄玉见王正卿没有反对，方放了心，自行回房。
这一晚见月色颇好，她便在院子里摆了瓜果茶酒，请了周含巧和夏初柳过去喝酒赏月。
上回田绾绾之事，周含巧和夏初柳自然知道了，一时后怕，原来夫人这般厉害的，只一出手，就治得田绾绾不能出门，她们这样的，夫人想要治一治，还不是手到擒来？因一时之间，更是安份了许多。
胡嬷嬷见甄玉心情好，自也凑趣，在院子里设了炉子，代她温酒。一时周含巧和夏初柳来了，倒是极为热闹。
酒过一半，王正卿也来了，一进院子略有些不快，当他什么了？妻妾喝酒赏月，居然撇开他？
甄玉见王正卿来了，心眼一亮，忙请王正卿坐到身边，却是尽力灌酒，又笑向周含巧和夏初柳道：“三爷来了，你们也别呆瓜似的，倒是敬敬酒呀！”
周含巧和夏初柳摸不清甄玉的意图，却不敢违她的话，一时忙端了酒杯上去敬酒。
甄玉一边敬酒一边品度周含巧和夏初柳，嗯，看来看去，周含巧更老实些， 也更大些，似乎更好生养一些。今晚就让她服侍三郎罢！若能一举得女，生下来了也好赶紧的许配给元嘉。话说，女婿元嘉都六岁了，我家女儿还没生出来，可是令人发愁。
王正卿却注意到甄玉眼睛在夏初柳和周含巧身上转，只不多看他一眼，不由有些郁闷，因又喝多几杯，半醉道：“ ，难道我不好看？”
“你？”甄玉这才看王正卿一眼，问夏初柳和周含巧道：“三爷不好看么？”
周含巧和夏初柳含羞道：“三爷不好看，谁还好看了？”
王正卿不理两位妾侍，只问到甄玉脸上道：“你觉得我好不好看？”
甄玉只得答道：“好看极了！再喝一杯罢！”喝醉了赶紧和姨娘睡觉去，赶紧给我生一个女儿出来。
稍晚些，王正卿果然喝醉了。
甄玉也已半醉，却不忘心事，唤周含巧道：“周姨娘，把三爷扶到你房中安歇罢！”
☆、36 首发章
周含巧一听,先是一喜，接着一惊,竟不敢伸手去扶王正卿,只喃喃道：“夫人，奴家，奴家今日身上不便，不能服侍三爷呢！”
这么巧？甄玉疑惑地看一眼周含巧，转头看向夏初柳，温声道：“夏姨娘，周姨娘不便,三爷便交给你了,扶他回你的房，好好服侍！”
夏初柳先听得甄玉吩咐周含巧,本又嫉又恨，不想周含巧居然拒绝了，一时心念急转，有些恍然，这是夫人考验我们呢？待一听甄玉这会唤她，如何敢接受？一时也带点为难道：“夫人，奴家，奴家也是身上不便。”
“呃！”甄玉审视一眼夏初柳，隔一会收回视线，摆手道：“不便的话，还喝这么多酒？”
夏初柳赔笑道：“夫人有兴致，自然要陪酒，何敢扫兴？”才不要步田绾绾的下场呢！使劲奉承总没问题的。
甄玉这下真的扫兴了，喝道：“都不便，还杵着干什么？还不回去安歇？”
周含巧和夏初柳互看一眼，都捏了一把汗，幸好没有出错，夫人果然嫌我们碍事，想赶我们走呢！她们忙忙告退，领着丫头跑得飞快。
见两位姨娘走了，甄玉马上喊道：“红袖出来！”
红袖怯怯走到她身前，福一福道：“夫人有什么吩咐？”
“把三爷扶去书房，你今晚好好侍候他。”甄玉有些肉痛，她的红袖啊，就要这样便宜王正卿了！不过算了，为了孩子，只能牺牲红袖了。
红袖眼见着两位姨娘拒绝这样的差事，跑得飞快，她虽不明所以，也认为不宜接下这个差事的，一时待要找个理由，偏生一急，却是想不出好理由来，只得拾人牙慧，也弱弱道：“奴家，奴家身上也不便。”
甄玉一下拍起额角，待要喝斥红袖，一眼瞥得她俏生生站着，不知因何，又不忍心喝斥了，只叹气道：“下去罢！”一时另吩咐两个婆子道：“把三爷架回书房，令侍书好好服侍。”
婆子忙应了，上前扶起王正卿，把他送回书房门外，唤了侍书来接手，这才退下去了。
侍书扶了王正卿进书房，帮他脱了靴子和外衣，扶着 ，又拧了热巾子给王正卿擦脸，一面自语道：“三爷平时好酒量，今晚怎的这么容易醉了？
侍书说着话时，王正卿已是睁开眼睛，眼神清亮，哪儿有半分醉意？
侍书见他睁眼，便忙忙扶他起来，另端上醒酒茶过来喂他喝，一边道：“我就说，三爷只去了一会儿，哪会醉倒？原来是装的。”
王正卿就着侍书的手喝了醒酒茶，又漱了口，这才道：“转头去打听一下，看看三夫人那边还有什么动静？”
侍书应了，端了洗脸水退下。
王正卿低头半晌，忽然又冷笑一声，自语道：“进门一年闹闹腾腾，特意惹我讨厌，使我不进她的房。又说什么在佛前发誓，半年内不能圆房。如今更好，这么急切要推了我去睡姨娘。她，究竟安的什么心？她是甘心嫁与我为妻的么？”
另一头，周含巧和夏初柳却是难得的凑在一处说话。
小罗已在院子里燃起茶炉，提了滚水泡茶，亲泡了两杯给两位姨娘送进去。
周含巧一尝茶，赞道：“小罗手艺不错，这茶真是色香味俱全了。”
夏初柳也不谦虚，笑道：“小罗别的还罢了，这一手泡茶技艺，却是拿得出手的。”
周含巧点头道：“王府里出来的人，自是不同些。”说着又好奇道：“小罗听着像是姓氏，却不像丫头名字呢！”
小罗在旁边笑答道：“奴本姓罗，那时却不得机缘侍候正经主子，只在花草房撷花，花草房的嬷嬷也懒得给奴家起名，随口就唤了小罗。跟了我们姨娘后，姨娘说各府的丫头多是命名花花草草，如意吉祥的，反不若小罗易记好认，且又是原姓氏，也不必改了，就这样叫着呢！”
周含巧对夏初柳主仆，原来抱着深深的敌意，今晚一接触，发现这两个人也是妙人儿，突然就不敌视了，大家都是姨娘，都是在三爷和三夫人手里讨生活的可怜人，就不作对了，还是抱团吧！
夏初柳和小罗毕竟进王家没多久，对王家诸人诸事不算特别熟悉，这会见周含巧愿意和她们来往，自是殷勤应对。双方既然各有心，自是越谈越投机。
待两个丫头下去了，周含巧又和夏初柳道：“夫人初进门时，更厉害的，闹腾得三爷怕了她。就是老夫人，见着她也头疼万分。现下转了性，虽则比以前好相处，可究竟难以捉摸，还是小心些为上。”
夏初柳有些后怕，小声道：“亏得你机灵，没有扶三爷回房，若不然，后果不堪设想，一个不好，就是田姨娘的下场了。”
周含巧道：“可不是么？”说着又压低声音道：“不过呢，只要跟三爷保持着距离，三夫人还是大方的，这阵子还赏了我许多物事呢！”
“可咱们不能一辈子这样守着啊？”夏初柳略为忧心。
周含巧笑一笑道：“要不要守着，主要还是看三爷了。三爷日渐高升，以后威严日盛，自然就……”自然就能压服夫人，也自然想睡那一个妾就睡那一个妾，夫人也无可奈何的。但现下么，还是安份吧！
夏初柳本也有心思，不过试探周含巧而已，听得她这样说，更是安下心来，如此，最近还是不要跟三夫人抢三爷了。待三爷助了王爷成大事后，那时三爷要如何，三夫人还拦得下吗？这么一段时间，她还是好好学才艺，将来和三爷相对时，也能谈诗论文，琴瑟和鸣呢！
一时小罗再端茶进来，两位姨娘便相视一笑，默契尽在不言中。
王正卿这一晚，自是睡得不好，至第二日一早，顶着黑眼眶去上早朝，免不了又被同僚打趣一番。到了王府，任达良见了他，细看一眼道：“状元夫人果然是一个厉害的，不是令状元爷脸上划两道伤，就是令状元爷鼻梁淤青，今个又令状元爷黑了眼眶，哈哈！”
王正卿打哈哈道：“任郎中却知这些闺中秘事，倒像亲眼去瞧了一般。”
任达良笑道：“原来真是状元夫人的手段呀，我就说，她不一般……”后面那半句话，却急急吞了。
王正卿一听留了心，笑问道：“怎么不一般法？”
任达良随口答道：“一个妇道人家，下棋赢了清风庙老主持，在书斋碰见王爷遇刺客，身手敏捷挥走两枚飞镖，随便写一个剧本，文采风流胜你我。她能一般？”
王正卿听着这番话，脸上笑着，心里却一沉，任达良分明话里有话，是个什么意思呢？而且细思起来， 言行确实不像养在深闺的弱质少女，其见识和才艺确实不输男子了。
接下来数天，王正卿倒着意观察甄玉，又令人暗查甄玉行踪。他本是九江王谋士，手底自也养着数名得力暗探。那暗探很快来报道：“夫人这几日频频约了乔氏见面，谈些琐事，极是兴头。另外，她见了王府护院史铁手一面。”
“史铁手？”王正卿倒知道这人是新近进王府当护院的，来历也可靠，但 见他作什么？
暗探道：“史铁手带父上京医病，碰见夫人，是夫人出手助他医治其父。夫人和史铁手，略有亲戚关系。”
王正卿沉着脸道：“这几日好生跟着，她到哪儿，见了什么人，说了什么话，事无巨细，都不能放过。”
暗探应了，这才退下去。
又过得几天，王正卿收到飞鸽传信，信中说道甄 闺名，是江南一处寺庙的和尚所起，甄榜眼的名字，同样是那个和尚所起。而这个和尚，本是九江王母妃旁氏安置在江南的耳目。九江王开府后，旁氏安置在外的人，自也归到九江王手下，成为九江王臂助。
“呵，原来两人早就认识了，连名字也是同一人所起呢！”王正卿把信投入火炉中烧掉，闭眼好一会，睁眼时，犹自觉得炉火太旺，映得眼睛生疼。
拣着一天休沐日，王正卿独自上了清风庙，找到老主持下了一局棋，打了一个平手，未了道：“听闻老主持上回连输四局，可是真的？”
老主持老脸一红，少不得答道：“那位赢老衲的，不是你家夫人么？茶也喝了，脸面也挣了，还特意来取笑？”
王正卿默一下道：“ 从前才艺不显，我并不知道她有此棋艺。因说道赢了你，却有些不信的。”
老主持没好气道：“老衲输了就输了，还有什么话说？”
王正卿摆手道：“此来，却是想问问，老主持可有觉得 棋路像了甄榜眼？”
老主持一听，倒是点了头，笑道：“两人下棋，确实有相似之手法。你家夫人棋路不凡，度着其人也不凡，胸中自有谋略的，且行一步思三步，若是男子，定然是深谋远虑之人。可惜生为女子了，若不然可当得谋士一职。”
王正卿从清风庙下山时，只觉风吹在脸上，猎猎生疼。
待他回到府中，暗探再来禀报。待暗探下去时，王正卿已有j□j分确定，甄 ，便是当初甄榜眼安置在他身边的女探子了。许多疑惑，在一瞬间有了解释，他长长叹了口气，心头却越加沉重起来。
甄玉这几日却是一心要为甄石和乔氏谋一份未来，因让人领着他们在京城看房子，想要为他们凭下一个小院落住着，又商量到时把甄元嘉送到王家族学中。只王家族学不好进，这事还得求着王正卿。
甄元嘉和甄元芳两个小孩子见了甄玉几次，却也喜欢上她，每次她来了，倒敢缠着要听故事。甄玉见着甄元嘉时，却常在心内暗叹一句，本是老子的侄儿啊，以后只能是女婿了。不管是哪一种身份，老子都定然要培养他成才。
乔氏见甄玉热心异常，越法信了小叔子定然是有大恩在甄玉处，只不好细问而已。
倒是甄石见甄玉言行有些肖似自己弟弟，每接触起，又有一股熟悉感，免不了奇怪，过后想一想，又笑道自己多疑。状元夫人怎会像了弟弟呢？可知是自己太想念弟弟了，见着一个有才的人，都要联想起弟弟来。
乔氏夜里和甄石道：“我瞧着状元夫人确是诚心诚意帮我们，一心望我们好的，倒不能负了她一片好意。她这样的，我们自是帮不上她什么。但元嘉不同，没准长大就像了玉郎，也当得大人物身边的谋将。那时，自能报答这份恩情。”
甄石失笑道：“元嘉才多大，你就思量这个了？且状元夫人帮我们，也不一定就图着我们报答。”
“她不图，我们却要记着，点滴之恩，当涌泉相报。”乔氏认真答道。
甄石一时搂了她，有些感慨道：“有你这样的母亲，是元嘉和元芳的幸事。待咱们在京城安稳下来，就再生一个罢！”后面那句话，却是低了下去。