萧贵妃的眉头皱得愈发的紧了，就听着那滴漏之声，声声不断，清清冷冷，仿佛滴在心头一般。
“怎么还是不肯停歇？又来了几份参奏的折子，这可真是墙倒众人推，非得逼着朕将柳元久置于死地不成？”徐熙把那几份奏折扔到一旁，笑了笑：“柳元久是朕一手提拔上来的能臣，怎么会因着几分奏折便定了他的罪？这和十五年前弹劾方知府一般手段，看来这么多年了，这一套还是吃得开。”
徐熙笑了笑，这些人可真是愚笨，见着自己将柳元久羁押在大理寺，可却迟迟不审问柳元久的案件，一心以为是那罪状还不够重，于是又搜罗了一些罪状出来，只希望自己能拿柳元久下手。可他还正准备好好利用柳元久的呢，如何又能自毁栋梁？虽然现在柳元久脑子还没有转过弯来，可迟早他是要被自己利用的。
指头敲了敲桌子，徐熙心中很是痛快，看了看身边的田七问道：“最近景春宫里有什么动静没有？”
田七眼中有一种卑微的神色，弯着腰回答：“皇上，那萧贵妃的母亲进宫求见了一次。”
徐熙点点头道：“我猜着这萧国公府也该有些动静了，若不然就颇奇怪了。储秀宫呢，皇后娘娘和英亲王府间没有来往吗？”
田七沉吟道：“这个老奴倒是未曾听说，据宫人传，因为三皇子侧妃有了身孕，乔皇后每天有大半日都是在漱玉宫中中，所以这储秀宫里倒是没什么动静。”
“这样说来，皇后竟然一点都不心急？”徐熙看了看那半佝偻着腰，看上去明显矮了一截的田七道：“上次我派人在码头假装拦截炆儿，就是想让他怀疑他大哥和二哥，想让他们三人斗上一斗，怎么就没起着效果？你去查查看，是不是谁泄露了风声？”
田七的腰仍然是弯着的，听到这话，稍微直起了些，用他那尖细的嗓音说道：“皇上，老奴遵旨，即刻便会派人去查探。”
徐熙闭上眼睛，手揉了揉太阳穴：“朕这些日子又开始头疼了，去帮朕宣了那钱不烦进宫来，让他再帮朕开些药。”
“是，老奴马上着人去传钱老神医进宫。”田七轻声应了一句，看了看疲惫不堪的徐熙，又小声添了一句：“皇上，你可得好好保重身子哪，现儿正是关键时刻了，怎么着也不能将自己累垮了。”
“你这奴才倒是会说话，只是朕如何能安得心下来？每日里只要是想着这些事情，头都是沉沉的一片呢。”徐熙摆了摆手：“这件事情你别说出去，秘密的宣那钱不烦进宫便是，免得被有心的人瞧见，会弄出些什么幺蛾子来。”
“是，皇上。”田七弯腰应了一声，他的眼里闪过一丝说不清的光芒，似乎带着一丝同情，又仿佛带着一丝冷漠。
储秀宫的主殿大门紧闭，主殿外边有两个大盆，里边的水上浮着几团绿色的叶子，那团团的叶子上边有几朵迟开的睡莲，娇嫩的花瓣映着这十月的秋光，盈盈发亮。
主殿里边有着嘁嘁喳喳的说话声，声音很小，小得让人捕捉不住一个字眼，只能听着有那细弱蚊蚋的声音，可却始终得不到要领。
“萧国公夫人进宫了？”乔皇后眯着眼睛，望了望自己指甲套子上的点点金色，嘴巴那处拉出了一条讥讽的笑容来：“是为着那徐玟琛纳侧妃之事罢？”
“娘娘料事如神！”莫姑姑凑了过来，脸上有着兴奋的神色：“萧贵妃抱怨太后娘娘不为二皇子殿下指侧妃，萧国公夫人让她去求皇上呢。”
“求皇上？”乔皇后的嘴角撇了撇：“这么多年来她也就会在皇上面前撒娇，只可惜现在她容貌比不得当年，现儿又有新人进宫，在皇上面前估摸也说话不起了。”
“以色事他人，安能长久？”莫姑姑奉承着说了一句，眼角眉梢都带着笑意：“她又如何能与金尊玉贵的皇后娘娘相比？可偏生她却不死心，总是想要与娘娘一较高下，只可惜却没那个能耐。”
乔皇后瞥了莫姑姑一眼，神情舒畅：“姑姑你从哪里学来这溜须拍马的功夫，听得我都以为你换了个人似的。”
“娘娘，这哪里是溜须拍马的功夫？我可是实打实的在赞美你。”莫姑姑将一脸笑容收敛了，将嘴巴贴近了乔皇后的耳朵：“娘娘，皇上生病了！”
“皇上患病了？还是头疼？”乔皇后盯着莫姑姑的脸道：“钱不烦进宫了没有？”
“皇上命人秘密去宣那钱老神医进宫，只是那老神医却不在普安堂里，听说是去燕山采药去了，得半个月才能回来。”莫姑姑一脸兴奋之色：“娘娘，这是个好机会，您也该好好合计下，怎么样才能最好最快达成心愿又能不伤一兵一卒。”
乔皇后瞟了莫姑姑一眼，闲闲道：“姑姑可是有了什么好计策？”
“娘娘，奴婢愚钝，哪能有什么好计策！只是奴婢一直以为，娘娘把倩如打发去景春宫自由大用，那种通风报信的小事，何须倩如亲自去景春宫为奴！”莫姑姑看着乔皇后的脸，一字一句斟酌着说：“奴婢觉得，现在该是倩如要起大用的时候了！”
听着莫姑姑这些话，乔皇后的脸上方才露出了一丝笑容，她那略显平淡的五官也诡异的妖媚起来：“姑姑，你在宫里这么多年，总算是没有白过，倩如当然是有大用的，你们都是本宫的心腹，玔儿要登上储君之位，还得靠你们帮忙才是！”
莫姑姑猛的跪了下来，朝乔皇后恭恭敬敬的磕了个头：“奴婢任凭娘娘差遣，不敢懈怠！”
乔皇后朝她点点头道：“姑姑，你起身罢，你且附耳过来，本宫有事交待你去做。”
秋风渐渐的起了，吹得院落里的树叶不住的上下飞舞着，一片凉爽，又带了些许寒意，而那主座里的乔皇后和她身边的莫姑姑，心里却是一片火热，似乎有些什么东西在刺激着她们，让她们兴奋得似乎忘却了这秋日的寒冷。
储秀宫里是一片清凉世界，景春宫里却没有那般清凉，萧贵妃坐在那宽阔的椅子上，正在发着脾气，她的脚下跪着一个宫女，正缩着身子瑟瑟发抖。
“你这个没用的奴才，难道本贵妃多要点东西都要不到了？到内务府那边这么久，竟然空着手回来了！”萧贵妃看着那个宫女缩成一团的模样就冒火：“你难道是死人不成？不会把理由说清楚？”
那宫女挂着两行清泪，一个劲的磕头如蒜：“内务府的人回话说按定制皇后娘娘那边是十个盆儿，贵妃娘娘这里六个，每宫的供应都是有规格的，不能超出定制上规定的数量，奴婢无能，不能拿回娘娘想要的东西来，请娘娘恕罪！”
萧贵妃气得捂住了胸口，用力踢了那宫女一脚道：“这样的愚钝，本宫要你何用？来人，把这个没用的奴才拉下去打二十板子，然后发配她去做粗活，不要在本宫眼前出现，免得本宫看了她心烦！”
两个宫人应了一声，走上前来，拖住那宫女就出去了，萧贵妃看着那宫女挣扎着被拖出去，用力压了压胸口道：“可气死我了！”
这内务府不是看人下菜？以前自己得宠的时候，什么都赶着往景春宫里送，莫说是自己开口讨要，便是还没有开口，都已经将东西流水一般的送了进来，让人看得眼花缭乱。现儿可真是风水轮流转，见着皇上来自己这景春宫日子少了，一个个也拿乔做致起来，规矩？什么规矩？皇上喜欢才是规矩！
想着这事情便觉得心里焦躁，萧贵妃拿了一张烫金字帖用力扇了两下，可依旧觉得心中热烘烘的一片，那份委屈与难受怎么样也压不下去。
站在一旁的倩如走了过来，伸出手来一声不响的帮萧贵妃按摩起头部，慢慢的，萧贵妃觉得自己轻松了不少，过了好一阵子才消了气儿。
倩如从袖子里头摸出一块手帕子，细心的给萧贵妃擦了擦汗，一边轻声劝导着道：“娘娘，你何必如此震怒，与那些奴才们计较，气坏的是自己的身子，这又何必呢？奴婢以为娘娘在宫里这么多年了，早就看开了，没想到娘娘还有这份气性！”
萧贵妃瞧着倩如那温柔的眼神儿，心中慢慢的舒缓了些，又瞧了瞧倩如的手道：“你倒是有一手好绝活，每次你这么按着，我就觉得特别舒服！对了，皇上不是头疼吗？下回他来景春宫，你也帮他按按试试看。”
倩如垂手站在一旁，低眉顺眼的回答：“娘娘，奴婢这只是雕虫小技，怎么能拿出去在皇上面前献丑！奴婢倒是觉得皇上一看见娘娘就舒服，娘娘才是他的治病良药呢！”
听到这话，萧贵妃似乎像吃了一片冰般爽快，望着倩如笑着说：“倩如，你这嘴巴子真会讨好人，是在上边抹了蜜不成？春芳姑姑，快拿刀子来，到上边刮一层下来冲点蜜水儿喝喝！”
倩如也忍不住一笑道：“娘娘没事又拿奴婢开心了！奴婢可没说假话，哪次皇上见着娘娘不是眉开眼笑的？这景春宫的名字可是皇上特地为娘娘取的，这可是宫里头一份儿，谁又有娘娘这般荣耀？”
萧贵妃听了，先是点头，忽然又悲伤了起来，瞧着这阔大的正殿，里边空荡荡的，就站了春芳姑姑与倩如在自己身边，不由得红了眼圈子，扯了倩如手中的帕子钦了钦眼角：“唉，皇上有了新人就将我这旧人给忘记了！再说了，现儿皇上身子不比当年，也没有那般英武有力，以前皇上可是要夜夜笙歌，有时还一次指了两个妃嫔去侍寝，可现在都是隔几日才翻一次牌子，好不容易盼着到了景春宫，也就那么一阵子便歇了气儿，再也提不起兴致来。皇上，难道真的老了吗？”
此话一出，倩如的脸突然就红了，萧贵妃看了她那模样，忽然觉得有些好笑，倒将自己一片伤春悲秋的心思给熄了：“倩如，你也该到嫁人的年龄了，怎么听听这话都会脸红？我倒还想多说些，看了你这样子，还是不说了，免得羞了你！”
倩如听着萧贵妃取笑她，骨笃了嘴，冲口而出：“娘娘休得取笑奴婢，没见过猪跑还能每吃过猪肉？男人若是那方面不行了，给他吃点助兴的药不就行了吗？奴婢可听别人说过的，说吃了那药，两人会……”说到这里，她的脸红得像那秋日里的苹果，再也说不下去。
萧贵妃听着，眼前却是一亮，沉吟了一声：“助兴的药……”
倩如唬得赶紧跪了下来，低着头道：“娘娘，奴婢是胡说的，娘娘千万别往心里去，不要责怪奴婢！”
萧贵妃望着倩如微微一笑：“你快起来，我并未责怪你。”
皇上那方面不行了，上回在景春宫还在长吁短叹呢，说与那新来的蓉美人没有与自己刚刚进宫来的时候酣畅——皇上也在害怕岁月不饶人？若是自己能用些法子让皇上重新领略到当年的雄风，他心中欢喜，自然会对自己好一些，也会对琛儿要好些。
萧贵妃的手紧紧的握住了那方锦帕，指甲套子上的鎏金花纹映着秋日的阳光，闪闪的发出光来，那影子在景春宫的地面上斑驳跳跃着，彷如那飞逝的金箭。
马车辘辘之声反复在耳边响起，明媚坐在车子里边，想着方才见着杜若兰的事情，心中默然不语，徐炆玔坐在她身边，想着撞见了徐熙的事情，也是提心吊胆，父皇的脸色很是不好，莫非他以为自己在私交外臣？
回到别院，两个丫鬟迎了过来，见着明媚脸上花花的糊了一片，赶紧捧水过来给她梳洗。明媚三下两下洗掉污渍，露出了白玉一般的一张脸孔来，那盆水却五彩斑斓的一片。
走了出去站在走廊下，那八哥欢快的叫了起来：“十小姐，十小姐！”
明媚抬头望了望它，摇了摇头：“就只会说这几句话，什么时候能说旁的话呢？”
那八哥蹿上跳下的拍了拍翅膀，得意的叫了起来：“太后娘娘安好！”
“太后娘娘给你的？”徐炆玔背着手瞧了瞧那只八哥，看起来柳十小姐很是得皇祖母的欢心，连她心爱的八哥都赐给了她。
“是。”明媚怅怅然的望了那八哥一眼，本来一直想教它喊“乔景铉”，可在这徐炆玔的别院，似乎又说不出口来。她看了看徐炆玔，想了又想，方才打定了主意：“三皇子殿下，我在你这别院也住了几日了，再这么住下去恐怕也不方便，还请三皇子殿下放我离去罢。”
徐炆玔吃了一惊，转过脸来望向明媚：“柳小姐，你要走？你要去哪里？”
“我……”明媚停了停，还是很坚定的说了出来：“我要去西北边塞，找郭家六小姐郭庆云。”
现在徐熙还派人在缉拿她，自己回京城也不大合适，可总是住在徐炆玔的别院，这也让她觉得别扭，郭庆云早就叫着要她去西北，她心中惦记着乔景铉，也想过去瞧瞧。再说了，镇国将军乃是朝堂重臣，找他帮着自己父亲说说好话，总怕也能起些作用。这个主意明媚已经想了很久，直到现在才提出来，因着方才与徐炆玔一路回来，她看到了他脸上有几分懊悔神色，大约是被徐熙训斥了，自己与他再提这个话题是再合适也不过。
“你去找郭小六？”徐炆玔沉吟了一声：“西北那边很是寒苦，不大合适。”
最主要的是，西北那边有乔景铉，明媚肯定是去找他的，徐炆玔心中有几分不大高兴，虽说他确实是有些后悔被徐熙逮着，可让他眼睁睁的瞧着明媚去西北投奔乔景铉，他心里却很是别扭，舍不得放开她的手。
“寒苦又如何？郭小六能在那边吃苦，我便不能？”明媚笑了笑：“多谢三皇子殿下这些日子的招待，还请准许明媚离开。”
徐炆玔深深的望了她一眼，摇了摇头：“柳小姐，你暂时还住几日，我好好想想，该如何安置你的去处，稍安勿躁。”
——他这是拒绝了？明媚有几分沮丧，自己现儿这状况，就跟坐牢没有什么区别，唯一不同之处便是能在这别院里行动自由，还有丫鬟照顾着。可是只要想到徐炆玔的那些话语，明媚便不由得心中别扭，怎样也不想再住下去了。
“柳小姐，三殿下对你很好，你便安心住下罢。”两个丫鬟跟在明媚身后，细声细气的劝说她。瞎子都能看出来这位柳小姐很得三殿下喜欢，说不定以后便是侧妃娘娘，自己可得用心服侍着才是。
明媚苦笑一声，伸出手来戳了戳八哥：“乔景铉。”
八哥偏着头，小黑点般的眼睛望着她，十分好奇，可就是不开口跟着她说话。
“乔景铉、乔景铉、乔景铉！”明媚一口气喊了出来，心里痛快多了，她要去西北找乔景铉，凭什么徐炆玔就拦着她不让她走？
“乔景铉！”那只八哥忽然开口了，含含糊糊的喊了起来。
“真乖！”明媚摸了摸八哥油滑水光的翅膀，脸上露出一丝笑容：“奖你吃小米！”
一边喂着八哥吃小米，明媚心里一边在想着如何才能从这别院里脱身出去，徐炆玔不肯放自己走，自己可以从下人那里想办法，否则被关在这里总不是个法子。
和她一道被抓到这别院里的还有那个赶车的大叔，徐炆玔怕他走漏风声，将他一并关在这里，明媚傍晚出去散步时，能见着他愁眉苦脸的在这院子里头转来转去，恐怕也是想念自己的家人了。
他有车子，自己能不能与他合谋，两人一起逃出去？明媚望了望站在自己身边的丫鬟，心中暗自下了决心，怎么样也要试一试，自己一刻也不想再呆在这里。
日头慢慢的朝西北沉了下去，西边的天际一片金黄火红交织在一处，就如一幅精美绝伦的云锦，映得人的脸都红了几分。明媚拎着鸟笼带着两个丫鬟在园子里边散着步，一边不经意的往马厩那边走了去。
马车夫正苦着一张脸坐在马槽旁边的石头墩子上边，两只手在木头柱子上边划拉着，刺啦刺啦的响着，马槽里的那两匹马倒是很是欢快，将脑袋埋在石槽里头吃得正高兴。听着脚步声响起，车夫转过头来看了看明媚，脸上露出惊诧的神色来：“柳小姐。”
明媚大步走了进去，两个丫鬟捏着鼻子跟在后边：“柳小姐，这里实在太臭了，你快些出去罢。”
明媚将鸟笼子交给一个丫鬟：“你们在门口等着我。”
两个丫鬟互相看了一眼，心中只觉奇怪，可也不敢拂逆了明媚的意思，两人拿了鸟笼子站在门口，逗弄着那鸟儿说话，眼睛却斜斜的往院子里看了过去。
“这位大叔，你是不是想家了？”明媚弯下腰来，拢了拢肩膀上的披风，一脸关切的望着那马车夫。
“我想家倒也说不上……”那车夫闷闷的挠了挠脑袋：“总被关在这里，不能出去挣钱，家里的吃穿用度该怎么办？我都在这里过了五六日了，还不知道家里乱成什么样子了？一家老小，吃的穿的可全在这马车上边来，我不拿钱回去，还不知道他们有没有粮米下锅。”
明媚听着这车夫也是心心念念的想要走，心中大喜，她低声道：“大叔，今晚咱们一起逃走，如何？”
“逃走？”马车夫低声惊叫了一声：“如何逃？你有丫鬟看着，我这边也有两个一同住着的下人，想要走可难。”
明媚从身上摸出了一个小银锭子来，下边压着一包药粉，朝那马车夫使了个眼色，将那银锭子递给了他，用极低的声音道：“药粉下在喝的水里，咱们亥正时分便可以一起动身。”说完这句话，又扬起声音道：“大叔，难为你也跟着在这里住了几日，耽搁你赚钱了，这个银锭就算是我补偿给你的罢。”
那车夫接过银锭子，就觉得下边有个纸包，立刻会意，赶紧站了起来行了一礼：“多谢柳小姐赐银子。”
见车夫十分上路，明媚笑了笑，看来自己总算可以摆脱徐炆玔了。
幸得这次进宫是去给太后娘娘治病，带了随身的药箱，里边装了不少备用的药粉，随便拿几包出来，便足足能让这别院里头的人睡得又香又甜，再大的响动声也不会让他们听到，自己想做什么便可以做什么。
站在院子门口的两个丫鬟莫名其妙的望着明媚给那马车夫银子，这位柳小姐实在是出手阔绰，竟然眼睛都不眨的甩了个银锭子给那马车夫，再让人瞧着眼热。
“柳小姐，你真是仁心，对那马车夫也太好了些。”拎着鸟笼的丫鬟讨好的说了一声，心里头想着，若是自己服侍得周到了，指不定柳小姐也能给自己赏钱呢。
“他跟着我被关在这别院，家人肯定牵挂，而且他这几日没出去跑马车，哪里来的银两补贴家用？这件事情皆是由我而起，我自然要给他银子，方能表示我的歉意。”明媚说得面不改色，仿佛她原本就是打算这样做的一般，听得两个丫鬟频频点头：“柳小姐考虑得实在是周到。”
暮色慢慢的上来了，青莲色的暮霭悄悄的弥漫了整个天空，月亮在西边露出了一个淡淡的影子，弯弯如钩，一点清冷的光芒乍隐乍现。
转了一圈回去，用过晚饭，已经差不多是申时末刻，明媚朝那两个丫鬟吩咐了一声：“帮我去备些热汤过来，我要沐浴。”
两人不疑有他，收拾了桌子上的碗筷，便匆匆的往外边去准备热水了。明媚站起身来，先去了两个丫鬟合住的房间，走到桌子旁边的茶壶那里瞧了瞧，差不多还有一整壶水，她从荷包里摸出一包药粉出来，轻轻抖了抖，放了半包，然后匆匆回到自己屋子里，先给自己倒出一杯茶水，然后又在自己的茶壶里也加了半包药粉。
做完这事情以后，明媚神清气爽的坐在那里，那两个丫鬟抬了水过来，两人服侍着她沐浴以后，明媚摆了摆手：“你们自去歇息，我不用你们服侍了。”
两个丫鬟已经习惯了明媚不让她们在一间屋子里陪着睡，低首应了一句，慢慢的退了出去。明媚望着她们的背影，微微一笑，方才已经有一个丫鬟在她屋子里喝过水了，另外一个回屋肯定也要喝水的，即便不喝水，自己等她睡下了再逃出去也不是不可行。即便她追过来也不怕——自己跟着钱不烦学了些粗浅功夫，玉梨跟郭庆云学点武艺的时候也教了她几手，对付一个丫鬟该是绰绰有余的。
瞧屋子里的沙漏慢慢的流过了亥时初刻，明媚站起身来，背上早就准备在一旁的大药箱，一只手挽着一个包袱走到门口，侧耳听了听，外边静静的一片，只听着秋虫的呢喃之声。她伸出手去将门轻轻推开，一只脚刚刚跨出来，就听有人在喊：“柳小姐。”
明媚唬了一跳，停住了脚步，难道那丫鬟知道自己的意图没有喝茶水不成？悄悄儿探出半张脸瞧了瞧，院子里清冷冷一地月光，哪里有半个人影？
“柳小姐，柳小姐！”又有人连连喊了两声，明媚抬头一看，不由得哑然失笑，那走廊下边的笼子里，那只八哥正瞪着一对小黑豆般的眼睛望着她。
“你也想跟着一道走？”明媚笑着伸手将笼子摘了下来：“一起走罢。”