周太后不经意地同武安侯夫人对视一下，笑着道：“梁王妃人选，要看皇上的意思。”

“听说梁王跟皇上提了一个民间女子，太后不知道这事吗？”

周太后猜想梁王才走不久，她便来问，一定是宫里听到消息，闲闲地道；“哀家老了，儿孙的事，放手不管了，梁王是有意思要娶个柳姓女子，来问哀家的意思，他看好便好，哀家不反对。”

余太妃又坐了一会，聊了些别的，告辞走了。

余太妃一走，周太后悄声对武安侯夫人道：“我怎么听闻梁王府里传出来，康宁郡主好像跟梁王有点不请不楚，这话背地里传，当面都装作不知道。”

武安侯夫人道：“看她今来是探太后口风的。”

“当年康宁郡主入宫，是她一手养大的，她心里一定巴望康宁郡主做梁王妃，可这话又说不出口，康宁郡主和梁王名分上是兄妹，她这是有苦倒不出来，康宁郡主我记得年过双十，早过了许嫁年龄，头二年还有人提起她的亲事，这两年没人提了，大概名声不好，有身份的人家，那个肯娶，朝中那些勋贵精明着哩！又不是正经主子，不过念在她父辈的功勋，封了个郡主。”周太后语气甚是轻视。

“当年花容月貌，就该找个人嫁了，如今硬生生拖成老姑娘，剩下嫁不出去，赖在梁王府，不上不下，终不是了局。”武安侯夫人口气里有几分同情。

“皇上起先对她的婚事上心，后来失望，不闻不问。”

梁王府

虞侧妃屋里满地都是瓷器碎片，桌子放着娘家的书信，虞侧妃气喘咻咻，跌坐在椅子里，“我费尽心机，让她擎受了，我千算万算，就没算到这步，王爷鬼迷心窍，替她争，我为王爷生下儿子，竟全然不顾我的感受，被那狐狸精迷住，我就说当初她推却侧妃位，怎么琢磨不对劲，人心不足蛇吞象，想谋得梁王正妃位置，这心机连我都被她算计了去，把我卖了，我还在这里帮人数钱。”

虞侧妃屋里贴身丫鬟不敢搭茬。

虞侧妃心里失衡，要说当初没争过陈氏，情有可原，这回连一个没有任何出身背景的柳絮，都没能争过，堵心，儿子宣哥连这唯一的机会没有了，一辈子顶着庶出身份，懊恼得直想撞墙。

虞侧妃关起门闹，不敢在赵琛面前放肆，背后摔东西出气，打骂房中丫鬟。

京城尚书府邸

顾普在书房里，来来回回的走了十几圈，心情焦躁，皇上旨意，责令他查柳氏三族，顾普命汝阳知府经办，查了几日，查到柳家家主柳旺德，非农非商，无业游民，奇怪的是柳家往上数三代查不到，难道柳家人从石头里蹦出来的，汝阳知府汗都下来了，大周朝常住人口登记造册，柳家原来的乡贯为何处，竟没有记载。

汝阳知府只好如实上报，顾普这几日急得茶饭不思，皇上交代的连这点小事都办不好，怎么跟皇上交代。

顾普接着走了十几圈，突然，想到一个主意，赶紧责令汝阳知府，去梁王府上，问问梁王，顾普越想这事，越稀奇，甚至怀疑是梁王从中做了手脚，难道柳家有什么不为人知的事，隐瞒下来，隐姓埋名，其中大有文章。

袁知府呈报上去，心中忐忑，担心新任户部尚书抓住自己的错处，丢了头上这顶乌纱，新任户部尚书顾普平常不熟，新官上任，自己这厢点眼，顾普真要是恼了，自己吃罪不起。

自柳家的事报上去，袁知府坐卧不宁，驿站差人送来顾普亲笔信，袁尚书一个字不落地看了两遍，沉思良久，隐约琢磨出点门道，顾尚书的信里隐晦写柳家的事，梁王估摸知道，顾尚书没明着写，可字里行间，透着对梁王怀疑，柳家的事非同小可，不能出一点纰漏，袁尚知府立刻换上官府，命人备轿，前往梁王府。

到了梁王府，袁知府谦卑恭敬地说明来意，梁王赵琛仔细听，听他说完，心下狐疑，袁知府是个办事谨慎之人，不大可能那里出错，连这点事都办不好，唯一解释，就是像袁知府隐隐透出来的意思是柳家来路不正。

这令赵琛始料未及，什么都估计到了，就是没估计到柳家家世不明，父皇的担心提醒当时自己全没当回事，没想到事就出在疏忽大意的地方，赵琛不由紧张和心急，万事俱备，在这小事上遇到坎。

赵琛沉吟片刻，对等着他说话的袁知府道；“你先回去吧，我想办法查，你放心，等查有消息我派人通知你。”

袁知府松了一口气，梁王一口应承下来，解了自己的难题，他就是再查下去，查不出个结果，告退回府衙等梁王的信。

赵琛命下人备车，去柳家。

　　☆、第143章

赵琛坐在车上，想起父皇说的话，户部若查柳家家世清白，你方可娶她，否则就是怎么跪朕都不能答应你娶，一语成谶，心底突然生出不祥之感，来往于柳家一年多，柳旺德好逸恶劳，柳家以何为生？没有一个亲戚上门，平民百姓那家没有几房亲戚族人，这怪事，自己怎么一直没想到。

赵琛忙忙赶到柳家，白日小生子上学堂，念琴和柳芽儿宝儿在前院喂鸡，柳芽儿看见赵琛进院门，朝屋里喊了声；“姐，舅来了。”

赵琛进了东屋，柳絮拿着笤帚扫地，看他进来，没停下手里活计，赵琛扯着她，道；“我有事问你。”

柳絮看他一脸紧张，“发生什么事了？”

赵琛从窗子望见念琴还带着两个孩子在前院，没跟进来，压低声道；“你有没有记忆，柳家祖上乡贯是何处？”

柳絮木然地摇摇头，“我不记得了。”

赵琛语气略急，“你来到这里从前一点记忆都没有吗？你好好想想。”

柳絮还是摇摇头，声音极小，仅两个人听见，“我连我父亲柳旺德第一次见都不认识，刚开始看见小生子几个，没有一点记忆，就是觉得很熟悉，很亲近，别的一点都想不起来了，我曾试着搜寻之前的记忆，可是脑子里空空的，就是没有记忆。”

赵琛泄气，看她疑惑，解释道：“你我二人的婚事父皇答应是答应了，但父皇命户部查柳家祖上情况，皇子选正妃家世必须清白，家族是安分守己良民，没有作奸犯科者。”

柳絮听他说，紧张起来，“我也觉得奇怪，年节柳家没有一个亲戚走动，我问小生子，小生子记事起没去过任何亲戚家，隔壁三婶子说，柳家搬来十几年，我母亲决口不提婆家的事，我父亲吃酒好赌，即便是酒后，家世好像也是禁忌，从不当外人提及，对了，三婶子还说，住邻居十几年，柳家没看见一个亲戚上门。”

赵琛越听越紧张，柳家透着神秘，难道是朝廷钦犯，隐姓埋名，躲避官府，赵琛想到这里，汗毛孔都竖起来了，若果真如此，别说是封妃，柳家大祸临头。

赵琛喉咙发紧，捏着柳絮的手，把柳絮的手都捏疼了，自己还不觉得，“柳絮，这件事很重要，你没找找有什么证明柳家身份的蛛丝马迹？”

柳絮想了想，道：“对了，我翻了，连一封书信都没有，当初家穷，就在柜子里找到一根很细的银簪，别的什么都没有，小生子说被我父亲把家里值钱的东西都变卖了，这是我母亲唯一留下的遗物。”

赵琛追问道；“那银簪上能不能看出点什么？”

柳絮摇头，“很普通的一根银簪，分量很轻，不值什么钱的。”

“要不要问问小生子，看能不能想□□什么？”赵琛想不出什么好法子。

“小生子我问过了，不记得什么了，孩子还小，父母好像刻意瞒着，自然什么都不知道。”柳絮沮丧，没想到身份有一天还成了问题。

赵琛懊悔道；“知道这样，当初看见柳旺德问清楚好了，看来只有柳旺德知道，柳旺德被我吓跑了，不敢露面。”

柳絮经他提醒，忽然想起来，道；“对了，过年的时候，我出门口，看见一个男人的身影，很像他，不，好像就是他，我估摸他大概没走远，就躲在附近，城里他不敢勤来，会不会躲在汝阳城附近？”

“现在没有别的办法，只有找到柳旺德才能知道柳家的出身家世，你别担心，我回去马上派人找他，这几日我在柳家门口派些人守着，看他能不能回来。”赵琛安慰柳絮几句，打道回王府。

赵琛回到王府后，立刻撒下人马城里城外搜寻，城里搜遍了，无果，城外，也没找到柳旺德的踪影。

赵琛未免焦急，生怕时日长了，皇上不耐烦，取消婚事，大为光火，自己当初剁掉柳旺德的手指，估计柳旺德听见风声紧，吓得早躲起来了，那还敢回来，如今，就只剩下一个法子，官府贴出告示，寻人。

官府告示白纸黑字，画影图形，别的还好，画出柳旺德面貌，赵琛见过柳旺德，长相没大细看，要说描述，有点说不出来，赵琛急忙赶到柳家找柳絮。

柳絮一见面，看赵琛脸色不虞，知道没有结果，赵琛跟着柳絮站在院子里说话，不敢在屋里说，怕念琴几个听见。

“我命官府贴出告示，画影图形，你仔细想想，柳旺德的面貌可记得真切？”赵琛道。

柳絮踌躇，“说怕说不清楚，我取纸笔凭着记忆尽量画下来。”

柳絮和赵琛回到西屋，坐在小生子书桌前，取出小生子用的笔墨纸砚，把宣纸铺在桌子上，柳絮仔细回想一下，跟柳旺德见过两面，印象深刻，她刻意观察柳旺德的长相，小生子和宝儿两个男孩子，跟柳旺德有三四分像，柳旺德面色萎黄，眼睛无神，像是常年泡在酒水里，面容不似饱经沧桑的中年男人，从手上看不出终年劳作，情态似浪荡登徒子。

柳絮提起笔，略思索片刻，落笔。

不消半个时辰，一张人物头像，生动跃然纸上。

赵琛拿起来，扬眉，连说了两句，“像，真像，形神皆像。”

笑捏了下柳絮的脸，“你还有多少我不知道的才艺，有多少是我不了解的？”

柳絮笑道；“雕虫小技，就这些了，没想到还能派上用场。”

柳絮正色道；“这个人平素品行不端，吃酒赌钱逛窑子，大概荒唐缺德事做了不少，你画影图形找他，他心里有鬼，哪还敢出来，早躲得远远的，说不定一吓唬，跑远了，更难找到他。”

赵琛道；“我自有办法。”

赵琛铺上纸张，大笔一挥，草拟写了张官府公告，写完递给柳絮看，柳絮看完，乐了，上面写，江南府柳氏女柳絮备选梁王妃，责令柳絮之父柳旺德三日内送女进京参选，沿途盘缠有官府资助，如落选，回乡盘缠由官府帮衬，另外奖励银三百两，允其女另行择配。

柳絮捏着赵琛草拟的告示，胸有成竹道；“柳旺德若看见，一定会出现。”

赵琛道；“这几日，我在你家附近派人守着，柳旺德除非不出来，若出来，准跑不了。”

二人计议已定，赵琛把草拟公告和柳絮画的图像命人送去官府，发文。

不消一个时辰，汝阳城门口，闹市，主要街道等人流多的地方，贴满寻人告示。

告示一贴出来，满城轰动，柳家住的这一带剪刀胡同，一传十十传百，像是一阵风似的，传遍街坊四邻，一整天，柳家门槛都快踩破了，往来恭喜看热闹的邻居络绎不绝。

夸赞奉承，像是才发现柳家的大姑娘长得跟仙女似的，众婆娘围着柳絮身前身后看，都说柳絮姑娘别说当个梁王妃，就是进宫里当娘娘也不为过，一屋子婆娘里就数二丫的娘嗓门高，“柳家大姑娘，这真是天上掉下来的大好事，我成日就说柳家大姑娘这等人才，是金凤凰落在鸡窝里，埋没了，柳家大姑娘，你若是进京，选上王妃，可别忘了这些街坊邻居。”

柳芽儿大眼睛瞪大看着二丫她娘，二丫她娘成日说姐坏话，怎么一转脸，夸姐长得好看。

三婶子替柳絮高兴，扯着大嗓门，“柳絮，你给老柳家争气，这是光宗耀祖的好事，给老柳家长脸。”

柳絮没想到如此轰动，跟赵琛婚事若不成，出门走到哪里都指指点点，出了名了。

柳絮秉承为人还是低调，遂谦逊地道：“柳家的家境婶子大娘们也都知道，送去京城备选王妃，就是充个数，京城不少备选的都是官宦人家的小姐，柳絮拿什么跟人家比，婶子大娘们快别说让柳絮害臊的话。”

柳絮话音一落，三婶子接话茬道；“柳絮，话可不是这么说，你看那次皇上下旨选秀女，咱江南府选送的秀女，选入的最多，江南山清水秀，出美人，就是那选不上的，官府发盘缠，就当进京开开眼界，回到家中，登门提亲的都快挤破门，谁家娶了脸上有光，那是给皇上家要选做媳妇的，那家娶了这样的媳妇，欢喜不得了。”

柳絮原本有些担心，张扬出去，万一婚事不成，有压力，听三婶子这么说，放下心，这些人都是邻居，柳絮不敢怠慢，拿出花生瓜子，点心茶水招待。

念琴一直在灶下烧水，供屋里婆娘们喝茶，边听屋里说话。

柳家出出进进的人络绎不绝，大人们热闹，孩子们更热闹，一群孩子在柳家院子里玩，前后院的疯跑，有几个孩子淘气，爬上后院的枣树，念琴去后院抱柴禾看见，吓得扯着脖子直嚷，孩子像皮猴似的，招呼也不听。

好容易快到晌午，这些婆娘回家给在外做工的男人做晌饭，渐渐散了。

屋里是一地瓜子花生皮子，桌上茶盅东倒西歪，茶水洒了一桌子。

院子里像来了盗贼，后院枣树上的枣子掉落一地。

柳絮跟念琴一个屋里一个屋外收拾残局。

柳家的院门一直敞开着，柳絮估计柳旺德白日是不敢露面，柳家来的人多，他若回来也早惊走了。

第一日夜里，平静过去，柳旺德没现身。

二日，又来了些街坊四邻，消息慢的，刚听到信，柳絮住剪刀胡同有一年多，有的不总见面，有的见面就打声招呼，不熟悉，这些人竟然主动上门，多半是来仔细瞅瞅柳家大姑娘长得什么模样，平常柳家家贫，日子过得不如邻居，骨子里有点看不起柳家，何况柳旺德人品实在让人瞧不上，见面没人注意柳家的丫头，柳家的姑娘就算长得略比别的姑娘强一些，也不见得嫁好人家，何况曾经卖给周家做过周家的童养媳，这些人心里感叹，人不能一眼看到底，说不准那穷的那日就富了，嫁不出去的那日攀了高枝，变了凤凰飞上梧桐树。

二日晚，柳旺德还是没出现，柳絮夜里醒来，睡不着，猜测，柳旺德难道离开江南，过年时露面，距今都有几个月了，一直没在柳家附近露过面，要是柳旺德离开江南，大周朝占地面积宏大，通讯交通又不便利，想找个人，就难了，官府通缉，窝藏个逃犯，都不好找。

还有一宗，柳旺德若出意外死了，事情更难办了，这是唯一一条知道自己身世的线索。

柳絮还有一重担心，找到柳旺德万一柳家的家世真相不堪，还不如从来都不知道的好，以免给几个孩子带来灾难。

晚饭后，赵琛过柳家来，柳絮看着他，目光有些许担心，赵琛安慰地握了握她的手，“没事，相信我，我会护你和几个孩子周全。”

天一擦黑，周围万籁俱寂，柳家住的小胡同里，闪出一人，朝左右看看，确定巷子里没有行人，悄悄地走到柳家门口，趴着门缝往里张望，看院子里漆黑，正房里已掌灯，窗子上映出几个孩子的头，晃来晃去。

这人正趴门看，不提防背后之人，提起腿，照着他后腰猛地踹了一脚，柳旺德猝不及防，身子向前扑倒，把虚掩着的门扇撞开，摔了个狗啃泥。

随即院子里涌进来一群提刀之人，灯火照亮柳家小院，柳旺德磕掉一个门牙，蒙了头，就见眼前出现一双靴子，柳旺德趴在地上胆颤心惊抬起头，偷着往上瞧，这一眼，吓得魂飞魄散，梁王赵琛巍然矗立在他跟前，柳旺德吓得急忙趴在地上，叩头如捣蒜，“王爷，小人看告示才回来的，小人不敢违背王爷之命，王爷，绕了小人一命，小人立刻走，再也不敢回家了。”

说着，爬起身，就要转身走，身后几个王府侍卫手里握着刀，闪着寒光，逼近他，吓得他掉转头，咕咚又跪在地上，叩头连声道：“王爷，绕了小人，小人真的是看了官府寻人的告示才回来的。”

屋里，小生子听见外面有动静，走出来，院子里灯火明亮，他一眼看见趴伏在地的柳旺德，小生子默默地没出声，柳芽儿跑出来，也看见地上那人，小声道；“哥，那不是爹吗？”

柳旺德看见几个孩子，羞愧得不敢抬头，柳絮赶紧让念琴带着三个孩子去隔壁三婶子家里去。

念琴带着三个孩子出院门，赵琛讥讽道：“孩子们还认识你这个爹，你自己觉得配做爹吗？孩子们叫你爹，你有脸答应吗？”

柳旺德跪在地上，羞臊得脸孔涨红，羞于抬头，赵琛道；“你这阵子躲去哪里？你过年曾回来过是吗？”

柳旺德听他都知道自己曾经回来过，不敢隐瞒，道；“小人一直躲在城外，五十里的杨家集。”

赵琛像是不经意地问；“住在那个家里？”

柳旺德支支吾吾，“住在一个相熟的人家里。”