赵琛看虞侧妃一眼，唇角带着微笑，“虞氏精神头很足，穿戴这么整齐，像是有什么喜事。”

“表姑娘进府，不是一桩喜事吗。”看赵琛站起身，更衣，虞侧妃娇娇娆娆上前，接过侍女手里的衣裳。

赵琛听她提到柳絮，面部线条柔和，“算是一桩喜事。”

虞侧妃为他抻一抻袖子，挑眉一双媚眼溜向赵琛的脸，“王爷，妾这里还有一桩喜事。”

赵琛看着她，漫不经心地问：“什么喜事，虞氏说来听听。”

虞侧妃的手轻轻在赵琛领口抚平衣裳，脸离赵琛很近，轻柔的声音道；“妾想给表姑娘做个媒。”

赵琛立刻身上血液凝固，脱口道：“是哪家公子？”

虞侧妃仰头望着赵琛的脸，“就是妾的表弟，胥尚书的嫡孙，王爷说好不好？”

赵琛出乎意料，柳絮进府二日，虞侧妃怎么就想起给柳絮做媒。

虞侧妃浑然不知赵琛心里所想，继续说道：“要说胥公子跟柳絮姑娘有缘，妾说出来，一桩笑话。”

虞侧妃忍俊不住，抽出绣帕握住嘴，吃吃笑，“胥封头些日子来王府，在府门前看见柳絮姑娘，一见钟情，问守门的侍卫，说是柳姑娘有几次找宫保，是保公公的亲戚，胥封信以为真，缠着宫保问表姑娘，宫保含糊其辞，不得要领，之后，街头巧遇，失之交臂，胥封日思夜想，本来以为今生无缘，谁承想，昨进府看妾，偶遇表姑娘，喜不自禁，特来求妾出头，为其说媒，有求娶之意。”

虞侧妃咯咯笑着，笑声清脆，有点肆无忌惮，十足宠妃。

赵琛侧头，瞅瞅门口的宫保，胥公子打听柳絮的事，宫保没跟他提起，宫保看王爷的眼神，身子矮了几分。

陈氏心里话，难怪她一大早过来，原来是存着这个念头，把胥家少爷跟王爷外甥女撮合，她在王府内宅多了个助力，自己不能让她得逞。

陈氏接过侍女手里的玉带，环着赵琛的腰，贴近他身体，含笑柔声道：“外甥女刚进府二日，张罗说媒，岂不是让外甥女多心，像是我这舅母不容她，再说，外甥女容貌出众，身份尊贵，择婿不能草率了，妾身这个舅母要为她挑一门好亲事。”

陈氏的话，赵琛正中下怀，接话茬道；“王妃说得对，柳絮才进府，就急着说亲，像是她舅家容她不得，亲事以后再说。”

赵琛一句以后，就轻松把胥家的婚事推了，虞侧妃心里暗恨，都是陈氏从中作梗，坏了她的好事，王爷干脆拒绝，没给虞侧妃留一点情面，虞侧妃方才进门时傲娇荡然无存，脸上无光，讪讪的，勉强笑着道：“是妾考虑不周，胥封真心实意想高攀表姑娘，表姑娘年已及笄，妾虽算不得是她长辈，痴长表姑娘几岁，这一喜欢就忘了形，妾是一番好意。”

陈氏心底冷笑，言外之意是自己这正儿八经的舅母不关心王爷的外甥女，忙就笑道：“表姑娘已及笄，妾身昨还想，等过这阵子，带表姑娘出门见见人，这姑娘大了，不能总藏在深闺里，俗话说，一家女百家求，挑个孩子稳重知道上进，不游手好闲的。”

虞侧妃笑容僵住，胥封有点世家公子浪荡，荒唐，陈氏一语中的，三言两语便把胥公子排除在外。

赵琛对这妻妾争锋，习以为常，陈氏替他推挡胥家的婚事，不用他出头，看虞侧妃脸上挂不住，笑着对虞侧妃道；“宣儿最近怎么样？我这两日要查他功课。”

虞侧妃脸上重新浮上笑容，“宣儿刚拜了师傅，心正盛，连师傅都夸赞他用功。”

赵琛又问了几句，以示关心，虞家和胥家不能得罪，将来或许有用得着的地方。

提到庶子，陈氏没了下文，少许失落，暗想，督促御膳房多琢磨出新点子，看王爷这两日吃腻了。

“回王妃，早膳送来了。”侍女回禀。

“摆饭。”

偏殿摆上御膳，王爷跟王妃并肩前面走，虞侧妃有些犹豫是跟着还是不跟着，想告退，又不甘心。

赵琛回头，朝她示意，“虞氏跟着一块吃吧！”

虞侧妃正自尴尬，不知是去是留，王爷一句话，她欣喜得急忙跟上王爷和王妃身后随着过偏殿。

赵琛跟陈氏同桌吃，赵琛命人为虞侧妃按了一席，虞侧妃下首相陪。

赵琛落座，陈氏告坐，虞氏方敢谢罪告坐。

这时，殿外五六个侍女鱼贯而入，端上菜品，陈氏瞅瞅，有点惊讶，宫保躬身赔笑道：“王爷，这是御膳房今特意孝敬您的，秋火大，去去火气。”

五六个碟子碗摆在赵琛跟前，一色清淡下火的菜品。

虞侧妃精明的眼神往桌上扫了眼，酸酸道；“御厨房这几个厨子是真没个成算，这秋燥，竟上些升火的菜，谁吃得下，妾看后上的几品菜就好，看着清爽。”

陈氏脸微微红了，虞侧妃余光看见，掉过脸，撇撇嘴。

赵琛没说什么，用膳时，只盯着眼前后上来的两个清淡的汤。

后院

海棠给柳絮梳头，海棠手巧，梳头的手艺极好，将她一头乌发

挽了个桃心髻，紫霞手里捧着一套鹅黄领口袖口绣花裙摆缀无数珍珠褙子，轻罗梨花白底裙。

笑对柳絮道；“姑娘今穿这身吧，每年一到这个时候，花儿枯萎了，树叶落了，满眼光秃秃的，进眼都是萧条景色，姑娘穿这身亮色，点缀一下，活泛些。”

紫霞说了一套道理，柳絮待要不穿，怕她面子上不好看，反正一件衣裳，道；“替我换上吧！”

柳絮估摸着赵琛已走了，带着念琴和海棠去给陈氏请安。

陈氏坐在竹榻上，端着茶盅，正凝神想什么，看柳絮进门，表情瞬间变化，笑着招呼，“表姑娘过来了。”

柳絮蹲身，“给王妃请安。”

陈氏一把拉起来，笑道：“你这孩子，跟你说多少遍了，还这么客气。”

陈氏亲热地握着她的手，叙叙地问她日常起居，丫鬟如何，可还满意，柳絮一一回答。

陈氏道；“在家里可曾订过亲？”

柳絮佯作含羞垂头。

陈氏笑道：“姑娘家不好意思，你已及笄，又没个亲娘，舅母是你长辈，你的亲事舅母替你母亲为你张罗，你舅是王爷，外事忙，再说一个大男人家，不方便出头，这事就包在舅母身上。”

陈氏拍拍她的手，“你意下如何？”

柳絮垂头，心想，住王府不是长久之计，说好听是表姑娘，可王府姬妾下人眼睛长在头顶上，不过看在王爷面上，对她恭敬客气几分，她出身卑微，内心大概瞧她不起，总赖在王府，花无千日好，没的遭人厌烦，王妃提出替她张罗亲事，陈氏为人稳重，是个妥当之人，何不借着这个机会离开王府，在王府一日她不能心安，真实身份揭出来，身败名裂，还是早做打算。

于是柳絮笑而不答，陈氏看她神情，心里盘算，过几日顺义伯夫人请客，带上柳絮，柳絮虽家境不好，不像是没见过世面的。

陈氏正想着，柳絮道；“我来王府几日，未曾回家看看，想跟舅母告假，家去一趟。”

陈氏回过神来，温和地笑着道；“你若想家去，不用特意来跟我打招呼，何时想回去看看你弟妹，回去是了，不过出门多带几个人去。”

柳絮从陈氏寝殿出来，对身后的海棠道；“回去告诉你紫霞姐，就说我家去了，下晌回来。”

柳絮支走海棠，带着念琴往府门走，走到中门，果然，看门的下人看见她，恭敬地打招呼，“表姑娘家去。”并不拦阻。

柳絮朝王府东侧门走，东侧门有王府侍卫把守，念琴不等问，上前一步，“表姑娘要家去，王妃哪里打过招呼了。”

侍卫退后一步，让主仆过去。

柳絮主仆出了梁王府东侧门，沿着围墙朝后走，转过一个弯，便看见柳家门前街道。

柳絮却没有朝柳家宅子方向走，而是上官道，招呼一辆车，念琴纳闷，“主子去哪里？”

柳絮没讲车钱，直接迈步上车，“去了你就知道了。”

念琴跟着上去，柳絮吩咐一声，往东城柏氏生药铺。

念琴恍然明白过来，姑娘是去找柏舅爷，柳絮仓促入王府，没来得及去给柏舅爷道谢。

安顿下来，想趁空出府，了了这桩心事，来日若有机会，答报柏舅爷。

念琴瞄了眼柳絮，期期艾艾地小声道；“柏舅爷是个好人，奴婢当时拿着姑娘的字条去找柏舅爷，他二话没说，直接跟着奴婢去邵府救人，奴婢看他心急，额头都冒汗，像是对姑娘极为关心。”

车身一晃悠，柳絮身子前倾，念琴探出头去，朝前面车夫问道：“怎么了？”

车夫高声道；“这段修路，路不好走，过了这段就平坦了。”

这一打岔，俩人就没就着方才话题聊下去。

柏氏生药铺原来是个不起眼的药铺，不到半年，铺面扩充，成为汝阳东城最大的生药铺，名头响亮，柳絮上车不用多说，一提柏氏生药铺没有不知道的。

柳絮的车子停在柏氏生药铺门前，

柏氏生药铺比柳絮前次来时，门面扩大，面阔五间，起底两层楼，柳絮进门，男女老少抓药的不少。

新雇了几个伙计，其中一个是柳絮熟识的，看见柳絮忙热络地打招呼，“柳姑娘来了。”他正给人抓药，吩咐人喊出一个丫鬟，头几次柳絮来侍候茶水的小丫鬟，把柳絮主仆领进后院。

那小丫鬟边走边道；“大爷出门诊病，走了有一个时辰了，大约快回来了，姑娘略等。”

柳絮想王府离这里道远，既然来了，就多等一会，反正闲着没事。

那小丫鬟把柳絮让进南倒座偏厅，端上茶水，就出去了。

柳絮喝了几口茶水，闲来看墙上的字画。

半柱香功夫，门外有脚步声，柳絮回头，看见柏舅爷脚步匆忙进门，一脸歉意，含笑道；“不知姑娘前来，让姑娘久等。”

互相见礼，念琴也上前福了两福，双方落座。

柳絮先开口道；“前次承蒙舅爷相救，柳絮不胜感激，大恩无以答报，舅爷受柳絮一拜。”

柳絮说吧，离座，偏偏下拜。

柏舅爷忙对念琴道；“快扶柳絮姑娘起来，区区小事，不足挂齿。”

念琴扶起柳絮，重新落座，柏舅爷问；“现在淑真对你怎么样？”柳絮听他话音，不知道自己已离开邵府，大概跟吴淑真甥舅从上次后没见过面。

踌躇一下，想了一下措辞，道；“我现在已离开邵府。”

柏舅爷微微有点诧异，转而高兴地道：“柳絮姑娘离开邵府可喜可贺。”他一直担心，外甥女吴淑真害柳絮，柳絮这么快脱离邵府，不可思议。

柳絮看他疑惑表情，解释道；“舅爷上次在杏花村酒楼见到的我舅，为我赎身，现在我姊弟搬到我舅家去住。”

柏舅爷大悟，怨不得柳絮能出邵府，柏舅爷话少，不提她舅。

这时，一个小伙计进门，“大爷，外面看病的人，等了大爷多时，看样子病得不轻，央求小的请大爷出去替他诊病。”

柳絮看柏舅爷忙，站起身，行礼，“舅爷忙，柳絮不打扰了。”

柏舅爷道；“姑娘稍等片刻。”说吧，低声吩咐那小伙计几句。

柏舅爷送柳絮到堂前，那伙计手上捧着一个匣子从后面出来，柏舅爷道；“这是我新近配的小药，健脾开胃，身体弱胃口不好，或小孩子吃了有好处，姑娘拿着给你弟妹吃着玩吧！”

柳絮看那匣子锦缎面，极考究，价值不菲，柏舅爷说吃个玩，不过一句谦辞。

柳絮福了福身，“柳絮受舅爷大恩，没有报答点滴，又接受舅爷馈赠，受之有愧。”

柏舅爷接过，递给念琴替她拿着，温厚地笑道；“自家方子配的药，不值什么。”

柳絮和念琴来时坐的车，还停在门前没走，看柳絮出来，车夫忙招呼，柳絮朝车子走去。

那车夫道；“东城远，没有生意，空车回去，白溜趟马腿，想姑娘一会能回去，果然让我等着了。”

柳絮和念琴上车，车夫招呼一声，“坐好”

扬鞭打马，车轮吱呀动了，跑起来，柳絮朝车下站着的柏舅爷挥挥手。

马车离开柏氏生药铺，跑远，直到看不见柳絮坐的马车，柏舅爷方进药铺。

车夫不用吩咐，直接把二人拉回来时的地方，柳絮付了马车钱，离柳家住的宅子不远，二人步行过去。

柳絮走到宅门，上前叩门，小门半开，露出一个家下人的脸，“大姑娘回来了。”