“对了铮儿。”洛清突然往他面前一凑，眯着眼睛说道：“再两年了你也就及冠了，到时候就要娶妻了，如今也可以留两个丫鬟在房里伺候了。”

　　洛铮面色一紧，伸手端了杯茶细细品味，“二姐姐怎么突然说起这个了？是不是出嫁了的女人就爱与人牵红线了？”

　　“姐姐这不是关心你吗？”洛清孜孜不倦地问道，“你可有中意的人？说了姐姐给你做主，送到你屋子里来。”

　　洛铮手一抖，茶杯里的水差点洒了出来，脸上浮现了一丝红晕。

　　“清儿你越发不像话了！”老太君拍了洛清的手，转眼又对洛铮说道，“奶奶觉得吉烟就很稳妥，你们也自小认识，是有感情的。”

　　“噗！”洛铮一时没忍住，一口水喷了出来，幸好洛清躲得快，才没有被喷到一副上。

　　“奶奶您在想什么？”洛铮结果落霞地上的手帕，擦了擦嘴，“您不是最疼爱吉烟吗？您舍得让她做妾？”

　　洛铮这么一说，老太君立刻憋了嘴，“我是打算让吉烟脱了奴籍，嫁到府外去的，但……”老太君垂眸说道，“若那人是你，我知道你必不会委屈了吉烟的。”

　　“奶奶。”洛铮看着窗外，眼神飘渺，“孙儿从未有过其他心思，这些日子主上忙于政务，孙儿也不得闲，这些事情，以后再说吧。”

　　洛铮这样说了，洛清与老太君也便不再说此事，三人乐呵呵地说了好一会儿话，一起用了午膳，下午洛瑾也来了，向洛清讨了好些东西，晚膳时，定远侯爷来了致远堂，侯夫人却没来，五人一起用了晚膳，又陪老太君说了好一会儿话，这才各自离去。只是直到现在，洛清也没去过侯夫人的齐悦轩，只直接回了自己出嫁前住的地方。

　　芸生与落霞服侍老太君歇下后，留下值夜的落霞，独自回了住的地方。

　　见天色已经不早了，想必吉烟已经睡下了，芸生便不打算再去看她了。只是经过吉烟的屋子时，见有一人影晃动，芸生一时惊疑，说道：“是谁在那里？”

　　未听得回答，只听见“咚！”的一声，似乎有人摔倒了，芸生走近一看，吓了一跳，连忙扶了他起来，“世子爷，您怎么在这儿？”

☆、落霞

　　洛谦见已经躲不过，便对芸生做了个手势，示意她不要说话，“别吵醒了吉烟。”

　　芸生见洛谦深夜里来了这里，定是不愿意被人知道，于是只扶起来了他，也不说话。洛谦站了起来后，扶着墙看了吉烟的屋子一眼，便想离去，可迈出了一步后，便感觉力不从心，便对芸生挥了挥手，“你扶我回去吧。”

　　芸生也不说话，直接扶住了洛谦，带着他离去。

　　“咱们走这边。”洛谦指了指一旁的小路，芸生明白他意思，便带着他绕路。一路上两人都不说话，各怀心事。

　　途径侯夫人的致远堂，洛谦顿了顿，看着致远堂的灯火，叹了口气，继续往前走着。

　　因为是小路，且又是深夜，所以路上只有洛谦与芸生二人，静得出奇。

　　“吉烟她……伤势恢复得还好吧？”洛谦突然开口问道，可说的话却并没有让芸生感到意外。

　　“伤势并不严重，却不知为何……”芸生抬眼看了洛谦一眼，发现他肤色白得几近透明，“总是郁郁寡欢，以前她不这样的。”

　　“许是女子病中，总是容易多愁善感吧。”洛谦低头看着芸生，“你与她合得来，多陪陪她，她娘自小就去世了，也是个可怜人。”

　　“恩，奴婢知道。”芸生感觉风有些大，洛谦又穿得单薄，便加快了步伐，却看见一素衣女子迎面走来，因为小路狭隘，洛谦与芸生对视一眼，停了下来，而前方的素衣女子也吓了一跳，却很快镇定下来。

　　“奴婢给世子爷请安。”落霞只看了他身旁的芸生一眼，便低了头，再不说话。

　　“你……”芸生万万没想到是落霞在这里，声音有些微颤，“今夜不是你值夜吗？怎么来了这里？”

　　“我有些不舒服，庄妈妈便换了我。”落霞的声音越来越小，最后几乎快让人听不见了，“我便出来透透气。”

　　换做任何人，都不会信了落霞这话。若说透气，整个侯府没有比老太君的致远堂更合适的地方了，且透气而已，何必跑这么远，还来这荒芜的小路？但她不说就定有难言之隐，芸生也不打算多问。

　　洛谦一直没说话，他看着落霞低垂的脸，又侧头看着灯火已经熄灭的齐悦轩，语气低沉而飘渺地说道：“今天是何妈妈的忌日，落霞你帮我尽一份哀思吧。”

　　“世子爷……”落霞一听，立马抬了头，芸生这才发现她眼里已经布满了血丝，“您、您还记得……”

　　“我自然记得。”洛谦伸手捂住嘴猛嗑了几下，连芸生都感觉到了他身体的剧烈震动，心里一阵惊讶，世子的病，已经到了这种程度了吗？

　　“夜深了，此处离夫人的齐悦轩太近，若不想惹麻烦，你还是赶紧回去吧。”洛谦伸出一只手，轻落在了落霞的肩膀上，“早些休息，好好服侍奶奶。”

　　落霞的双肩有些微抖，双手死死交握在一起，似乎挣扎了好一会儿才能说话一般，“奴婢……奴婢知道了。”

　　语毕，落霞便绕过芸生与洛谦二人，继续往前走去，只是没走几步，又驻足回头，看着齐悦轩，眯了眼，双手抓紧了袖口，“世子爷，奴婢的娘已经去世十五年了，您还记得她的忌日，仅凭这份情谊，奴婢也会报答您的。”

　　“咳咳！”洛谦又咳了起来，待平静了后，才摇摇头，“你不欠我什么，好好伺候奶奶就是。”

　　语毕便往前走去，芸生赶紧跟上了。

　　走了许久，才到了洛谦住的沉香阁。芸生初次到这里，看见院外挂着“沉香阁”三个大字时，愣了一下，世子一个爷们儿，怎么住了个名字如此女气的地方？

　　洛谦见芸生看着那三个字有些呆，便轻笑了出来，“这是我娘曾经住的地方。”

　　原来如此，世子爷口中的“娘”，应该是过世的前侯夫人吧。世子爷和三少爷都有一个特点，他们不像二姑奶奶那般直接与侯夫人叫板，但也从不叫她“娘”，而是叫她“母亲”，礼貌而生疏。

　　沉香阁的护卫大概都知道世子出去了，见他深夜回来，只行了礼便又站得笔直。走了进去，芸生便闻到了一股扑面而来的中药味儿，浓郁而刺鼻，让这个别致而精美的庭院失色了不少。

　　“为何没人出来伺候世子爷？”芸生见洛谦已经进了里屋，却不见一人，便问道。

　　“我没告诉他们。”洛谦摸着椅子坐了下来，芸生连忙去点了灯，给洛谦端了杯水来。洛谦喝下以后，呼吸这才平稳了一些，“你回去吧，这么晚了，你早点休息。”

　　“是。”芸生行了礼，正要离去，却又听见洛谦猛烈地咳了起来，她便又转身走到洛谦身边，伸手为他拍背顺气。

　　见洛谦白皙的脸庞咳得通红，芸生犹豫着伸手扣在了洛谦的脉搏上，见他不抵触，便专心诊起了脉。

　　好一会儿，洛谦才说道：“多少名医来看过了，都束手无策。从娘胎里带出的弱症，如今只能靠一副又一副的名药维持着我的命。”

　　“世子爷早些休息，奴婢告退。”芸生收了手，慢慢站了起来，行了个礼便走了出去。

　　他说的没错，且即使侯府有打量的珍贵地药维持他的命，人参灵芝如萝卜似的给他吃，也难以改变这个事实：二十岁的他，几乎灯枯油尽了。

　　第二天一早，二姑奶奶洛清要回郑国公府了，老太君依依不舍地将她送到了中堂，见侯夫人站在那里，便拍拍洛清的手背，“好歹是咱们侯府的夫人，你回来这么久也没去见个礼，如今要走了，也做做面子。”

　　“恩。”洛清笑着对老太君点了头，走上去对侯夫人微微曲了一下膝，“侯夫人好。”

　　“清儿这是要走了呀。”侯夫人上下打量着洛清，脸上微笑如常，看起来就像一对儿亲母女似得，“清儿难得回来，我这做母亲的也得嘱咐两句，这女人呐，不管身份再高贵，还是得给夫家延续烟火，清儿你看你都嫁到郑国公府两年了，这肚子还是没有动静，母亲很是担心呐。”

　　侯夫人瞧见老太君远远地站在后面，听不到她们说话，便又继续说道：“到时候郑国公夫人心里不乐意了，即便清儿的郡主母亲在世，也不管用了。”

　　一想到昨天洛清如何羞辱自己儿子和侄女儿，侯夫人便恨得牙痒痒，但十几年来洛清都是这样，侯爷又护着，她也打不得骂不得洛清，否则以洛清的性子，非得闹得她落了个苛待前侯夫人子女的罪名。但一口气咽不下，只能找洛清唯一的痛处来戳了，她洛清一生风光无限，又嫁入了比定远侯府更有面子的郑国公府，而这个天之骄女唯一的痛处，就是出嫁两年了依旧五所出。

　　但洛清听了侯夫人的话，嫣红地樱唇勾出一个讥讽地笑。她比侯夫人高出许多，此时逼近两步，居高临下地看着侯夫人，那张艳丽无双的脸蛋儿上的笑容让侯夫人顿时没了底气，但在自己晚辈面前，她好歹还是撑住了气场。

　　“劳母亲费心了。”洛清伸出手握了侯夫人的手，捏得她生疼，“可我洛清即便这辈子生不出儿子来，好歹也是明媒正娶嫁进了郑国公府，绝不会在出嫁前便大了肚子。”

　　“你！”侯夫人气得双手发颤，此事多年前侯爷明明就封了府内众人的口，却不知洛清是从哪里知道的，多次拿此事出来挖苦她，“你一个女孩子，说这种话羞不羞！”

　　“羞！当然羞！”洛清放开了侯夫人，整理了自己的衣襟，低声说道：“我定远侯府娶了你这样一位侯夫人我如何不羞。”说完便又行了个礼，高声说道，“母亲，我这便回去了，以后定常回来看您，陪您聊聊往事。”

　　洛清这一走，老太君便郁郁寡欢了好一阵，不过芸生可看不到，她此时正在吉烟屋子里陪着她。吉烟修养了好些天，已经能下床走动了。芸生扶着她坐到了床边，想到昨晚的事儿，知道世子与吉烟一定有一些难以言说的往事，便开口问了另一件事儿，“落霞她也是从小在老太君身边伺候的？”

　　“怎么突然问起落霞来了？”吉烟与落霞也算是从小一块儿长大了，但此人性格孤僻，即使相伴了十几年，却也从来没有交心过。

　　“昨晚，听说是她母亲的忌日。”芸生觉得实在奇怪，一个丫鬟的母亲，应该也是个奴仆，而世子为何会说了那样的话。

　　“她的母亲啊……”吉烟看着茶杯里袅袅升起的白烟，说道：“落霞与我一样，是家生子。她母亲是逝去的那一位侯夫人的陪嫁，只是……”吉烟看了看四周，向芸生靠了靠，“侯夫人去世后不久，如今这位侯夫人便嫁了进来，落霞的母亲本是去服侍老太君了，可她一听说现在的侯夫人要住进以前的侯夫人住的沉香阁，就发了疯似得，挡在沉香阁外死活不让侯夫人进去，侯夫人一怒，便叫人生生将她打死在沉香阁了。后来侯夫人嫌弃沉香阁死过人晦气，这才住进了齐悦轩。”

　　“可真是忠仆啊……”芸生叹道。

　　“可不是嘛，沉香阁可是咱们侯府最美的地方，当年侯夫人不知花了多少心血在里面呢。”吉烟双眼放空，似乎是在回想以前的事儿，“这些事儿都是庄妈妈告诉我的，还说以前的侯夫人啊，咱们府里没有一个下人不喜欢她的。身份那样高贵，又长得那么美，却从来不端架子，对下人可好了，听说外院一个丫头的母亲患了病，还特意叫了府里的大夫去看，连用的药也是侯夫人给的呢。”

　　“真是可惜了英年早逝。”芸生想到沉香阁如今像个药罐子一般，世子也命不久矣，便觉造化弄人。

　　芸生从吉烟屋子里出来后，正好遇上了周大娘，她一见芸生，便说道：“芸生啊，你上次托我问的东西我问到了，那是东市里宝福记打造的东西，我也就只问道这么多了，特意来告诉你一声。”

　　“谢谢大娘。”芸生想了想宝福记，似乎没任何印象，便去找了老太君，趁着今日休假，说是想去东市里买点东西。老太君知道她们小女孩儿成日里待在侯府四方天也难受，便嘱咐了她要早去早回。

☆、阿苍

　　上一次出侯府还是陪老太君去上清寺的时候，而这一次，芸生一是想弄清楚那些东西究竟是谁放在她屋子里的，二也是想出去透透气，成日里待在侯府，人都快憋坏了。

　　恰逢青黛也休假，两人便一起坐了庄妈妈为她安排的小马车，慢悠悠地往东市去。芸生带了两个小盒子，一个是一开始收到的一对小兔子，一个是昨天又出现在床上的一个琉璃小兔子，比之前那一个还要精致漂亮，但芸生越是喜欢，就越是想要弄清楚那是什么人放在她屋子里的。

　　大盛民风还算开放，东市里不仅有女子出门逛胭脂水粉店，还有女子开门做生意的，特别是一些异域香粉店，都是几个蓝眼睛高鼻梁的胡姬站在门外招揽生意，引得人们连连注目观看。

　　“芸生你看！”青黛指着马车外的一个胡姬，见她穿着露脐装，好似自己袒胸露乳了一般，羞得脸通红，“怎么会有这样的人！她！她还嫁得出去吗！”

　　芸生看着外面的胡姬，纤腰外露，衣服下摆上挂了亮晶晶的铃铛，在阳光下折射出了耀眼的光芒，“她们家乡的人都是这样的。”

　　“什么？”青黛惊得捂住了嘴，“竟然有这样的地方？”

　　“嗯。”芸生笑着点头，看着外面的胡姬说道，“她们那里的女子，想怎么穿就怎么穿，嫁人也是自己做主的，而且一夫一妻，丈夫不能娶妾室。没有休妻这一说，只能和离，二人和离之后，女子不会被世人所指指点点，她们还可以再次选择自己喜欢的人出嫁。”

　　“这……”青黛已经合不拢嘴了，说话也结结巴巴的，“怎么可能有这种事？芸生你没骗我吧？”

　　芸生回头看着青黛，见她像是听了什么骇人的事一般，便笑了出来，“骗你的！我胡诌的话你也信。”

　　“哎哟！”青黛拍了拍胸口，脸上的表情立即松懈了下来，“我就说嘛，哪里会有这种地方？”

　　“是啊……”芸生附和她的话，“哪里会有这种地方。”

　　转眼便到了周大娘口中的宝福记，芸生下车时，见青黛要与自己一起，便拿了几吊钱给她，“青黛，老太君交代我帮她看点东西，我自己还想买点天香阁的香粉，你看今天咱们本来就是下午出来的，我怕待会儿回侯府太晚会被责骂，要不你先去买你自己要买的东西，然后顺路帮我买天香阁的香粉如何？”

　　“哎，好的！”青黛收了钱，爽快地说道，“那待会儿我就来这儿找你。”

　　见青黛往天香阁去了，芸生这才握紧了手里的盒子，进了宝福记。听周大娘说，宝福记是京城最大的珠宝行，卖得都是奇珍异宝，寻常人家根本买不起的东西，所以进进出出的也都是京城的权贵或富商。这种奢侈消费向来不会同时有许多客人在，芸生进去时里面只坐了一位中年男子在看玉器，掌柜见芸生进来，看她穿戴不俗，却又只身一人，便只一定是富贵之家有脸面的丫鬟，就迎了上来，“姑娘来买珠宝？”

　　“掌柜的。”芸生也不拐弯抹角，直接拿出了盒子，打开给掌柜看了，“我就是想来问问，掌柜是否还记得这东西是谁来买的？”

　　“这……”掌柜的接过了芸生手里的东西，拿在手里仔细地看着，“这确实是本店的东西，姑娘稍等片刻，我这就去查一查记录。”

　　掌柜的转身去了柜台里拿记录买卖的本子，立即有人上来招呼芸生坐下，且上了茶水点心。芸生一边喝茶，一边耐心等着，这时，门外进来了一个穿着靓蓝色绫锻袍子的男子，他体型肥胖，撑得上好的衣料有些变形。戴了几个玉扳指的手里握了一把镶金边的折扇，另一只手里提了一个鸟笼，里面养了一只毛色纯白的鸟儿。整个儿一副纨绔公子的样子，身后跟了几个锦衣小厮，也个个儿都尾巴要翘到天上的样子。

　　芸生心里默念了句：“真是暴发户。”

　　“掌柜的，把你们这儿最新的好东西都给我们爷拿出来。”那男子身后一个小厮往掌柜面前一站，一副神气地样子。

　　只是宝福记的掌柜这些年不知接待了多少王侯将相，又岂会在这样的人面前卑躬屈膝，“请公子稍待片刻，我将上一位客人需要的东西找到了便来接待公子。”

　　“嘿！”那肥胖的男子一听便怒了，“让爷等？爷揭了你的老皮你信不信？赶紧的，把你们的东西都给爷拿出来！”

　　“这位客官，凡事都讲究个先来后到。”掌柜依旧不卑不亢，手里握着笔，一副书生样，“且本店开了百余年，向来对任何客人都是同样的态度，对王侯将相不优待，对普通百姓也不冷脸相对。”

　　“爷今天还不信这个邪了！”那肥胖男子猛地拍了一下桌子，呲牙咧嘴，气势汹汹，活脱脱要吃了掌柜的样子，“你知道爷是谁不？你敢跟爷将先来后到？爷从小就是要风得风，要雨得雨，谁也奈何不了爷！”

　　掌柜叹了口气，摇着头看向了芸生。芸生知道掌柜在询问她的意思，掌柜不是怕了这暴发户，只是不愿与他多做纠缠而已。只是这人未免也太嚣张了一点，这可是京城呢，天子脚下，权势滔天的人可多了去了，便是公侯们也不敢如此目中无人，说不定就撞上了比自己更有权势的人，再说，不远处的皇宫里还坐着一位呢，权势再大，能大过那一位去？

　　“我不急，掌柜您先忙那位公子的吧。”芸生心里想法与掌柜一样，这种人不用和他讲道理，只需早早打发了他就好。

　　不想那男子听见芸生说话，寻声回头，见一个貌美女子独身一人坐在那里，便摇着折扇慢悠悠地走了过来，脸上尽是邪淫之笑，“早说是姑娘在前，那我就排个队就是了。佳人如斯，莫说等上一会儿了，让我赴汤蹈火，我也在所不辞啊。”

　　芸生见他色眯眯地走了过来，便别开了头，只当做没看见他。

　　“哟！美人儿还挺傲！”那男子肥胖的身子倒是挺灵活，一下子便又溜到了芸生面前，“不过爷就喜欢这样的，来，给爷亲一口，这宝福记的东西，想要什么，爷都送给你！”