“定是听到风声，竹园要建小厨房，便没有准备世子妃的膳食。”刘嬷嬷撇了撇嘴，不过是个破落侯府的出身，架子倒是端的大，饿死了也活该，免得折腾她们这些做下人的！

“这边是你的失职！如今还敢狡辩，不知悔改，你与我一同去见王妃！”绣萍气得双眼通红，绿衣说莲子羹是她端来给王妃，在半道上碰到了绿衣，说是肚子疼，让绿衣帮忙端着送到竹园。结果莲子羹有毒，眼下刘嬷嬷的态度，不得不令人怀疑毒是她下的！

亏得她不相信，以为是绿衣撒谎。当即拖着刘嬷嬷朝屋子里头走！

“哎唷喂！你这个贱蹄子，仗着是世子妃的人，便对我动粗。”刘嬷嬷痛呼出声，甩掉绣萍抓痛的手，一巴掌扇在绣萍的脸上，却在一指的地方，被人抓住了手腕。心下恼怒，睚眦欲裂的瞪过去，见到是水清漪，吓得魂飞魄散。惊恐的跪在地上：“老奴给世子妃请安。”

“将厨娘请来。”水清漪看都不看刘嬷嬷一眼，对绣萍说道：“厨房的管事与厨娘，都唤来。”

“这……”绣萍有些为难。

“不妨事，这个时辰，该吃的都吃完了，厨房空着呢。”水清漪就着院子里的石凳坐下，红衣立即端着茶水出来。睨了眼跪在地上的刘嬷嬷，想到昨日里她们嚼舌根，世子妃也并没有处罚她们，便凑耳说道：“世子妃，刘嬷嬷是府里头的家生子，她的相公是跟在四爷身边的长随。”

四房的人？

水清漪嘴角泛着冷笑：“没有规矩不成方圆，犯了错，就该罚！”

红衣住了嘴。

绣萍听到了这番话，捕捉到刘嬷嬷眼底一闪而逝的得意。她怕是以为世子妃不敢得罪四房吧？心里冷冷一笑，当真是个蠢货，欺压世子妃是进门的新妇，便欺凌到头上，当真是无知无畏。正好，送了一个把柄在世子妃的手上，将这些个眼线都一一拔出！

“奴婢这就去。”说罢，绣萍小跑着离开。

水清漪端着茶水喝了一口，嘴里发涩，肚子里更饥荒了。“刘嬷嬷一直就在竹园？”

“不是，世子爷的院子里没有女人。在成亲前的半个月，送了一批进来。”红衣心里忐忑，担忧世子妃因着竹园里不守规矩的奴婢，而重新换一批自己的人进来，把她们都赶出去。

水清漪了然，府里其他人见这是个机会，便趁机将人安插进来。

长孙华锦倘若有心，断然会过滤一番，不会十个其中有九个是眼线！

他是在试探她的能力？

就在这时，绣萍将人全都给领了过来：“世子妃，人全都在这里了。”

水清漪抬眸，厨房里的管事、采购、洗菜工、切菜、配菜、厨娘，统共就有二十几人，密密麻麻的站在院子里。

众人心里明镜一般，在绣萍问了竹园里的早膳后，唤她们过来，便知是为了早膳的事儿。

管事出列，毕恭毕敬的说道：“世子妃，您方才进府，怕是不知王府的规矩。早膳都是头天夜里，管理膳食的嬷嬷便要将菜单递过去。若是厨房没有收到便不会做。昨夜里厨房并未收到世子妃的膳食单子，厨房适才没有做。”

“也就是她在撒谎？玩忽职守？”水清漪指着跪在地上的刘嬷嬷道。

管事的睨了一眼，心一沉，若是否认，那么全部的责任便落在了她们厨房里。若是承认，那么刘嬷嬷便会被踢出竹园。

顿时，两面为难。

“是与不是？”水清漪加重了语气。

管事的正要开口，水清漪青葱般的手指抚弄着手腕上的玉镯，不疾不徐的说道：“府中的规矩，你们自是比我清楚。想来玩忽职守，欺昧主子，该要受到怎样的惩罚。”

管事的瞳孔一缩，到嘴的话便似堵在了嗓子眼，吐不出来。

红衣立即说道：“欺昧主子，该要杖责四十。玩忽职守，杖责四十，降三级。两罪同等，便是杖责八十，降三级。”

管事的捏紧了袖中的拳头，若是他袒护了刘嬷嬷，罪名落在他的头上，莫说从管事变成下等奴才，八十大板下都不知能否活命。两相权衡，当即说道：“厨房并未接到刘嬷嬷的单子。”

“行了，你们都退下去。”水清漪心中冷笑，人都是这样的现实，在牵扯到自己的利益时，便会毫不犹豫的舍弃掉同盟。眸子里似缀了寒星，冷声道：“将她拖下去，杖责八十。若我知谁敢弄虚作假，便同罪处置！”

“是。”绣萍吩咐两个粗使嬷嬷，将刘嬷嬷给拖下去。

刘嬷嬷见水清漪动真格，终于感到害怕，浑身颤抖的求饶道：“世子妃，饶命啊！奴婢知晓错了，奴婢也是受人指使，饶命啊！”刘嬷嬷嗓门本就大，如今更是吓破了胆。以往她看到那些犯事的吃板子，四十板子就送了命，她如何抵得住八十板子？

水清漪不为所动。

刘嬷嬷咬紧牙关道：“世子妃，老奴也不敢如此对您，是受到背后之人的指使。老奴上有老，下有小，都被扣押在手上。适才会背了主！”

水清漪嘴角微勾，示意人停下来。

刘嬷嬷一颗心紧紧的提在嗓子眼，压根就不敢松懈。她知晓，此刻若是答案没有让世子妃满意，她还是难逃一死。心里一阵后怕，明白世子妃看着性子软和好拿捏，实则心狠手辣，才进府便雷厉风行的惩治在竹园作乱的人。

“老奴是谁的人，想来世子妃早已是知晓。世子妃若是饶了老奴一名，老奴愿做牛做马伺候世子妃！”刘嬷嬷惶恐不安，看都不敢看水清漪一眼。

心想世子妃年纪这样小，便有这么狠的心，日后断然会将王妃给镇压在手底下！

水清漪眼底闪过一抹嘲讽，讥诮的笑道：“我如何知你说的是真是假？”眼眸微眯，四夫人想来嫉妒相貌姣好的女人，怕勾去了四老爷的魂。即使，她是长孙华锦的妻子，她都不放心。在新妇敬茶那般的不遗余力的打压她，暗中处处与她难为。

她若想要在这吃人的王府生存下去，必须要心狠手辣。心慈手软，只不过是成为人家的垫脚石儿罢了！

“老奴的一家老小都在四房，四夫人知晓您是美人儿，便不放心了，让奴婢在竹园伺候，给她做接应。”刘嬷嬷忙不迭的说道，生怕慢了一步，水清漪怀疑她不讲真话。

“哦？”水清漪慵懒的摆了摆手，示意人将刘嬷嬷拖下去。

刘嬷嬷心霎时间凉了半截，她都投诚了，为何世子妃还要让她受刑？惊恐的喊道：“世子妃，老奴……唔唔……”话不曾说完，便被绣萍被堵住了嘴。

水清漪眸子里缀满了冷意，为了活命，她背了主。倘若日后四夫人拿她的性命要挟，是否又会对自己阳奉阴违？

揉了揉胀痛的太阳穴，经过这一闹，肚子也不饿了。起身回了屋子，拿着武氏给她的锦盒。打开盖子，便看到里面厚厚的一叠地契，有好几百亩上好的水田，四百亩旱地，二十顷山地。还有很多繁华地段的铺子，都是经营极好的。

心中一震，饶是整个侯府，都比不得这些家产。

莫怪武氏不肯留在王府，她是喜好清静的人，留下来便都是些虚假奉承讨好的人，想要骗取这些财产。

可她一个刚入府的人，便得到这些家产，断然不会自大的以为是她入了武氏的亲眼。全都是沾了长孙华锦的光，倘若不是他，武氏断然不会给她！而也只有给了她，才等于是送给了长孙华锦。若不然，长孙华锦断然不会收。

“吱呀——”

门扉不期然的被推开，一道浅粉色的裙裾闪进了屋子。

水清漪一怔，想要将手中的东西收起来已经是来不及。目光微闪，将床头摆着的玉麒麟给打碎了慌忙蹲下身子，将锦盒塞进了床踏板下。

“表妹，出了何事？”舒雅焦急的进了内室，看到地上碎裂的玉片，连忙蹲下来与水清漪一同收拾：“怎得打碎了？”

“方才我在看这玉麒麟，被吓着了，一失手给打碎了。”水清漪将碎片捡起来，扔在铺展的锦帕上，愁眉不展的说道：“这玉麒麟是世子好不容易得到的，要送给权相府，如今打碎了……”后面的话，留了半截。

舒雅明白水清漪的意思，世子爷费了大力气才寻得的东西，又是给人做寿之物，断然是会动气。而方才那句吓着，分明是指她突然闯入。满脸歉疚的说道：“清儿，你别担心。这件事因姐姐而起，我定会与你一起承担责任。”

水清漪笑了笑，忧心忡忡的说道：“这玉麒麟花费了一万两银子，就是整个侯府也只拿得出两万两，还要将一些田产给折了进来。”

舒雅心中一惊，没有料到王府家产这般丰厚。仅是送礼，便一万两银子出手。而今，水清漪一个失手，一万两便没有影儿了。泪水不禁落了下来：“清儿，是姐姐连累了你。”脸上的血色霎时褪尽了，害怕水清漪就此失宠，连忙说道：“待会世子回府，便说这物件儿是我瞧着稀罕，把玩的时候不小心砸落在地上。要罚便罚我，你是侯府里的希望，千万不要承认。”

水清漪心中诧异，没有料到她愿意承担责任。

“听红衣说，上回仅是有人弄破了世子爷的画像，就给发卖出府。你若是承担了责任，怕是好不了多少。”水清漪笑道：“你的好意我心领了，你是老夫人塞在我手里的人，若是出了事，回门的时候我可没法子交代。就算是我打碎的，世子爷也不会怪罪于我。何况，本就是我打碎的，不是么？”

舒雅一怔，泪水籁籁的滚落：“清儿，都是姐姐不好，进来的时候没有敲门，吓着了你。”

“无碍。”水清漪起身，便见到长孙华锦站在珠帘后，下意识的将玉麒麟藏在了身后。

见状，舒雅急切的开口道：“世子，您莫要怪罪世子妃，这是我打破的，不关世子妃的事。”舒雅急切得有些语无伦次，生怕长孙华锦不信，跪在了地上道：“我家境本殷实，家里有个祖传的玉麒麟，可惜家父嗜赌，便将家产给输光殆尽，玉麒麟也拿出去做了抵押。可后来一家子被鼠疫夺去了性命，我因着在外做工逃过了一劫。方才见到玉麒麟，一时睹物思人，不留神的失手将玉麒麟给打破了。”

长孙华锦面无表情，锐利的眸子看向水清漪。

水清漪低垂着头，一言不发。

室内，一片寂静。

舒雅感受到室内的温度骤降，心扑通扑通的狂跳，捏紧了拳头，顶着那无形的压迫力：“世子莫要怪罪世子妃，你们二人方才成亲，倘若因此而失和，雅儿百死难逃其咎。”重重的磕了响头，不卑不亢的跪着，等着长孙华锦裁决。

长孙华锦下颔的轮廓完美，此刻紧崩。幽黯诡谲的目光，落在水清漪的身上，半点余光也不曾看向舒雅。可她却一直低垂着头，好似做错事的孩子，透着一丝委屈。

心中轻叹，掀开珠帘信步而来。舒雅闻着他身上散发出的清雅竹香，低垂着头，一片薄粉色顺着耳根蔓延至面颊，心跳似乎失了频率，紧张的屏住了呼吸。眼角余光瞥到那一抹雪白的衣袂在她身旁掠过，在水清漪的面前站定，眼底闪过一抹失望。

长孙华锦漆亮的眸子望进了她的眸子里，如水洗过一般的眸子，干净清澈，没有半点的杂质。在这样一双眸子的注视下，他竟不忍直视。温雅道：“你可有话要说？”

“如你所见。”水清漪早就知晓他进来了，他身上的气息如此的熟悉，即使淡得几不可闻，她依旧能够感受得到。

长孙华锦眼底的无奈一闪而逝，拿过她手中的锦帕，将东西散放在桌子上，寻到了玉麒麟底部的印记，淡淡的说道：“这是淮南舒家祖传之物，你是舒传江的女儿？”

舒雅眸子一亮，没有想到这个玉麒麟当真是她舒家的那一只。而他能够清楚的记得父亲，可是他们有交情？

“回禀世子，舒传江是家父。”舒雅眸子里闪过一道光泽，水雾朦胧的眸子盈盈的望向长孙华锦。当年随着祖母一同入京探望水老夫人，一眼便对他倾了心。虽然她是孤女，可仍旧有几分傲气。宁为寒门妻，不做高门妾。可她与他的身份殊途，这一辈子断然不会与他有任何的交集。

当她投奔侯府，听到水老夫人对她的提议，毫不犹豫的答应。只要能与他在一起，即使是做个奴婢，她也甘愿。令她惊喜的是他竟识得父亲！

长孙华锦眉一皱，“起来吧。”执着水清漪的手，轻柔的拭掉她手指上的血痕，涂抹着药膏。责备道：“碎了让她们收拾便是，何必自个动手。”语气里夹杂着一抹自己也没有察觉到的心疼。

水清漪轻轻的‘嗯’了一声：“下回会小心。”转眸看向舒雅。舒雅慌忙将手上的手指藏在了身后，面色苍白的冲水清漪一笑，似泠泠月光下的绽放的昙花，优美倾城，又透着一丝柔弱，让人想要捧在手心里怜惜。

水清漪嘴角微勾，目光落在长孙华锦的脸上。那一双美如清辉的眸子，似汹涌的河流，激荡着狂怒的浪涛，似要把她旋进漩涡中，将她给绞碎了。

“你就这般想要我纳妾？”长孙华锦怎会不明白她方才的眼神？旁人都想要独占了夫君，她却大度到令他几度险些失控得想要掐死她。

闻言，舒雅眼皮子狠狠一跳，眼底闪过一抹希翼。她知道，此刻倘若水清漪点头，他必定会纳妾！

水清漪眼睫一颤，目光落在受伤的手指上，缄默不语。

床头的金铜独角兽香炉香烟袅袅漂浮在空气中，淡淡清香溢满室。垂落的轻纱随着清风摇曳，触动了闪耀着晶芒的珠帘，清脆叮当的作响。

每一声的响声，都落在等待的舒雅心中。她才知道，原来等待也可以这般的煎熬。

明明只有短短的时辰，她却似乎经历了漫长的一个世纪。就在她以为要长浸在这可怕的宁静中时，她听到了那清脆悦儿的声音时，心亦是跟着碎了。

“就会胡说。”水清漪推开长孙华锦，晶亮的眸子里闪过一抹狡黠：“我只是在想，你怎得会认识表姐的父亲。”

长孙华锦轻笑，似千树梨花绽放，耀眼而夺目。“我曾经去过淮南，遇到了大雨，碰上了洪灾，是借宿在他家中。”

水清漪捕捉到舒雅眼底的错愕，沉吟道：“三年前？”恐怕鼠疫就是因洪灾而起，他不曾染上，可能是在洪灾刚退的时候离开，才有幸躲过一劫。

“嗯。”长孙华锦颔首，看向舒雅的目光极为的复杂。良久才道：“你父亲有恩于我，你又是清儿的表姐，断然不能做侍婢。日后便留在府中，我会安排你的去处。”

舒雅心中一惊，她想要说念在父亲的恩情，便收下她为妾。可她却不想逼迫他，令他为难。一双杏眼水光盈盈，感激的点头：“雅儿只想守在表妹的身旁。”

长孙华锦眉宇微蹙，舒雅却发现到他的不耐，连忙福身道：“雅儿多谢世子照拂，暂且先退下。”

长孙华锦已经抱着水清漪坐在床榻上，细致的检查着她的手指可还有其他的地方受了伤。

舒雅心头微涩，眼睛似乎进了沙砾一般的难受。脚步踉跄，捂着嘴匆匆离开。

听到关门声，水清漪陈述道：“她钟情你。”

“手上的那道伤口深，莫要沾水。”长孙华锦顾左右而言他。

水清漪不知他是不屑回答，还是根本不将舒雅放进眼底，固执的说道：“她想说的是留在你的身边。”

长孙华锦松开她的手，起身走了几步，转过身来，低叹道：“你想要说什么？”

水清漪眉宇间染着清愁，淡漠的说道：“没有什么，只是想着夫君太好，也极累。成日里防着那些虎视眈眈的女子，又要不被旁人说是妒妇，最后还要小心翼翼的安抚了夫君，成日里招惹桃花辛苦了。”

长孙华锦面色瞬息万变，便听到水清漪无奈的说道：“真奇怪，你这样丑，那些女子怎得还趋之若鹜？”

长孙华锦削薄的唇紧抿，微微的颤动，似乎在咬牙切齿。忽而，微微一笑：“是啊，这样丑，你为何都看痴了好几回？”

水清漪语塞，便看到他如沐春风的离开。

望着一桌子的碎片，又看了眼床踏板下的锦盒，算着她的银子，想要买个玉麒麟压根是不够的。锦盒里的东西她不能动，嫁妆也是不能动。永盛坊还是刚刚运转，她手头没有那么多的银子。想到太后给她的赏赐，眸子里闪过一道精芒。