小梅园中，一朵朵寒梅迎风绽放，空气里，浮动起沁心的梅香，混合着马奶酒的酒香，惹人微醉。
妇人们、少女们或凭树而立，或席地而坐，笑语宴宴、欢声不断。
欧阳瑾显然与她们中的某些人是旧时了，非常自然地扬起笑脸，朝她们走了过去。
若在以往，她们一定会第一时间看见艳如桃李的欧阳瑾，可今天，她们无一例外，全都被欧阳瑾身旁的少女夺走了视线。
少女娇小玲珑的身姿罩在素白裙衫下，领口与袖口镶了蓝色轻纱，盈盈一握的腰间也束了蓝色轻纱。除此之外，再无繁复点缀，就连发髻上也只简简单单地簪了一支镂空银钗。
如此简单的装扮啊，换做她们，定不敢穿来赴宴。可那少女不仅穿了，还穿得异常美丽与优雅。就好像……雨后洁净的天空，整个世界都为之明亮了。
众人无疑是惊艳的，至于惊艳过后，是喜欢、是羡慕、是吃味儿还是嫉妒就不得而知了。
几名关系较好的千金走了过来，对于欧阳瑾能够来参加宴会她们感到非常惊讶，因为印象中，楚家是没资格的。不过今年也不知怎么回事，来了好几家官职不够的，比如这位紫衣少女。
紫衣少女笑了笑，问道：“欧阳小姐，这位是哪家的千金？”
欧阳瑾皮笑肉不笑地扬起头：“我大姐。”
“你大姐不是死了吗？”一名年纪小的千金想也没想地问。
人群里，有人发笑。
欧阳瑾幸灾乐祸地瞟了楚芊芊一眼，莫名其妙地被人咒了，哪怕是无心的，也会又羞又恼吧！快发火，快哭，快让所有人都知道你上不得台面！
可令欧阳瑾失望了，楚芊芊只淡淡地点了点头，便叹道：“是，她大姐不在了，她家人都不在了，只剩她和一个娘亲，不过那娘亲改嫁到我家，也不算她欧阳家的人了。”
所以她很可怜，所以大家要让着她，所以大家不要欺负她……
欧阳瑾的脑子里自动闪过那几句话，心，却仿佛被刀子割了一下！明明是事实，可为什么听着这么难受？因为被楚芊芊可怜了吗？还是因为什么别的？
欧阳瑾已经不敢再想下去了，揉着快要爆炸的心口，丢下楚芊芊，坐到了另外几个朋友身边。
楚芊芊也找了个位子坐下，不过在走之前，没忘与众千金见礼。
“哎，不是说楚家大小姐又傻又丑又体弱多病吗？看着不像啊。”
“是呀，看着比欧阳瑾体面多了。”
“哼，谁知道是不是装出来的？不就是长了一张好脸？瞧吧，说不定待会儿就出丑了。”
……
大家议论着议论着，见当事人一点反应都没有，渐渐没了兴趣，各自散去。只有先前问过话的一大一小两位千金牵着手走到楚芊芊身边坐了下来。
“楚小姐你好，我叫姚汐，这是我表妹张嫣，不介意我们一起坐坐吧？”紫衣少女友好地介绍了一番。她身份太低，跟那些千金一起总有些格格不入。
楚芊芊对京城不熟，不知她也是为数不多破格来赴宴的少女，只摇了摇头，道：“不介意。”
婢女端来果盘、糕点与刚烹好的茶，放到桌面上。
楚芊芊尝了一口茶，眉头一皱，放下了勺子。
姚汐倒是吃得津津有味，看了看周围已经开始笔耕不辍的少女们，再看眼前无所事事的人，疑惑地睁大了眼睛：“你跟欧阳小姐一起来的，她没告诉你赏梅宴应该干些什么吗？”
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☆、【第十七章】选妃宴（三）
楚芊芊摇了摇头：“没。”
姚汐惊到了，这么重要的事，欧阳瑾居然不告诉楚大小姐，分明是想让楚大小姐在宴会上出丑吧，太坏了！
“这……哎，怎么跟你说比较好呢？是这样的，王妃举办赏梅宴都是有彩头的，但小梅园没有，想拿彩头就必须进大梅园，不过一般人是没资格进去的。”
姚汐指了指周围的少女，“你看她们，全都在写诗或作画，待会儿会有婢女来收了呈给王妃，王妃若觉着好，便会叫写字画的人去大梅园。我作画不行，书法略有小成，你的画画得怎么样？要不我们俩一起吧？你作画，我题诗……”
姚汐讲得眉飞色舞，突然，袖子被扯了两下，她回过头，就发现楚芊芊不见了！
啊，这、这、这……是不是有点没礼貌阿？
“人呢？”她问小表妹。
张嫣指向斜对面的凉亭，脆生生地道：“在那里。”
凉亭后架着几个炉子与锅子，专门给客人们烹茶与温酒吃。
中土人惯喝谷物、糯米或果子酿的酒，喀什庆是游牧民族，虽入关百年，但仍爱好饮奶酒。
见楚芊芊过来，仆妇们齐齐行了一礼。
楚芊芊眸光动了动，问：“这奶酒都是在府里酿的吗？所用何物之乳？”
一名胖仆妇答道：“是在府里酿的，用的羊乳，小姐要尝一碗吗？去了腥，不膻的。”
说着，将盛了奶酒的碗递到楚芊芊面前。
楚芊芊却温声道：“我不饮酒，劳烦妈妈帮我取些新鲜羊乳来。”
在喀什庆，羊乳是个好东西，不过京城人多觉它膻、腥，难以下咽，一碗上等的羊奶酒还不如一份粗糙的茶羹受追捧。这位小姐突然提出要羊乳，胖仆妇十分惊讶，可既然宾客开口要，做下人的也没有不给的道理，本也不是多么稀罕的东西。
胖仆妇对身边的小丫鬟吩咐了几句，小丫鬟错愕地瞄了楚芊芊一眼，迈着小碎步去了。
拧着一壶新鲜羊乳回来时，楚芊芊已经跪坐在几案前了。
小丫鬟将羊乳放在几案上，同样摆在几案上的还有茶饼以及盐、橘皮、茱萸、薄荷、姜、枣等佐料。
楚芊芊侧了侧身，把羊乳缓缓倒入一旁的小锅子里。
在楚芊芊之前，已有过不少千金亲自来烹茶，烹完，还相互比对一番。这与投壶一样，都是一种乐子，大家见怪不怪，是以，当楚芊芊在凉亭边坐下时，并未吸引多少视线。
然而，当她们发现楚芊芊将一壶奶倒入锅子里时，场面开始有些骚动了。
“呀！她在干什么呀？那是奶还是米酒？”
“你没闻到吗？一股膻味儿，是奶啊！她煮奶做什么？”
欧阳瑾此时正在潜心作画，听到大家的谈论，不屑地嗤了一声。一个在乡下长大的土包子，也只能通过这种方式哗众取宠！若不是情非得已，她都想装作不认识她！待会儿她得了王妃赏识，哪怕她求她，她也不带她去大梅园！
这边，欧阳瑾冷笑着作画，另一边，楚芊芊泰然自若地煮着茶。
羊奶煮开了，表面浮起一层薄薄的油沫。
楚芊芊用勺子将油沫舀出来，而后敲下一块茶饼放入了羊奶中。
“呀！你们看！她居然把茶叶放进去了！”某位千金不可思议地惊呼，“她是要做茶羹吗？”
茶，能跟奶一块儿煮羹？
那会是什么味道？
膻？腥？苦？
楚芊芊用勺子在锅子里搅拌了一下，一股她们从未闻过的香气在空气里弥漫开来。
本该一门心思作诗作画的她们，不约而同停下笔，朝楚芊芊看了过去。
不仅她们，就连阅菜无数的仆妇、满心不屑的欧阳瑾都稍稍睁大了眼睛。
楚芊芊端起一碟蔗糖，轻轻地洒了进去。
“天啦！她放的是糖吧？她怎么能放糖？茶跟糖……能吃吗？”
“又苦又甜，一定难吃死了！”
“是呀，只见过放盐，哪里有放糖的？这个楚大小姐，八成是没有学过烹茶。”
“对对对，她在乡下长大的。”
……
欧阳瑾勾唇一笑，这个姐姐到处给她丢脸，关键时刻，还得她出来撑场面。
将作完的画递给一旁的婢女后，欧阳瑾起身来到凉亭，先是取水净了手，随即选了一个位子落座，正好，在楚芊芊对面。
楚芊芊不是笑她非楚家千金吗？好哇，她就把这个名正言顺的楚家大小姐比下去！她要世人听到楚家，便想起欧阳瑾，知她欧阳瑾是云，而楚芊芊，只是一团扶不上墙的泥！
“姐姐，你没学过烹茶没关系，妹妹教你。”笑得分外柔和。
楚芊芊弯了弯唇角：“好啊。”
算你识相！
欧阳瑾恣意一笑，一边倒入水与茶末，一边道：“首先，要等水烧沸，如鱼目、微有声为一沸，缘边如涌泉连珠为二沸，腾波鼓浪为三沸。三沸后水老不可食也，初沸则水合量，调之以盐味……”
“呀！好香！”
不知是谁喊了一句。
紧接着，有人放下笔，朝这边走了过来。
一个，两个，三个，四个……
烹茶之地一下子被围满。
欧阳瑾骄傲地笑了。
“要尝尝吗？”是楚芊芊平淡如水的声音。
欧阳瑾一怔，看向周围，这才发现大家并不是在看她，而是在看已经把锅子端起来放到几案上的楚芊芊！那么，那句“好香”也说的是楚芊芊烹的怪茶了？
别说，还真的很香！
不过香又如何？还不是没人愿意喝？
千金们面面相觑，奶酒她们尚且喝不惯，这种奶茶，就更不敢尝试了。