瑞定抱着她腰的手紧了紧，两人之间的距离越发的收窄了，黛玉用手撑在瑞定胸前，却又不敢看人脸，将头一侧道：“府里明年要进下人，开销想是要多一些了。”

“你还怕我养不起你不成？”瑞定调笑道，然而刚说完，脑袋里电光火石间冒出一个火花来。

人多了，花费也多了！

难道是？

他急忙将黛玉放下，道：“晚上你先吃，我想起件要紧的事儿来，别等我了。”说完，他三两步便出了主屋，往小书房去了。

黛玉看着他的背影略有幽怨，叹了口气摸了摸自己已经绯红滚烫的双颊，“这人……真是讨厌！”

瑞定进了小书房，拿了这两年他上朝听来的各部还有几位内阁大学士的奏折，还有这次江南水患的受灾人群，一条条翻着，然后……他眉头紧紧的皱了起来。

有人偷盐税。

或者……有人贩卖私盐。

江南人口一年比一年多，就说自打他入朝以来，约莫七八年的时间，人口怕是涨了三成不止，但是盐税……一成都没到。

那其他的钱去哪儿了？

难道这差出来的两成多人都不吃盐？那是不可能的。

瑞定算算林如海去江南的时间，怕是皇帝早就发现此事了，派他去，也是为了清查少了的盐税。

但是现在看来，效果不大。

盐税虽然一年比一年多，但是跟人口的增长相比，一点都不成比例。

这么说……王子腾也在里面掺了一脚，不然他干嘛要告林如海收受贿赂呢？

只是对瑞定来说，不知道的时候，揪心，知道了更加的揪心。

他怎么把自己摘出来，怎么把他岳父也摘出来，又或者利用这次机会，再给自己加加码。不过看父皇的意思……怕是相信林如海多一些。

瑞定在书房坐了一晚上，把自己熬得面容憔悴，第二天，怀里揣着奏折去找他的父皇了。

御书房里，瑞定一进去便跪在皇帝面前。

皇帝吓了一跳，又见儿子眼眶下面乌青两团，急忙道：“这是怎么了？谁欺负你了？又是——”太子两个字被咽下去了。

瑞定将折子从怀里掏了出来，捧在头顶，坚定道：“儿臣要弹劾巡盐御史林如海！”

皇帝眼皮子一跳，脸上的的表情一瞬间消失的无影无踪，从桌子后面绕了出来，伸手拿起瑞定的折子，冷冷道：“你弹劾他什么？”

“江南盐税数目不对！”瑞定道：“林如海身为巡盐御史，管着两淮盐税，难辞其咎。”

皇帝眼睛眯了起来，摊开折子翻了两下又问，只是声音变得有些轻飘飘的，“你是如何发现盐税出了问题的？”

瑞定一五一十的说了。

从这次江南水患开始，知道了江南的总人口，什么江南人口一年比一年多，盐税却没跟着增加上来等等。

皇帝叹了口气，拍了拍瑞定的肩膀，道：“你心思慎密，朕很是开心。”

瑞定又道：“父皇……”

很是犹豫。

“你说，你是朕的亲儿子，有什么说不出口的。”

瑞定声音里多了几分悲切，“还请父皇留林如海一命。”

皇帝站了许久，觉得腿有些不舒服，又坐回椅子上，道：“你站起身来。你能从蛛丝马迹里看出来江南的盐税有问题，朕合适欣慰。朕也能放心——”

瑞定心里突突的跳，谁知皇帝没说下去，“林如海他……便是朕派去彻查此事的。”

瑞定适时表现出来惊呆和不可置信，皇帝笑了。

“林如海已经上了重病的折子，这便是说他已经查好了。”皇帝停了许久，才轻声道：“明年朕便派你去江南一行，等你回来——”

皇帝一言不发，用一个“你懂得”的眼神看着瑞定。

瑞定止不住的欣喜若狂，虽然告诉自己要克制，但是上翘的嘴角依旧泄露了他的心思。

皇帝从椅子上起来，过来又拍拍瑞定肩膀，“朕这么多儿子，只有你……”皇帝不知道想到什么，叹气道：“这个江山交到你手上，朕是能放心了。”

瑞定立即跪在地上，“儿臣……父皇……”

只是什么都没说出来。

“你好好去办事儿，”皇帝笑道：“等你从江南回来……朕帮你把剩下的事情都料理好了。”

瑞定又谢恩，略有恍惚的走出了御书房。

皇帝看着他都开始左脚绊右脚了，不由得摇头笑了笑，“谁能想到最后居然是他呢？”

很是大言不惭的说，瑞定觉得自己是皇帝几个儿子里面最最能干的一个，比太子都要强上好一截，有时候心里也会不由自主的想，照这个趋势，皇位非他莫属，然而真的到了这一天……

还是有点懵。

这代表什么？

一人之下万人之上？理想抱负都能实现了。

瑞定想了一路，渐渐冷静下来，越是这个时候越是不能声张。

唉……瑞定叹了口气，回到王府将黛玉一抱。

可怜我的王妃了。

第122章 122

日子一天天过去，皇帝看见瑞定分毫不乱，眼里对他的赞赏又多了几分，瑞定看在眼里，办事更加的勤勉了。

不过心态还真有点不一样了，这将来都是他的东西。

转眼便是除夕，瑞定带着黛玉去宫里赴宴。

养心殿里，皇帝正在整理着装，进忠上来帮他正了头冠，皇帝叹了口气道：“老五的确是个好孩子。”

进忠一震，要说皇位归属，现在知道的人怕是不超过四个。

皇帝，五王爷，内阁首辅高大人，再有就是进忠了。

只是知道归知道，讨论这件事儿，他是万万不敢的。

“陛下说的是，五王爷很是孝顺。”进忠头也不抬。

皇帝看着镜子里的自己，“朕也老了。”说完皱了皱眉头，“好像有点歪，再往右一点。”

进忠依着皇帝的话又去调整头冠，皇帝又道：“不过……朕还是有点不放心。”

“朕原本想着趁着瑞定出去，废了太子，再将朝廷上几个顽固不化的给他剔了，这样等到瑞定回来，也能得一个干干净净的地方。”皇帝说出来之后，觉得浑身轻快了许多。

“但是朕还是不放心。”皇帝摇摇头，“瑞定现在看着还好，跟几个兄弟相处还算融洽，他的两个哥哥得罪过他，但是逢年过节，日常见面，瑞定脸上看不出分毫的不快来。”

皇帝一点点回忆着，虽然进忠不答话，然而皇帝不过是想找个人说一说罢了，该怎么办，他心里早就有了主意。

“朕得趁着这个功夫给几个皇子一一封赏，免得将来瑞定当了皇帝——”说到这两个字的时候，皇帝不由得皱了皱眉头，又停了好久才叹道：“你看看太子，从懂事起便嚣张跋扈，欺负几个弟弟。朕真是怕瑞定，万一……”

“不如朕封赏几个皇子，将那些大臣们留给他应付，这样至少能保证他们几个几年的安稳……”

皇帝摇了摇头，又觉得不妥。

这时，外面传来海忠的声音，“陛下，时辰到了。”

皇帝又看了看镜子里的自己，刻意挺直了腰板，“走，去赴宴！”

除夕宴为了热闹，依旧是一大家子围坐在一张巨大无比的大圆桌上。

瑞定虽记得克制，然而还是不由自主的帮着黛玉夹菜，又替她挡酒，言语行动中满满的体贴，看得周围几个妯娌又是一阵眼热。

看见皇帝扭头去跟虞嫔两个调笑了，皇后先是慢条斯理放下筷子，又用帕子压了压嘴角并不存在的污渍，缓缓但是带着恶意问道：“你们两个成亲也快一年了，怎么还没好消息吗？”

黛玉跟瑞定两个还没怎么呢，吴妃脸上的笑先挂不住了。

她瞪了黛玉一眼，对皇后道：“劳烦娘娘关心了，他俩才成亲才八个月，还不着急呢。”

刘嫔笑了笑，接茬道：“你这儿媳妇虽然年轻，只是王爷他……淑宁公主在他这个年纪，都有两个孩子了。”

瑞定咳嗽了一声，他跟兄弟们能直接顶回去，黛玉跟妯娌间也能直接说，然而对着这半个长辈，却是不好开口了。

他笑着看了两位长辈一眼，道：“多谢两位娘娘关心。”

吴妃又是瞪了他俩一眼，冷冰冰道：“此事就不劳刘嫔操心了，听说三王爷府上又添了庶子，这次还要养在王妃身前吗？”

刘嫔面色一僵，王妃已经养死了两个庶子了，她真是哪壶不开提哪壶！

吴妃笑了笑，又看着皇后，道：“听说我那不争气的哥哥现如今还在往太子府上送礼，也不知道太子什么时候能松口？”

皇后也变了脸，太子的庶女就为了这个，已经被生生的拖过了十八了！

这般唇枪舌战，皇帝也听见两句，他沉下脸来，道：“大过年的，你们说点什么不行！”

众人一愣，立即夸起菜色完备，色香味俱全了。

等到晚宴结束，除了瑞清以外，各人都跟着自己亲妈回去了，瑞定跟黛玉两个跟在吴妃身后，到了承乾宫。

黛玉这次没怎么敢喝酒，几乎都被瑞定一个人沾了。

吴妃上下打量她一番，又着重看了看她的肚子，冷冷道：“你……这般忌酒，莫不是有孕了？”

黛玉急忙摇头，小声犹豫道：“还没有。”

吴妃哼了一声，瑞定道：“还不快上醒酒茶来，头都晕了。”

这一下把吴妃想说的话打断了，吴妃略想了想，等众人都坐下之后才道：“虞嫔又有身孕了！你看看人家，这才几年，第二个就上身了。皇帝都多大了？翻过年去就要六十了！”

吴妃看看屋里的座钟，道：“已经六十了。”

“你们两个，都是年轻轻的风华正茂，他又只有你一个，听兰说他夜夜歇在你屋里，连——都没避过去，你怎么就怀不上呢？”

黛玉眼圈都红了。

瑞定急忙打岔，“再给我添杯茶来。虞嫔怎么又有身孕了？几个月了，这次是打算在正月十五公布吗？”

吴妃几次三番的被打断，直接道：“不行，去宣太医来，再给你把把脉看看，是不是还没治好！”

瑞定分明看见黛玉一滴眼泪滴在手背上，又极其迅速的抹去了，他心里一阵抽，急忙道：“母妃，你这便要中计了。”

“她们几个分明是嫉妒我们一家人和和美美，你想想，那几个人有哪个是一进门就怀上的，这分明就是激将法，要让你们婆媳不和来着。”