“喔，原来是这么回事，你们俩家关系还真好啊。”另一个摊主插了一嘴。

“我们俩家离的近，前两年我爹出山来县城打拼，刘大哥也在外面干活，我们俩家就是这么相互帮衬的过来的，关系自然是好，都说远亲比不得近邻嘛。”阿河睁着眼睛扯瞎话，说的跟真的似的，表情神态都很到位。

一路出了小贩道，再也没有人寻问，都听的清清楚楚，没八卦可言也就不关注了。

进了猫儿胡同，周边没什么人了，季歌才小声的嘀咕着。“你俩想的倒是周全啊。”

“刘姐我们说过的，虽是乞丐，可做事心里都是有谱的，不会胡来乱来。”阿河说的挺认真。是感觉到，这俩位妇人很不错，待他们兄弟都挺和善真诚。

到了家门口，季歌忽的道。“进去坐坐罢，一并吃个晚饭。”

正在敲门的余氏手上动作一顿，看了眼季歌，然后，笑着对阿河阿水说。“大郎媳妇说的是，吃个晚饭吧，你话说的那么好，不留你们吃饭，也不妥当。”

“这，这，这，请我们吃晚饭啊？”阿水瞪圆了眼睛，有些不太相信似的。幸福来的及快，整个都蒙了。

阿河脑子要灵活些，稍一想就琢磨到了，这顿饭还真得吃。“刘姐余婶，你们若不嫌弃，就拿我们当侄子待，往后有个啥事，我们俩绝不推脱！”

“姐，余婶。”打开大门的阿桃刚好听到了阿河的话，偷偷的瞄了他们俩眼，又飞快的把视线落在了季歌的身上，一脸茫然。这俩位是？

三朵把大门撑开了点，钻了出来，喜滋滋的喊。“余婶，大嫂，你们回来啦。”说完，歪着脑袋看着俩个陌生的少年，眨巴眨巴眼睛。“他们是谁啊？”

“阿桃三朵，你们好啊，我是阿河，他叫阿水。”阿桃笑着打招呼。

“先进来吧，进来再说。”季歌一手牵一个，带着阿桃和三朵进了屋。

余氏把大门全部打开。“得慢点，慢慢来，这门不是特别大，勉强才能进来。”

“余婶这事对我们来说轻巧的很，你站开些。”阿水很笃定的说着。

一会后，俩人真把摊子轻轻松松的推了进来。余氏顺手把大门关紧了，对他俩说。“走，到堂屋坐坐。”

“估摸着一会三郎就能归家，吃饭的时候，会具体把事说一说。”季歌对着阿桃和三朵解释。

阿桃点着头。“饭已经煮上，蔬菜都择洗好了。”

“我的火。”三朵管着火塘，看火势，别把饭给煮过头了，这事她做的轻车熟门。

季歌哭笑不得的看着三朵颠颠儿的冲出了堂屋，对着走过来的三人道。“阿河阿水先坐着，我去张罗晚饭，一会三郎就该回来了。”

“好。刘姐忙着就好，不用管我们。”阿水大大咧咧的说着。

余氏到底是有些顾及，没有进厨房搭把手，有阿桃和三朵在呢，索性坐在堂屋里和俩个少年说些比较浅的话，侧着打听打听具体底细。

晚饭即将做好时，三郎才背着藤箱回家。他已经开始跟着师傅学武术，是和卫小夫子同一个师傅，这么一来，好好的师生关系，就变成师弟关系了。别看三郎年纪小，可他觉的这样不太妥当，虽说不出个具体来，就是觉的不太好，本来想要拒绝来着，可卫夫子说这样挺好，就这么办了。

严格说来卫小夫子并不是正式的夫子，年岁还轻着呢，只能给幼童开开蒙罢了。待三郎再大些，基础学扎实了，就会移到卫夫子的名下，往后他若真有了出息，也会直接说是学于卫夫子门下。想来，卫夫子对三郎是极喜欢的，不然，也不会同意他和儿子拜同一个师傅学武术。

季歌知道这事后，狠费了些心思做了几样糕点，又买了两匹上等的布料，亲自去了趟葫芦巷，坐了小半个时辰才出来。心里琢磨着，等往后有了钱，得送点比较好的砚台或墨锭，不是给卫夫子，而是送给卫小夫子，他和三郎这关系，怎么着也得表示一二才成，也是感谢卫家对三郎的照顾，她思衬着这样做会自然点。

吃饭的时候，季歌把阿河和阿水的事稍稍的提了嘴，旁的没有多说，只是把那阿河编的借口说了出来，让家里的三个孩子心里头有个底，万一别人问起，也不会露了馅，余氏也在旁边搭了话，阿河阿水俩个态度很热情。

饭后，稍歇了会，阿桃和三朵去收拾厨房，季歌拎了桶热水进澡堂，阿河和阿水想着该离开了，却见余氏端着半盆麦子，阿河忙走了过去。“余婶你要磨面米分？我来吧，推磨也是个累活，我力气大，三两下就搞定。”说着，直接拿过余氏手里的盆。“就堂屋过去对吧？”

“嗯。就是那杂物间。”余氏点着头。她明天想多烙点面饼，肉卷再减减，先做二十份食料，看上午生意如何。

很快，阿河阿水就把面米分磨好了，磨很是细腻。余氏喜上眉梢，见天色将将暗，善意的提醒道。“一会回去路上当心些。”

“经常走夜路，余婶放心罢。”阿水笑嘻嘻的说着。

路过堂屋时，里头点了盏油灯，见三郎正在聚精会神的写字，阿河和阿水顿时就迈不动腿了，呆呆的看着，他俩眼神好，就算光线不明亮，也能隐约看见，那字写的可真好看。这孩子才七岁，在学堂读了大半年，一手字就能写的像模像样，将来必定颇有成就。

余氏瞅见了俩人眼里的赞赏，生出一股与有荣蔫。“三郎啊，不仅会写，还会读呢，读的特别好，还会教人识字，以前是教大郎他们，现在是教阿桃和三朵。”

“他还教人识字？”阿河心里蠢蠢欲动。

“对啊。等他练了会字，阿桃和三朵把家务活也拾掇妥当，三个孩子就会凑一块。”余氏乐呵呵的说着，在刘家住的久了，就越来越喜欢这个家，特别的有气氛，时时刻刻充满着温馨和欢笑。

阿河把视线落在余氏身上，嗫嚅着，略显艰难的道。“余婶你看，这会时辰还早，我们就在再呆会吧。”说着，一双眼睛闪闪发亮的看着余氏，有着期盼。

“这个……”余氏有些拿不定主意。

就在这时，三郎的声音响起了。“余婶让他们进来吧。”

对于三郎余氏颇显无力，这孩子年纪小小，也太早熟了点，她是一点都摸不透。“你们进去吧。”

阿河和阿水俩人欢欢喜喜的进了堂屋，站在桌边看着纸上的字，这么近距离的看着，那种震撼感就越明显了。

“你们想识字？”三郎搁了笔，问了句。

“你，你你愿意教我们？”阿河很是意外激动。

三郎点点头。“对。先教你们一句话。我写着，你们看。”说着，他提笔写出一行字：滴水之恩涌泉相报。“看懂了麽？”他才不相信大嫂的那些说词，骗骗三朵和阿桃还行，想骗他？是不可能的！想来应是别的原因，不然这俩人不会无缘无故的称自个是侄子，他能想到的，约摸着是大嫂曾帮衬过这俩人，眼下家里的情况，有俩个身强力壮的少年走动，情况会好上一些，这个他懂。

“看不懂。”阿河摇着头一脸迷茫。

阿水也跟着摇头，其实他对识字不太感兴趣，看的眼睛都是晕的，可阿河想识字，他只好跟着。

三郎搁了毛笔。“我教你们，滴、水、之、恩、涌、泉、相、报。”他念一个字便停顿一下，阿河很机灵，立即跟着念。

待这句话念完后，阿河目瞪口呆的看着跟前的幼童，其滋味真是难以形容。这小屁孩竟然在告诫他？哎哟，这小屁孩可真有意思啊。

“懂意思？”三郎抬头绷着小脸，严肃的问。

阿河憋着笑意，点着头。“懂！这话听别人说起来，我知道是什么意思。”

“嗯。懂就好。”三郎矜持的点了点头。“今个有些晚，你们先回家，识字的事，现在还不行，得再看看。”他倒是想把卫小夫子装个十成十，可惜，连个表面都装的不太像。

季歌在门外看了会，忍不住扑噗下笑出了声。“行了，阿河阿水你们先回家，三郎说的对，今个有点晚了。”

“那行。刘姐，我们先走了。”阿河觉的也是，这才几天，难免急切了点。不着急，慢慢来，反正他们兄弟俩是很诚心诚意的。

送着这兄弟俩出了院子，季歌关了大门，走到了三郎的身边，轻弹了一下他的额头。“你个人小鬼大的，心眼可真不少。”

“家里就我一个男人，自然要稳妥些！”三郎说的理直气壮。

季歌笑的越发厉害，捏了捏三郎小小的胳膊。“这就男人了？”

“会长的！我正在努力练！”三郎小脸绷的紧紧，一双黑溜溜的大眼睛，亮的特别夺目。

“大嫂相信你，相信三郎，迟早有一天会变成一个顶天立地的好男儿。”季歌没有再逗这小家伙，可别过火伤了他的自尊。

三郎抿着嘴直点头，他也是这么认为的。

阿桃和三朵回堂屋后，三郎教着她俩识字，季歌和余氏则做着针线活，屋内点了两盏油灯，很是温暖敞亮，此时时辰尚早，夜才刚刚开始，有声音飘进猫儿胡同散进各处院落里，三郎念字的声音，问话的声音，阿桃和三朵偶尔的回应声，掺杂在一块，听在耳朵里，有种别样的宁静。

“对了，咱们把看信的事给落了。”自回家后就没停歇过，这会清闲了，才想起这事来，余氏忙搁了手里的活，急急慌慌的去掏藏在袖子里的信，摸索了会，才深深的出了口气，拿着信直拍胸口。“还好没有丢，差点就吓死我了。”

三个孩子听到信这个字眼，齐刷刷的把目光落到了季歌的身上，那眼睛火|热的，好像看到了金山银山似的。

“都过来罢，让三郎给咱们念信。”季歌也掏出藏在袖子里的信件。

三郎努力的克制着想要上扬的嘴角，搁了笔，慢条斯理的走了过去。在他现在的认知里，所谓的沉稳，就是不慌不忙，不会轻易泄露情绪。

“三郎你快点，好慢。”三朵急的不行，一把拉住三郎往大嫂身旁扯。

余氏也暗暗嘀咕着，三郎这孩子越来越老气横秋了。

“先念阿玮的信。”见余婶那急切的模样，季歌很能理解。

“那，先念我的吧。”余氏对着季歌笑笑，小心翼翼的掏出信，小心翼翼的打开，然后，就见一张薄薄的纸飘然落往地面。

季歌定晴一下。银票！赶紧伸手接住，同时想起在小贩道时大娘说的话，她恍然大悟。“难怪大娘不让咱们在小贩道里拆信，原来里面藏了银票啊。”

“啊，真是银票啊。”余氏才反应过来，凑过去看了眼。“是二十两呢，怎么就寄钱回来了？”

“余婶你把银票拿好。”季歌这会也有些急了，对着三郎说。“三郎你快念念阿玮这封信，信里写了什么，怎么这么快就寄钱回来了，我记得，他们中途还要买货的啊。”说完，就麻利的拆完了大郎写给她的信，信里也掉了张银票出来，却是五十两银子！“他们怎么把钱都寄回来了？自己不要用吗？本金呢，够不够。”

☆、90|090

俩封家信，明显是托了读书人所写，字迹端正工整，语句也略微修改比较书面化。

余玮的信里大致意思，九月底商队停在了烟江，从松柏县带去的货物卖完后，利润翻了一倍有余，刨去商队收取的一成利，也还余下整整一倍利润的钱财，他把这挣来的纯利换成银票夹在信件里捎回家。又说，手里囤了批烟江特产货物，等到了西北，又能卖个好价钱，还说看中了些稀罕的小玩意，到时一并带回来，送给余氏和秀秀。

接着又说了一路的所见所闻，尤其是坐船，整整半个月都在船上，他刚开始有些晕船，幸好有长山哥在，找了个偏方，第二天又生龙活虎了。最后落尾时，说自己很好，吃的好睡的好，就是黑了些，二郎说他长高长壮了，也不知道是真还是假，回来让娘瞅瞅，让她莫牵挂忧心，在家顾好自己。虽语句经过略微的修改，也能从字里行间感觉到，余玮那股兴奋激动，完全可以想像出他有多么的意气风发。

余氏听完信后，眼泪忽的就哗啦啦的往下落，嘴角却上扬着，眼里也带了笑意，只是那笑意，被眼泪模糊了，眉宇间的神情，透着高兴愉悦欣慰又掺杂着惆怅落寞。她这宝贝儿子，总算是长大成人了，他爹泉下有知，也该瞑目，战战兢兢这么些年，总算没有辜负老伴，可惜他走的早，是看不见这些事了。

“余婶喜极而泣了，最难得的便是这欢喜的眼泪。”季歌眉开眼笑的说着，掏出一方帕子。“余婶你快擦擦，这欢喜的泪啊，落一会也就够了，久了可不成。”

余氏接过帕子，乐呵呵的直点头，擦干脸上的泪痕，看着季歌道。“大郎媳妇啊，我决定了，明个回村一趟，把这封钱带给老余看看，再跟他絮叨些琐碎话。”

“也好。后天能回来吧？倘若有人问起鲜香肉卷摊的事，我也好回答。”她俩没生意的时候，常会凑一块唠家常，久了久了，不少顾客就知道，她俩关系好的紧，也是住一个院落的。

“能回。后天下午就能出摊。”余氏应道，又催促着。“快让三郎念念你手里的信。”听到了儿子的信，她一颗心已经踏实，将心比心，大郎媳妇还没有听刘家的信呢，面上看着不显，心里不知急成什么样。

其实季歌已经粗粗的看了一遍手里的信，她把信交给了三郎，摸了摸阿桃和三朵的发顶，随着信件到三郎的手里，这俩孩子的视线也移到了三郎的身上。

刘家的信，开篇就是寻问家里如何？自他们走后，日子过的安稳否？生意那么好，没了他们帮衬，是不是特别累？阿桃和三朵有没有搭把手？还是少做些糕点罢，钱财不要紧，得把身体顾妥当了。十月深秋，天气寒凉，要多多注意保暖，窗纸换上了没？被褥换厚了没？几个孩子乖不乖？……

余氏听着这一溜的问号，讷闷的嘀咕。“又没法回信，问的这么详细具体也不管用啊。”

第二段说的是一路上的所见所闻，简洁的写了几桩妙闻趣事，又说了自身的状况，吃喝穿戴包括身心健康，都说的比较细致。第三段粗略的说了说买卖的事，重点叮嘱，虽寄了五十两回家，可他们手里的钱很宽松，这五十两是让家里能改善生活，吃好点穿暖些，别顾及着攒钱的事，这事交给他们兄弟俩就成，家里安安心心的花钱舒坦的过。

最后落尾时，是写给三郎的，家里全是妇孺，他年岁虽小，却读了圣贤书，理当在兄长离家时，担起撑家的重任，倘若真发生什么事，应第一时间反应过来，尽快想到妥当的解决法子。平日里该学着更稳妥些，莫让四方邻居小瞧了刘家，受莫名的冤枉气等，然后又细心的关怀了几句，问了学业上的事，让他好好读书，得听大嫂的话，劳逸结合一步一个脚印。

说完三郎，又略略的提了几句三朵和阿桃以及二朵，还向余婶问了好，说了些家里的妇孺多亏了有她照应着等此类感激话，末了，让家人别牵挂担忧，他们过的很好，等到了下个落脚点，也会寄信回家。

三郎念完信件后，目光怔怔久久没回神。

季歌笑着从拿三郎的手里拿过信件，细致的折叠好。“三郎，发什么呆呢？信看完了，该习字温书了。”说着，看向三朵和阿桃，目光温润柔和。“你们俩个别识字了，把针线笸箩拿出来打打络子。”

“大嫂，大哥二哥什么时候能回来？”三朵眨着漂亮的杏仁眼慢吞吞的问着，眼里带着想念。前些天家里发生了事，虽说她不是很懂，却查觉到气氛不对，尽管事情解决了，家里也恢复了温馨，心里到底是残留些害怕和恐慌，会下意识的想念心底里依赖着的哥哥们，可惜他们出远门了，都好久了还没回来。

阿桃也眼巴巴的看着季歌，默默的数着。八月二十出发，今个是十月初十，即将满两个月，十一月初十，十二月初十，眼看不久就要过年了，信里说，等到下个落脚点，就会寄信回家，第一封信用了近两个月，第二封信不知道是不是也要这么久，那往回赶……过年的时候能着家吗？这么一琢磨，她的心忽的跳的特别快，夹着些慌乱。不能说，姐还怀着孩子呢，兴许是她想多了。

“过年的时候就会回来了。”季歌笑着摸摸三朵的额头，左手捏着信，低头看着自己的肚子，伸着右手轻轻缓缓的抚了抚。等大郎回家时，她的肚子该有些显了，到时大郎见着了，不知道要兴奋成什么模样，光想想他那憨傻的样儿，她眼里就堆满了幸福的笑，心里跟喝了蜜似的甜着。

阿桃看着三朵。“我去端针线笸箩，把你的一并端过来。”

“我要随你一道去。”三朵这年岁正是想要有伴的时候，二姐去了锦绣阁，阿桃过来了，让她欢喜的不行，两人见天儿的处着，甭管干什么都是一起的，久了久了也就成习惯了。

余氏把信细细的折叠后，重新装回了信封里，回头搁衣箱子里，没事就拿出来看看，不识字也没啥，刚刚三郎念的，她都记心里了，明天回村了，也要念给老余听听，等秀秀回家住时，也拿出来给她看看。

季歌目送着三朵和阿桃手牵着手出了堂屋，余光瞄见身旁的三郎，仍怔怔的立着，心里忽感不妙。“三郎。”这是被触着哪根神经了？“三郎。”

“大嫂。”三郎自思绪里醒过神来，抬头目光平静如水，那黑溜溜的眼眸，不知是光线问题，还是其余原因，显的格外幽深。

“发什么呆？”季歌微微蹙眉，伸手拉起三郎的手。“有点凉。”说着，摸了摸他的衣袖，还算厚实。“我去给你泡杯水暖暖手。”这几天天气好，也就没有生炭火。

三郎摇着头，抽回了手。“不用，大嫂我练会字，整个人就热乎了。”

“嗳。”季歌应着，拨了拨灯芯，屋里又敞亮了几分。“练会字，就歇歇手，再温会书，泡个脚，回屋睡觉。”这孩子嘴里应的好好，回头冷不丁的又心事重重，说多了，也怕烦着他，还不如平时多多顾看着。