万俟玉翎见莫颜的筷子不停，她眼睛盯着哪道菜，他便夹到她的小碟子里，二人配合默契，莫颜等吃饱喝足才后知后觉地反应过来。

“叮咚！”

在窗户处有一个摇铃，若是需要人前来，就摇动一下，小沙弥听到声音，麻利地进门收拾桌上的食盒，再次摆上几样瓜果点心，悄无声息地退下。

法华寺后院的厢房准备的一应俱全，在柜子里有丝被和枕头，可以在床上小憩片刻歇晌。

莫颜打了一个呵欠，主动找话题，“王爷，您说着法华寺如此敛财，最后的钱财都去哪了？”

就刚刚在偏厅抽签的一刻钟左右，先后有七八位小姐去功德箱募捐，最少五十两银子起，近千两不费吹灰之力便能得到。

这些和尚常年吃素，寺庙整修用不了什么银子，最后这些银子的流向呢？

“如今国库空虚，城北二三十万大军吃用什么？”

外面的阳光太刺眼，万俟玉翎放下窗纱，房内顿时暗下来些许。法华寺一直有猫腻，那个了然和尚是于太后的人，二人合伙敛财，不但如此，了然还是于太后的入幕之宾，太后出宫来此处上香，听了然和尚讲禅，就是二人苟且的时间。

今日三月三，太后低调地出宫，万俟玉翎刚才就是得到这个消息，跟着手下人查探，可惜这二人太精明，一直在密室中。

“看来我的猜测八九不离十。”

莫颜表示认同，深深佩服古人的心眼，于太后能坐到如今这个位置，定不一般，当年先帝那么宠幸大吴的妃子，依旧没有动摇她的后位，后宫中的女人，有哪个是简单的。

大越表面上是皇上掌权，实际上，背后一直都靠太后支撑，掌管北地都三十万大军都是于家人，皇上手里并无多少实权。

万俟御风听话孝顺，背地在西北培养心腹，养十万多万私兵，朝中百官以叶相为首都是皇上的人。

“这么说，皇后之位要在于菲儿和叶宛西之间产生了？”

一个是太后的亲侄女，一个大越百官之首叶相的千金，二人在身份上不相上下，就看是东风压倒西风，还是西风压倒东风，若是太后强势，皇后的位置就是于菲儿的。

对比起来，莫颜更希望叶宛西当上皇后，虽然其人有些矫情，小心眼，道貌岸然，但是本质还可以，至少有什么当面说出来，不会在背后阴人。莫颜没少被叶宛西找麻烦，但是她都是讽刺几句作罢。

“恐怕最近我要到北地去办事，不过你的生辰能赶回来。”

万俟玉翎手下军队的军营在汴州城，目前形势紧张，随时有再战的可能，他必须到汴州去练兵，趁此机会，亲自到北地查探，袁焕之和于家两位将军到底达成了什么协议，这点对大越局势异常重要。

“北地遥远，一来一回，至少也要一个半月吧？”

莫颜是按照万俟玉翎的速度计算，现在已经三月三了，距离五月初九只有两个来月，他不可能不在北地停留。

路上凶险，莫颜曾经和他一路向南，隔几天便出现一次的黑衣人够让人头疼的，希望他此行平安。

“我在京都等你。”

二人约定好之后，莫颜有了困意，她躺到床上，闭上眼，很快地睡过去。

房中燃着檀香，静气凝神，万俟玉翎拉着一把椅子坐在床边，手里把玩着棋子，垂眸深思，他远在北地，京都也不会太平，他想多多加派人手保护莫颜。

据调查所知，于菲儿和当年的于太后非常像，看似天真单纯，实则心思狠毒，她不眨眼地能亲手杀死养了几年的爱犬，遇见不合心意就要把人往死路上逼，于菲儿身边只有一个老嬷嬷跟着最久，是她的奶娘，其余丫鬟每隔段日子便会换新面孔，因为旧人已经被她折磨死了。

房内气氛静默，一人熟睡，一人沉思。约莫睡了有半个多时候，莫颜这才睁开迷蒙的双眼。

刚睡醒，眼前还很模糊，莫颜好不容易才把视线定格在万俟玉翎身上，她是个认床的人，换个地方睡不安稳，而且身边没有丫鬟婆子，没有安全感，这一觉能睡得好，得益于有他在身边。

莫颜就像一只慵懒的小猫咪，万俟玉翎感到有些好笑，刚睡醒的她懵懵懂懂，和平日里的精明差距甚大，却让他的心如一片羽毛划过，痒痒的。

法华寺除了正殿之外，后上的景色也不错，下晌有很多小姐结伴去后山郊游踏青，带上点酒水糕饼，在有山有水的地方肆意谈笑。平日众人不是在女学就要学规矩，都到了要嫁人的年纪，不如以往自由。

莫颜起身洗漱，在盥洗室有一处梳妆台，她对着铜镜整理几根耳边的碎发，还不等出门，便听到院子有尖叫声，还有压抑地啜泣声。

“颜颜，你在里面吗？季米分蝶死了！”

陈英本不想打扰莫颜和南平王休息，但是得知这个消息之后，她突然慌了神，想去看看情况，周围小姐们一听说，都吓得哭起来，她找不到同伴。

季米分蝶死了？莫颜突然大脑一片空白，不久之前，她和万俟玉翎还在林中看到季米分蝶和她的表哥杨谦说话，画面定格的最后一幕，是二人在一起抱头痛哭。

“怎么死的？”

莫颜打开厢房的门，陈英眼眶红红的站在门口处，先是对万俟玉翎行礼，这才道，“我没看到，是宝珠找人的时候发现的，季米分蝶在后院的树林中自缢。”

上吊死了？这倒是符合季米分蝶懦弱的性格，不过她和杨谦说话的时候已经做好决定，跟她爹季大人的话进宫选秀，似乎没有自缢的理由。

法华寺是京都有名气的皇家寺院，在三月三这一天发生此事，让很多人震惊，虽然寺庙的和尚们极力封锁消息，缩小影响，不过自缢之人是京都高官家的小姐，又有京兆尹衙门的官差上门，明眼人一打听，一传十十传百，现在众人都在私下里议论着。

在前院和莫颜陈英二人分开之后，季宝珠四处寻找季米分蝶，最后只在厢房里找到季米分蝶的丫鬟婆子，这几个人遮遮掩掩，语焉不详，季宝珠立刻明白，米分蝶定是和杨谦私会了。

因为进宫一事，户部侍郎府不平静，季米分蝶曾经多次以绝食抵抗，无奈季大人铁了心，非要送她进宫争宠不可，季家就她一个适龄的小姐，根本找不到人取代。并且季大人威胁女儿，若是不听话，就给她娘好看。

季大人说到做到，竟然用卑劣的手段夺了米分蝶娘亲的管家权，交给一个身份卑微的小妾打理，眼见娘受不得气，脸色蜡黄，卧病不起，季米分蝶觉得自己不孝，她主动要求禁足，积极准备入宫，并不是贪慕虚荣，而是为了她娘能在府中过好日子。

季宝珠和季米分蝶的关系不错，装作不知道，到前殿去烧香拜佛，等到了午时，季米分蝶还没回来，丫鬟婆子这才急了，众人又不敢声张，只得四处寻找。

“宝珠还在后山，咱们去看看吧。”

陈英担忧季宝珠，季家最爱仗势欺人，但是做的比较隐秘，在京都中的名声还可以，季米分蝶自缢，宝珠肯定是要被牵连了。

万俟玉翎本不想让莫颜去看尸体，但是他想，她终究和寻常小姐不一样，便道，“去吧，本王在厢房等你。”

莫颜点点头，有陈英在，这人又恢复了原来拒人于千里之外的模样，面色淡漠，她刚走了几步，厢房的门就被关上了。

陈英无心调侃，姐妹二人携手，踉踉跄跄地往后山赶。附近已经被官差们占据，闲杂人等不得入内，旁边站了几位季米分蝶的手帕交，都在用帕子抹着眼泪。

“宝珠！”

陈英看到季宝珠靠在树边，赶忙过去安慰，这种事是意想不到的，之前毫无征兆，千万不要自责。

“闲杂人等回避！通知季府，让他们派人给季小姐收尸！”

官差喊了几嗓子，面沉似水，想自缢在哪里不行，偏生找佛门的清静之地，传扬出去，以后谁敢来后山赏景？肯定会想起有这么个想不开的小姐死在此处，真是晦气！

“慢着，这位差爷，难道不需要勘测一下现场吗？”

季宝珠立刻反驳出声，她是第一个发现季米分蝶自缢的人，总觉得哪里有古怪，米分蝶的衣衫前面是几颗用络子做成的小扣子，上面的扣子丢了一颗，而且扣的是扭曲的。

“是这样？”

莫颜察觉不对来，她趁着官差还没反应过来，快速地步入林中，季米分蝶用身上的腰带挂在一颗歪脖树上，眼球凸出充血，一副痛苦的模样，就算是白日里，看着还是有些渗人，连胆子大的陈英都连连后退的几步，不忍心再看。

胸前的纽扣缺失，说明生前有挣扎过的痕迹，这点莫颜倒是认同，杨谦曾经把季米分蝶按在树上强吻，有可能是在那个时候脱落，但是扣子全部扣在非相对应的扣眼，就有些说不过去了。

季米分蝶心灰意冷，想要自缢，一般人在临死之前都会整理着装，变得从容，怎么可能如此马虎呢？

再者，从尸身的外观上看，上吊的人由于血液大量受阻有较严重的青紫色，并且全身缺氧，面部呈现同样的颜色，而季米分蝶脸色不对，当然，这也不能作为绝对的判断依据。

“几位小姐，你们胆子也忒大了，据说自杀而死的人心怀怨气会变成厉鬼，林中阴气重，还是远离的好。”

官差擦了擦额角上的汗，这两位小姐，一个是陈国公的孙女，一个是未来的南平王妃，他们谁也得罪不起，只能出言恐吓一番，可等一会儿季府的人来，看看有什么章程。

“佛门重地，怎么可能有鬼呢？”

陈英给说话的官差一个鄙视的眼神，有话不会直接说，非要绕弯子，她们在此处并不是要妨碍办差，只想陪着季宝珠，怕季府来人不讲道理，迁怒于她。

“这……”

官差被说得哑口无言，只得低着头，用鞋底蹭着林中的土壤，这些土壤和外面的不一样，都说黑土地肥沃，难怪树林中枝繁叶茂。

莫颜来到季米分蝶的身前，抬头仔细看，季米分蝶的尸体僵硬，看来死了约莫有一个时辰左右了，也就是说，死于午时前。

“颜颜，回来！”

陈英见莫颜跑到尸身处，吓得捂住嘴巴，季米分蝶的眼神里带着一种怨恨，让她后背冒着凉气。

“恩，为什么仵作不来呢？”

莫颜背着手在下面走了一圈，树林就是第一现场没有错，作为法医，她又犯了职业病，在众人眼珠子快掉下来的时候，莫颜终于回到人群之中。

“唉，衙门的仵作也忙啊，最近京都出来个蝴蝶班，唱《双凤奇案》，仵作们每日都去听戏，回来咂摸出点门道，拿出几年之前的卷宗非要大人重新审案，可把咱们折腾坏喽！”

官差大吐苦水，说完才恍然大悟自己有些多嘴，讪讪地坐在一旁的石头上，闭口不言。

“颜颜，我总觉得米分蝶的死有蹊跷。”

季宝珠面上纠结，有些事情，她想要查明白，可是若是如此，会毁了米分蝶清白的名声，她有点拿不准。

“宝珠，有什么话你就说出来。”

莫颜认为，人都死了，留下个清白的名声又能如何？让后人膜拜？季米分蝶不过是一个小女子而已，若是她还能发声，定是要说明自己的委屈吧。

从现场痕迹上来看，莫颜已经百分之九十认定这是一起凶杀，而不是所谓的自缢而亡。

在乎所谓的名声，死者的冤屈何人洗清？还有那个逍遥法外的凶手，说不定在某个角落正沾沾自喜呢。

“米分蝶是个好性儿的人，昨日晚上，我们在一起说话，她虽然对进宫忧心，却表现得很是坚强，似乎看开了。”

季米分蝶不是没想过用死亡抗争，可是她失望了，人活着，很多时候并非为了自己，她若去了，娘亲怎么办？

季府并无嫡子，户部侍郎夫人家道中落，娘家没有助力，又只有米分蝶一个女儿，所以虽然坐着正室夫人的位置，因无子，得不到季大人的看重，府上有子的小妾姨娘们很嘚瑟。

种种迹象表明，季米分蝶并没有自杀的念想，相反她一直在努力活着。

约莫有半个多时辰，季府上来了两辆马车。侍郎夫人被丫鬟婆子从马车上搀扶下来，她走几步，便摔倒一下，一直到见到树上挂着的是自己的女儿，侍郎夫人终于忍不住跪地失声痛哭。

“快快快，还等什么呢，你们这些官差怎么做事的？快把我们米分蝶放下来，怎么还让人吊着呢！”

第二辆马车下来一个浓妆艳抹的妇人，看衣着打扮像是府中的小妾，她一下马车便对着官差咋咋呼呼。

“刘姨娘……”

季府的丫鬟看不下去，小声地提醒，这里可不是季府，旁边还有几位小姐，万万不可让人觉得失礼。

刘姨娘挥舞着手帕走路带风，所到之处，一股子浓烈的香米分味道，她上前看到季米分蝶的惨状，吓得面色青白，用手顺着前胸，用帕子假意拭泪，“可怜见的，我们米分蝶怎么会想不开啊！”

尸体被放下来，莫颜终于能看得清晰，季米分蝶的脖子上有两处勒痕！通常情况下，用宽而柔软的布带勒死人之后马上除去，只能留下一个浅浅的痕迹或者完全不显，结合季米分蝶的脖子上的双重勒痕和不整的衣衫，完全可以判断，季米分蝶是被人用外力勒死之后挂到树上的！

现在现代之时，曾经有一个案例，一案犯将妻子用绳勒死，再用一根绳索，将其妻子悬吊在窗前，伪装自缢而亡的现场。

尸检时发现死者颈部有两道索沟，一道不太明显，呈水平状环绕颈部，另一道较为明显，在两耳后上升并且消失，经过调查之后疑点重重，尸体进入冷库保管，等了两天之后，水平状的索沟比斜行的更为明显，所以判断是伪装自缢。

这个案例和季米分蝶自缢有着惊人的相似，而且莫颜在尸体悬挂的时候发现一个小细节，通常自缢而亡的死者足尖下垂，而季米分蝶表现的并不明显。

“季宝珠，让你陪着米分蝶上香，你是怎么看的人！”

侍郎夫人跪在一旁痛哭，嘴里念叨着都是她没用之类的云云，是她害死了女儿，而季府的刘姨娘嚣张跋扈，平心而论，这对刘姨娘是个好消息，她还真怕季米分蝶进宫得宠，那么以后她在府里肯定要府里缩着，儿子能不能分得季府家产，还得季米分蝶说的算。

刘姨娘故作悲痛地哭了两嗓子，见季宝珠站在一旁，她转了转眼睛，这个季宝珠是个貌美的，万一进宫定能得宠，她可不允许此类事情发生，提前数落几句，试图逼走季宝珠。

“哪里来的泼妇，搞不清楚状况乱吠！”

莫颜对陈英打了一个手势，陈英还没有定亲，得了个泼辣的名声，以后亲事更难，反正莫颜自己已拿到了王妃印鉴，高枕无忧了。

莫颜训斥了刘姨娘几句，拉着季宝珠窃窃私语，季米分蝶脖颈上的两道勒痕都算明显，不懂法医学的人也会怀疑。

“这位差爷，米分蝶的脖子上有两道泪痕，一宽一细，绝对不是自杀！”

季宝珠被莫颜提醒，立刻注意到，她开始就觉得哪方面不对，现在更加证明她的猜测，“米分蝶是被人勒死之后挂在树上的！”