他顿觉奇怪，只因那脚步声像孩童所发出，可家里已经多年没有小孩子的身影了。他偏身看去，一个虎头虎脑的孩子从背后走来，脚步竟然很快，从他身边掠过，走得稳当，一点都不会让人有担心摔着的模样。

小包子走远了几步才反应过来刚掠过了一个人，他转身看去，在灯火的打照下，竟一刹那觉得这人是他的父亲。再仔细一看，不是他爹爹，年纪对不上，虽然很像。他微微顿住，才试着唤声，“爷爷？”

花平生猛然怔住，看着那个小人儿，不过四五岁的年纪，竟是跟他的小儿子儿时长得一模一样。他立即知道管家在道贺什么，这个小人儿，就是那张小蝶姑娘所生的孩子吧。

背后又传来轻微脚步声，一个女子走过，弯身抱起他，转而面向花平生。看了他半会，缓缓将面纱撩起，“花老爷。”

花平生见了女子面容，略觉意外，本能地压住打量的心思，客气点头，“张姑娘？”

盘子点点头，花平生不由温声，“快进去烤火吧，天太冷。”

盘子微微屈膝行了告辞礼，就抱着儿子回屋去了。花平生眉头微蹙，往屋里走时，倒是有些疑虑……这姑娘的眼睛，为什么似曾相识？

他人才到屋里，下人刚禀报一声，里面便有人小跑过来开门，开门的还是他的妻子。要知道平日她都是指使下人做这些，自己从来不动手的，现在竟会给他开门，真是人生在世头一遭。

花平生笑笑，“看来你心情很好，真是托了我孙子的福。”

本想将这件天大的喜事告诉他的廖氏顿时把话全咽了下去，“你都知道了？”

“刚才和他们母子碰见了。”

廖氏没第一时间告诉成功，也不在意，喜道，“像不像？像不像朗儿？”

花平生笑道，“像，一模一样。刚才看到他，我还以为自己返老还童，又变成了二十岁的年轻人，朗儿才这么点大。”

“你也说像就好。”廖氏松了一大口气，她知道丈夫向来遇事多几分考究，就难免多几分怀疑。他说像，那就肯定是了，“我也是瞧着像，还特地喊了家里的老仆来看，都说像。所以我就将他们母子安排在了主院，没住厢房。”

她以为丈夫会很高兴，但却不如意外中欢喜，看得她都觉得自己好像太高兴，失了仪态。她戳了戳他的肩头，“你在想什么？”

始终在意那双眼睛，却想不起来在哪里见过的花平生摇头，“没什么，只是觉得突然冒出个孙子，有些懵。”

听他说是有些懵，廖氏便笑了起来，原来她的丈夫比她还要呆。这样比起来，她还算是镇定的。她坐下身说道，“我想想，明日给他们做什么好吃的。哎！都忘了孩子叫什么，罢了，明日再问吧，夜深了。”

花平生应了声，表示赞同。见妻子还在计算明日做什么佳肴，忽然抬抬眉眼，眉毛微微上扬，竟是……呵。

冬日里冷，从来都怕冷的花铃一向都是早早入眠，可今晚夜深了她还没睡。屋外的下人正要敲门问问，就见门开了。花铃说道，“你们少爷可能等会会回来，去厨房做点夜食吧，热乎些的。”

下人提醒道，“少奶奶，少爷来过口信，说今晚不得空回来的。”

花铃说道，“也不知道为什么，总觉得他会回来。”

下人笑笑，少爷少奶奶总是心有灵犀，说不定真会突然归家，便去厨房吩咐厨子做夜食去了。

等吃的做好送来，花铃便用暖炉暖着，又道，“你们的影子总在窗户晃来晃去，看得我心慌。今晚就去廊道尽头伺候着吧，有事我会摇铃铛的。”

下人这才觉得少奶奶今晚有点奇怪，但还是应声退下了。

花铃抱着小香炉在床上坐着，她要等的不是沈来宝，她知道他今晚忙。不等情郎，那等的，就是故人。

过了约莫半个时辰，花铃已经换了两次炉子，才终于听见窗外有声音。

“呼——”

一条影子伴着冷风灌入，进来就道，“冷死我了，明州真冷，比我住的山洞还冷。哎哎，这屋里真暖，跟初春无异。”

花铃本想笑迎，谁想她没有带纱巾，那张被火撩过的脸真真切切进了她眼底，看得花铃心头一阵难过。伸手就去摸她的面颊，“定是易容的，对不对？”

盘子笑道，“世上哪里有这么好的易容术。”

花铃颤声，“你的法子一点也不好，二哥会心疼死的。”

“所以你更要帮我瞒着他，跟我一起做戏，让他相信我真的是被火不小心烧伤的，然后将计就计，就回来了。”盘子大大咧咧道，“你二哥是个蠢蛋，他会信的。”

“二哥不会信的。”花铃眼已红了一圈，“这一次，他绝对不会信的。”

盘子摊手，“不信又怎么样，他又不能还我一张好脸蛋，所以就这么看着吧。”

花铃见她一脸无所谓，可天知道她对自己的脸下手时，是下了多大的决心，“你何苦把自己逼到这一步。”

“我又怎么会把自己逼到这一步呢。”盘子笑盈盈看她，“其实我一直都知道这个办法，可是我好不容易恢复女儿身，可以涂抹好看的胭脂，戴好看的首饰，总想着这些是能让我更漂亮的东西。可我把脸毁了，那再好看的首饰，在别人眼里，也会变得狰狞吧。”

“那为什么要这么做？”

“因为呀……”盘子嘘她一声，“不告诉你，你只要相信，你认识的盘子，绝对不是个蠢蛋就可以了。”

花铃倒是想不通她还有什么后手，可依照她一向的行事手段，花铃竟是相信她还有别的目的。一箭双雕，一箭三雕，都是可能的事。但她的脸就这样毁了，花铃无论看几次，都觉心酸，“盘子，你怎么就这么喜欢我二哥呢。”

盘子咯咯笑着，“一定是因为跟他在一起，我会觉得自己特别聪明。”

花铃一点都不信。

一会盘子才道，“大概呀……是因为他总觉得我脾气不好，可还是惯着我的坏脾气。”

很多很多，她可以一口气数出很多来，哪怕是细如发丝的喜欢，她也能一口气说出许多来。可是这种事，她心底有些害羞，没办法在小姑子面前说出来。

盘子见花铃眸光黯淡，都不像她认识的总是爱笑的花铃，知道是自己太让她操心，再开口，连声音都软了许多，“小花，我已经等了七年了。我想光明正大地和他在一起！以前我觉得就算是让我一辈子待在阴暗地沟里看着他，我也无所谓，可是如今我有了孩子，我不想他见不得光。偷偷摸摸跟我藏在深山里，我用尽全力照顾他，可我还是觉得愧疚。我不想现在亏欠他，日后才想着怎么好好补偿。”

花铃握住她的手，一如既往的寒凉，不由捂得更紧，“盘子。”

盘子笑道，“我不会后悔的，我做事，从来都不会后悔。不能让人看见的脸，要来何用？倒不如将它毁了，换我一生自由。如果我早点想通，那就不会让你二哥担心我这么久，是我的错，是我舍不得……”

说不后悔，却到底还是后悔了。能让盘子这样后悔的人，花铃想，也唯有二哥了。她是真的很喜欢她的兄长，也真的很喜欢他们的孩子。

“我不悔，小花。”盘子轻抚自己的脸，眸光忽然闪烁，略有冷厉，“我的脸，毁的也不是只有这一个价值，你信我，所以无需担心，再不许哭鼻子。”

有她这句话，再加之这双冷厉明眸，花铃心中的阴郁似散去一半，她几乎是立即信了她。盘子的脸毁了，却能掀起惊涛骇浪，将这么多年的担忧一次散入海浪中，斩断后顾之忧。

担心也好，怜惜也罢，花铃自觉力量薄弱，局势也非自己所能掌控，“第一次以儿媳的身份见我爹娘，想必没吃饱吧，我给你准备了些吃的，都热乎着呢。”

盘子就差没乐得拍她肩头了，“要是下辈子我是男的，一定娶你，太体贴了。”

花铃禁不住白了她一眼，“别想了，我跟来宝哥哥约好了，下辈子还要做夫妻的。”

盘子眨巴了下眼睛，“那就下下辈子。”

“已约三生，勿念！”

盘子噗嗤一笑，转念一想，哼声，“我回头也约你二哥去。”

花铃笑笑，“去吧，又嫌弃又喜欢，真是别扭。”

盘子一笑，接了筷子和汤勺，左右开弓。今晚矜持太甚，饿死她了。偏儿子睡得又晚，拉着她一个劲的问花家各种事，还要跑去找他爷爷奶奶玩。被她给拎了回来，直接塞被子“哄”睡了。

哼唧，等她坐稳了花家二少奶奶的位置，她一定要每顿都卷了袖子吃，吃吃吃，吃个痛快。

想着，心情越发的好。

盘子出现不过三天，花朗就来了消息，说再过十天就能到家。时机掐得太好，让花铃怀疑这是不是也在盘子意料之中。

廖氏高兴，让花铃也一起过来用早饭。这三天有小盘子陪着，花铃只觉母亲好似年轻了几岁。果然是人逢喜事精神爽，有了孩子，家里又热闹起来了。

沈念念今日也过来了，坐在包子弟弟旁边，给他夹他最喜欢的包子，“弟弟吃包子。”

廖氏笑道，“念念真疼弟弟。”

“嘻。”沈念念笑道，“弟弟可爱，当然要疼。”

花平生用过早点就出门去了，他一走，盘子也带着孩子去后院玩，廖氏便偷偷跟女儿说道，“你爹呀，这几天心事重重的样子，都不知道他在担心什么。这孩子就是你二哥的，他慌什么。”

花铃心头咯噔，这样一说，为什么她觉得父亲好像认出盘子来了。可盘子的脸都毁成了那样，哪里能看出来。她一面肯定着，又一面怀疑。寻了借口说去跟侄子玩，就带着念念过去了，还找了机会跟盘子提。

“大概是真的认出来了。”盘子倒是无所谓，“我也没打算瞒过你爹，你爹是个聪明人，况且跟我外公曾有过节，就更记得清我们潘家人长什么样子吧。那日你爹多看我几眼，我就猜出来了。只是就算你爹是真的知道，也不会跑到官府揭发我。”

花铃“唔”了声，“爹爹不会那么冲动的，他要考虑我二哥，考虑小盘子，还有整个花家的安危。只是……”她抬眼看看她，“他是我爹，我不愿见他不高兴。”

盘子轻叹，“鱼和熊掌不可兼得，你爹想通了，他自会开朗起来。”

两人在这边说着话，小包子已举着祖母给他新买的纸鸢往别处跑去，像是要将纸鸢放飞。盘子说道，“大冬天放风筝，冷死了。”

花铃低声，“因为没放过风筝，所以瞧着新奇吧。娘跟我说，定是他以前过得贫苦，所以到了现在才见了什么都觉稀奇。所以只要他往什么东西盯上片刻，娘就立刻给他买了。”

盘子微微笑道，“所以孩子还是要留在爷爷奶奶身边得好。”

花铃略有所想，这话听着，像是说她自己。

小包子扬着风筝在院子里跑，沈念念跟在背后抓那纸鸢的尾巴，花花绿绿的，好看极了。

院子太小，小盘子便往外面跑。大宅中轴颇长，从里面跑到大门外，他却一直忘了松手，所以跑到大门口了风筝还是没飞起来。

刚才在门口等马车，此时正要上马车的花平生听见呼声，回头看去，就见那小人儿蹲在门口瞧那硕大的纸鸢。他心头苦笑，他的妻子呀，这几天高兴坏了，见了什么都给他买。这风筝比他的人还大还宽，举了这么久竟然不累。

他走上前去，问道，“放不起来？”

小包子嗯了嗯，一脸好学，“爷爷知道怎么放么？”

花平生说道，“跑的时候察觉到有风过来，就立刻放手。你刚才老抓着，是飞不起来的。”

小包子讶然，“放它走了，那怎么带我飞上去呀？”

花平生忍笑，“你要飞上去做什么？”

“找我爹爹。”小包子天真道，“娘亲说爹爹在很远很远的地方，娘亲还说过风筝可以飞很远很远，所以等我坐上会飞的风筝，就能看到爹爹了。”

花平生笑意已敛，轻抚他的脑袋，“爷爷带你去放风筝，只是这个风筝还飞不了那么远，所以暂时见不到你爹爹，但飞起来的风筝，很好看。”

小包子满脸失望，听见最后一句，也并不心动。沈念念说道，“弟弟，飞起来的风筝真的很好看。”

小包子这才愿意去，他又道，“我去告诉娘亲。”

说完，还没进门，盘子就先到了门口来寻他。他蹦了蹦说道，“娘，祖父说带我去放风筝。”

盘子笑道，“那你就去吧。”

得了应允，小包子才走到他的祖父一旁。花平生抱着他上了马车，又将沈念念抱了上去。自己俯身进了马车，轻轻瞧了瞧盘子，便收回视线。

那一刻的眼神，已无顾虑。

盘子看出来了。

虽然花平生一直对她的外公不友善，但盘子也明白，外公曾杀他恩师，若能友善，就觉虚伪了。可盘子也清楚，花平生是个明事理的人，她和花朗的事，他应该想得通透。

她毁了这张脸，卖了下惨，他也能看得见。

想罢，她又摸了摸脸，真硌手。只是……取下纱笠的她，将所有的人和物都收入眼底，不再隔着一层厚实的纱巾，将全部东西都看得真切。

她竟是一点都不可惜她的脸了。

自由！

就算她大摇大摆地走在街上，也不会有人发现。

想到这，她笑了笑，开心，实在是开心呀。